Читать книгу: «Самаэль. Восстание из мёртвых», страница 6

Глава 10.

Подошёл час назначенной встречи с Салазаром. Самаэль появился у южной границы замка Семинор, скрывшись в тени кривых голых деревьев, окружающих территорию своеобразным частоколом. Между ними и замком пролегало довольно обширное пустое пространство. Через минуту появился Салазар у самого края магической границы. Он всмотрелся в тень между деревьев и заметил тёмную фигуру в широких одеждах. Инкуб не спеша направился навстречу, настороженно вслушиваясь в звуки и присматриваясь к любому движению. Самаэль стоял неподвижно, словно статуя, наблюдая за демоном.

Когда между ними осталось около пяти шагов, ангел смерти подал голос:

– Рассказывай свои новости.

– Начну с Наталии, – Салазар приблизился почти вплотную, чтобы можно было говорить шёпотом, – я нашёл ей пристанище. Одному ангелу как раз нужна такая душа, как у Наталии.

Самаэль вздёрнул подбородок вверх, на его лице отразилось высокомерие.

– Ангелу? – удивился он и на пару секунд задумался, – устрой мне встречу с ним. Я хочу лично обсудить детали.

– Попробую, – пожал плечами Салазар, – я предупредил его, что душа не свободна и принадлежит демону. И что хозяин потребует плату…весьма не низкую.

– Отлично, – улыбнулся Самаэль, – ты очень порадовал меня, друг. А какая вторая новость?

– Абраэль, – коротко ответил инкуб, – если тебе интересно, конечно.

– Продолжай, – вспыхнули на миг глаза Самаэля.

– Он переродился в ангела.

Жнец молча смотрел на Салазара, обдумывая новость. На долю секунды на его лице отразилась боль, затем злость.

– Значит, вернулся-таки… – сказал он, – благодарю за информацию.

– Пожалуйста, – кивнул Салазар, и ангел смерти исчез.

Инкуб остался стоять в тени деревьев в задумчивости. Почему он так охотно помогает Самаэлю? Из благодарности, что он подарил ему жизнь, о которой он мечтал, будучи человеком? Или потому, что теперь ему жутко интересно, чем закончится вся эта история?

Сделав вывод, что ему всё-таки очень интересно, чем всё закончится, Салазар повернул колечко на пальце, чтобы перенестись к Евгению. Ангел ответил на призыв и дал направление.

Инкуб появился на территории, прилегающей к дому Евгения около часа ночи – когда в Преисподней день, в мире людей – ночь. Евгений стоял в паре метров от Салазара. Подняв голову в небо, ангел задумчиво смотрел на звёзды. Инкуб подошёл к нему и, не ходя вокруг да около, сказал:

– Хозяин души, о которой я тебе говорил, хочет лично встретиться с тобой и обсудить все детали.

Ангел медленно опустил голову и посмотрел в глаза демона:

– Где он хочет провести встречу?

– Не сказал, – пожал плечами Салазар, – я думаю, можешь сам назначить день и час.

– Какой-то он очень сговорчивый, – задумчиво протянул ангел, приложив кулак к подбородку, – попахивает ловушкой.

– Тогда приготовь оружие, если ты так считаешь, – посоветовал инкуб, – но мне кажется, лично ты ему неинтересен.

– А кто он? Как его зовут? – спросил ангел.

– Извини, но этого я не знаю, – сделал самое честное лицо Салазар, – я не видел его, общение происходит через посредников.

– Понятно, – ангел задумался и вновь обратил свой взор на небо.

Инкуб тоже замолк, ожидая ответа. Лёгкий тёплый ветерок трепал их волосы, в глубине близлежащего лесочка пару раз ухнул филин. Салазар чувствовал себя не в своей тарелке – он не привык к подобным ощущениям и звукам. В Преисподней если дул ветер – то это была буря, если слышались звуки – то хрипение, чавканье, вой и прочие, наводящие ужас. Наконец Евгений повернулся к демону и сказал:

– Встречаемся на вершине Кайласа в пять утра следующего за этим днем по человеческому времени.

