Читать книгу: «Ангелы играют рок», страница 3

– Было бы хоть с кем! – недовольно протянула она и снова набросилась на Кита: – Тебе такие нравятся, а, Сапато?

– Так, что у вас тут за шум? – за спиной у Стейси возник Джонни. – Привет, Стейс.

– Джейсон, отвали, – поморщилась та, – я пытаюсь узнать, что за шлюха в моей спальне.

– В спальне Кея, ты хотела сказать? – дипломатично поправил её Джей и перевёл взгляд на Дэни: – Это моя подруга, я попросил ей помочь.

Стейси своей шумной суетой, амбициями и манерой общения напоминала Джонни его маму в молодости. Поэтому каждый раз, сталкиваясь с ней, он испытывал неприятное чувство дежавю. Вот и в этот раз он, попытавшись стряхнуть с себя это ощущение, улыбнулся девушке как можно шире.

– Ясно, значит, будешь его выгораживать… – протянула блондинка, – ну ничего, я знаю, что с такими делать!

С этими словами она стремительно подошла к кровати, где сидела Дэни, и отвесила той тяжёлую пощёчину. Дэни схватилась за лицо.

– А это только начало! – Стейси вцепилась предполагаемой сопернице в волосы и занесла руку ещё раз.

Джонни, немного обалдевший от столь быстрого развития событий, потерял несколько драгоценных секунд. Он взял блондинку за плечи и потянул в сторону двери. Та упорно не хотела отпускать свою добычу, поэтому Дэни, выкрикивая ругательства, дернулась за ними.

– Я был бы рад, если бы ты помог мне, Кей! – крикнул Джонни, пытаясь одновременно оттащить Стейси к двери и разжать её руку. Кит неуверенно привстал со своего места.

– Только подойди, я и тебя отделаю! – завизжала Стейси, пытаясь высвободиться. – К тебе у меня вообще очень долгий разговор!

Кажется, этот крик подействовал на Кита отрезвляюще: он с невероятной скоростью разжал руку Стейси, Джонни аккуратно выставил её за порог и тут же захлопнул дверь.

– Ну дела! – выдохнула Дэни.

На дверь посыпался град ударов вперемежку с проклятиями. Кажется, даже вечеринка внизу затихла, прислушиваясь к Стейси. Кит снова уселся на пол, схватившись за голову:

– Теперь она точно меня не простит!

– Кей, ты дебил? – вежливо осведомился Джонни: – Ты серьезно собираешься продолжить отношения с девушкой, которая ни за что избила незнакомого человека? Или будешь дальше твердить, что она особенная?

– Да, особенная! – в отчаянии вскричал Кит. – Ты что, не видишь, как она меня любит?

– Слушай, я не знаю, что такое любовь, но это точно не она. Рано или поздно она во время одной из своих истерик перережет тебе горло. Тоже будешь считать, что это любовь?

– Иди ты на хрен! – Кит отвернулся от Джонни, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать разговор. Джей опёрся спиной на дверь, в которую по-прежнему сыпались удары, и обратился к Дэни:

– Ну как ты?

Девушка лишь выразительно вытаращила глаза, продолжая держаться за щёку. Парень подсел на кровать и осторожно отвёл её руку от лица. Дэни вздрогнула. Стейси любила кольца, поэтому на щеке виднелись несколько отчётливых царапин.

– Что там? – почему-то дрожащим голосом спросила девушка.

– Пара царапин. Жить будешь. – Джонни поднялся с кровати и сел у двери, удары в которую вдруг прекратились. Дэни заметно расслабилась.

– Скажу, что получила их в ужасном пожаре. Надеюсь, это разжалобит хозяйку «Нуара» Марию.

–Мэри, – подал со своего места голос Кит, – и она управляющая.

–Мэри, управляющая, – повторила Дэни, задумчиво потирая затылок, – надо бы не забыть.

– Как вообще можно было потерять все свои документы? – спросил Кит, поворачиваясь к девушке.

– Это неинтересная история, – махнула рукой Дэни. – Скажем так, я очень быстро сменила место жительства и просто не успела взять их с собой.

– Так ты в бегах? – Джонни, наклонив голову, посмотрел на девушку, – может быть, Билл не так уж и ошибался, когда говорил про расхитительницу барных касс?

