Читать книгу: «Спасти звезду», страница 5

– Хватит, – сказал он. – У тебя золото. Люди любят золото. А зонт вещь недорогая.

– Вчера я чуть не попал под дождь, – произнес Бумажный человек. – Если бы у меня был зонт, я мог бы не бояться. Я очень хочу зонт.

Хитрый Лис зажмурил глаза. В памяти возникли и покачнулись деревья, люди, дома, облака.

– Тебе не нужен зонт. Ты можешь обойтись без зонта, – сказал он.

– Да… Но не могу больше оставаться один. Прости…

Нагнувшись, Бумажный человек поднял с земли упавший лист, стал вертеть его в пальцах.

Хитрый Лис покачал головой.

– Ты не вернешься. Ты погибнешь. Я много раз говорил тебе, что ты не такой, как все. Увидев тебя, люди испугаются. А когда они боятся, то становятся жестокими. Ты погибнешь…

Бумажный человек верил и не верил Хитрому Лису. Верил потому, что тот видел людей и знал больше него. Но ведь он мог ошибиться… Он просто не понял людей. Настоящие люди не могли быть такими, как о них рассказывал Хитрый Лис. Он просто не понял. Не постарался их понять.

– Покажи мне, как дойти до города? – попросил Бумажный человек.

– До города далеко. Я провожу тебя до дороги, – сказал Хитрый Лис. – Там ты сядешь на автобус. Все автобусы идут в город.

Когда солнце поднялось высоко, высушив мокрую траву, они двинулись путь. Первым шел Лис. Он не оглядывался, не смотрел по сторонам, впервые жизни не принюхивался к запахам леса. Бумажный человек шагал легко и весело. Распрямив плечи, он смотрел вперед и в небо, на котором застыли белые облака. Спустившись в глубокий овраг, они перешли по камням речку и поднялись на древний холм, поросший вековыми соснами, на котором когда-то жгли священные костры шаманы и жили духи.

У подножия холма узкой серой лентой извивалась дорога.

Наперегонки они сбежали с холма. Бумажный человек несколько раз спотыкнулся. Хитрый Лис обогнал его. Он первым ступил на асфальт, пахнувший городом и тревогой.

– Когда появится автобус, подними руку, – сказал он. – Так делают все люди, когда хотят остановить машину. Не забудь опустить или отвернуть голову…

– Зачем?

– Иначе тебя успеют увидеть и не возьмут. Я тебе говорил… – Хитрый Лис вздохнул.

Из-за поворота показался большой красный автобус. Солнце падало на его лобовое стекло, стекло ослепительно сверкало. Автобус быстро приближался.

– Поднимай руку, – напомнил Хитрый Лис.

Бумажный человек решительно поднял руку.

– Я пошел, – вздохнув, сказал Хитрый Лис – Прощай!

– Нет, подожди… – Бумажный человек остановил его. – Не говори прощай. Я вернусь. Вечером… Или завтра утром. Сразу, как только куплю зонт!

Хитрый Лис снизу вверх посмотрел на него. К глазам подступили слезы. Он удивился этому.

– Я буду ждать, – произнес он.

В следующее мгновение он исчез. Качнувшись, остановился подъехавший автобус. Шипя, открылись двери. Бумажный человек, поднялся по ступеням.

Увидев его, люди вскакивали с мест, толкали друг друга, торопливо пятились, перелезая через спинки кресел. Визгливо закричала женщина. Маленького мальчика, во все глаза смотревшего на него, мать сильно дернула за руку, в страхе прижала к себе.

– Мне – в город, – проговорил Бумажный человек смутившись.

Водитель, с побелевшим лицом, медленно кивнул, закрыл двери. Автобус тронулся. Бумажный человек с грустью смотрел на людей, сбившихся в кучу на задней площадке. «Неужели Хитрый Лис был прав? – думал он с горечью. – Но они совсем от меня не отличаются. Почему я их так напугал?» Он сел, чтобы ещё сильнее не испугать людей, стал смотреть в окно.

Когда автобус въехал в город, он попросил:

– Остановитесь, пожалуйста, у магазина, в котором продаются зонты.

Водитель опять ничего не ответил, только кивнул головой. У первой же витрины судорожно нажал на педаль тормоза. Бумажный человек вышел на тротуар. Автобус умчался.

В витрине лежали разные вещи, но зонта не было. Отворив дверь – зазвенел колокольчик – он вошел в меленький магазинчик. Толстый хозяин за прилавком разговаривал с покупателем. Две женщины подальше что-то рассматривали. Бумажный человек заметил их краем глаза. Первое же, что он увидел, как только вошел, был зонт. Великолепный большой зонт, с замечательной изогнутой черной ручкой, висевший на стене. Как раз такой, о каком он мечтал, похожий на небольшой парашют. Пройдя через магазинчик, он осторожно взял его в руки. Он не заметил, как быстро исчезли посетители. Очнулся лишь, услышав за спиной глухой хриплый голос:

– Эй, положи зонт и подними руки!

Сзади с ружьем стоял хозяин магазина.

– Я хочу купить этот зонт, – сказал Бумажный человек.

– Положи зонт, кому говорят, и подними руки! Ну! Или я пристрелю тебя!

– Мне нужен зонт. Я хочу купить его, – повторил Бумажный человек. Он закрыл зонт, сжал его в руке, шагнул вперед, доставая мешочек с монетами.

Вскинув ружьё, торговец нажал на курок. Грянул выстрел. Бумажный человек успел качнуться в сторону, но ему обожгло руку. Он побежал. Сзади прогремел второй выстрел. Выскочив на улицу, он столкнулся с женщиной, которая попятилась, закричала, выронила сумочку.

Не разбирая дороги, Бумажный человек бросился бежать.

