Читать книгу: «"Карель"»

Глава 1

Тёмное ночное небо... Такое очень часто бывает в этих краях. Да и вообще дождь здесь очень редкое явление, хоть и не уникальное. Но стоит сойтись чёрным тучам над небольшой долиной, лежащей среди высоких холмов, то смело можно сказать, что скоро начнётся настоящий потоп, а море, тоже имеющее власть в этой маленькой части огромного мира, поднимет большую волну, в чьей силе накрыть и потопить небольшую лодочку. Но мы говорим о том, что дожди здесь - не такое уж и частое явление, и что обычно ясному взору в небо предстаёт яркая голубизна, в которой желтым пятном, нарушая идеальный цвет, висит яркое, слепящее глаза, солнце. Довольно жаркий климат позволяет чуть раньше открыть купальный сезон, но вот ночами бывает холодно настолько, что хочется надеть тёплую куртку или закутаться в слегка покалывающий кожу плед, попивая горячий шоколад на свежем, прохладно-бодрящем воздухе. Именно в одну из таких ночей началась эта небольшая история, которую автор, возможно, просто достал из головы, смешав с собственными воспоминаниями, полученными на протяжении всей жизни. Хотя, кто поймёт этот странный народ? Не каждый может разобрать, что в том или ином произведении является правдой, а что было выдуманной странной, непонятной простому человеку, фантазией.

Это была обычная такая ночь, с безоблачным, открывающим вид на красивую звёздную панораму, небом, какие часто бывают в этих местах. Именно на эту панораму, сидя на уже давно прогнувшейся непонятно от чего скамейке, любовалась довольно молодая девушка, изредка потирая озябшие руки. На противоположном конце футбольного поля играли молодые парни, мальчишки лет десяти и дети лет сорока от роду, поэтому сосредоточиться на мыслях не получалось, часто сбивалась, стоило ей услышать "Серега, мля, ну зачем?!", "Ура, Мишка, молодец, сынок!" или "Давай сюда, я открыт!" Стоило опустить ясные, слегка задумчивые глаза вниз, как мечты стирались реальностью, как карандаш ластиком с листа бумаги. И хорошо, если вовремя: получать в нос твёрдым футбольным мячом вновь ей бы явно не хотелось. Закутавшись в джинсовую куртку как можно сильнее, девушка встала и, потянувшись, двинулась прочь с места развлечения мужского пола.

Куда несут ее ноги, она прекрасно знала: любимым местом являлся вечерний пляж, на котором уже не было совершенно никого. Тихий шум волнующегося моря, стрекот сверчков с холмов и широкий простор летнего безоблачного неба, - все это позволяло ей расслабиться и часами лежать на гальке, закинув руки за голову. Она могла вечно смотреть на звёзды, как на те самые огонь и воду из знакомой всем фразы, но впервые наслаждение прервал не будильник, сообщающий о том, что пришло время вставать и идти домой, а тихие шаги по камням.

Когда рядом, буквально в паре метров от неё присел молодой парень, девушка слегка удивилась, и, хотела было спросить, кто он такой и зачем сел так близко, но, заметив поджатые губы, нахмуренные брови и залёгшую складку между ними, все же решила промолчать. В конце концов, человек ее не трогает, просто сидит рядом и смотрит прямо на гладь воды... и не видит ничего, кроме собственных мыслей в голове.

Минут через десять, когда она уже вновь возвела глаза к небу, продолжая витать в собственных мыслях и раздумьях, снова сбилась, услышав в тишине громкое "бултых!" Переведя глаза на позднего гостя, увидела, как он с раздражением взял новый камень и снова бросил в воду.

— В этом нет смысла, в воде и так много камней, - заметила девушка, разглядывая тёмный горизонт над морем.

— Вот и хорошо. И от моря не убудет, и я выплесну эмоции, - так же, не глядя на девушку, ответил парень и снова кинул камень в воду.

Бульк. Бульк. Бульк.

Последний камень издал тихое и далекое "бульк" и опустился на дно метрах в тридцати от берега. К этому времени парень уже стоял, а затем начал пинать мелкую гальку со злости, заставляя множество кругов расходиться по воде.

— Может уже хватит? - лениво переворачиваясь и садясь, подтянув к себе ноги, спросила девушка.

— А что мне ещё делать? Я больше ничего не могу, и это бесит! - снова пнув гальку ногой, он плюхнулся рядом и упёрся головой в колени.

Вокруг этого молодого человека витало огромное облако печали и отчаяния, такое большое и темно-синее, какие собираются на небе перед тем самым потопом; они надвигаются неумолимо и уверенно, погружая всех и все в тень, поднимая яростный ветер, опуская на землю свои слёзы.

— Эй. Ложись рядом и посмотри вверх, - услышал вдруг парень сквозь эту заполняющую душу тьму.

Что ему оставалось делать? Да ничего, кроме как лечь и взглянуть в тёмное ночное небо, как сказала лежащая рядом девчонка. И откуда она здесь взялась? Он был уверен, когда шёл сюда, что никого не будет, и он сможет выплеснуть всю ярость в одиночестве, но...

— Посчитай звезды, рассмотри их внимательнее. Забудь о своей беде, она уже в прошлом. Сколько ты сможешь насчитать звёзд, ни разу не сбившись и не повторяясь? - услышал тихий голос слева от себя.

Странная девчонка, странный успокаивающе-тихий голос, странная игра, которую ему предлагают...

— Одна, две, три, четыре, пять... - подняв палец в небо, начал считать он, краем глаза замечая, как серые спокойные глаза внимательно следят за передвижением его пальца.

В какой-то момент вся ярость ушла, осталась лишь усталость после тяжелого дня; пришло ощущение, будто он таскал на плечах коробки с каменными игрушками, подрабатывая грузчиком в ближайшем магазинчике с сувенирами.

— Спасибо.

— Не за что, - услышал тихое бормотание в ответ, и, повернув голову, заметил, что девушка начала потихоньку засыпать, съёжившись от холода.

Странная девушка, спокойная, мечтательная, сложившись рядом с ним компактным комочком, тихо сопела в рукав джинсовки, вызывая приступ широкой улыбки. Сняв с себя куртку, парень тихонько укрыл ее, чтобы не замёрзла ещё сильнее, и снова посмотрел на небо.

Да, жизнь продолжалась, беда прошла и осталась в прошлом, и не стоит ее вспоминать. И не нужно так бурно реагировать. Люди всегда остаются людьми, и некоторые их поступки нельзя объяснить, как и фантазию авторов.

Глава 2

Нужный дом по нужной улице она нашла не сразу. Долго шла по жилому комплексу, бродила по детским площадкам, выискивая нужную фигуру, разглядывала людей у бассейна, ища знакомый силуэт. Наконец, устав блуждать, она посмотрела на бумажку, оставленную прошлым вечером вместе с курткой, и сравнила очередной адрес с написанным.

— Неужели тот самый? Наконец-то, - пробормотала она, и, хотела было зайти в нужный дом, как ее окликнули.

— Эй! Это тебя же я вчера встретил на пляже? - услышала она и развернулась. Перед ней стоял вчерашний парень... Или не вчерашний? Он был высоким, - на голову выше ее самой, - широкоплечим, наверняка подкачанным там, под кофтой. Темные волосы с модной причёской убраны назад простым движением головы, карие глаза уже спокойные, не то, что прошлой ночью.

— Н-наверно. Ты же Артём, верно? - она снова заглянула в бумажку, в которой было написано и имя владельца куртки.

— Да, это я. Спасибо, что вчера помогла успокоиться, - широкая улыбка озарила его лицо, заставляя улыбнуться в ответ.

— О, это же Темик! Че, Машку бросил, и уже новую клеишь? - крикнули откуда-то со спины женским голосом. Улыбка исчезла с лица Артёма, глаза прищурились, девушке вдруг стало страшно от той животной хищности, что появилась на его лице вместе с этим странным прищуром.

Развернувшись, парень гордо встретил группу молодых людей, в ней были две девушки и ещё четверо парней. Голос одной из них и услышала девушка из-за спины Артёма.

— Тебе есть ещё что сказать мне прямо в лицо? - тихо произнёс темноволосый и сложил руки на груди. Артём не любил, когда люди врут, а особенно не любит, когда оболгали его.

— Я все знаю! Ты бросил Машку одну, а сам ушёл куда-то. А увидев, что она целуется с Максом, сказал, что не имеешь никакого желания с ней общаться и свалил! И теперь вдруг нашёл себе уродину! - из всего этого девушка поняла, что говорящая была пьяна, но Артём вдруг напрягся и сделал шаг в сторону группки молодых людей. Поймав Артёма за локоть девушка тоже сделала шаг вперёд привлекая внимание к себе. Молодые люди умолкли, рассматривая нового персонажа.

— Четыре на две... - задумчиво произнесла девушка, рассматривая ребят. - Мм, да вы, ребята, любители разнообразия в половой жизни? Неожиданно. Кажется, мои взгляды на мир устарели.

