Читать книгу: «Полёт»

Пролог

Аламейн уверенно шагал по улице, поток людей обходил его стороной. Ведь как только они бросали робкий взгляд на этого господина в чёрном костюме, как встречались с чем-то неестественным и пугающим. Словно у незнакомца в толпе не было души, или она настолько отличалась от душ окружающих, что становилось не по себе.

Сам же Аламейн задумчиво брёл вперёд и не обращал ни на кого внимания. Его разум был полностью поглощён своими задачами. Настал момент решительных действий.

Джентльмен с дипломатом свернул с улицы Нью-Йорка в абсолютно типовой серый переулок. Здесь у него должна состояться встреча с коллегой. И пусть его внешний вид: чёрный костюм, белая рубашка и ботинки смотрятся, – тут инородно, но менять место уже было поздно. Главное, подальше от любопытных глаз.

Однако, завернув за угол, сразу он наткнулся на группу людей, не очень сообразительную на первый взгляд, (а второго Вестнику Смерти и не требовалось). Ведь эти оборванцы решили преградить ему дорогу. Немытая шпана без манер, но с оружием. Такие шныряли в тени в изрядном количестве. Словно крысы, они заполнили все злачные закоулки больших городов.

– Что внутри? – бандюган ткнул стволом револьвера в сторону дипломата.

– Ничего ценного для вас, – ледяным голосом ответил Вестник Смерти.

Они переглянулись и оскалились:

– Это нам решать, пиджак.

– Я опаздываю на встречу.

– Ты уже пришёл!

Они рассмеялись в голос и на миг отвели взгляд от своей жертвы. Доля секунды, но дипломат уже стоял на асфальте, никто не заметил, как джентльмен его опустил.

– Уверен, что зарядил его? – Вестник кивнул на револьвер главаря. – Будет не ловко, если забыл.

Шайка вдруг переглянулась, все четверо бросали настороженные взгляды на дипломат.

– Он был у тебя в руке!

– Был, – согласился Вестник, – а потом я его опустил, подошёл к тебе, разоружил, вытащил патроны и вернул револьвер в руку. Чувствуешь? Он стал легче!

Главарь застыл, не понимая, что делать. Проверять: заряжено ли оружие прямо перед незнакомцем выглядело бы совсем нелепо.

– Он заряжен!

– Этим? – Вестник начал по одному патрону бросать бандиту под ноги. – Ты можешь спустить курок и убедиться, если хочешь. Ну так что? Ты с друзьями хочешь сыграть в эту игру или позволить мне пройти?

Они изрядно вспотели и расступились. Джентльмен продолжил свой путь. Вестник держал в карманах разную мелочёвку, но никогда не знал как она может пригодится. Сегодня сыграли пули. Забавная игра, которая никогда не надоедала Аламейну.

За следующим поворотом стоял тот самый коллега. Тоже с дипломатом и выглядел почти в точности также, словно брат-близнец.

– Какие новости с восточного полушария?

– Центрально-Евразийский Союз создал новое топливо, – сообщил Аламейн.

– Что-то любопытное?

– Они собирают виртуальные частицы: разъединяют и помещают вещество и антивещество в ловушки, чтобы потом использовать энергию аннигиляции при их контакте.

– Без создания виртуальных частиц, а лишь сбором естественно появившихся большое количество топлива собрать будет проблематично.

– Что принёс?

– Прототип нашего двигателя, чертежи.

– Это хорошие вести.

Они обменялись дипломатами.

– Остальные предлагают подкинуть их Союзу.

Аламейн кивнул:

– Да, это будет не сложно. В отличие от остальных военных блоков, у Союза нет флагманских программ по космосу.

– Поэтому их ресурсы могут быть потрачены на реализацию нашей. За одно и топливо испробуют. Удачи, брат.

– Чтобы обмануть людей, она не нужна.

Глава 1

Орбитальный лифт оторвался от Земли и стал медленно подниматься в космос. Двери кабины открылись уже внутри космической станции «Рассвет». Двух пилотов-испытателей никто не встретил, всё вокруг заглушал гул магнитных подошв и грандиозной стройки. То там, то здесь кто-то что-то варил, а роботы-погрузчики перетаскивали громоздкие контейнеры.

Эфремову и Чистякову пришлось самим добираться до вагонетки. Они надели скафандры: воздух на станции был далеко не везде, и часть магнитных рельсов пролегала по ещё не достроенным туннелям комплекса, а в некоторых местах буквально за иллюминаторами.

– Накричимся всласть, Иван Сергеевич, – улыбнулся молодой пилот Виктор, пристёгивая себя ремнями к сиденью вагонетки. Она была открытой, о закрытой кабине никто не подумал или решил, что без неё путешественники не увидят местных красот.

– Главное голос не сорви, – буркнул всегда более серьёзный и рассудительный командир экипажа Эфремов.

– За мои связки не переживайте, – кричал Чистяков, забыв, что они в скафандрах. Иван уменьшил входящую громкость, чтобы не оглохнуть. – Два года в церковном хоре, ещё два в оперном театре.

«Как тебя только занесло сюда на мою шею? – закатил глаза Эфремов. – Наберут по…»

Вагонетка повернула в сторону дока и вскоре резко замерла у самого шлюза их корабля. Орбитальная станция была небольшой. Виктор даже не успел осмотреть толком мелькавших на фоне серых стен людей и родную Землю в дырах станции. С орбиты она выглядела завораживающе красиво.

– Это наш? – поинтересовался Виктор. Вопрос Ивану показался излишним, других кораблей ведь нет, и он просто промолчал. – Я заучил всё об ионных двигателях, Иван Сергеевич.

– Рад за тебя, – себе под нос пробормотал Эфремов и раздражённо поморщился, в то время как Виктор продолжал болтать. Иван любил тишину. В космосе нет звуков, и этим он ему больше всего и нравился, но, кажется, Чистяков решил добавить своё многословие в эту идиллию пустоты.

– …но в «Зевсе» какая-то другая установка. Всё засекречено! Жутко интересно, правда, Иван Сергеевич?

– Его уже отправляли к Сатурну и назад на автоматике, проблем быть не должно. Идём! – скомандовал Эфремов. – Мы отстаём от графика.