Читать книгу: «Северный щит», страница 8

Часть 4. Призраки Севера

Раздел 1

Тем временем, когда компания щитовцев гудела в жемчужине Ласбурга, да что уж там…всего севера-востока Фарангуста, примеряли на себя передовую маскировку, жгли дом судьи (погиб судья Ласбурга вместе с семьей) во имя свободы, 8 кланов в Белбурге уже подписались под контракт, который не только разжигал крупнейший теракт последних 5 столетий, но и мог привести к конфликту мирового масштаба.

Зал уже опустел, в нем остались только Император и его генерал.

– Как думаешь сколько Эмыхрес привлек кланов?

– Скорее всего все.

– Не стоило ли послать…этих раньше? Скажем на самых первых этапах стройки?

– Мы же уже ни раз об этом говорили, милостисдарь. Все было бы слишком очевидно, а это привело бы, в лучшем случае, к снятию Империи с поста главы конгресса с лишением права на реабилитацию. А так: все видят, что Фарангуст сдался, стройка продвигается уверенно, и мы спокойно выполним наш план: когда рынок будет почти разрушен, мы явимся на помощь арасам, уничтожим всех бандитов, лишний раз укрепим авторитет Империи в конгрессе, а арасы, не успевшие закончить строительство, навсегда лишаться права претендовать на пост главы. И все забудется. Не волнуйтесь, милостивый государь, все пройдет идеально и без проблем. Мы этот план уже сотню раз продумывали.

– Да, друг, ты прав. Все пройдет идеально.

Раздел 2

– Я отлить. – сказал Марк.

– Мог и не оповещать. – ответил Ронис.

– Но вдруг вам интересно.

Парень вышел во внутренний двор (было пусто), зашел в сколоченный из досок сортир.

Бля…надо было поссать на улице.

Когда Марк вышел, перед ним спиной стояла девушка в ободранных тряпках.

Что?!

Она резко повернулась, это была Белла.

– ВОТ БЛь…

Не успел Марк докричать, как призрак бросился на парня и вцепился ему в голову. Она была вполне материальна. Марк чувствовал ее худые, когтистые руки, трупную вонь, слышал ее визг. Хоть это была девушка, да к тому же мертвая, она была на удивление сильная; чтобы ее сбросить с себя, Электо понадобились неимоверные усилия, будто он отбивался от медведя.

Выбежал Мак с мечом в руке. Он увидел следующее: в одном краю на жопе полз Марк с отпечатком ужаса на лице, а в другом было нечто напоминающее женщину. Мак попытался ударить ФЭП, но Белла дематериализовалась, взмыла в воздух и исчезла.

– Какого хуя?!

– Без понятия.

Прибежали Арнольд и Вильгельм.

– Что тут произошло?! – спросил Вильгельм.

– Призрак. Агрессивная форма. Напал на Марка.

– Какого хуя здесь делает призрак!?

Мак посмотрел на Марка:

– Без понятия.

Марк привел себя в порядок, компания собралась, взяла еды в дорогу (Мак чутка выпивки) и в полдень выдвинулась на большую дорогу. К тому времени весь город стоял на ушах, обсуждал ночной инцидент. Самая популярная версия была – работа Северного Щита, вторая – Ласбургская мафия и был слух: кто-то видел, как 3 бабы, вероятно шлюхи, подожгли дом судьи.

Компания вышла из города на большую дорогу, проехала вместе километра 3, после Ронис свернул на запад в Недлиг, а Мак, Арнольд и Марк повернули на восток, в Каранис.

Раздел 3

– Надо остановиться в ближайшей деревне. – после 30 минут молчания кинул Мак.

Компания шла уже второй день, отошла от Ласбурга примерно на 230 километров и переправилась через Ушеру (река) 20 километров назад. Останавливались они лишь раз на 6 часов отдыха вблизи Ушеры до переправы. Хоть погода была мерзкой (лето подходило к концу к тому же в этом регионе осень, начинавшаяся и так раньше всех, была ужаснее чем в любом другом регионе Империи): морось, ветер с побережья (восток), бивший в лицо и не очень высокая температура (если по Цельсию, то это около +4), но дорога была удачной, так как за весь путь парни не встретили ни бандитов, ни диких животных, ни местных тварей, вроде кабов (лысые крысы размером с кабанов и с приплюснутыми мордами) и гигантских черных москитов.

