Читать книгу: «Кристальный мир. Сёстры», страница 3

Тоска по дому и семье вылилась в слезы, которые девушка тихо вытерла рукавом. Не стоило раскисать. Ей сильно повезло, что она столкнулась с Исоль, а не кем-то другим, менее дружелюбным. Так что, пока девушка жива, она сможет со всем справиться. Лишь бы с Софией всё было в порядке.

Тихо, стараясь никого не разбудить, Лера переоделась в ночной халат, расстелила футон и, забравшись под тонкое одеяло и помолившись о благополучии своих близких, закрыла глаза.

В эту ночь сон пришёл быстро.

Лера нервничала. Три дня она готовила подарок для Исоль в надежде хоть как-то отблагодарить за помощь и приют. Девушке всегда казалось, что лучшим подарком было что-то, сделанное своими руками, а самым лучшим талантом, которым она обладала, было рисование. Поэтому, заручившись поддержкой Лилан, девушка раскатала из глины пласт, вместе они обожгли его и спрятали в место, в котором хозяйка дома его не обнаружила бы. По тому, как сильнее затряслись косички девочки, какой более энергичной она стала, было видно, что Лилан едва удерживалась от того, чтобы раскрыть секрет, но, надо отдать ей должное, продержалась она до конца. Исоль заметила волнение дочери, но ничего не сказала и, мудро решив дождаться момента, выполняла свои рутинные дела.

Солнце клонилось к закату, когда женщина вернулась домой. Сегодня был день торговли, и хозяйка дома, аккуратно сложив готовые изделия в плетённые корзины, водрузила их на плечи и отправилась торговать. Лилан бойко несла свою ношу, помогая матери с продажей.

Оставшись в доме одна, Лера вытащила из укромного места завёрнутый в отрез ткани подарок и ещё раз тщательно его осмотрела. Зачастую девушка была довольна своими работами, но сейчас, когда час вручения был близок, в голову вгрызся червячок сомнения. А вдруг она не правильно всё рассмотрела, не так представила детали, и они получились непохожими на настоящих людей? Как здесь вообще относятся к картинам с изображением человеческих лиц? Из всего творческого разнообразия, что Лера видела, в доме были только статуэтки и пара силуэтов на посуде. На коврах и гобеленах из живых существ преимущественно присутствовали животные, особенно змеи. Не посчитается ли это дурным знаком? Но вспомнив, как счастлива была Лилан, впервые увидев готовую работу, девушка смогла успокоить себя. Девочка не вела бы себя настолько воодушевлённо, будь это что-то из ряда вон выходящего.

Дверь распахнулась, явив вихрь косичек, бусины на платье и волосах блестели в свете заходящего солнца.

– Лера! Мы вернулись! – звонко заявила Лилан, стягивая плетённую обувку. Девочка ураганом пронеслась в мастерскую, чтобы снять корзину, по пути обняв девушку.

Лера, теребя выбившуюся нитку на рукаве, подошла к Исоль.

– Как дела? – поинтересовалась она робко.

– Хорошо, – довольно кивнула женщина, продемонстрировала практически пустые корзины, на дне которой остались лишь пара кувшинов и три чаши, и последовала за дочерью.

– Исоль! – позвала девушка, когда хозяйка дома вернулась из мастерской. – Показать… есть…

От нахлынувшего волнения слова забылись, поэтому Лера решила сразу перейти к делу, вручив женщине тёмно-зеленый свёрток.

– Что это? – с любопытством осмотрев прямоугольное подношение, Исоль обратилась к Лере.

– Подарок, – вспомнила девушка выученное от Лилан слово.

Стянув с светового кристалла тряпицу, женщина в тишине села и развернула врученное.

Тёмные глаза тут же расширились и заблестели, одна рука метнулась вверх, прикрывая рот, другая сильнее сжала глиняный холст. «Неужели ошиблась?» – сокрушалась Лера, нервно теребя пальцы и прикусив губу, но через мгновение девушку заключили в крепкие объятия.

Уже не скрываясь, Исоль плакала, уткнувшись в плечо девушки. В этот момент она словно стала ещё меньше, хрупче, превратилась в маленькую девочку.

– Дар… – бормотала она сквозь слёзы. – У тебя дар от самой Матери… Они так… так похожи…

Лилан, вернувшаяся с ведром чистой воды, застав матерь плачущей, сама разревелась и тоже кинулась в ним, обхватив короткими руками.

– Как тебе удалось? Они словно застыли в глине и никуда не уходили, – Исоль нежно проводила пальцами по общему портрету её семьи, над которым так старательно трудилась Валерия.

Успокоившаяся и наевшаяся Лилан уснула около матери, положив голову ей на колени, пока женщина и девушка тихо разговаривали.

– Хорошо смотрела на них, – Лера указала на статуэтки на алтаре.

Проведя по картине рукой ещё раз, Исоль облокотила её на алтарный столик.

– Спасибо, – женщина взяла Леру за руки и крепко сжала. – Спасибо.

Когда Исоль наклонилась и поцеловала девушку в лоб, Лера почувствовала запах маминых духов, словно та была рядом.

Дверь тряслась от ударов и грозилась упасть под их тяжестью. Исоль, схватив знакомый нож, приказала девушке и дочери спрятаться в спальной комнате, что Лера и выполнила. За полторы недели в новом месте, девушка ни разу не покидала дом, выходя только на задний двор в мастерскую или к колодцу. Исоль, как предположила Лера, держала девушку взаперти из соображения безопасности, и перечить ей или сомневаться в решениях благодетельницы она не собиралась. Никто до этого не посещал дом скромной женщины, поэтому других жителей Валерия не видела, и их реакцию на неё сложно было предугадать.

