Бэйр

В конце концов рыцарь запросился спать, и Сарабанда отвела его на второй этаж, где они вместе приготовили спальню для ночлега. Сидеть в одиночку с инквизитором я не решилась, потому отправилась за Дейком.

Кровать оказалась удобной, белье пахло мылом и полевым воздухом, но сон ко мне не шел: за этот день у меня накопилось слишком много впечатлений. Я не могла перестать думать об Арланде, о том, что он рассказал про демонов и сущности из других миров. С этим мешались воспоминания о прекрасном путешествии по реке и домике на берегу, где жила такая чудная старушка.

Когда Сарабанда разговаривала с Арландом, мне показалось, что она не так уж плохо знает Сеймуров. То, что она не вспомнила возраст молодого инквизитора, было удивительно, потому что остальных она помнила отлично. Возможно, она даже может знать, кто из них маг. Если подумать, кому еще такой Сеймур мог бы доверить свою тайну, как не одинокой отшельнице, которая даже незнакомых наемников встречает, будто родных внучат? Поговорить бы с ней наедине…

В конце концов мне надоело ворочаться в кровати под монотонный храп рыцаря, я встала и стала спускаться вниз, освещая путь по лестнице крошечной свечкой на пальце.

Под лестницей, как оказалось, спал Арланд. Мои шаги разбудили его, и он подскочил, как ужаленный.

– Тише ты, это я! – прошипела я на него.

– Зачем ты спустилась? – грозно спросил он.

– Квасу попить, воздухом подышать! Это преступление!?

Придя в себя, странный инквизитор вернулся на лавку под лестницей. Он даже спал в своей броне и перчатках… интересно, моется он тоже в полном облачении? Чудак.

Пробравшись на кухню, я налила себе кваса и стала пить, глядя через окно в сад. Фонарь освещал большие цветочные кусты, настоящий зеленый оазис посреди бесконечных желтых полей, окружающих территорию поместья.

Вид сада радовал глаз, я переводила взгляд с куста на куст, пока под самым фонарем вдруг не увидела высокую фигуру в темном балахоне.

Я моргнула, но видение не исчезло. Кто-то стоял в саду под самым фонарем, кто-то неестественно высокий… Вдруг свет задрожал, и фигура исчезла.

Холодея от ужаса, я бросилась к уснувшему Арланду.

– Поднимайся, в саду что-то есть! – я говорила уже в полный голос. – Я видела темную фигуру под фонарем!

Мои крики разбудили Дейка, он уже с грохотом спускался по лестнице. Поднявшись, Арланд поспешил к окну.

– Силуэт был вон там, а потом исчез!

– Ты уверена? – настороженно спросил инквизитор. – На что это было похоже?

– Не знаю… на очень высокого человека в балахоне.

– Нужно проверить сад, – сказал рыцарь.

Мы вышли в сад, Дейк в одних только нижних штанах, я в ночной рубашке, которую всегда носила в своей сумке «на все случаи жизни», и только Арланд чувствовал себя отлично в ночной прохладе… как специально подготовился, ей-богу.

На улице я держалась поближе к мужчинам: воспоминания о встрече с Дороти были слишком свежими, чтобы я решилась отойти от своих защитников даже на пару метров.

– Ничего нет, – сказал Дейк, исследовав каждый сантиметр под фонарем и рядом. – Арланд?

Инквизитор стоял на месте, закрыв глаза и чуть разведя руки в сторону. Опять его штучки с кружевами или чем-то похожим…

– Ничего. Следов нечисти здесь нет, – сказал он, открыв глаза. – Бэйр, тебе показалось.

– Кто бы сомневался! – вскинулся рыцарь. – Пороть тебя надо! Вот ты мне уже где со своими ночными кошмарами, сил больше нет с тобой возиться!… Подняла всех среди ночи, нелюдь!

– Но я действительно видела кого-то, – сказала я, и не думая вестись на эти упреки. Уж я-то знаю, что фигура была здесь! – Может, вы плохо искали?

– Если бы здесь кто-то ходил, живой или мертвый, я бы это знал, – произнес Арланд. Его слова прозвучали зловеще. – Прости, Бэйр, но я возвращаюсь в дом.

Дейк пошел за инквизитором, горбясь от злости.

Я обернулась на кусты под фонарем, и тут в небе вспыхнула молния. Вдалеке, в деревьях за участками, я отчетливо увидела мерзко ухмыляющуюся рожу… Я закричала, но к моменту, когда мои спутники обернулись, лицо уже исчезло. Ничего, кроме нового залпа злости и раздражения я от них не получила.

