Читать книгу: «Предвестник Судьбы», страница 3

Молодые люди спускались по лестнице.

– И сколько такой свежак нынче стоит? – продолжал свой допрос Зотикус.

Храмовники вошли в огромный, богато украшенный зал. Полы устилали восточные ковры, на стенах висели картины знаменитых художников со всего света. Дорогая мебель из редких пород древесины подчёркивала изысканный вкус её владельца.

– Сорок золотых. Все! Хватит болтать о ерунде. Что от меня хочет Командор? – Состояние Донатуса улучшилось. Конечно, причиной улучшения в большей части была Элен.

– В наш чудесный город едет купец из Ризана, Магнус орал, как резанный, не найдя тебя в покоях. Знаешь, я вот до сих пор не понимаю, что нужно было сделать с городской властью, чтобы в вековом музее открыть бордель?!

– Во-первых, элитный бордель для высокопоставленных людей. Во-вторых, ты что не знаешь какие методы у Инквизиции? И, в-третьих, город Ризан находится под началом Ордена Созерцания Творца.

Что они забыли у нас? – такие учреждения, как бордели, казино и подпольные клубы, в последние годы стали очень популярны на территории Империи. Хоть эти места и противоречат Орденским заветам, зато приносят бешеную прибыль.

Охрана и содержание таких мест осуществляется с разрешения Инквизиции, ну и конечно не все деньги уходят в казну города.

– Купца вроде зовут Тишило, хрен выговоришь эти северные имена.

Насколько я знаю, Ризан решил наладить торговые отношения с нашим Кредом. – Ну и пусть решают, это работа Мэра и Совета Гильдии. Какое отношение к этому имеет Орден? – Храмовники вышли на улицу, день был солнечный.

– Так, самое главное я тебе не успел сказать! Этого купца сопровождает Командор Ордена Созерцания Творца и кстати, за нами в очередной раз хвост.

Ты мне когда-нибудь скажешь, почему за тобой постоянно ходят эти извращенцы с Инквизиции?

За храмовниками действительно увязался послушник Императорской Инквизиции. Пытаясь стать как можно более незаметным, он шел за ними на значительном расстоянии, прячась за деревья и спины прохожих.

– Зотикус, ну ты же знаешь, что я теперь популярный человек. Может быть это мой новый поклонник. Ты же слышал, что эти послушники не особо чисты в своих деяниях? – Донатус засмеялся на всю улицу. Горожане стали оборачиваться, наталкиваясь на белоснежную улыбку приора.

– Давай честно, тебе тридцать лет, ты приор Ордена. Уже можешь завести себе семью и спокойно подниматься по карьерной лестнице. Мы же все понимаем, что наш Командор не вечный. А создается такое ощущение, что ты еще не вырос, вообще!

Друзья прошли мимо аллеи, башни крепости Ордена стали ещё ближе.

– Брат Зотикус, какой-то ты сегодня серьезный! Ты уже давно можешь оставить свои похождения, а не пялиться на проституток, как в последний день перед приходом Создателя.

– Нет, я уже сделал свой выбор. Я буду я холостяком, а там посмотрим, может дам обет. – Друзья снова громко засмеялись.

– Прошу прощения господин приор. У меня для вас сообщение. – Послушник Инквизиции резко вышел из-за спины Зотикуса. Протянул сверток бумаги Донатусу.

– Ты что, совсем неадекватный, я не могу понять? Слушай Донат можно я выпущу ему кишки? Я чуть не навалил в штаны, как он вылез резко, совсем уже… – Зотикус потянулся к эфесу меча.

Донатус громко засмеялся, но уже через мгновение его лицо вновь обрело невозмутимый, серьезный вид.

– Вот тебе первый урок брат Зотикус. Ты видел, что какой-то человек идет за нами, а потом упустил его из виду и забыл о нём. Вывод какой? Ты очень невнимателен. А если бы он собирался совершить на меня покушение?

Мальчик успокойся, брат Зотикус, добрейший души человек, он не причинит тебе зла. А теперь беги и доложи хозяину, что я скоро навещу его.

