Читать книгу: «Преломление», страница 6

6

Прошло несколько недель, как Всеволод покинул Атлантиду. Его дракон Атар вернулся в свою пещеру, но от Всеволода не было ни одной весточки. Лиз очень переживала разлуку с новым другом, она успокаивала себя лишь одной мыслью, что Всеволод вернулся в свой мир и сейчас живет спокойно и счастливо. Но счастье было без нее, и это Лиз огорчало. Лиз с Эриком сдружились, они проводили вместе все свободное время. Эта дружба помогала забыть так неожиданно возникшую первую любовь к ведьмаку Всеволоду. Вот и сейчас Лиз с Эриком сидели в Храме Воздуха, расположенном высоко в горах, наблюдая за тем, как последний луч солнца скроется за горизонтом. Этот миг неповторим, каждый раз он по-своему красив. Все вокруг становится желто-красным, стены зданий, далекие горы и даже листва меняют свой цвет на темно-позолоченный. Облака, которые нависли над горами, еле движутся, постепенно становятся розовыми. С каждой секундой цвета меняются, вот и густая растительность в подножии Храма Воздуха приобрела теперь едко-зеленый цвет. Солнце скрылось за горизонтом, небо продолжает еще светиться, но с каждым мгновением краски тускнеют, а с противоположной стороны заката надвигается темнота, окутывая все вокруг мраком. Мир меняется, меняются его обитатели. За несколько минут все преобразилось – из светлого, солнечного, яркого, теплого, переливающегося миллионами цветов и оттенков мир превратился в темный, прохладный, угнетающий, скрытый, в темноте таятся страх и ужас. Хотя ничего, в сущности, не произошло, ничего не изменилось – тот же лес, те же горы, просто пришла звездная ночь, обычная, тихая и спокойная ночь. Все окутал мрак – и бесконечное небо с облаками, и лес, окружающий долину. Глаза привыкли к темноте, и ночной мир стал преображаться, показывая свои прелести, превосходство над светлым временем суток. В небе зажглись звезды, осыпав весь небосвод миллиардом горящих одиноких огоньков, собирающихся вместе и переходящих в туманности. Звезды серебристым цветом по-своему освещали все вокруг. Из-за этого свечения по-другому стали выглядеть силуэты леса, лежащего под Храмом Воздуха. Город засиял разноцветными огнями, уличные фонари освещали улицы, хаотично засветились окошки отдельных домов, город начал ночную жизнь, он приобрел другой вид, совершенно не похожий на ослепительно яркий дневной.

Вскоре в звездном небе показалось два огромных светящихся спутника Земли. Одним спутником была и остается Луна, другой спутник, Гайя, искусственный, созданный из пролетающего мимо астероида. Это было сделано по двум причинам: во-первых, этот астероид, по расчетам ученых, на следующем витке обязательно бы столкнулся с Землей, и с этим надо было что-то делать; во-вторых, Земля снижала свою скорость по орбите вокруг Солнца, и это привело бы к тому, что через несколько десятков лет Земля ушла бы со своей орбиты и слишком приблизилась бы к Солнцу. Средняя температура увеличилась бы на 20–30 градусов, этого бы хватило, чтобы все живое на планете погибло. Спутник Гайя был создан в этом мире, поэтому в мире людей его совершенно не видно, но он работает для обоих миров.

Прошло уже около часа, а Лиз и Эрик не проронили ни слова, каждый думал, как и с чего начать разговор – ни один не хотел оказаться смешным в этой ситуации. Они продолжали молчать, это молчание не их раздражало, им достаточно было находиться просто рядом, чувствовать тепло друга. Эрик сжимал руку Лиз, сердце готово было выскочить из его груди. Он хотел рассказать о своих чувствах, но не знал, как это сделать, слова ведь так фальшивы, а он хотел сказать Лиз, что ее любит, что готов носить на руках самую нежную, самую красивую, самую-самую – во всех мирах, на всех планетах больше такой нет. Глядя на них, и так было ясно, что они друг без друга уже никакой жизни не представляют. Лиз тихонько прочла стихотворение, которое очень напоминало их сегодняшнюю встречу:

 
«Она загадочно молчала,
И он сомнительно молчал.
Она ни слова не сказала,
И он ни слова не сказал.
Затем она совсем тихонько
Так чтоб никто не услыхал,
Шепнула на ухо дружочку:
«Я умоляю о нашем разговоре
Прошу тебя ни говорить не с кем».
 