Кайлас – гора, находящаяся в Гималаях, имела пирамидальную форму и удобное расположение – на юге Тибетского нагорья это место считалось людьми священным. Местные жители не позволяли никому взбираться на неё. Лишь к подножию приходили паломники, чтобы совершить обход вокруг горы. Поэтому там можно было проводить встречи, которые требовали максимальной скрытности от людских глаз.

Салазар кивнул и исчез с поляны. Он вернулся сразу к южной границе своего замка и всмотрелся в то место, где до этого он беседовал с Самаэлем. Вдруг, среди сумеречной тени стал проявляться зыбкий силуэт. Инкуб присмотрелся – силуэт из прозрачного стал плотным, но всё же немного просвечивал. У него практически не было формы, будто кто-то накинул тряпку на арбуз и заставил левитировать. Демон понял, что это душа, которую оставил Самаэль. Он переместился к ней, и та издала свистящий звук, Салазар прислушался и разобрал слова:

– Я жду информацию, чтобы передать Повелителю.

Инкуб рассказал о месте и времени встречи, добавив, что ангел спрашивал его о личности Самаэля, но Салазар ничего ему не сказал. Призрак прошелестел, что всё понял и немедленно передаст Повелителю его слова, а затем растаял. Салазар переместился в свою комнату в замке и бухнулся на кровать, уставившись в потолок. «В таких интересных историях я ещё не участвовал», – подумал он, – «как же хочется узнать, о чём они договорятся…» И его посетила идея. Он же знает о месте и времени, почему бы немного не пошпионить? В конце концов, если что-то пойдёт не так, он может вмешаться в ситуацию. Салазару не хотелось, чтобы пострадал кто-нибудь из них. Странным образом, Евгений становился ему ближе, как будто инкуб обретал друга. «Эх, увидеться бы с Абраэлем, хотя бы на минуточку», – подумал Салазар. Он скучал по нему.

Как и в прошлый раз, когда извлекал «крышку», он услышал цоканье каблуков в коридоре. Шаги прекратились возле его комнаты. Инкуб тихонько встал возле входа так, чтобы не выдать своё присутствие раньше времени. Дверь стала медленно открываться. Салазар осторожно втянул воздух, знакомый запах взбудоражил его, но он стоял, не двигаясь. Девушка сделал шаг внутрь, и была застигнута врасплох – быстрым движением Салазар зажал ей рот и прижал спиной к себе. Он захлопнул дверь ногой и жадно прошептал на ухо:

– Ты снова вовремя, Энни.

Глава 11.

Наступило время встречи с ангелом. Самаэль облачился в балахон и явился в назначенное место. Он осмотрелся – безмолвные заснеженные вершины упирались в небо и ни одной живой души. Ангел смерти отправил призраков на разведку. Через несколько минут они вернулись и сообщили, что присутствие ангела нигде не наблюдается. Самаэль сложил руки, спрятав кисти в рукава одежды, и стал ждать.

Спустя минут пять на уступе ниже него появились две сражающиеся фигуры. Мелькали чёрные и белые крылья, звуки ударов заполнили пространство. Самаэль присмотрелся: в большой фигуре с чёрными крыльями он узнал Саллоса, а во второй – незнакомого ангела. Облик ангела изменялся с мужского на женский и обратно, будто тот всеми силами старался остаться в облике мужчины. «Забавно, что Саллос напал на того же ангела», – подумал про себя Самаэль и стал наблюдать дальше. Ангел увернулся от большого кулака Саллоса и сбил демона с ног. Затем в мгновение ока оказался на ещё одном выступе, чуть выше предыдущего, и топнул ногой. Снег бурным потоком устремился вниз, накрыв с головой инкуба и увлекая его за собой. Вскоре движение снега замедлилось, а затем и вовсе остановилось, побеждённого Саллоса нигде не было видно.

Ангел взлетел в воздух и заметил стоящего неподалёку Самаэля. Он приземлился перед ним и сказал:

– Приношу извинения, что заставил себя ждать, возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.

– Принято, – ответил Самаэль.

– Полагаю, нужно представиться, – ангел сложил крылья, и они исчезли из виду.

– Я бы предпочёл сохранить анонимность, – спокойно ответил ангел смерти.

Воцарилось молчание. Около минуты они изучали друг друга. Самаэль вычислил, что перед ним не совсем обычный ангел. Рядовой, конечно, но род его деятельности оставался неясен – не было никаких отличительных знаков.