Послушник, молодой парень лет семнадцати, в глазах которого читался страх, поклонился храмовникам и побежал.

– Беги малыш, беги! Ещё раз так сделаешь, никакой приор тебя не спасет! – крикнул Зотикус ему в след.

– Опять твой колобок объявился? – Зотикус скорчил недовольную мину.

– Да, он просит о встрече. Ты не представляешь, как я от них устал! – С раздражением произнес Донатус.

– Ну так у тебя был выбор, либо по-прежнему куролесить и прожигать свою жизнь, либо начать праведное, но занудное и лишенное всех прелестей существование, как например у Магнуса. – Оба друга рассмеялись.

– Да уж, я бы скорее отдал бы себя в руки Инквизиции, чем прожить такую жизнь, как наш святейший отец Магнус. Мне интересно, он хоть руками помогает себе, успокоить свой скверный нрав? – С улыбкой спросил Донатус.

– Да вряд ли. Ты хоть раз видел, чтобы он улыбался? Надо к нему кнехтов отправить, пусть научат его уму разуму. Я тут на днях в казармы зашёл, там дышать нечем. От запаха упасть можно, последний набор совсем уже с катушек съехал.

– Либо кнехтов, либо брата Консуса. Может наш святейший отец Магнус на старости лет найдет удовлетворение в обществе мужчин? – Они снова рассмеялись. Подошли к высоким воротам крепости Ордена.

– Эй вы, там! Открывайте ворота, перед Вами приор Ордена Предвестников Судьбы! Если вы щенки, ещё будете спать на посту, обеспечите себе месяц ночных дежурств!

Зотикус смерил кнехтов гневным взглядом. Два молодых рекрута, поступивших на службу около полугода назад, отдали честь, открыли ворота и виновато опустили головы. На рекрутах были латные доспехи. В особо жаркие дни им разрешалось снимать шлемы. Кнехты были вооружены копьями и щитами, на поясах висели одноручные мечи. Друзья направились к центральной башне.

– Ну ты прямо метишь на место протектора брат Зотикус. Неукоснительное соблюдение устава, дисциплина, строгость, не хватает только религиозного фанатизма! Прямо готовая замена Магнусу! – друзья остановились у дверей центральной крепости.

– Господин приор, я вас сопроводил! Прошу разрешения быть свободным! – брат Зотикус отдал честь, подмигнул Донатусу, развернулся и направился в сторону казарм. Приор ордена глубоко вздохнул и отворил двери.

– Разрешите войти, господин Командор – Донатус стоял на пороге. В кабинете находился Лупус и Магнус.

– Входи Донатус, присядь. – Лупус, как всегда, был спокоен.

– А где твой мундир? Тебя что древом Создателя огрели, Донатус? У нас высокопоставленные гости, а ты в рубашке и гербовой котте, хорошо хоть не догадался без порток явиться.

Магнус был вне себя от гнева, хотя такое состояние было у него постоянно.

Донатус не обращая внимания на протектора, присел на деревянный стул и обратил свой взор в окно. Убранство кабинета было скромное: деревянный дубовый стол, четыре стула, книжный шкаф с документами, пол застлан простым ковром местного производства. На стене висели портрет Магистра Ордена и лик Создателя.

Лупус проводил мало времени в этом кабинете, всей документальной работой занимался Магнус. Кабинет использовался для переговоров с братьями Ордена или чиновниками города.

Донатус посмотрел на Лупуса. «Как же Итеус на тебя был похож дядя! Такой же волевой подбородок, широкие скулы, серые глаза. На этом месте должен сидеть твой сын!

Итеус был примером для каждого и был готов продолжать праведное дело отца. Не я должен тут находиться, не я! Такая нелепая смерть, для такого прекрасного человека. Да! В этом мире выживает только такое говно, как я.

В тот день в меня будто вселился демон и я буду нести эту ношу всю свою жизнь, ведь демон хоть и посетил меня в первый раз, но к сожалению, не в последний…».

Итеус сын Лупуса, погиб десять лет назад, во время чистки деревни. В тот год в Креде был выявлен культ некромантов. Инквизицией были задержаны несколько сектантов, которые под пытками рассказали, что в деревне появился настоящий некромант и он оживлял трупы.

