Читать книгу: «Дракон не в фокусе»

Глава 1. Виза в ад не нужна

Если бы кто-то сказал Ульяне неделю назад, что она будет торговаться с гоблином за зеркальный артефакт посреди магического базара, она бы вежливо посоветовала этому кому-то пить меньше энергетиков. Но жизнь — штука непредсказуемая. Особенно когда ты падаешь в портал по дороге на стрим.

— Две сотни, — прошипел гоблин, сверкая мелкими острыми зубами. — Серебром.

— Сто, — отрезала Ульяна, рассматривая прямоугольное зеркальце в потускневшей оправе. Артефакт был страшненький, но местные говорили, что он умеет фиксировать изображения. По сути, магический телефон. Только без связи, интернета и приложений для ретуши. Жесть.

— Сто пятьдесят, и я добавлю чехол из шкуры пещерной ящерицы! — Гоблин вытащил откуда-то невероятно уродливый кошель, который пахнул болотом.

— Сто, и вы отдаёте мне вон ту засохшую лаванду, — Ульяна кивнула на пучок травы, который ей был не нужен, но торговаться без халявы было неинтересно.

Гоблин взвыл, схватился за голову, но согласился. Ульяна протянула горсть серебряных монет — остатки щедрот местного императора, который почему-то решил, что «девушка из другого мира» должна быть обласкана. На деле император просто хотел, чтобы она поскорее убралась из его дворца и перестала спрашивать, где тут можно зарядить айфон.

Зеркальце нагрелось в руке, и на гладкой поверхности проступило размытое изображение: сама Ульяна — растрёпанная, в дорожном плаще, но с горящими глазами.

— Оно живое, — прошептала она. — Супер.

— Артефакт требует подпитки маной, — наставительно сказал гоблин, уже пряча деньги. — Без неё потухнет.

— А мана у меня есть? — Ульяна понятия не имела, есть ли у неё мана. Она вообще не умела колдовать. Но если нужно было сделать селфи, она была готова научиться чему угодно.

Гоблин посмотрел на неё как на идиотку.

— Если бы не было, вы бы уже рассыпались в прах, смертная. В нашем мире каждый дышит маной.

— Отлично. Значит, я просто дышу и фоткаю. — Ульяна сунула артефакт за пазуху и вышла из тесной лавки на пыльную улицу.

Город назывался Торн-Вер, столица этого странного королевства. Всё здесь было немного кривым, немного цветущим не по сезону и пахло корицей вперемешку с озоном. Над крышами летали не птицы, а мелкие ящеры с перламутровыми крыльями. По мостовой вместо собак бегали какие-то пушистые шары с лапками, которые радостно пищали. Местные жители не обращали на это внимания.

Ульяна же обращала внимание на всё.

Потому что за неделю она поняла: этот мир — золотая жила для блогера. Здесь не нужно было покупать дорогие билеты на Мальдивы или пробиваться на закрытые светские мероприятия. Здесь всё было закрытым, таинственным и смертельно опасным. А значит — идеальным для контента.

— Летающие острова, — бормотала она, шагая по улице и запоминая маршрут. — Проклятые леса, где светятся грибы. Подводные дворцы русалок. Я стану королевой этого контента. Я порву все рейтинги.

Местные гиды, которых она пыталась нанять в первые дни, смотрели на неё, как на самоубийцу. Один, суровый мужик с повязкой на глазу, сказал: «Девушка, в Проклятый Лес ходят только проклятые. Или мёртвые». Ульяна ответила: «А с хорошим освещением можно?» Гида потом отпаивали успокоительным.

Она, конечно, не была совсем безрассудной. За неделю она освоила базовые заклинания защиты (научил её повар императора за рецепт борща) и выяснила, что в этом мире ценят не столько силу, сколько наглость. А с наглостью у Ульяны всё было в порядке.

Зеркальце она опробовала тут же. На фоне базара, где торговали светящимися кристаллами, она сделала первое селфи. Артефакт пискнул, изображение застыло, и Ульяна с удивлением обнаружила, что магическая «камера» сама добавляет лёгкое свечение вокруг объекта. Никаких фильтров не надо.

— Оно ещё и автоматически ретуширует, — восхитилась она. — Гоблины — молодцы.

Она быстренько набросала текст будущего поста, но публиковать было некуда. В этом мире не было интернета. Но это не останавливало настоящего блогера. Ульяна завела толстую тетрадь, куда записывала свои «посты» и вклеивала распечатанные магией картинки. Потом, когда она найдёт способ вернуться домой (или наладить межмировой роуминг), у неё будет готовый материал.

А пока — нужно было осваиваться и снимать.

Проклятый Лес был первым в её списке. Он начинался сразу за восточными воротами города, и местные обходили его стороной. Ульяна же, наняв за две монеты старого возницу, добралась до опушки ещё до полудня.

Возница, гном с бородой до колен, слез с повозки и перекрестился (местным божеством был многорукий паук, что само по себе жутковато).