Такого выпада не ожидал даже Артём, с интересом теперь рассматривающий свою новую знакомую. Русые волосы, серые, сейчас стальные глаза, прямая спина, гордый постав головы, тонкая талия, уверенная в себе поза. Он считал ее зачуханой мечтательницей, которая умеет только размышлять о смысле жизни, но теперь его взгляд на эту невысокую девушку изменился. И он с удовольствием послушает, что она скажет дальше.

— Ты вообще кто такая? Закрой свою пасть, или я сам найду чем закрыть твой аккуратный, но слишком говорливый ротик. Умеешь язычком работать, однако? - один из "любителей разнообразия" подошёл к девушке и схватил за подбородок. Остальные заржали, поддерживая смельчака.

В душе Артема поднялась ярость, сильнее чем вчера, затапливая и сердце, и разум. Но девушка опять удивила.

— Какое неприятное и омерзительное предложение. Если ты так всем направо и налево предлагаешь, неудивительно, что никто не даёт, - хмыкнула русоволосая и впилась в руку "предлагателя" аккуратными, но крепкими ноготочками, отчего парень взвыл. - И что же тебе остаётся, кроме как попроситься в группу? - она осмотрела взглядом остальных зрителей этой сцены и вернулась к жертве собственных ногтей. - Милый, иди лучше домой и поработай ручками. Это гораздо лучше, чем подбирать за другими.

Расцепив пальцы, сероглазая проследила злой взгляд на Артема, то, как шайка, говоря какие-то гадости, скрылась из вида, и села на ближайшую скамейку.

— Твои друзья? - махнув головой в сторону ушедших, спросила она.

— Нет. И никогда ими не были, - нахмурился парень. - А Машка так вообще шалавой оказалась. Первое серьёзное разочарование в жизни, - усмехнулся он сам над собой и тоже сел на скамейку и запрокинул голову. Вечер только начинался, день сейчас короткий, поэтому и ночь наступает рано. А как бы сейчас хотелось увидеть звезды...

— Извини за эту сцену, - сказал Артём, поворачиваясь к девушке. Глаза уже не казались такими стальными, они были чуть мягче, напоминая расплавленное серебро. - Тебя, кстати, как зовут?

Белозубая улыбка была ему ответом.

— Мирослава, очень приятно.

— Ты откуда приехала? - поинтересовался парень.

— Москва. Я там сейчас подрабатываю в одной конторе.

— В какой? - удивлённо спросил Артём. В таком возрасте и уже работать? Девушке, на вид только исполнилось восемнадцать, неужели так рано решила стать самостоятельной? Или обстоятельства заставили?

Сам Артём был тоже из столицы, в чем признался чуть позже.

— Да так, работа не сложная, в основном больше бумажной волокиты.

— Понятно, - Артём посмотрел на небо. Темно-синее, оно переходило в серый цвет на западе, а затем становилось похоже на огненный цветок, доживающий свои последние минуты. Или даже скорее на феникса, медленно умирающего сейчас, чтобы возродиться завтра снова. И так каждый день, сутки за сутками, из неделей превращаясь в месяцы, а из них в года и века.

— Слушай, Артём, а ты не встречал здесь такого огромного чёрного пса? Он будет, наверное, с меня ростом такой.

Эта фраза перевернула все в Артёме с ног на голову. Откуда она, - она! - может знать?

Вопрос был задан спокойно, без всяких эмоций, девушка даже не посмотрела на парня.

— Что ты знаешь об этом псе? - все так же не глядя на нового знакомого спросила Мирослава.

— Ты даже не думаешь, что я могу о нем не знать ничего, - констатировал скорее для себя Артём.

— Твоя реакция на мой вопрос мне говорит о многом. Особенно учитывая реакцию других опрошенных мной людей. Везде лишь пересказ последних новостей об этом псе, да удивление. А вот у тебя страх, - посмотрев на Артёма, Мирослава усмехнулась.

— Ты ведь не обычная девушка, ты из тех, кто имеет способности, я прав? - стальные глаза сверкнули светом, отвечая за девушку. - Ты из детективного агентства "Карель", так?

— И имею право допрашивать тебя. Но давай просто поговорим, и ты мне все расскажешь.

Артём с интересом осмотрел свою новую приятельницу. Цепкий взгляд стальных глаз, расслабленная поза, девушка лучит прямо уверенностью в себе.

— Либо у тебя хорошая способность, либо ты тут не одна. Хорошо, просто рассказать мне не сложно, но я прошу лишь больше не трогать меня.

В ответ девушка снова посмотрела на небо.

— Безоблачная ночь сегодня будет. Луна видна.

Артём расхохотался. Немного истерично, думая про себя: во что он вляпался?

— Ты все знаешь! Зачем тебе я?

— Я знаю многое, но не все. Это ты скрываешь чёрного пса? Дорогой тебе человек? Иначе ты не стал бы скрывать те убийства, ты слишком добр.

— Убийства? - ошарашено переспросил Артём. - Она убивала?!

— Ага, то есть ты ещё и не знаешь. Маша, я права?

Мрачный кивок заставил девушку довольно улыбнуться.

— А теперь сделай вид, что мы не знакомы.

Парень несколько удивился, но отсел подальше. Через пару секунд кусты между домами зашуршали, и из них вышла молодая девушка. Лет шестнадцать, чёрные волосы собраны в две косы, милые черты лица, голубые большие глаза, - мало кто подумает, что такая крошка может убивать людей только из-за забавы. Выйдя из кустов, Мария хлопнула глазами на Мирославу, даже не осмотревшую ее взглядом, уткнувшуюся в телефон, и улыбнулась Артёму.

— Тём, пойдём побегаем в лесу, - произнесла девушка, присев парню на колени. "Искусительница, бе", - фыркнула мысленно Мирослава.

— Маша, не сейчас. Дай отдохнуть, - поморщился Артём. Было очень неприятно касаться той, что ласкалась к нему, а затем работала губками другому. Противно до дрожи, но если Мирослава сказала - значит так надо.

— Аррртем, - рука брюнетки спустилась по груди парня и оказалась на штанах. - Я тебя прошу, пойдём в лес. Я хочу гулять.

Нервы парня не выдержали. Чьи-то может и стерпели бы такое, но точно не его. Парень вскочил, уронив с колен бывшую подругу, и выговорил все, что было на душе.

— Я больше никуда с тобой не пойду. Мне надоело, что ты манипулируешь мной так, как хочешь. И мне глубоко начхать на то, что ты можешь меня убить, - после этих слов Мирослава заткнула уши наушниками и начала покачивать головой в такт музыке. - А ещё мне надоело быть шакалом и подбирать все, что кинут свыше.

Некоторое время Мирослава наслаждалась картиной "Освобождение из женского плена", стараясь скрыть улыбку. Как только время данной картины кончилось, места поменялись. Мария вскочила, но осталась на месте, ее руки вдруг вспыхнули зелёным светом, их охватили странные кольца из разнообразных символов, а когда свечение исчезло, то Артём оказался схвачен за шею двумя собачьими лапищами с огромными когтями. Теперь уже даже Мирослава удивилась: она не ожидала от чёрного пса частичной трансформации. С другой стороны - так интереснее.

Даже не глядя на парочку рядом, Мирослава стянула наушники, закрутила их вокруг смартфона, засунула все это в карман и потянулась, разминая позвоночник. Мария смотрела на все это с приподнятой вверх бровью, Артём же заметил, что не смотря на явную худобу, Мирославе есть чем похвастаться. "И о чем я только думаю в такой момент?" - мелькнуло в его голове, но в этот момент Мирослава повернулась к ним, ее глаза горели серебром с примесью зеленого цвета. Странное и завораживающее сочетание.

— Кто ты такая? - прищурилась Маша.

— Не важно. Главное, что я знаю кто ты. Для меня это отлично, получу премию за скорость, а вот для тебя это не очень хорошо. Бежать не советую, не получится. Лучше просто отпусти бедного мальчика, подними руки и отправься со мной в участок.

В следующую секунду Мария оказалась за спиной Артёма, прикасаясь к его спине длинными когтями.

— Только двинься, я убью его, - коротко сообщила она, все так же продолжая держать беднягу за шею.

— Какие страстные объятья! Как хорошо, что не я пытаюсь его придушить. Эй, Темочка, ты выбираться собираешься или где? - приподняв одну из бровей спросила Мирослава.

"Каким образом она мне предлагает выбраться из этой ситуации?! Мой дар работает только в полночь и при свете луны!" - подумал Артём, глядя на самоуверенную девушку.

— Глупый ты ещё. Дар активируется при сильных эмоциях, Темочка. А теперь смотри мне в глаза.

Найти ее глаза было не сложно, они светились зеленью вперемешку с серебром. Красивые глаза в обрамлении густых ресниц вдруг захватили его в водоворот, кружа по... по его собственной жизни. Вот яркая нежная улыбка мамы, а вот чёрный гроб, в котором он видит белое, похожее на кукольное, но такое родное лицо. Отец, который не умеет запивать горе алкоголем, уже третий день подряд сидит за компьютером, ни ест и ни пьёт ничего. Старшая сестра, скрывающая слезы в собственной комнате, говорящая, что все будет хорошо. И картина меняется.

