Читать книгу: «(Не) мой дракон», страница 3

5. Женька

Проснувшись, какое-то время лежала с закрытыми глазами. В голове пусто и гулко, на щеках неприятно высохшие дорожки от слез, а в сердце сумасшедшая надежда, что мне просто приснился кошмар. Длинный, ужасный и очень реалистичный… Хотелось открыть глаза и увидеть нашу с Мишей квартиру. Понять, что он уже ушел на работу. Встать и, не одеваясь, сварить кофе, потом накинуть халат и выйти с чашкой на балкон. Ведь если пить утренний кофе в одиночестве, что-нибудь путное обязательно придет в голову! Например, как теперь дальше жить, зная, что изменила парню. Своему единственному мужчине до некоторых пор. И как так вышло, что неделю я пребывала буквально в эйфории от случайного секса с соседом? Не понимаю. Зато прекрасно помню, как сожаления и угрызения совести накатили вчера на пьяную голову. Я бы, наверное, и Мише позвонила, только вот телефон не смог найти сеть.

Воспоминания о вчерашнем дне-сне упрямо лезли в голову, которая и так нещадно болела. Сжала кулаки от бессилия и страха, и в кожу тут же что-то впилось. Распахнула глаза в испуге и сразу успокоилась. Кулон… Я вчера его сняла, хотелось выговориться и выплакаться. Но после ухода Арта почти сразу появилась Лиса. Понятно, зачем – приглядывать. Поэтому и сняла, чтобы не делиться со случайной девушкой своими горестями. Она пыталась разговаривать со мной, показывала на украшение в моей руке, но я только мотала головой и рыдала.

Села на постели. Как бы ни было стыдно, но помню каждое слово. Правда, странно, что я осознала измену только вчера и будучи прилично выпившей. Кстати, пить тоже не стоило… Никогда я не злоупотребляла алкоголем и не надо было идти на поводу у ситуации. Наоборот – мне сейчас ясная голова нужна. И четкий план! Попыталась напрячь мозг в этом направлении, но он почему-то выдал перекошенное от злобы лицо Даши-Дэллы. Кошмар! Вот уж не думала, что буду втянута в подобную ситуацию. Всегда обходила несвободных мужчин стороной. Будто морок какой-то… Стоп! А что если… Артур сказал, что он не маг, но почему я должна ему верить? С другой стороны, оправдывать свой поступок таким образом – не очень хорошо, но, кажется, так моей совести стало полегче.

Надела кулон на шею. Интересно, а есть в этом мире что-нибудь от банального похмелья? Или лучше помучиться в самовоспитательных целях? В любом случае я снова готова понимать окружающих – что сделано, то сделано. Связи с Мишей нет, и когда появится неизвестно. А он там волнуется, наверное. Я же вчера с работы шла, и так и не дошла. Нужно выбираться отсюда – и из этого мира, и из замка Арта и из зоны досягаемости Дэллы. Вопрос – как это сделать?

Будто в ответ на мои мысли открылась дверь, и в комнату вошла жизнерадостная Лиса с подносом.

– Доброе утро, алира. Надеюсь, вы выспались. Завтрак уже прошел, поэтому я принесла вам все сюда.

В голосе служанки явно прозвучал укор, который она не оформила словесно. Тут еще и на завтрак нужно вставать? А какие еще правила? Мне собирается кто-нибудь о них рассказать?

– Доброе утро, Лиса. Спасибо, что побеспокоилась о еде для меня, – собственный голос прозвучал глухо и хрипло; завязываю с винами заморскими, антистрессовыми. – Мне нужна одежда.

Не желаю больше общаться с Артуром в одном халате на голое тело. Вообще, честно, не хочу его видеть, но придется. Пусть отправляет меня домой и поскорее…

– Одежда в шкафу, – озадаченно ответила Лиса. – Не подумала, что вы не найдете ее самостоятельно.

