Читать книгу: «Путешествие в страну сказок», страница 2

Обратно в сказку

– Нет, Верка, ты не азартный человек, – сказала Аня, бросая одежду в сундук. – Могли бы там еще немного побыть.

– И за это время, кто-нибудь нашу одежду перемещения умыкнул, – уперевшись руками о спинку кресла, возразила Вера. – И что тогда? Отбывать в стране Сказок пожизненный срок? Неплохая перспективка…

– А что! Ты только представь, – ехидно подхватила Аня. – Годика через четыре я бы тебя там замуж выдала, – и она, передразнивая капризный голос Веры, продолжила. – Ой, столько предложений от мальчишек поступило, прямо не знаю, кого выбрать. И королевич Елисей, и Иванушка-дурачок, и целых семь гномов…

– Да ну, тебя, – обиделась Вера.

– Конечно, – раздраженно бросила Аня, – как других обижать или хамить, так ты первая, а если кто тебя заденет, то это целая трагедия. Я не удивляюсь, что с тобой никто дружить не хочет.

– Да у меня полно знакомых!

– Неужели? – прищурив глаза, ухмыльнулась Аня. – А почему тебя одноклассники кинули?

– С чего ты взяла? – подбоченясь, спросила Вера.

– Да с того, что они тебе специально не сказали точный адрес, чтобы ты найти не смогла. И телефоны отключили, типа связь плохо работает. Задумайся об этом.

– Больно нужен мне был этот день рождения! – Вера, поджав губы, направилась к лестнице.

– Тарасова, советую покопаться в себе! – крикнула ей вслед Аня и захлопнула сундук.

Погладив на прощание прохладную поверхность крышки, девочка быстро спустилась с лестницы и тут же наткнулась на Веру – та стояла около рюкзачков и внимательно изучала какой-то предмет. Она была так поглощена своим занятием, что даже не заметила присутствия подруги. Аня, заглянув через Верино плечо, увидала в ее руках овальный серебряный предмет с выпуклыми сторонами, усеянными россыпью из мелких цветных каменьев.

– Вера, где ты это взяла? – встревожено спросила Аня.

– Нашла…

– Где?

Вера повернулась к подруге и с ехидцей ответила:

– В кармане кафтана. Если помнишь, я в нем сюда вернулась.

– Ты украла чужую вещь?! – ахнула Аня.

– Не украла, а взяла на память, – возразила Вера.

– Немедленно верни на место!

– И не подумаю, – Вера покрутила своей находкой перед Аниным носом. – Видала, какая красотища? Такую роскошь не везде купить можно. Интересно, что это? Зеркальце, медальон или шкатулка? Как ты думаешь это можно открыть?

И она принялась изучать предмет.

– Это чужая вещь! – взорвалась Аня. – Ты меня понимаешь? Чу-жа-я…

– Да никто и не узнает об этом!

– Вера, отдай мне по-хорошему!

– Еще чего!

Аня попробовала отнять украшение у Веры, но та держала его крепко. Они сцепились и Вера, не удержав добычу в руках, уронила ее на пол. Раздался щелчок, загадочная вещь раскрылась и на девочек хлынул поток яркого света…

Подруги стояли около большого камня, на пересечении трех дорог и не сводили глаз со слов высеченных на его стесанной стороне: «Направо пойдешь – шапку потеряешь, налево пойдешь – коня, а прямо пойдешь – головы лишишься».

– Допрыгалась? – спросила у Веры подруга. – Судя по тому, что я вижу, мы вернулись обратно…

– О, нет, – застонала Вера и закрыла глаза ладонями.

– Только не надо разыгрывать трагедию, – скривилась Аня.

– Чего уж тут разыгрывать! – зло бросила Вера. – Зеркальца-то нет!

– С каждой минутой ты радуешь меня все больше и больше, – озадаченно сказала Аня, – А с чего ты решила, что это было зеркальце?