Мне ничего не оставалось, как поспешить за ними в дом, давя зародившуюся обиду.

Ладно Арланд, он меня не знает, но Дейк после всего должен мне верить! Разве я хоть раз била ложную тревогу!? Друг, называется… Если эта зараза передушит их во сне, так им и надо!

Началась гроза, снова дождь лил как из ведра, а в небе сверкали огромные молнии. Зная, что поблизости что-то бродит, я так и не смогла уснуть.

Утром все как будто забыли о моем ночном приключении. Арланд поздоровался со мной, как ни в чем небывало, пока мы все умывались на заднем дворе. Дейк игриво брызнул мне в лицо водой из бочки, попал на инквизитора, началась война сов против драконов… если Сарабанда не подоспела вовремя, войнушка перенеслась бы от бочки в ее прекрасный сад.

Чтобы извиниться, а заодно отплатить за гостеприимство, рыцарь предложил свою помощь.

– Вчера ночью я заметил, что дровница пустая, давайте наколю вам дров!

– Ох, да ни к чему, – отмахнулась Сарабанда, краснея от удовольствия. – Помощничков хватает.

Проходя обратно к дому, мы все увидели, что дровница действительно была заполнена до отказа, а возле пня с топором по траве рассыпались свежие щепки.

На завтрак у нас не пойми откуда взялась каша и прекрасные яблочные пироги, каких я никогда в жизни не ела. Когда Сарабанда умудрилась замесить тесто и приготовить все это, раз встала вместе с нами, – было не понятно. Арланд, спавший почти на кухне, недоумевал вместе с нами: он вообще не слышал, чтобы кто-то готовил.

На наши вопросы про готовку Сарабанда только пожала плечами, загадочно улыбаясь. Тогда я спросила ее про фигуру, которую видела ночью в саду.

– Арланд наверняка понарассказал тебе всяких ужасов про свой орден, вот и мерещится всякое! – решила старушка. – Негодник, признавайся, небось хвастался своими демонами!? Напугал бедную девочку!

Инквизитору ничего не оставалось, как изобразить пристыженную улыбку. По его лицу я поняла, что у него, как и у Дейка, уже было свое представление о «бедной девочке».

Я сидела, совершенно обескураженная происходящим. Ладно Дейк и Арланд, черствые пентюхи, но почему Сарабанда мне не поверила!? Сговорились они все, что ли?

После завтрака мы отправились в путь.

– Что ж, идите в мой огород. Там калитка есть, а дальше по тропинке прямо к склепу и придете, – бормотала старушка, провожая нас в путь. Ее верный ухарь вышагивал возле нее, не спуская с нас маленьких черных глаз. – Там Арланд вас сам поведет, он дорогу должен помнить.

– Мы можем вернуться к ночи, – предупредил ее инквизитор. – Не выключай свой фонарь, хорошо?

– Да я разве когда выключаю? Каждый день он горит для случайных путников, – улыбнулась бабушка, открывая нам калитку. – Ну, все, идите. Осторожней будьте, и удачи вам! А к вашему приходу ужин авось появится!

– Не стоит так из-за нас, тетя Сара, – улыбнулся Арланд. – Может, я поймаю кого-нибудь, сами все приготовим.

– Иди-иди, да не оглядывайся, охотничек! – крикнула ему вслед старушка.

Калитка захлопнулась за нашими спинами, затем как будто сам собой зажегся яркий фонарик над ней. Это был знак того, что нас ждут, чтобы мы вернулись… Как будто мы можем и не вернуться.

От этого милого жеста мне сразу стало не по себе. Вспомнился волк, которого я увидела на холме, пропавшие мальчики, таинственный маг семьи Сеймуров, который наверняка захочет сохранить свои секреты, та фигура ночью… эти вязаные коврики и цветочки в доме Сарабанды не должны меня обманывать. С тех пор, как ступили на этот берег, мы в очень большой опасности.

Мы шли по узкой лесной тропинке, первым, как самый опытный, шагал Дейкстр, затем Арланд, а я замыкала.

Глухой лес обтупал нас с обеих сторон, но деревья не протягивали ко мне ветвистые лапы, на них не появлялись жуткие морды, земля не уходила из-под ног, живые лианы не появлялись из ниоткуда… и тем хуже, потому что не понимала, чем оправдать свою тревогу. Предчувствия у меня были самые нехорошие.