Ну вот, теперь она еще и не лучшего мнения о моих умственных способностях. Впрочем, плевать. Встала с кровати, спала я тоже все в том же халате. Подошла к гардеробу, на который кивнула служанка и распахнула дверцы. И правда, полный шкаф вещей…

– Спасибо. Уверена, отыщу что-то для себя.

Присутствие Лисы тяготило, поэтому я развернулась и направилась в ванную. Уже была там – справилась вчера, справлюсь и сегодня. Умывшись, я поразилась собственному отражению. Что со мной случилось? Я какая-то другая – глаза более зеленые, чем мой обычный не особо выразительный цвет; волосы завились в аккуратные волны из вечно непослушных прядей, которые непонятно то ли завивать, то ли выпрямлять; а бледная веснушчатая кожа будто светится изнутри. Может, продолжаю спать? Додумать мне не дали, дверь снова хлопнула.

– Где алира? – голос Арта пробрал до костей, он явно не в лучшем расположении духа.

– В ванной, алер Дор, – донесся ответ Лисы.

Поспешно накинула халат – лучше уж в нем, чем совсем без всего. Еще раз взглянула в зеркало – все же красотка, хоть это и странно – и выскочила за дверь. Артур сидит за столом на вчерашнем месте и спокойно разливает что-то по чашкам из высокого узкого чайника. Запах по комнате плывет бодрящий. Не кофе, но похоже. Замерла на пороге, не решаясь привлечь внимание мужчины. Поза у него напряженная, плечи расправлены. Все же раньше я не замечала, какой он огромный. Или просто он тоже изменился.

– Садись, Женя. Завтрак стынет, – Сердце гулко стукнулось об ребра и ухнуло вниз. Не знаю, как удалось отлипнуть от двери ванной, но через пару секунд я уже сидела напротив соседа. – Это арут. Как земной кофе. Бодрит, тонизирует. Надеюсь, тебе понравится.

Артур подвинул ко мне маленькую белую чашку на таком же воздушном блюдце. Послушно взяла в руки и отпила глоточек. Действительно, вкусно.

– Не очень похоже на кофе, – упрямо заявила.

– Пусть так, – не стал спорить со мной сосед. – Женя, у меня очень важный вопрос.

– У меня тоже, Артур, – охотно поддержала я тему. – Очень-очень важный вопрос!

– Хорошо, – задумчиво протянул сосед. – Можешь спросить первая.

– Нет, давай ты.

Не знаю, почему отказалась. Наверное, просто струсила. Испугалась, что сразу скажет «нет». А если узнаю, что его интересует, хотя бы смогу сориентироваться.

– Женя, посмотри, – Артур закатал рукав белоснежной рубахи свободного кроя с завязками на вороте. – Ты видела подобное ранее?

Посмотрела, куда попросили. На правом запястье мужчины красовалась интересная татуировка. Завитки, точки, черточки. Линии опоясывали руку и стекали на ладонь с наружной стороны. Впрочем, на коже кисти тату пока была почти незаметна. Странно, никогда прежде не видела этого рисунка. А ведь лето на дворе, Артур почти всегда ходил в футболках и рубашках-поло. Уверена, ничего подобного на его руке раньше не было. Еще и цвет нестандартный такой – в самом центре композиции темно-вишневый, а чем ближе к краям, тем светлее – блекло-розовый. Не стала фиксироваться на мыслях – зачем и почему, а просто ответила:

– Нет, не видела. Ты недавно сделал?

– Да, недавно, – как-то очень невесело среагировал Артур на мои слова. – Жень, а у тебя самой ничего такого не появлялось после того, как мы…?

Он почему-то осекся, посмотрев на меня. Наверное, мои алые щеки его удивили. Да, проснулась моя стеснительность очень не вовремя. Точнее, она куда-то делась не вовремя неделю назад.

– Нет, Артур. Я периодически мою руки. Ничего не было.

Разговор начал утомлять. Вопросы Арта напоминали бред сумасшедшего. Откуда у меня возьмется тату, если я их никогда не делала и не планировала даже. Я вообще иголок побаиваюсь, и лишний раз с ними встречаться по собственной инициативе не стану.