– Это ты хочешь выкупить моего раба? – первым нарушил тишину Самаэль.

– Да, – кивнул ангел, – но не любого, а определённого.

– Я знаю, о ком идёт речь. О человеческой женщине по имени Наталия.

– Именно, – подтвердил ангел, приняв деловую позу, – что ты хочешь получить за неё?

– Перо, – деловым тоном ответил Самаэль, – с крыла архангела Михаила.

Ангел на миг удивился, затем прищурился и немного подумав, ответил:

– Это очень… опасное требование. Зачем тебе такое перо?

– Зачем тебе моя рабыня? – вопросом на вопрос ответил Самаэль. Он не собирался говорить ангелу ничего сверх того, что необходимо, – Дело твоё, – в голосе Самаэля послышались завлекающие нотки, – ты можешь не соглашаться. Насколько сильно нужна тебе эта женщина? Подумай хорошо, потому что свою цену я не изменю.

Немного помолчав, ангел смерти добавил:

– Если ты всё же согласишься на сделку, то имей ввиду, что я легко отличу настоящее перо Михаила от подделки.

– Я понял, – кивнул ангел, и немного подняв голову, принюхался. – Мы не одни, – заметил он.

Самаэль громко сказал:

– Нет смысла прятаться, Салазар. Подойди.

Инкуб появился рядом с ними и, оправдываясь, сказал:

– Я просто хотел убедиться, – пожал плечами демон, – что встреча пройдёт спокойно, без убийств.

– Убедился? – с нескрываемой рассерженностью спросил ангел.

Инкуб ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и перенёс вес на одну ногу.

– Салазар, как ни странно, очень кстати появился здесь, – заметил Самаэль. – Я считаю, что разговор окончен, поэтому удаляюсь. Свой ответ ты можешь передать через него.

– Хорошо, – ответил ангел.

Самаэль исчез.

– Что всё это значит? – Евгений схватил за руку Салазара.

– Ты о чём? – не понял инкуб.

– Сначала на меня нападает какой-то инкуб, явно из твоих друзей, с требованием принести ему перо, а потом этот рабовладелец назначает плату за ту женщину – такое же перо. Так, кстати, кто он? Ты утверждал, что не знаком с ним лично.

Салазар вскинул брови.

– Ничего об этом не знаю, – честно признался демон, – а твой собеседник не представился?

Ангел отрицательно покачал головой.

– Тогда я не могу тебе сказать, – пожал плечами Салазар, – Познакомился я с ним совсем недавно, так что я не обманывал тебя. А как выглядел тот, кто напал на тебя?

– Огромный инкуб с чёрными крыльями и такими же чёрными глазами. Очень коротко подстрижен, в кожаных перчатках…

– Я понял, – перебил его Салазар, – я поговорю с ним. Зачем ему то же самое, что и… – запнулся демон, – рабовладельцу.

– Выясни, пожалуйста, – попросил ангел и, наконец, отпустил руку демона, – я не собираюсь играть в кошки-мышки с демонами. Если я почувствую, что меня обманывают, – глаза Евгения засияли странным образом, – я приму меры, и тогда никто из вас троих больше не сможет жить привычной жизнью.

– Ты угрожаешь? – поинтересовался Салазар.

– Нет, просто предупреждаю.

– Поосторожнее, Евгений, – инкуб пронзил взглядом ангела, – мне, по большому счёту, нет дела до твоих проблем. Я могу послать тебя куда подальше и разбирайся сам.

– Вот и нет, – возразил Евгений, приподняв одну бровь, – ты – посредник. И через тебя я передам ответ, когда подумаю. Так что, ты тоже варишься в этой каше.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядом. Наконец, немного успокоившись, Евгений сказал:

– Я свяжусь с тобой, с помощью кольца, чтобы сообщить ответ, – выдохнул ангел, – и прости мою вспыльчивость. Я ещё никогда не чувствовал себя мишенью.

– Хорошо, забыли, – махнул рукой Салазар и исчез.

***

Салазар перенёсся в Семинор – в зал для собраний. Прикоснувшись к символу Саллоса на браслете, вызвал его к себе. Минуту спустя тот появился перед ним. Стряхивая с себя остатки снега, он обратился к Старейшине:

– Какая срочность заставила тебя вызывать меня таким образом?

