Метка смерти. Алтарь Хаоса

Глава 1. Безотказное приглашение

Пролог

Полуразрушенный храм в сердце пустоши выглядел чужеродно и нелепо. Последнее, чего сейчас хотелось стоявшему в нескольких шагах от низкого входа в подземелье мужчине ― спускаться туда, но у него не было иного выхода.

Он сам его себе не оставил, о чем иногда сильно жалел.

Но он понимал – пути назад нет. Отказаться – равносильно тому, что он сам добровольно возляжет на гдэшаров алтарь и позволит Серому вскрыть его вены, дабы напитать его подходящей магией шарэсовову каменюку.

И его смерть будет такой же нелепой, как и это строение. Как и жертвенные смерти других существ.

Смерть во благо непонятно чего.

– Не дождется, – фыркнул под нос мужчина и со вздохом поправил глубокий капюшон академический мантии, двумя пальцами сотворив свето-шары, пустил их внутрь, сам обернулся к зависшей в воздухе в стазисе юной девушке в ученической форме.

– Мне жаль, правда, жаль, девочка. Но, видимо, такова твоя судьба. Если повезет, ты даже ничего не почувствуешь.

Подбадривающе улыбнувшись, будто девушка могла его слышать и ей его слова доставили бы хоть какое-то утешение, мужчина крутанул кистью и сжал руку в кулак, направляя стазис с бессознательным телом в проем подземелья, и сам спустился по неровным ступеням.

В действительности этой невинной девчонке не повезло попасться ему не в то время на глаза и обладать таким нужным даром.

Стихийным даром воздуха, какой требовался для жертвоприношений.

Ему было ее немного жаль, но это жизнь, а жизнь зачастую несправедлива.

Неуютно поежившись от затхлого запаха сырости, мужчина торопливо зашагал по одной единственной песчаной дорожке, старательно огибая торчащие из стен противные иссохшие, окаменевшие корни лиано-растений, на ходу деактивировал установленные им же ловушки, не забывая активировать каждую вновь.

Шагнув в полутемное огромное помещение с каменным, потрескавшимся от времени косым сводом, он поклонился нагнувшемуся над обсидиановым алтарем мужчине в серых одеждах.

– Принес? – от долгого молчания хрипло спросил Серый, не оборачиваясь, продолжая выписывать по алтарю кончиком кровавого стило одному ему известные знаки.

– Да, господин. Как вы и просили, маг воздуха.

– На алтарь.

Мужчина скривился, в равнодушных глазах мимолетно мелькнуло сочувствие к той, у которой впереди должна была быть целая счастливая жизнь, и эта жизнь в ближайшие часы оборвется.

Жестоко и бескомпромиссно.

Сжав пальцы, мужчина вскинул руку, и стазис с телом девушки медленно проплыл по воздуху, аккуратно опускаясь на алтарь.

Магия схлынула, растекаясь в разные стороны.

Серый, придирчиво оглядев спящую, обошел прямоугольный широкий камень по кругу и остановился у изголовья, наклонился к макушке магини, вдохнул запах светлых, разметавшихся по худым плечам волос, и кивнул:

– Годится. Несколько недель можешь быть свободен. Я свяжусь с тобой.

– Помните, что вы мне обещали.

– Да-да. Ты получишь, что заслужил, – отмахнулся от него Серый, спокойно обнажая в первую очередь руки девчонки и делая на ее запястье первый глубокий надрез.

Алая кровь хлынула на алтарь, зашипела, впитываясь в камень.

К горлу мужчины подкатил неприятный комок. Не став дожидаться казни несчастной, он развернулся на пятках и заспешил по коридору, как никогда желая вдохнуть в легкие пускай и жаркий, но такой сейчас для него необходимый воздух пустоши.

У выхода до его слуха донеслось громкое заунывное пение Серого:

– О, Всеблагой Хаос, да услышь своего никчемного раба. Прими жертву, да открой врата, спусти свою кару и помощь во блага нового мира…

– Фанатичный урод, – с отвращением выплюнул мужчина и, перепрыгивая ступени, поспешил покинуть страшное, пропитанное болью и смертью оскверненное место.

* * *

Греймхольд

С удобством устроившись в кресле напротив кровати, жадно наблюдал за извивающейся под ласками темного супругой, медленными глотками попивал демонское вино, смакуя на языке горько-терпкий привкус.

Хейдан лежала поперек кровати, между ее ножек расположился Эфер, он, подхватив под колено одну ногу супруги, второй рукой для удобства держал ее под ягодицей, ритмично вколачиваясь в податливое тело глубокими размеренными толчками.

Над ее немного свисающей с постели головой, запрокинув лицо к потолку и закатывая от наслаждения глаза, возвышался дракон, медленно толкаясь в широко распахнутый ротик жены, а та тихонько постанывала и цеплялась тонкими пальчиками за распущенные отросшие волосы эльфа и его плечи.

Вся эта ошеломительно вкусная картина не на шутку меня заводила, но я терпеливо ждал своей очереди, попивая вино и предвосхищая, как сам ворвусь в лоно жены, и втайне мечтая, как первым смогу войти в ее сладкую упругую попку.

Анальный секс в полной мере мы пока не практиковали, несмотря на то, что сексуальные игрища зачастую старались устраивать, будучи все вместе.

Идея всецело принадлежала Филисану, с целью избежать ненужных между нами склок и ревности, невзирая на убеждения супруги, что между мной и побратимами из-за нашей день ото дня крепнувшей связи никаких ссор быть не должно.

В любом случае, все лишь поддержали идею, и оспаривать ее никто не собирался.

Мое внимание привлек громко, протяжно застонавший эльф. Подхватив двумя руками Хейдан под бедра, он усилил толчки, срываясь на бешеный ритм, из-за чего девушка гортанно застонала сквозь член охнувшего дракона, и они одновременно излились в нее.

Эфер, тяжело дыша, свалился на бок, а покрывшийся испариной дракон, подслеповато моргнув, покачнулся и присел на кровать, поглаживая по плечу притихшую с закрытыми глазами рвано дышащую супругу.

Довольно улыбнувшись, отпил глоток вина и поднялся, одним движением оголяясь, мягкий халат скользнул к ногам. Ногой отшвырнув его в сторону, плавной походкой приблизился к кровати, залез на нее.

Темный с пониманием откатился в сторону, позволяя занять мне место рядом с супругой, и поднялся, отрывисто бросая:

– Займусь завтраком.

Филисан, чмокнув в губы нашу девочку, утопал в купальню, оставляя нас с супругой одних. Прилег рядом с женой, мягко, но настойчиво перевернул на бок и прижал к груди.

– Заездили тебя эти мальчишки, – тихо прошептал, нежно куснул мочку ушка и толкнулся естеством между ее половинок, скользнув вдоль влажных губок.

– Немного, – хрипло ответила Хейдан, игриво выгнув спину, плотнее прижимаясь своей попкой к моим бедрам и потираясь, подстегивая мое желание жестко, неотвратимо погрузиться туда, где горячо и влажно. – Но на моего демона у меня еще хватит сил.

– Рад слышать, – усмехнулся и, перевернув жену на живот, переплел ее пальцы со своими и мягко вошел на всю длину, прикрывая от удовольствия глаза и задавая медленный, неспешный ритм, слушая упоительные постанывания супруги.

Спустя четверть часа, освежившись в купальне, мы вчетвером заняли уже накрытый столик в гостиной.

Привычно присев по правую руку от Хейдан, молча положил ей в тарелку вкусностей, с усмешкой поглядывая на подкладывающего ей с другого бока в тарелку салат Эфера.

– Поверить не могу, что с завтрашнего дня начинается итоговая экзаменационная неделя второго семестра, – пробормотал темный, аккуратно снимая губами с вилки кусочек рыбы с листиком салата.

– Да, время ― коварная штука, – отозвался, наливая себе кофе и вопросительно поглядывая на свою большую семью.

– Давай мне, – подставил чашку Лис, и я великодушно налил ему терпкого напитка.

– Напоминаю, что мой экзамен у вас первый, – с хитрой улыбкой сказала жена и послушно сняла с вилки кусочек рыбы, который я ей предложил.

– Как уж тут забыть, – мечтательно закатил глаза Эфер и кашлянул. – В прошлый семестр мне очень понравилось сдавать именно вам, магистр.

– О, да, – поддакнул Филисан, пряча хитрую ухмылку за чашкой.

Декан хмыкнула:

– И не надейтесь.

Парни, переглянувшись между собой, притворно сожалеюще вздохнули.

– Кстати, – оживился дракон. – Вчера вечером со мной связались императрицы и прямым текстом заявили, что на этот раз не получится отвертеться от того, чтобы провести каникулы во дворце.

Хейдан замерла с вилкой у рта.

– Ты не говорил, что они связывались с тобой.

– Я хотел, – виновато улыбнулся Лис. – Но решил сообщить эту новость сегодняшним утром.

– Как понимаю, Их Величества ожидают не только тебя? – проницательно спросил у него.

– И вы знаете об этом.

– Думаешь, они что-то подозревают? – сдержанно поинтересовалась Хейдан, сжав в ладонях столовые приборы.

– Дорогая, – хмыкнул я, привлекая ее внимание, – уже все всё давно заподозрили, перемыли нам кости и окрестили брачными клятвами. И разве ты не заметила, какими взглядами провожают и адептки, и молодые мастера наших парней?

Дан недовольно поморщилась, красноречиво показывая, что безмолвные облизывания другими женщинами ее мужчин она упустить никак не могла.

– И я о том, – довольно кивнул, насмешливо фыркая: – Мне их даже иногда жаль. А уж какие тоскливые вздохи порой раздаются…

– Хватит, Грейм, – раздраженно дернул плечом Филисан, настороженно покосившись на обманчиво спокойную супругу.

– Я чего-то еще не знаю? – тихо спросила она.

– Да, нет, что ты. Никто наших парней больше не трогает. Никому, знаешь ли, не хочется становиться учебным нежитевым пособием.

Хейдан спрятала улыбку в чашке. Скулы Эфера окрасились в бледно-розовый цвет, Лис одарил меня уничижительным взглядом.

– Пускай думают что хотят, главное, что перестали лезть нам в трусы, – фыркнул он. – И что ты смеешься, Грейм? К тебе, между прочим, тоже не раз подкатывали.

Дан заинтересованно покосилась на меня, и я беспомощно развел руками, мысленно несколько раз задушив и воскресив побратима.

– Сама говорила – магию в мешке не утаишь.

– Что ж, ты прав. Но, в любом случае, одно дело ― адепты и преподаватели, с которыми мы видимся каждый день, другое ― Их Величества.

– Стены тоже умеют слышать, моя луноликая, – отозвался Филисан. – Императрицы начали что-то подозревать, когда мы заявились к Дайре за дозволением на проведение разведывательной операции на землях Ионаса.

Эфер поежился и опустил глаза в тарелку.

– Очень даже вероятно, – кивнул я.

– Не вероятно, а факт. Только в тот раз нам удалось отбиться от посещения дворца, сославшись на учебу и мое восстановление после воздействия льерита, но в этот раз не выйдет.

– Не думаю, что получится, – сказала жена. – Если вы запамятовали, с нового года прибудет новый директор, мне и Греймхольду нужно подготовиться. Нам будет не до каникул и дворца.

Она посмотрела на меня в поисках поддержки и я, состроив серьезную мину, кивнул.

– Нет, Хейдан, – непреклонно заявил князь. – Дайра упомянула, что если мы не прибудем добровольно, то за нами пришлют эйгаров. К тому же, насколько я помню, Грейм говорил, что нового директора стоит ждать только с начала семестра. Вернемся в академию за несколько дней, и у вас останется время для подготовки.

– Ты многого не понимаешь, Филисан, – спокойно произнесла жена. – И забываешь о других преподавателях.

– Ты забываешь, кто мои сестры, – в тон ей ответил Лис.

– Не ссорьтесь, – прекратил их не начавшийся спор. – Хейдан, Филисан прав. Мы уже второй раз избегаем официального приглашения императриц. Не стоит и в третий раз пренебрегать милостью Их Величеств.

– Я, по правде сказать, тоже не горю желанием проводить каникулы во дворце, – буркнул Эфер, наливая себе немного вина и делая глоток. – Но раз нужно, то ничего не поделаешь. С повелителями материков не спорят.

– Слушайте, у вас такие лица, будто мои сестры ― нежить какая-то, желающая отведать от каждого из вас по кусочку свежего мяса, – вспылил дракон, зло сжал губы.

– Может, и так, – пробурчал себе под нос Эфер и ойкнул от моего пинка под столом.

– Прости, Филисан. Разумеется, нет, – тихо откликнулась Хейдан и потянулась к дракону через стол, погладила его по руке, из-за чего тот мгновенно расслабился, но хмурая складка на его лбу не разгладилась.

– Так что мне ответить императрицам?

– Что мы с признательностью принимаем их безотказное приглашение. Прибудем, как только экзамены завершатся, – со вздохом ответила Дан.

– Да уж, безотказней не придумаешь, – поскучнел эльф.

– Уверен, вам понравится, – посветлел лицом Лис, искренне улыбаясь. – Возвращаться не захотите.

– Ну, да, – переглянулись мы между собой.

– К слову, о директоре: уже известно, кто именно займет эту должность вместо тебя, Грейм? – спросил Эфер.

– Кандидатура еще не подобрана, – ответил, делая глоток кофе.

– А кто занимается утверждением директорской должности? Императрицы?

– Совет пяти, – отозвался Лис, кромсая стейк из птицы на мелкие кусочки. – Насколько мне известно, выбор идет между тремя кандидатурами.

– Да? Ты не говорил, – удивился темный. – А между кем и кем?

– Ты не интересовался, – усмехнулся побратим. – Данная информация не разглашается. Так что мы сможем узнать, кто именно займет должность Рейгана, только после окончательного выбора.

Я утвердительно кивнул.

– Ясно. Кстати, о Рейгане что-нибудь слышно? Он все еще в провинциальном городке под изоляционным куполом?

– Да, – ответила супруга. – Завтра как раз хотела связаться с Териналли, узнать, как у них там обстоят дела.

– Хорошая идея, – поддержал я и перевел тему: – Так, если за нас… Точнее, мы все решили, то, может, обговорим, чем сегодня займемся?

– Ну, раз о нашей жизни всем вскоре станет официально известно, может, всей семьей прогуляемся в городе? – неуверенно предложил Эфер.

– А я бы лучше этот день провел в постели, – промурлыкал, положил ладонь на бедро жены и, коварно погладив, потянулся к теплому местечку. – Легкие закуски… Терпкое вино и много… Очень много… Практических занятий любовью.

– Звучит… магически, – сорвавшимся голосом прошептала супруга.

По расплывшимся в хищных улыбках лицам парней было ясно, что второй вариант и для них был предпочтительным.

– К гдэшару город, – рыкнул Эфер и, повернув к себе опешившую жену, впился в ее приоткрывшиеся губы жадным поцелуем.

– Согласен, – тяжело сглотнул Филисан, заворожено наблюдая за перетаскивающим себе на колени Хейдан темным.

Откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди, заинтересованно наблюдая за ласками побратимов.

Так-то лучше.

В сознании мелькнула вожделенная мысль, что, похоже, мы еще не скоро сможем насытиться близостью супруги.

Возможно – никогда.

Глава 2. Затишье перед сокрушительной бурей

Хейдан

За практически прошедший полный год я привыкла просыпаться от ненасытных, кружащих голову, превозносящих к Хаосу ласк мужей. Иногда хитрила, просыпалась раньше них и не спешила открывать глаза, нежась в теплых, крепких, надежных объятиях, и терпеливо ожидала их пробуждения, раздумывая о своем.

Но, к моему огромному сожалению, в этот раз я не могла задержаться в постели, требовалось подготовиться к итоговому экзамену.

Распахнув глаза задолго до того, как зазвенело утреннее оповещение, осторожно выбралась из жарких рук дракона, мягко прикоснулась к щеке завозившегося темного, отправляя его обратно в сон и, глубоко вздохнув, аккуратно присела, взглянула из-под ресниц на нахмурившегося во сне Грейма, потянулась к лодыжке, которую крепко обвивал хвост демона. Аккуратно отцепив его, погладила пушистую кисточку и улыбнулась, когда из груди спящего Адайри вырвалось тихое урчание.

Собрав одежду, приготовила себе купальню и спустилась в теплые воды, положила руки на бортик, опустила на тыльную сторону ладоней подбородок. Умиротворенно смежив веки, перебирала ногами воду.

Несмотря на бурное начало первого курса, наделенное яркими, непростыми событиями, его остаток, словно на контрасте, прошел на редкость спокойно и продуктивно.

С отставкой Аларика и опалой всего рода Рейган наступило затишье. Никаких нападений на моих мужей. Никаких известных пропаж существ. Однако я знала, что глайдеры столичного управления под руководством Греймхольда продолжали неустанно контролировать и следить за каждой пропажей магов, но никаких убийств таким варварским карательным способом более не наблюдалось.

Словно жестокий убийца, как подозревал эми-гард, действительно погиб среди приспешников того, кто стоял за нападениями на Филисана.

Я бы рада в это поверить, но чутье подсказывало, что это не так. Внутри зрело неприятное, зудящее ощущение, что хитроумный ублюдок с неясными целями затаился, вероятно, набирая силы и пережидая волнения, связанные с князем империи. Он еще проявит себя, а этот год был затишьем перед огромной, сокрушительной бурей.

Солидарная с моими мрачными мыслями сущность внутри встрепенулась, встряхнула крыльями, нахохлившись, и тревожно зарычала, подстегивая найти угрозу внутреннему кругу и уничтожить, оторвать голову, развоплотить, а после отправить в огонь Хаоса. Ласково улыбнулась, незримо погладила ее между крыльями, задержала кончики пальцев на перышках и замерла, прислушиваясь. Чуткий слух уловил пружинистые шаги.

Втянув носом воздух, принюхалась, с наслаждением вдыхая усилившийся запах пряных трав и диких фруктов.

Довольная пробуждением Надайри сущность завозилась и плотоядно облизнулась.

Дернув уголком губ, распахнула глаза и вскинула голову, находя растрепанного ото сна, обнаженного Филисана в дверях купальни, привалившегося плечом к косяку двери. Скользнув взглядом к вздыбленному естеству, тяжело сглотнула.

Кажется, я все же ненадолго задержусь.

Наверное, я никогда не смогу до конца насладиться ими.

– Хотела сбежать, пока твои наивные мужья спят, думая, что каждый во сне обнимает свою супругу, а на самом деле друг друга?

Лис прищурился в ответ на мою хитрую улыбку и притворно осуждающе покачал головой:

– Я знал, что у нас коварная жена, но, оказывается, еще и бессердечная. А как же поцелуй на удачу перед экзаменом, м-м?

Подавила смешок и вскинула раскрытую ладонь:

– Присоединишься?

– Несомненно, – с серьезным выражением лица кивнул Надайри и с разбегу запрыгнул в бассейн, подняв столп брызг.

– Филисан Артерварг! – лукаво-грозно рыкнула, убирая с лица мокрые волосы. – Что вы себе позволяете?

– Я позволяю? – вынырнул у моего лица дракон, уставившись на меня темно-вишневыми с драконьим зрачком глазами. – Я позволяю себе взять свою супругу прямо сейчас, и имею на это полное право.

Он притянул меня к себе, нежно целуя мои приоткрытые губы, и осторожно приподнял, чтобы неотвратимо насадить на себя до конца, выбивая из моего рта тихий стон удовольствия.

– И, знаешь, Дан, – шепнул мужчина, кончиком языка скользнув по моей нижней губе. – Я тебя очень сильно… Сильно люблю.

Глубокий толчок и порывистый обоюдный вздох.

– И я тебя, мой дракон.

Лис замер и недоверчиво опустил голову, что я сама невольно толкнулась вперед, недовольная тем, что он остановился.

– Лис…

– Повтори! – грозно приказал он. – Что ты сейчас сказала?

– Что очень сильно вас троих люблю, – шепнула в его губы, нетерпеливо качнулась на его твердой плоти, строго сказала: – Филисан, если ты сейчас не продолжишь, я за себя не отвечаю.

Дракон тихо рассмеялся:

– Ну, держись, моя луноликая, – сжав мои ягодицы, он насадил меня на свой член до упора, набрал жесткий быстрый ритм, из-за чего воды бассейна вышли из бортика, заливая кафель пола.

Но лично мне, как и, подозреваю, Филисану на это было плевать.

С каждым пройденным днем, неделей, месяцем осознавала, что полюбила их. Они мне стали дороги не только на уровне инстинктов, я полюбила их всем своим существом и уж точно никогда не смогу отпустить.

Я не хотела знать иной жизни, где не было бы веселого, рычащего смеха моего дракона, его вишнево-золотых искрящихся смешинками глаз, в той же мере легкого и непреклонного нрава, искренней заботы, ощущения свободы, которую он мне даровал.

Не хотела знать иной жизни, где не было бы пошлых шуточек и подколок моего демона к побратимам, его понимания, поддержки, властности, порочности и ненавязчивой нежности.

И не хотела знать мир без робости и одновременно пылающей дерзкой страстности моего темного эльфа, его непростого характера, его в некоторой степени наивности, ранимости и глубинного недоверия.

Вместе со своими такими разными мужьями я чувствовала себя по-настоящему цельной, счастливой, сильной и непобедимой.

Несколько особо глубоких жестких толчков ― и я, выкрикнув имя своего дракона, кончила, бессильно опуская голову на его плечо. Филисан догнал меня почти сразу и с хриплым рыком толкнулся в последний раз, прикусывая чувствительную кожу шеи.

– Люблю тебя, моя луноликая. И никогда не устану об этом говорить, – прошептал Филисан, даря легкий поцелуй в висок, и аккуратно опустил меня на дрожащие ноги, придерживая.

И я тебя, мой дракон…

С удовольствием обмыли друг друга, смывая следы нашей страсти, после чего я обновила противозачаточную руну внизу живота, замечая, какими печальными глазами смотрел на мои действия князь.

Удивившись, потянулась к одежде, облачаясь и тихо интересуясь:

– Филисан? Ты ничего мне не хочешь сказать?

Лис смешался, не сразу понимая, о чем я.

– Ты выглядишь расстроенным, я хотела бы знать причину.

– Нет, все в порядке. Пожалуй, кроме того, что очень хочу от тебя драконенка, я знаю, что ребенок может родиться и твоей расы, и, поверь, ничего не имею против. Но это желание, по-своему инстинкт, смотреть, как ты уничтожаешь мое семя, почти больно. Это выше меня.

Застегнув у ключиц мантию, шагнула к тотчас притянувшему меня к своей обнаженной груди мужу и обняла его за шею, потерлась о его подбородок щекой.

– Все будет в свое время. Для начала вам с Эфером нужно доучиться. С детьми некуда спешить.

– Я знаю, – улыбнулся Надайри. – Но это не значит, что я не буду хотеть.

– Конечно, – серьезно ответила. – Ты можешь хотеть сколько угодно.

Лис прыснул смешком, и я, улыбнувшись в ответ, первая вышла из купальни, сталкиваясь с Греймом, за его спиной маячил по милому еще немного сонный Эфер.

– Веселились без нас? – насмешливо поинтересовался демон. – Какая наглость с вашей стороны.

– Иногда это полезно, – пожала я плечами и, поцеловав каждого в губы, под возмущение супругов ушла теневой тропой в лабораторный комплекс.

~*~*~*~

Филисан

Распахнув изнанку, Хейдан подмигнула нам и скрылась в ней, оставляя после себя запах магии Смерти, сумеречную дымку, холод, иней на коже, не доставляющий никакого дискомфорта, и сосульки на моих волосах.

– Когда-нибудь я ее отшлепаю, – тихо хмыкнул демон, потирая щетинистый подбородок.

– Обязательно, – прищурился, взлохматил влажные после воды волосы, стряхивая с них изморозь. – И я тебе в этом, несомненно, нелегком деле непременно помогу.

– Думаете, будет сопротивляться? – притворно задумался Эфер.

– О, я на это очень надеюсь, – с серьезным лицом ответил Греймхольд. – Обожаю играть в такие игры.

– Да? – скептически хмыкнул эльф. – Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз выступал инициатором тематических игр в таком ключе.

– Я предоставлял инициативу вам, – насмешливо улыбнулся демон. – Кто ж виноват, что вы настолько невинные ромашки, что не воспользовались этой идеей?

– О, ну да, конечно. Куда нам до изобретательности демонов, – издевательски покивал темный и, несколько раз щелкнув пальцами, шепнул заклинание полного облачения, направляя на себя и меня: – Removin tu.

– Спасибо, друг. У тебя с каждым разом получается лучше, – кивнул довольному эльфу, поправляя немного криво севший китель и застегивая костяные пуговицы.

Эфер гордо вздернул подбородок, и ему было чем гордиться. Заклинание полного и даже частичного облачения ― сложное и многоуровневое, подвластное по большой части универсальным магам, кем темный не являлся, но при должной тренировке, разумеется, желании, и лекарь мог обучиться некромантии, к тому же резерв у побратима позволял обучаться высшей магии.

Грейм показательно осмотрел свой обнаженный вид и выгнул бровь:

– Ты ничего не забыл, темный?

– Обойдешься, – мило улыбнулся побратим, и я отвернулся, чтобы скрыть рвущийся наружу смех.

– Ну и семейка мне досталась, – притворно сокрушенно покачал головой эми-гард. – Уже и заклинание зажимают.

– Только не плач, – фыркнул Эфер и направил на него облачающее заклинание, но сделал его намеренно неправильно, и костюм оказался демону далеко не по размеру. Черные брюки превратились в шортики до колен, алая рубашка едва прикрывала ребра, несколько пуговиц на ней лопнули и рассыпались по полу, темно-серый китель с нашивками академии едва доставал до груди.

Прибалдев от выходки своего темного побратима, Грейм медленно наклонил голову, рассматривая творение эльфа, и ошалело притопнул голыми пальцами ног.

И это стало последней каплей.

– Аха-ха-хах-ха… – согнулся пополам, упирая ладони в колени. – Аха-ха-ха-ха… Ой, не могу-у-у-у. Эфер, дай пять. Ты сделал мое утро.

Побратим стукнул по протянутой ладони и подмигнул:

– А я думал, тебе утро сделала наша жена.

– Она, несомненно, тоже, – проговорил сквозь смех, косясь на шокированного демона. – Но ты особенно.

– Эфер!!! – с возмущением прорычал Грейм, увеличиваясь в размерах, из-за чего и так севшая академическая форма затрещала на его плечах, осыпаясь лоскутами.

– Аха-ха-ха-ха…

– Что? – невинно похлопал ресницами эльф, делая несколько шагов назад. – Тебе идет. Правда, Филисан?