Мужчина осторожно взял за руку, поднял рукав халата до самого локтя и внимательно осмотрел кожу, нежно поглаживая пальцами при этом. Видимо, не поверил… Неожиданно его аккуратные прикосновения вернули в тот день, когда мы оказались в гостиничном номере. Воспоминания нахлынули, опаляя щеки очередной порцией жара. Ощущения были такими явственными, что я аж на стуле заерзала.

– Подожди… – прошептала, удивленная своей реакцией. – Рисунка не было, но тогда, в тот день… Я быстро уснула после. И во сне мне все время казалось, что правое запястье будто жжет. Кажется, я чесала его сквозь сон. А когда проснулась, в ванной осмотрела руку, но нашла только небольшие царапины от ногтей. А потом быстро об этом забыла… Вот.

Артур ободряюще улыбнулся, продолжая машинально прикасаться к ладони. Но я видела, как напряженно он думает над тем, что я сказала. Несколько минут понадобилось мужчине, чтобы прийти к какому-то умозаключению. Я же все это время почти не дышала, почему-то уверенная, что от этого зависит моя дальнейшая судьба. Но слова Арта разочаровали – последовал очередной вопрос:

– Жень, а вы с Дэллой как часто общались? Близко? Болтали о пустяках периодически?

– Нет, – помотала я головой. – Только здоровались, соседи же.

– Может, вспомнишь еще что-то? Это важно.

– Когда вы переехали… Недели через две Даша угостила меня печеньем. Сказала, что рада познакомиться и все такое. Обычная вежливость. Дело было утром, и я с удовольствием съела угощение в обед. Вкусные печеньки, насколько помню.

Артур посмотрел как на умалишенную, и я моментально поняла, что несу чудовищную ерунду. Это тогда Дэлла была для меня просто новой соседкой. Сейчас же получается, я взяла еду из рук ведьмы. И съела ее. Потом еще, помню, поблагодарила. А Даша так неприятно улыбнулась в ответ на мое «спасибо». Вроде выжила, но явно есть огромное «НО», о котором мне неизвестно. А Артур опять что-то напряженно обдумывает, но со мной выводами делиться явно не намерен.

– Женя, а у тебя какой вопрос? – спросил, будто очнувшись.

– Хотела узнать, когда ты отправишь меня домой, – пискнула, чуть не теряя сознание от дурного предчувствия.

– Я? Прости, но я не обладаю подобными силами.

– Уговори Дэллу! Пожалуйста, Артур! Я домой хочу!

Отняла у него свою руку, которую он до сих пор легонько сжимал. Слезы сами навернулись на глаза. Как же мне тоскливо непонятно где и непонятно зачем.

– Вряд ли она меня послушает. Мы вроде как в ссоре. Я ей изменил, знаешь ли…

В тоне мужчины явственно прозвучало не то сожаление, не то усталость от сложившейся ситуации. А вот радости по поводу ссоры с Дэллой-Дашей я не заметила. Это неприятно кольнуло. Зачем он вообще потащил меня в отель, если так болезненно переживает последствия?

– Возможно, я сама смогу ее убедить. Вчера же она пришла сюда. Почему бы мне к ней не прогуляться?

С надеждой уставилась на Артура. Поклянусь Даше, что больше никогда, только пусть меня вернет домой. А что еще обиженной женщине надо? Думаю, договоримся.

– Я считаю, что Дэлла может быть опасна для тебя сейчас. Поэтому ваша встреча абсолютно невозможна. И не бойся, – видимо, считал по выражению моего лица. – Дэлла под замком и под охраной. Ты в безопасности здесь.

– Но я не хочу быть здесь, – снова почти заплакала.

– Женя, постарайся понять. Это как раз очень странно. Ты наоборот должна хотеть остаться. Позволь мне разобраться с этим. А потом поговорим на эту тему еще раз.

– Артур, ты не понимаешь. Миша, мой парень, наверное, там с ума сходит…

– Не переживай об этом. Он вроде как забыл о тебе. Если вернешься – вспомнит. Но пока он не беспокоится ни о чем.

