Читать книгу: «Тени леса»

Глава 1. Сигнал в темноте

Ветер гнал по тёмной улице колючий снег, который скользил по фонарным плафонам, будто крошечные осколки стекла. Лиза вышла из своей ветеринарной клиники и повыше подняв воротник пуховика быстрым шагом направилась к машине. Под сапогами похрустывал лёд, а тьма давила со всех сторон, разбавляемая только редкими жёлтыми пятнами фонарей. В городе в этот час всё замерло, даже такси почти не попадались.

В кармане зазвонил телефон, вибрируя так, что казалось – он хочет порвать ткань и вырваться наружу. Лиза вытащила его, думая, что, скорее всего кому-то срочно понадобился ветеринар. Но на экране высветилось знакомое имя.

– Тимур? – она удивлённо прижала телефон к уху.

Голос в динамике был напряжённым, почти хриплым:

– Лиза, у нас проблема. В лесу сработал датчик движения.

Она остановилась, прищурилась от снежинок, летящих в глаза:

– Ты же сам их ставил. Может, лось какой? Или собака.

– Нет, – перебил он. – Это человек. Причём он шёл по тропе, где вообще никого быть не должно.

В груди неприятно кольнуло. Тропа за старым мостом всегда считалась запретной, даже местные жители, знающие лес как свои пять пальцев туда не совались. Слишком много историй ходило про те места – кто-то слышал там шаги в тумане, кто-то видел странный свет. Лиза в такие истории не верила, но знала, что и Тимур сказочником не был.

– Ладно, я поеду, – тихо сказала она, доставая ключи.

– Одна не суйся! – рявкнул он так резко, что Лиза вздрогнула. – Я уже еду от кордона, Пашу подхватил. Жди нас у старого моста.

– Принято, – ответила она и, отключив звонок, быстро дошла до своей старенькой «Нивы».

Двигатель нехотя завёлся, фары выхватили из темноты снежную взвесь. Дорога до моста была пустой, и от этого становилось только тревожнее – город остался позади, и вокруг теперь лежала тёмная, безмолвная равнина.

Старый деревянный мост через ручей всегда казался Лизе каким-то чужим, словно он принадлежал не этому времени и месту. И даже не этому миру. За мостом по ту сторону реки начинался лес, который был особенно мрачным зимой – стволы елей смыкались над тропой, образуя чёрный коридор. И казалось, что мост является переходом в какой-то жуткий, потусторонний и полный опасностей мир. Лиза заглушила двигатель и вышла из автомобиля.

Ветер стих. В наступившей тишине каждый звук казался громче обычного. Сначала она услышала далёкий крик совы, потом – тихий, едва заметный треск ветки.

Лиза резко повернула голову.

На другом берегу реки росла одинокая ель, возле которой светился тусклый, красный огонёк – как будто кто-то прикуривал сигарету. А сквозь метель угадывался силуэт в чёрной куртке с капюшоном, который вышел из леса, но увидев девушку резко остановился и теперь стоял неподвижно и смотрел прямо на неё.

– Эй! – крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Вам что-то нужно?

Ответа не последовало. Силуэт ещё пару секунд постоял неподвижно, а затем медленно развернулся и исчез за елями, будто растворился в темноте.

Лиза достала из рюкзака маленький, но достаточно мощный фонарик, включила камеру на телефоне и двинулась к мосту. Снег хрустел под ногами, дыхание паром вырывалось изо рта. Сердце стучало так громко, что казалось – его можно услышать за сотню метров.

Пройдя через мост Лиза направилась к одинокой ели, растущей практически у самой реки. Подойдя ближе она разглядела на стволе под одной из ветвей маленький металлический цилиндр с мигающим красным огоньком. Предмет находился примерно на уровне лица. Видимо поэтому с противоположного берега казалось, что кто-то курит сигарету. Девушка протянула руку, сняла загадочный предмет со ствола дерева и холодок пробежал по спине.

Это был GPS трекер. Совсем новый, без каких либо следов повреждений или царапин, как будто ещё пять минут назад он лежал в заводской упаковке.

Сзади, со стороны моста, послышался рёв двигателя – Лиза посмотрела на подъезжающуюю машину Тимура и улыбнулась. В этот момент сзади раздался еле слышный хруст – как будто кто-то крался, но не аккуратно встал на снег. Девушка резко повернулась… И замерла....

На тропе, где секунду назад никого не было, снова стоял тот же человек в чёрной куртке. Он не двигался. Только смотрел. Прямо на неё.

Лиза крепче сжала находку в кулаке и попятилась…

Глава 2

"След в снегу"

Тимур затормозил так резко, что колёса «УАЗа» скрежетнули по укатанному льду. Фары выхватили из тьмы Лизу и тёмный силуэт, замерший всего в нескольких шагах от неё.

– Лиза! – голос Тимура прорезал морозный воздух. – Назад!

Она инстинктивно отступила, а фигура у кромки леса не двинулась с места. Стояла и смотрела, будто изучала их.

Дверь «УАЗа» распахнулась, и Паша выскочил с карабином на плече.

– Эй! Стоять! – крикнул он, поднимая ствол.

Силуэт словно ожил. Повернулся, шагнул в сторону и буквально растворился между тёмных стволов. Никакого хруста снега, ни малейшего звука – будто и не было человека.

– Чёрт… – Паша втянул воздух сквозь зубы. – Как он это сделал?

– Не знаю, Но он кажется искал это. – Лиза сжала в руке цилиндрик-трекер.

Тимур взял находку, повертел в перчатках.

– Военные? Нет, вряд-ли. Зачем им это? А батарея новая, корпус без единой царапин. Как будто только из упаковки.

– И кажется он – Лиза кивнула в сторону леса – очень не хотел, чтобы мы его видели!

– Ладно, давайте в машину. Тут не место для разговоров. Тимур коротко глянул на её «Ниву», стоящую у обочины.

– Потом заберём. Не хочу, чтобы мы сейчас торчали тут ещё хотя-бы минуту.

Лиза кивнула, понимая, что спорить бессмысленно – лес вокруг был каким-то другим. Не таким как всегда. Как будто чужим. Вокруг была тьма. Не просто ночная темнота, а именно тьма. И эти тьма и тишина давили на мозг. Казалось, что кто-то следит из-за деревьев,а внутри где-то на уровне подсознания наростала тревога, грозящая перейти в панику.

Ребята выехали на лесную дорогу. Мотор гудел, обогреватель гнал тёплый воздух, но Лиза всё ещё чувствовала холод в груди – не от мороза, а от взгляда того, кто скрывался во тьме.

– Слушайте, – Паша нарушил тишину. – Кто это такой был а? Он шёл без света, в кромешной тьме. Ни фонаря, ни телефона у него не было. И двигался он как-то… странно. Не как обычный человек.

– Может он просто хорошо знает местность? – неуверенно предположила Лиза.

– Может, и знает, – мрачно ответил Тимур. – Но я знаю этот лес лучше всех среди местных, и даже я ночью без фонаря пары шагов не пройду, не споткнувшись. А он не издал при движении ни единого звука. Даже хруста снега под ногами не было.