Эрик посмотрел Лиз прямо в глаза, улыбнулся, и слова сами собой нашлись, он продолжил тоже в рифму, сложенную только что. Это были стихи, которые лились сами собой из глубины его души:

 
«О, Лиза, я трепещу при виде ваших глаз.
Но не могу словами передать,
Что чувствую, когда смотрю на вас.
Мое сердце бьется неустанно,
Мои все чувства обращены к вам.
Хочу сказать тебе о том,
Что в жизнь мою вошла любовь,
До этого не виданная мною.
 
 
Я разрываюсь от стыда, что слов я нужных,
Внутри себя не нахожу. Молчу.
А все вокруг живет и шепчет,
Прохладный ветерок листвою шелестит.
 
 
Все так же в небе горят звезды,
Блестят, указывая путь.
Все так же светят Луна и Гайя,
Но я опять молчу, молчу.
И все никак не подберу я нужных слов».
 

– Стихи повествуют о томлении, о душе, что ищет свою любовь, – Эрик перестал говорить стихами, было видно, как нелегко давалось ему каждое слово, которое он обдумывал, прежде чем сказать вслух.

Помолчав еще некоторое время, он продолжил прозой, глядя прямо в бездонные глаза Лиз, крепко сжимая ее нежную руку в своих ладонях, он говорил тихим бархатным тенором, совсем негромко, но Лиз слышала каждое его слово. От сказанных слов – признания в своих чувствах – у нее в уголках глаза показались слезинки счастья, такие крохотные, блестящие в лунном свете, как маленькие бриллианты.

– Ты пойми, находясь наедине рядом с тобой, я чувствую сухость во рту, ладони начинают потеть, мысли путаются в голове. Хочется так много сказать, но нет слов, я теряюсь и не знаю, с чего начать разговор. Я словно превращаюсь в пятнадцатилетнего юношу, который впервые подошел к девушке его мечты, начинаю говорить невпопад, а сердце бьется так, что вот-вот выскочит, внутри все сжимается и холодеет. В одной пословице есть ответ на то, что происходит во мне: «Сухая (платоническая) любовь – убивает». Да, да, убивает, и я умираю. Не проходит и секунды, чтобы я не думал о тебе, и это меня убивает.

– Если нет слов, переходи к действиям, твоя страсть сама расскажет о твоих чувствах. Пойми, Эрик, страсть не может ждать вечно, она должна быть утолена. Просто будь собой.

– Но как? Ты же знаешь, мы принадлежим разным расам, и чтобы мы могли быть счастливы по-настоящему, нам нужно получить одобрение на наш союз от ближайших родственников, только тогда между нами могут быть чистые, честные отношения. Я хочу отдаться страсти до конца, или до начала – начала новой жизни с тобой.

– Не пугайся, я ничего не хочу менять сейчас в твоей жизни, пусть это будет тайной – нашей тайной. Мы останемся вдвоем, и весь мир исчезнет, только ты и я, только я и ты. Пусть это будет короткий миг, но он будет наш, за каждую минуту, проведенную вместе, подаренную нам судьбой, мы будем благодарны ей за это. Нам отведено времени в этом мире не так много, так будем же жить ярко, на полную катушку, но осторожно и аккуратно. Лучше вспоминать о случившемся, чем корить себя всю оставшуюся жизнь о несбывшемся.

– Ты говоришь, надо жить ярко, жадно выпить жизнь до дна, ощущая каждое ее дыхание, чувствовать все и восхищаться всему, всему тому, что посылает нам судьба? Твои слова мне вскружили голову. А что значит – прожить жизнь? Только сейчас я чувствую себя так, словно парю над землей, мое тело невесомо, все вокруг кажется нереальным, как в мультиках, ты рядом – и это счастье. Вот это настоящее волшебство – я люблю тебя и готов пронести эту любовь через всю жизнь.