– И ты продолжишь утверждать, что не маг?! – возмутилась от услышанного.

– Это не я, Женя. Это законы природы. Так работает перемещение между мирами. Ты полностью исчезаешь из одного мира. Со всеми воспоминаниями о тебе. И появляешься в другом.

6.

От иномирянки старший принц вышел еще более озадаченным. Вроде бы все стало проясняться – сильный зуд бывает у людей при появлении брачного браслета. Вот только от метки ничего не осталось, кроме давно заживших царапин. Это плохо. Но Дэлла успела накормить Женю какой-то магической дрянью. Это не то, чтобы хорошо, но дает надежду, что любовница каким-то образом вмешалась в естественно-магический ход событий. Дальше все понятно – нужно пойти к Дэлле, жестко поговорить с ней, узнать, что та сделала и велеть все исправить. Но Арталиану не так просто было приступить к выполнению столь простой задачи. Он чувствовал, что все еще любит Дэллу. И это само по себе тоже ужасно неправильно. Он должен был, просто обязан был потерять голову от своей истинной еще при встрече. Но… Евгения показалась ему привлекательной. Его развлекало болтать с девушкой и порой строить глазки. С тем, чтобы заняться с ней сексом тоже проблем не возникло. Но при встрече пары и уж тем более при заключении магического брака с драконом его силы, никакой второй женщины быть не может. И сомнений тоже… Так где же он напортачил? Неужели правитель Дорнейя прав, и его сын совершил чудовищную ошибку? Если Женя – обычный человек, то это недоразумение будет стоить ей жизни. У драконов разводов не бывает…

В главном зале старший принц остановился и крепко задумался. Выводы неутешительные – если придет сейчас к отцу, тот опять его высмеет. Нужно добиться ответов, а желательно и решения от Дэллы. И уж потом идти к правителю. На этом Арталиан резко развернулся и, чеканя шаг, направился к башне. Ни Дор Восьмой, ни его сын не склонны шутить с потенциальной опасностью, да еще и в собственном доме. Поэтому Дэллу после последней выходки переселили в нежилое крыло на последний этаж. Выход оттуда только один. Никакой информации о способностях любовницы к полетам или хотя бы к левитации у Арта не было. Поэтому он спокойно спал, не переживая о целости и сохранности женщины, которую считал своей истинной.

У входа в башню Арталиан задержался. Выслушал доклад караульных. По их словам, никаких проблем с Дэллой больше не было. Она вела себя тихо, ела-пила, общалась с прислугой, слушалась охрану.

– Хорошо, – коротко кивнул Арт и пошел на лестницу.

Спустя несколько минут он толкнул массивную деревянную дверь, которая по понятным причинам не запиралась изнутри. Дэлла стояла у большого окна спиной к нему. В красном пеньюаре, вся в лучах позднего утреннего солнца. Принц замер на пороге, его драконье сердце пропустило удар. Как же она красива! Его Дэлла… Арт тут же отогнал эти мысли, вспомнив об их противоестественности. Единственное, почему он все еще надеется, что не ошибся, это именно поведение любовницы. Если бы Женя была обычным человеком, то не вызвала бы никакого интереса у Дэллы. Более того, она наверняка тут же опровергла бы догадки возлюбленного. Но нет, она молчала все время. Теперь же выяснилось, что и предпринимала кое-что. Знать бы еще, что…

– Здравствуй, – тихо проговорил принц. – Как ты?

Женщина обернулась, зазывно изогнувшись в талии. Откинула густые волосы с лица и улыбнулась одними губами. Ее черные глаза при этом остались холодными, а взгляд сделался настороженным. Арталиан вполне предсказуемо отреагировал, но предпочел скрыть это за безразличным выражением лица. По-хозяйски опустился в массивное кресло у камина, заложил ногу за ногу, мощные руки устроил на подлокотниках. Требовательно и строго посмотрел на магичку, что продолжала соблазнять его плавными движениями и игривыми улыбками.