Жители верили, что Создатель явился на землю и всем своим верным подданным дарит вечную жизнь. Небесный пантеон пал на землю и теперь нет ни Небес, ни Огненной пучины и прочей ереси. Донесение было передано в Орден.

Лупус организовал срочную чистку деревень и прилегающих территорий. Все силы Ордена были брошены на уничтожение ереси. Город закрыли, ввели комендантский час, а в деревнях начался хаос. Чтобы спасти свою жизнь, жители доносили друг на друга. С учетом того, что ересь необходимо искоренять с корнями, каждый, кто хоть, как-то попадал под подозрение, был немедленно казнен.

За две недели, в общей сложности было казнено триста городских и сто пятьдесят два деревенских жителя. По раненным и изувеченным статистика не велась.

Было проведено шестьсот три судебных процесса. Четыреста один человек был осужден и отправлен на шахты, двести два человека оправданы. Говорят, что виновных было меньше, но в тот момент шахтерская Гильдия переживала не лучший период своей истории. Никто не хотел работать в шахте, рискуя своей жизнью и в забоях категорически не хватало людей.

С учетом того, что суды проводила Инквизиция, не мудрено, что после кровавой бойни, Гильдия шахтеров стала одной из самых богатых организаций Креда.

Итеус командовал небольшим отрядом, что задевало самолюбие Донатуса. У обоих братьев были завышенные амбиции, они готовы были прыгнуть выше головы и часто соревновались между собой в искусстве фехтовании или философских спорах.

Отношения у них были теплые, они не раз вступались друг за друга в драках. Можно сказать, что двоюродные братья хорошо дополняли друг друга.

Донатус в молодости был вспыльчив и неуправляем, Итеус же наоборот, был спокоен и хладнокровен. Оба молодых человека были переведены из столичной академии и отслужили в Креде по году.

Итеус был полной противоположностью Донатуса. Скромный, неразговорчивый, очень религиозный. Он мечтал занять место Командора, отец для него был символом чести и отваги, которому он хотел доказать, что достоин быть его сыном.

В тот день отряд Донатуса и Итеуса направили в деревню Ахан. Именно в этой деревне, по словам осведомителей находился некромант. Кроме того, местные жители решили бунтовать.

В Ахан было отправлено два отряда Ордена и три отряда городских ополченцев. Ополченцы вместе с первым отрядом ветеранов усмиряли бунтовщиков, а отряду Итеуса поступила команда проверить каждый дом.

В деревне творился настоящий хаос. На каждом шагу были видны следы погромов, убийства и насилия.

Донатус ворвался в один из домов, ярость и пролитая кровь затуманили его разум. В доме он увидел женщину и двоих детей, мальчика лет дести и девочку лет восьми.

Увидев женщину, разум Донатуса помутился. Он оттолкнул детей, ударил женщину тыльной стороной ладони и начал спускать штаны. Им полностью овладела похоть и бороться с ней у него не было ни сил, ни желания.

В следующее мгновение в комнату зашел Итеус. Он всегда был против того, чтобы нарушать устав Ордена и поддерживал в своем отряде строгую дисциплину.

Увидев своего двоюродного брата в таком состоянии, Итеус оттолкнул его и в этот момент женщина пришла в себя. За пазухой у неё был нож, которым она сильно и точно ударила в сердце Итеуса. Молодой человек умер мгновенно.

«Я помню твои глаза! Когда ты упал, то даже не закрыл их. Я помню крики этих детей, и как они рыдали. Женщину, которая кричала на меня.

Я помню, как из-за спины выхватил свой палаш, который ты запретил мне брать с собой. Ты говорил, что это не по уставу, но это был твой подарок. Ты вместе с кузнецом выковал его для меня на моё двадцатилетие.

Я хотел, чтобы ты видел, как я мастерски им владею и гордился мной. Я же всегда тебе уступал, во всем, но не подавал виду. Меня спасало только мое врожденное обаяние и язык без костей. Я помню, как рубил эту женщину, помню ее взгляд, умаляющий остановиться, но я не мог! Я не мог остановиться!

