Читать книгу: «Барский пруд»

Глава

Барский пруд

Глава 1Ноябрьское затишье

На дворе стоял ноябрь — месяц, когда погода капризничает, словно женщина при примерке платьев или ребенок, не способный выбрать игрушку. Это было время затишья перед долгой зимой: можно было отдохнуть от летних трудов на земле и поймать последние, по-особенному теплые лучи солнца. Скоро всё застынет в ледяном оцепенении, а лица людей станут суровыми и угрюмыми.

Но Фёдору, молодому барину с тяжелым, пронзительным взглядом, эта хандра была чужда. Его характер не зависел от времени года. При этом он был необычайно красив: статная фигура, ухоженная пепельная борода и ясные голубые глаза притягивали внимание всей женской половины округи. Часто он искал уединения возле старого пруда в своем поместье. Водная гладь там была так же загадочна и прекрасна, как и сам хозяин; её покрывали белые лилии, а над ними скользил одинокий черный лебедь.

В тот день тишину нарушил стук копыт. К поместью подъехал Алексей, друг Фёдора, в сопровождении двух молодых особ. Анна, с детской улыбкой и несколько наивным взглядом, поражала каштановым водопадом волос и осиной талией. Мария же была её полной противоположностью — строгая, уверенная в себе. Обе девушки сияли красотой, слепящей, как блики солнца на воде

Фёдор тепло поприветствовал гостей и пригласил их на веранду, где уже ждал накрытый стол со всевозможными угощениями. После трапезы компания отправилась на прогулку по аллеям парка, ведя увлекательные беседы. Фёдор шёл чуть позади всех, погруженный в раздумья. Он не заметил свежевырытую канаву, споткнулся и кубарем покатился прямо в пруд.

Анна первой заметила беду. Она окликнула Алексея, но сама, не раздумывая ни секунды, бросилась спасать барина — стремительно, как мать к ребенку, как охотник за добычей, как вьюга в сильный мороз. Однако в силу своей юношеской неуклюжести она поскользнулась на мокрой траве и подвернула ногу.

Выбравшись из воды, весь в тине, Фёдор первым делом подошёл к сидящей на земле Анне. Не говоря лишних слов, он молча поднял её на руки и понёс в дом. По пути он лишь хмурил брови и читал нотации своим привычным серьезным тоном, хотя в глазах читалась тревога.

Глава 2. Первая бессонная ночь

Уже вечерело, гости начали собираться в обратный путь. Внезапно поднялся порывистый ветер, заставивший ветви деревьев склоняться к самой земле, словно они хотели дотянуться до неё. Небо заволокло черными тучами. Казалось, сама природа огорчилась, как маленький ребенок, которому отказали в конфете.

Видя состояние дороги, Фёдор решил лично сопроводить друзей. Он превосходно управлялся с лошадьми, да и здешние тропы знал куда лучше Алексея, что сейчас было особенно важно.

Проводив гостей, Фёдор вернулся домой. Он долго не мог уснуть: ворочался с боку на бок, его терзало странное чувство — давно забытое, но он никак не мог понять, что это. Из головы не выходила она — Анна. Кажется, барин пропал... Он влюбился, но всячески гнал от себя эти мысли. До утра он так и не сомкнул глаз.

А утром, чтобы отвлечься, собрался на рыбалку и послал посыльного к Алексею с письмом-приглашением присоединиться.

Алексей, страдая с большого бодуна, приехал к Федору лишь в обед. Фёдор сидел на берегу, смотрел вдаль и не заметил приближения друга. Рядом уже был накрыт стол. Алексей вырвал товарища из раздумий, хлопнув по плечу. Фёдор предложил пройти за стол.

В ходе беседы Алексей сообщил, что Анну он довёз до дома, а с Марией они продолжили гулянья всю ночь.

Спустя два часа безуспешной рыбалки Алексей предложил махнуть на бал и позвать туда обеих дам. Фёдор старался не показывать вида, что его терзает мысль об Анне, и сдержанно согласился, хотя внутри всё кричало от радости.

Глава 3. Бал и первый поцелуй