– Дейк, у тебя есть какой-нибудь план? – спросила я.

– Осмотреться и действовать по обстоятельствам. Если найдем тайную комнату с зеркалом – разрушим ее, найдем тварей – устроим им такие похороны, что они даже до мира мертвых не доберется. Найдем Дороти – спровадим ее прямиком до Реки Жизни.

– После всего, что натворила, покоя в Реке она не получит, это я могу обещать, – сказал Арланд.

Обратив внимание на инквизитора, я заметила, что что-то с ним не так. Он был весь бледный, даже зеленоватый. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

– Эй, что это с тобой? Может, тебе лучше остаться у Сарабанды? – предложила я, подходя к нему. – Ты ужасно выглядишь.

– Нет, – упрямо и слишком резко качнул головой Арланд. Его глаза блестели, как у больного при жаре. – Я должен прекратить это… или прекратить то, что смогу… – заметив мой напуганный взгляд, он остановился. – Ох, я лучше буду молчать, – выдохнув, он действительно замолчал и не произнес больше ни слова.

Вскоре ухоженная тропинка превратилась в непроходимые заросли, нам пришлось пробираться сквозь кусты и деревья, едва различая нужный путь среди лесной земли, усыпанной листьями. Сапоги то и дело норовили скользнуть по незаметной ямке со скопившейся за ночь дождевой водой.

Вокруг было так тихо, что становилось не по себе. Я все больше думала о рассказе Дейка и о месте, куда мы идем.

Рыцарь говорил, что Дороти выпустила на волю каких-то тварей, живущих внутри склепа. Если дверь в этот склеп перемещается с места на место, то монстры вполне могли пробраться куда угодно, они могут быть и где-то здесь. Они могут следить за нами из-за деревьев, сверху, могут неслышно переходить от куста к кусту, преследуя нас… Дороти дневной свет не испугал, может, и они его не боятся?

Страшные фантазии не давали мне покоя, я то и дело нервно оглядывалась по сторонам.

Подул сильный ветер где-то вверху, зашумели деревья, со скрипом закачались столетние сосны, как будто подгоняя нас навстречу жуткому склепу. Мне стало еще страшнее, но я попыталась унять этот страх, заняв себя делом.

Я решила оставлять пометки на деревьях, выжигая на коре большие черные кресты. Это на тот случай, если нам придется быстро бежать обратно к дому Сарабанды и не будет времени выглядывать путь сквозь палую листву.

– Молодец, – Дейк похвалил меня, оценив задумку.

Я продолжала помечать деревья крестами, полностью уйдя в свою работу и ни о чем больше не думая. Я так увлеклась, что забыла следить за дорогой и врезалась в спину застывшего рыцаря.

Посмотрев туда, куда смотрел он, я увидела широкие каменные ступени, заметенный сухой листвой. Они были настолько низкими, что шли почти горизонтально.

– Мы пришли, – тихо прошептал Дейк. По его побледневшему лицу были видны сомнения… вызванные, кажется, страхом.

– Ты узнаешь это место? – догадалась я.

– Дверь, которая была за этими ступенями, ведет в комнату с зеркалом, – кивнул рыцарь, не сводя с лестницы испуганного взгляда. – Но тогда я пришел к ней через подземелья… по этим самым ступеням. Ничего не понимаю!

– Вообще-то она ведет в склеп, к мумиям, – возразил Арланд, догнав нас. Он выглядел уже гораздо лучше.

– Меня эта дверь привела именно в комнату, – заметил Дейк.

– Нет, комната без двери, она просто находится в конце коридора с мумиями, вход туда через арку…

– Ты был там? – настороженно спросила я.

– Да, бывал пару раз… мы с другом туда играть ходили, – уклончиво объяснил инквизитор, посмотрев на склеп. – Дураки были.

– И зеркало в склепе ничуть вас не насторожило? Или это вы его туда принесли, чтобы побаловаться с книжкой заклинаний из библиотеки?

– Зеркало там было до нас, а призвать Дороти я не мог при всем желании: я не маг. Был бы магом, в инквизицию меня бы не взяли, – сказал Арланд, холодно посмотрев на меня. – Все, что я знаю, это что комната с зеркалом без двери и находится она в самом конце центральной галереи склепа.

– Странно это все, – повторил Дейк. Он все еще стоял перед лестницей, не решаясь ступить на нее.

