Читать книгу: «Сын Тишайшего 5», страница 2

Вспотевшие и немного уставшие государственные мужи начали покидать кабинет. Когда комната освободилась, в дверном проёме появился Савва.

– Накрой мне лёгкий обед в беседке, а то здесь дышать ничем. И рубаху другую принеси, – говорю дядьке и добавляю, – Никого ко мне не пускай, подумать хочу.

* * *

После небольшого перекуса я развалился в кресле, поставив ноги на лавочку. Пью чай и любуюсь прудом, по которому плавают шебутные утки. Здесь строго моё место, расположенное подальше от дорожек парка, разбитого около усадьбы. Когда ты работаешь с людьми, и каждый день вынужден вести многочасовые беседы, то иногда хочется побыть одному. Кстати, девки из Воробьёва – тоже способ релаксации, дабы не начать кидаться на людей. Кто-то смотрит на рыбок или пьёт водку, а я морально разлагаюсь с красотками. Семья тоже важна, но периодически устаёшь и от неё. Уж больно она у меня получается большая.

Сам виноват, что установил такие отношения, когда собственные дети и толпа племянников требуют новую сказку или развлечение. Взрослые родственники мало отличаются от детворы, ожидая от меня очередного чуда.

Утрирую, но ситуация похожа. Мне же хочется просто посидеть в беседке и подумать. Государственные дела никуда не деваются, а только растут как снежный ком. Плохо, что иногда мои попытки объяснить людям очевидные факты, напоминают тот самый горох и стену.

Взять сегодняшнее совещание. Я устраиваю регулярные собрания с министрами не для мозгового штурма, хотя всегда выслушаю дельный совет. Мне надо определить вектор работы правительств на долгие годы. Нужно создать систему, чтобы любой новый канцлер, министр или его товарищ анализировал ситуацию со всех сторон, делал правильные выводы, не бросался из огня да в полымя и всегда работал на перспективу. И конечно, у русской власти должна быть прививка от иностранного влияния любой формы. Вот тогда можно спокойно умереть. Хотя не дождётесь. Ха-ха!

К сожалению, пока немногие понимают такую модель работы. Причём я окружён весьма толковыми людьми, пусть по-своему, но радеющими за Россию. Сейчас среди губернаторов, министров и сенаторов нет проводников чужого влияния или откровенного ворья. Что значительно отличает элиту страны от более поздних времён, которые не должны произойти в этой реальности. Именно по таким критериям их и подбираю.

Пусть даже часть высших чиновников меня недолюбливает. Да, именно так! Тот же глава МИД – Шереметев отнюдь не поклонник царя, как и Долгорукий из МВД. А губернатор Дальнего Востока Егупов-Черкасский с радостью отправит меня к праотцам. Однако все они патриоты. Проблема в том, что большая часть госслужащих видит будущее развитие страны по-своему. И не может просчитать ситуацию хоть на пять лет вперёд. Поэтому я и работаю с людьми, которые обучаемы или способны принять чужое мнение, осознав его правильность.

Но иногда у меня просто опускаются руки. Взять сегодняшнее совещание. Ведь со многими персонами я работаю много лет. Люди прекрасно понимают вектор развития страны. А главное – видят постепенное улучшение ситуации.

И вдруг один предлагает поднять налоги, чтобы убить запродающуюся покупательскую способность населения. Второй советует потрясти купцов методом введения новых пошлин, навредив торговле и уведя её в серые схемы. Третьему подавай установление рабской системы на государственных заводах. Благо некоторые министры и губернаторы понимают смысл моих новаций. Правда, таких людей на свои посты я проталкивал через ожесточённое сопротивление ретроградов. Ведь есть сложившаяся система, не терпящая резких перемен. Только мне нужны такие люди, хотя даже царь не всегда может противостоять бюрократическому аппарату.

