– Игровое время в виртуальном мире соответствует реальному времени Иртара. На данной планете сутки составляют 36 часов, поэтому игра протекает фактически в реальном времени. Это сделано для того, чтобы человеческие колонисты сразу привыкли к новому световому дню. Наши учёные посчитали, что людям потребуется много времени для адаптации к более длинным суткам, но как показала практика игры. Человеческие организмы имеют встроенные биологические часы настроенные именно на 36 часов в сутках, а не 24. Этот интересный факт заставил учёных начать новую волну исследований. Но сейчас не об этом. А о том, что ты будешь входить в игру с наступлением игрового светового дня и уходить из неё с наступлением ночи в реальный мир. Ну и там по ситуации. Когда все спят, и ты спишь, когда едят, и ты отправляешься принимать пищу, уложив спать своего персонажа. Именно в эти минуты приёма пищи и отдыха от виртуального мира, ты должен предоставлять отчёты о проведённом дне, и получать инструкции и задания. Понял?

– Да.

– Твоё первое задание состоит в том, что ты должен войти в мир, стать вольным торговцем и отправиться в 4 зону прокачки – пастушье зимовье. Систему наши программисты создали так, что в твоём торговом фургоне никогда не будут заканчиваться товары. И эти товары ты привезёшь пастухам. Там, ты должен найти человеческих игроков под именами Лиза и Виктор. Требуется познакомиться с ними и сблизиться, войти в доверие. Приложи все усилия к тому, чтобы отправиться в путешествие по виртуальному Иртару вместе с ними, но, не вступая в их пати. Понятно?

– Да!

– Приступай к выполнению.

Эг уселся в удобное кресло виртуальной реальности перед огромным монитором, что обступил его со всех сторон и погрузился в игровой мир.

– Мммм. Как вкусно пахнет. – Зайдя в шатер, довольно промурлыкал Витька.

– Ха. Не просто вкусно, а заманчиво. – Согласился Юлис, облизнувшись. – Сегодня Тутся, весь день учила Лизу готовить. Так что еды в доме полным-полно.

– Это же класс просто. Я так проголодался, выделывая шкуры на холодном ветру, просто жуть. Слона бы съел.

– Слона? Это что за незнакомое слово? – Поинтересовалась маленькая Тясу у домочадца.

– Это животное с нашей родной планеты Земля. – Без задних мыслей ответил Витька.

– А как оно выглядит? – Тут же поинтересовалась девочка, по пятам следуя за воином.

– Даже не знаю рассказать как. Рассказчик с меня никудышней. Но мог бы нарисовать, будь у нас бумага.

– Вот идущий, тут нарисуй. – Мгновенно найдя чёрную дощечку и мелок, сказала Тясу, протягивая их Витьке.

Принял протянутые вещи и быстро набросал красивого слона, гордясь тем, что в школьные годы занимался в художественном кружке и теперь ему пригодились полученные навыки. Но вдруг, нанося последние штрихи, Витька замер.

– А что, если эти господа инопланетяне оскорбятся видом слона? – Неожиданно подумал он. – Ведь у них такой же хобот. Ну, почти такой. Ладно, чего гадать. Уже ведь нарисовал. Если что, выкрутимся.

– Вот, Тяау, смотри. Это слон. Огромный добрый зверь с нашей планеты. Он часто помогает людям, работает на нас, возит на своей спине. И мы по сравнению с ним. Вот такие маленькие. – Свои объяснения Витька сопровождал демонстрацией, что со стороны выглядело просто взмахами рукой.

– Какой красивый! – Восхитилась Тясу, забирая дощечку у Витьке и демонстрируя её матери и брату.

– Действительно очень красивое животное. – Согласилась женщина.

– И нос у него точно как наш, мам. – Заметила девчушка.

– Как интересно. Это многое объясняет. – Задумчиво произнесла женщина, расставляя на столе приборы. – А я-то всё думала, почему вы – люди не испугались нашей внешности, как представители иных рас. При нашей первой встрече, вчера у меня сложилось такое впечатление, буд-то вы уже раньше видели наш народ. Поэтому не удивились, не испугались.