Мама едет в машине, включив свою любимую песню. Съезжает на обочину, поворачивает в сторону посёлка, где находилась дача, а там на капот прыгает огромный пёс с красными глазами...

Красные глаза - водоворот, возвращающий Артёма в реальность, никак не мог уничтожить эти угли перед взглядом парня. Тогда, на капоте машины нашли глубокие царапины от больших когтей. Думали, что это медведь напал, но нет - теперь он прекрасно знал, кто уничтожил его мать.

— Зачем? - хрипло спросил парень, даже не стараясь унять волну ярости внутри.

— Мне дали задание - я его выполнила. А теперь новое. И это задание - ты. Подчинить себе волка, пусть и не обученного ещё - это многого стоит. Твой дар очень редкий, дорогой, - ее когти коснулись щеки парня, оставив кровавые полосы.

— Артём, не сдерживай себя. Пусть уровень твоего дара ниже, но ее это не спасёт. Я разрешаю, - услышал он чуть ленивый голос Мирославы. Она стояла в стороне, все так же освещая всех светом глаз.

А вот зрачки Артёма вдруг вытянулись, рот скривила усмешка, показывая удлинившиеся клыки, цвет радужки изменился на ярко-желтый.

— Спасибо, - прорычал парень и отпустил собственные эмоции, разрешая затопить разум яростью и ненавистью.

Вокруг парня засияли красные круги с символами, Маша так же начала полную трансформацию, и уже через минуту около жилого дома стояли огромные пёс и волк, причём последний был в полтора раза больше Машиного животного. Он был бурого цвета, огромный - метра два в холке, ощерившийся на пса, недоуменно рассматривающего волка красными глазами.

Артём перескочил на новый уровень, его животное выросло, шерсть стала гуще и плотнее, по сравнению с волком пёс казался мелкой моськой в ногах у слона. Но даже моська может рискнуть и покусать.

Артём все это прекрасно понимал, находясь в полнейшем сознании, - раньше им управляло животное, и он совершенно не помнил, что творил будучи с затуманенным даром сознанием. Поэтому он собирался уничтожить врага до того, как он успеет присесть для прыжка.

Бой был быстрым, и хотя уровень дара у Маши был выше, волк довольно скоро уложил пса на лопатки, и только собирался оторвать голову, не разбираясь, женщина она или пёс, как рядом появилась Мирослава.

— Артём, она нужна мне живой, - сообщила девушка со светящимися глазами. Волк рыкнул, заявляя свои права на убийство пса, но девушка лишь покачала головой.

— Не заставляй меня применять силу, Артём. Я помогла тебе, но мне не сложно убить тебя.

Все так же порыкивая, волк слез с тела пса, и сел в сторонке, готовый в любой момент сорваться и перегрызть глотку. Почему-то он этой странной девушке со светящимися глазами верил. И животная чуйка подсказывала, что она гораздо сильнее, чем кажется.

В следующую секунду произошло сразу несколько действий, настолько быстрых, что нормальный человек не успел бы и среагировать. Чёрный пёс вскочил на лапы, кинулся на хрупкую по сравнению со всеми здесь присутствующими девушку. Волк кинулся на монстра с красными глазами, но опоздал. Пёс летел прямо на Мирославу, распахнув огромную пасть, собираясь вонзиться клыками в глотку человечишке, и плевать было на то, что потом придётся умереть.

Но девчонка, посмевшая угрожать ей, вдруг засветилась серебром и исчезла. На ее месте вдруг оказалась огромная клетка, в которую и попал пёс, не имевший ни малейшей возможности остановиться.

Волк встал на месте.

Да где это видано, чтобы девушка превращалась в клетку?!

Тем временем чёрный пёс снова превратился в девушку, на коленях стоящую посреди клетки. Глаза ее до сих пор горели красным огнём, лицо скривилось в жуткой гримасе ненависти, а ногти впиваются в ладони до крови. Истерический, полный презрениям и отчаяния смешок вырвался из рта Маши, а затем она громко захохотала как безумная.

— А я-то думала, какой у тебя дар, грязнокровка. Мирослава Федосова, специалист детективного агентства "Карель". Дар - иллюзионист, уровень - король. Кто бы мог подумать, что за мной пошлют именно тебя, - проговорила девушка, перестав смеяться. А затем рванулась к прутьям клетки и, прижавшись прямо к металлу прорычала: - Я тебя найду, мразь. Ты ещё пожалеешь, что помешала мне выполнить задание! Ты меня слышишь?!

Мирослава, спокойная как лёд, появилась рядом с сидящим волком.

— Да уж не глухая, че орать-то. Вот как отсидишь за шестнадцать трупов, так и встретимся. А теперь помолчи, у меня из-за твоих криков мигрень начинается, - поморщившись, сообщила Мирослава. Ее ладонь засветилась серебром, и вот этот маленький шарик света девушка кинула в пленницу, заставляя ее замолчать. - А ты давай обратно возвращайся, чего сидишь, - посмотрела она на волка. Тот вздрогнул, закрыл глаза и уже через секунду перед Мирославой сидит темноволосый парень.

— Трансформация стала проще. Круто! Мирослава... это правда, что у тебя уровень короля? - Артём вскочил на ноги.

— Да, именно благодаря этому я могу создавать фантомы типа этого, - сероглазая кивнула на клетку.

— Вот только, - парень вдруг замолчал и сообщил девушке: - Я здесь примерно два месяца и знаю лишь о ранении одного человека, о том, что чёрный пёс убивал я ни сном ни духом. Но раз ты сказала шестнадцать трупов... За какое время были найдены эти трупы? - нахмурится Артём.

— Полгода назад нашли первую жертву, вчера в двенадцать ночи последнюю, - девушка прищурилась.

— Вчера я ушёл от неё примерно в восемь, она была с Максом, вернулся с пляжа в одиннадцать - она уже была дома, видел ее в окне, когда проходил. А вот Макса дома не было... - продолжил мысль Артем, все больше и больше хмурясь.

— Время убийства - с девяти до десяти вечера. Где Макс? - ледяным голосом спросила Мирослава.

— В восемь все обычно собираются на спортивной площадке. Помощь нужна? - глянул парень на Мирославу и чуть не сел обратно на плитку дорожки, увидев перед собой Машу в красивом соблазнительном платье, облегающем все тело, открывающим плечи и ключицы с ямочкой между ними. Парень даже засмотрелся на округлые бёдра, хрупкие плечи и тонкую талию. Одежда изменилась, лицо и цвет волос изменились, а вот фигура осталась та же.

— Слюни подотри и рот закрой, Темочка. Я ещё не закончила.

В эту же секунду грудь девушки стала чуть меньше, как и попа, ноги и руки - тоньше.

— Теперь похожа? - изогнувшись в спине, прильнув к груди Артёма, пробежавшись наманикюренными пальчиками по груди, спросила Мирослава голосом Маши. Рука девушки спустилась к ремню шорт Артёма, затем поднялась обратно и коснулась собственных губ, слегка пососав аккуратный пальчик.

Артём гулко сглотнул, пытаясь погасить волну желания, что пробудило в нем поведение Мирославы, не маленький мальчик, как никак.

— Знаешь, мне стыдно тебе такое говорить, но Маша настолько распущена, что легко может залезть в штаны. И даже в обычном с ее точки зрения флирте. Даже не так: если Маша не сделала этого, то это что-то странное.

— Ясно, - прохладно произнесла Мирослава, и попросив подождать здесь, походкой чёрного пса направилась на спортивную площадку.

На лавочке сидели уже четверо парней, и все они присвистнули при ее появлении, а один из них, именно Макс, поднялся и подошёл к ней. Прижал к себе, одну руку положил на ягодицу, вторая скользнула на бедро девушки, чуть не заставив вздрогнуть. Хорошо, что она в жизни пережила и не такое, и сейчас не вышла из образа, когда его рука забралась под юбку и легла на отлично сымитированное кружевное белье.

— Я успел соскучиться, малыш, - низкий голос над ухом заставил очнуться.

— Отойдём? - тихо проговорила девушка, забираясь в штаны Максу. Грубее? Да без проблем!

— Ооо, - простонал одаренный и потащил девушку в ближайшие кусты. Оказавшиеся теми самыми, что вели к Артёму.

Жаркий поцелуй обжег губы, Макс прикусил Мирославе губу до крови. Теперь руки немного поменяли дислокацию: одна легла и сжала грудь, вторая снова забралась под юбку, поглаживая кружевное белье в районе тазовой косточки.

Артём, увидев данную картину, попытался рвануться к целующейся парочке, но будто врезался в толстое стекло. Попытался пробиться, но что-то его не пускало.

— Да не рыпайся ты, волк, все равно не получиться пробиться, - услышал сзади себя мужской голос. Повернулся и увидел мужчину лет двадцати пяти, сидящего на бордюре. - Если Мирослава так сделала, значит так нужно. О, смотри на его одежду! - блондин указал на то, что происходило за спиной Артёма. А Мирослава в это время уже стянула с Макса футболку и принялась за штаны. И так парню неприятно стало смотреть на это...