— Дальше ни ногой, — сказал он. — Там проклятие. Люди, которые заходят, либо не возвращаются, либо возвращаются не людьми.

— А кем?

— Грибами. — Гном был серьёзен. — Светящимися грибами.

Ульяна задумалась. Светящиеся грибы — это же идеальный фон. Но превращаться в гриб не хотелось.

— А если я просто на опушке постою? — уточнила она.

— Постой, — разрешил гном. — Но дальше — ни-ни.

Ульяна соскочила с повозки, достала зеркальце и сделала пару кадров опушки. Лес действительно выглядел зловеще: деревья с чёрной корой, листья-кинжалы, тишина, которая давила на уши. Но в глубине, метрах в двадцати, виднелись мягкие голубоватые огоньки — грибы.

— Красота, — выдохнула Ульяна.

Она сделала ещё шаг вперёд. Потом ещё.

Гном за её спиной охнул и начал бормотать молитвы пауку.

— Я быстро, — бросила Ульяна через плечо. — Просто несколько кадров.

Она вошла в лес. Тишина стала плотной, как кисель. Воздух приобрёл привкус горечи. Грибы светились всё ярче, и Ульяна поняла, что они движутся. Не спеша, как медузы, перебирая тонкими ножками.

— Офигеть, — прошептала она, наводя артефакт.

Грибы остановились, словно позируя. Ульяна сделала снимок. Получилось потрясающе: она на переднем плане, с прищуренными глазами, а за ней — целое море голубых огней.

— Ещё один, — сказала она, меняя ракурс.

В этот момент грибы начали двигаться быстрее. Они тянулись к ней, их шляпки раскрывались, выпуская тонкие споры, похожие на дым.

Ульяна чихнула.

— Вы это, потише, — сказала она грибам. — Я на вас лайки собираю, а не наоборот.

Грибы не оценили юмора. Они сомкнулись вокруг неё, отрезая путь назад. Споры закружились в воздухе, и Ульяна почувствовала, что её ноги начинают неметь. Она посмотрела вниз — ступни приобрели бледно-голубоватый оттенок.

— Вот чёрт, — сказала она.

Гном на опушке орал что-то про молитвы.

Ульяна лихорадочно вспоминала заклинания, которым её научил повар. «Огненный шар» требовал концентрации, которой у неё не было. «Щит» — слишком сложный. Зато было одно простое, бытовое: «Отстань». Повар говорил, что оно работает против надоедливых насекомых и мелких духов.

— Отстань! — рявкнула Ульяна, тряхнув рукой.

Из её пальцев вырвалась слабая серебристая волна. Грибы на мгновение замерли, потом отступили на шаг. Споры рассеялись. Ноги снова обрели нормальный цвет.

— Работает, — выдохнула Ульяна и, не теряя времени, рванула к опушке.

Грибы не преследовали. Они только покачивались, словно разочарованные.

Гном встретил её с открытым ртом.

— Ты… ты вернулась! И не гриб!

— Я вернулась, — согласилась Ульяна, отряхивая плащ. — И, кстати, сделала отличные кадры. Вези меня обратно.

В повозке она уже придумывала заголовок для поста: «Проклятый лес: что скрывают светящиеся грибы? (спойлер: они хотят тебя сожрать)». А ещё она поняла, что в этом мире нужно быть осторожной, но не трусливой. Грибы, драконы, проклятия — всё это просто контент. Главное — вовремя сказать «отстань».

Вечером она сидела в таверне, пила местный компот из звёздных ягод и писала в своей тетради. К ней подсела девушка в синем плаще с серебряной нашивкой — маг из Гильдии.

— Вы Ульяна? — спросила девушка строго. — Иномирянка?

— Зависит от того, зачем спрашиваете, — ответила Ульяна, не поднимая головы. — Если хотите взять интервью для местного канала — да, я иномирянка. Если пришли вынести предупреждение за вторжение в Проклятый Лес — меня там не было, грибы все врут.

Маг растерялась.

— Я… Меня прислал глава Гильдии. Вы активировали магический след, когда вошли в лес. Такое под силу только сильным магам. Глава хочет с вами встретиться.

— О, — Ульяна отложила перо. — А у вашего главы есть доступ к закрытым локациям? Летающие острова, например?

— Э-э… да.

— Тогда передайте: я согласна на встречу. Но только если он даст мне гида на Западный архипелаг.

Маг ушла, хлопая глазами. Ульяна же снова взялась за перо и дописала в тетради:

«Плюсы магического мира: всё очень фотогенично. Минусы: грибы — людоеды. Решение: продолжать в том же духе. Лайки того стоят».

Она и представить не могла, что совсем скоро её самым главным гидом станет тот, кто сам выглядит как отдельный вид оружия массового поражения. И что он будет держать её зеркальце так, словно это боевой артефакт.

Но это уже история следующей главы.