– Так и есть. Вы всё правильно поняли. – Подтвердила Лиза, невольно переглянувшись с Витькой.

– Вот как? Теперь и мне стало интересно узнать, где это вы люди, впервые покинувшие пределы своей звёздной системы могли видеть народ сночер. – Заходя на кухню, поинтересовался хозяин дома.

– Угу, и мне интересно. – Сказал Юлис, которого и правда, обуяло любопытство. Ведь чем больше времени он проводил с этими ребятами, тем таинственней и интересней, ему казались люди.

– Всё просто. Раса людей делится на множество народов с разным цветом кожи, разными традициями и обычаями. – Начала свои пояснения Лиза, раскладывая приготовленную во время обучения еду по тарелкам. Так же у каждого народа есть своя страна и своё верование. Таким образом, на нашей планете верят в разных богов. Одним из таких богов является – Ганеш. Вить, сможешь его нарисовать, чтобы все поняли, как он выглядел.

– Без проблем. – Кивнул Виктор и, взяв ещё одну дощечку, нарисовал Ганеша, бога с человеческим телом, двумя парами рук и слоновьей головой. – Вот. Один из человеческих богов выглядит так. Ваш народ сночер, на него очень сильно похож. Но в отличие от него у вас только одна пара рук и ушки не такие большие.

– Мам! Мам! Посмотри, какого красивого господина наш гость нарисовал! – ОбрадоваласьТясу и понесла показывать рисунок родителям.

– Невероятно! – Не веря собственным глазам, воскликнул Тутас. – Это же изображение представителя высшей ксты нашего народа! Но здесь на Иртаре нет ни одного из них, они все остались на нашей родной планете.

– А что у вас рассказывают об этом боге? – Спросила хозяйка.

– Верование гласит, что с небес спустился верховный бог, влюбился в земную женщину и взял её в жены. У них родился сын – Ганеш. – Услышав объяснения Лизы, муж с женой переглянулись.

– Что-то не так? – Заметив это, спросил Юлис по привычке, слегка прищурив глаза. Молодой лис нутром чувствовал – хозяева что-то недоговаривают.

– Всё так. Просто после вашего рассказа сама собой всплыла легенда о первый странниках космоса. – Ответила Тутся. – Она гуляет по нашей планете с тех далёких времён, когда народ сночер, впервые вышел в межзвёздное пространство. Тогда, была организована первая исследовательская экспедиция, которой поручили пройти по следам первожителей нашей галактики. Сведения о том, что они реальны и действительно посещали нашу планету, как раз подтвердились в те времена. Археологами были найдены неоспоримые факты их визита к нам. Так же стало известно, что улетая, они прихватили с собой по одному представителю флоры и фауны. Экспедиция улетела и пропала. Сами понимаете, космические корабли тех времён были весьма примитивны. – Пояснила женщина. – Но, буквально за десять лет до того, как нас отправили колонизировать Иртар, этот пропавший примитивный корабль вернулся. На нём не было ни единого живого существа. Он весь был заполнен разнообразными образцами далёких миров. А так же в нём прибыло сообщение от членов экспидиции. Они сообщали о том, что не нашли первожителей, но нашли их творение и посчитали своим долгом остаться в открытом ими мире и позаботиться о сохранности творения первожителей. По крайней мере, нам так сообщили. А ещё, оставшиеся члены экспедиции умоляли не посылать за ними спасателей, молили не прилетать ни кого. Ибо творение первожителей очень опасно для нашего народа.

– А теперь мы видим вас и одного из ваших богов. – Добавил Татус. – И это наталкивает на мысль о том, что члены экспедиции просто остались в вашем мире не желая возвращаться. Ведь там они были богами, а дома – одними из многих.

– Очень может быть. – Заявил Витька, наслаждаясь ужином. – Власть и богатство имеют свойство менять разум, делая его эгоистичным.

– Так горько осознавать, что представители высшей касты, которым доверили такую важную миссию. Просто предали свой народ, ради власти и собственных прихотей. – Вздохнула Тутся.