Например, назначение главой Минздрава Блюментроста прошло относительно спокойно, хоть и не без возмущения аристократии. Мол, как можно ставить немца так высоко? Он даже должности товарища министра не заслуживает. Я не стал спорить, а просто попросил назвать русского специалиста, равного по знаниям Лаврентию Алферьевичу. Заодно, предложил квасным патриотам не лечиться у немцев. Сразу успокоились. Тем более что в системе здравоохранения России более половины сотрудников иностранцы, да и знатных людей там почти нет.

Афанасий Плещеев в качестве кандидата на пост министра торговли вызвал откровенное неприятие среди Совмина и Сената. Сразу начались ходоки на предмет того, что нельзя давать столь высокий пост дворянину, занявшемуся купеческими делами. Никого не волновало, что сирота почти без поддержки, а скорее, осуждаемый роднёй, умудрился построить успешный торговый дом. Ещё он отлично разбирается в европейских делах и учится прямо на глазах, творчески перерабатывая мои наставления. Кстати, Афоня никогда не заикался о новых пошлинах и поборах. Наоборот, человек делает всё, дабы облегчить жизнь купцам, нажив себе немало врагов среди нечистоплотных таможенников и чиновников. Министр понимает, что вдолгую такая политика принесёт стране гораздо больше прибыли. В итоге со скрипом, но моё предложение утвердили.

Или взять Волынского, который за полтора года организовал переворот в Персии. У него были только общие намётки плана и ограниченные ресурсы. Остальное он сделал сам и спас нашего стратегического союзника от деградации или даже уничтожения. И если посол просит оружие и зерно, значит, оно нужно для укрепления власти Аббаса Али. Шах сейчас активно давит возросший сепаратизм с коррупцией. Ещё ему предстоит небольшая война. Распоясавшихся афганцев он сам задавит. Благо мы прикрыли персов от нападений бухарцев. Плохо, что здесь я переиграл сам себя. Пока в стране не наступит хоть видимость порядка, правителю нет смысла атаковать османов. Значит, России ещё года два придётся помогать соседям, усиливая их армию и нормализуя внутреннее положение.

Но речь сейчас о способностях человека. Князь не просто выполнил поручение, а сработал красиво, быстро сориентировавшись на месте. А Персия всегда была кипящим котлом похлеще любой другой страны, что усложняло задачу. Я бы Петра Артемьевича хоть завтра назначил главой МИДа, убрав Шереметева и наплевав на договорённости с боярами. Но он необходим на юге.

Проблемы с выстраиванием бюрократической системы – это полдела. Толковых людей хватает. Проблема в отсутствии единства среди русской знати, привыкшей к интригам группировок у трона. Это дело житейское и существует во многих странах. Я и сам грешен, что отдал сестёр за представителей влиятельных родов, дабы не возникла одна мощная клика. Только дело немного в ином. Здесь вопрос менталитета, который пока меня не устраивает. Нет среди бояр настоящего единства. Скажем так, необходимо работать над их мировоззрением.

Мне нужен единый кулак, как у английских аристократов, сложившийся при Вильгельме Оранском в моей реальности. Пусть вокруг происходят любые события и внутренние склоки, но элита действует строго на благо чёртового острова. Причём не стесняется в средствах. Благо эта субстанция ещё не сформировалась. Насколько я помню историю, короля Якова II свергли примерно в эти годы. Но пока никаких революций на Альбионе не произошло. Более того, Стюарты не стали присоединяться к антифранцузскому альянсу, и война в Европе идёт по иному пути. Вернее, пока она только началась, но французы точно откусят гораздо больший кусок Германии. Что потребует максимального напряжения сил со стороны противника для установления статус-кво.

Вот что значит устранить одну фигуру, я про Оранского, конечно. Но благодаря мне на политической карте появится новый игрок – Карл Шведский. Король должен восстановить нарушенное равновесие. А все мои преступления, предательства и убийства пойдут на пользу России. С собственной совестью я уж как-нибудь договорюсь. Хотя не уверен в её наличии.

Встаю, разминаю затёкшие мышцы и думаю, чего делать дальше. С одной стороны меня ждут дети. А с другой, в Москву прибыл очень важный гость. Сам понимаю, что особого выбора попросту нет.

