Читать книгу: «Астенолит. Третий этап», страница 3

– Смотри вот сюда, – Кэт говорила шёпотом, при этом указывая на одно из отверстий, – видишь между деревом с оторвавшейся лианой, и небольшим кустом, прямо на земле. Только смотри не отрываясь, там пятно, ещё темнее чем всё вокруг. Оно движется в нашу сторону. Очень, очень медленно.

В это время Чиф с Алексом уже были на втором посту. Здесь ребята заранее проделали неплохую работу по организации места наблюдения, выкопав полноценный мини блиндаж под грузовиком, укрепив грунт под гусеницами. Алекс сразу сунулся к приборам наблюдения, а Чиф прильнул к решётке, предварительно опустив бронестекло шлема.

– Так парни, – сказал Чиф, – Кэт что–то увидела, правда пока непонятно что, но даже если ей померещилось, необходимо в этом полностью удостовериться. Как вы знаете наш девиз, уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

– На приборах ничего нет, командир, – ответил ему Радбаг, – может запустим «черепашку», пусть побегает?

Черепашкой, триарии называли небольшой наземный дрон, за его внешнее сходство с упомянутым животным. Данный робот использовался в разведывательных целях, как правило в норах и подземельях, но также мог доставлять небольшие грузы, ну и взрывчатку, что уж тут говорить.

– Да, готовь, – не оборачиваясь отдал команду Чиф, – ни черта не видно, – и тут же в рацию, – Лут, хотим выпустить черепашку, нужно направление.

– Направление северо–северо–запад, ориентир, дерево с оторванной лианой.

– Принял, – Чиф с непривычки покачал головой, связь работала чисто, без малейших помех, что было необычно.

– Радбаг, запускай, направление ты слышал.

– Принял.

И через несколько секунд дрон, неслышно заскользил к указанному месту, передавая видео и звуковую информацию на мониторы не только второго поста, но и на компьютеры штабной машины. Всё под запись, всё, как всегда, как было заведено у Чифа, всё потом будет пересмотрено ни один раз. Анализом и разбором различных вариантов событий триарии не пренебрегали никогда, возможно это и позволяло им выходить из всех передряг целыми и без потерь. Пока позволяло, так как судьба штука злая, и изобретательная, и она своё всё равно отметёт, когда–нибудь, но пока триариям везло. Правда была к тому же и в том, что это везение опиралось на многие часы разборов, тренировок, и анализа всех предыдущих выходов.

Лут внимательно изучал указанное место в течение нескольких минут, но потом, ругнувшись себе под нос, да так, что даже стоявшая рядом Кэт ничего не разобрала, вставил в одно из проделанных отверстий свою штурмовую винтовку, прошептав по рации «выстрел», несколько раз выстрелил по подозрительному пятну. Раздался резкий визг, переходящий на всё более высокие ноты, а пространство под деревом, там, где Кэт обнаружила странное образование, словно вспыхнуло сверхновой, настолько яркой была вспышка холодного, бело–стального цвета. Все, кто смотрел в данном направлении, вернее даже те, у кого были просто открыты глаза, тут же на несколько десятков секунд ослепли.

Все, кроме Чифа. У всего отряда, на бронестёклах шлема стояла специальная защита, как раз для таких вот случаев, на самом деле это стандартная практика десантников Содружества, а также и тех, кто работает в открытом космосе. Но опустил на лицо эту защиту только Чиф, и только он, из тех, кто находился на постах, остался зрячим. И почти тотчас заработал его автомат, Чиф бил тройками, практически без перерыва, параллельно по рации вызывая подкрепление из лагеря. Уже через несколько секунд, в блиндаж рядом с ним спрыгнул Ричи, и оглянувшись, что–то рявкнул пытавшемуся последовать за ним Бруно, начал подавать ему, словно мешки с грузом Алекса, а затем и Угдука с Радбагом. Все трое были полностью дезориентированы, но командам Ричи подчинялись беспрекословно. Ещё через пару десятков секунд, Ричи, встал рядом с Чифом, мгновенно сориентировался, и включился в работу, а ещё через мгновение, через решётку вели огонь уже в три ствола. И да, забрала были опущены у обоих, пришедших на помощь бойцов.