Остаток вечера прошёл в унылой болтовне, после чего все отправились спать. А на утро, ребят и выздоровевшего лиса ждал ещё один урок верховой езды.

– Ну что, сегодня наше расписание будет таким же как вчера? – Спросил Татусю – До обеда верховая езда, а после учёба у мастеров.

– Да. Зачем менять расписание. – Согласился Витька.

– Хорошо. Но сегодня, я хочу, чтобы ты Лиза, научилась править повозкой, а парни пусть и дальше в верховой езде практикуются. – Пока Тутас говорил, его помощник подогнал повозку, больше похожую на кибитку, запряжённую одним носконрогом.

– Ох и не нравятся мне эти носконроги. – Вздохнул Юлис, но всё же ловко вскочил в седло.

– Ага, самые настоящие рогато носатые лошади. – Усмехнулся Витька. – Их красота любого напугает.

– Хватит болтать! Поехали. Нас сегодня попросили пастухам помочь стадо носконрогов перегнать на соседний участок.

Лиза приняла вожжи из рук своего учителя и шагом направила своего скакуна следом за парнями. К этому моменту зимовье пастухов уже наполнилось и другими игроками, что решили пойти за знаниями, а не за быстрой прокачкой. И теперь, девушка с завистью поглядывала на других девчонок, которые лихо обгоняли её на купленных скакунах. А вот ей верховая езда совсем не давалась. Носконроги отказывались носить на своей спине того, кто был ниже их уровнем, а у Лиза уровень был ниже некуда.

Делать нечего. Девушка осторожно прибавила ход и тут же стала подпрыгивать на примитивном средстве передвижения, у которого даже рессор не было. Тем временем Юлис и Виктор отъехали от кибитки на приличное расстояние и, присоединившись к остальным пастухам, погнали стадо носконрогов в соседнюю клетку, где трава ещё не совсем пожухла. Они так свободно держались в сёдлах, что у Лизы сложилось впечатление, буд то они всю жизнь ездили верхом. Так грациозно под ними двигались скакуны, так гордо на их спинах восседали мужчины, что в глубине души у девушки пробудилось древнее чувство, о существовании которого она даже не подозревало. Душа просто затрепетала, почувствовав энергию силы исходящую от молодых, сильных воинов. Энергию, что так и кричала – не бойся, всё будет хорошо.

Очередной сильный толчок, заставил Лизу ещё выше подпрыгнуть на облучке и довольно чувствительно удариться о него пятой точкой, что тут же вернуло мирную жительницу с небес на земолю.

– Внимательнее. – Посоветовал учитель. – Смотри куда правишь, куда направляешь носконрога. Межу между клетками пастбищ, можно было и по низине проехать, не обязательно через вал перебираться. Это хорошо, что у носконрога свои мозги есть, и он наискось по земляному валу пошел, иначе бы мы перевернулись.

– Извините. Теперь буду знать. – Молвила Лиза и тут же заорала от неожиданности. – Аааааа!!! Что-то огромное вынырнуло прямо из под копыт её скакуна, и попыталось схватить его длинной щупальцем. Носконрог резко отшатнулся, кибитка налетела колёсами на нижний край вала и завалилась набок, выбрасывая всех, кто сидел в ней. Перед глазами всё замелькало. Небо и земля несколько раз поменялись местами, пока девушка не уткнулась носом в куст пожухлой травы.

– Бабах! – С грохотом её накрыло кибиткой под жуткие вопли носконрога. Дыхание перехватило. С трудом Лиза повернула голову и увидела из-под сломанного облучка, как её скакуна пожирает выскочившее из-под земли чудовище.

– Не шевелись. Ни звука. – Едва слышно прошептал, заползающий под сломанную кибитку учитель. – Они поедят и уползут.