– Савва, пошли за голландцем, – произношу, глядя на пруд, даже не оглядываясь, – Я пока немного пройдусь и уточек покормлю.

Глава 2

Интересно, как это ему удаётся? Вроде недавно закончился ледоход, и суда только начали плавать по рекам, а ушлый голландец уже в Нижнем Новгороде. Там он сделал свои дела, закупив специй на какую-то немыслимую сумму, взвинтив рынок. Подобные вещи мои фискалы тщательно отслеживают и сразу докладывают. Свободная торговля – дело нужное, но мне монополии и прочие картельные сговоры не нужны.

Уже были прецеденты, и особо ушлым товарищам пришлось сделать внушение. Отечественные махинаторы отделались штрафами и небольшим испугом, а вот забугорные ребята дополнительно получили запрет на торговлю с Россией. Зверствовать я не стал, сумма была весьма разумной. Да и бан европейцам выдали всего на два года. Зачем нам озлобленные люди, распространяющие нехорошие слухи на Западе? Естественно, дело разбирал нижегородский арбитраж, куда входят и представители иностранного купечества. Кстати, именно иноземцы ратовали за более жёсткое наказание. Ведь у них чуть не отняли самое дорогое – деньги. Но приговор разработали мы с Плещеевым, постаравшись нивелировать любые потери.

В итоге приезжим хитрецам даже позволили сделать лимитированные закупки, дабы окупить дорогу. Дома их ждут только насмешки, ведь сарафанное радио уже распространило решение далёкого, но, оказывается, неварварского суда. Для купца нет ничего страшнее, чем простой или поездка впустую.

Пользуясь случаем, я заказал заметку в «Amsterdamsche Courant», описывающую произошедшее событие как курьёз. Неожиданно её перепечатал «Weekelycke Courante van Europa». Для понимания ситуации название этого издания переводится, как «Еженедельный вестник Европы». Его читают не только в Амстердаме, но ещё Лондоне, Гамбурге и даже Париже. Понятно, что аудиторией журнала являются высшие и самые богатые слои общества.

Забавно, но в Европе этого времени СМИ практически отсутствуют. Голландия, конечно, впереди планеты всей, где издаётся аж три полноценные газеты. Есть парижская «La Gazette» и на этом практически всё. В Англии печатаются три убогих вестника для внутреннего пользования властей и аристократии. То есть информационное пространство фактически пустует и его надо заполнить.

Я не первый раз использую ход с заметкой про Россию. Только здесь надо быть осторожным. Пресса – штука продажная, но нужно учитывать, что хозяин газеты тоже не дурак. Одна или две скормленные истории – вполне нормальное дело. Постоянные заметки про какую-то страну могут насторожить людей. А мне необходим постоянный рупор, вещающий на Европу. В России с этим порядок. Газета «Вести» и журнал «Ведомости» печатаются уже более пяти лет. Два года назад открылись свои издания в обоих Новгородах и Воронеже. А наш журнал вообще недостижимый эталон с пятью приложениями. Думаю, скоро придётся расширяться.

Что касается идеологической диверсии и пропаганды, то в следующем году славный город Гамбург ждёт удивительное событие. Торговый полис получит свою газету. Сейчас мы тщательно готовим редактора и ведущего корреспондента будущего таблоида. Издавать его будет Гамбургская индийская компания, наверное, самое бурно развивающееся предприятие Европы. Ещё бы, с таким стартовым капиталом.

Возвращаясь к Яну Бидерманну, моему сегодняшнему гостю, купившему большую партию специй, то наши встречи носят регулярный характер. Это тот самый торговец, который приобрёл русские лекарства шесть лет назад. Тогда я сам продвигал продукцию Аптечного приказа, заодно знакомился с иностранными купцами. Понятно, что царю невместно заниматься торговлей. Просто во время бесед пришлось невзначай предлагать наши ноу-хау. Тогда недоверие и даже презрение иностранцев к России было на запредельном уровне. Нас воспринимали, исключительно как сырьевую базу, населённую белыми дикарями.