Раздались голоса. Лилан, сгорая от страха и любопытства, заглядывала в щёлку, оставленную между дверью и стеной. За низкой фигурой хозяйки дома в свете входного проёма девушка разглядела ещё две – одна такая же низкая, другая же возвышалась над ними, словно гора, утыкаясь лбом в балку над дверью, вынуждая непрошеного гостя пригибаться, что не нравилось самой фигуре, судя по угрюмому лицу.

Низкой фигурой оказался худой старик. По узким глазам, широким скулам и стиле одежды девушка признала в нём соплеменника Исоль, а вот гигант отличался. Вместо привычной туники на запах с длинными рукавами, мужчина носил безрукавную тунику с пластинами на груди и у паха, очень похожие на лёгкие доспехи. У бедра в кожаных ножнах висел меч, каштановые кудри были коротко острижены, светло-карие глаза на багровом лице смотрели со смесью недовольства, презрения и возбуждения. Он явно не не воспринимал стоящих перед ним людей всерьёз. Старичок что-то взахлёб втолковывал женщине, когда его прервал звучный грубый голос высокого мужчины.

– Где она?

Старик с Исоль уставились на него, явно не понимая, что он сказал, но мужчину это не смутило. Он широкой рукой отпихнул их в сторону и, сгорбившись, прошёл в дом.

– Не смей! Уходи! – кричала на него хозяйка, крепко сжимая в руке кинжал. Всё её тело напряглось, на щеках выступили пятна, ноздри раздувались с каждым тяжёлым вдохом. Однако великан не обращал не неё внимание, и проследовал дальше, не удосужившись разуться. За ним тянулись комья грязи – земля не просохла после ночного дождя.

– Рабыня, выходи! – вновь гаркнул вломившийся, от чего сидящая рядом с девушкой Лилан вздрогнула. По трясущимся губам Лера поняла, что та вот-вот разразиться рыданиями, поэтому притянула девочку к себе на колени, и стала мягко её успокаивать, поглаживая по спине и шепча пустяки, как она это делала с Софией.

– Исоль, не смей!

Шум за дверью вновь привлёк внимание, и девушка прильнула к щёлке, застав картину, точно вышедшую из фильма: старик еле сдерживал женскую руку с ножом, занесённую над незваным гостем, когда как громадный мужчина, не спеша поворачивался к атакующей, будто зная, что ему ничего не грозит. В тот же момент, как рука старика, истратившая силы, разжалась, женскую кисть сковали в медвежьих тисках пришельца. Лицо Исоль исказилось от боли, и нож упал на пол.

А после раздался оглушающий хлопок, и женщина рухнула рядом с потерянным оружием.

Сердце девушки забилось где-то в горле. За все её двадцать лет жизни ей посчастливилось не видеть насилия, по крайней мере в физической форме, и теперь она даже не представляла, как ей следует поступить. Что кричал этот мужчина? Он кого-то искал? Её? Если она выйдет и сдаться, оставят ли они бедную женщину с ребёнком в покое?

Дальнейшие мысли были прерваны Лилан – девочка вырвалась из её рук, распахнула дверь и с истошным «Мама!» кинулась к лежавшей на полу Исоль.

Лера не заметила, как оказалась рядом, проверяя женщину на наличие серьёзных травм.

– Исоль! Исоль, ты в порядке? – голос дрожал, Лера, не осознавая, перешла на русский. Женщина простонала и взяла девушку за руку, чтобы опереться и сесть, вызвав у Леры волну облегчения. Левую щёку Исоль украшал проявляющийся синяк, в уголке губ выступила капля крови, но женщина была в сознании. Лилан повисла на шее матери мёртвой хваткой.

Лера встала лицом к жестокому мужчине и загородила их собой.

– Не трогай их, – чётко произнесла на местном языке девушка, хотя отметила, что пришелец говорил на другом. Внутри, помимо страха, медленно расцветал гнев и обида за людей, которые за короткий срок стали для неё близкими. Она выпрямилась и, несмотря на то, что гигант возвышался над ней больше, чем на голову, смело посмотрела прямо в глаза. Мужчина, почёсывая подбородок, рассматривал стоящую перед ним девушку с интересом, но стоило Лере потерять бдительность, как сильная рука схватила её за волосы и притянула к жёсткому лицу. В нос тут же ударил запах перегара.

– Рабыни. Так. Не разговаривают, – прочеканил он каждое слово, сильнее сжимая русые пряди, выбивая из глаз девушки злые слёзы.

– Отпусти её, Оптим.

В дом вошло новое лицо.

Такой же высокий, хотя и ниже незваного гостя, мужчина средних лет, одетый в красную тунику с золотым узором по подолу, помог старику отсадить мать с дочерью в сторону и остановился рядом.

– Я сказал, отпусти её, – приятный низкий голос раздался прямо над ухом у Леры, плеча коснулась тёплая ладонь, вторая же рука новоприбывшего мужчины легла на схватившую её волосы.

– А иначе что? Она сбежавшая рабыня, Меркус, с такими по-другому не обходятся, – презрительно улыбнулся напавший, но девушку отпустил, и Лера упала бы от облегчения, если бы её не поддерживали за плечо.

– Она не рабыня, и ты это знаешь. Никто из ваших людей не брал сюда любовниц. А теперь, Оптим, я прошу тебя покинуть дом. Ты забудешь всё, что происходило здесь, а взамен я забуду то, свидетелем чего я стал, – продолжил нежданный спаситель.