– Действительно странно, – согласился Арланд. – Но если мы будем тут стоять, то так и не разберемся, в чем дело.

– Ты прав, – кивнул Дейк и первый шагнул на загадочную лестницу.

Пока мы поднимались, я рассматривала жуткие домики, о которых сказал рыцарь. На небольших столбах, поставленных по обе стороны от горизонтальной лестницы, находились необычные каменные сооружения, сложенные из плиток. То ли это крошечные домики, то ли на фонарики. Кто и зачем мог построить тут подобное?

– Арланд, зачем здесь эти штуки?

– Не знаю, их не при мне ставили, – пожал плечами инквизитор. Я заметила, что он настороженно смотрит в лес, будто высматривает среди деревьев кого-то, кого не так давно высматривала я сама. Как и в моем случае, его поиски оказались безуспешным.

Значит, не мне одной здесь не по себе.

Лестница с домиками привела нас к каменной двери, по бокам от которой на колоннах сидели горгульи. Ни ручки, ни чего-то еще, за что можно ухватиться и открыть, на двери не было.

Дейк подошел к двери и достал меч. Только после того, как приготовил оружие к бою, рыцарь коснулся двери. Он в определенной последовательности нажал на круги, которые я приняла за высеченные на двери узоры.

Когда рыцарь нажал на последний круг, дверь со скрипом открылась и мы получили уникальную возможность дохнуть древней пыли изнутри жуткого темного склепа. Вместе с пылью оттуда вылетел холодный сквозняк и слабый, едва различимый запах жасмина.

– Черт, я боюсь, – призналась я. – От этого места у меня поджилки трясутся!

– Не у тебя одной, – поддержал меня Дейк.

– Встань лучше за мной, Бэйр, – велел мне Арланд.

Послушно встав за инквизитором, я пустила впереди нас большой магический факел. Дейк открыл дверь, пропуская светлячок внутрь.

Факел осветил вход в склеп приятным желтым светом, сделав его не таким уж и страшным. Кроме пыли и следов мышей (что они здесь забыли и как вообще попали внутрь через сплошной камень?), здесь ничего не было. Никаких обещанных пустых гробов в стенах. Перед нами предстала маленькая пустая комната с выложенными каменными плитами полом.

В дальней стене комнаты в тени пряталась небольшая дверца. Та самая, которую когда-то не смогла найти Меви.

– Ну что, готовы? Вроде бы, это та самая обитая серебром дверь, ведущая к мумиям, – предложил Дейк, подходя к ней.

– Нет, лучше я! Дороти могла наложить проклятие…

Арланд едва ли не оттолкнул Дейка от двери. Положив на нее руки в перчатках, инквизитор закрыл глаза и принялся что-то монотонно бормотать. Я почти физически ощутило напряжение, исходящее от него.

Когда Арланд закончил, у него на лбу стояла испарина, а белки глаз покраснели от лопнувших сосудов.

– Это один из инквизиторских приемчиков?

– Да… – тяжело выдохнул парень, утирая пот со лба рукой в черной перчатке. От слабости он чуть не упал на пол, потому схватился за ближайшую стену. – …Один из инквизиторских приемчиков. Дайте мне пару секунд, я сейчас приду в себя.

– Ничего себя ты запыхался, – заметил Дейкстр. – Что там было?

– Ничего. Я просто очень бездарный ученик, – усмехнулся Арланд, прислоняясь к холодной каменной стене плечом и вытягивая из кармана на груди идеально белый чистый платок. Изящным движением инквизитор прижал его к носу, прикрыв лицо рукой, а потом жестом фокусника быстро убрал обратно в карман. Но от меня не укрылась пара крошечных бордовых пятна. – Не обращайте внимания. Я в порядке.

Он оттолкнулся от стены и открыл перед нами злополучную дверь.

Больше никаких странностей не происходило. Мы спустились по лестнице под землю к мумиям, где я каждые десять метров зажигала яркие огненные шары, освещающие весь склеп.

Главной моей задачей было не смотреть по сторонам и побольше внимания уделять полу… Впрочем, на полу тут и там валялись отломившиеся части тел. Кости, обтянутые чем-то серым, пальцы, позвонки… Наткнувшись взглядом на высохшую голову с торчащими во все стороны волосами, я не выдержала и зажмурилась.

– Они безобидные, как куски гнилого дерева, – вдруг сказал Арланд. – Не бойся их.