– Не знаю. Решила и все. Как мы теперь обратно вернемся? Я домой хочу, к маме…

– Раньше надо было думать.

– Теперь я во всем виновата? – у Веры на глазах навернулись слезы.

– Только не реви! Придумаем, что-нибудь…

– Что?! Тут одно сплошное поле кругом и этот…, – Вера пнула ногой камень и заплакала.

– Тарасова, ты что? Как маленькая! – Аня обняла подругу и стала гладить ее по спине. – В конце концов, мы здесь уже не в первый раз. Найдем Правителя, и он поможет нам вернуться обратно.

– Да?

– Ну это же сказочный мир… Помнишь, в «Волшебнике Изумрудного города» девочка Элли вернулась домой благодаря волшебным туфелькам, а Алиса из «Страны Чудес»? И мы выберемся. Вот увидишь…

Постепенно Вера успокоилась.

– Давай, думать, – начала рассуждать Аня. – От камня ведут только три дороги. Все три не сулят нам ничего хорошего. Следовательно, нам нужно идти по той, что приведет к наименьшим потерям. Двигаем направо.

– У нас шапок нет…

– Вот и замечательно. Ничего терять не придется, – Аня еще раз погладила Веру. – Ладно, Верка, где наша не пропадала!

Вера кивнула головой, и подруги зашагали по дороге. Вскоре они заметили девочку лет девяти, в белоснежном чепчике и полосатом длинном платье, поверх которого был накинут шерстяной платок. На ногах у нее были надеты деревянные башмаки, а в руках она несла небольшой узелок. Поравнявшись с ней, Аня сказала:

– Привет!

– Добрый день! – ответила девочка.

– Ты кто? – спросила Аня. – И куда идешь одна?

– Я – Герда, – ответила малышка. – Вот ищу своего друга Кая, – она поправила рукой чепчик. – Может, вы знаете, где он?

– У Снежной Королевы, – подсказала Вера.

Глаза девочки засветились радостью:

– Значит, вы сможете рассказать, где она живет?

– Ну, знаешь ли! – Вера, развела руки в разные стороны. – Чего не знаем, того не знаем.

– Верка! – одернула ее Аня. – Забыла, о чем мы с тобой говорили, – и, нагнувшись к девочке, ласково сказала. – Насколько я помню, тебе надо постараться разыскать маленькую разбойницу. У нее есть олень, который и доставит тебя прямо ко дворцу Снежной Королевы.

– Где же мне найти эту разбойницу? – опечалилась девочка.

– А мы откуда знаем? – раздраженно ответила Вера. – Сами ищем Правителя Темного леса.

– Ой, а я его видела, – улыбнулась Герда.

– Где?! – в один голос воскликнули подруги.

– На ярмарке, что проходит в деревне «Забавушка». Идите все время прямо, никуда не сворачивайте.

– Мы целый день только и делаем, что ходим только прямо, никуда не сворачивая, – хмыкнула Вера.

– Спасибо тебе, Герда, – поблагодарила девочку Аня. – Желаем удачи!

– И вам удачи, – ответила девочка и быстро зашагала по дороге.

– Ну, вот, есть прогресс, – сказала Аня, глядя девочке вслед. – Главное, чтобы Ворон был на месте. И еще, Тарасова, прошу, будь вежливей, хоть немного…

– А что я такого сказала?…

Как Герда и обещала, дорога привела подруг в деревню, где проходила красочная ярмарка. На центральной площади царило веселье. Разноцветные шатры приглашали отведать изысканные блюда и напитки, посетить представление магов и чародеев, купить волшебные снадобья, помогающие стать сильными, красивыми и здоровыми. То здесь, то там раздавались взрывы смеха – это скоморохи веселили народ. Девочки стали протискиваться сквозь плотную людскую толпу.

– Верка, не отставай! – крикнула Аня, локтями пробивая себе дорогу.