– Доброе утро, Арт. Я в порядке. Соскучилась только очень, – промурлыкала она, чуть надув пухлые губы.

Моментально почувствовав реакцию любовника, Дэлла решила продолжить «наступление». Покачивая крутыми бедрами, женщина направилась к Арталиану, намереваясь устроиться у него на коленях. Соблазнительница надеялась на годы совместной жизни и бешенный темперамент драконьего принца.

– Не надо! Остановись, – прозвучало холодно и гулко повисло между ними.

Дэлла замерла. Сейчас Арталиан для нее еще и старший принц рода, на территориях которого она находится. Покапризничать, конечно, допустимо в их случае, но беспрекословное подчинение обязательно несмотря ни на что.

– Как хочешь, – чуть раздосадовано ответила ведьма, застыв посреди комнаты.

– Присядь. Нам надо поговорить, – мужчина буквально заерзал в кресле при этих своих словах, так не нравилась ему сама идея допрашивать любовницу. – Это очень серьезно и важно лично для меня. Но я хочу, чтобы ты знала, я не в восторге, что вынужден задавать такие вопросы.

Дэлла лишь пожала плечами в ответ и, сделав несколько шагов в обратном направлении, опустилась на большую кровать, застеленную шкурами. Она тут же чуть откинулась назад, опершись ладонями о покрывало. Пеньюар слегка распахнулся на ее роскошной груди, что сделало разговор еще сложнее для наследника Дорнейя.

– Я все знаю, – начал Арталиан с психологического приема, чтобы отвлечь любовницу от собственных голодных взглядов. – Что ты сделала с Женей? И со мной?

– Если все знаешь, зачем спрашиваешь?

Очевидно, Дэлла нисколько не испугалась. Ни утверждения, ни вопросов. Напротив, она чуть иронично улыбнулась любовнику и еще ниже опустилась на постель, будто приглашая его. Старший принц на это соскочил с кресла и заходил по комнате перед коварной соблазнительницей, которая продолжала бросать на него зазывные взгляды из-под ресниц.

– Мне известно, что ты угощала Женю печеньем. А еще я в курсе, что на ее руке появился брачный браслет, а потом исчез. Уверен, это магия. А значит, без твоего вмешательства не обошлось. Дэлла, зачем? Я ведь все объяснил. Думал, ты поддерживаешь меня. Смирилась с моим решением.

– Ты ошибся. Не смирилась. И поддерживать я тебя не обязана. Только вот это не преступление. Это беда влюбленной женщины, – Дэлла резко выпрямилась и опустила голову, силясь скрыть истинные эмоции. – И да, я угощала Женю печеньем. Всего лишь жест вежливости, не более…

Арталиан на это довольно выразительно хмыкнул, замерев напротив любовницы.

– Ну, хорошо, – закатила глаза та. – Я хотела рассмотреть ее. Понять, что в ней такого особенного. И знаешь – не увидела ничего. И успокоилась.

– Успокоилась?! Ты закинула ее в Дорней! В Дикие холмы! А вчера ворвалась в ее покои, несмотря на мое присутствие там! Не очень похоже на спокойствие, Дэлла!

– Признаю, я погорячилась. Очень, – добавила она под тяжелым взглядом любовника. – Подобного больше не повторится.

– Зачем, Дэлла? Зачем ты отправила ее сюда?

– Чтобы избавиться от соперницы, Арт. Разве не ясно?

Принц посчитал, что прозвучало объяснение вполне правдоподобно. Если бы он не застал тогда Дэллу за ритуалом переноса, то никогда бы не узнал, куда делась Евгения. А если бы иномирянку усиленно не искали, то в Диких холмах она бы долго не продержалась. Первая же ночь могла стать для Жени последней, столько разных тварей там водится и выползает после наступления темноты.

– Хорошо. А куда делась ее брачная метка?

– Делась? С чего ты взял, что она вообще была? – Дэлла удивленно-испуганно вскинула глаза на Арталиана.

– Я связал нас, – почти прошептал принц, потупив голову.