– Зачем ты напал на ангела? – прямо спросил Салазар, ему самому уже стало интересно, каким образом в деле замешан Саллос, – не за этим ли тебя вызывал Владыка Душ?

– Я выполняю свою работу, – скрестил руки на груди инкуб, – а что ты делал на Кайласе? И как давно водишь дружбу с ангелами? А, Салазар?

– Я не дружу с ангелами, – отрезал Старейшина, – и твой ответ слишком размытый. Давай начистоту.

– Начистоту значит… Хорошо, но от тебя я жду того же.

– Согласен.

– Твой новый друг, – многозначительно посмотрел на него Саллос, – поручил мне одно дельце, которое я стараюсь выполнить всеми силами. В процессе я заметил, что ты часто куда-то отлучаешься, и установил за тобой слежку.

– Как много ты знаешь? – Салазар в одно мгновение пересёк комнату и припечатал инкуба к стене.

– А чего ты так напрягся? – Оттолкнул его Саллос, – твои личные секреты мне неинтересны, они останутся с тобой. Другое дело, если ты решил предать всех нас, – теперь уже он прижимал Старейшину, – На чьей ты стороне, Салазар? Ты можешь дать мне гарантию, что я и братья останемся в безопасности и не пострадаем от твоих новых друзей – ангелов?

– Я на нашей стороне, – Салазар ударил коленом в живот инкубу, тот с выдохом отпустил его, – нет у меня дружбы с этим ангелом. И ни с каким другим. Я так же, как и ты, помогаю Владыке Душ. Так что убери свою слежку, это никчему. Ты так и не ответил на мой вопрос – что ты знаешь обо всём этом?

Саллос на секунду задумался, но всё же ответил:

– Что у вас сделка. Ангел хочет заполучить рабыню, а Жнец хочет получить то, что поручил раздобыть мне. Видимо, это ему очень сильно нужно, раз он ищет несколько путей. А ты – посредник.

Салазар потеребил серьгу в ухе и обратился с просьбой:

– Сохрани это дело втайне. И давай договоримся не мешать друг другу.

– Смотря какой оборот примет дело, – пожал плечами инкуб, – я не смогу нарушить договор. Ты же понимаешь.

– Понимаю, – выдохнул Старейшина.

– Тогда мы договорились, – Саллос протянул руку в примиряющем жесте, на который Салазар ответил рукопожатием, – Отслеживающее устройство с тебя я уже убрал. Но помни – предательство я чувствую очень остро.

– И это хорошо.

Саллос направился к выходу.

– Я рад, что у нас есть такой бдительный брат, Саллос, – искренне сказал ему вслед Салазар, на что тот усмехнулся и вышел из зала.

Глава 12.

Прошло несколько дней, когда Лия с победоносным выражением лица зашла в тронный зал Самаэля. В её глазах сияла гордость и предвкушение, а в руках она держала три разноцветных наполненных шприца.

– Я раздобыла кровь для трансформации, – заявила Лия, дойдя до середины зала.

– Похвально, – кивнул Самаэль, – покажи.

Девушка подошла к трону и протянула шприцы ангелу смерти. Он разложил их в ряд на своей ладони и, указав на красную жидкость, спросил:

– Чья эта, и какие качества ты хочешь от неё?

– Кровь инкуба, – ответила девушка, – хочу быть сильной и уметь перемещаться.

– А эта? – Самаэль указал на шприц с прозрачной жидкостью.

– Ледяного демона. Быстрая регенерация.

Самаэль перевёл палец на третий шприц с чёрной густой субстанцией. Лия пояснила:

– Аморф.

Самаэль удивлённо посмотрел на неё.

– Это самый редкий вид, где ты нашла его?

– Возле нашей границы обитает очень много всяких существ, – скрестила руки на груди Лия, – этот аморф прикинулся камнем, но я вывела его из себя, и он превратился в жуткое существо. Я просто воткнула в него шприц и откачала.

– Похвально, – одобрил Самаэль, – когда планируешь начать трансформацию?

– Чем скорее, тем лучше, – ответила Лия.