Я кричал и рыдал одновременно. Не знаю, сколько я нанес ударов. А когда все закончилось, я обернулся и увидел девочку, которая была вся в крови своей матери. Да что говорить, там все стены были в крови этой бедной женщины, а от нее осталось только месиво. И тогда я выронил меч, взял твое тело на руки и вышел из дома.

На твоей могиле я выл, как волк и обещал, что исполню твою мечту. Что никогда в жизни больше не выпущу из себя этого демона и буду себя контролировать. Обещал, что поддержу дядю и он будет нами гордиться.

Но я не смог, я предал тебя брат…»

– Донатус! Донатус мальчик мой, с тобой все в порядке? – громко спрашивал Лупус.

Приор ордена сидел, уронив голову на руки.

– Похмелье у него! Он же куролесил всю ночь. – раздался скрипучий голос Магнуса.

– Извините Командор! Задумался. – Донатус поднял голову, открыл глаза.

– Так вот, в наш город приехал Командор Ордена Созерцания Творца. Зовут его Ветагор. Он явится с минуты на минуту. Донатус тебе надо расквартировать солдат, разместишь их, в-третьих, казармах. Насколько я помню, они пусты. Магнус, как и обговаривали, все документы на тебе.

– А я тебе еще раз скажу Лупус, что не надо пускать этих язычников в нашу обитель! Они баб берут в Орден! Ты это вообще себе представляешь?! Чтобы женщина служила в Ордене! Это разврат и грязь! – Лицо Магнуса покраснело от гнева и возмущения.

– Магнус, ты прекрасно знаешь, что каждый Орден пошел по своему пути развития, а зная, что в северных землях не хватает мужчин, Орден Созерцания Творца принял решение рекрутировать женщин. – Лупус, как всегда, был невозмутим. Почесывая свою седую, длинную бороду, он спокойно смотрел на Магнуса.

– Это твое решение Командор! Я пока пойду в свой кабинет и очень прошу, пусть этот вшивый кот Ветагор отправит ко мне мужчину! Женщину в свой кабинет не пущу! – Магнус резко встал, отдал честь, окатил Донатуса своим гневным взглядом и вышел.

– Да уж, мир уже не тот. Но мы должны, как-то выживать. Если мы не сможем адаптироваться в данных условиях, то нас ждем судьба ордена Очей Боли и Печали. После третьей Священной войны он был ликвидирован. Там были одни фанатики, которые не смогли приспособиться к новым реалиям.

– Я с тобой согласен, дядя – кивнул Донатус.

– С тобой все в порядке? Ты какой-то мрачный? – повернувшись к племяннику спросил Лупус.

– Да нет, все нормально. Просто некрасиво получилось, с моим ночным отсутствием и формой…

Донатус опустил глаза, настроение было скверное, да к тому же ещё и эти воспоминания. Перепады настроения, в последнее время особенно беспокоили приора.

– Главное, чтобы душа твоя и деяния были чисты. Но мальчик мой, не позволяй братьям вести себя так же. – Своим спокойным голосом сказал Лупус.

– Дядя, в первую очередь я не имею права себя так вести, я приор Ордена! Братья должны равняться на меня и такого больше не повторится – голос Донатуса повысился.

– Давно я не слышал от тебя таких речей. Хорошо, увидим…– разговор прервал стук в дверь. – Войдите!

В комнату зашел брат Консус.

– Командор, разрешите доложить? – Консус был ненамного старше Донатуса, высокий статный, с коротко стриженой белой бородкой.

– Докладывай брат Консус – Лупус лениво поднялся со своего стула.

– Прибыл Командор Ордена Созерцания Творца, Ветагор! – отчеканил брат Консус.

– Пусть заходит. И Консус, оповести отца Магнуса о прибытии. – Кивнул Лупус.

– Принято господин Командор! – Консус отдал честь и покинул комнату.

– Здравия желаю Командор Лупус! – в комнату зашел Ветагор. Он был выше Лупуса на голову, серые глаза, широкий лоб, дикий взгляд, белые, длинные волосы, заплетенная в косу борода.