Лиза от страха не могла пошевелиться, да и крик в горле застрял, когда капли алой крови стали капать откуда-то сверху. Она хотела было поднять голову, посмотреть, что происходит. Но ужас сковал её тело. Стыдясь собственной трусости, девушка зажмурила глаза, но не могла заткнуть нос, и противный запах свежей крови проникал в её сердце, заставляя его ещё сильнее биться. Сердцебиение становилось всё громче и громче, пока не заглушило все звуки этого мира.

– Очнись! – Кто-то громко крикнул ей прямо в ухо и стал трясти, словно тряпичную куклу.

– Очнись, говорю! – Орал как ненормальный Витька, вытащив из-под кибитки свою пропажу. – Давай, приходи в себя. Всё закончилось. Мы убили их.

– Кого? – Начиная возвращаться в реальность, пролепетала Лиза.

– Живоглотов, что тут произрастают. Это мигрирующие растительные мобы 9 уровня. – Тут же стал пояснять Витька, показывая на труп моба. Того самого, что сожрал её носконрога.

– Давайте быстрее убираться отсюда. – Подскочив на своём скакуне, попросил Юлис. – пастухи мне только что рассказали, что вчера проверяли эту клетку и тут живоглотов не было. Еще они поведали, что в такое время года эти хищные растения должны уже спать, а раз не спят, да ещё и приползли охотиться, значит, их более сильный хищник спугнул. А в этих краях такой один. Моб 10 уровня – кашар.

– Что за кашар? – Не откладывая в долгий ящик, спросил Витька, усаживая Лизу в седло перед собой.

– Руууу!!! – Вместо ответа раздалось грозное рычание, напоминающее вой, от которого кровь застыла в жилах.

– В зимовье во весь опор! – Проносясь мимо, крикнул им незнакомый пастух, и ребята пришпорили носконрогов. Скакунов дважды просить не пришлось. Они сорвались с места в опор и понеслись в безопасный уголок сломя голову. Но как бы быстро они не скакали, расстояние между тремя членами пати и пастухами народа сночер всё увеличивалось, а с хищником сокращалось. И всё из-за того, что они ехали на слабых скакунах, да ещё с дополнительным грузом в виде Лизы.

– Просил же дать нам нормальный «коней». – Недовольно бурчал. – Но нет же. Вы ещё плохо ездите. У вас опыта мало. Вы с ними не справитесь. Теперь из-за них с мобом справляться придётся.

Вдруг Юлис краем глаза заметил странное шевеление высокой травы с правой стороны от своего скакуна. Потом ещё. Сомнений не было, на них уже в открытую охотятся. Молодой лис пришпорил своего носконрога, тот прибавил ходу. Но по тому, как всё больше и больше пены появлялось на его боках и шее, лис понял – им конец. От драки с мобами не увильнуть.

– Ха, а я только вылечился. – Буркнул Юлис, не заметив, что говорит вслух.

– Что ты там бормочешь? – Спросил Витька, стараясь не дать Лизе свалиться.

– Приготовься! – Выкрикнул лис. – Нас обходят со стороны!

Витька не отвлекаясь от дороги, попросиль Лизу оглядеться и девушка выполнила просьбу. Без всяких услий заметила с правой стороны от носконрога трёх огромных хищников, что, уже не скрываясь в высокой траве бежали за ними. С первого взгляда стало понятно – они ждут удобный момент, чтобы наброситься. Хищники похожие на огромных кошек с зелёной шерстью, покрытой рыжими пятнами и полосками, мощными прыжками сближались с носконрогами. Прыжок. Прыжок! Ещё прыжок! И вот уже широкие объятья когтистых лап распахнулись перед шеей их скакуна. Сомкнулись на ней, вонзая чёрные лезвия когтей в кожу.

– Прыгай! – Выкрикнул Витька и, вытянув ноги из стремян, выпрыгнул из седла, утаскивая девушку за собой. Мгновенье и вот они уже покатились по траве. Перед девичьими глазами вновь всё замелькало, поплыло. Она смутно понимала, что Витька уже вскочил на ноги и теперь закрывает её своей спиной от чего-то страшно шипящего. Юлис встал с другой стороны. Парни стояли спиной друг к другу, а между их спинами сидела она. Слабая и бесполезная неудачница, трясущаяся от страха.