Самаэль отдал девушке шприцы и сказал:

– Для начала тебе нужно отдохнуть и запастись большим количеством энергии, чтобы не умереть в процессе. Затем каждую кровь следует зачаровать, чтобы взять именно те качества, которые тебе нужны. Я расскажу, как. После этого тебе следует вводить кровь себе прямо в сердце, но не делай перерывы. Необходимо как можно быстрее один за другим ввести все три, – он немного помолчал, изучая реакцию девушки. Лия внимательно слушала и, по всей видимости, представляла процесс, – помнишь тот момент, когда я наделял тебя новой способностью?

Лия сглотнула и кивнула, на мгновение, опустив взгляд.

– У тебя будут схожие ощущения, но немного ярче. В какой-то момент ты можешь потерять сознание, и это неплохо. Это будет означать, что кровь приживается.

– А она может не прижиться? – в глазах Лии зародился страх.

– Может, – подтвердил Самаэль, – в том случае, если ты зачаруешь кровь неправильно или в процессе не захочешь принимать новые свойства. Поэтому очень важно расслабиться насколько это возможно и не сопротивляться боли. Пусть она поглотит тебя целиком! – Самаэль сжал руку в кулак, – Но зато когда ты снова вернёшься в этот мир, ты почувствуешь себя совершенно другой. А чтобы разум не покинул тебя, думай только о своей цели и ни о чём больше. Вот и все наставления, которые я могу дать.

Лия кивала, стараясь запомнить каждое его слово. Она понимала, что ей предстоит пройти через ад. Что пытки Самаэля были не такими уж и страшными по сравнению с тем, что он описал. Но она уже твёрдо понимала, что это необходимо, и хотела этой трансформации.

Самаэль перенёс их в комнату Лии и подробно рассказал, как нужно зачаровать кровь. Перед тем, как учитель удалился, девушка твёрдо сказала ему:

– Я выполню всё в точности. И обещаю, Владыка, совсем скоро я поквитаюсь с Люцифером.

Самаэль довольно ухмыльнулся и исчез. Он вовремя появился в тронном зале, когда горгулья предстала перед ним, протянув небольшую бумагу, сложенную в конверт. Ангел смерти открыл его – это был ответ от Евгения. В письме говорилось, что он согласен на сделку, и даже уже имеет на руках оплату за его рабыню. Ангел указал то же место встречи, что и в прошлый раз, явиться следовало в полночь, то есть в полдень наступающего дня в Преисподней.

Самаэль сжёг письмо, как и письмо от Салазара, довольно улыбнулся и появился в библиотеке Наталии. Девушка ещё спала. Как обычно, на её коленях лежала раскрытая книга. Он сел в кресло напротив, ожидая её пробуждения. Рассматривая её спящее, безмятежное и прекрасное лицо, Самаэль поймал себя на мысли, что он очень будет скучать по этой девушке. Она была, как лучик света, в непроглядной тьме его жизни, каждый раз заставляя его вспоминать другие эмоции, помимо печали, обиды, разочарования и злости. Он представил, как будет чувствовать себя без Наталии. Как ему будет не хватать её ясных карих глаз, её слов, бьющих прямо в сердце, её неподдельных эмоций…

Наталия задвигалась и медленно открыла глаза. На её лице отразилось удивление, а затем радость. Девушка улыбнулась:

– Я рада, что ты пришёл.

Самаэль помрачнел. Ведь ему предстояло сейчас испортить ей настроение, и заодно, испортить в очередной раз, своё существование. Он сказал ей холодным тоном:

– Тебе пора собираться.

– Куда? – зевнув, прикрыла рот рукой девушка и подняла голову.

– В полдень нам с тобой предстоит встреча.

– Нам? – подняла брови Наталия.

– Ты покидаешь мой замок, – стараясь не выражать никаких эмоций, ответил Самаэль, – я нашёл для тебя более подходящее место, чем Преисподняя.

– Что? – не поверила своим ушам девушка, – ты избавляешься от меня? Но, почему? – Наталия занервничала, её голос стал срываться, прерываясь дрожью, – Я же старалась больше не надоедать тебе, старалась не попадаться на глаза…я думала…

– О чём? – перебил её Самаэль, – о чём ты думала, Наталия? Что я успокоюсь и оставлю у себя? Что я снова буду терпеть твои штучки или пользоваться тобой, как инкубы? Нет, Наталия, – голос ангела смерти был повелительным и непреклонным, – тебе не место в Преисподней. Тебя ждёт лучшая жизнь.