Сверху что–то громыхнуло, застучали ботинки по крыше, и несколько секунд спустя по напавшим на лагерь, заработал ещё один стрелок, так как подключилась Суама, какая же стрельба, да без неё. В это время, Бренда с Хавьером оттаскивали на безопасное расстояние Кэт с Лутом, буквально передавая их с рук на руки. Лут, скорее всего ещё и здорово ушибся, это его не удержав, Суама буквально скинула на крышу грузовика, а вот Кэт смогла соскользнуть по лестнице сама, её задело всё же меньше, чем урукху, смотревшему на эпицентр вспышки через прицел.

Твари, по которым сейчас вели огонь триарии, сейчас сбросили маскировку, и пытались воздействовать на оборонявшихся, видимо привычным для себя способом, который они применяют после своего обнаружения. Если до того, как Лут начал стрелять, их было практически не различить на поверхности земли, то теперь, казавшиеся обычными, просто очень тёмными, тряпки распрямились, вытягиваясь вверх на добрых три метра, вспыхивали будто фосфорные снаряды, в надежде ослепить и дезорганизовать противника. И это у них неплохо получилось на первых парах, но сейчас они гибли, разодранные пулями на куски, разной степени величины. Суама ещё сверху добавила гранатами, и через несколько минут, стрелять было практически не в кого. Под шумок разнесли и дрона–черепашку, вот уж кто точно пострадал ни за что.

– Командир, это что было? – простонал в рацию Алекс.

– Разберёмся, – ответил Чиф, всё ещё не сводя глаз с места расстрела тварей, – как там вы? Что с глазами?

– Нормально у них всё с глазами, – ответил за Алекса Мооз, он как–то незаметно стал полевым медиком отряда, благо ещё на службе в десанте Содружества выполнял данную функцию, – поплачут какое-то время, но всё будет в порядке.

– Вот и хорошо, – вздохнул Чиф, – впредь наука будет. А то, неудобно им, видишь ли. Жарко в шлеме. Лут, твоя недоработка, с сегодняшнего дня все, кто на постах, сидят в полной экипировке. Расслабились мы что–то, господа–товарищи.

– Принял, командир. Исправим.

– Так, Ричи с Бруно подтащили кошками несколько кусков этих тварей, сейчас будем посмотреть. Суама, посиди на посту немного, на второй пост Бруно и Мооз. Ричи, забирай эти ошмётки, пойдём, попробуем этот занимательный пазл сложить, и понять, что это за твари такие хотели к нам на огонёк заглянуть.

– Какая странная тварюшка получается, – через несколько минут произнёс Алекс, всё ещё периодически смахивающий текущие слёзы, – словно летучую мышь раздули до размера одеяла, а потом расплющили.

– Да какая там летучая, эти мыши сроду не летали, – заметил Ричи, – скорее ползающая тварь, но никак не летающая. А посмотри какие у них присоски по всему телу, да ещё и с маленьким клювиком. Заползёт такое вот одеялко на тебя пока ты спишь, и всю кровь из тебя выпьет.

– Фу ты, ну и пакость, – сплюнула Бренда, – а вспышка света, это у них скорее всего природная защита от других хищников, которые охотятся уже на них.

– Странно, что такие вот твари не одиночки, а охотятся стаями, – задумчиво проговорил Чиф, – им же трудно на такую толпу пропитание найти. Или я чего не понимаю, или плотность фауны здесь просто зашкаливает. Что тоже выглядит нереальным, чем-то питаться им всем нужно. Странно.

– Командир, тебя правда сейчас это интересует? – удивилась Кэт.

– Правда, Кэт, очень интересует, – недоумённо ответил Чиф, удивляясь тому, что его подруга не видит элементарного, – нам же здесь работать какое–то время, нам нужно понимать, куда мы вляпались, и так как предоставленных сведений очень мало о существующем здесь, то нам нужно разбираться со всем этим непонятным самим. И знание местных угроз, как ты понимаешь, является ключевым фактором в вопросах нашего выживания. Как пример, такие вот особи могли объединиться в крупную стаю в случае, если в округе появились целые стада теплокровных животных, и необязательно травоядных, как я понимаю, этим тварям всё равно, у кого кровь пить. Прямо как у моей тёщи.

Словно в подтверждение его слов, щелкнула рация, и раздался голос Суамы.

– Суама – Луту, – девушка, в отличие от некоторых старых членов команды, таких как, например, Ричи, или Хавьер, никогда не забывала о субординации, и, если Чиф назначал старшим в рейде Лута, всегда сначала обращалась к нему.

– Здесь Лут, – тут же ответил урукху.

– Давайте-ка на пост нагоните ещё разумных, чувствую, что на сегодня стрельба ещё не закончилась.

– Принял, сейчас и сам буду. Чиф, Ричи, на второй пост, я на первый. Остальные резерв. Бренда, Пусть Сауд ещё раз дронами дерево осмотрит.

– Принято, – ответила Бренда, а вот Чифа и Ричи уже и след простыл, наверняка уже на втором посту оба, расстояния то внутри дерева смешные.

Поднявшись снова на первый пост, Лут обратился к Суаме, предварительно кинув на неё оценивающий взгляд. Да, в племени урукху женщины воевали наравне с мужчинами, и он давно к этому привык, но уж слишком маленькой и тщедушной казалась эта девочка. Да, он видел на что она способна, и не раз, но вот привыкнуть к этому пока не мог, что–то не укладывалось у него в голове. Но, Суама была спокойна, даже обманчиво расслаблена, хотя и не сводила взгляд с пространства, находящегося перед лагерем.

– Что тут у нас? – пристраиваясь к искусственным бойницам, с некоторой опаской, всё–таки всего несколько минут назад он ровно на этом месте схватил достаточно неприятные ощущения.

– Посмотри по сторонам, особенно к тем деревьям, сразу за мелким кустарником, – ответила намибийка. – Видишь копошатся спины, да чавканье слышно. Тут набежали, оттащили оставшиеся куски светящихся тварей, и сейчас их доедают. Но их там очень много, этих ошмётков им точно не будет достаточно, сейчас закончат с ними, и за нас примутся.

– Ты их разглядела?

– Да, но лучше бы нет, – Суама изобразила жестами, что её сейчас стошнит, – там чума какая–то на четырёх ножках Лут. Жуть.

– Давай по связи сразу, чтобы остальные слышали. И скажи Моозу с Бруно, пусть дополнят после тебя, наверняка тоже что–то видели.

– Есть, – после этого Суама заговорила в рацию (здесь конечно же стоило говорить не о рации, а о межгрупповой связи, так как в Содружестве связь в боевых группах работала несколько на других принципах, но для краткости пусть будет рация), просто надавив на кружок на броне, – народ, слушаем все. К нашему лагерю подбирается целая стая, или уж стадо, не знаю, как их назвать. Хотя, если охотятся, то скорее стая, так меня учили, по крайней мере. Итак, все на связи, – и после подтверждения всеми членами отряда, продолжила.

– Выглядят эти уродцы так, словно гиену скрестили с гориллой, а потом долго били всем чем не попадя, и после того, как все переломы у этой образины срослись, ещё и обваляли в чём-то липком, и к тому же, скорее всего гниющем. Так как я видела, что от них периодически что–то, то ли стекает, то ли отваливается.

– Подтверждаю, – подал голос Мооз, – и у них ещё глаза зелёным светятся, и слюна тоже.

– Тьфу–ты, Господи, спасибо тебе, что я не ел в последние нескольких минут, – взмолился Ричи, – я даже видеть такую гадость не хочу.

– Буэ, буэ, – включился в общую беседу Алекс.

– Вот дерьмо, – вклинилась Бренда, – Алекс, теперь я хочу тебя пристрелить, я же только что сандвич съела. Убью, гад!

– Я тебя тоже очень люблю! – ответил Алекс.

– Народ, хорош трепаться не по делу, ну как дети, спасите меня духи, – рассердился Лут, – по существу ещё наблюдения есть.

– Есть, – а это уже опять Мооз, – у них странные движения, моторика не похожа на хищных животных, дёрганные они какие–то. И двигаются странно, словно тело им не всегда подчиняется.

– Час от часу не легче, – вздохнул Лут, – размер?

– С крупную собаку, – ответила Суама, и потом Луту – ты же видел собак, вернее, похожих на них существ?

– Видел, и остальные тоже видели, – ухмыльнулся тот, – вернее нам как–то объясняли и примерный размер представляем. Я, правда не совсем понимаю степень угрозы. Чем может такое вот существо нам навредить, с учётом выстроенной обороны?

– Тут всё просто, Лут, – подал голос Чиф, – если их много, и они очень голодны, то преодолеть препятствие в виде грузовика для них не проблема, верхом пройдут, и пусть не сразу, то тент наш сметут, а потом нам всем хана. А если стая огромная, чему я уже не удивлюсь, после ползающих одеял–кровососов, да ещё в таком количестве, то тут совсем без вариантов.

– Понял. Бренда, у нас там в запасе пара ДОТов (долговременная огневая точка) есть, установи оба в лагере, всё имущество в них и в «бардак», всем, кто не на посту, внутрь нашей брони и в доты. Если прорвут оборону, укроемся в них, а там видно будет.

– Принято, сделаем.

– Так, всем внимание, – это уже подала сигнал Суама, – начинается.

Глава 4. Фантастические твари и разговоры о насущном.

А перед деревом действительно задвигались тени, и те твари, что ещё недавно копошились в полумраке под деревьями, начали выбираться на пятачок, напротив входа в лагерь, расположенный внутри дерева. Выходили отовсюду и выстраивались, словно на параде, напротив входа, образуя зловещий полукруг горящих зелёным в темноте глаз. С текущей, также светящейся слюной, которая, попав на землю постепенно тускнела и гасла.

– Глаза поберегите, на счёт раз, – раздался в рациях тихий голос Чифа, – три, два, раз!

Все сейчас давно находились под защитой щитков шлема, но такое предупреждение лишним всё равно не было. Внезапно вспыхнул яркий свет, направленный на стаю, это Писк под шумок, успел подтащить два мощных прожектора, и запитать их. В снаряжении триариев чего только не было в кузове грузовика, а уж яркий свет таскали с собой всегда, очень нужная вещь, с их беспокойной работой.

Стая разом взвизгнула, и попятилась назад, в спасительную тьму, большинство даже в панике ломанулось подальше, явно недовольная и испуганная такой своеобразной атакой. Период замешательства продлился несколько десятков секунд, и вот на площадке перед обороной отряда опять образовалась пустота. Только несколько тёмных пятен, да ошмётки чего–то, что раньше было шерстью. Осталось и парочка трупов, задавленных в панике.

– Разглядели? – спросил Чиф.

– Есть такое. У меня ощущение, что это какая–то нездоровая мутация. Они же даже не дышат, как мне показалось, но, тогда как они визжат? И, слышите, воют. – недоумевала Суама.

– Раз воют, значит дышат, а раз дышат, то наверняка не мёртвые, – вздохнул Ричи, – не люблю я с мертвецами дело иметь. Мне тогда на полигоне хватило.

– Это уж точно. Эх, жаль не добавили из пулемётов, – вздохнул Чиф, – не сообразили, так бы может и получилось отвадить.

– Подождём второго захода, – сказал Лут, – уверен, что первого раза им будет явно недостаточно, чтобы отцепиться от нас.

– Чиф, Лут, нужно поговорить не по связи, – вызвала по рации командиров Бренда, – и Алекс с Ричи нужен. А ещё Суама и Хавьер. Сейчас замену на посты пришлю, это ненадолго.

– Принято, через пять минут у «бардака», – ответил Чиф, – только мы пошумим немножко для начала, усилим впечатление от нас, пусть эти страшилы четвероногие немного побольше испугаются, подольше подумают.

– Добро, – подал голос и Лут, – и мы с девушкой вас поддержим сверху, – на счёт раз?

– Три, два, раз!

И из-под грузовика, а также с первого поста, по лесу ударил целый рой смертоносных снарядов, сметая на своём пути всю мелкую растительность, выкашивая пространство на несколько сотен метров перед собой, да и от крупных деревьев щепки полетели с огромной интенсивностью. В ответ раздались визги, хрип и кашель, треск подающих веток и хруст ломающегося дерева, и, судя по всему, костей. Уже через несколько минут такой интенсивной стрельбы, площадка перед убежищем клана увеличилась в размере в разы, и после того, как обстрел стих, ещё несколько минут был слышен треск ветвей под ногами убегающих тварей. А в окружающем лесу наступила оглушительная тишина, все крики исчезли. Только треск веток, и шум потревоженной и опадающих листвы и веток, доносился до ушей разумных, устроивших гигантский сенокос.

– Чего хотела сказать, Брен, – спросил Чиф, когда нужная ей семёрка разумных собралась у «бардака». Всё оборудование, даже стулья со столами, уже затащили внутрь бронированной техники, и частично в уже установленные два дота, так что внутри огромного дупла стало совсем тесно.

– Да, я подумала тут, – Бренда неловко переминалась с ноги на ногу, что ей обычно свойственно не было, ну не в её характере нерешительность, – Чиф, тебе бы не переть на передовую, и вообще лучше поберечься.

– С чего вдруг? – удивился тот.

– Она права, – тут же, словно сговорившись, поддержал девушку, а по иерархии, так заместителя клана, теперь уже насчитывающего не одну сотню человек, Лут, – у нас столько планов, очень многое на тебе завязано. Спасение ваших семей и Земли, организация флота, проведение тренировок и обучения, создание, как ты сам говоришь, своего народа, да многое чего. Возможность изменить жизнь урукху к лучшему, наконец. Уже сейчас они в разы уменьшили количество продаваемых детей после того, как ты пообещал им выкупить их после окончания контракта триариев с Иитанко. И платишь им авансом, чтобы нужда не толкала наши кланы на такой шаг. А ты в первых рядах идёшь. Не дело это, не дай духи с тобой что случится, все усилия насмарку.

– Ещё кто так считает? – на Чифа страшно было смотреть, таким злым его ещё триарии не видели.

– Я так считаю, дядька Чиф, – улыбнулась Суама, – только не из–за наших планов, я просто не хочу, чтобы с тобой что–либо случилось. Ты давно уже мне как родной, – тут она немного засмущалась, – даже без как. Просто родной. Дядька, о котором я так мечтала всё своё детство. Ты заботишься обо мне, защищаешь, уважаешь, что удивительно, и дал мне возможность быть самой собой.

Из Чифа словно воздух выпустили, весь его запал вышел после слов маленькой намибийки.

– Ладно. Слушайте меня внимательно. Весь смыл нашей с вами затеи, всё, как мы выстраиваем отношения в команде, как делимся информацией, вводим новых разумных, направлено на то, чтобы никакие потери, я имею ввиду одиночные, не помешали выполнению основной задачи. Ничего не изменится, если не станет меня. Бренда встанет у руля, и справится не хуже. Не станет её, встанет во главе Алекс, и далее по списку. Так что, повторю, не важно кто лезет вперёд, а кто прикрывает тыл, мы все на передовой, и все друг за друга. Понятно?

– Да, это понятно, Чиф, но … – Бернда явно желала стоять на своём.

– Без но, родная, – остановил её Чиф, – жизнь, это дело случая, невозможно её распланировать, предусмотреть что–либо. В любой момент прилетит. Ты можешь жить в самом безопасном городе, на самой спокойной работе, но в любой момент тебе на голову может упасть кирпич, обрушиться рекламный щит, или на тротуар влетит на автомобиле обдолбанный мажор. В самой спокойной и тихой деревне ты можешь упасть на вилы три раза, или тебя в любой момент накроет смертельная болезнь. Мало ли у нас таких болезней, приход которых не могут объяснить даже врачи? Тот же рак, на Земле никто толком не знает, почему одни люди им заболевают, а другие нет. И таких болезней полно. Также и ситуаций, когда ты можешь в любой момент умереть.

– Так что прятаться и беречься мне никакого резона нет. Каждый из нас может погибнуть в любой момент. И ещё один аргумент. Я слишком долго жил по правилам. И по законам, но и по правилом, которые каждый день нам устанавливает общество. Например: если ты мужчина, то ты должен быть добытчиком и ответственным, потому не рискуй, за тобой семья, если ты женщина, то выйди замуж и рожай детей, ну вы, кто с Земли, понимаете, о чём я.

– Даже я тебя понимаю, Чиф, – вставил Лут.

– Тем более, – Чиф загорелся своей речью, и его было не остановить, – тем более. А сейчас у нас есть Цель, и большое Дело. И мы сами принимаем решение, как нам жить, и как этой цели добиваться. И у нас, что самое главное, есть команда, друзья, которые УЖЕ встали рядом, плечом к плечу. И которые знают, что нужно делать, и сделают, и придут к цели, даже если тебя не будет. Так надо ли чего бояться после того, как ты это осознал?

– Вот (тут следует непереводимая игра слов), – высказался Алекс, – умеешь, командир мозги вправить. Бренда, он прав, до этого разговора я был на твоей стороне, но теперь – бессмысленно что–либо говорить. Сняли с повестки тему.

– Поняла уже, не совсем дурная, – тяжело вздохнула Бренда, – проехали.

– Бруно – Луту, – заговорила рация у старшего рейда.

– На связи.

– Старший, тут что–то опять лезет, причём явно нехорошее.

– Принял, сейчас будем, – ответил второму посту Лут, – так, там народу уже полно, остальным просто не разместиться, потому вам следующая задача. Чиф, ты сказал, что эти твари могут верхом перемахнуть, займитесь с Брендой и Ричи укреплениями на данном направлении. Нужно обезопасить нас с этой стороны. До рассвета ещё несколько часов, так что нужно быть готовым к любой проблеме. К тому же, что–то мне подсказывает, что вся эта движуха с восходом светила не прекратится. Да, Бренда, что с заданием на проверку верха?

– Чисто, Лут, я тебе отчёт на планшет скинула, видимо в запарке не увидел.

– Вижу, спасибо. Ладно, я на второй, всем по задачам разойтись.

Лут всматривался в пространство перед укреплением, и не понимал, что вообще происходит. Такое ощущение, что природа на данной планете сознательно поглумилась над фауной, её населяющей. Как такое могло происходить на одной планете, да ещё такой невероятной численности, было непонятно. Просто не укладывалось в голове, что разные хищные твари обитают в таком количестве в одном месте, так как для этого нужна как минимум кормовая база, да и то, хищники, сбивающие в такие большие стаи, само по себе не реальное явление. Просто исходя из их инстинктов и привычек. Ну, ладно, можно представить, например, на Земле, стаю волков в пятьдесят особей, львиный прайд в десять–пятнадцать голов, но это максимум, численность стай гиен в Африке может доходить до восьмидесяти, но это тоже редкое явление. Крупные же хищники зачастую одиночки.

Сейчас же перед триариями стояла стая из крупных, размером со льва зверей, очень напоминающих медведей гризли, только каких–то обшарпанных, по самым скромным оценкам состоявшая более чем из сотни особей. И опять же, никаких там охотничьих уловок, скрадывания, маскировки и тому подобного, в тупую выстроились, как и ранее недошакалы полукругом, перед деревом.

– Странно всё это, – сказал на общей волне Лут, – так не бывает, это какая–то аномалия. За всю свою жизнь, а мне без малого две сотни лет, я никогда про такое даже не слышал. Бред, самый настоящий. Даже если они справятся с нами, в чём они скорее всего не сомневаются, то только десятой части из них, получится утолить голод, даже сожрав нас полностью с костями, а так, скорее всего половине даже малого куска не достанется. Да и не только про нас сейчас разговор, я не понимаю, где такая масса крупных хищников находит себе пропитание! Это не реально.