– Очень мило с твоей стороны поддержать меня в такой момент, но это не помогает! – пробормотала я, растирая лицо руками и оттягивая тот момент, когда придется снова открыть глаза.

Я под землей среди высохших мумий, где-то здесь бродят жуткие твари и стоит проклятое зеркало! И еще есть кто-то, кто очень хочет, чтобы мы никогда не вышли из этого склепа!… Например, маг, на совести которого Дороти и все остальное. Который, вполне возможно, уже готов к нашему приходу.

– Выпей это, поможет, – инквизитор снял со своей шеи самый большой амулет и протянул мне. Оказалось, все это время он носил с собой небольшую фляжку… тоже что ли себе такую завести?

– Бэйр? – Дейк, стоявший позади Арланда, нахмурился.

– Извини, не хочется пить, – ответила я, вернув флягу инквизитору.

– Просто вода, – сказал он. Повернувшись к рыцарю, Арланд демонстративно выпил из фляги. – Освященная отцом настоятелем из аббатства при Ордена.

– Вот и пей ее сам, – проговорил рыцарь. – Может, здоровье покрепче станет.

Мы двинулись дальше. Приходилось идти медленно, потому что Арланд заботливо собирал останки своих предков и складывал их обратно в гробы. Причем, кажется, он знал наверняка, в какой гроб что надо класть, хотя на костях не было подписей «собственность леди такой-то» или «лорда такого-то».

Склеп оказался намного больше, чем я могла себе представить: настоящие катакомбы! Мы шли по главному коридору, но его пересекали другие, в которые мы не заглядывали. Отправив в один такой светлячка, я так и не увидела тупика, ответвления казались бесконечными…

– И много же у тебя предков было, – сказала я Арланду.

– Родословная занимает несколько больших книг, – кивнул инквизитор. – Поместье стояло здесь еще до эпохи Первых Людей.

– Хочешь сказать, здесь раньше жили нелюди!?

– Если я не ошибаюсь, слевиты, – Арланд провел по своим волосам, светлым, как у скандинавов из нашего мира.

– Если этих камней касалась рука древних слевитов, то это объясняет исчезающие коридоры… – проговорил Дейк. Подогнав одного из моих светлячков ближе к потолку, он стал что-то разглядывать.

Я понемногу успокаивалась. Разбросанные по полу конечности – просто куски гнилого дерева – уже не так сильно пугали меня. Я даже начала задумываться о том, как они на самом деле попали на пол.

– Дейк, скажи, когда ты здесь шел, конечности были разбросаны?

– Вроде бы, – кивнул рыцарь. – Я думаю, они оторвались, пока Дороти тащила трупы в комнату для ритуалов.

– Но как она могла их дотащить до комнаты, будучи бесплотным призраком? – спросила я. – Даже с телекинезом призраку не под силу утащить тяжелый труп так далеко… не получилось бы даже вытащить его из гроба, – заметила я.

– Я не знаю. Может, она провела первые ритуалы с травками и зельями, а потом, с новыми силами, принялась таскать трупы своих предков? – предположил Дейк.

– А как она эти травки срывала? – спросила я. – Как она вообще выбралась из склепа на полянки с этими травами? Как попала в замок, который так далеко, для того, чтобы найти ту книгу? Ей кто-то помогал, это точно.

– Пролетела сквозь дверь, а дальше как-нибудь… – предположил рыцарь. Однако, по оттенку в его голосе я поняла, что он согласен со мной: что-то здесь не складывается.

– Сквозь дверь, обитую серебром? Дверь, ведущая к мумиям, была вся в серебре, ты сам говорил. Приведение не могло пролететь сквозь нее, – напомнила я.

– Ладно, я не знаю, как она все это сделала, – сдался Дейк. – Понятия не имею. Разве что ей помогал и помогает до сих пор тот, кто ее вызвал. Тогда он вполне может быть где-то здесь…

– Нет, – уверенно пресек его рассуждения Арланд. – Никто из нашей семьи не стал бы помогать этому духу. За них я ручаюсь, как и за всех тех, кто мог заходить в слеп.

– Арланд, твои родственники лицемеры и обманщики, думающие лишь о своей выгоде, – сказал Дейк, не стесняясь излишней прямоты. – А ты пять лет сидел в Ордене. Вряд ли ты можешь знать наверняка.

– Поверь, я не стану бросать слова на ветер.