Самаэль встал и, взглянув в глаза девушки, убедительно сказал:

– Так будет правильно и лучше для тебя.

Ангел смерти переместился в тронный зал. Его душу рвало на части от сказанных слов девушке. Он понимал, что в очередной раз причинил ей боль. Но что она ожидала? Он предупреждал, что не оставит у себя, что её желание остаться с ним – ошибка. Наталия должна была морально подготовиться к этому. И как бы ей сейчас не было обидно, она поймёт, что он это делал исходя из её интересов, а не из своих собственных. О, Бездна! Если бы она не была такой чистой! Он бы, не раздумывая, присвоил эту девушку себе и наслаждался бы ей, как она того хотела, как он сам бы хотел. Он бы исполнял все её желания, лишь бы видеть, как она улыбается и с восхищением смотрит на него.

Со злости он ударил кулаком в стену, отчего посыпался песок из пространства между камней. Один из призраков шепнул ему, что Лия начала обряд. Самаэль несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь, и переместился в комнату девушки. Она читала стихи на древне-арамейском языке, которые Самаэль оставил ей, зачаровывая добытую кровь. Ангел смерти наблюдал, сложив руки за спиной. Казалось, девушка не обращает ровно никакого внимания на его присутствие. Самаэль оценивал правильность её действий – Лия делала всё в точности, как он ей показал, и ни разу не ошиблась. «Либо врождённый талант, либо очень большое желание достичь своей цели», – отметил про себя Самаэль. Вскоре девушка закончила ритуал и, выдохнув, посмотрела в глаза своего учителя.

– Ну как, – обратилась к нему девушка, – я всё правильно сделала?

Самаэль сделал пару шагов и посмотрел на шприцы с кровью – они еле заметно светились.

– Да, – ответил ангел смерти, – теперь тебе предстоит самая важная часть. К сожалению, я не могу сейчас остаться и контролировать твою трансформацию. Мне необходимо отлучиться. Ты можешь дождаться меня, если хочешь, но время – это очень ценный ресурс, который не стоит растрачивать понапрасну. Мои души помогут тебе, если что-то пойдёт не так.

– Я поняла, – кивнула Лия.

– Советую спуститься на первый этаж, – многозначительно посмотрел Самаэль и удалился.

Ему самому предстояло подготовиться к встрече – он очень сомневался, что ангел действительно принесёт перо Михаила, а значит, стоило предусмотреть все варианты развития событий. Он снова одел на себя балахон, который скрывал его тело и лицо, спрятав под ним меч, выкованный в огне Геенны одной из саламандр. На другой стороне бедра он разместил свой любимый зазубренный кинжал. Затем Самаэль переместился к комнате, в которой находилась Наталия. Он постучал в деревянную дверь и спросил:

– Ты готова?

Дверь со скрипом открылась, и к нему вышла Наталия, одетая в джинсы с кроссовками и футболку цвета хаки.

– Наталия, – вздохнул Самаэль, – тебе придётся одеть балахон, как у меня.

На удивлённый взгляд девушки он ответил:

– Если вдруг что-то пойдёт не так, и мне придётся забрать тебя обратно, я не хочу, чтобы кто-либо знал, как ты выглядишь. К тому же, будет холодно.

– Ммм, – понимающе отозвалась девушка, опустив взгляд в пол. Она была явно расстроена.

Призраки принесли тёплый свитер и балахон, помогли девушке облачиться. Теперь она выглядела, как один из призраков Самаэля, лицо скрывалось под капюшоном, и даже кудрявые локоны были скрыты тканью.

Демон молча взял её за руку и в то же мгновение они очутились на вершине Кайласа. Их уже ожидал Салазар в компании ангела.

– Ты принёс то, что я хочу? – голосом, лишенным эмоций сказал Самаэль, – пряча за своей спиной девушку.

– Лучше, – уклончиво ответил ангел, – я привёл того, кто сможет дать тебе желаемое.

– Такого уговора не было, – отрезал демон, – или ты сию же минуту выполняешь свою часть сделки, или я ухожу.