«Этот сможет голыми руками повалить медведя. Не зря про этих северян ходят легенды. Если, я не ошибаюсь именно этот Ветагор вместе с дядей участвовал в последней военной компании против ереси». – Донатус ошеломленно глядел на Командора Ордена Созерцания Творца.

– Рад видеть тебя Ветагор и давай отбросим эти официальные эдикты. – Командоры обнялись.

– Присаживайся мой старый друг. Нам надо многое обсудить, и чтобы не тянуть, скажи мне сколько человек с тобой? – Лупус повел Ветагора за стол.

– Два отряда, по тридцать человек, итого шестьдесят душ. – Ветагор присел на стул, было ощущение, что дерево под ним скрипнуло.

– Твоих солдат расквартируют в казарме, благо в настоящее время есть места. Дай поручению своему заместителю. Донатус, мой приор сопроводит и все покажет. Да и отправь кого-нибудь к Магнусу, надо уладить все бумажные формальности.

Ветагор кивнул Лупусу, обернулся, кинул оценивающий взгляд на Донатуса, тот уже стоял по стойке смирно у своего стула.

– Фанатик Магнус, он все такой же? Здравствуй приор Донатус. – Ветагор протянул свою здоровенную руку Донатусу.

– Честь имею господин Командор, – они пожали руки.

– Дара! Войди! – бас Ветагора раздался на всю башню. В кабинет скользнула высокая черноволосая девушка с бледной кожей.

– Да Командор! – Донатус услышал явный акцент, чего не замечал за Ветагором.

«Голос приятный, да и сама ничего, хоть и выше меня на голову. Значит Магнус был прав, они и правда берут женщин. Они еще и звания получают, что удивительно. Яички демона, как же рука болит, хорошо хоть не сломал в своем рукопожатии».

Донатусу было не по себе находиться рядом с Командором Ордена Созерцания Творца.

– Это Донатус, приор Ордена! Он покажет, где расположить солдат. После отправишь адъютанта! К протектору Магнусу. Свободна! Обязательно мужчину!

Ветагор отвернулся от девушки и начал разговор с Лупусом. Дара и Донатус отдали честь и покинули кабинет.

– Найди мне Консуса, я буду, в-третьих, казармах! – Донатус обратился к одному из храмовников, что стояли в коридоре.

Он позволил Даре пройти вперёд, чтобы хорошо её рассмотреть. Девушка была в черных кожаных доспехах, поверх которых была наброшена синяя гербовая накидка с изображением серой рыси на фоне желтой луны.

Именно поэтому Орден Созерцания Творца называли рысями.

– Дара, правильно? – Донатус догнал девушку и одарил ее своей белоснежной улыбкой.

– Именно. –Девушка, не обращая на него внимания, продолжила свой путь. Выйдя на улицу, она все же повернулась к Донатусу. – Вы все тут такие изнеженные?

– Эм…– Вопрос Дары застал его врасплох.

– Хороший вопрос. Но, что вы подразумеваете под ним?

– Ты можешь говорить мне – ты. У нас на севере не используют имперский этикет.

«Священные войны объединяли все Ордена, прошло всего лишь десять лет, после завершения последней компании, а мы уже такие разные.

В столичной академии мы изучали структуры каждого Ордена и если я не ошибаюсь, то рыси хоть и остались лояльны империи, но инквизицию в свои города не пустили, чем вызвали небывалый гнев императора.

Но, к сожалению, за последние годы на престоле появились такие правители, что без дозволения советников боятся ходить даже в сортир.

Первое знакомство с Дарой получилось не очень удачным и надо перевести разговор в правильное русло».

– Я тебя понял, сестра Дара. Мы, конечно же, можем перейти на ты.

Тон Донатуса изменился, теперь он стал более беззаботным.

– Скажи мне сестра, а у вас действительно нет инквизиторов в городах?

– Эти ублюдки ни на милю не подойдут к нашим границам. – Дара одарила Донатуса дерзкой улыбкой.

– Долго нам еще идти до казарм?