Мальчик

Он бежал изо всех сил.

– Эй! Урод! Хромой! Косиножка! – кричали ему вдогонку, швыряли камнями. Один камень попал ему в спину. Мальчик споткнулся, упал. Но тут же вскочил, побежал дальше, всхлипывая и хромая.

– Держи его! – улюлюкали, свистели преследователи.

Мальчик хромал всегда. С трудом он выучился ходить. Врачи сказали, что он будет хромать всю жизнь. Из-за этого его, сколько он помнил, постоянно дразнили и преследовали одноклассники.

Свернув за угол, он добежал до белого автомобиля, оставленного кем-то у городского парка, спрятался за него. Потом перебрался за кусты шиповника. Маленькие негодники потеряли его. Они поискали его немного, но не нашли.

– Ну подожди! – кричали они и грозили в воздух кулаками. – Завтра в школе мы тебя отлупим!

Незамеченным мальчик выбрался из парка на соседнюю улицу, благополучно добрался до дома. Дома была мать. Он тщательно вытер слезы.

– Иди поешь, – позвала она. – Как дела в школе?

– Хорошо, – ответил он.

Он съел тарелку супа, большой кусок земляничного пирога. Он ел очень медленно, глядел на мать, которая стояла к нему спиной и резала на столе лук с помидорами.

– Иди погуляй да делай уроки, – увидев, что он сидит просто так, сказала она. – Да учи как следует. Я не хочу, чтобы повторилось как в прошлом году. Ты мне обещал.

– Я помню, мама. – Он постоял в дверях, вышел в сад.

Когда он ушел, мать устало опустилась на стул, долго смотрела в окно.

Мальчик пошел к тополю, в развилке которого, довольно высоко от земли, у него был устроен собственный домик. Несколько лет назад домик для него сколотил отец и с тех пор каждую весну поправлял его. Но только не в эту.

– Она забыла! – думал мальчик с горечью о матери.

Она забыла, что сегодня у него день рождения, что ему исполняется одиннадцать лет. Но она вспомнит, обязательно вспомнит. Ведь сейчас ещё только день. Она вспомнит к вечеру. А может, ждёт отца. Или хочет сделать сюрприз, успокаивал он себя. Но о сюрпризе он тут же постарался забыть – это было слишком.

Взобравшись по веревочной лестнице на тополь в своё убежище, он лег на топчан – очень болела спина, камень угодил в поясницу. Здесь в одиночестве он проводил большую часть времени: учил уроки, читал, раскладывал и рассматривал свои марки и монеты, которые давно собирал, мечтал. В своих мечтах он уносился к далёким неизведанным планетам, на которых бушуют удушливые песчаные бури, а в густых зарослях прячутся кровожадные ящеры. В глубоководной лодке погружался на дно океана, отыскивая затонувший древний город. Скакал на коне по бескрайним степям рядом с воинами Чингиз-хана и плыл по холодным волнам в поисках новых земель вместе с викингами.

В мечтах мальчик видел себя не робким и слабым, а сильным и смелым, ловким и находчивым. Чтобы никто не мог засмеяться, крикнуть в спину обидное: «Косиножка!» Он мечтал совершить подвиг, выследить опасного преступника или сделать что-нибудь необыкновенное.

Незаметно наступил вечер. Оранжевый край солнца скрылся за лесом. Медленно сгустились сумерки. Темнота поглотила дневные звуки – в мире наступила тишина. С улиц исчезли машины. В домах зажглись огни, и дома стали похожи на корабли в океане. Летучие мыши, вылетевшие из темных чердаков, принесли на своих крыльях ветер. Ветер срывал листья с деревьев. Листья кружились в синих сумерках, в лунном свете, неслышно падая на асфальт, на остывшую осеннюю землю.

Возвратившись из далекого межзвездного путешествия, мальчик посадил в саду свой звездолет, который тут же превратился в домик на дереве, и по трапу, ставшему веревочной лестницей, спустился на землю. Стараясь не хлопнуть дверью, вошел в дом, заглянул в гостиную: на диване лежал отец, смотрел в потолок, свет был погашен. Мальчик знал, что отец не спит. В последнее время, потеряв работу, он приходил домой рано, ложился вот так на диван, клал руки под голову, иногда включал телевизор, но не смотрел, упрямо молчал. Мать не знала, что делать, сердилась, плакала, но все было напрасно. Отец ни на кого не обращал внимания. Молчал, думал о чем-то своем.

Неслышно мальчик прошел в кухню.

– Явился? – обернулась мать.

Он всегда удивлялся тому, как она догадывалась о его присутствии?

– Вот что, у нас кончилась соль. Сбегай быстренько в лавку мистера Бейли. И будем ужинать, уже девять часов.

Она протянула ему деньги.

Подняв голову, мальчик взглянул в лицо матери. В ее глазах мелькали только растерянность и тревога. Она не помнила о его Дне рождения. Она думала только об отце.

Сжав в кулаке деньги, он выскочил из дома. Бежал по пустынным улицам, на которых не было ни души, а по щекам катились слезы. Вокруг царила непривычная, пугающая тишина. Фонари лили на асфальт синевато-желтый свет. Окна домов были плотно зашторены. Ни голосов вдали, ни других звуков, только ветер шумит листвой деревьев.

Из-за угла на пустой перекресток выехала машина, медленно двинулась по середине улицы в его сторону. Мальчик инстинктивно встал за дерево. Он вдруг почувствовал, что случилось что-то нехорошее и лучше не показываться, раз все попрятались. Машина проехала мимо. Двое полицейских в ней внимательно осматривали улицу.

Выйдя из-за дерева, он быстро пробежал к дому мистера Бейли. Сердце тревожно колотилось, ноги слегка подрагивали.