– Ой, не говори фигни, – нервно усмехнулась девушка и несколько поспешно спросила: – А вы, ребята, давно играете вместе?

– Лично я взял в руки гитару полгода назад, – пожал плечами Кит, – а вообще «Лос-Анджелесским Ангелам» уже три года. Мы с Джонни попали в тусовку «Паники», когда учились в школе, и с тех пор мечтали о собственной группе.

– Но для группы нужен был кто-то играющий на музыкальных инструментах, – хохотнул со своего места Джонни. – Сначала с нами были Алекс и Джейк. Но Джейк после школы пошёл в университет. Когда мы заявились туда, чтобы уговорить его бросить, нас увидел Сэм и сам пришёл в группу.

– Ну а когда мы встретили Билла, то поняли – он должен играть с нами, – подхватил Кит, – ты бы видела, что он выделывает с бас–гитарой! Мне иногда кажется, что мы не заслуживаем такого охрененного басиста.

– А что ваш старый гитарист, Алекс, кажется? – заинтересованно посмотрела на Кита Дэни.

– А, Алекс… – вздохнул гитарист. – Он, конечно, парень неплохой, но как-то в последнее время у нас с ним не складывалось… Он сейчас собрал свою группу. «Каменный Век» называется. Но она «Ангелам» и в подмётки не годится.

– И вы счастливы? – улыбнувшись, спросила девушка у друзей.

Те притихли – вопрос застал их врасплох.

– Ты знаешь, да, – с удивлением ответил Джей, который задумался над этим впервые после создания «Ангелов», – не знаю, куда это приведёт, но здесь и сейчас я счастлив. Я пою в самой классной группе на всём побережье Тихого океана, а мой лучший друг играет в этой же группе на гитаре. Мне кажется, что это очень кру…

Его слова прервал внезапный треск дерева. Спиной Джонни почувствовал сильный толчок и попытался встать.

«Вот это удар!» – с удивлением успел подумать Джей, прежде чем дверная ручка, встретившаяся с его головой, лишила его сознания.

***

Джонни открыл глаза и огляделся по сторонам: судя по всему, уже наступило утро. Окно было открыто, Кит и Стейси спали в обнимку на кровати. Живописно освещённые лучами восходящего солнца, они выглядели даже слишком счастливыми.

Сам Джонни лежал в углу комнаты, неудобно свернувшись на ворохе каких-то вещей. Судя по тому, что его левая рука и бок совершенно онемели, он провёл в этой позе всю ночь. Нещадно стреляло в затылок, на котором, кажется, назревала шишка. Джей встал и, сцепив зубы, принялся разминать руку. Когда рука вновь стала его слушаться, он поднялся на ноги и оглядел дверь – та была подпёрта комодом, а ручка вместе с замком держалась только на узкой полоске древесины. Осторожно отодвинув заграждение и стараясь не трогать хрупкую конструкцию, парень проскользнул в образовавшуюся щель и вышел комнаты.

Тут он сразу понял, что всё это время не давало ему покоя – запах. Еле слышный в комнате, на лестничной площадке он стал гораздо сильнее.

– Оладьи! – удивлённо проговорил Джонни и повёл носом. К запаху прибавился шкворчащий звук – и парень поспешил спуститься вниз.

Возле плиты стояла Дэни в футболке Сэма и жарила оладьи. Большая их стопка уже возвышалась на тарелке, стоящей слева от плиты. Сам же Сэм сидел за столом и, обжигаясь, уплетал выпечку. При этом он пытался поддерживать беседу.

– На шамом деле, двишушей шилой группы явшаюсь я! – Он проглотил большой кусок оладьи, шлёпнул на следующую джема и продолжил: – Сама посуди – все живут в моём доме, пользуются моими связями в шоу–бизнесе, и…

– Это какие, интересно, у тебя связи в шоу–бизнесе, Сэмми? – елейным голосом проговорил Джонни прямо над ухом Сэма, отчего тот поперхнулся и зашёлся в приступе кашля. Дэни обернулась и улыбнулась Джонни. – Пока что единственная представительница шоу–бизнеса, которая проявила к нам интерес, это Стейси. И я бы, честно говоря, этот интерес здоровым не назвал.

С этими словами Джонни кивнул в сторону Дэни. На её лице отчётливо выделялись свежие царапины. Вокалист со всей возможной силой стукнул Сэма по спине. Тот перестал кашлять и тяжело задышал.