Глаза Лиз наполнились слезами. Откуда они взялись? От счастья, от чувства, которое нельзя обмануть, что ее любят, ценят и хотят так, как это написано в классических лирических романах, которые она любила читать по ночам.

– Я бы не хотел, чтобы мы привязывались именно сейчас друг к другу. Впереди большая война, и кто знает, сможем ли мы пережить ее, встретить вместе победу? В том, что мы обязательно победим, у меня не возникает никаких сомнений. Но то, что именно мы выживем, – этого предсказать никто не сможет.

– Я тебя не понимаю. Не ты ли учил меня жить только сегодняшним днем, брать от жизни все сейчас и не задумываться над тем, что будет завтра.

– Одно дело, когда ты один, когда ты не в ответе за другую душу. Признавшись тебе в своей любви – это для меня все равно, что дать клятву. Не обществу при брачной церемонии, а самому себе, господу, который находится внутри меня. Ведь господь один, но его частички находятся в каждом из нас.

– Я тронута, – Лиз заплакала от счастья, слезы катились из ее глаз, поблескивая в свете двух спутников Земли. – Ты знаешь, отец учил меня, что эта жизнь – лишь подготовка к следующей жизни. И единственное, о чем нам дано мечтать, – это обрести любовь и пронести через всю жизнь до конца.

– Лиз, успокойся, не могу смотреть, как ты плачешь, ты разрываешь мое сердце на части.

– Это от счастья, Эрик, мне еще никто никогда не говорил таких слов. Я тебя люблю и не хочу терять, но это не значит, что ты должен быть привязанным возле меня. Идет война, и я все прекрасно понимаю: ты воин и твой долг – участвовать в войне. Но я знаю еще одно – сила любви может разбить самые сильные чары колдовства. И пусть моя любовь будет дополнительным ангелом-хранителем, пусть ангел любви постоянно сопровождает и оберегает тебя. Моя любовь сможет защитить тебя даже в самой жестокой и беспощадной битве.

Эрик обнял Лиз и поцеловал ее в нежные сладкие губы. Они стояли, продолжая целоваться, не замечая, что происходит вокруг, в Храме Воздуха под звездным небом. Влюбленные стояли на площадке под тусклым бледным светом огромных белых спутников Земли – Луны и Гайи.

О чудо: у Храма Воздуха дерево Фей вдруг засветилось тысячью маленьких огоньков, как будто светлячки проснулись разом и запорхали над влюбленной парочкой. Это маленькие крохотные феи одобрили союз двух страстных сердец. В мире все имеет взаимодействие: добро притягивает добро, любовь – романтику и сказку. Только по-настоящему любвеобильные души способны разбудить дерево Фей. И теперь его цветение будет радовать еще долго всех посетителей Храма Воздуха, теперь его можно переименовать в Храм Любви. Несмотря на глубокую ночь, на дереве Фей распустились нежные цветы любви, ночью они горят нежно-розовым цветом, а днем будут радовать всех яркими цветами от насыщенного розового до пурпурно-красного цвета. Как говорил садовник Храма Воздуха: «Дерево Фей зацветает, когда почувствует настоящую любовь, зарядившись этим очень сильным чувством, этой энергией любви, оно будет цвести до тех пор, пока живет любовь в сердцах тех, в ком она проснулась». На самом деле дерево Фей зацветает действительно в тот момент, когда возникает волшебное чувство – любовь, и цветет оно так долго, насколько сильно было это первое чувство в момент цветения. Поэтому даже когда дерево Фей отцвело, это совершенно не значит, что та влюбленная пара, которая смогла зажечь огонь любви, распалась или влюбленные разлюбили друг друга.

– Эрик, смотри, какое чудо! – Лиз, оторвавшись от сладостного поцелуя, только сейчас увидела светящееся дерево Фей, и это ее потрясло.