– Учись быть хладнокровным, тебе это в профессии пригодится, – зло сказал Дейк. – То, что они тебя вырастили, не делает их невинными. К сожалению, но это так.

– Я достаточно хладнокровен, и я точно знаю, что никто из членов моей семьи не помогал приведению! – повторил инквизитор холодным тоном.

– Значит, это была ваша экономка, – сказала я, стараясь отвлечь их от начавшейся было ссоры. – Я говорила с ней, и мне показалось, она слишком много знает для того, чтобы быть в стороне от происходящего. Например, она знала, какого пола приведение и что происходит со склепом… в добавок к этому она же вылитая ведьма!

– Сказала ведьма, – не удержался рыцарь. – Бэйр, помня, как ты относишься к женщинам после Верегеи, у тебя ведьма каждая вторая…

– Она похожа на нее даже больше, чем я, – возразила я. – Я думаю, это она. Больше некому… Лорен, разве что.

– Я повторяю: среди ныне живущих Сеймуров магов нет, – встрял Арланд. – Тем более Лорен… безобиднейший человек! Он заменил мне отца, я знаю его лучше, чем он сам себя знает.

– Когда десять лет назад появился призрак, ты даже не знал об этом, – напомнил Дейкстр. – Возможно, твой дядюшка смекнул, что нужно быть осторожнее, и изменил тактику.

Инквизитор умолк, и Дейк принял это за молчаливое признание собственной правоты. Однако у меня это молчание вызвало кучу подозрений.

Если бы у Арланда были бы хоть какие-то аргументы в защиту своей семьи, он бы задавил ими Дейка. Но он промолчал, потому что единственный его аргумент – это он сам!

До этого момента я еще могла думать, что он пошел с нами, чтобы проследить, не натворим ли мы чего в поместье и вообще быть в курсе наших дел. Но теперь я была уверена, что Арланд знал о Дороти десять лет назад, и что он точно имеет отношение к ее появлению и к проклятому зеркалу. Что бы ни происходило в этом поместье, молодой инквизитор к этому причастен. Больше я в этом не сомневалась.

А что, если он сообщник мага?… А маг – это Лорен, с главной просьбой которого мы не справились и вместо того, чтобы петь ему хвалебные песни перед Меви, полезли в его секреты?

Я уже почти поверила, что инквизитор ведет нас в хитроумную ловушку дяди, но потом вспомнила, что им было бы намного проще просто выгнать нас, чем убивать в этих склепах.

– Гробы кончаются, – произнес Дейк, прервав мои рассуждения. – Мы уже близко к комнате.

– Да, близко… вон она, в самом конце. Я вижу зеркало, – сказал инквизитор, ускоряя шаг.

У меня внутри все затряслось. Взглянув на рыцаря, я поняла, что он чувствует себя не лучше. Найдя во взглядах друг друга поддержку, мы двинулись дальше.

Оказавшись в комнате, я зажгла очень яркий магический факел. Все светлячки, которых я выпустила, жили за счет моих сил, я становилась слабее. Однако, на хороший залп огня меня еще точно хватит.

То, что я увидела в этой комнате, было хуже, намного хуже чем то, к чему я себя готовила. Мумии не просто были свалены в кучу, их выложили в определенном порядке! Конструкция возвышалась напротив длинного зеркала, не отражающего свет. В этом зеркале вообще ничего не отражалось.

– Нужно уничтожить это как можно скорее, – сказал Дейкстр, указывая на зеркало. – Может, его разбить?

– Ни в коем случае, – сказал Арланд. – Если ты разобьешь его, все, что оно прячет, полезет наружу. Это портал. Я смогу справиться с ним сам.

Обойдя пентаграмму, инквизитор приблизился к жуткому зеркалу и положил руку на стекло. Через какое-то время темную перчатку окутал знакомый мне белый туман.

Волосы на руках встали дыбом, воздух словно загудел. Я нутром чувствовала, что происходит что-то очень серьезное: что бы ни делал Арланд, это не могло быть простой работой. Портал, брешь в пространстве… как вообще можно открыть или закрыть подобное? Какие силы для этого нужны?

Вдруг по поверхности зеркала пробежала рябь. Сперва я решила, что мне показалось, по потом она появилась вновь. Будто изнутри кто-то хотел пробраться наружу, но никак не мог найти щель.