– А ты привёл ту женщину? – тянул время Евгений.

– Салазар, – Самаэль обратился к инкубу, – ты ведь хорошо знаешь, как я не люблю подобные игры, всего хорошего.

Но не успел он договорить, как между ним и Евгением в снег ударила молния, разряд немного оттолкнул всех от центра, и на этом месте появился архангел. Он был высок, крепкого телосложения, огромные сияющие крылья ослепляли подобно солнцу, разгоняя ночную темноту. Золотистую курчавую шевелюру украшал золотой венец, вроде римского лаврового венка. Он был одет в классическую одежду, как и все ангелы, только цвет одежды был белым, как вершины гор, на которых они находились. Белоснежные крылья отливали золотистым цветом и, казалось, всё его тело излучало свет и тепло.

Он не успел даже осмотреться, как Самаэль кинулся на него, быстрым и точным движением он уложил архангела на снег, сел на него сверху, прижав руками его запястья к земле, а своими крыльями впился в крылья архангела, заблокировав их.

– Я принимаю плату, – процедил Самаэль низким голосом, – ты оплатил сполна, ангелочек, привести ко мне сразу Михаила было отличным решением, но не в твою пользу, – позлорадствовал он.

– Самаэль, прекрати этот спектакль, – спокойно сказал Михаил, – ты мог бы просто позвать меня, но ты ведь не ищешь лёгких путей, верно? Так что тебе нужно от меня?

Кулак Самаэля впечатался в прекрасное лицо архангела, но тот молча сплюнул кровь в сторону и посмотрел на демона в немом вопросе.

– Ты предал меня, – злобно выплюнул демон, – ты рассказал Ему, – Самаэль головой указал наверх, – о моей любви, представив это в таком свете, что меня низвергли! А ведь ты знал, что всё далеко не так, как ты это пересказал! А самое главное, разве не Он велел нам любить любое его создание?

– Нет, Самаэль, нет, – поражённо воскликнул Михаил, – ты заблуждаешься!

Второй удар Самаэля рассек бровь архангелу. Михаил резким движением вырвался из хватки демона и поднялся в воздух. Скинув балахон, Самаэль взвился ввысь вслед за ним, началась битва, шум крыльев и ударов сотрясали пространство. Почувствовав присутствие ещё одного демона, ангел смерти постарался, чтобы в стороны полетели золотистые перья и сгустки крови.

– Господь наградил тебя! – выкрикнул Михаил, оттолкнув Самаэля так, что тот врезался спиной в заснеженное плато. Но он тут же взлетел вверх и, схватив Михаила за ногу, резко дёрнул на себя:

– Сослав меня в Преисподнюю?! – теперь Михаил упал на то же место, – Это награда Его? Гнить во мраке, уподобляясь окружающему злу?!

Михаил метнул в ангела смерти молнию, от которой тот увернулся и, сложив крылья, пикировал к архангелу.

– Это не было ссылкой! – вскочил на ноги Михаил, но загудела земля – рядом с ним стал открываться проход в Преисподнюю. Самаэль сбил его с ног, они кубарем покатились в направлении портала.

– Узнав о твоей любви, Господь посчитал тебя самым достойным! – Михаил, находясь сверху, ударил по челюсти противника, – чтобы занять трон Преисподней, – Самаэль вывернулся и врезал в ответ так, что Михаил упал спиной прямо на портал. Ангел смерти тут же прижал его сверху своим телом, и приставил меч к его горлу, чтобы затащить Михаила в Ад. По крыльям архангела начали пробегать искорки пламени – проход полностью открылся.

– …Надеясь, что ты будешь помогать заблудшим человеческим душам после их смерти, – продолжил Михаил, – по Его замыслу, ты должен был собирать такие души прежде, чем их поймают демоны, затем очищать их и отправлять обратно, в человеческий мир, но что сделал ты, Самаэль?

На минуту ангел смерти задумался, грудь его тяжело вздымалась, руки были сжаты в кулаки. Его глаза застилал зелёный туман, он в очередной раз ударил в лицо Михаила. Но немного ослабил хватку. Крылья архангела стали заниматься огнём, причиняя боль. Самаэль освободил Михаила и отошёл в сторону, проход стал закрываться.