– Простите. – Виновато пролепетала она.

– Всё оки! – Взволнованным тоном ответил Витька, доставая из-за спины огромный двуручный меч. – Не переживай. Это отличный шанс испробовать мой новый мечик. Я что, зря его целую неделю ковал? Неет! Уж лучше сейчас в деле его проверю, пока кузня рядом, а то уйдём, а он некчёмным окажется и переделать негде будет.

– Ха. Отличная идея, Витёк. Я тоже свой испробую. – Облизнувшись заявил Юлис, и Лиза поняла – эти двое в отличие от неё, просто жаждут крови. Может это и к лучшему. Может именно это и поможет парням отбиться от хищников, которые окружили их и теперь ходили кругами.

– Надо же, как повезло. На агров социалов нарвались. – Не переставал болтать Витька. – Как думаешь, лис. Отобьёмся?

– Честно – не знаю. Их десять, а нас только двое.

Повисла тишина. Странная, мучительная тишина – предвестница смерти. И путешественники, и хищники в эти секунды тишины осознали, что к вечеру из них кого-то на веки не станет. Внезапно, откуда-то из далека, донеслись душераздирающие крики, что стали сигналом, по которому хищники ринулись вперёд.

– Брысь! – Тут же среагировал Витька и быстрым широким взмахом двуручника, разрубил троих кашар, что первыми попали в радиус действия его меча.

– Три х три! – Довольно констатировал факт Юлис, намекая, что и он трёх мобов положил. Только рыжий лис наносил кашарам смертельные раны не двуручником, а двумя одноручными мечами, которыми ловко и быстро орудовал.

Три. Ещё три. Потом ещё три моба, разрубленными упали на траву, что уже покраснела от крови.

– Их же десять было! Откуда ещё взялись? – Запыхавшись, спросил Витька.

– Пришли на зов. – Быстро ответил Юлис. – Они, умирая, издают странный крик, словно на помощь зовут. Чую со всей округи сюда кашары на подмогу стекаться начали.

– Вот же. – Выругался Витька и мельком взглянул на Лизу. – Очухалась. Вставай, будем потихоньку к зимовью отходить.

– Ага. – Кивнула девушка и быстро встала.

– На счёт три делаем шаг в сторону зимовья одновременно. Поняли? – Спросил Витька, нанося очередной мощный удар.

– Да. Да.

– Пробуем. Раз. Два. Три! – По команде ребята сделали шаг, стараясь не упасть через останки мобов, что ещё бились в конвульсиях.

Жуткое рычанье, предсмертные визги и человеческая речь, всё смешалось в единый гул над пастбищем. Но ребята не обращали на это внимание. Они сосредоточились на спасении собственных жизней, да так сильно, что Лиза не заметила как алый туман стал обволакивать её тело. Стал кружить вокруг её.

– Что-то не так? – Спросил Витька, когда заметил, что Лиза отвлекается и начинает оглядываться по сторонам, забывая смотреть под ноги. – Давай внимательнее. С твоей ловкостью минус три, мы будем до утра к зимовью отступать.

– Извини. Меня туман отвлекает.

– Путеводный? – Тут же спросил лис.

– Да. Он неожиданно появился и стал кружить вокруг нас. Не понимаю почему. Раньше он так себя не вёл. Кружил только вокруг того места, где осколок находится. – Пояснила Лиза и замерла на месте, ошарашенная догадкой. – Он под нами! – Выпалила девушка и оказалась права. Ибо именно в этот миг из-под земли вырвался живоглот, за ним другой, а потом и третий. Хищные растения, словно грибы после дождя вырывались из-под грунта, сразу бросаясь на кашар. Но тот, что вырвался из-под ног Лизы, не кинулся на людей, а пытался скинуть с себя девушку, чтобы после прикончить. Но Лиза так испугалась, что мёртвой хваткой вцепилась в листья над пастью хищного побега, отказываясь наотрез падать ему в рот.