– Есть будешь? – спросила девушка, подцепляя лопаткой очередную оладью.

– А как же! – Джонни шлёпнулся на стул рядом с Сэмом, а Дэни поставила перед ним дымящуюся стопку. Она внимательно оглядела пострадавший затылок и аккуратно дотронулась до шишки пальцем.

– Ай! – Голову Джонни пронзила резкая боль, и он непроизвольно вскочил из-за стола.

– Извини… – Дэни тут же отдёрнула руку, – не хочешь сходить к врачу? Вдруг сотрясение?

– Вот ещё… – ответил парень, морщась от боли. – За приём баксов тридцать придётся отвалить. У меня столько нет.

Девушка красноречиво хмыкнула, оглядывая особняк.

– Это моих родителей, – ответил Сэм, перехватывая её взгляд. – И кроме него у нас действительно ни хрена нет. Если честно, то мне кажется, что скоро предки нас и отсюда выкинут.

– И пойдём мы тогда играть на Голливудский бульвар, а спать будем под мостом, – весело отозвался Джонни, – и никакие связи Сэма в шоу–бизнесе нам не помогут.

Сэм со всей силы пнул Джонни под столом и скорчил зверское лицо. Девушка, впрочем, уже отвернулась и направилась к холодильнику. Наклонившись к морозильной камере, она достала форму для льда, пересыпала её содержимое в лежащий тут же пакет, завязала его и протянула Джею:

– Тогда хотя бы так. Приложи, может помочь.

– Спасибо… – удивлённо проговорил парень. – Ты прямо как моя бабуля: и оладьи, и компресс.

– Сомнительный комплимент, – засмеялась девушка, – но я рада, что от чистого сердца.

Она отвернулась выключить плиту, а в кухне меж тем возник Билл.

– Ого! В первый раз на моей памяти в этом доме с утра пахнет едой, а не блевотиной.

– Присоединяйся! – Сэм махнул рукой. Дэни села на стул напротив Джонни. Билл также умостился перед столом. Все четверо жадно набросились на еду.

Через какое-то время Джонни нарушил общее молчание.

– Забавная выдалась ночь.

Все остальные нестройно угукнули, не отрываясь от поглощения пищи.

– А может, мне кто-нибудь расскажет, чем всё закончилось? – продолжил он, – а то я как-то резко вырубился.

– Стейси начала штурм двери как раз тогда, когда ты возле неё сел. Попала тебе по голове, – виноватым голосом проговорила Дэни, – и ты потерял сознание.

– А, вот оно что… – задумчиво протянул Джонни, прикладывая лёд к затылку. – Тогда понятно, почему мои воспоминания так резко закончились.

– А потом она разорвала Дэни футболку, а Кит пытался их разнять. Потом Стэйси дралась уже с ним, потом они целовались, а потом захлопнули дверь прямо перед нами, – подцепляя вилкой оладью, подхватил Сэм. – В общем, как всегда.

– Мы честно хотели тебя оттуда достать, – пробормотал, вытирая губы, Билл, – но они нас даже на порог не пустили. Ну мы и подумали, что ты как очнёшься, сам уйдёшь.

– Ну я и ушёл, – в тон ему ответил Джонни, – полчаса назад. Повезло мне, что раньше не пришёл в себя.

– Это уж точно! – хохотнул Сэм, – неизвестно, что бы ты там увидел и захотел ли бы жить после этого.

– Что за веселье?

Голос, раздавшийся сверху, прервал разговор. На втором этаже стояли, обнявшись, Стейси и Кит.

– Я, пожалуй, пойду… – Дэни резко бросила недоеденную оладью и встала из-за стола. – Сэм, я занесу футболку потом.

– Скатертью дорога, шлюха! – лениво протянула Стейси со второго этажа.

– Стейс, ну ты чего? – нахмурил брови Кит. – Я же тебе объяснил – она тут была из-за деловых контактов.

– Правда? – протянула блондинка, – тогда расскажи мне, пожалуйста, почему мисс деловые контакты сейчас сидит у вас на кухне в чужой футболке? Наверняка ночью тоже деловые контакты заводила со всеми по очереди. Надеюсь, вы предохранялись, ребята, а то от таких неизвестно что подцепить можно.