По наивности я пытался заключить более крупные и долгосрочные контракты на полуфабрикаты, предложил профинансировать некоторые начинания. В стране банально не было больших пил или механизмов для обработки пеньки. Дело ведь не только в отсутствии денег. По моему мнению, совместные предприятия – весьма выгодный бизнес со всех сторон. Во-первых, более продвинутый партнёр привозит тебе технологии и прогрессивную систему управления. Во-вторых, ты привязываешь к себе целую страну, вкладывающую деньги. В моём случае речь шла о Нидерландах. Для XXI века скорее подходит иная модель, но сейчас она оптимальна. На начальном этапе становления промышленности уж точно. Здесь главное – не продешевить с распределением прибыли. Однако от предложенных проектов отказались не только спесивые голландцы, но и англичане, которые более нуждались в русском сырье.

Кто бы знал, чего мне стоило наладить работу новых производств! Даже вспоминать не хочется. Зато через два года прибывшие купцы сильно удивились предложенному ассортименту, его качеству, а особенно необходимости раскошелиться. При всей дешевизне русских товаров, всё-таки готовый продукт или полуфабрикат дороже сырья.

Но чёрт с этими сквалыгами и лицемерами. Ещё сильнее по ним ударил запуск Волжского транзита. Здесь я уже от души ободрал желающих присосаться к нашему проекту.

А вот Бидерманн сразу проявил завидную смекалку, буквально вцепившись в русские лекарства. Свою роль сыграла его болезнь при посещении Москвы, и быстрое выздоровление, благодаря работе местных эскулапов. Ну, и врачи у нас немцы, что явилось дополнительной гарантией качества продукции. Кстати, в России до сих более семидесяти процентов хороших врачей – европейцы. Я ввёл квоты для русских при поступлении в Медицинский университет. Но глупо отказывать в приёме племяннику Блюментроста или сыну Матвея Граммана. Я же не идиот обижать министра здравоохранения и лучшего хирурга страны. При этом все протеже с немецкой стороны уже обладают знаниями и являются почти готовыми интернами по терминологии моего времени. Однако поиск отечественных самородков идёт постоянно, и у нас есть успехи. По крайней мере, уже сейчас в армии и десяти больницах страны трудятся двадцать три русских врача. На самом деле – это мощное достижение. Ведь ещё пять докторов остались преподавать в ВУЗе. Для понимания ситуации всё начиналось семь лет назад со знахарки Юлии и четырёх учеников. Больше русских лекарей попросту не было.

В общем, толковый голландец закупил пробную партию настоек, хотя испытывал некий скепсис. Зато в следующем году он прискакал сразу после открытия навигации и забрал сразу все предложенные препараты. Ещё приобрёл мыло и аналог шампуня, которые начали варить в Коломенском. С открытием транзита Ян расширил ассортимент закупаемых товаров, увозя с собой крупные партии специй и шёлка. Он быстро разбогател на продаже эксклюзивного продукта, но не держал все яйца в одной корзине. Три года мы с ним не виделись, хотя я следил за столь полезным человеком. Бидерманн даже получил скидку, когда приобретал лицензию на право торговать вдоль Волжского транзита.

И вдруг канцелярия сообщает, что весьма богатый и уважаемый среди голландцев, работающих в России, негоциант, настоятельно добивается аудиенции русского царя. Глупо не выслушать, чего от тебя хотят.

– Просто замечательный сад, Ваше Величество! Признаюсь честно, меня удивила Москва, где я не был два года. Весь город вымощен камнем, включая набережную. Про чистоту и освещение столичных улиц даже слов нет! В Нижнем Новгороде тоже красиво. А какой там вид на Волгу! Да и многоэтажные здания с целым городком развлечений поразят любого гостя. Но всё же столица просто преисполнена изящества, – голландец сразу начал распинаться в комплиментах, – Но ваш парк поразил меня в самое сердце! Ведь это лебеди? Какие грациозные птицы.