– Легко сказать! – стараясь не отставать, крикнула ей в ответ подруга. – Последний раз я такое столпотворение видела года два назад, на Поклонной горе. Но там рок-концерт проходил, а здесь обыкновенная ярмарка!

Тут они уперлись в двух молодцев, в косоворотках и широких полосатых штанах.

– Куда торопитесь, девицы-красавицы? – пробасил один из них – кудрявый парень с ярким румянцем на щеках.

– Да никуда, – ответила Вера.

– С джином пообщаться хотите? – предложил другой. – Сейчас в красном шатре его представление начнется.

– А…, – потянула Аня и, оглядываясь по сторонам, сказала, – Вы, ребята, идите. Места пока для нас займите, а нам здесь надо кое-кого найти.

– А кого ищешь, девица? – прищурив один глаз, спросил кудрявый парень. – Уж не жениха ли своего?

– Нет, – выдавила из себя Аня. – Правителя Темного леса.

– Он около колодца стоит, в той части деревни, – подсказал молодец, махнув куда-то рукой. – Так вы возвращайтесь скорей. Мы вас в красном шатре ждать будем.

И молодцы, улыбаясь, посторонились.

– Вот и первые женишки пожаловали, – мрачно сказала Аня на ухо Вере.

– Ты что реально в шатер пойдешь, девица-красавица? – спросила Вера подругу.

– Не смеши меня!

Отыскав глазами колодец, около которого толпились жители, Аня поспешила к нему.

На деревянной крышке колодца стоял невысокий толстый человек, одетый в бархатный камзол зеленого цвета и темные широкие штаны, заправленные в красные сапоги. В одной руке он держал бархатный берет бордового цвета, а в другой длинный белый свиток. Его громкий и важный голос эхом разносился по всей округе:

– Жителям Тридесятого государства оказана честь принять участие в выборе невесты для повелителя нашей страны Сказок – Его Сказочного Величества Емельяна. В канцелярию дворца поступило девяносто заявок от самых красивых, самых добрых и самых мудрых жительниц наших царств-государств. Прием заявок для участия в конкурсе заканчивается сегодня в шесть вечера. Конкурс состоится ровно через три недели. Самая достойная станет невестой нашего Сказочного Величества!

Человек прокашлялся и продолжил:

– Жители великой страны Сказок, принимайте участие в выборе будущей невесты!

Закончив читать, он скрутил длинный свиток в трубочку и, спрыгнув на землю, засеменил в сторону деревенского трактира.

Внимательно слушавшие его жители деревни начали расходится – кто куда.

– Правитель! Правитель! – закричала Аня, увидав Ворона, и замахала рукой. – Мы здесь!

– Вот так сюрприз! – удивленно воскликнул тот, увидав девочек, и начал протискиваться сквозь толпу. – Какими судьбами? Или за месяц соскучиться успели?

– Я бы так не сказала, – ответила ему Вера. – К тому же в нашем мире и часу не прошло…

– Я и забыл! – хлопнул себя крылом по лбу Правитель. – Так как вы здесь очутились?

– Опять случайно, – ответила Аня и посмотрела на Веру – та отвела глаза в сторону. – И так случайно, что теперь не знаем, как обратно вернуться. Вся надежда на тебя, Правитель. Придумай, что-нибудь…

Правитель задумчиво почесал макушку:

– Если бы раньше, а то у нас тут такие дела творятся…

– Что еще случилось? – всполошилась Аня.

– Ничего хорошего, – ответил Ворон. – Царь Огонь совсем распоясался.

– Это тот, что воду отравил? – уточнила Вера, скрестив руки на груди.

– Он самый, – подтвердил Правитель Темного леса и погладил себя по животу. – Что-то я проголодался. Пойдемте, подкрепимся!

И он увлек подруг в сторону того же трактира, куда пару минут назад устремился глашатай.

В трактире с веселой вывеской «Всякая вкуснятина» девочки и Ворон уселись за свободный стол, стоявший около большого окна.