Дэни, почти дошедшая до двери, резко развернулась и направилась к лестнице. По её лицу было видно, что идёт она не беседовать.

– Что, вчера тебе не хватило? Иди сюда! – Стейси, собравшуюся было спуститься вниз, прижал к себе Кит, а Дэни ловко перехватил Сэм, который находился ближе всех к лестнице.

– Так, а теперь давайте вы успокоитесь, и обе, я подчёркиваю, обе, пойдёте по домам, – максимально спокойным голосом сказал он. Видно было, что его самого колотит от гнева. Дэни давно уже перестала рваться в сторону лестницы, однако парень продолжал крепко её держать.

– Я, как хозяин этого дома, объявляю мужской день. Все девушки вон! Дэни, спасибо за оладьи. Стэйси, спасибо… ни за что.

– Кит? – Стейси повернулась в сторону своего парня и капризно нахмурила брови: – Ты позволишь им так со мной обращаться?

– Как обращаться? Как, твою мать, на хрен, обращаться? – заорал Сэм. – Я тут дипломатией занимаюсь, а ты всё недовольна! Задолбали! Надо было вас выгнать ещё вчера! Это мой грёбаный дом, и я решу, кому оставаться, а кому уходить!

– Стейс, тебе, наверное, лучше уйти… Пока что, – промямлил Кит, избегая смотреть блондинке в глаза. – Слово Сэма тут всё-таки решающее.

– Да пошли вы! – выплюнула Стейси. Она освободилась из объятий Кита и начала спускаться по лестнице, бросив тому на ходу:

– Не звони мне больше.

И вышла, громко, хлопнув дверью.

Дэни тоже направилась к выходу, повесив голову. После того как за ней закрылась дверь, Джей поднял взгляд на Кита и громко объявил:

– Горжусь тобой, дружище! – он повернулся к Сэму и продолжил: – Вами обоими!

Кит вяло улыбнулся другу:

– Я об этом ещё пожалею.

– Да о чём ты? – Джонни нахмурил брови. – Она уходит от тебя «навсегда» дважды в неделю, и каждый раз ты тащишься за ней, как побитая собачонка. А сегодня ты показал ей, у кого из вас есть яйца. Всё правильно сделал.

– Возможно… – пожал плечами Кит.

– Да и вообще это неправильно, когда из-за личных отношений страдает группа, – вставил Билл. Немного подумав, он прибавил:

– Но всё-таки с Дэни неудобно получилось.

– Да, есть немного… – поморщился Сэм, – но я подумал, что так будет справедливо.

– Правильно подумал: мужской день есть мужской день, – задумчиво отозвался Джонни. – Но я всё-таки схожу извинюсь. Это я её с Кеем познакомил, так что моя вина тут тоже есть.

Кит, не принимавший участия в общем разговоре, печальным взглядом проследил за другом до входной двери. Ещё пару минут назад он не сомневался в том, что принял верное решение, однако теперь на него накатила волна грусти: они ведь только помирились со Стейси. Она действительно была особенной. Она говорила, что Кит лучший, что его звёздный час ещё впереди и, конечно, что она, такая прекрасная светловолосая и высокая, любит его – совсем не соответствующего ей по стандартам красоты – Кита. Парню захотелось поскорее пойти в спальню и забыться – благо, со вчерашнего дня осталось ещё немного. Тогда, обретя спокойствие, которого ему так не хватает сейчас, он сможет разобраться, что делать дальше. И всё разрешится наилучшим образом.

Игнорируя оклики Билла и Сэма, парень поплёлся в сторону спальни и прикрыл, насколько это возможно, сломанную дверь, отгородившись от внешнего мира.

– Опять… – вздохнул Билл

– Задолбал! – гневно ответил Сэм и сел обратно за стол. – Пушть ш ним ражбирается Джей, – пробормотал он, откусывая изрядный кусок остывшей оладьи.

***

– Я вижу, чего ты хочешь!

Негромкий голос Стейси застал Дэни врасплох. Та вздрогнула и остановилась. Блондинка сделала шаг из-за дерева, бросила на землю сигарету, подошла вплотную к своей собеседнице и повторила:

– Я вижу, чего ты хочешь. Я таких, как ты, вычисляю сразу.

– Да? – От слов Стейси Дэни пробила лёгкая дрожь, но она всё равно спросила как можно спокойнее:

– Это чего же?

