Читать книгу: «Непроглядная жизнь», страница 5

Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что передо мной вовсе не гриф, а нечто не поддающееся объяснению. Птица взъерошила свои перья и развернулась в мою сторону. В её ярких желтых глазах вспыхнул мистический огонь. Я сощурилась на короткий миг, а потом увидела прекрасное женское лицо, обрамленное длинными темными локонами. Её голову венчала золотая корона. Она растянула в жуткой улыбке свой клыкастый рот, испачканный свежей кровью, спрыгнула с Седушки и расправила длинные мощные крылья.

Липкий панический страх растекся по моему телу.

– Человечка, – произнесла она хрустальным голосом, – а ты подросла, мяском нежным обросла. Теперь и поохотиться на тебя можно.

Я помнила эту птицу! Однажды ночью, будучи ещё совсем крохой, я гостила у бабушки и услышала странный шум. Тихонько встала с кровати и выглянула в окно: в огороде сидела большая красивая птица с женским лицом, которая ела яблоки прямо с дерева. Она словно учуяла мой взгляд, оскалилась и хлопнула крыльями, улетая со двора. Поутру я всё рассказала бабушке, но она заверила меня, что это был всего лишь сон. Я и сама так думала, ровно до этого мгновения.

Сделала несколько шагов назад, отстраняясь от чудища, которое приближалось ко мне.

– Беги, человечка, если жизнь мила, – игриво и самодовольно произнесла она, оттолкнулась от земли и ринулась в мою сторону.

Я опрометью кинулась наутёк, быстро перебирая ногами в тяжелых ботинках. Бежала в сторону дома. Ничего не слышала, кроме биения собственного сердца и надрывного дыхания. Страшно было обернуться и увидеть, что это происходит на самом деле.

Впереди показалась калитка заднего дворика, рядом с которой стояла мёртвая тетя Глаша. Будто встречая меня, она развела свои руки в стороны.

Не осознавая себя от ужаса, свернула с дорожки влево, прямо в лощину. Скатилась со склона, упав в скопившуюся там сухую листву, достающую мне почти до пояса. Осмотрелась по сторонам: птица здесь не пролетит, слишком густо росли молодые деревца.

Попыталась отдышаться, но сдавливающий изнутри нервный ком не давал вздохнуть. Завтра же уберусь из этих проклятых Глубинок! Знала же, что всякая чертовщина здесь творится. Зачем только приехала? Разве что затем, чтобы превратиться в ещё одну чокнутую местную бабку. Нет уж, далеко мне ещё до бабки, двадцать восемь только исполнилось.

Разгребая листву руками, пробиралась в сторону деревни. Пальцы коснулись чего-то подозрительно холодного и большого. С опаской расчистила верхний слой ещё не слежавшихся листочков и резко отпрянула в сторону. Не может этого быть! Не может!

В лощине лежало тело молодой девушки. Моё тело. Бледное лицо казалось спокойным, а побелевшие рыбьи глаза смотрели куда-то вверх. Светлые русые волосы беспорядочно раскинулись по сторонам. Тонкий свитер был точно таким же, как и мой, а на заледеневшей руке красовалось обручальное колечко. Я ведь тоже ещё его не сняла, непривычно было без кольца.

Моё оцепенение длилось слишком долго. Я внимательно рассматривала девушку, пытаясь убедиться, что между нами нет ничего общего, что она совершенно на меня не похожа. Но это было не так.

Глупость. Лес вновь играет со мной в дурные виденья. Вот и рассвет наступил слишком быстро, как и в прошлый раз.

Я обошла тело и больше на него не смотрела. Выбралась из лощины, отряхнулась и спустилась в деревню.

Словно оглушенная, дошла до своего дома. У забора стояла совершенно живая Седушка и беззаботно поедала пожухлую траву. Кинулась к ней и обняла как родную. Так и знала, что это всё морок! Коза живая, и мне, стало быть, нечего быть мёртвой.

Ухватила её за оборванную веревочку и повела к деду Беляю. Выполню своё обещание и поспешу на утренний автобус. Ноги моей здесь больше не будет.

Старик увидел меня издалека и заулыбался, засуетился. Мы помахали друг другу, он забежал в свой маленький домик, а после вышел встречать нас у калитки.

– Нашлась, голубушка! Седушка моя, – дедушка смахнул слезу и осторожно взял у меня веревку. – Не смогу я тебя достойно отблагодарить за такую услугу, дочка. Возьми хоть хлеб, только из печи достал.

Он протянул мне ароматную круглую головку. Я бы отказалась, если бы не видела, как это важно для него, как подрагивают его старые руки, всё ещё способные испечь сладкий хлеб.

– Благодарю, этого вполне достаточно. Очень вкусно пахнет, – устало усмехнулась я.

– Доставила тебе хлопот эта негодница?

– Есть немного. Вы её покрепче привязывайте. А то здесь птицы хищные с гор прилетают, как бы не напали.

– Птицы? – будто догадавшись о чем-то, переспросил Беляй. – Ты про Сирин? Опять с подругой своей виделась, хулиганка старая? – обратился он к козе, дернув веревочку. – Напугали тебя, поди, Настасьюшка? С этих аферисток станется. За Седушку волноваться не стоит, её саму здесь каждая тварь побаивается. Ты себя лучше побереги, печь в доме затопи – живой огонь никакую нечисть ко двору не подпустит.

– Спасибо за совет, – растеряно отозвалась я.