Все действующие здания ордена располагались в центре города. Во время первой Священной войны Кред являлся городом крепостью.

Город был полностью обнесен стенами, в центре располагалась башня командора ордена, канцелярия столовая, арсенал, конюшни, молельня, площадка для подготовки воинов и пять казарм, где квартировали элитные подразделения. Эти сооружения были также обнесены стенами.

Так как Кред являлся штаб-квартирой, то и замышлялся он таким образом, чтобы была возможность держать долгую оборону.

В те времена вокруг центральных стен ордена располагались казармы для рядового состава армии, конюшни, склады и подготовительные площадки. Но уже после завершения первой Священной войны Кред постепенно начал превращаться в светский город.

Такого количество казарм уже не требовалось. Во время второй Священной войны по указу императора в город заехала инквизиция, которая заняла офицерский переулок, расположенный к востоку от резиденции Ордена, а к концу второй Священной войны казармы, расположенные на восточной стороне были отданы стражникам, а часть зданий была перестроена в административные.

К началу третьей Священной войны количество храмовников было сокращено вдвое, а при окончании войны – втрое. Таким образом в Креде осталось всего пять казарм, где располагались войска Ордена.

После мясорубки с еретиками, Лупус принял решение расквартировать часть братьев по всей прилегающей территории.

– Мы уже почти пришли. – храмовники проходили одноэтажное кирпичное здание столовой и уже практически подошли к казармам. – И как же император позволили вам жить без инквизиции?

Донатус решил узнать, как вообще существует орден Созерцания Творца. После их отказа пускать инквизицию, император негласно запретил торговлю с землями ордена, тем самым вынуждая северян пойти на его условия.

На севере добывалась медь и железо, пушнина и рыба, но вот зерна было очень мало. Морозы не позволяли выращивать пшеницу в достаточном количестве. Конечно, торговля велась нелегальным путем, но опять же в небольшом количестве.

– Эти прихвостни и дня не смогли бы прожить на севере. У вас тут роскошь, цивилизация, шелка, театры. А север, это совершенно другое.

Дара не смотрела на Донатуса, разглядывая внутренний двор резиденции канареек. Конечно, она не подавала виду, что ее поразили масштабы построек, но приор чувствовал, что девушка находится под впечатлением от увиденного.

– Я слышал, что вы торгуете с местными племенами? – Храмовники подошли к третьим казармам. Это было большое кирпичное двухэтажное здание. В отличие от остальных казарм, для строительства которых использовалась плинфа, третьи казармы были построены из красного кирпича.

Во время второй Священной войны, внутри Креда произошло восстание отрекшихся братьев Ордена, которые успели дотла сжечь казармы.

А так как время шло и прогресс не стоял на месте, в Империи для строительства зданий, уже использовался красный кирпич. Структура строения была идентична остальным казармам, но бросался в глаза красный цвет здания.

– Так, и сколько человек вмещают эти казармы? – спросила Дара, проигнорировав вопрос Донатуса.

«Она непробиваемая. Эмоций ноль, тон дерзкий. Мои вопросы либо игнорирует, либо отвечает вопросом на вопрос. Но это даже интересно, таких женщин я еще не встречал. Хорошо, поиграем по ее же правилам».

– Сестра Дара, хочу обратить внимания, что вашему отряду очень повезло. Сейчас вы видите одно из новейших зданий Ордена, построенное из красного кирпича. Это для наших широт наиболее надежный и влагостойкий строительный материал.

Здание, как вы видите двухэтажное, вмещает сто человек. В нём имеется подвал для хранения оружия и доспехов. Кстати, сколько человек вы планируете разместить? – Рассказывая о казармах Донатус копировал преподавателя из академии.

Лицо его сразу стало серьезным, он поджал губы, понизил голос и закончил рассказ невинной улыбкой.

– Нам хватит. А почему же такие шикарные… – на слове «шикарные» Дара язвительно посмотрела на Донатуса – апартаменты не заселены солдатами Ордена?