– Ты видишь в «Ангелах» потенциал и хочешь быть рядом, когда они прославятся. И ты хочешь Джейсона, – улыбнулась блондинка. Она взглянула на побледневшее лицо Дэни и удовлетворённо хмыкнула: – Я тебя огорчу. Джейсон – дохлый номер, он чпокается чаще, чем коты весной, его не окрутить. Не думай, что я не пыталась.

– Не понимаю, о чём ты, – ровным голосом ответила девушка.

– Всё ты понимаешь, – отмахнулась Стейси, – и можешь мне возразить, что ведь в «Ангелах» не только Джейсон. Тут тоже промашка! – Она притворно закатила глаза и стала перечислять: – Билл? Я уверена, что он гей и влюблён в своего дохлого кумира–басиста. Сэм? Не сегодня-завтра богатенькие предки вышвырнут его из дома, он психанёт и уйдёт из группы – сдержанностью характера он не отличается. Кит? Вот тут ты просчиталась – Кит мой, а значит и «Ангелы» мои. – Она наклонилась совсем близко, и её голос стал угрожающим: – Поэтому убирайся отсюда, и больше никогда не приходи. Место уже занято.

– Я буду делать, что хочу – тихо, но твёрдо проговорила Дэни, – и сделаю всё возможное, чтобы «Ангелы» избавились от заразы под названием Стейси. Так что убраться лучше тебе.

– Посмотрим, что и для кого будет лучше, – усмехнулась блондинка.

Развернувшись, она стремительно пошла к своей машине, припаркованной выше по улице.

Дэни кто-то окликнул. Сердце пропустило удар и забилось сильнее – это был Джонни. Парень подошёл к девушке и проводил глазами Стейси:

– Чего она хотела?

– Хотела сказать, что я шлюха, – хмыкнула девушка. – Ничего нового.

– Действительно, это мы уже слышали. – Джей снова повернулся к Дэни и положил руку на её плечо. – Я бы хотел извиниться за… ну, за всю фигню. Обычно такого не бывает.

– Зачем извиняться? – пожала плечами его собеседница и аккуратно сбросила руку вокалиста со своего плеча. – Это же не твоя вина.

– Не знаю, я чувствую себя неловко, – развёл руками парень. – Но если ты говоришь, что всё о’кей, то я спокоен.

– Ну вот и отлично, – улыбнулась Дэни. – Я тогда пойду.

– Давай. – Джей махнул рукой и прибавил: – Если захочешь когда-нибудь ещё приготовить нам завтрак, то обязательно заходи. Я уломаю Сэма.

– Обязательно! – рассмеялась девушка, – К тому же мне нужно вернуть футболку.

– Тогда до скорого, – вокалист улыбнулся девушке, развернулся и направился к дому. Дэни пошла в противоположную сторону. В голове её до сих пор звучали слова Стейси:

«Я вижу, чего ты хочешь».

2007

Марта ела мороженое, сидя на газоне возле учебного корпуса в окружении весело галдящих знакомых. Оно стремительно таяло в её руках, но девушку это не смущало – она всё равно медленно смаковала каждый кусочек.

– Ещё немного, Марта, и ты с ног до головы будешь в этой липкой фигне! – Тина, одна из соседок Марты по этажу, сидящая сейчас подле девушки, достала из сумочки влажную салфетку и протянула ей.

– Спасибо, – пробормотала Марта, принимая из рук соседки салфетку и стараясь уберечь джинсы от подтекающих капель мороженого.

Холодное лакомство напоминало ей о тех днях, когда она, ещё школьницей, вместе с соседками по комнате убегала из школы-пансионата и бродила по ночному городу, поедая тонны мороженого. Сейчас Марта могла пойти куда и когда угодно, но периодически покупала себе рожок в память о прошедших днях.

Чуть впереди она увидела Дану, расположившуюся в тени дерева.

Марта вытерла губы и поднялась на ноги.

– Далеко собралась? – поднял бровь Кларк, парень Тины.

– Пойду поздороваюсь, – Марта кивнула головой и направилась в сторону одиноко сидящей рыжей девушки.

Увидев её, Дана улыбнулась и вскочила на ноги.

– Привет! – Марта улыбнулась в ответ. – Видела тебя сегодня в коридоре. Ты закончила учебный бойкот?