— Да не на них смотри, на футболку смотри, дурак, - буркнул блондин и указал на что-то блестящее в кармане Максовых отлетевших в сторону штанов. Артём присмотрелся и увидел нож и иглу, которая была проткнута сбоку футболки, чтобы никто не заметил и была всегда под рукой.

На этом Мирослава закончила раздевание Макса и со всей силы ударила парня по лицу, что тот даже отскочил и упал.

— Вот это она его долбанула! Злая видать, - удивился блондин. Темноволосый без интереса рассматривал фигурку блондинки в чёрном кружевном белье - Макс успел снять с неё платье, прежде чем Мирослава врезала ему. В следующую секунду внешность девушки начала меняться. Волосы стали темнее, глаза стали стальными, грудь больше, бёдра шире, да и всю Машину хрупкость Мирослава растеряла. Вот только оставалась девушка в одном нижнем белье, довольно скромном, но этот факт это не отменяло.

— Ты ещё кто такая?! И где Маша?! - рыкнул парень.

— Мда, опять нехорошо получилось, - пробормотал блондин за спиной волка. - Мира, прости, я снова забыл твою сумку в участке...

В этот раз Мирослава их услышала, причём резко повернула голову и раздраженно сообщила:

— Лучше б ты голову свою забыл, Лер.

И стена вдруг исчезла, являя взгляду Макса и блондина, и Артёма.

— Тыыыы... Так и знал, что ты предашь, что ты слабак! - проорал Макс, затем повернулся к Мирославе. - Где Ма... Маша! Маша, ты в порядке?!

Клетка появилась как раз вовремя. Макс бросился к ней, но прутья вдруг исчезли, и парень проскочил сразу в клетку, даже не заметив этого, свалился на колени перед девушкой, обнял и погладил по голове, по спине, успокаивая.

Клетка снова стала целостной, а Артём снял с себя футболку и протянул Мирославе. Взяв вещь, девушка надела и, смутившись того, что Артём все видел, покраснела и поблагодарила.

— Отдашь потом как-нибудь, - улыбнувшись, волк мягко обнял девушку и почти сразу же отпустил. - Будь аккуратнее, если что - ты знаешь, где меня найти, - парень улыбнулся шокированному личику с серыми глазами, отошёл, помахал рукой и направился в собственный подъезд. Но стоило подняться на один пролёт, как его с криком "Стой!" догнал тот самый блондин.

— Как тебя зовут? - спросил Лер, осматривая накачанный торс парня.

— Артём. А что такое? - хлопнув глазами, спросил он.

— Я слышал, как ты предположил наличие сообщника, да и Мире ты понравился, иначе бы она не смутилась так...

— Да ладно, любая девушка смутиться, если предстанет в таком виде перед парнем. Слишком просто к этому относится, - поделился своими мыслями Артём.

Блондин опустил зеленые глаза вниз и поджал губы, заставляя темноволосого нахмуриться.

— Что с ней случилось?

— Изнасилование. Сильное эмоциональное перенасыщение, она чуть не выгорела. А большинство мужчин и парней ей теперь либо друзья, либо противны и омерзительны. Друзей, как меня, - я, кстати, Валера, - она не стесняется в принципе, а на мнение таких как Макс ей плевать, - пояснил одарённый, затем осмотрел Артема цепким взглядом и сообщил: - Чем-то ты ее задел. Вот только чем? На внешность она не реагирует вовсе, значит либо поведение, либо характер.

Артём снова подвергся тщательному изучению взглядом, вот только на этот раз Валера встретил нахмуренные брови и прищуренные глаза.

— Знаешь, мне кажется, что это наше личное дело. Все, что происходит между двоими...

— ...должно оставаться между ними, - перебил его голос Мирославы с лестничного пролёта. Валера резко подскочил и развернулся, говоря что-то про то, что он ничего не говорил и вообще Мире послышалось. Девушка лишь вытолкнула друга и напарника к выходу, сама же развернулась к Артёму.

— Я зайду к тебе завтра, примерно в обед, поговорить хочу. И... - серые глаза вдруг превратились в холодную сталь, - я надеюсь, ты понимаешь, что распространяться на тему недавно произошедшего нельзя.

— Я буду молчать при одном условии, - сообщил волк, ехидно глядя на Мирославу.

— Каком? - приподняв брови в жесте "Какие могут быть мне поставлены условия?!", поинтересовалась девушка.

— Ты меня обнимаешь, вот прямо сейчас, а я молчу о вас. По-моему, хороший уговор, - прокомментировал Артём, рассматривая девушку напротив. Босая, ноги открыты, его собственная футболка начинается только на середине бедра, позволяя расширить пространство для полёта фантазии. На талии она висит, как и на плечах, открывая вид на хрупкие, по-женски хрупкие плечи, косточки ключиц и аккуратную ямочку. Растрёпанный "домашний" пучок, удивленные чистые серебристые глаза, аккуратный носик, пухлые губки.

— Хорошо, - пробормотала юный детектив и, стеснительно подойдя, чем вызвала ещё одну улыбку со стороны Артёма, аккуратно обняла его за талию, стараясь не прижиматься всем телом. Но этого было не избежать: Артём сам целомудренно привлёк ее к себе, касаясь только спины у лопаток, мягко поглаживая ладонью. Некоторое время Мирослава была как сжатая пружина, - неверное движение, и сама не знает, что сделает, - но вскоре успокоилась, поняв, что ничего другого ей не грозит.

— И ничего страшного в этом нет. Ладно, иди, догоняй Лера, я буду ждать тебя завтра в обед, - он отпустил ее, развернулся и ушёл. Вот так вот просто ушёл, не говоря ни слова, не поворачиваясь, чтобы посмотреть, осталась ли она стоять... Да и так понятно, что осталась - шагов-то не слышно. Но поворачиваться, чтобы искушать себя ещё сильнее ее видом - нет, не стоит. Завтра они поговорят, и она навсегда исчезнет из его жизни, как бы при этой мысли не стонала душа, это факт. И почему-то очень хочется остановить время и ещё раз посмотреть на неё вот такую. Растерянную, смущенную, мило краснеющую Мирославу.

Выгнав из головы ненужные мысли, Артём вошёл в квартиру. Ещё ужин не готов, полный кавардак, отец голодный спать лёг... И почему во всем этом приходиться разбираться именно ему?

Глава 3

Немного постояв в подъезде, поняв, что выглядит глупо, Мирослава медленно направилась вниз по лестнице. Выйдя из дома, подняла голову вверх и посмотрела на звёзды, что уже начали появляться в темноте ночного неба. Посмотрела на друга, стоящего чуть в стороне со стыдливым видом, шаркающего ножкой. На клетку, за решеткой которой сидели двое одаренных, со злостью рассматривающие ее нелепый вид. Глубоко вдохнула, так же сильно выдохнула и собралась с мыслями.

— Этих двоих в участок несёшь ты.

— Ну Мииииираааааа! - взвыл блондин оседая на землю. - Ты хоть колеса к ней приделай!

Миг - и клетка уже стояла на четырёх колёсах. Деревянных, старых, с множеством трещин, а с одной из сторон появились две растрепавшиеся от времени верёвки, за которые и следовало тащить клетку.

Осмотрев все это Лер горько вздохнул.

— Любишь же ты поиздеваться надо мной... - взялся за верёвки и потащил, тихонько ругаясь на напарницу и ее сложный характер. Сама упрекаемая шла впереди, поддерживая иллюзию медленно ползущей фуры, чтобы не возникало разных сомнительных вопросов и предположений, слушая описание себя любимой. От той мечтательницы, сидящей на берегу моря, в ней почти ничего не осталось: уверенная походка, высоко поднятая голова, прямой взгляд, смелая поступь. И лишь изредка поднимаемый взгляд серых глаз в небо показывал ее истинную натуру. Порой самой Мирославе казалось, что у неё раздвоение личности. Одна из них очень любила тишину, море и звезды, очень часто за эту неделю приводившая девушку на тот самый пляж; вторая с появлением дара жаждала холодного расчёта, чистого незамутненного теми самыми мечтами ума, быстрых и неожиданных решений возникающей проблемы. Даже Валера, бывший напарником уже полгода, никогда не знал, какой она будет в следующий момент, и его это смущало.

— Мир, я тебя, конечно, очень люблю, но как насчёт поменять меня на более молодого и активного? Мне уже двадцать семь, стар я стал для таких... физических нагрузок, - довольно громко проговорил Валера, будто бы издеваясь. И только Мирослава поняла, на что он намекает.

— Ты так думаешь? - спросила девушка, задумавшись.

— Да. Он неплох, и, хоть пока не замечает мелочей, научится довольно быстро. Я поговорю с мастером сам сегодня же. Твоё решение?

Мирослава посмотрела в небо и вдруг перед глазами встали карие глаза, в которых отражаются звезды и целый мир, маленькая Вселенная.

— Ты к Миле в пару? - поинтересовалась девушка. Стоит ли говорить, что Лер в эту же секунду смутился. - Хорошо. Предупреди всех, через три дня будем.