Если Арланд действительно вел нас в ловушку, это самый удачный момент, чтобы вызвать тварей и избавиться от наемников, которые лезут не в свое дело…

Рябь появлялась все чаще, Дейк приготовил свой меч. Я начала собирать в руках огонь, не сводя внимательно взгляда с инквизитора.

Вот, сквозь рябь что-то проскользнуло… темная сморщенная кожа. В следующий раз я смогла разглядеть лицо твари, которая сидела в зеркале.

Я уже готова была отправить огонь прямо в Арланда, но тут белый свет вокруг него стал ярче и затмил тварь, пока она исчезла. Стекло зазвенело, темная пелена, покрывающая поверхность, начала таять, пока совсем не исчезла. Когда это произошло, я сразу почувствовала, что все кончилось. Находиться в комнате с пентаграммой стало намного легче.

Белый туман исчез и Арланд открыл глаза. Теперь зеркало, как и полагалось, отражало его самого… только вот…

Прежде, чем я успела понять, в чем дело, инквизитор замахнулся, ударив кулаком в зеркало. Стекло треснуло и со звоном посыпалось на пол.

– Все, – сказал Арланд, отходя от страшной вещи.

– Что ты сделал? – спросил рыцарь. – Не может же это быть магия!

– Это не магия, – объяснил инквизитор. В его глаза снова пробрался странный блеск. – Я сделал то, что делают инквизиторы, когда находят открытую для нечисти дверь. Закрыл ее.

Рыцарь спросил еще что-то, пока они разговаривали, я размышляла.

Арланд действительно закрыл эту проклятую дверь, чем бы она ни была. Он помог нам, значит, он как минимум не за одно с тем, кто это зеркало открыл и держал открытым все эти годы.

Надеясь, что смогу найти подсказки, я прошла к комоду возле стены и выдвинула первый попавшийся ящик. Он оказался полон всевозможных мятых бумажек и тетрадей – все это нужно будет забрать и внимательно изучить. Следующий ящик был наполнен пучками сушеных трав, амулетами и косточками животных. Магическая атрибутика спятившего приведения меня мало интересовала. В третьем, последнем ящике, лежало то, от чего у меня глаза загорелись алчным огнем. Настоящая книга чернокнижника!

Я осторожно вынула ее и открыла на одной из страниц. Там была изображена схема плетения для заклинания, которое называлось «глоток жизни»… какая сложная, у меня уйдет не меньше нескольких дней, чтобы выучить ее!

– Это тебе не понадобится, – раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я увидела Арланда. Он требовательно протягивал руку.

Спорить с инквизитором я не решилась и без лишних возражений отдала ему книгу.

– Тут есть еще куча бумаг с безобидными заговорами, – сказал Дейк, тоже подойдя к комоду. – Тебе это нужно?

– Пойдет, – согласилась я, грустно вздохнув. Это, конечно, не учебник для настоящего мага, но тоже ничего, если подумать.

– Заговоры обычно безвредны, – сказал Арланд. – Но мы не знаем, какими заговорами интересовались в этой комнате. Если хочешь учиться, тебе стоит отправиться в академию, а не шариться по склепам.

Я поняла, что хотел сказать инквизитор, и отошла от комода подальше. Они с Дейком сами изучили все содержимое.

– Дневник Дороти и вот эти бумаги мы возьмем, как улики, и изучим, – сказал рыцарь. – Остальное… Бэйр подожги здесь все.

– Это фамильный склеп, вы ничего здесь не тронете, – заявил Арланд.

– Пентаграмму и зеркало необходимо уничтожить, чтобы ими не воспользовались!

– Если твари, вылезшие из зеркала, еще здесь, уничтожить их можно будет только с помощью этого места, – инквизитор чеканил каждое слово, давая понять, что возражения могут дорого нам обойтись. – Вы ничего здесь не тронете. А бумаги я изучу сам.

– Знаешь, мне все больше кажется, что ты не помогаешь нам, а заметаешь следы за своей семейкой, – заметил рыцарь, отдавая бумаги Арланду. Тут убрал их в свою черную сумку. – А если сюда заявится маг, который захочет повторить ритуал? Что ты на это скажешь?

– Я сделаю так, что никто не сможет сюда войти, – ответил инквизитор.

– Кроме тебе? – уточнил рыцарь.

– Кроме меня, – кивнул Арланд. – Иначе, когда понадобится, снять барьер будет невозможно.

– Разумеется, – проговорил рыцарь, не сводя с инквизитора подозрительного взгляда.