– Вроде того. Решила пока не мутить воду. – Девушка потопталась на месте и нерешительно спросила:

– Лея тебе не звонила?

– Пока нет. – Марта прислонилась плечом к прохладному стволу. – Но ты не волнуйся, она человек слова. Даже если не получится, Лея обязательно об этом оповестит.

– А… – по переменившемуся лицу Даны было заметно, что она рассчитывала совсем на другой ответ. – Ладно, спасибо…

– Да расслабься, – улыбнулась Марта. – Дай всему идти своим чередом, не зацикливайся на этом.

– Как же не зацикливаться? У меня сейчас целыми днями в голове мысли только об этой встрече и о том, что твоя Лея сказала. Скоро с ума от этого сойду.

– Так, а ты пробовала от этого отвлечься? – деловито осведомилась Марта, – сходить погулять, например?

– Куда? – развела руками Дана, – Город гигантский, а я ничего тут не знаю. Один раз сходила на Венис Бич, но оказалось, что когда ты одна гуляешь по пляжу, мысли становятся ещё навязчивее.

– Это вообще не лезет ни в какие ворота! – Марта воскликнула с таким возмущением, что Дана вздрогнула. – А где же дух авантюризма? Разве тебе не хочется исследовать незнакомый город? Жить почти месяц в ЭлЭй и никуда не ходить!

Она закинула на плечи рюкзак и крикнула компании, от которой недавно отделилась:

– Я еду кататься по городу, кто со мной?

Нестройный гул голосов ответил ей что-то нечленораздельное.

– Всё с вами ясно… – пожала плечами Марта и развернулась к своей новой знакомой:

– Сейчас ты поедешь со мной!

– Куда? – удивлённо спросила Дана.

– Буду твоим экскурсоводом. – Девушка ступила на нагретый солнцем асфальт, на ходу доставая ключи из кармана джинсов.

– Но… – растерялась Дана, – но ведь сейчас даже не конец учебного дня!

Марта застыла на месте и, развернувшись к Дане, скорчила недоумевающее лицо:

– Серьёзно? И это говорит мне человек, который две недели назад курил со мной в туалете вместо занятий? Да я ушам своим не верю!

Марта подалась вперёд, цепко схватив Дану за запястье, и повлекла её за собой в сторону парковки.

– Отговорки не принимаются! Сегодня мы искупаемся в океане, посмотрим на деловой центр, а вечером я покажу тебе просто умопомрачительный вид на город. Идём!

Дана набрала воздуха в грудь, собираясь что-то возразить, но вместо этого вырвалось:

– А давай!

– Другое дело! – широко улыбнулась на ходу Марта. – С самого начала бы так!

***

– Давай, ещё немного и мы будем на месте!

Марта обернулась и с воодушевлением посмотрела на стоящую чуть внизу Дану. Девушка тяжело дышала, упираясь ладонями в колени:

– Ты говорила то же самое три мили назад! Не уверена, что лучший вид на город того стоит – я сейчас умру от разрыва сердца!

– Да уж, дела у тебя совсем плохи, – серьёзно проговорила Марта, – с завтрашнего дня буду брать тебя с собой на пробежку.

Дана только беспомощно покачала головой, хватая ртом воздух. Её подруга тем временем вновь устремилась вверх по холму и через пару минут воскликнула:

– Вот и пришли! Поднимайся скорее.

Совладав наконец с одышкой, Дана вскарабкалась вслед наверх и ахнула: от открывшегося вида на секунду перехватило дыхание. Марта довольно хмыкнула:

– Говорила же, оно того стоит!

Бесконечная вереница огоньков, уходящая к холмам на фоне лилового закатного неба, раскинулась внизу. Они шли вдаль до самого горизонта. Чуть в стороне величественно мерцал небоскрёбами деловой центр. Одинокий вертолёт тарахтел вдалеке, вычерчивая прожектором причудливые фигуры. Дана восторженно вздохнула и опустилась на траву. Рядом приземлилась её спутница.

Некоторое время девушки сидели в тишине, любуясь видом. Затем Марта нарушила молчание:

– Это моё самое любимое место во всем городе. Все туристы обычно идут к обсерватории Гриффита, а чтобы добраться сюда, нужно попотеть.

– Да уж… – выдохнула Дана, всё ещё зачарованная панорамой города. – Как тебе вообще хватило терпения забраться сюда в первый раз?