– Подразделения ордена расквартированы по всей границе нашей территории. Последние годы выдались не особо благополучными, поэтому Командор принял решение разместить несколько отрядов на окраинах. Если интересно, более подробно могу рассказать за бокалом вина, у нас очень качественное вино – «и снова мимо, очередное фиаско, но я должен расколоть этот орешек».

– Всему свое время брат Донатус. У меня на сегодня достаточно много дел.

Приору ответ девушки не понравился, он даже поменялся в лице. Что не говори, а человеку бывает все-таки трудно обуздать свой характер.

– Я вас услышал сестра. Солдат! – Крикнул Донатус одному из двух храмовников, стороживших двери казармы.

– Найди мне брата Зотикуса. Бегом! – Всё накопившееся негодование и раздражение, Донатус выплеснул на молодого новобранца. Дара незаметно улыбнулась.

«Все-таки приступы ярости никуда не деть. Надо больше молиться и медитировать. Не думал я, что это так сложно. А что касается этой северной сучки, то иногда необходимо сделать шаг назад, чтобы совершить сразу два вперед. А теперь ни слова более».

Дара лениво потянувшись, осмотрела двор Ордена. Всем своим видом она показывала, что ей не особо интересно общество Донатуса.

Приор, наоборот стоял вытянувшись. Как-то напряженно он периодически кидал взгляды на девушку.

Идти против своих принципов и нарушать тишину он не стал, но обстоятельства сыграли ему на руку. Уже через пару минут, в сопровождении новобранца, в их сторону бежал Зотикус.

Подбежав к приору, он вытянулся и встал по стойке смирно.

– Брат Зотикус это сестра Дара, наш гость из северных земель. Прошу показать казармы и оказать содействие по размещению солдат.

В жизни молодые люди были близкими друзьями, но в стенах Ордена Зотикус всегда соблюдал субординацию.

– Разрешите приступать, господин приор? – официальный тон всегда беззаботного и жизнерадостного Зотикуса, забавлял Донатуса, но во время службы надо было оставаться серьезным.

– Приступайте. – Донатус повернулся к Даре. – Рад был знакомству с вами. – И не дождавшись её ответа, отвернулся.

– Спасибо брат Донатус. Я надеюсь вечернее предложение остаётся в силе? Я вас найду, как закончу со всеми делами. – Тон Дары изменился, теперь она была, как кошка, голос нежный и учтивый, а для закрепления результата девушка улыбнулась.

«Играет со мной. Но дорогой Зотикус никогда не подводит, всегда вовремя появляется».

Зотикус и Дара зашли в казармы. Донатус посмотрел им вслед. Новобранец стоял по стойке смирно.

– Имя? – Обратился к нему Донатус. Это был высокий юноша, лет двадцати, с большими голубыми глазами и приятной внешности. Скорее всего из благородных.

В последние годы на службу в ордер отправляли средних детей дворянства. Во избежание раздела имущества старшие сыновья получали высшее образование и становились чиновниками, средних отправляли в Орден, а младших – послушниками в церковь.

Таким образом знатный господин в семье имел прямого наследника – того, кто продолжит дело отца, война храмовника, того кто будет воевать за империю и священно служителя – ведь религия в империи занимала центральное место. Вот и три столпа империи – деньги, меч и Вера.

– Аппий, господин приор. Поступил в распоряжение Ордена год назад. Хожу в сынах. – протараторил молодой человек.

– Сын Аппий, подойди ближе. – Донатус понизил голос. – Брату Зотикусу передашь следующее: «меня интересует количество человек и обозов, и их снаряжение».

Подойдешь к нему аккуратно, чтобы эта дама не слышала. После вернешься на охрану.

– Так точно сер, разрешите приступать? – учтиво протараторил Аппий.

– Разрешаю. Приступай. – Донатус резко развернулся и направился к башне командора.

«Этот малый, скорее всего, сын этого выскочки из гильдии торговцев, такой же белобрысый, как и отец.

Как только его звать?.. Я не помню. Надо будет к ним наведаться, помнится они обещали мне заморские шелка. А ладно, все потом, сейчас надо понять, что эти северяне тут забыли.

Как-то это все странно, сопровождать купцов отрядом, да и самому командору рысей.