– Ты действительно был самым достойным из нас, – с горечью сказал Михаил, поспешив встать, чтобы затушить тлеющие крылья.

– Тогда почему ты не явился на мой зов? – холодная ярость читалась в голосе Самаэля, – почему мне никто не сообщил о моём так называемом повышении?

– Потому что это было испытание, мой друг, – сочувствующе пояснил архангел, – я не мог явиться, потому что меня заперли. Все знали, что после твоей отправки в Преисподнюю, я первым делом пришёл бы к тебе и всё рассказал.

Самаэль отвернулся от Михаила и устремил свой взгляд куда-то вдаль. Большая теплая рука опустилась на его плечо:

– Зачем ты потянул за собой Абраэля? – участливо спросил архангел.

– Чтобы избежать одиночества, – холодно ответил Самаэль. – Михаил, ты не сможешь представить, что я пережил, попав в Ад. Я изменился, не жди от меня разочарования или извинений, я тебе не друг.

Самаэль переместился назад к оторопевшей от всех событий и новой информации троице – Салазару, Евгению и Наталии. Салазар стоял, одну руку запустив в карман, а другой теребил серьгу. Евгений, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за происходящим, готовый в любой момент вмешаться. Что творилось с Наталией, понять было невозможно из-за балахона. Вслед за Самаэлем переместился и Михаил.

– Так что с девушкой? – поинтересовался Евгений, – ты отдашь её нам?

Самаэль замер, будто прислушиваясь к чему-то. Затем он бросил Салазару:

– Если Наталия исчезнет, я спрошу с тебя, – и испарился.

– Если я правильно понял, пока что ответ «нет», – ответил за Самаэля Салазар.

Наталия облегчённо выдохнула.

– Ты хочешь остаться с этим тёмным существом? – поняв её чувства, удивлённо спросил Евгений.

Откинув наконец капюшон, она внимательно посмотрела на ангела и уверенно ответила:

– Да, я хочу остаться с Владыкой.

Салазар спрятал улыбку в кулаке, отведя глаза в сторону. Евгений пожал плечами, а архангел продолжил диалог:

– Мы тебе предлагаем влиться в наши ряды, потому что ты – не обычная человеческая женщина.

В этот момент появился Самаэль, держа на руках бессознательную Лию. Её руки свободно болтались, голова была запрокинута назад, кожа приобрела зеленоватый оттенок, на губах засохла белая пена. Самаэль аккуратно уложил её на землю и обратился к архангелу:

– У меня не получилось привести её в чувство.

– Убей её, – спокойно посоветовал Салазар, отчего получил порцию гневных взглядов ангелов.

Наталия, не сдержавшись, подбежала к Лие и села на колени рядом с ней, взяв её руку в свою, а вторую положив на её лоб.

– Не могу, – встал Самаэль, глядя на девушку.

– Подожди, – вмешался Евгений, – это же Лия, – он многозначительно посмотрел на архангела, как будто тот должен был знать, о ком он говорит, – это её Абраэль спас, пожертвовав своей жизнью.

Михаил понимающе приподнял брови и внимательно посмотрел на девушку.

– Она полукровка, – заключил он.

– Я в курсе, – огрызнулся Самаэль.

– А кто родители? – выяснял архангел.

– Человек и бестия.

Евгений присвистнул.

– Я могу вернуть её к жизни, раз в ней есть часть человека, – сказал Михаил, – но мне нужно знать, что с ней случилось.

– Она проходит трансформацию.

– Что?? – воскликнули в унисон ангелы.

– Она изменяет своё тело, чтобы приобрести новые свойства, – пояснил Самаэль.

– Я знаю, о чём ты говоришь, – ответил Михаил, – но как она до этого додумалась? Хотя не отвечай, я кажется, догадываюсь.

– Вы поможете ей, или нет? – не выдержала Наталия.

Михаил подошёл и молча положил руку ей на темя, закрыв глаза. Через несколько секунд девушка стала что-то бормотать, а затем пришла в себя. Осмотрев присутствующих, она недоумённо спросила:

– Что со мной? И где я? Я умерла?

– Нет, – ласково ответил архангел, – ты жива, пока что. – Он с укором посмотрел на Самаэля, но его это ни капельки не задело. Архангел встал, и обратился к нему: