Читать книгу: «Кристальный мир. Сёстры», страница 4

Зубы гиганта заскрежетали, багровое лицо покраснело сильнее, а вены на его шее вздулись, но он промолчал и, громко стуча ботинками, дошёл до входной двери, где остановился.

– Однажды, Меркус, тебя не спасёт твоя близость к императору, и именно я буду тем, кто отправит тебя к рукам смерти, – светло-карие глаза опасно сверкнули. Когда они встретились с Лерой взглядом, девушка не смогла сдержать дрожь.

Жестокий пришелец вышел в дождь. За всей суматохой никто не заметил, как ливень загромыхал по крыше. Старик прикладывал что-то голубого цвета к щеке Исоль, параллельно утешая Лилан, которая перестала плакать, но периодически с её губ слетали всхлипы.

Лера выбралась из объятий оставшегося мужчины, и присела рядом, не зная, чем помочь. Кожа на голове горела. В груди у девушки было чёткое чувство, что виной всему была она.

Мягкие руки обхватили её собственные, и Лера подняла пристыженный взгляд.

– Это не твоя вина, – заверила её Исоль, в тёмных глазах плескались нежность, боль, гнев и что-то ещё, чему девушка не могла дать названия.

– Но я… – начало было Лера, но так и не нашла слов.

Сзади прокашлялись, и все обернулись. Мужчина стоял прямо и твёрдо, скрестив руки, но в нём не чувствовалась угроза, как в первом, он как будто просто привык быть таким. Тёмно-каштановые кудри доходили до ушей, прикрывая камень в правой мочке, глаза смотрели пристально и напоминали Лере цветом шоколад. На твёрдом подбородке пробивалась трёхдневная щетина, но она не делала его менее статным, наоборот, придавала некий шарм.

– Значит, ты вторая, – обратился он к Лере на местном языке практически без акцента.

– Что?

– Ты – Лера? – решил сменить тактику тот, и угадал. Глаза девушки расширились. Откуда он знал её имя? Она не помнила, чтобы кто-либо упоминал его, хотя атмосфера была настолько напряжённой, что девушка могла просто не уследить за этим.

– София? Девочка? – продолжил тем временем мужчина, указывая рукой в районе груди, показывая рост её сестры. – Светлые волосы? Голубые глаза?

Словно в каком-то приступе Валерия схватила его за тунику у ворота.

– Где?! Где она? С ней всё в порядке? Она жива? Говорите, где София! – русский и местный языки переплетались, руки дрожали. Значит, София тоже здесь? Её перенесло сюда? Где она была всё это время? Хорошо ли с ней обращались? Повезло ли младшей сестре столкнуться с добрыми людьми, как ей?

– Тише! – повысил голос мужчина, Леру твёрдо схватили за плечи, и девушка сразу смолкла, лишь в ушах барабанил пульс.

– Она на моём корабле, – выдохнув, спокойнее продолжил он, однако встретился с непонимающим взглядом серых глаз.

– Корабль? Судно? Идётпо морю? – перечислил мужчина, но так и не дождавшись ответа, просто бросил: – Ты идёшь со мной.

Неожиданный спаситель развернулся к двери, будто ожидая, что девушка пойдёт за ним, и та было сдвинулась с места, но раздался женский голос, не требующий возражений:

– Она никуда не пойдёт.

Лера обернулась к хозяйке дома. Исоль, держась за старика, стояла на ногах и с холодной ненавистью смотрела на мужчину. Тот проигнорировал взгляд женщины, подошёл ближе и поклонился.

– Благодарю, что уберегли её до моего прихода. Даю слово, что больше вас никто не тронет, и прошу взять эту скромную компенсацию за причинённый ущерб, – мужчина развязал с пояса кошель, который звенел при каждом движении, и протянул его хозяйке, однако та не двинулась, чтобы взять его. Тогда мужчина просто положил кошель к её ногам.

– Она никуда не пойдёт, – повторила Исоль.

Минуту между ними происходила бессловесная битва. В конце концов мужчина опустился на одно колено и прижал правую руку к сердцу, чем удивил всех присутствующих.

– Клянусь Великой Змеёй, что буду беречь Леру и Софию и защищать их ценой собственной жизни.

Валерия не разобрала ни слова, кроме их с сестрой имён, однако по тому, как побледнели Исоль и старик, предположила, что сказанное было весьма важным.

Женщина тяжело вздохнула, провела рукой по лицу, чуть скривившись, когда задела больную щёку, и взглянула на мужчину менее неприязненно.

– Подождите, – сказала она и удалилась в спальную комнату.

Долго ждать её не пришлось, женщина несла в руках крепко завязанный узелок, видимо, с вещами, и протянула его Лере.

– Возьми, это тебе понадобиться, куда бы не послала тебя Великая Мать.

– Но я не могу… А как же вы? – залепетала девушка.

– Мама, Лера уходит? – вклинилась притихшая Лилан. – Я не хочу! Она уйдёт, как папа и Тэ с Юлем и никогда не вернётся!

Её голос скрипел от новых слёз, и Лера поспешила обнять девочку. Лилан сразу обхватила её, сковав с детской силой.

– Не уходи! – заныла она девушке в волосы.

– Я вернусь. Встречусь с сестрой. Приведу сюда, вы будете друзьями. Хорошо? – Лера мягко поглаживала девочку по спине, стараясь подбирать правильные слова из слишком маленького запаса.

– Обещаешь? – тёмные блестящие глаза серьёзно посмотрели на Леру.

– Обещаю, – кивнула та.

Тогда Лилан внезапно подхватила забытый всеми нож и срезала одну из своих косичек.

– Вот, теперь ты, – протянула она в одной ладошке нож, а в другой косичку.

– Лилан! – тут же запротестовала её мать, но девушка уже срезала прядь и отдала довольной девочке.

– Теперь ты обязана сдержать обещание, – улыбалась Лилан, от слёз не осталось ни следа.

Прощание произошло быстро и будто в каком-то сне. Исоль поцеловала Леру в лоб, быстро шепча слова, будто молитву, обвела её голову незнакомым знаком, надела на шею кулон с изображением белой змейки, наказав никогда не снимать, а потом крепко обняла. Девушка всё время забывала, какой маленькой, по сравнению, с ней, но в то же время какой сильной была эта женщина. Лера чувствовала такую благодарность к этой семье, что поклялась себе сдержать обещание, и вернуться сюда, куда бы не завела её судьба.

Мысленно приказав себе не плакать и в последний раз обнявшись с женщиной и её дочерью, Валерия пошла за мужчиной, который всё это время молча ждал.

Грусть от расставания в душе Леры смешалась с надеждой. Ведь скоро она воссоединится с Софией. Она расспросит обо всём, что произошло с младшей сестрой в дни их разлуки, и на сей раз будет держаться рядом и защищать от всех опасностей, что встретятся им на пути, пока они не найдут дорогу домой.

Стоило Лере и мужчине в красной тунике выйти за порог, а двери захлопнуться, как со стороны алтаря послышался треск. Исоль, Лилан и староста деревни одновременно повернули головы. От увиденного ноги женщины подкосились, и она осела на пол.

Средняя по величине фигурка – фигурка Тэиля – раскололась посередине, и две половинки упали на пол, подтолкнув за собой статуэтку младшего сына.