– Это сама природа одобрила наш союз, только чистая преданная любовь способна оживить дерево Фей. Такое сказочное явление увидишь не часто.

И Эрик снова страстно, жадно прильнул к желанным губам Лиз. Они еще долго стояли в объятиях друг друга, боясь упустить этот миг, а волшебное дерево только разгоралось все ярче и ярче.

«Ты очень важна для меня», – говорил он, не произнося ни звука вслух, именно так разговаривают влюбленные. Потом ее пальцы, легко, еле касаясь, погладили тыльную часть его ладони, нежно отвечая: «Я обожаю тебя». Взгляд глаза в глаза, взгляд в центр сознания. Она поднесла его руку к своему лицу и коснулась ее губами, это прикосновение заставило его вздрогнуть. Молчание снова охватило их, сжимая все сильнее, причиняя волнующую боль. А затем одним быстрым движением их тела прижались друг к другу, нежно обнимая и лаская потаенные места. Вдруг ее смех зазвенел серебристым звоном.

– Слишком много серьезности вредно для меня, – продолжая смеяться, она снова обняла его, уютно устроившись в его объятьях, – ты доставляешь мне столько счастья, что я не могу его в себе удержать.

– А ты меня делаешь чрезмерно счастливым. Я как переполненный сосуд, только наполнен не водой, а счастьем и любовью.

Они ворвались в номер гостиницы, и их уже ничто не могло остановить, страсть обоих погрузила в водоворот сладких снов. Влюбленные целовались без остановки, путаясь в своих вещах, помогая друг другу расстегивать и снимать ненужную, мешающую узкую одежду. Они медленно двигались по комнате, оставляя на полу снятые вещи, остановились у просторной кровати абсолютно голыми. На миг Эрик оторвался от сладостного поцелуя, чтобы увидеть и влюбиться в само совершенство, в эти прекрасные округлые формы молодого бархатного тела Лиз.

– О, какое счастье быть с тобой, любовь моя, – прошептали он нежно.

– Ты так сильно меня любишь? А как? – игриво улыбаясь, спросила Лиз, отстранившись от поцелуя.

– Так сильно, что сказанные слова прозвучат бесконечно убогими.

– О боже, как сексуально, – Лиз страстно прижалась к Эрику всем телом.

Эрик стал целовать ее нежную длинную шейку, голые плечи, затем его губы прикоснулись к розовому выпуклому соску, втянув его осторожно в себя, коснувшись кончиком языка. Лиз от этого чарующего прикосновения издала первый еле слышный сладостный стон. Эрик на этом не остановился, его губы продолжили изучать тело Лиз. Поцелуи стали более страстные и более уверенные, они спускались все ниже и ниже. Сделав круг около пупка, губы Эрика приблизились к нежному не раскрытому бутону. От частых прикосновений языком к бугорку чуть больше горошины Лиз не в силах больше стоять на ногах, со стоном присела, затем легла на кровать, увлекая за собой Эрика. Еще мгновение, и их тела слились, словно две лианы, обвивали и дополняли друг друга, они стали, не спеша двигаться в медленном ритме. Получая истинное наслаждение и минуты счастья от близости. Так в любовных ласках прошел час, за ним другой, обессиленные любовью они уснули в объятиях друг друга.

Эрик был рядом, где-то в розовой дымке она слышала его магический голос, чувствовала его нежно-мужественный запах. И вот он появился из тумана, они обнялись, и ее охватило трепетное чувство соития. Но они взялись за руки, расправили крылья и полетели. Она ощутила невесомость, взор с высоты птичьего полета – все это придавало новые, еще не изведанные ощущения. Внизу мелькали луга с сочной зеленой травой и пестрыми цветами, переливались радужными оттенками, шевелились на ветру, меняя причудливые цветные узоры. Голубые озера, словно рисунки волшебного художника, изображали сказочных веселых животных невиданной красы.