Валера лишь кивнул и улыбнулся. Он уже предвкушал, как сообщит Миле о смене партнеров. Как увидит ее шокированные глаза...

— Не радуйся раньше времени, она так быстро не подпустит тебя к себе, - обломила мужчину девушка, но уже через секунду улетела в собственные мысли. Почему-то перед глазами стоял красивый накачанный торс волка, смеющиеся карие глаза и крепко обнимающие руки. Но вскоре пришлось выбросить странные, почти невероятные мысли из головы, когда впереди показался участок.

— Этих двоих давай на допрос, я пошла переодеваться. Надо закинуть вещи Артёма и постирать...

— Не стоит. Уверен, ему будет приятно, если на одежде... фух... останется твой запах, - облегченно выдохнув, Лер присел на ближайший бордюр, вытирая пот со лба.

— Ммм? - не поняла следователь. Зачем кому-то вещи с ее запахом? В них что-то особенное? Это какой-то ритуал?

Но напарник не ответил, выводя арестованных из созданной клетки-фантома, поэтому Мирослава лишь пожала плечами и направилась переодеваться.

А вещи она все же постирает, не хорошо отдавать хозяину грязную одежду после пользования.

— Ты действительно так плохо ориентируешься в резиденции?

Мирослава как раз собиралась подойти к следующему дому, как сзади услышала тихий смех. Развернувшись, осмотрела волка придирчивым взглядом, оценив и растрёпанные волосы, и футболку, скорее подчеркивающую, чем скрывающую хорошее тело, и шорты, в карманы которых парень засунул руки.

— Я, хоть и следователь, но часто теряюсь, поэтому зарабатываю проблемы, от которых можно убежать лишь воспользовавшись моим даром, - развела руками девушка. Артём в этот момент так же разглядывал аккуратные шорты и майку на госпоже детективе. Растрёпанный пучок на голове говорил о том, что кому-то было некогда собой заниматься утром.

— Ты завтракала? - приподняв бровь, спросил одарённый. Увидев лёгкое качание головой, нахмурился, взял девушку за руку и повёл прочь из резиденции.

— Куда мы идём? - она даже не думала, что ее хотят убить или изнасиловать, ведь Артём прекрасно знал, насколько силён ее дар.

— У меня дома нет нормального завтрака, поэтому идём в ближайшую хорошую столовую. Надеюсь, госпожа следователь не побрезгует обычной столовой и обществом обычного волка? - язвительно спросил Артём, кося взглядом на идущую позади него детектива.

— Можешь не волноваться, компания и заведение меня устроит, - фыркнула девушка и тихо рассмеялась. - Я хотела с тобой серьёзно поговорить, - уже спокойно сообщила Мирослава, посмотрев на парня прямым взглядом. Под таким каждый начал бы волноваться или нервничать, особенно учитывая вышеупомянутое обещание, но волк лишь кивнул и повёл ее мимо первой столовой.

— Но...

— На пляже есть хорошая столовая, там цены не особо высокие, ассортимент побольше и готовят вкуснее, - Артём все так же держал девушку за руку, поэтому, когда его большой палец погладил внешнюю часть запястья, Мирослава чуть вздрогнула. Да, таких мягких ощущений у неё никогда не было.

Следующие минуты три прошли в молчании, каждый думал о своём. Артём пытался собрать полный список вопросов по вчерашнему происшествию, которые собирался задать следователю, он их обдумывал половину прошедшей ночи. Перематывал в голове вчерашние события раз за разом, вспоминая самые мелочи, любые слова и действия. Мирослава же пыталась понять, хочет ли она, чтобы ее рука продолжала лежать в широкой ладони волка. Хочет. Но нужно ли так?

Не успела она решительно вырвать руку, как одарённый сам отпустил ее, но тут же поймал за плечи и повёл перед собой. Желавшая сначала возмутиться, Мирослава закрыла рот, увидев проходящий мимо отряд из лагеря.

— Ты лучше по сторонам смотри, чем в облаках витай, Мирослав, - усмехнулся парень. - К слову, мы почти пришли.

— И о чем ты хотела поговорить?

Этот вопрос сбил с Мирославы оторопь, возвращая в реальность.

— Зачем ты заплатил за меня? - так же ответила вопросом на вопрос девушка.

Она сидела за самым обычным пластиковым столом и рассматривала то собственный заказ, то сидевшего напротив Артёма.

— Красивые девушки не должны сами за себя платить, - с невозмутимым видом ответил волк.

— Это ещё почему? - не поняла Мирослава. Артём чуть не крякнул с досады: нормальная девушка бы сказала спасибо за комплимент и уткнулась носом в еду, иллюзионистка же начала задавать странные вопросы.

— Потому что если рядом с тобой нормальный парень, твои покупки оплачивает он. Это, возможно, только моя точка зрения, но я считаю это правильным.

Некоторое время они молча ели, не решаясь задать интересующие обоих вопросы. Но все же отложив вилку, Мирослава начала разговор первая:

— У тебя наверняка найдутся ко мне какие-то вопросы.

Приподняв одну бровь, Артём также отложил приборы, вытер руки и губы салфеткой и откинулся на спинку стула, отчего последний опасно застонал.

Не обращая внимание на мебель, волк задумался и задал первый вопрос:

— Ты пришла только для того, чтобы ответить на мои вопросы? Что-то как-то не верится.

На губах девушки поселилась та самая ироничная усмешка, что была на ее губах вечером, когда девушка самоуверенно разговаривала с ним, сидя на лавочке. Глаза вдруг снова стали стальными, намекая на появившийся в ней азарт, она вновь стала тем следователем, ожидающим что-то интересное.

— Все зависит от того, какие вопросы будут тобой заданы, - довольно жёстко усмехнулась девушка.

"Ну, в принципе, это было ожидаемо..." - пробормотал про себя Артём, старательно удерживая удивление от выброса эмоций. Поэтому он снова задумался, помешал ложечкой кофе и задал первый вопрос:

— Почему Маша назвала тебя грязнокровкой?

Мирослава усмехнулась. "Либо слишком любопытен, либо сначала думает о других," - быстро мелькнула мысль в голове детектива, прерывая поток других, мельком проносящихся в сознании.

— На этот вопрос я пока не отвечу, личное. Возможно, чуть позже. Вторая попытка?

Такого ответа он не ожидал. Ожидал рассказа, краткого непонятного ответа, но точно не отказа. А ведь она говорила только о вопросах, не говорила, что ответит на них...

— Маша сказала, что убить мою мать и приручить меня - было ее заданием. Кто дал это задание и на кого она работает? - заталкивая любые эмоции как можно дальше, Артём посмотрел на Мирославу спокойным взглядом, но потом не выдержал серебряного взгляда и отвёл глаза.

— Компания "ДэАлер". По моим данным, она была работником этой группки мафиози, - ровным голосом ответила иллюзионистка, также не глядя на парня.

С этой компанией детективное агентство постоянно ведёт конфронтацию. "ДэАлер" ведёт свою игру, их крышует кто-то из политики, разрешая выполнять заказы на убийства. Да и какой человек пойдёт против одарённых способностями? А в "ДэАлер" все такие.

— Та самая компания? - напряжённо спросил Артём, вспоминая все, что знает на эту тему. Информация не радовала.

— Ты же знаешь, что на тебя теперь будет объявлена охота? - так же спокойно сообщила Мирослава. В ответ она получила лишь кивок. - Твой следующий вопрос?

— Маша убила шестнадцать человек по заказу компании?

— Пять по заказу, у неё дома были найдены письма с именами, одобренные главарем банды Диких псов, Виктором Вельским. Одиннадцать...

Девушка замолкла и сжала зубы. На ее совести были убийства, но те, кто, по мнению мастера и ее собственному, не заслуживали жизни. Предатели, убийцы детей, женщин и стариков. Но убивать обычных людей, работающих ради собственной и чужой нормальной жизни, работающие ради своих детей, будущего... Мирослава не говорила ни Леру, ни мастеру, ни Артёму, но четверо из убитых по прихоти самой Маши были маленькими детьми, начиная от новорождённых и заканчивая пятилетним мальчиком. Она сама хотела убить Машу и Макса собственными руками, но... Нельзя. Нет, она даже не надеялась, что эти двое могут исправиться, как показывает практика, горбатого исправит только могила. Один из ее знакомых в разговоре выдал такую довольно философскую мысль: "Если ты метаешься в решении между опытом и разумом, то доверяй разуму". Такие люди как эти двое уже вкусили крови и убийства, и что стало решающим моментом: им это понравилось. Это самое страшное - когда человеку нравится убивать и хочется делать это постоянно. Таким доверять нельзя, как бы залетное в разум чувство жалости не рыдало и не требовало...

— Почему ты не разрешила убить мне ее? - яростно спросил Артём, прерывая мысли Мирославы. Он даже перестал контролировать свой дар: по шее прошлась бурая волна шерсти, руки с длинными когтями сжали и погнули нож.

Подняв глаза на собеседника, Мира чуть помолчала, а потом произнесла:

— Первой причиной является то, что ты нарушишь закон, и сядешь вместе с ними.