– Кстати, – спросила Вера, – а что это за выбор невесты?

– Его Сказочное Величество Емельян решил жениться, – ответил Правитель Темного леса, облокотившись одним крылом на спинку широкой деревянной скамьи, – и по всей стране объявили конкурс…

– Зачем? – перебила его Вера, наблюдая за тем, как хозяин трактира ставит перед ними большой расписной чайник, а его жена две тарелки с румяными пирожками. – Без конкурса он никак не может обойтись?

– Таковы правила нашей страны, – ответил ей Ворон и схватил крылом пирожок с капустой. – Их установили много-много веков назад. А чем вам не нравится такой подход?

– Ну, просто в нашем мире тоже проходят конкурсы красоты, – сказала Аня и, немного подумав, спросила. – А, если Его Сказочное Величество не будет любить ту, которая победит в конкурсе?

– Дело в том, – ответил ей Ворон, тщательно пережевывая еду, – что будущая невеста известна заранее, просто мы придерживаемся старинного ритуала, и этот конкурс просто фикция. Какие вкусные пирожки! – воскликнул он, и потянулся за следующей порцией.

Девочки переглянулись и снова посмотрели на Ворона. Тот уже уминал за обе вороньи щеки пирожки с яйцами и творогом.

– Ты хочешь сказать, – переспросила его Аня, – что все, кто принимают участие в конкурсе, заранее знают, кто станет победителем?

– Конечно! – ответил ей Ворон. – Но все равно, конкурс проходит весело и никто не обижается.

– А что должны делать участницы конкурса? – полюбопытствовала Вера и откусила небольшой кусочек от румяного пирожка. Он оказался с яблоками.

– Ну, как что…, – почесал макушку Ворон. – Испечь пирог, сшить платье, отгадать загадку, написать стихотворение. Много чего… Но вернемся к вашей просьбе. Чтобы помочь вам вернуться обратно, нам надо попасть в столицу нашей страны. Именно там, в Главном Хранилище Чудес, находится одна вещь. И называется она «Время Желаний». Но…, – Правитель помрачнел, – ходят слухи, что ее похитили.

– Кто?! – воскликнула Вера.

– Кто-то из банды царя Огня.

– А что за банда? – не поняла Аня.

– Кощей Бессмертный, король Невидимок, разбойники, злые колдуны да ведьмы. Они давно пытаются захватить всю власть в стране Сказок.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Вера.

Ворон пожал плечами, вынул из оперения очки и начал протирать стекла своим крылом.

– Правитель, не молчи, – попросила Аня.

– Я думаю, – ответил Ворон и, помолчав еще немного, сказал. – Надо найти «Время Желаний». Другого выхода нет, только оно сможет вернуть вас обратно, в ваш мир.

– Чтобы попасть в столицу мы воспользуемся Книгой заклинаний? – спросила Аня.

– Откуда? – удивился Правитель. – Я вернул ее младшей сестре Бабы-Яги. Еще тогда. Кто знает, где ее носит. А в столицу мы отправимся совсем другим путем, – и, спрятав очки, он поднялся из-за стола и направился к выходу.

Подруги, попрощавшись с трактирщиком и его женой, последовали за Правителем Темного леса.

Встреча с аптекарем

Оказывается, попасть в столицу, впрочем, как и в любое другое место страны Сказок, не пользуясь Книгой Заклинаний, можно было совсем другим путем. Подруги это поняли, как только Ворон привел их в просторное помещение, оказавшееся ни чем иным, как остановкой местного транспорта. Стены помещения, увешанные странными схемами и графиками, были выложены из темно-желтого кирпича, а куполообразная крыша и пол – из кусочков разноцветного стекла, отбрасывавших вокруг себя блики и, тем самым, создавая атмосферу таинственности.