Но вдруг что-то произошло совершенно внезапно, что-то ужасное, пугающее, кажется, ничего не случилось, но предчувствие опережает события. Сердцебиение усилилось, пальцы рук задрожали и похолодели, холодный липкий пот покрыл лоб и спину. Их руки разжались. Небо поменяло цвет с нежно голубого на пурпурный, раздражающе красный, Лиз в полете обернулась, обернувшись в воздухе. Она увидела, что на них пикирует кровожадный черный дракон, он пускает впереди себя огненный смерч. Это пламя подпалило их воздушные, прозрачные, как у стрекоз, крылья. Они падают камнем вниз, скорость увеличивается, Земля стремительно приближается. Но дракон приближается быстрее, и убежать от него невозможно, через секунду-другую их схватит и разорвет на части эта тварь. Она успела крикнуть Эрику:

– Прощай. Я тебя буду любить всегда! – Лиз с криком открыла глаза, ночной кошмар исчез, оставив неприятный осадок, сорочка на ней была вся мокрая от пота. Что это было – предзнаменование или вещий сон?

– Лиз, что случилось? Что с тобой происходит? – Эрик не на шутку испугался от такого нервного пробуждения любимой.

– Мне приснилось, что на нас напал черный дракон, – тихо прошептала Лиз, успокаиваясь и приходя в себя.

– Это просто сон, глупенькая. На Атлантиде черные драконы не водятся, – Эрик нежно поцеловал Лиз в щечку, затем в губы, она ответила ему поцелуем. – Ну что, вот так лучше?

– Да, так лучше, – тревожный сон уходил, улетучивался, как утренний туман, не оставляя никаких следов после себя.

– Так на чем мы с тобой остановились вчера? – лукаво улыбнувшись, задал вопрос Эрик.

– Я что-то не помню, – с хитрой улыбкой нежно промолвила в ответ Лиз.

– Ну тогда начнем сначала, – и Эрик, откинув покрывало, бросился в ее объятия. Любовные ласки продолжались весь день, за ним брачная ночь опустилась, как облако, погрузив влюбленных в бесконечное счастье.

7

В замке Каа Императора Зуумо было, как всегда, зловеще. Уже несколько дней висели траурные флаги по погибшей в портале армии. Император ходил сам не свой, никто ему в такие моменты не смел перечить, тем более вызвать своими действиями даже малое недовольство. Публично казненные за измену родине Дракарис и Вейв, вернее, то, что от них осталось, в назидание и для устрашения висели над городскими воротами замка Каа. Остатки Вейва так и не снимали с чертова колеса, его голова находилась рядом, пригвожденная на пике, обглоданная птицами, с черными выклеванными глазницами. Скелет Дракариса, тоже обглоданный воронами, был подвешен в форме орла. Трупный запах и страх парили в воздухе, во всем замке стояла гробовая тишина, жители замка даже на улице разговаривали только шепотом. На фронтах было тоже не все в порядке, тяготили постоянные отступления и сдача позиции за позицией. В такой напряженный момент Император вызвал к себе совет, чтобы определить дальнейшую стратегию, а также выслушать разведчиков о планирующихся наступлениях войск Атлантов, которое пока было приостановлено. Нужно было определить время и место для удара возмездия, нужно было собрать все силы в один кулак и готовиться к решающей битве, от которой зависит существование всей Империи Зуумо.

Когда привычный Совет был в сборе, в тронный зал вошел Император. Он был одет в скромный серый костюм с золотыми пуговицами, ответил сдержанно на приветствие собравшихся, прошел по залу и встал у своего трона. Все военачальники стояли вокруг стола. Пристальный взгляд колдуна Зуумо медленно скользил по сконфуженным советникам, этот взгляд готов был испепелить любого, кто не понравился бы Императору. Каждый присутствующий ощутил этот пронзительный взгляд и ощущение закипающего мозга, голова от этого взгляда начинала болеть моментально, стоило Императору чуть задержать взгляд, как боль становилась невыносимой, доводившей подчиненных почти до обморочного состояния.

– Сначала я бы хотел услышать обстановку на линии фронта, а затем выступление каждого из собравшихся по своему направлению, – начал совет без всяких церемоний Император Зуумо.