— Плевать! - рыкнул парень, пугая изменившимся голосом соседей. Встал, через стол навис над следователем, посмотрел на неё безумными, жаждущими крови желтыми глазами.

— Возьми себя в руки и сядь, иначе я применю силу, - все так же спокойно сказала Мирослава. Угроза не сильно, но подействовала: нехотя, Артём сел за стол, сложил руки на груди и вцепился отросшими когтями в ладони, царапая в кровь.

— Вторая причина... Я не могла тебе позволить убить ее, - желтые, ещё безумные глаза сверкнули непониманием.

— Но ты же сама хотела уничтожить ее! - уже не прорычал, а прохрипел Артём, стараясь сдерживать свой дар и зверя, рвущихся наружу.

Мирослава сжала в руке пластиковый стаканчик, отчего он несколько раз хрустнул, издав звук на весь зал, а затем смяла окончательно.

— Ты ещё не знаешь, что это такое - убивать. По сути, наша работа заключается в том, чтобы наказывать одарённых, слетевших с катушек из-за их так называемого превосходства над людьми. Но не каждый из них выходит после тюрьмы исправившимся. Многих вообще приходиться уничтожать на месте. Так вот, в человеческой жизни убийство - это граница, решающая, каким будет человек в будущем. Только убив, человек может понять, какой он, - Мирослава взяла нож со стола и начала мрачно рассматривать. - Жизнь человека, каким бы он ни был, - это высшая ценность. Если ты убил и тебе понравился вид крови, свернутой башки, вырванные из живота внутренности - добро пожаловать на тёмную сторону нашего мира. Такими являются многие из "ДэАлер". Если ты убил и тебе самому хочется умереть от боли, то ты принадлежишь светлой стороне. Я не хотела, чтобы ты так рано переходил границу, потому что это действительно страшно: видеть на своих пальцах чужую кровь и осознавать, что этого человека убил ты.

Ярость исчезла в тот же миг, в голове волка появился закономерный вопрос:

— Ты ведь уже убивала... Когда это случилось в первый раз?

Мрачный взгляд и ироничная горькая усмешка.

— В мои семь лет одна из групп "ДэАлера" на моих глазах убила моих родителей. Тогда дар проснулся сразу на уровне мастера, хоть такое и бывает редко, мне каким-то образом повезло. Я смогла одурачить их и направить на собственных агентов, - равнодушно пожать плечами у неё все же получилось, после этого происшествия прошло уже больше десяти лет. А сердце все болит, да по ночам снятся кошмары.

— Сколько? - переспросил Артем.

— Девять человек. Меня остановил только явившийся вовремя мастер.

Некоторое время они молчали.

— Тебе ведь... тогда понравилось?

— Нет. Это было состояние аффекта от боли потери близких. Мной овладел дар, моя способность захватила разум и тело. Я помню лишь как открываю глаза, понимаю, что сижу облокотившись на стену, а вся моя одежда и руки в крови.

Девушка не выдержала и вздрогнула, вспоминая ту самую картину. Она сидела, маленькая семилетняя девчонка, прижавшись к стенке всем телом, лишь бы не видеть того, что было перед ней. Всей картины в точности она даже и не помнит, но вот что останется в ее памяти надолго, так это остекленевшие распахнутые глаза трупа, лежащего перед ней. Ему перерезали горло его же соратники, голова была изогнута под немыслимым углом, так, что Мирослава прекрасно видела и разрубленные кости, и красные мышцы и кровь, текущую из глотки мужчины прямо к ней. Тихий стук красных капель об асфальт, яркую дорожку, прокладывающую свой путь к маленькому сжавшемуся комочку у стены.

— Мирослава? Прости... - вырвав из воспоминаний, Артём провёл пальцем по щеке следователя и указал на влажную кожу. Да, давно она не плакала... Почувствовав неловкость, Артём решил вернуться к делам насущным. - В принципе, у меня больше нет вопросов. Ты как? - спросил он, скорее пытаясь подбодрить девушку, чем узнать о наличии у неё вопросов к нему.

Вытерев ненужные сейчас слезы, Мирослава вдруг осмотрела парня придирчивым взглядом, встала, взяла его за руку и повела в сторону жилого комплекса.

Некоторое время волк молча подчинялся, но уже зайдя на территорию, остановился, сел на лавочку и сложил руки на груди, показывая своё отношение к такому виду ухода от ответа.

Мирослава хитро улыбнулась, склонилась к парню и сообщила:

— Ты можешь стать частью нашего агентства. Хочешь ли этого ты?

И улыбнулась ещё довольнее, заметив шокированную физиономию лица парня.

— Что, нет? - немного подождав, разочарованно спросила Мира и, выпрямившись, развернулась, собираясь уйти. - Ну как хо...

Артём встал и поймал ее за руку, разворачивая к себе, решительно заглядывая в серые глаза.

— Я согласен. Когда выезжать и куда?

Глава 4

Артём всегда думал, что поездка на поезде - довольно скучное занятие. Но в этот раз что-то пошло не так. - Я сплю на верхней полке, и это не обсуждается! - заявила Мирослава, рассмотрев оба билета в ее руках. Дельно взяв билеты у следователя, Артем рассмотрел их. Судя по тому, что цифры стоят рядом, у них действительно верхняя и нижняя полка. Пожав плечами, парень отдал девушке билеты как более аккуратной и ответственной особе и сообщил: - Хорошо, я и внизу посплю. Последний раз Артём ездил на поезде когда ему было лет десять, спал так же на нижней полке, ведь мало же чего изменилось за эти годы? Боковая полка плацкарта была ответом ему на вопрос. Узкая, короткая, ноги не вытянешь. Да ещё и стол разбирать надо... - Предлагаю позавтракать, когда тронемся, - свесившись вниз, сказала Мирослава. Точнее, просто развернулась, - лицо Артёма со скептической физиономией было как раз напротив лежащей на верхней полке Миры. - Хорошо. Твою сумку убрать наверх? - переспросил парень, разглядывая рюкзак с интересным алло-белым рисунком в стиле абстракционизма. - Ага, спасибо. Давно я не путешествовала с парнем в паре. Лер всегда добирался своим способом, и сумки приходилось таскать самой, - широко и открыто улыбнулась девушка. - И ты научилась укладывать все свои вещи в один рюкзак? - переспросил Артём, вставая на подставки для ног, убирая рюкзак. - Главное - это подобрать правильную сумку, - хихикнула Мирослава и села, подогнув голову. Что-что, а даже она со своим средним ростом не могла нормально сесть на верхней полке, и Артём, спрыгнувший уже без рюкзака, молчаливо радовался своей раскладывающееся нижней полке. - Еда же у тебя в сумке? - переспросила Мира, ища под подушкой собственный телефон. - Ага. Если хочешь, можешь садиться прямо сейчас, - парень поставил свой рюкзак на сиденье, жестом разрешая копаться в нем. А в следующую секунду пронаблюдал, как Мирослава выползает из своего убежища приключенческой точкой вперёд, встаёт аккуратными стопами сначала на край сидения, затем... затем поезд вдруг дернулся, девушка не удержалась и полетела прямо на волка. Не успей он уронить собственное полотенце и схватиться рукой за полку, оба полетели бы на пол. Соседи тоже возмутились столь резкому старту. Мужчина лет сорока, лежащий на верхней полке всхрапнул сильнее, чем обычно; женщина, сидящая под ним с газетой тихо выругалась, потирая ушибленный затылок, выговаривая машинисту, откуда у него руки растут. Молодой мужчина напротив неё тихо цыкнул и поправил квадратные очки, вернув все своё внимание планшету. Его спутник, сейчас сидящий рядом с ним, лишь поморщился, продолжая читать книгу. -Ты в порядке? - спросил Артём, аккуратно придерживая девушку за талию. Хлопнув глазами, Мирослава поняла в какой ситуации находится, но не стала резко вырываться, а лишь отодвинула руки волка. Парень мягко улыбнулся и не стал сопротивляться, аккуратно коснулся указательным пальцем носика следователя и сел на одно из сидений. - Я вот только знаешь что не понял? - вытащив собственный рюкзак из-под полки, Артём осмотрел шокировано стоящую посреди коридора Мирославу и хмыкнул. - Кем я буду, если меня примут в агентство? Девушка посмотрела, как темноволосый вытаскивает из рюкзака коробочки с едой и обрадовала: - Моим напарником. Надеюсь, юный господин следователь не побрезгует поздним завтраком в плацкарте в компании скромного иллюзиониста? - вернула его собственную шпильку Мира и присела напротив, с милой улыбкой на лице. Если в первый миг Артём выронил из рук пачку сока, то после вопроса понятливо хмыкнул, а затем расхохотался. - Можешь не волноваться, компания и плацкарт меня устраивают, - вернул ее же ответ "юный следователь". Взял сок в руки, поставил на стол, посмотрел в окно и задумался. - Знаешь, - гораздо тише, чем до этого, начал он. - Я никогда не понимал, как вы можете так быстро и правильно работать. Я бы не знал, что делать в той или иной круто развернувшейся ситуации, и тупил бы. Мирослава, услышав это, отложила контейнер с фруктами и орехами и внимательно посмотрела на будущего напарника. В том, что он им будет, она даже и не сомневалась. - Помнишь наш с тобой вчерашний разговор? Она сложила руки и положила на них голову. - Про первое убийство? Помню, - несмотря на довольно далекую тему, Артём не стал ее переводить, прекрасно осознавая, что глупости Мира не скажет. Девушка не подвела. - Первое убийство - это граница. Перейдя через неё, человек понимает, что для него главное. Жизнь, - моя ли, чужая ли, - является самой приоритетной ценностью для тех, кто остался на светлой стороне. Даже не так, - она смотрела странными серыми глазами на Артёма, заставляя вслушиваться в собственные слова. - Для таких людей чужая жизнь стоит выше собственной. А дальше... - девушка снова задумалась, а затем улыбнулась. - Одна моя знакомая работает врачом в спортивном клубе одного города. К ней приходят и футболисты, и баскетболисты, и волейболисты с хоккеистами... В общем через неё много людей проходит, и Аня рассказывает: "Люди делятся на два типа. Одни, получая сильную травму, приходят к врачу и спрашивают: "Смогу ли я играть?" Другие, в такой же ситуации, приходят и спрашивают, скорее уточняя и все же не меняя собственного мнения: "Что будет, если я выйду играть, и как это лечить?" И этот выбор остаётся за ними.

