Городские Маги

Эрик залпом осушил пиалу и вновь наполнил её из большого квадратного чайника, ручка, носик и крышечка которого были тёмно-коричневыми и угловатыми, а сам чайник был расписан всё в той же стилистике Среднего Востока.

Николай сидел, уставившись обеспокоенным взглядом в свою пиалу, а Лера с большим аппетитом угощалась пахлавой, прикрывая глаза от наслаждения и довольно покачивая головой. Без своей кожаной куртки, байкерских перчаток и кастетов она уже не выглядела столь суровой. Она скорее производила впечатление совсем обычной девушки, которая, возвращаясь поздно ночью домой, пугливо оборачивается по сторонам от каждого шороха.

– Ты давай угощайся и задавай вопросы, а то мы так до ужина просидим. Как тебя зовут, кстати? Я Лера.

Она протянула ему руку, и молодой человек, вынырнув из своих мыслей, автоматически протянул ей руку в ответ:

– Николай.

– Я буду звать тебя “Ник”.

– Простите ей эту вольность, Николай. Длинные слова удручают нашу блондинку.

– Ребро сломаю, – беззлобно, с милой улыбкой пообещала Лера, и Эрик тяжело вздохнул, а девушка обернулась к их новому знакомому, – не слушай его. Он просто старый и ворчливый сноб.

– Но-но! Я не старый, я зрелый!

– Как скажешь. Не мешай Нику задавать вопросы.

Николай, правда, не спешил задать вопрос, но не потому, что у него их не было. Проблема заключалась как раз в обратном: их было слишком много, и парень не мог решить, с какого из них лучше всего начать. Сделав глубокий вдох, он всё же заговорил, нарушив возникшую неловкую паузу. Говорил он медленно, тщательно подбирая слова:

– Слушайте, я не знаю даже, с чего начать. Я вообще не понимаю, что происходит, кто вы такие и что вам от меня нужно… Я, конечно, очень вам благодарен за спасение от… той штуки, но… почему вы меня вообще спасали? То есть, как вы узнали, что меня вообще надо спасать?

– Ну, вот. А говоришь, что не знаешь, с чего начать. Ответ до чёртиков прост. Мы спасали тебя, потому что, как и ты, мы – маги.

– Как Гарри Поттер?

– Дался вам всем этот треклятый Гарри Поттер! Можно подумать, до него не было прекрасных произведений про волшебников!

– Эрик, не сейчас.

– Приношу свои искренние извинения. Больная тема. Продолжайте, пожалуйста.

– Да, как Гарри, только не совсем. Нам не нужны волшебные палочки, у нас нет Министерства Магии и Хогвартса. Магии мы учимся сами, а если повезёт – у нас будет наставник, который поможет не убиться в первую же неделю о простейшее заклинание.

– В смысле?

– В прямом. Магия – штука сложная и небезопасная. Самоучки могут много дров наломать. Можешь мне поверить, говорю из личного опыта.

За столом повисла неловкая пауза, которую заполнило бульканье кальяна. Эрик выдохнул вверх большое облако ароматного дыма. Лера сделала глоток из пиалы. Оба они внимательно смотрели на Николая, который, нахмурившись, размышлял о следующем вопросе.

– Вы уверены, что не ошиблись? Я бы, наверное, знал, что обладаю магией…

– Уверены, – твёрдо кивнула Лера и протянула руку в сторону Эрика. Тот передал ей трубку кальяна, и девушка затянулась, а на выдохе, источая белый дым, пояснила, – во-первых, кляксы нападают только на магов. Мы видим их, и они этому не рады. Во-вторых, магами не рождаются, ими становятся. Должно произойти нечто, что будит в нас эту искру.

– Что, например?

Николай даже подался вперёд, чуть не опрокинув свою пиалу. В глазах блестели огоньки лихорадочного любопытства. Лера вновь затянулась кальяном и качнула головой в сторону Николая, выразительно глядя в глаза Эрика. Тот пожал плечами и с явной неохотой ответил:

– Факторы бывают очень разные. Я, например, ощутил магию, когда умирал от передоза. Околосмертные переживания являются одной из самых распространённых причин того, что в человеке пробуждается магия. Кома, клиническая смерть, тяжёлые травмы, особенно в области головы. Другим часто встречающимся фактором является состояние изменённого сознания.

– Это под кайфом, что ли?

– В том числе. Но это может быть и раскалывающая сердце боль утраты, и сжигающая изнутри животная ярость, и экзальтированные состояния религиозного характера…

– И вещества.

– И вещества. Но их доля незначительна в сравнении с другими факторами. Если бы это было верным способом разбудить в человеке способности к магии, то цивилизованный мир давным-давно погрузился в хаос. Только представьте себе, Николай, если бы все маги были психически нестабильными личностями с тяжёлой зависимостью.