Покивал, прикусывая кулак и вновь прыская громким смехом, когда демон выдохнул:

– Придушу! – и попер на рванувшего в сторону темного. – Куда?! А ну, иди сюда! Обещаю, тебе будет очень больно.

– Ага, щас! – фыркнул Эфер, делая обманный выпад, и рванул через расставленные ноги демона. Но забыл про одну маленькую деталь, его хвост, который обвился вокруг лодыжки эльфа.

– Попался! – расплылся в клыкастом оскале демон, вздергивая затрепыхавшегося темного. – Ну что, брат, пора отвечать за свои слова.

– Размечтался, – буркнул темный и отвел кулак для удара. По вспыхнувшим на дне его глаз зеленовато-фиолетовым огонькам силы стало ясно, что шутки кончились.

А вот это уже серьезно.

Смех как водой смыло.

– Так, все, достаточно, – посуровел я, накрывая куполом помещение и магией разнося их по углам, сверху облил водой. – Посмеялись, и хватит. Жена нас по головке за настоящую ссору не погладит, а я все еще хочу поиграть в плененного беззащитного магистра и троих похитителей-дознавателей. И я не позволю вам двоим все испортить.

– Ты прав, – кивнул Грейм, поднимаясь и протягивая ладонь эльфу, которую он без колебаний принял. – Извини, друг, что-то шутка зашла не туда.

– Ну, как сказала наша жена, иногда это полезно, – обманчиво расслабленно улыбнулся темный, смахивая с кителя несуществующие пылинки.

Переглянувшись между собой, согласно кивнули.

– Ладно, – хлопнул в ладоши неби Росс, посмотрел на часы. – Мне пора в директорат. Вы тоже не задерживайтесь, потратьте оставшееся время на повтор материала.

– Да, конечно, директор, – театрально-язвительно склонил голову эльф.

Демон закатил глаза, а я показал неугомонному другу, которого частенько в силу непростого характера заносило на поворотах, кулак.

– Мы все сдадим, не переживай, – сказал я.

– Я не переживаю, – хмыкнул Греймхольд. – Я знаю, что вы не посрамите свою семью. Особенно ты, Филисан.

Он насмешливо покосился на насупившегося темного, и закатывал глаза уже я. Демон иногда бывал еще тем юнцом, похлеще, чем мы. Однако, занимая должность эми-гарда, при другом характере и восприятии действительности или станешь замкнутым садистом, или покончишь жизнь самоубийством. Чтобы занимать такую тяжелую должность, как у Грейма, надо иметь устойчивую психику, огромную долю сарказма, самоиронии, ну, или быть демоном.

– Кстати, Лис, когда собираешься переговорить с императрицами о нашем посещении дворца?

– Сегодня после экзаменов или завтра, – ответил, активируя стационарный портал, который Дан, разумеется, с разрешения нашего демона, поставила в своем румане еще полгода назад, чтобы мы могли беспрепятственно и не создавая лишних вопросов перемещаться к ней и обратно в свои покои.

Кивнув, эми-гард повторил заклятие неполного облачения, накидывая на себя лишь мантию, поскольку в силу своей расовой магической предрасположенности, кроме проклятийных чар и магии крови, остальное получалось у него крайне плохо, что не зависело от мастерства представителей его расы, и удалился.

– Как думаешь, что нас ждет во дворце? – спросил темный, когда мы оказались в нашем румане.

– Думаю, допрос с пристрастием и требование официального прохождения брачного ритуала по традициям Артерваргов.

Темный побледнел.

– По традициям Артерваргов? Ты серьезно?

– Более чем.

– Предвечная. Боюсь даже представить, какая реакция будет у Хейдан от этой новости.

Промолчал, мрачнея. Я не знал, какая реакция будет у моей жены, но я надеялся на ее благоразумие. К тому же, в брачных ритуалах моего рода нет ничего страшного, за исключением обретения фрайала. Но Хейдан не фрайал, а я не истинный наследник Драеклона. И опасаться нечего.