Некоторое время Мира растерянно смотрела будущему напарнику в спину, но затем вспомнила, что она здесь не просто так.

-Теееееееем... - простонали откуда-то сверху голосом Мирославы. Парень отложил книгу и выглянул, подняв голову. - Тем, я уже говорила, что обожаю тебя? - девушка свесила голову и руки. Парень приподнял бровь и с интересом осмотрел глазки кота в сапогах в исполнении Миры. - Тебе явно что-то от меня надо, - ответил за неё волк и, загнув листочек, закрыл книгу. Мирослава расплылась в улыбке и довольно кивнула. - Возьми мне пожалуйста чай, а? Нарочито громко вздохнув, парень достал деньги и обулся. - Ты моя заинька, - довольная Мирослава потрепала выпрямившегося Артёма по волосам, отчего он вдруг замер и медленно поднял на неё глаза. Губы дрогнули в хитрой улыбке, Артём поймал выбившийся из ее пучка локон волос. Серые глаза перестали излучать довольство, в них появилось что-то недоверчиво-напряженное. - С тебя поцелуй в щеку, - хитрая улыбка, и Артём направился в начало вагона, довольно посвистывая. Возвращаясь с двумя кружками в руках, изредка поглядывая под ноги, чтобы ни за что не зацепиться, Артём посматривал вперёд и удивлённо замер, когда заметил того самого молодого мужчину в квадратных очках, ведущего Мирославу куда-то в конец вагона. В груди поднялось недоверие, недовольство, он даже на миг остановился, но затем ускорил шаг втрое. Он уже даже не думал, почему Мира это делает, он запомнил, что с ней не случается ничего просто так. Пройдя вслед за парочкой, примерно на расстоянии семи метров, Артём присел за столом в вагоне-ресторане, прислушиваясь к беседе за соседним, стараясь удержать порыв обернуться. А разговор вышел занимательным. - Ты нашла себе нового мальчика для издевательств, Мира? Чем тебе Лер не угодил, а? - язвительно спросил мужчина, поправив квадратные очки. - Тебя это не касается. Мне нужна информация, Уильям, - спокойно и прохладно ответила Мирослава. Почему-то после этого Артём успокоился: насчёт того, что это было не просто так, он оказался прав. Недовольство исчезло, недоверие к мужчине осталось. Вот не нравится - и все тут. - А если я не выполню свою часть договора? - прищурился Уильям. Его дар был не таким как у девушки, и он вполне мог сбежать, избавившись от обязательств. - Не будь столь наивен, ты же догадываешься, что иначе меня бы сюда не послали. Усмешка девушки отразилась на губах Артема. Волк действительно был восхищён способностями этой следовательницы, это было красиво, изящно и опасно. - Не убедила. Даже если ты меня отправишь за решётку, меня оттуда вытащат. "Самоуверенности ему не занимать," - мысленно прокомментировал волк. - А я и не собираюсь отправлять тебя за решётку, - парень даже представил милую улыбочку Миры, но был слегка удивлён ее следующим словам. - Артём, присоединишься к нашему ужину? Встав, натянув на лицо спокойную маску, Артём пересел на сторону Мирославы и сложил руки на груди. - Кто это такой? - Уильям начал нервничать. Он прекрасно знал, что Артём сопровождает Мирославу в Москву, но не знал, кем он является. Не знал, есть ли у парня напротив дар, кем он является для Миры, знает ли он о его способностях... Уильям знал всех, кто работает в агентстве, этого же парня он видел впервые. - Тем, Уили мне не рассказывает, Тем, - капризно пожаловалась Мирослава, дёргая напарника за рукав футболки. Артём с видом папочки выслушал девушку, кивнул и широко улыбнулся. И с удовольствием посмотрел на то, как Уильям быстро побледнел, а в глазах мелькнул страх. Частичная трансформация была очень интересной штукой. Запугивать информатора волчьим оскалом Артёму понравилось, он выпустил когти и задумчиво начал постукивать этими смертоносными лезвиями по столу. - Расчленить или сожрать - вот в чем вопрос, - сообщил парень, рассматривая то собственные пальцы, то шею одаренного. Последний вдруг икнул и медленно сглотнул, рассматривая грозное оружие. - В-вы... вы не посмеете! - он чуть отодвинулся назад, а затем схватил телефон. Сделать что-либо ещё Уильям не успел: кончик острого когтя пригвоздил тонкий смартфон к столу, все трое услышали треск и хруст, а затем и гулкий стук. Некоторое время за столом стояла тишина. Мирослава с неким превосходством смотрела на Уильяма, Артём - с удовлетворением, а сам перекрёсток взглядов напарников шокировано рассматривал телефон. - Итак, первое предупреждение было, второго у "Карель" нет, не мне тебе говорить. Мне нужна информация, - уже совершенно ледяным голосом сообщила Мирослава. Мужчина снова медленно сглотнул, нервно поправил очки, зажмурился, потряс головой и вытащил из-за пазухи планшет. - Все, что тебе нужно у меня есть, кроме одного. Я узнал, откуда взялись твои Макс и Маша, кто был их учителем. По твоим фотографиям я узнал, кто напал на Сорьевых, проследил за ним и могу сказать точный адрес, куда тебе нужно податься. Но на последний вопрос я ответа найти не смог. Я взломал базу полиции, но так и не узнал, как в тот зал попал усыпляющий газ. То, что он там был - несомненно, от чего-то все люди моментально отрубились же. У меня есть планы разных этажей здания, но даже с ними я не смог ничего понять. Может вам удасться что-то понять, я всего лишь информатор. И можно уже, пожалуйста, убрать когти? - последнее одарённый произнёс чуть более нервно, чем до этого. Артём втянул когти и принялся за еду, внимательно прислушиваясь к беседе. Уильям залез в планшет и начал что-то стремительно листать, ища нужное. - Смотри. Макс и Маша были знакомы с детства, жили в одном дворе, прекрасно понимали друг друга с первого взгляда. Когда им было примерно двенадцать каждому, к ним пришёл странный мужчина и предложил стать кем-то большим, чем обычные детки. Этим мужчиной был Игорь Грей, в "ДэАлер" известный как Серый Страж. Он-то и пробудил у них способности и начал учить и тренировать. По ходу рассказа Мира медленно кивала, внимательно вслушиваясь в слова. - Источник? - Допрос пойманных тобой ребят и Амира Рользо, тот самый, что был главарём одной из банд компании. Он и сообщил, что Игорь Грей и есть Серый Страж. Кстати, оба одарённых были родом из небольшого подмосковного города, километрах в тридцати от столицы. У них у обоих умерли отцы, кстати, не факт, что к их смерти не приложили своей длинной руки "ДэАлер". - Проверь эту информацию. Подробное досье на ребят мне на почту, завтра проверю. Что с нападением на чету Сорьевых? - девушка машинально мешала чай, раздавая указания и задавая вопросы. - Ты знаешь, что Виктор Сорьев прикрывает ваше агентство перед правительством. Но недавно он пришёл в одну группку со странным инаклонностями. Пришёл случайно, нелепо, но его заметили. А преступная знать, к которой относилась эта группа, а точнее группировка, не любит, когда их раскрывают перед полицией, особенно такая большая шишка. Не знаю, как долго они к нему наведывались, но через некоторое время их терпение исчезло, и его решили убрать, скинув все на несчастный случай. Вот только не все камеры успели выключить, а ваши ребята смогли заметить проходящего мимо дома, оглядывающегося человека, - мужчина усмехнулся. - Что за группировка? - нахмурилась Мирослава, рассматривая вагон. - Банда Чёрная Чайка. - Они отделились от "ДэАлер", но ненавидеть нас не перестали. Скорее всего подставили все так, чтобы Виктор к ним пришёл. Хорошо. Нападение произошло, но Виктор успел вызвать нас и выжил при помощи Веры. Нужно удвоить защиту на семье Сорьевых. Ты узнал это по плащам на фото, которые я тебе дала по другому делу? - переспросила Мира, поднимая задумчивые глаза на мужчину. - Именно. Фото лежали рядом, когда я просматривал выданную тобой видеозапись с камеры. Меня заинтересовал фасон плащей. Они были не длинными, закрывали лишь до бедра, позволяя прикрыть оружие. Меня это заинтересовало, я порылся и нашёл тебе ответ. - Хорошо. По третьему вопросу хоть что-нибудь есть? - снова взгляд серых глаз поднялся на Уильяма. - Я так понял, с этим делом ты ознакомилась лишь поверхностно, раз дала мне так мало информации. В принципе, это похоже на террор, но, мне кажется, кто-то просто пытался прикрыться этим. Я накопал из базы МВД все по этому делу - скину на почту, как и по делу Сорьевых. - Хорошо, спасибо за работу, Уили, - девушка подала руку мужчине, а тот кивнул и... испарился. - Теперь уже можно задавать вопросы, или твой сегодняшний лимит доброты был исчерпан Уильямом? - фыркнул Артём, наконец-то отставляя кружку с чаем. - Можешь, - Мирослава расслабилась и принялась за еду. - Зачем тебе нужен был их учитель? Я просто не понимаю, чего-то, - нахмурился Артём. Мира кивнула и начала объяснять: - Каждый учитель связывает себя и своих учеников. Если ученики попали в беду, учитель придёт им на помощь. Но связь эта активируется при двух условиях: если ученики умирают и если они попали в беду. И если в первом случае связь активируется моментально, при первом ударе, то во втором случае только через несколько дней. Теперь мы хотя бы знаем, кого ждать. Ещё что-то? - Мирослава достала телефон, написала сообщение мастеру о полученной информации и снова убрала в карман. - По делу политика у меня вопросов особо нет... Расскажи о третьем, - попросил Артём, глядя на жующую напарницу. Девушка доела, отставила тарелку и начала рассказ: - Это случилось пять дней назад. Один мужчина праздновал день рождения в банкетном зале ресторана, когда люди вдруг начали падать, засыпая, кто где стоял. Через некоторое время в зал вошли несколько человек, начали обыскивать людей, забирая ценности, деньги, подарки. Через некоторое время воры ушли, не причинив никому вреда, люди проснулись и вызвали полицию вместе со скорой. Никто сильно не пострадал, в крови всех без исключения не нашли ничего подозрительного. Но в том-то и дело, что не могло это быть просто кражей. Слишком много сделано для того, чтобы просто обокрасть кафе, а точнее, людей. - А как это допустили? Наверняка управляющий знал обо всем, не могло его это обойти, - выдал Артём. - В том-то и дело, что управляющий действительно ничего не знал - он так же валялся во сне, когда пришла полиция. И что самое интересное, больше таких налетов не было. Оба напарника задумались, прокручивая в голове рассказ, стараясь найти хоть какую-то зацепку, когда телефон Миры пилиликнул. Открыв сообщение, Мира с удивлением сообщила: - Уильям прислал подробности этого дела. Читать? - Ты ещё спрашиваешь? - приподнял брови Артем. Девушка весело хмыкнула, пробежалась глазами по строкам скинутого ей документа и начала читать. - Ресторан "Аристократ" находится недалеко от центра, довольно дорогой, с хорошей охраной, имеет сигнализацию. Управляющий - г-н Лиреев, мужчина, сорок один год, сам живет неподалёку, приехал в Москву из Подольска. Кстати, вот фото, - Мирослава повернула телефон, давая Артёму рассмотреть управляющего. На волка с экрана телефона смотрел полноватый мужчина, за свои сорок один год лишившийся всех волос на голове, с уверенным взглядом серо-зелёных глаз. Довольно спокойный, явно не паникует в сложной ситуации, знает, как управлять своим заведением, и управляет, надо сказать, хорошо, ресторан процветает.