Ну, прямо поэт, а не торгаш. А лебеди – весьма неприятные создания, пусть и красивые. Я предпочитаю уточек на малом пруду, где стоит моя беседка. Большой водоём оккупировали более крупные птицы. В одном купец прав, над парком действительно хорошо поработали, превратив дремучую чащу в роскошный природный ансамбль. Здесь есть тропинки со скамейками, три пруда, несколько вычурных мостиков, перекинутых через искусственные ручьи, беседки в азиатском и средиземноморском стиле. И всё это вписалось в сосновый бор. Добавьте белочек, которых можно кормить с рук, чистейший воздух и тишину.

Поэтому я решил провести встречу с гостем, прогуливаясь по тропинкам парка. Чувствуешь себя будто в лесу, хотя я прекрасно знаю, что окружён охраной, научившейся хорошо маскироваться. Да и диких зверей здесь нет. На подступах к Коломенскому работает особый отряд егерей, мешающий кабанам и прочим лосям прорываться в мои угодья. Вокруг Москвы ещё сплошные леса, а привычные многим районы в лучшем случае деревни или сёла.

– Я привёз вам в подарок напольные и пять видов настольных часов, Ваше Величество. Все произведены лучшими голландскими и английскими мастерами, выполнены из серебра с золотом и инкрустированы драгоценными камнями. Только ваши люди не разрешили показать подарки, сообщив, что вы ждёте меня для беседы, – с ноткой расстройства произнёс Ян.

– Вы же знаете моё отношение ко времени. Это деньги, и грешно терять их впустую. Поэтому приступайте к цели вашего визита. А подарки мы посмотрим позже.

На самом деле голландец угодил. Сколько я не пытаюсь развить это направление, но отечественные мастера пока не могут достичь столь высокого уровня производства часов. Вернее, мы этого добьёмся, но лет через пять-семь. Уж слишком большая фора была у конкурентов. Здесь нужна своя полноценная школа, и она давно работает. Ведь мне, кроме часов, нужны и другие сложные механизмы.

– До нас дошли слухи, что русские агенты усиленно ищут гугенотов и просто хороших мастеров, предлагая им переселиться в Россию. Вы даже обратились к купцам из Гамбурга, которые давно и успешно торгуют с Москвой. Это очень правильный шаг, Ваше Величество, – Бидерманн поклонился, выражая своё одобрение решение работать через немцев, – Некоторые французы согласились и уже успешно работают у вас. Это действительно толковые и честные люди. Со своей стороны я готов обеспечить переезд на восток более двухсот пятидесяти семейств, владеющих различным мастерством. Среди них есть купцы, металлурги, оружейники, ткачи и даже три талантливых художника.

Под дых бьёт, засранец! Я уже убедился, что гугеноты просто золото, а не люди. К нам пока перебрались не более ста семей, которых поселили в Нижнем Новгороде и его окрестностях. За два года они показали себя так хорошо, что сразу преодолели естественное недоверие православного окружения. Чего грех таить, ведь многие англичане, голландцы и немцы приезжают в Россию, как в дикую колонию. Хапали они всегда, как ненасытные хищники. Это больше касалось купцов и заводчиков. Но есть положительные примеры в лице Блюментроста, Виниуса, Гордона, Келлермана, Кинемана или Фалька. Они здесь осели, а некоторые родились. Сам процесс привыкания к иностранцам происходил в несколько этапов, и всякое случалось. Просто французы для русских оказались экзотикой, впрочем, к ним быстро привыкли.

Голландец же зашёл с козырей. Сестрицы мне всю плешь проели с идеей создания полноценной Академии художеств. Дело оно хорошее. Пока в Коломенском больше готовят архитекторов и фортификаторов. На это дело я даже рекрутировал десяток молодых иконописцев из Оружейной палаты, вызвав возмущение Марфы и Софьи. А чего делать, если мне нужны инженеры, а не рисовальщики. Сёстры правы в одном, что если открывать школу, то сразу на нормальном фундаменте. Я сторонник принципа, что сначала создаётся база, а затем остальные надстройки.

