Читать книгу: «Бар «Бастард»»

Пролог

За все годы работы в полиции он так и не смог привыкнуть к запаху разлагающегося тела. Офицер Уиспер наивно полагал, что нет ничего более мерзкого, но запах жжёной плоти оказался ещё хуже.

Рука офицера привычным движением потянулась к заднему карману джинсов, где он обычно хранил сигареты на случай «острой необходимости», но вместо мятой пачки пальцы ощутили лишь пустоту.

— Вот чёрт, — выругался Уиспер.

— На, возьми, — старший офицер протянул Уисперу упаковку мятных леденцов.

— Спасибо, Бранд, — Уиспер закинул в рот сразу горсть леденцов, от ядрёного ментола из глаз брызнули слёзы, но мерзкий запах наконец перестал вызывать у него рвотные позывы, и офицер смог наклониться поближе к останкам.

Обугленные куски человеческой плоти валялись в кострище под мостом Александра Гамильтона. Рукой, обвитой латексной перчаткой, Уиспер перевернул часть, предположительно некогда являвшуюся рукой, и вздрогнул всем телом, когда разглядел на обгоревшем участке знакомый символ. Маленький рисунок будто въелся в мясо и кость, отчего даже сожжение не смогло скрыть его наличие.

— Кажется, у нас серийник, Бранд.

— Серийник? Я тебя умоляю, Тодд. Какие-то бомжи сцепились по пьяни, одного зарезали, разделали и сожгли — ничего необычного. Если мы по такому делу каждый раз будем объявлять о новом серийнике, в Нью-Йорке не останется людей, кроме маньяков.

— Бомжи? Не думаю, Бранд, не думаю. Посмотри на руку, на участки необгоревшей кожи — чистая и гладкая. Это рука кого-то молодого, а учитывая размер конечности, возможно, даже подростка.

— Уиспер, я понимаю, ты недавно перевелся в большой город, где сплошь и рядом громкие преступления, и тебе кажется, что вот сейчас в твоей жизни начнется «Настоящий детектив» и ты станешь героем захватывающей истории, но в реальности все немного скучнее. Люди убивают друг друга по глупым причинам, мы приезжаем, обклеиваем всё жёлтой лентой, заполняем протокол и кладём в папочку. Каждый день по-новой. Привыкай к этому.