– Держись Лизка! – Крикнул Витька на мгновенье представив себе в кого может переродиться Лиза, если погибнет в желудке бешенной травы. – Не хочу с травяным монстром в одном пати быть!

Парень усилил свои старания. Стал быстрее набрасываться на кашар, которые теперь сражались не только с ребятами за право получить сытный обед. Хищники пастбищ дрались с обезумевшими растениями, которых приманивала кровь, пропитавшая почву. Те, кто недавно бежал от хищников, теперь сам охотился на них, но ребятам от этого было не легче. Молодые воины с каждой минутой ожесточённой борьбы за жизнь, начинали уставать. Энергия тел быстро расходовалась на беспрерывные взмахи мечами, резкие повороты и прыжки.

Но Лиза этого не замечала. Она держалась за наросты на хищной травяной морде, которая моталась из стороны в сторону, пытаясь сбросить девушку, дабы завершить начатое и насытиться. Поначалу ведущая по пути крови безвольно моталась, словно тряпочка на ветру. Но вскоре первоначальный испуг прошел, жажда жизни взяла верх над страхом смерти и разум девушки прояснился. Всё происходящее стало казаться страшным фильмом, что прокручивается перед её глазами в замедленной съёмке. Даже, живоглот, на морде которого она висела, перестал пугать Лизу.

– Нужно зацепиться нагой за его шею, и попытаться сесть на него верхом, словно это носконрог. – Спокойно рассуждала Лиза, крепко держать за наросты. Качок вправо и она опять полетела следом за мордой монстра, пытаясь зацепиться ногой.

– Нет. Не получается. – Подумала девушка. – Нужен больший размах, амплитуда должна быть длиннее. Попробую придать ускорения. Раскачаюсь сама.

Сказано сделано. Живоглот мотнул мордой влево, Лиза полетела, но теперь не просто как безвольная тряпичная кукла. А как ребёнок на качелях, вытянула вперёд ноги, придавая себе ускорения и получилось. Девушка с разгона перелетела дальше и шлёпнулась прямо на шею монстра, прямо за его затылком. И тут ей помогло то, что служило сильной помехой в обучении верховой езде. Именно за это её ругал берейтор, ибо девушка всякий раз оказываясь в седле, сильно сжимала ногами бока скакуна, доставляя ему неудобства. Оказавшись верхом на шее моба, Лиза опять превратилась в каменного истукана и так сжала ноги боясь упасть, что монстр закашлялся. Стал извиваться, пытаясь сбросить с себя ту, что душила его. Но ничего не вышло. Лиза, как и на уроках верховой езды – ничего не могла поделать с этим. Ноги отказывались слушаться и всё сильнее и сильнее душили хищное растение.

– Точно. Задушу его. – Решила девушка. – Мои ноги сильнее рук, они ведь носят меня весь день на себе. Задушу и выживу.

Но не тут-то было. Живоглот чувствуя нехватку воздуха, отчаянно забился всем телом о грунт покрытый окровавленной травой и нырнул в него, словно в воду. Но так казалось лишь со стороны. На самом деле он стал вращаться, словно бур вгрызся в почву, поглощая её.

– Ааааа! – Оцепенев от ужаса, только и успела закричать Лиза, исчезая под землёй. – Сейчас насмерть разобьюсь о землю. – Пронеслась шальная мысль. Но прошла секунда, затем другая. А Лиза продолжала погружаться под грунт всё глубже и глубже, ни во что не врезаясь. Зато она чувствовала, как крупные комья почвы проскакивают сквозь горло монстра в его брюхо.

В глазах потемнело, свет перестал проникать на глубину, а в нос ударил стойкий запах сырости и жуткое чувство свободного падения, заставило сердце окатиться горячей волной страха.

– Шмяк. – С мерзким глухим звуком живоглот упал на что-то твёрдое. – Мяк –як. – Повторило эхо.