К сожалению, Симеон Ушаков, посланный учиться в Европу, оказался слабым учителем и администратором. Этот мечтатель даже собственному ученику толком ничему объяснить не может. Ещё его вечно тянет на библейские темы, а нам нужна мирская живопись. Хуже вышло с Иваном Осокиным, также отправленным на Запад постигать изобразительное искусство. Он умер.

А у меня нет времени заниматься именно этим делом. Медицина, металлургия, образование и фортификация гораздо важнее. В приоритете также литература, должная привести русский язык к единому стандарту. Только эти кровопийцы подключили Наталью к процессу выспрашивания ресурсов на создание академии. Спасу от неё нет, как увидит, сразу начинает канючить. Ещё специально такой момент подберёт, когда я расслаблюсь и не жду подвоха. И вдруг появился шанс привезти трёх специалистов, заключить с ними многолетний контракт, дабы поднимали русскую живопись. Думаю, Ян точно сможет подобрать необходимых людей.

Забавно, но в Москве и Нижнем хватает неплохих художников. Пусть не Рубенсы, однако ребята своё дело знают. Один только недавно завершил двухгодовую работу, нарисовав несколько моих портеров, а также изобразил представителей всего нашего семейства. Только Якоб Снейдерс, сын какого-то известного фламандского художника, оставаться в России не захотел. Точно такая ситуация с ещё семью варягами, предпочитающими чёс по нашей стране. Бояре и купцы платят за портреты гораздо больше, чем жалование учителя. Ведь нельзя отставать от царя-батюшки, который повесил в кабинете картину с изображением сыновей. Потому и художники нарасхват.

С новыми ребятами надо просто расставить приоритеты. Пусть шабашат, главное, чтобы учеников готовили. Нужно только понять, чего Ян хочет взамен. Будто угадав мои мысли, Бидерманн огласил условия.

– Сейчас я представляю не только себя, но и несколько уважаемых торговых домов Голландии. Поверьте, мы не только найдём лучших мастеров, но и перевезём их за свой счёт в Москву. Если потребуется, то можно увеличить число переселенцев. В Европе неспокойно, и многие гугеноты и немцы, кто беднее, испытывают нужду. Часть из них готова отправиться в Новый Свет и даже Южную Африку. Думаю, они согласятся перебраться в Россию под наши гарантии, – купец начал издалека и наконец, перешёл к делу, – В ответ на эту любезность, мы бы хотели купить у вас описание производства лекарства от оспы, Ваше Величество. К сожалению, начавшаяся война грозит распространением различных заболеваний. Насколько я слышал, в России от этого страшного недуга начали лечить даже мастеровых.

Хорошо, что не обменять на бусы. Хотя секрет вакцины в любом случае уйдёт на Запад, пусть через несколько лет. Почему не продать? Уверен, что эти хитрованы заработают на этом немало золота и перепродадут рецепт в другие страны. Плевать. Я не собираюсь отдавать столь продвинутую технологию даром. Ведь это нарушит демографический баланс, складывающийся в мире. Пусть это прозвучит цинично, но от оспы умирает немало людей, не давая европейцам излишне расплодиться. Это мне людей не хватает, ибо надо заселять обширные пространства. А в той же Голландии или Англии лишние сто тысяч ртов могут стать проблемой. Ведь через поколение это уже будет полмиллиона. Расчёт примерный, но важна суть. Сразу возникает вполне естественный вопрос. Куда ведущие страны будут сбывать излишки населения, и какие начнутся войны, спровоцированные этим процессом? И главное, как новые процессы отразятся на России? Хотя сомневаюсь, что нынешние английские или французские власти сразу начнут прививать свою бедноту. За людей их не считают, впрочем, как и во многих других странах.

Решено, вакцину продам. Только есть у меня чуйка, что разговор не окончен.

– Думаю, мы договоримся. Надо согласовать цену министром торговли. Но ведь вам нужно, что-то ещё?