Он сел в кресло и махнул рукой, давая команду всем присутствующим садиться на свои места, остался стоять только принц драконов Кай, ему предстояло первому выступать. Так как наступление на Империю, организованное Атлантами, развернулось на территории бывшего королевства драконов, то и главнокомандующим автоматически становился принц драконов Кай.

– Последние бои проходили с переменным успехом. Как у нас, так и у Атлантов пока еще не подошли основные силы, поэтому бои проводятся исключительно местного значения, за высотки и населенные пункты, которые переходят из рук в руки. Особых потерь эти бои не несут как с нашей стороны, так и со стороны противника. По сведениям разведки, основное наступление войска Атлантов планируют на Замок Каа. Сейчас в этом направлении строятся сразу две оборонительные полосы. Доклад закончил.

Император еле заметным движением головы одобрительно кивнул, дракон Кай на удивление без шума медленно сел на свое место. Следующим встал колдун Вобол, он должен был выступить с докладом о поисках ведьмака Всеволода. Но начал доклад с опроса общественного мнения.

– Эксперты провели опрос и исследования среди населения империи Зуумо, – бодро начал свой доклад Вобол, – по их мнению, все жители Великой империи как один встанут на защиту своей родины от вероломно напавшего захватчика.

– Но народ не в полной мере поддерживает наше правительство, – смело возразил принц эльфов Лойд. – Народ не собирается умирать ради нас. Кроме преданных орков, вампиров и драконов у нас в армии практически никого нет.

– Народ не эксперт, они не специалисты в данной области, поэтому могут заблуждаться, – парировал возражение император, – продолжай, Вобол, свой доклад.

– Но позвольте, – не собираясь сдаваться, Лойд продолжал высказывать свое мнение, – среди населения очень много недовольных, а еще они считают нас захватчиками своих королевств.

– Народ любит жаловаться на своих жен и хозяев, – Вобол говорил, нервно подергивая нижней губой. – А у кого нет жен, те вдвое сильнее клянут своих господ.

– Видно, ты, Лойд, никак не угомонишься, – Император вскочил с трона, пальцы его тряслись, а глаза засветились ярким зеленым светом. – Охрана, выведите эту бездарь из зала, а то я сам им займусь.

Охрана тут же выполнила приказ императора, Лойда вывели из зала, предварительно без церемоний закрыв ему рот тряпочным кляпом. Это действие несколько рассмешило императора, принц эльфов с кляпом, торчащим изо рта, выглядел нелепо. Император улыбнулся, немного успокоился и сел на свое место.

– Продолжаем совещание, – спокойным голосом проговорил он. – Вобол, продолжай свой доклад.

– А теперь позвольте доложить о поиске ведьмака Всеволода, – Вобол сменил тембр голоса на льстивый, заискивающий, надеясь, что кара императора после доклада его не заденет. – Это задание было дано мне после того, как пропала королева вампиров Герда. Так вот новости неутешительные. Нигде никто не видел ведьмака Всеволода и его свиты, посланный за ведьмаком отряда вампиров тоже пропал, причем не только в нашем мире, но и в параллельном мире их тоже нет. Они словно растворились, после себя даже запаха не оставили.

– Что значит растворились? От тебя я таких высказываний не потерплю, ты ведь великий маг, мой заместитель, эксперт по всем вопросам, говори яснее. Здесь присутствует какое-то колдовство, о котором ты не знаешь, или какое-то заклинание, которым ты не владеешь?

– Нет, ни колдовства, ни заклинания я никакого здесь не вижу, я бы это почувствовал. Я смею предположить, что, возможно, они потерялись во времени.

– Я знаю, так бывает, но почему это произошло именно с ними?

– На это существует две причины. Во-первых, они очень спешили покинуть этот мир, чтобы меч возмездия их не поразил, во-вторых, они по незнанию воспользовались первым попавшимся порталом, в который был свободный вход. А этот портал нестабилен, в нем время как параметр отсутствует, поэтому неизвестно, в каком времени они оказались при телепортации, в прошлом или будущем.

