Читать книгу: «Попаданка в ЖКХ: трубы горят»

Глава 1. Призвание, а не принцесса

Если вам скажут, что попадание в другой мир — это красиво, не верьте. Врут.

В портале, например, почему-то пахнет озоном и жареной картошкой, а летишь ты не грациозно, как лебедь, а кубарем, как пустая пластиковая бутылка по волнам. И приземление — отдельный вид искусства. Желательно не лицом.

Я приземлилась именно лицом. Хорошо хоть, не в лужу, а в стопку каких-то бумаг, разлетевшихся по мраморному кабинету веером.

— О, Великое Пророчество сработало! — раздался усталый голос где-то над головой. — Только почему она такая... мокрая?

— Так, ваша светлость, — ответил второй голос, похожий на скрип несмазанной телеги. — Вон, лужа натекает.

Я перевернулась на спину и уставилась в сводчатый потолок. Высоко, красиво, с лепниной. Пахнет сыростью, старыми бумагами и... магией? Ну, или тем, что в книгах называют магией — такой легкий озон после грозы.

Надо мной склонились двое. Первый — мужчина лет сорока в строгом черном костюме, который смотрелся бы уместно на похоронах или очень важном совещании. Хмурый, с мешками под глазами и такой аурой безысходности, что я сразу прониклась уважением. Коллега.

Второй — здоровенный детина с козлиными ногами. Буквально. Из штанин торчали мохнатые копыта, а на голове красовались небольшие рожки. Фавн, кажется. Или сатир, черт их разберет! От него разило перегаром так, что можно было консервировать огурцы.

— Где принц? — спросила я первое, что пришло в голову. Стандартный набор попаданки, знаете ли.

Хмурый мужчина поморщился.

— Принцы в соседнем королевстве. У нас тут столица, магистрат и прорыв третьей степени на Золотых прудах. Вы кто?

— Я? — я села, потирая ушибленный нос. — Алина. Инженер ЖКХ. А вы?

— Лорд Игнатус, начальник Городского Водного Магистрата Его Величества, — представился хмурый. — А это Кирпич, наш... ну, кто ты у нас, Кирпич?

— Прораб я, — икнул фавн. — Копыто отдавили, между прочим. Острые у вас локти, девушка.

— Это профессиональное, — машинально ответила я, пытаясь осмыслить происходящее. Магистрат? Водный? Я попала в магический мир, чтобы работать по специальности?

Лорд Игнатус подал мне руку и помог встать. Ладонь у него была холодная и сухая, как наждачная бумага.

— Три месяца назад Великий Оракул изрек Пророчество, — начал он тоном уставшего чиновника, зачитывающего постановление. — «Когда магические реки иссякнут и трубы дадут течь, явится та, что не знает магии, но знает, как течет вода. Она наладит, починит и вкрутит лампочку».

— Лампочку? — переспросила я.

— У нас нет лампочек, — вздохнул лорд. — Мы три месяца искали лампочкувсем миром. Потом решили, что это метафора. В общем, неделю назад мы дерзнули и вызвали первую попаданку. Девушку Леночку. Она сказала, что пишет стихи и видит ауры.

— И где она?

— В монастыре. Сказала, что «энергетика труб ее убивает» и «она не для того рождалась, чтобы считать кубы живой воды». Сбежала через три часа. А у нас, понимаете ли, аврал.

Кирпич согласно кивнул и тут же оперся о стену, чтобы не упасть.

— И тут появляетесь вы, — лорд Игнатус посмотрел на меня с надеждой, от которой становилось не по себе. — Вы упомянули какие-то буквы. Жэ-Ка-Аш. Это магическая гильдия?

— Жилищно-коммунальное хозяйство, — машинально поправила я. — Это... ну, это все. Трубы, краны, отопление, вода, канализация, долги, жалобы, управляющие компании-кровососы и вечно пьяные сантехники.

Кирпич вдруг выпрямился и посмотрел на меня с уважением.

— Она знает нашу боль, — прошептал он.

— И вы можете это... ну... — лорд Игнатус сделал неопределенный жест рукой, — починить?

Я огляделась. Мы стояли в огромном зале, больше похожем на вокзал. Вдоль стен тянулись столы, заваленные свитками. На стенах висели огромные карты с движущимися линиями — голубыми, синими, золотыми. По потолку бежали трубы, и некоторые из них светились изнутри мягким светом. В углах стояли какие-то громоздкие механизмы, стрелки на которых дергались в разные стороны.

Где-то внизу, под ногами, слышался гул. Бульканье. Шум воды.

— Это что, городская система водоснабжения? — спросила я, чувствуя профессиональный интерес.

— Столичная, — кивнул лорд. — Три подземные реки, двести тридцать семь фонтанов, пять банных комплексов, Академия Магии, дворец, четыре аристократических квартала и промышленный район алхимиков. Давление падает, живая вода уходит в неизвестном направлении, а лорд Вайсхард из Золотых прудов грозится вызвать демонов, если его кувшинки засохнут.

Я моргнула.

— Кувшинки?

— Золотые. Они питаются только живой водой. А живая вода у нас, — лорд Игнатус замялся, — по графику.

— По какому графику?

— Три часа в неделю. По средам, если маги не устали.

Я представила, как в моем родном городе отключают горячую воду на три часа в неделю. Представила бабулек с табличками у администрации. Улыбнулась.

— Так, — сказала я, подходя к ближайшей карте. — Давайте ваши схемы. И показывайте, где у вас задвижки.

Лорд Игнатус сглотнул. Кирпич икнул.

— Какие... задвижки?

— Краны. Вентили. Заслонки. То, чем перекрывают воду, когда трубу прорвало.

Наступила тишина. Такая глубокая, что было слышно, как под полом булькает река.

— У нас нет задвижек, — тихо сказал лорд Игнатус. — Маги останавливают воду заклинаниями.

— А если маги пьяны? Или спят? Или на обеде?

— Тогда вода течет, куда хочет.

Я закрыла глаза. Открыла. Мир не изменился. Я все еще стояла в магическом водоканале, где не было вентилей, а золотые кувшинки какого-то лорда поливали раз в неделю.

— Мне нужно всё обдумать, — сказала я. — И выпить. У вас есть что-нибудь... успокоительное?

Кирпич радостно полез за пазуху и извлек початую флягу.

— Эльфийская настойка на корнях забвения, — гордо сообщил он. — После третьего глотка забываешь, зачем пришел на работу. Очень популярно в нашем отделе.

Я сделала глоток. Обожгло горло, в голове прояснилось, а на языке остался привкус мяты и резины.

— Работаем, — сказала я, возвращая флягу. — Ведите меня к вашему лорду с кувшинками. Будем знакомиться.