Бидерманн нервно почесал гладковыбритый подбородок, выдав свои переживания. Кстати, несмотря на некрасивое лицо, голландец весьма любопытный мужчина. Его высокая и поджарая фигура более типична для воина, нежели купца. А на ладонях заметны специфические мозоли. Значит, Ян регулярно занимается фехтованием. Я знаю, о чём говорю, сам такой. Вернее, на моих руках похожие отметины, что сразу заметил гость. Хотя в нынешнее время большая часть дворян и купцов просто обязана уметь владеть оружием.

– Люди, которых я представляю, готовы ссудить вам любую сумму под весьма скромный процент. В Европе прекрасно известно, что Ваше Величество воюет с магометанами. С нашей помощью Россия добьётся успеха гораздо быстрее. Ведь вы вынуждены снабжать не только свою, но и польскую армию. Наши деньги позволят содержать больше войск, как Вашему Величеству, так и королю Собесскому. Двойной удар султан не выдержит.

А кто сказал, что я тороплюсь или хочу кардинально усилить соседа? Пока Ян продолжает совершать детские ошибки, меня происходящее устраивает. Хоть его сын смог завоевать почти всю Молдавию с частью Валахии, мне это и нужно. Думаю, основное войско осман обрушится именно на поляков. Мы ведь пока только захватили плацдарм, а сам Крым не трогаем. Как всегда в действии моя тактика перемалывания сил противника. Надо учитывать, что молдаване с валахами – вассалы турок. И освобождение захваченных земель для Константинополя важнее, чем наши укусы. Вернее, в следующем году готовится мощный ответ Сулеймана II. Пусть басурмане распылят силы и поддадут польскому королю, у которого начались очередные проблемы с магнатами. Понятно, что основной театр боевых действий находится в Венгрии, но про север в Порте не забывают.

– Большие деньги без причины не дают, тем более в долг. Вам нужен залог. Но России нечего вам предложить, – останавливаюсь у высокой сосны и с улыбкой наблюдаю, как по ней бегают две белки.

Куда клонит купец, я понял сразу. Надо только дождаться подтверждения.

– Нас интересует Волжский транзит, Ваше Величество. Мы заинтересованы в монополии на продажу всех товаров, идущих в Европу. Поверьте, русская торговля не пострадает. Более того, наше объединение готово не только кредитовать вашу армию, но и ежегодно выплачивать хорошую сумму за эксклюзивное право владения транзитом.

Что и требовалось доказать. Но кроме пряника должен быть и кнут? Поняв, что я жду продолжения, Бидерманн тут же произнёс.

– Поймите правильно. Именно Голландия хозяйничает не только в мировой торговле, но и в Немецком и Балтийском море. К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что наши интересы вступили в конфликт, – Ян развёл руками, но тут же поправился, – Вернее, пока это небольшие противоречия. Но они быстро накапливаются. И здесь нет вашей вины. Мы, наоборот, хотим договориться с Россией. Просто англичане, датчане, немцы и особенно шведы заполнили рынки Европы специями с шёлком, существенно снизив цены. Подобное поведение добром не кончится, и мы будем вынуждены принять ответные действия.

Делец не договаривает, что конкуренты возят товары на своих кораблях, лишая голландцев ещё и фрахта. Здесь есть моя вина. Не стоило торопиться с быстрым развитием ГИК, у которой уже есть собственный небольшой флот. Худо-бедно, но это новый конкурент. Тем временем в Бискайском заливе и Ла-Манше начали зверствовать французские и фламандские корсары, ещё сильнее перепугав амстердамских толстосумов. Получается, что их взяли в клещи.

И вдруг такая возможность переориентировать свои маршруты на Балтику. Думаю, Голландия даже не будет угрожать Дании или Швеции, а просто вежливо попросит. Гамбург же можно просто блокировать с моря. И всё. У Феди больше не будет денег на войну и реформы. Приехали? Не думаю. Возможно, ультиматум прошёл бы с другим монархом. Только у меня есть своё мнение на этот счёт. А главное – знание всей подноготной происходящего. Зря Бидерманн решил пойти именно таким путём.