- Его нашли в тот день спящим за своим рабочим столом, в руке ручка, носом он уткнулся в бумаги. Ещё в тот день в ресторане были повара и официанты, все они так же уснули на своих местах, но что интересно, никто не получил ожога на кухне, никто себе не отрезал палец, хотя у многих в руках были и сковородки, и ножи, - Мирослава задумалась. - Либо повара были предупреждены, либо они были в доле. Кстати, а записи с видеокамер есть? - спросил Артём, заглядывая Мире через плечо. Мирослава закрыла приложения и зашла в "Видеозаписи". Выбрав из множества видео нужное, девушка вставила наушники и протянула один Артёму, включая запись. - Я вырезала ненужное, поэтому смотри внимательнее. Видео началось с того, что официанты накрывают длинный стол, затем пришёл, видимо, сам именинник, затем начали приходить люди... В самый разгар праздника именинник выпивает бокал вместе со всеми, а потом оседает на стуле, а за ним и все остальные. Через некоторое время в зал входят пять человек, проверяют состояние спящих, начинают рыскать по карманам и сумкам... Но Мирослава вдруг остановила видео и сдвинула на минуту назад. - Смотри на именинника. Тот что обыскивал его сидит и что-то там делает уже с минуту. Я сначала даже и не заметила этого, - озадаченно прищурилась девушка, пытаясь разглядеть, что же там делает грабитель. - Он вывернул карман и вспорол его ножом, - ответил Артем. Стоило Мире удивленно повернуться к напарнику, как тут же усмехнулась: частичная трансформация глаз. - Не думаю, что именинник таким образом хотел что-то передать, скорее, он даже и не знал о том, что в его кармане что-то есть, - сообщила следователь. - И все это ограбление было затеяно для того, чтобы забрать то, что передали. Значит нужно узнать, кто знал о времени и месте празднования и о том, что пострадавший наденет именно этот костюм, - пробормотал Артем, возвращая глаза к нормальному состоянию. - А кто у нас, кстати, пострадавший? - Александр Михайлович Преснов, работает инженером, - Мирослава прочитала информацию из скинутого Уильямом документа, затем нахмурилась и посмотрела на волка. - Скажи мне, дорогой мой друг, - она задумчиво провела рукой по губам, стирая остатки крошек от обеденной булочки с маком. Мака, к слову, там было мало. - Сколько, по-твоему, в среднем зарабатывает обычный инженер? - В среднем, думаю, около шестидесяти-девяноста тысяч. Зачем тебе это? - Ресторан находится рядом с центром города и должен быть довольно дорогим. Человек, получающий девяносто тысяч в месяц, едва ли может себе позволить отпраздновать день рождения в таком ресторане. - Думаешь, именинник в доле? - приподнял бровь Артем, рассматривая спящего на стуле мужчину. Глаза снова стали желтыми, волк начал изучать фигуру и одежду именинника. В голове крутилось что-то такое... - Все может быть. Ты нашел что-то еще? - девушка рассматривала не столько картинку остановленного видео, сколько желтые глаза, сосредоточенно ищущие зацепки. «Молодец, парень, неплохо котелок варит...» - Одежда... Она довольно дорогая. У моего отца одежда той же фирмы, причем костюм стоит около пятидесяти тысяч. Ботинки тоже дорогие... Обычный инженер не может себе позволить так одеваться. Либо это не первый налет, и деньги уже есть, либо он делает вид, что простой инженер. - Скорее всего, первое. Воры внимательно относятся к деталям, а этот просто позволяет себе потратить заработанные деньги, - предположила Мирослава. - Может быть. Смотрим дальше? А вопросы лучше запиши, а то забудем. Через несколько минут, заказав чая, напарники снова вернулись к просмотру видео, но больше ничего интересного не нашли. - Мир, а мы можем попасть в тот зал? Может, я что-нибудь учую со своим нюхом, - предложил Артем, допивая чай. - Можем, допуск у меня имеется. Тоже хочу облазить все и посмотреть, откуда же там появляется газ, - девушка почесала подбородок и убрала телефон в карман. - Погоди, но ведь люди начали засыпать, когда выпили из бокалов, с чего ты взяла, что там был газ? - не понял Артем, допивая чай за подругой. Мирослава на это скептически посмотрела и вдруг проговорила: - Бесконтактный поцелуй? После этих слов волк подавился чаем и закашлялся. Довольная собой, Мирослава поскакала в сторону своего вагона, но парень на полпути поймал девушку за руку и развернул к себе. - Ты хочешь моего поцелуя, Мира? Только попроси, я весь твой, милая, - ехидная такая усмешка озарила его лицо, заставляя девушку шокировано застыть на месте. - Только попроси, Мира, - шепнул Артем, проходя мимо, и теперь уже на его лице появилась довольная ухмылка. - Прав был Лер, ты над собой поиздеваться не позволишь... - спокойно, уже отойдя от шока, произнесла иллюзионистка, а затем хитро улыбнулась: - Но так даже интереснее.