– И? Браслета нет?! Арт, мне очень жаль, но это значит лишь одно – ты ошибся. Женя – обычный человек.

– Я уверен, что это не так. Чувствую, что не ошибся, – упрямо возразил мужчина, сжав кулаки.

– Горько слышать подобное после стольких лет, ваше высочество, – жалобно проговорила Дэлла, смахнув несуществующую слезинку с щеки.

– Дэлла! – принц снова упал в кресло и откинулся на спинку. – Ты всегда знала, что мы не сможем пожениться. Я прямо сказал тебе об этом перед тем, как мы стали любовниками. Не понимаю, чего ты дуешься сейчас!

– О, милый, всего лишь потому, что ты ищешь предлог регулярно спать с какой-то землянкой. Правда же, очень удобно, связать себя с той, кого можно уничтожить в любой момент, как надоест? Была жена и нет жены…

– Ты заблуждаешься. Отец давно давит на меня по поводу коронации. Мне нужна истинная. Это политический вопрос. И я тоже не в восторге, ведь гораздо удобнее иметь во всех смыслах потрясающую любовницу и не жениться вовсе…

Последнее принц прошептал в воздух, будто вспоминая о спокойных безмятежных днях на Земле. Его, и правда, все устраивало. Отсутствие ответственности монарха в первую очередь. Любимая женщина рядом, не требующая принятия серьезных жизненных решений – во вторую. Как же здорово было просто наслаждаться каждым днем и не думать о Дорнейе и женитьбе.

– Мне иногда кажется, Арт, что ты не женился бы на мне, даже если бы имел такую возможность, – теперь слезы на лице Дэллы были вполне настоящими. – Я просто развлечение? Затянувшаяся интрижка? А теперь есть Женя? Чем же она тебя так прельстила?

– Тебя это не касается, – зло огрызнулся принц. – Ты не хочешь делиться со мной тем, что натворила. Значит, и я не стану рассказывать. А ведь надеялся, что разделишь груз власти со мной, останешься верной подругой. Да, не женой, это невозможно. Но вот таких «палок в колеса» не ожидал. Не представляешь, как я разочарован, Дэлла.

– Я ничего не сделала, Арт! – почти выкрикнула женщина, сцепив руки в замок от отчаяния.

Принц встал и сделал пару шагов в сторону любовницы. Лицо его не предвещало ничего хорошего, поза была угрожающей. Он буквально навис над заплаканной Дэллой, она же вскинула глаза на мужчину и просто молча всхлипывала.

– Я дал тебе единственный шанс решить все миром. Еще два дня я буду ждать твоего признания и готовности все исправить. Если твои козни раскроют Дорнейские маги, то ты будешь наказана по всей строгости наших законов. За предательство, за вмешательство во внутренние дела, за покушение на истинную принца. Отец наверняка захочет заточить тебя. Пальцем не пошевелю, чтобы переубедить его.

Арталиан пока и сам не верил в свои угрозы, но прозвучало все равно внушительно. Дэлла побледнела и отшатнулась от любовника, уже понимая, что он, скорее всего, бывший с этого момента. Драконы не очень любят, когда им говорят «нет». И чем ближе был подпущен отказывающий, тем сильнее он прочувствует эту нелюбовь.

– Думай, Дэлла. Исправь, что натворила, и я отпущу тебя. Обещаю.

С этими словами принц покинул комнату в башне, прилично хлопнув дверью. Он был в бешенстве. В сознании дракона просто не укладывалось, что женщина, которая так долго делила с ним постель, может пойти против него. Создать проблемы, отказаться помогать в их решении и вообще демонстрировать всяческое неповиновение. Их отношения начались, когда Дэлла была совсем юной, неопытной девушкой. Он стал ее первым мужчиной и рассчитывал на поклонение и послушание. Но просчитался. Пусть в свои угрозы он пока не верит, но вот в то, что бывшая любовница не сдастся и не придет с признаниями – вполне. Он хорошо изучил характер Дэллы за эти годы. Знал о ее упрямстве, несгибаемости, коварстве. Только не ожидал, что все это обратится против него.