– Да, надо. И еда уже закончилась, а охотится нет желания, и лошадям нужен нормальный отдых. – поддержал Арнольд.

– Здесь к югу есть деревня одна. Хотя, как деревня…скорее ферма, ферма птицеводов. Там можно и заночевать и лошадей в конюшню отдать и пожрать и запасы еды пополнить, а то и вправду дичь желания жрать нет.

Парни доехали до малой дороги и свернули на нее и через 4 километра подъехали к небольшой деревне. У прохода никого не было, да и в самой деревне активности не наблюдалось.

– Бляяяядь… – протянул Мак.

– Что? – спросил Марк.

– Кажись опять вояки прессуют. Тут военный городок в 10ти километрах к юго-востоку. – ответил Арнольд.

Так, в общем-то, и оказалось. Парни проехали прямо, через конюшни, к торговой площади (она же главная), на которой происходило следующее: стояли 6 гвардейцев, 5 из них – в стороне, они держали 3х девушек, лежало 4 трупа, не деревенские, какие-то бандиты и стоял старейшина деревни, дедушка, выглядевший лет на 95, пытавшийся что-то донести до гвардейца, который был впереди остальных. Слышно было плохо, доносилось лишь: «Нам больше нечем отпл … (вероятно – «отплатить»)» и «Приходите завтра… (дальше не разборчиво)».

Когда парни подъехали ближе, их заметили.

– Съебите отсюда! – крикнул, военный, вероятно главный.

Мак резко разогнал лошадь, вынул меч, и снес голову тому, кто послал их. Все на площади (кроме Марка и Арнольда) впали в ступор. Никто не шевелился секунд 5. За это время Мак успел развернуться и снести голову еще одному, остальные кинулись в рассыпную, военные достали оружие, девушки и старейшина спрятались. Арнольд тем временем тоже начал атаковать военных верхом, затем подключился Марк.

Когда все гвардейцы были мертвы, Мак слез с лошади и пошел к ближайшему трупу, а Арнольд сказал:

– Да уж, Мак, это тянет как минимум на 6 смертных казней для нас троих и на 300 фарангских. Также для нас троих.

Мак сорвал жетон с шеи гвардейца.

– 300 монет? – спросил Марк.

– Ну да. По 100 каждому. Это форма вне контрактной работы, конечно оплачивается она хуже, зато можно так кататься, собирать жетоны и получать деньги.

– Весело? – с иронией и кривой улыбкой добавил Мак.

– 

А сколько Щит платит за контракт? – Марк уточнял на счет гвардейцев.

– Контракт на 1 такого стоит от 110 монет. Но почему бы по возможности не подзаработать? Да и к тому же и людям помочь.

Мак собрал все жетоны, отдал парням по 2. На жетонах, что были у Марка, стояли символы: «nek89/8/13» и «nek73/8/13».

– Это ты отдашь в штаб-квартире. Мы покажем.

Убедившись, что все закончилось, к парням вышел старейшина.

– Спасибо Вам. – сказал старик затем подошел к главному гвардейцу, снял у него с пояса кошелек и передал Маку – Вот. 200 монет. Чуть меньше.

Деда не волновало, что на его глазах трое незнакомцев несколько минут назад зарубили 6 солдат. Главное – деревня цела и птицы целы.

– Не за что. – Мак повернулся к парням – Потом поделим – затем снова заговорил со старейшиной – Мы тут у Вас остановимся на ночь?

– Конечно, конечно. Жилье и стойла – бесплатно.

– А что тут у вас произошло? – поинтересовался Марк.

Старейшина показал на трупы бандитов.

– Эта шайка нас уже вторую неделю доставала. Мы – небольшая деревня и ополчения у нас нет, но от парочки хулиганов отбиться можем. Сегодня они заявились и стали требовать деньги и 8 десятков кур, тушек имеется ввиду, а в случае отказа, угрожали поджечь нашу таверну. Наши парни уже похватали колуны, чтобы выгнать этих мудил, но тут нам «на помощь» пришли военные с корпуса по соседству. Они время от времени приходят сюда, точнее приходили, поскольку заявлялась сюда только эта компания, брали пару индюшек, пару кур и уходили, но сегодня вот такое заявили: деньги им, 200 монет и 40 индюшек. Я отдал им сколько в запасах было, денег свободных нет вообще, торговцев с Караниса, Ареи и соседних поселков еще недели две не будет. Конечно, если они бы захотели взять сколько им там хочется, то взяли бы, но я надеялся как-то уговорить их…Но тут вы появились… – дед попытался неуклюже поклониться.

– Ну и армия… – Марк подумал про отца.

– Да нормально… В крупных частях и фортах дисциплина строже, но в отдаленных, небольших – подобное в порядке вещей. А этим – лет по 20 к тому же. – сказал Арнольд.

Парней расположили в таверне, их лошадей – в конюшне, всех накормили (вдобавок Мак выпил) и собрали им провианта в дорогу. Парни легли рано, где-то в районе 10ти, поскольку хотели уйти до 6ти утра.

Ночью Марку снова снился кошмар, в этот раз такой, что разбудил Мака.

– Эй. ЭЙ! Просыпайся!

– А! Уууух. Слава Забытым.

– Пошли выйдем.

Проснулся Арнольд и сонный спросил:

– Вы куда?

– Курить.

– Так вы же не курите…

– Значить пойдем и найдем.

– А ну ладно… – Арнольд сразу же отрубился.

Мак и Марк вышли на улицу и сели на лавку. Ночь была спокойной, небо в первый раз за долгое время было чистым, звездным.

– Что случилось?

– Кошмар.

– Это необычный кошмар.

– Необычный.

– И что же тебе снилось?

– Та девушка-призрак, что была в Ласбурге.

– Призраки сняться неслучайно.

– Неслучайно. – Марк посмотрел на свои ладони и осторожно начал – Когда я ехал в лагерь с Кубка, я случайно заблудился ночью, свернув на какую-то тропу в темноте. По ней я выехал к заброшенному коттеджу, в котором встретил призрак той девушки. Тогда она не была такой. Она была доброжелательной и очень несчастной. Ее с семьей убил, обезумевший от наркотиков, отец. К тому же проклятый. Проклятый и обезумевший. Я хотел помочь ей, в какой-то степени даже ее отцу…он был в подвале этого же дома, живой мертвец. Я думал, что смогу решить все мирно, к тому же не буду лукавить, она предложила мне щедрую плату, но не смог. Она настояла. Я решил, что поступлю правильно, убив его…и убил, и она стала такой. А теперь они преследуют меня. По началу я не предавал этому значения. Сняться и сняться – думал я. Кошмары…Лишь пару раз я отчетливо помнил сны с ними, но потом она как-то нашла меня. И вот сейчас…сам видел.

– Да. Видел. Вляпался ты по-крупному. Это называется черный договор или черные дела. Такими вещами занимаются особые, знающие люди. Даже мистики в дела призраков не лезут. Если я понял тебя правильно, то ты нарушил структуру взаимного пребывания двух ФЭП и та, что была видимо аттало стала эгле. На перед отвечу – это означает, что два ФЭП, имеющие взаимосвязанную цель пребывания в материальном мире, свою цель, так сказать, не выполнили и потеряли …рациональность, а когда такое происходит, то ФЭП становиться своеобразным мусором, бессмысленной энергией, которая находит свою рациональность в хаосе, агрессия – один из видов рациональности. А кто тебе в основном сниться? Кто главный объект твоих кошмаров?

Марк задумался.

– Отец, Бьенс.

– Думаю, что ситуацию я понял. Это видимо «червь». Бьенс. А эгле, чувствуя червя, ищет его носителя, так как это остаток ее изначального предназначения и, как бы это не звучало парадоксально, желает убить носителя червя, чтобы червь, перестал существовать в этом мире, и тогда эгле сможет полностью потерять свою рациональность, что позволит ей бесконтрольно сеять хаос вокруг. Это я тебе предельно поверхностно рассказал. Там очень сложная структура.

– Откуда ты это все знаешь? – Марк был сильно удивлен.

– Ха. Знаю, что похож на полного долбоеба, но я – мастер-кандидат мистики. Это правда самая низшая степень, между учеником и мастером. Я до 19ти лет жил в Нордманском институте мистики. Я-то еще в Ласбурге понял, что, что-то не так, поэтому и позвал тебя поговорить. Мне сразу стало понятно, что эгле там неспроста и накинулась она на тебя неспроста, поскольку эгле не стало бы нападать на кого-то выборочно, тем более в городе. Нужен был повод тебя разговорить, но ты оказывается парень и так разговорчивый.

– Не со всеми, только с теми, кому доверяю. – Марк улыбнулся.

Мак улыбнулся в ответ.

– И что же мне делать?

– Хороший вопрос, а хороший, потому что ответ здесь только один – ехать в институт мистики, там уже определят степень серьезности и решат, как тебя «лечить» Я этого сделать не смогу. Я то и так в общих чертах описал ситуацию, а избавиться от проблемы – точно не смогу помочь. Я, если честно, и степень серьезности определить не смогу сейчас.

– Ладно. И куда мне?

– Думаю, мы сможем убить двух зайцев. У тебя первый контракт. Мы едем в Каранис. Это ближайшая штаб-квартира клана к «Синему лучу», это, кстати, мой институт, который в хорошем союзе с Щитом, я в общем-то так и попал в клан. Так вот, «Синий луч» периодически делает заказы у Щита по союзному договору, и заказы эти приходят как раз в Каранис.

– Я понял, о чем ты. Но вот что мне делать, если заказа от института не будет?

– Поедешь туда не по работе. Придется ехать с тобой либо искать тебе проводника. Если затянешь, то либо эгле до тебя доберется, либо червь сожрет.

– Так: Каранис, ВКН, «Синий луч» …

– Маттео. Это…это мой знакомый, найди его, скажи, что от меня, объясни ситуацию,

и он о тебе позаботиться.

– Понял. А Арнольд? Ему стоит знать?

– Не знаю, без разницы. Как хочешь. Если ты промолчишь, то промолчу и я.

Раздел 4

Как и собирались, парни покинули деревню до 6 и добрались до Караниса к 6 вечера. Арнольду Марк ничего не рассказал.

В общих чертах Каранис от Ласбурга отличался разве тем, что был портом. Эти города были как две пары сапог: черные с высоким каблуком и коричневые с низким. Они вроде разные, но в сути – одно и тоже. По крайней мере так думал Марк.

Парни вошли в порт, оставив лошадей в конюшне у торговой площади, взяли лодку у поставленного штабом человека, проплыли в северном направлении метров 300, обернули скалу и вплыли в пещеру. Через 100 метров оставили лодку и сошли на правый край. Прошли через контрольный пункт и оказались в штаб-квартире. Она выглядела как подземная деревня: была площадь, было несколько магазинов, была небольшая больница (кабинет), была таверна на 300 человек, была арена и было здание управления. И жизнь здесь «кипела», только вокруг были в основном одни наемники (конечно, была и обслуга: несколько поваров, 1 кузнец, пару врачей, пару десятков проституток и какие-то непонятные люди, которые видимо ходили в город по различным надобностям).

Парни зашли в здание управления.

– Сейчас, пока не забыли надо обменять жетоны, а то было: пару раз забудешь и ходишь с полной сумкой, а с тобой еще и за раз расплачиваться не хотят. – сказал Арнольд.

ЗУ было двухэтажным, на первом было 4 кабинета, в которых принимали жетоны и другие формы доказательств, расплачивались за контракты, давали контракты, на первом этаже обитали писцы и их помощники; на втором этаже находилось командование штаб-квартиры.

– Давайте жетоны. Чего нам время терять, туда-сюда ходить – сказал Мак.

Парни отдали ему жетоны.

– Как-то странно выглядит штаб Северного Щита. По крайней мере я себе его иначе представлял.

– Это пристанище свободных людей. Оно не может выглядеть иначе. Здесь есть все что нужно уставшему наемнику. Еда, алкоголь, постель, женщины, врачи, магазины. Это даже не штаб, это скорее город наемников.

– Для города наемников он выглядит подобающе. А сюда кроме наемников никто не заходит?

Из кабинета вышел какой-то наемник.

– Кроме наемников и персонала. – поправил Арнольд – Нет, никто.

– А деньги здесь откуда? И контракты, кстати, тоже?

– Все, что за ЗУ, то – коммерческое. Но при этом оно принадлежит штабу, и часть денег идет в местную казну. Также и деньги с собственности в этом регионе и еще часть с контрактов. Когда контракт прибывает в штаб с ним прибывает часть денег, которые платятся сверху. А прибывают контракты через посредников по региону.

Из кабинета вышел Мак, отдал парням по 100 монет, после втроем они подошли к дальнему правому кабинету и уже собирались входить, но их окликнул седой, бородатый наемник с молнией на нашивке в длинном плаще.

– Эй, Ройган! Эм’Боте! какого хера вы не у меня?

– Мать твою! Да это же…а кто это? – крикнул Мак, активно жестикулируя.

– Этот кто-то сейчас вас из штаба выкинет или запретит посещение таверны, что еще хуже!

Арнольд, Мак и седой засмеялись.

– Марк, это полковник Давид Бандо, командир штаб-квартиры в Каранисе. Давид, это Марк Электо, только что поступивший рядовой, с очень большими перспективами, есть рекомендации от Рониса.

Марк и Давид пожали друг другу руки.

– Рад знакомству, Марк.

– Честь для меня.

– Ладно хватит тут прохлаждаться, идем ко мне, вы как понимаю за работой здесь, а у меня есть пару интересных контрактов. Может и Марку что найдется. Его же сам Ронис рекомендовал.

В середине кабинета Давида стоял стол, на котором лежала карта с воткнутыми в нее фишками разных цветов: большая часть была синего цвета, меньшая – красного и несколько черных. Командир пригласил всех к карте.

– Смотрите, парни.

Марк обратил внимание на несколько фишек, что находились на территории ВНК. Одна из них была черной.

– Смотри, Мак. – привлек внимание Арнольд, указав пальцем на черную фишку – Это же Синий Луч. Может…

– Нет, не может. – одернул Мак – Давид, слушай. А может Марк займется этим?

– Я даже не знаю… – Давид повернул голову в сторону Электо – Не обижайся парень, но думаю тебе лучше начать с чего-нибудь попроще. Может вот – он указал на Катарину – Если быть честным, ты тут вообще находиться не должен, ты тут только, потому что за тебя поручились двое довольно уважаемых, по крайне мере мной, наемника, и еще один – уже бесспорно уважаемый. И поскольку я им верю, то предлагаю тебе очень даже неплохую работу…

– А что там? – перебил Мак, спрашивая про Синий луч.

– Информации немного, по условию контракта большая часть может быть озвучена только на месте. Знаю лишь: заказ по союзу и нужно охранять.

– Отлично. Марк с этим точно справиться.

– Мак, задание с таким уровнем…ммм…секретности не может быть простым. Я соглашусь с Давидом: может…

– Я настаиваю на том, чтобы этот контракт взял Марк. (Арнольд на Мака удивленно посмотрел) Там стоит условие звания?

– Нет…сейчас посмотрю. – Давид нашел нужный лист – Нет, не стоит.

– Ну значит все. Марк берет.

Давид сощурился, сжал губы.

– Мак… – наемник посмотрел на Арнольда, потом на Марка – Что мне говорить Марвину?

– А что Марвин?

– Марвин возглавляет это задание. Он просил только опытных.

– Ну если Марвин хочет, то может встретиться со мной. Или может оценить Марка. Но в контракте звание не указано. Верно?

Давид не ответил.

– Дашь посмотреть?

Давид передал лист Маку.

– Тут только про доверие.

– Вот именно. А он еще ни разу ничего не делал. И я его не знаю.

– Я ручаюсь от своего имени. Арнольд ручается от своего имени. Ронис. Маршл. Нас-то ты знаешь. – Мак кивнул Давиду – А Марвин если хочет опытных, пускай тогда сразу их и рекомендует. А если он усомниться в опытности Марка, то может с ним на арену выйти.

– Хм…хорошо. – Давид обратился к Марку – Сбор завтра, в 8 утра, твоя группа и командир будут у входа в штаб. Командует отрядом полковник Марвин, все заслуги этого человека я перечислять не буду, но просто знай, что идешь под командованием очень серьезного наемника.

– Ну а мы, пожалуй, отправимся в Купдан. – сказал Мак – Что там?

– Задание на 4х человек. Надо выкрасть какие-то документы, какая-то загвоздка с последним присвоенным предприятием.

– Что платят?

– 550 на человека.

– Средне.