Эрик замолчал, когда к их столику подошла официантка. Он обаятельно улыбнулся, помогая ей поставить на стол большое расписное блюдо с внушительной горкой ароматного плова. Когда официантка ушла, Николай заговорил первым.

– Хорошо. Допустим, я маг. Не понимаю, как я им стал, но пофиг. Что это значит? Теперь я смогу телепортироваться, швыряться огненными шарами, читать чужие мысли и так далее?

Накладывая плов в отдельные небольшие миски из раскрашенной керамики, Лера рассмеялась, от души и в голос. Эрик с укоризной посмотрел на неё, а затем повернулся к Николаю, который озадаченно смотрел на смеющуюся девушку.

– Не обращайте внимания на нашу спутницу. Пусть её манеры вас не обижают. Если пренебречь недостатком её внутренней культуры и воспитания, то можно отметить храбрость Валерии, а также её верность данному слову. Совсем недавно, как вы помните, она обещала сломать мне ребро, если я позволю себе язвительные комментарии, связанные со стереотипичным восприятием, основанным на цвете волос. Уверяю вас, она бы привела угрозу в исполнение, если бы моё благоразумие…

– Так, всё! На, поешь плова и выключи свой говорильник. У меня от тебя голова гудит, – Лера сунула магу миску с едой и повернулась к новичку, – да, извини. Просто работа нервная. Маги не всесильны. У нас у всех есть свои… скажем так, области влияния. Мы называем их Арканы.

– От латинского “arcanum”, что означает “тайное”.

– Вот наш незатыкающийся друг владеет Арканой Разума. Он как раз умеет творить магию, связанную с человеческим разумом. Например, способен влиять на эмоциональное состояние, может управлять чужими снами и, в том числе, читать мысли.

Николай даже отпрянул, чуть не выбив из рук Леры протянутую ему миску с пловом. Он с испугом уставился на Эрика. Тот тщательно прожевал еду и отрицательно покачал головой:

– Нет, я не читаю мысли постоянно. Для этого надо сотворить заклинание. К тому же, уверяю вас, лезть в чужие мысли – удовольствие в крайней степени сомнительное. Чаще всего мысли большинства человеческих особей либо скучные, либо неприличные. Хоть бы кто размышлял о глубине картин великого мастера Тициана или о музыкальных шедеврах непревзойдённого Бетховена! Нет, лишь низменные страсти и удушливые бытовые заботы наполняют их головы. О времена, о нравы!

Лера демонстративно зевнула. Эрик фыркнул и вернулся вниманием к плову.

– Я владею Арканой Сил. Могу прыгнуть с места метров на десять вверх. Или вот так.

Она замолчала и отставила в сторону свою миску. Сосредоточенно уставившись на пиалу Николая, Лера протянула к ней ладонь и сделала плавное волнообразное движение пальцами. Николай смотрел то на посерьёзневшее лицо Леры, то на пиалу, и тут масала-чай в пиале начал усиленно источать пар, а затем вдруг покрылся коркой льда. В считанные секунды холод сковал всю жидкость, и даже сосуд покрылся тонким слоем инея.

Николай ахнул и осторожно коснулся пальцем застывшего посреди тёплой чайхоны чая.

– Короче, всякие фокусы из разных разделов физики, – как ни в чём не бывало продолжила Лера.

– А что умею я?

– Вот это, наш юный друг, мы и отправимся узнать. Нас ждёт Аристарх. К слову, именно он предвидел вашу встречу с порождением Бездны и отправил нас на помощь. Аристарх обладает способностями к предсказанию будущего, чувствует судьбы людей и владеет способностью определять магические таланты.

– Но мне через пару часов надо в институт, на пары…

– Поверь, Ник, знакомство с Аристархом поважнее будет. В конце концов, от этого буквально зависит твоё будущее. Да и сказать ему “спасибо” лишним не будет. Он тебе жизнь спас вообще-то. Ты, кстати, на кого учишься в этом институте?

– На юриста.

– Никогда не понимала людей, которым нравится вся эта бумажная возня.

– Я тоже…

– Тогда зачем ты вообще учишься на юриста?

– Хотел бы я знать. Ну… наверное, чтобы иметь хорошую работу и получать высокую зарплату.

– Чтобы получать высокую зарплату, Николай, надо быть высококлассным специалистом, заработать репутацию и обзавестись полезными знакомствами. Всё это представляется сомнительным, если человек не горит своим делом. Но не суть. Оставим этот разговор на другой день. Сейчас нам пора к Аристарху. Официант, счёт!