На остановке было полно народу. Кто-то расхаживал взад и вперед, а кто-то, сидя на широких скамьях, стоявших вдоль стен, о чем-то оживленно беседовал или дремал. Время от времени у одной из стен, выполненной в виде большого арочного проема, появлялись сказочные существа или предметы, на которых приезжали и уезжали жители сказочной страны.

Пока Ворон внимательно изучал одну из схем передвижения, подруги, затаив дыхание, наблюдали за всем происходящим. Вот у проема приземлился небольшой дракончик лилово-голубого цвета, на спине которого восседала целая семья: муж с женой и четверо ребятишек. Как только семейство слезло с дракона, на него тут же взгромоздился толстый коротышка с большой корзиной красных яблок.

– А другие средства передвижения имеются? – спросила Вера у Правителя, не отрывая глаз от небольшого пони, на котором приехал долговязый парень, державший под мышкой хрюкающего поросенка.

– Конечно. Цивилизация и до страны Сказок добралась, но многие предпочитают по старинке…

Тем временем, на платформе появился Единорог, оседланный старушкой в красивом цветастом платье с оборочками и в такой же разноцветной шапочке.

К друзьям подошел темноволосый усатый мужчина в форме гвардейца.

– Куда путь держите? – спросил он.

– А скажи-ка, любезнейший, – начал Ворон, – есть ли ближайший рейс в столицу?

– Никак нет, – отрапортовал гвардеец. – В связи с обострением ситуации и объявленным конкурсом, в целях безопасности, все рейсы в столицу отменены.

И, отвернувшись, прокричал зычным голосом:

– Кому в город Сновидений? Транспорт прибывает!

С лавки поднялся здоровый детина и грузной походкой двинулся к приземлившейся у проема ступе. С удивительной для него легкостью он залез в нее, и ступа быстро поднялась в воздух.

– Плохи дела, – сказал Ворон девочкам, – придется действовать обманным путем. И помочь нам в этом может…, – надев очки, Ворон заторопился к выходу.

– Опять недоговорил, – возмутилась Вера и, взяв Аню под руку, устремилась за Правителем Темного леса.

Солнце клонилось к закату. Ворон быстрым шагом шел по направлению к небольшой избушке, с красовавшейся над ней вывеской «Аптека лекаря Себлиона». Подруги едва за ним поспевали.

– Он что, плохо себя чувствует? – забеспокоилась Аня.

– Наверное, живот прихватило, – предположила Вера, – видела, сколько он пирожков умял? Кому угодно поплохеет.

– Интересно, кто нам поможет попасть в столицу?

– Сейчас узнаем, – ответила Вера, и девочки вслед за Правителем вошли в аптеку.

Избушка, в которой она располагалась, была чисто прибрана и поделена на две части длинным массивным столом, на одном краю которого лежали: небольшая стопка книг, толстая массивная тетрадь и несколько заточенных карандашей. На другом краю стояли аптекарские весы, чашечки которых никак не хотели находиться в состоянии покоя. Стену за столом занимал высокий шкаф со стеклянными дверцами. На его полках были расставлены стеклянные банки и колбы со всевозможными травами, кореньями, ягодами и небольшими разноцветными кристалликами, больше похожими на современную соль для ванны. В одном из углов аптеки стоял напольный маятниковый хронометр, показывавший не только время, но и дату, температуру, а также фазы луны и солнца. За столом сидел высокий худенький человек с большим горбом, длинными кривыми ногами и с такими же длинными худыми руками.

– Это местный лекарь. Его зовут Себлион. А вот его брата-близнеца, злого лекаря из королевства Невидимок зовут Цеблион, – шепнул Ворон подругам и подошел к столу.

– Чем могу быть полезен? – спросил странный человек, и на друзей сквозь толстые линзы очков, надетых на большой крючковатый нос, глянули умные серые глаза.

– Нам нужно срочно попасть в столицу, – ответил ему Ворон.