Надо зайти к Магнусу. Он хоть и старый пень, но наверняка что-то знает».

***

Дара расквартировала два отряда в предоставленных казармах. Сейчас она мерила свое лучшее платье, которое приобрела у восточных торговцев. В комнате с ней находилась Анника.

– Я за эту тряпку целое состояние отдала! – Ворчала Дара.

– Красота требует жертв, дорогая моя. – Невозмутимо ответила Анника.

– Помоги мне застегнуть его Анника. Ты проследи, чтобы никто из наших не шатался по городу. Лишние слухи нам ни к чему. А наши парни очень выделяются на фоне местных. – Дара стояла у зеркала и любовалась собой.

– Принято. – скучающим голосом ответила Анника.

– Я смотрю ты не в настроении? – оборачиваясь, спросила Дара.

– Тут такая роскошь Дара! Мы живем в холоде и голоде, а тут все есть! Посмотри какие у них парки! Здания! На каждом шагу откормленные рожи! – эмоционально воскликнула Анника.

– Я понимаю твои чувства сестра, но вспомни, что мы видели на границе с городом, там бардак и разбой. Мне кажется, что этот город – всего лишь красивая обертка, а внутри не все так радужно. – Дара нагнулась и спрятала в сапог кинжал.

– Ты даже на романтическое свидание пойдешь с ним? – засмеялась Анника.

– Это не свидание, а задание! – хмуро ответила Дара.

– Да расслабься сестра! Вспомни, когда ты последний раз ходила куда-нибудь с мужчиной? – Анника подмигнула.

– Анника, мне надо получить больше информации, так что дело достаточно серьезное. Кстати, передай мне вот этот пузырек – Дара указала на стол.

– Снова шаманские штучки? – спросила Анника, передавая пузырек с прозрачной жидкостью. – Я не доверяю этому зелью.

– Вот именно поэтому я комтур, а не ты! Для достижения целей, дорогая моя Анника, необходимо использовать все возможные методы – улыбнулась Дара.

– Так точно, Ваше сиятельство комтур! А что в пузырьке? – Спросила Анника.

– Это для того, если наша беседа зайдет достаточно далеко. – Подмигнула Дара.

– Видела я этого приора, ох и дурацкие у них звания. Он, кстати, ничего, вот только ростом не вышел. – Подытожила Анника.

– Вот по поводу званий, я думаю, что они тоже самое думают о нас. Ладно хватит разговоров Анника! Хозяйство оставляю на тебе и не забывай про наших друзей. Кстати! Ты отправила им провиант? – Дара направилась к двери.

– Так точно, госпожа комтур! Хорошо тебе развлечься. – Подмигнула ей Анника.

Дара вышла из казарм, на улице было тепло, дул лишь слабый ветерок. Осень в этом году выдалась солнечной, не считая редких проливных дождей. Квартал Ордена освещался несколькими факелами, было безлюдно, лишь на воротах маячили часовые. Донатус ждал ее у южной дежурной башни, разговаривая с одним из новобранцев.

– О! Госпожа Дара, вы ослепительно выглядите. – Просиял своей белоснежной улыбкой Донатус.

«Он конечно ничего, но я на задании, так что никаких утех. Надо ему подыграть, он достаточно ранимый, днем даже обиделся. Но я думаю, сложностей не возникнет».

– Спасибо Донатус. – Дара улыбнулась, храмовник протянул ей руку, и они вышли из ворот.

«Действительно, когда я вот так просто выходила подышать воздухом и развлечься? Но вообще это все-таки неправильно. Он в Ордене, и я в Ордене. Несколько лет назад за такое можно было и схлопотать, до какой же степени у них все развязано».

– Куда ты меня поведешь, приор? – Кокетливо спросила Дара.

– Давай без этих формальностей, расслабься, ты вся напряжена. – Они шли по освещенной аллее, заставленной лавками, благоустроенной фонтанами и беседками. Поздний вечер – это время молодой аристократии города.

– Эй! Дони, когда к нам заглянешь? – Раздался голос какой-то девушки, которая в компании подружек и молодых людей сидела в беседке.