– Это ведь твое предположение? Верно? Так расскажи нам, как шел поиск ведьмака, а выводы мы сделаем сами.

– Император, мы пытались проследить за тем, как перемещался ведьмак Всеволод по нашей империи. Он появлялся в совершенно разных местах и снова исчезал из поля зрения нашего всевидящего ока, пока снова не появлялся совершенно в другом месте, затем и там он снова пропадал.

– Так, давай по существу и по порядку.

– Первое его появление было нами получено от наших шпионов в пределе. Предельщики его взяли в плен, где ему было суждено умереть, но он каким-то образом, просто чудом, выбрался из застенков, перебил охрану и сбежал. При выходе из предела он нарвался на засаду, где был ранен и раненный ушел от погони. В следующий раз он обнаружил себя в поезде, уже в центре Империи, поезд направлялся на побережье царства драконов. Ему опять удалось уйти от мага и трех жандармов, дальнейшие поиски снова ни к чему не привели. Через совсем короткое время оказалось, что ему удалось выжить и пройти через дикие джунгли, кишащие дикими зверями и рептилиями, преодолеть непроходимый перевал и попасть в расставленные нами сети. Он нарвался на секрет в лесу, где победил мага в бою, применив смертельное заклятье. Это было неподалеку от города Солнца. Ему опять удалось скрыться, он направился вновь в сторону побережья.

– Так, постой, ты говоришь, он был в городе Солнца? У Старейшин? Что ведьмака может объединять с ними? Ведь Старейшины говорили о своем нейтралитете, значит, они показали свое нутро, показали, на что они способны – на предательство. А ради чего? Город Солнца находится сейчас в тылу моей армии, получается, в тылу моей армии перед решающей битвой притих затаился враг. Нам необходимо уничтожить логово предателей, пока они не нанесли нам смертельный удар в спину. Я закрывал раньше глаза на то, что в чащах Вечного леса скрывались мои враги, белые маги, но сейчас, когда я узнаю, что они скрывали от меня преступника номер один нашего Государства, я готов уничтожить, стереть с лица земли этот город Солнца. Я сам поведу истребительный отряд, чтобы никто не остался в живых. А теперь, Вобол, продолжай свой рассказ о похождениях ведьмака.

– Всеволод опять бесследно исчез, и появился он уже у нас в замке Каа на драконе-хамелеоне. Осмелюсь напомнить, что этот вид драконов живет только в Атлантиде – еще одно доказательство, что Всеволод был в Атлантиде. Это на нем был надет специальный костюм пехоты Атлантов. Здесь прослеживается вторая связь с Атлантидой. В Замке Каа ведьмак выкрал свою девушку, но при освобождении своих друзей с помощью магии непревзойденного Императора Зуумо он был схвачен. Я не буду повторять все «подвиги» Всеволода, что он учудил в замке Каа, мы и так о них прекрасно помним. Но вот еще один факт: после взрыва портала, возможно, из-за кристалла, который дал нам ведьмак, Атлантида вероломно напала на нас, буквально на следующие сутки. А это уже третья связь между ведьмаком и Атлантидой.

– Да, да, мы все это прекрасно понимаем. Давай опустим этот момент, рассказывай, куда ведьмак делся дальше, выйдя из замка.

– Здесь особо рассказывать-то уже и нечего. По следу Всеволода и его друзей шли ищейки вампиров во главе с королевой вампиров Гердой, они шли по пути к пределу, у одного заброшенного портала вампиры пропали. Уже третьи сутки они не выходят на связь, значит, с ними что-то случилось. Сами понимаете, по Уставу это не положено, а нарушение Устава – смерти подобно. Этот портал уже давно как следует не работал, поэтому его охранял отряд, про который давным-давно забыли, был он на самообеспечении и со временем превратился в кровожадную банду. Следы уничтоженной банды нашли недалеко от портала, чувствовалось применение магии и заклинаний, при помощи стихии ветра остатки банды были уничтожены.