– Сожалею, но это всего лишь аптека, а не средство передвижения, – ответил лекарь и углубился в чтение книги лежавшей перед ним.

– Вы меня не поняли, – сказал Ворон и внимательно посмотрел на лекаря. – Обыкновенным способом попасть в столицу невозможно. Вся надежда только на Вас, уважаемый Себлион.

Лекарь снял очки, достал из кармана брюк платок и начал аккуратно протирать стекла очков:

– И что же я могу сделать? Я даже не представляю, как помочь вам туда проникнуть, – спрятав платок обратно в карман, он нацепил очки на нос.

Ворон подошел вплотную к Себлиону и зашептал ему что-то на ухо. Девочки напрягли свой слух, но так ничего и не услышали.

Наконец, Ворон закончил говорить. Лекарь вздохнул еще громче и, снова сняв свои очки, сказал:

– Если бы не опасность, нависшая над нашей страной, я бы никогда не стал вам помогать.

Поднявшись с табурета, он поплелся в сторону шкафа.

Пока лекарь копошился около полок и позвякивал склянками и колбочками, Ворон в нескольких словах попробовал объяснить девочкам, что он придумал.

– Когда-то, давным-давно, Себлион и его брат Цеблион нашли в Триседьмом царстве нашего государства на Лужайке Ошибок цветок, делавший человека невидимым. Братья вырастили много таких цветов и создали духи для «Лавки смешных чудес». Но, однажды, Цеблион сказал, что ему предложили должность Главного лекаря при одном короле. А надо сказать, что Цеблион, в отличие от своего брата, человек злой и завистливый. Перед тем, как уйти из дома он забрал с собой все пузырьки с невидимыми духами, а цветы, которые так любовно выращивал его брат – растоптал. Цеблион начал создавать духи для короля, его семьи и придворных – людей очень злых и недалеких, а те, став невидимыми, начали приносить зла еще больше, чем раньше. Их невозможно увидеть – только почувствовать. Цеблион добавляет в духи каждого из невидимок определенный запах.

– Но в чем смысл помощи Себлиона? – задала свой вопрос Аня.

– Дело в том, – продолжил свой рассказ Ворон, – что Цеблион думал, что забрал все пузырьки с невидимой жидкостью. Но он ошибался. Один пузырек все же остался. И нам надо этим воспользоваться.

– И как мы этим воспользуемся? – спросила Вера, наблюдая за действиями лекаря Себлиона.

Аня хмыкнула и пояснила подруге:

– Мы подушимся, станем незаметными для всех и проникнем в столицу!

– Какая умная девочка! – восторженно произнес Ворон и погладил своим крылом Аню по голове.

– Подумаешь, – фыркнула Вера, – еще минута, и я бы тоже догадалась. Только, как же мы попадем в столицу? Ведь транспорт туда не ходит.

– Я сам туда полечу, – ответил Правитель, – а вас перенесу в большой корзине.

– Это которая крепится к воздушным шарам? – обомлела Аня. – Но она же тяжелая!

– Во-первых, корзина будет намного меньше, а во-вторых, я сильнее, чем кажется, – гордо ответил Ворон и, заложив за спину крылья, сделал вид, что его очень заинтересовали книги на столе аптекаря.

– Час от часу не легче, – простонала Вера. – Всегда мечтала увидеть землю с высоты птичьего полета, сидя не в комфортабельном кресле самолета, а болтаясь в какой-то корзинке…

Со стороны шкафа раздалось покашливание, и друзья, повернувшись, увидели, как лекарь, шаркая по полу ногами, несет в руках маленький пузырек с зеленоватой жидкостью.

– Вот, все что осталось, – сказал он, ставя пузырек на стол. – К сожалению, жидкости мало, но на один раз хватит. Только боюсь, что действие духов будет очень коротким, прошло уже много времени.

– И на этом спасибо, – сказал Ворон и, взяв пузырек, спрятал его в оперении.

Попрощавшись, друзья покинули аптеку.