– Подземная пещера? Пустота? – Начала строить догадки девушка, радуясь своему невероятному везению. Ведь она по счастливой случайности оказалась на упавшем монстре и практически не пострадала, ибо он смягчил её падение. Зато самому живоглоту не поздоровилось. Пережатое горло и последний ком застрявшей в нём земли, сделали своё дело. От удара, застрявшая в горле земля попала в дыхательные пути и забилась туда словно пробка, в считанные минуты, задушив живоглота. Он престал дышать, но его тело ещё несколько минут содрогалось в предсмертных конвульсиях, отчего Лиза вцепилась в растительное тело, ещё сильнее.

Но вот эхо от бьющегося в конвульсиях живоглота утихло, и постепенно наступила пугающая тишина, в царстве кромешной тьмы. Лиза молчала, боясь выпустить наросты из рук. Она молчала и всматривалась в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Как вдруг, взор заметил шевеление. Девушка насторожилась, приготовилась отбиваться руками и ногами. Но в полнейшей тишине, вместо очередного монстра стал медленно и осторожно проявляться кровавый туман. Вскоре он вновь закружил вокруг девушки, но теперь не она была его центром, а что-то в дальнем углу подземной пустоты. Это девушка отчётливо видела, ибо туман в полнейшей тьме излучал неяркое свечение, но и его хватило, чтобы осмотреться вокруг. Осмотреться и понять, что она попала не в пустоту под грунтом, а в чью-то нору, вырытую огромными когтями и имевшую один вход, если не считать того, что прогрыз живоглот. Эту догадку подтвердила и находка целой кучи обглоданных костей у дальней стены. Именно над этой кучей и витал кольцом алый туман.

Осторожно, стараясь не шуметь, Лиза стала разбирать кучу, откладывая в сторону косточку за косточкой. Аккуратно приподнимая их и откладывая в сторону, девушка чувствовала, что не все из них были покрыты следами клыков и когтей. Некоторые косточки внушительных размеров, оказались на ощупь гладкими, словно отполированными.

– Где же он? – Мысленно спросила сама у себя девушка. – Скорей находись осколок, мне пора убираться отсюда. Но он не находился. Не спустя час не спустя два часа. Искательница осколков уже потеряла счёт времени, перестала беспокоиться о том, как там парни наверху выжили или нет. Просто откладывала в разные стороны косточку за косточкой, пока её рука не наткнулась на что-то странное – шероховатое на ощупь.

– Что это? – Удивилась она и всмотрелась. Там под грудой костей возлежала каменная плита явно не природного происхождения. Не может природа создавать барельефы. А этот камень был просто испещрён ими. Странными знаками, складывавшимися в затейливый орнамент.

– Ого. Красота. – Подумала Лиза. – Система, у меня есть функция видео записи и возможностью воспроизведения.

– Да. Вы с помощью браслета, можете, словно на видеокамеру записать всё, что угодно, а после посмотреть запись в любое время.

– Отлично. – Уже позабыв об осторожности, ответила девушка. Нашла искомое и решила записать видео, на котором будет во всех подробностях запечатлён странный камень, прятавшийся под грудой костей. А то мало ли, вдруг пригодится. Чтобы камень на видео выглядел красиво и все рисунки на нём были лучше видны. Лиза, недолго думая одним взмахом руки, смахнула с его поверхности все мелкие косточки и тут же порезала палец об осколок.

– Противная стекляшка. – Выругалась она и взяла найденный предмет. Быстро сунула в сумку и принялась записывать видео, даже не обратив внимания на то, что из сумки начал пробиваться слабый синеватый свет.

– Лиа!!! – Раздался громкий крик.

– АААА!!! – В испуге закричала девушка, подпрыгнув от неожиданности.

– Жива! Ну, слава богу! – Раздался знакомый голос и перед взором испуганной девчонки предстал Кузьма.

– Т-ты как тут оказался? – Немного заикаясь после испуга, спросила она, не веря собственным глазам. – Нет. Я наверно потеряла сознание и теперь мне мерещится всякое.

– Нет. Не мерещится. – Ухмыльнувшись ответил кл. – Давай ка, потом разговаривать будем. Нужно убираться отсюда. – Деловито сказал он и быстро перенёс Лизу к дыре в потолке норы, что проделал живоглот. Обмотал вокруг её пояса верёвку, поставил на деревянную платформу, к которой было прикреплено четыре каната, сплетавшихся в один.