– О, это давняя история! – засмеялась Марта. – Мне было одиннадцать, и я совершила свой первый побег из католической школы…

– Ты училась в католической школе? – с удивлением вытаращилась на свою собеседницу Дана.

– О да, детка, – усмехнулась Марта, – в лучшей католической школе этого города. Мой отчим не пожелал воспитывать чужого ребёнка и сдал меня туда вскоре после того, как мы переехали к нему сюда. Нужно сказать, что на некоторых вещах он не экономил.

– То есть сейчас где-то в ЭлЭй живут твои родители, но ты снимаешь комнату в общежитии?

– Поверь, так лучше для всех, – с чуть заметной грустью в голосе проговорила Марта. – Это незнакомые мне люди, и учиться жить с ними у меня нет никакого желания. Так что пока отчим готов затыкать деньгами и эту брешь, я довольна.

Девушки снова погрузились в молчание. Каждая думала о своём. Дана вспомнила, что точно такие же слова при разводе сказал отец: «Поверь, так лучше для всех, Ди». Тогда эти слова взбесили её: нет, лучше для всех, кроме неё! Отъезд мамы выглядел как предательство. Однако сейчас Дана наконец задумалась – а смогла бы она жить в доме с чужим человеком и с некогда родным, который тоже постепенно отдаляется от тебя? Ответа на этот вопрос Дана пока не нашла.

– А где твой настоящий отец? – осторожно спросила она Марту.

– Я никогда его не видела, – отозвалась та, – во Фресно, наверное: мы жили там до переезда в ЭлЭй. Жуткая дыра, я тебе скажу.

Марта полезла в боковой карман рюкзака и извлекла оттуда пачку сигарет. Похоже, вопросы Даны повернули её настроение на лирический лад. Она прикурила и продолжила:

– Когда мы только переехали, я всё ходила по городу и не могла поверить, что это правда: я теперь живу там, куда многие мечтают хотя бы ненадолго приехать. У меня есть дом, представь себе, с бассейном! Однажды я вышла из дома и увидела, как Джулия Робертс идёт по соседней улице! Это было как во сне. – Марта сделала глубокую затяжку. – А потом меня отдали в школу-пансионат с возможностью посещать родителей в каникулы.

Дана сама не заметила, в какой момент её внимание, сосредоточенное до этого на мерцающих внизу огнях, полностью переключилось на Марту. Девушка обнаружила себя сидящей лицом к своей собеседнице и ловящей каждое её слово.

– Нет, я ничего не имею против школ закрытого типа, – продолжала её новая подруга. – Просто это было так, как будто… – она чуть замешкалась, подбирая сравнение, – как будто тебе принесли самую большую и лучшую игрушку на день рождения, а на следующий день её отобрали и заперли в шкафу. По крайней мере, в одиннадцать мне казалось именно так. Это и вылилось в мой первый побег. И во все последующие.

Марта вытянула ноги и с улыбкой повернула голову к сидящей в прежней позе Дане:

– Знаешь, за что я люблю это место?

Дана покачала головой.

– За состояние невесомости. Поэтому я всегда прихожу сюда ночью. Проблем вчерашнего дня уже нет, а проблемы дня завтрашнего ещё не наступили. Ты можешь делать всё что угодно, пока не наступит завтра. И говорить тоже можешь всё что угодно и кому угодно.

– У меня в Альбукерке тоже было такое место, – проговорила Дана, снова поворачиваясь лицом к городу, – я приходила туда, когда мне нужно было что-то обдумать.

– Что ж, теперь можешь приходить сюда. – Марта тихонько засмеялась и ударила пятернёй о землю:

– Официально делюсь с тобой своим местом для размышлений!

– О, я польщена! – улыбнулась в ответ её собеседница. – И кстати, я уже несколько часов совсем не думаю о Лее!

– Я же говорила, что излечу тебя, – подмигнула Марта. – Завтра поедем смотреть, как собаки катаются на досках для сёрфинга.

– Что?

– Собаки-сёрферы. Это просто отвал башки. Они даже соревнуются между собой.

– Боги, это самый безумный город в мире! – воскликнула Дана, воздев руки к ночному небу.

– Это ещё не самое странное, что ты можешь здесь увидеть, – рассмеялась в ответ Марта. – Но ты это полюбишь. ЭлЭй невозможно не полюбить.