– Хорошо, Вобол, продолжайте поиски, не зацикливайтесь на неисправном портале, ищите ведьмака дальше, будем ждать. Глядишь, еще где-нибудь объявится этот неуловимый маг. Садись, докладывайте мне о поисках ведьмака два раза в сутки. Так, продолжим совещание.

Когда докладчик сел на свое место, Император продолжил совещание: теперь ближайшая цель определилась, и требовалось обсудить все детали похода на город Солнца. Вопрос был решен, но Император Зуумо вдруг прервал свою речь на полуслове и замолчал, напряженно что-то обдумывая, он нервно теребил скипетр, закрепленный на троне, все присутствующие затихли, боясь шевельнуться. Затем Император встал с трона, прошелся взад-вперед по залу, подошел к столу и выдвинул еще одну цель:

– У нас есть две ракеты с ядерными боеголовками и пусковая установка. Но в нашем мире мы не можем применить это оружие, так как, по утверждению Атлантов, начнется необратимая термоядерная реакция, которая разрушит наш мир. Поэтому мы нанесем ядерный удар в мире людей. Спровоцируем войну с применением ядерного оружия. И тогда планета Земля будет висеть на волоске от гибели, гуманным Атлантам придется часть сил и средств направить в мир людей для помощи, иначе оба мира погибнут. Вот тогда мы и нанесем свой решающий ответный удар. Возмездие будет жестоким, победа будет за нами. Через шпионов узнайте обстановку в мире людей, определите самое эффективное место для атаки и будьте готовы нанести удар в любую минуту.

– Все будет исполнено, ваше величество, – решился за всех ответить Вобол после длительной паузы. – Тайная канцелярия соберет все сведения и предложит свой план провокационной операции в мире людей.

– Считаю совещание законченным. Желает ли кто-нибудь аудиенции этим вечером? – спросил в заключение совета император Зуумо, скорее из вежливости, чем из надобности.

– Их двое, желающих погреться в лучах вашего величества, – учтиво улыбнувшись, ответил Вобол.

– Кто они такие? – нахмурившись, спросил император.

– Маги из Зачарованных болот просят об аудиенции. Они нуждаются в дополнительных средствах для приготовления фосфорных зарядов.

– Идет война и средств на все нужды не хватает, пусть находят средства из собственных резервов. А после войны всем нуждающимся и терпящим тяготы военного времени в полной мере воздастся. Так им и передай, у меня нет времени на пустые дискуссии. Впредь, Вобол, прошу решать подобные проблемы самостоятельно, и не смейте в дальнейшем тревожить меня финансовыми вопросами.

После совещания мысли Императора Зуумо переместились с предстоящих боевых событий на поиски ведьмака Всеволода. Уже несколько дней не выходили на связь ни Герда, ни участники ее группы. Это настораживало и пугало Зуумо. «Могло произойти только одно, – думал он, – Герда слишком близко подошла к ведьмаку, не рассчитала свои силы, и они все погибли. Да, такого стечения обстоятельств нельзя не допускать. И где теперь искать этого Всеволода? Наверно, там же, где и Катерину. А эта мысль требует обдумывания.

Ноги сами привели его в комнату, где жила Екатерина во время своего заточения. Ничего с тех пор не изменилось, он сам запретил заходить сюда кому бы то ни было, даже уборщице. Постель была все так же не убрана, с откинутым одеялом. В минуты слабости, тоски по ней, такой нежной и желанной, он заходил сюда, закрывался на замок и позволял себе расслабиться и уронить одинокую слезу.

Колдун обошел дважды всю комнату, не осознавая, что он ищет. Но так и не нашел ничего, что могло бы пригодиться, что могло бы привести к Екатерине. Маг подошел к кровати, скинул одеяло на пол и стал изучать постель, со стороны казалось, будто он распутывает линии узоров, нарисованных на льняных простынях. Он обшарил всю постель и нашел то, что искал – под подушкой остался волос Кати. Этот волос нес в себе информацию о том, кого нужно найти в этом или в другом мире.