– Вот про что я и говорил вам, – откликнулся Чиф, Лут и находящиеся с ним рядом Бруно с Моозом слышали какой–то перестук с крыши их покемона, где Чиф с Хавьером и Брендой скорее всего устанавливали дополнительные укрепления, – непонятная ерунда творится на этой планете. Даже предыдущие недошакалы, не могут нормально питаться собравшись в такую огромную стаю, а теперь ещё и эти медведи – переростки. Ненормально это. Ну не стоят же тут на расстоянии в пару километров по всей планете рога изобилия, из которых на землю валятся огромные куски мяса.

– Лут, может потом на отстранённые темы пообщаемся, – подала голос Суама, которая уже забралась на первый пост к Кэт, и также наблюдала за скоплением зверья перед линией обороны, – сейчас–то, что делать?

– Так, ждать их нападения смысла нет, – собрался с мыслями Лут, – вы, девушки, работайте на своё усмотрение, выбивайте самых хитрых и упорных, мы работаем по площадям. Чиф, Хавьер, Бренда, бросайте то, что успели смастерить, и тоже работайте в три ствола. Как говорит наш друг Алекс, на расплав ствола.

– А я тоже тут, с ними, – радостно откликнулся тот, – так что дадим жару, мы тут парочку крупняка притащили, и даже установить успели!

– Ну и хорошо, – ухмыльнулся Лут, – остальным, по заказу подносить боеприпасы. Начали!

И ночь уже который раз разорвали очереди и рёв раненых животных. Шквал огня буквально снёс первые ряды оскалившихся зверей, но в отличие от предыдущей стаи, этих огонь из автоматического оружия и внезапно включённый свет ничуть не испугал. Чуть отступив, вся эта масса, словно по команде прижалась к земле, присев перед нападением, а потом ринулась вперёд, презрев опасность, навстречу валу из пуль. Да так стремительно, что уже через несколько секунд первые тела ударили в борт покемона. Тот, покачнувшись, всё же устоял, а сидевшие под ним триарии, внутри себя порадовались тому, что крепко закрепили его, когда копали под ним блиндаж для второго поста. Казалось бы, стоянка всего на одну ночь, зачем перестраховываться, но вот поди ж ты!

Медведи валили страшной толпой, не взирая на потери, и скоро уже перед обороной клана начал расти ров из их тел. Два крупнокалиберных пулемёта, работающие сверху, не давали им запрыгнуть на крышу «покемона», перегородившего вход внутрь гигантского дерева. Сверху Суама с Кэт работали ещё и гранатами, кидая их подальше от покемона, в задние ряды тварей. В какой–то момент показалось, что твари сомнут обороняющихся, когда внезапно напор стих, а ещё через несколько мгновений прекратился. Закончились звери.

– Да уж, –прохрипел Алек, – просто жуть какая–то. Или я уже повторяюсь?

– Борт «покемона» с этой стороны нужно будет чинить, а лучше вообще заменить. – говоря это Суама поёжилась, – он весь исцарапан, как бы не насквозь пробили. Писк, Сауд вы как там, целы?

– Нормально, только у меня ствол сквозь бойницу вырвали, –ответил Сауд, – вместе с куском борта вокруг окошка. Ещё бы немного, и они прорвались бы внутрь.

Сайд с Писком, подтащив разом боеприпасы для второго поста, и даже для Чифа со товарищи, работающих с крыши покемона, решили поддержать огнём своих, и работали через бойницы, встроенные в «покемон» по периметру кузова.

– Так братцы и сестрицы, – вышел на связь Лут, – я думаю, что на сегодня это уже финальная атака, чтобы мы с вами не думали, но больше нападения не будет, итак, перебор. Да и эта куча, как бы противно она не выглядела, но нас она защищает. Её по крайней мере нужно растащить, прежде чем на нас напасть. Правда и вонь от неё стоит. Но, бдительность не теряем, службу на постах несём исправно. Чиф, что с укреплением пространства над покемоном?

– А нет тут никакого укрепления, мы бы попросту не успели. Потому решили просто притащить сюда два крупняка (крупнокалиберных пулемёта). Но, сейчас займёмся.