– Поднимайте. Она у меня. – Переключившись в чат клана, скомандовал Кузьма, и их тут же с силой потянуло вверх.

– Ого. Вот это я увлеклась съёмкой, что даже не заметила, как ты в нору попал. – Через час, сидя в безопасности шатра господина Тутаса, рассказывала девушка, демонстрируя присутствующим снятое видео.

– Ха. Какая интересная находка. – Слабым голосом произнёс Юлис, уплетая наваристый суп.

– Ну и напугала ты нас. – Покачав головой, заявил Витька. – Поворачиваюсь, а ни тебя, ни моба нет. Думал вас уже кашары съели.

– Кузьма, а как ты с кланом тут оказался. – Не обращая внимания на причитания своего хранителя, спросила Лиза.

– Мы вдоволь поохотились на червяков, набили деньгами карманы и с сероликим торговцем, который пытался корчить из себя обычного человека, пришли сюда. – Начал рассказывать кл. – Спросили у первого попавшегося игрока о том, не видел ли он вас тут. Оказалось – видел. Потом слово за слово и выяснилось, что ваша троица не вернулась пастбища. Потом мы узнали, что на вас мобы напали, и недолго думая всем кланом отправились вас искать.

– И не зря. – С нотками благодарности в голосе сказал Витька. – Эти зовущие на помощь кашары нас бы точно ушатали, если бы вы вовремя не подоспели на помощь.

– На то мы и клан, чтобы друг другу помогать. Так что не благодари. Тем более, что я вас практически в качестве разведки использую. – Признался Кузьма. – По крайней мере хочу использовать. Что на это скажешь, вояка?

– Без проблем. – Кивнул Витька. – Мы вам жизнью обязаны. Так что, если нужна разветка, будем разведкой.

– Вот и отлично. Тогда всегда будете отправляться вперёд на разведку местности, а мы с основным кланом будем подтягиваться. Вот как сейчас. Вы пришли в зимовье, узнали что тут и как. Нам в чате об этом рассказали. И мы основным кланом, кстати, нас уже в клане пятнадцать человек. Мы вышли к пастухам подготовленными. С запасом дров, еды и тёплых вещей. Нам не пришлось страдать как вам по дороге. А ещё вы подготовили почву к нашему приходу. Местные отлично встретили нас. Словно друзей или долгожданных гостей. В общем, от вас одна польза.

– Вот и славно. – Кивнул Витька, не видя никакой пользы.

– Кстати, какие у вас планы? – Тут же поинтересовался Кузьма. – Нашли ещё осколки?

– Да. – Кивнула Лиза и продемонстрировала почти наполовину собранный хрустальный череп, который после получения очередного осколка начал испускать синеватое сияние.

– Красота! – Довольно молвил Кузьма. – А почему, вот эта часть черепка красным отдаёт, а не синим? – Подметив странный нюанс, спросил он.

– Просто в мою кровь вымазался. Я когда очищала от мелких косточек плету с рисунками, порезалась о него.

– Понятно. – Кивнул кл. – Так что делать будете теперь? Решили уже?

– Для начала нам необходимо хорошо залечить раны и восстановить силы. – Заявил Юлис, которого опять хорошо потрепали.

– Согласен. – Кивнул Витька, тоже получивший не одну глубокую рану от когтей и клыков кашар. – Тутас мне рассказал, что дальше за землями пастбищ протекает бурная речка Безымянка. С такими ранами нам будет сложно перебраться через неё даже с кибиткой и носконрогами.

– Тогда решено. Восстановите здоровье и отправитесь в путь. Мы всем кланом отправимся следом только после того, как каждый член клана получит по персональному носконрогу и выучит все ремёсла на какие денег хватит.

Сказано – сделано. Проклятое пати восстановило здоровье и в назначенный час отправилось дальше. Не подозревая о том, что расчётливый Кузьма уже заключил альянс с народом сночер.