– Так и работа не особо пыльная.

Парни получили контракты на руки. Арнольда и Мака заверили в списки штаба, Марка нет.

– А с ним что не так? – поинтересовался Арнольд.

– Ему не надо возвращаться назад за наградой. Ее дадут на месте.

Марк дослушал Давида и развернул лист для ознакомления.

Контракт

Тип: Специальный

Место: Великое Княжество Нордманское. НИМ «Синий Луч»

Заказчик: Глава института, Магистр высшей степени Сильвестр Ян кен Магистель 3ий (по союзному договору с лордом Северного Щита, Игорем Григориусом Златых)

Описание: Отряд из 10 человек должен присутствовать в качестве личной охраны во время работ на 3 уровне. Остальная информация по условию клана «Северный Щит» будет дана на месте.

Условие: Все участники задания дают обязательство о неразглашении всей полученной информации. В случае несоблюдения обязательства наемник будет изгнан из клана.

Вознаграждение: На месте.

Дополнительно: Заказ существует на основе союза НИМ «Синий Луч» и клана «Северный Щит».

Рейтинг: Высокий. 3 пункта – новое звание с сохранением рейтинга

P.S: Получение данного контракта означает, что Вам было оказано особое доверие от лица командира штаб-квартиры (Каранис).

(для пояснения: изгнание тождественно казни)

Когда парни вышли из кабинета Арнольд сразу спросил:

– И что это было?

– То есть?

– Почему ты так вырывал этот контракт для Марка, чуть ли не зубами?

Мак посмотрел на Марка в ожидании его реакции.

Марк заговорил первым:

– Это очень долгая история. Пускай Мак тебе расскажет на досуге.

– Сейчас расскажи. – ответил Арнольд.

– Лучше он.

Компания, по предложению (настоянию) Мака, направилась сразу в трактир. Сам трактир из себя ничего особенного не представлял и был похож на тысячи других. В нем на тот момент проходили «соревнования» (последствия пьянства и хорошего настроения) по борьбе на руках.

– Попробуем? – спросил Арнольд.

– Я – пас – сказал Мак – я не настолько пьян, чтобы приступать к развлечениям.

– А почему нет? Они все равно все в дрова.

– В дрова-не в дрова, Марк, но эти ребята не первый год, а кто не первый десяток, мечом работают.

Арнольд и Марк присоединились к матчу, а Мак пошел пьянствовать.

Участников к тому времени было всего 3ое (плюс «чемпион»), и хоть они и отказывались по началу принимать парней, говоря, мол, что уже конец, но после слов Арнольда: «если боитесь, то так и скажите, к чему это нытье», они согласились принять их, но с условием: Арнольд и Марк должны сначала побороться между собой, а победитель будет бороться в четвертьфинале. Ну, и конечно, парням нужно было сделать взнос в 15 монет.

Марк выиграл Арнольда довольно легко. После проигрыша на лице Арнольда было написано: «Какого…?». А когда Марк непринужденно выиграл в четвертьфинале то, что было на лице Арнольда, было и у всех остальных.

В полуфинале пришлось немного побороться, но и тут победу одержал Марк. После финала к столу вышел местный «чемпион» – наемник, который выигрывал последние несколько дней, что находился в штабе. Не особо тяжелый, но высокий. Метра 2. Он, взглянув на Марка, ухмыльнулся, сел за стол. Началась борьба, которая длилась с минуту, и тут, на удивление всей таверне, она закончилась победой Марка. Чемпион был поражен, и потребовал дополнительный раунд на левых руках. Тут Марк проиграл. Наемник встал, разменная пальцы, и сказал: «ну раз мы так не выяснили кто сильнее, то…» Марк прервал его резким ударом в губной желобок. Тот схватился за лицо, попятился назад, споткнулся об сзади стоящую лавку, упал на угол стола и потерял сознание.

Электо стал новым чемпионом таверны в штаб-квартире Караниса и получил в награду 120 монет. Парень сел за стол к Арнольду и Маку и принялся за еду.

– Спасибо, что взяли.

– Как?

– Что как?

– Ты понял.

– А, про победу. Ну, я довольно одарен в плане силы рук. И к тому же, кроме последнего, остальные были бухие. Плюс, мне пришлось расстаться с девушкой почти как месяц назад.