– Стоит ли? До рассвета три–четыре часа, вы как раз только мастерить закончите. Лучше оставляйте там крупняк, и пусть это будет пост номер три. Поспать нам, как я понимаю, уже не придётся.

– Уснёшь тут, – хором ответило несколько реципиентов.

– Вот мне интересно, господа начальники, – подал голос Ричи, – днём же нормально шли, так получается, им нужно время, для того чтобы собраться такой толпой, или они охотятся исключительно ночью?

– Вот зачем ты это спросил? – ответила ему Кэт, – ну нормально же всё было! Отбились, всех убили, сейчас как поедем радостные! Ну вот зачем, а Ричи?

– Прости, подруга, не подумал, – повинился тот.

– Ладно, тогда за работу все, – начал раздавать команды Лут, – все, кто не на постах, пакуемся. Да, и второй пост, видимо не нужен, что вам на кишки пялиться. Перетащите приборы на третий, и тоже приступайте к упаковке всего и вся. И, я для разнообразия спросить хочу, завтракать кто–нибудь хочет, назначать дежурного?

– Нет! – ответили сразу разом все триарии.

Примерно часа через два, к Чифу с Лутом, которые сидели вместе прямо на земле, на постеленном куске материи, и обсуждали как преодолеть завал из трупов, бруствером возвышавшийся перед выездом из вне сомнений спасшего их этой ночью дупла дерева, подошёл Писк. Рядом с командирами сидели и Бренда с Алксом, тут же стоял и Ричи, участвуя в разговоре.

– Господа, уж простите за беспокойство, – нисколько не смущаясь перебил говорившую Бренду Писк, – но у нас есть сигнал о помощи.

– Чего? – Ричи аж развернулся к нему, – надеюсь ты шутишь сейчас?

– Нисколько. И да, вчера его не было, появился минут десять назад. Просьба о помощи циклична, на круг повторяют несколько слов, судя по всему самка, ну или женщина, язык примитивный, неизвестный в Содружестве. Интонации умоляющие. Непонятно, если честно, что бубнит, но встроенный переводчик, из всего набора слов смог подобрать / перевести только одно слово – помощь. Да, и вещает на частотах, на которых у нас не работают ни военные, ни внутряки (органы внутренних дел, а попросту – полиция), ни спасатели. И даже гражданские. На каких– то технических волнах шпарят. Если брать направление, то тут что смог, одна точка, трудно пеленговать на неизвестной планете. Но я прикинул направление, по которому ушли колонисты, я правда до сих пор не могу понять, зачем они ушли все, и по которому также ломанулись безопасники, то точка, с которой работает передатчик, у меня есть. Ну, плюс–минус. Мутно это всё, ни о какой передаче ни колонисты, ни безопасники не сообщали. Но вот она, есть.

Сказать, что все удивились нельзя. Народ просто выпал в осадок, уж чего–чего, а просьбы о помощи от неизвестных никто не ожидал. Эта планета давно и безнадёжно числилась в безжизненных, с точки зрения обитания на ней разумных рас. А тут, зов о помощи. Странно и то, что ни о какой-либо передаче, местные колонисты никому не сообщали, перед тем как всё их поселение одномоментно не снялось с обжитого места. Безопасники, понятно, пошли по следам, но зачем колонисты ушли в никуда никто не понимал. Связь же с безопасниками была практически всё время, но потом исчезла, как и сами безопасники. Также, как и несколько сотен разумных колонистов перед этим, среди которых были женщины и дети.

– Так, ладно, – собравшись с мыслями заговорил Чиф, – мы всё равно шли к месту предполагаемой пропажи, направление и примерное расстояние у нас есть благодаря сообщениям безопасников, пока те ещё были на связи, и живы. Но уверенности никакой нет, где их искать. Так что точка, которую рассчитал нам Писк, и будет основой. Хоть и ненадёжная, но всё-таки цель. Идти по стопам отряда спасения я всё равно не хочу, пусть даже и наш маршрут безопасным назвать никак нельзя. Если бы не это дерево, то нас бы уже доедали сейчас.