Читать книгу: «Амок»

Глава 1

Два небольших объекта цилиндрической формы легко преодолели плотные слои земной атмосферы. Они были абсолютно невидимы для военных и гражданских средств наблюдения. Цилиндры рассекли воды Чёрного моря и погрузились на глубину около ста метров. Первый из них ушёл в сторону морского дна, а второй разделился на четыре одинаковые части. Все четыре мини-цилиндра сначала хаотично передвигались под водой, но вскоре их движения стали быстрыми и точными. Они легко избегали столкновений с мелкой рыбёшкой, днищами судов всех типов, подводными лодками, опорами буровых установок и прочими подводными объектами, включая затонувшие корабли разных эпох. Через два часа они собрали всю нужную информацию: точное количество кислорода, водорода, хлора, йода, брома, фосфора, радия, серебра, золота, а также все данные о минеральных ресурсах в воде и на морском дне.

Затем цилиндры поднялись на высоту около 1 километра над уровнем моря. Они летели параллельно земной поверхности, легко избегая столкновений с возвышенностями, приземляющимися и взлетающими самолётами, вертолётами, метеозондами и птицами. Один из цилиндров пролетел над мысом Меганом, зафиксировав на вершине группу двуногих существ. Инопланетный объект определил, что эти существа называются людьми, а устройства на их головах — наушники. В память цилиндра мгновенно загрузились все их разговоры. На сбор этой информации цилиндр потратил менее одной секунды. Очень быстро были определены умственные и когнитивные способности людей, физиологические особенности, включая среднюю продолжительность жизни, анатомическое строение и способ размножения. Установлено точное количество стран, расшифрованы языки и их политическое устройство. С особой тщательностью были проанализированы все типы вооружений и способы их применения.

Собрав всю эту информацию, цилиндры опять погрузились в Чёрное море и соединились в единое целое. Цилиндр, состоящий из четырёх одинаковых частей на несколько секунд вспыхнул ярко-красным цветом, мгновенно произведя общий анализ полученных данных. Через минуту цилиндр вновь разделился на четыре части, после чего они начали синтезировать из морской воды и грунта материал для продолжения строительства гигантского подводного объекта.

* * *

Память, словно вылетевшая из-за крутого поворота машина, ослепила сознание дальним светом фар. Перед ним мгновенно промелькнуло несколько эпизодов из его недолгой жизни. Городской парк, мама держит за руку, отец стоит рядом, улыбается. Он в первом классе с букетиком недорогих цветов. Драка в кровь за гаражами с пацанами из соседней школы. Похороны отца после неудачной операции. Внезапно сердце на несколько секунд остановилось, потом чахоточно закашлялось, словно хотело сделать последний глоток воздуха где-то там над ледяной водой. Страх, ужас, отчаяние стянули невидимыми и очень прочными нитями всё его тело. Неожиданно Андрей отчётливо увидел перед собой мерцающий чёрный куб. Он хотел коснуться его рукой, но в этот момент сердце толкнуло кровь в последний раз и гулко остановилось, погружая его разум в непроглядный сумрак.

* * *

Подполковник Иван Петрович Калмыков слушал доклад тридцатилетнего опера Малышева. Калмыков поморщился от изжоги после плотного завтрака, приготовленного женой, и с надеждой покосился на шумно закипевший электрочайник.

— Семён, подожди малость, не тараторь так быстро! Ты молодой, холостой, энергии через край, а я уже, сам понимаешь, без пяти минут на пенсии. Ты мне кипяточка в стакан, пожалуйста, плесни. Заварка там в тумбочке, и три кусочка сахара в чай не забудь бросить!

Малышев сыпанул на глаз в стакан заварки, отсчитал три куска рафинада, ловко залил всё это кипятком. Капитан полиции, словно заправский официант, принёс своему шефу стакан крепкого чёрного чая в красивом отливающим серебром подстаканнике. Калмыков сделал глоток, довольно кивнул, внимательно посмотрел на подчиненного.

— Так ты говоришь – рыбаки нашли парнишку?

— Да, река прямиком его к ним вынесла! Они скорую и полицейских вызвали, потом труповозка приехала, отвезла тело в морг, там он и очнулся…

— Как они туда добрались из Краснодара?

— Маршрутка до Елизаветинской начинает ездить с 6:30.

— Льда на Кубани ещё не было, но вода… в ней ведь через несколько секунд от холода окочуриться можно!

— Мне врач из реанимации сказал, что после такой продолжительной клинической смерти выжить вообще невозможно!

— Странно всё это… Ладно, к этому вопросу мы чуть позже вернёмся, а что со вторым школьником?

— Преступник выстрелил ему в голову. Эксперты установили, что стрелок находился на противоположном берегу реки, а с такого расстояния мог попасть только профессионал. Гильзу мы пока не нашли, а вот с пулей есть определённые проблемы…

— Что ещё за проблемы?!

— Непонятный сплав.

— Так отвези её экспертам!

— Пуля уже у них.

— У тебя есть какие-то догадки по этому делу?

— Сейчас зимние каникулы, мы там две удочки нашли. Очевидно, оба школьника отправились тем утром на рыбалку.

— Почему они поплыли на другой берег? Вода же ледяная была!

— Похоже, что подростки кого-то очень сильно испугались, поэтому удочки бросили и попытались переплыть в этом месте Кубань.

Калмыков о чём-то задумался, машинально пробарабанил пальцами по лакированной поверхности своего рабочего стола.

— Езжай в больницу! Только возраст мне скажи и как зовут этого парнишку.

— Андрей Стеклов, пятнадцать лет. Иван Петрович, не пустят меня к нему, я уже был там!

— Пока будешь ехать, я главврачу позвоню и решу этот вопрос…

* * *

Семён Малышев нажал пластмассовую кнопку звонка, внимательно осматриваясь вокруг. Перед ним был больничный коридор с большим количеством встревоженных утренних посетителей. Капитан ещё раз позвонил, но из-за внушительной металлической двери с надписью «Реанимация» ему никто не спешил отвечать. Неожиданно из-за угла появилась симпатичная медсестра. Полицейский с поразительной быстротой преградил ей дорогу.

— Девушка, вот скажите мне, пожалуйста, а у вас все сотрудницы в больнице такие красивые?

Медсестра недобрым взглядом покосилась на небритого незнакомца в кожаной куртке и джинсах. Она хотела его обойти справа, но полицейский опять ловко перекрыл ей путь.

— Понятно, не хотите разговаривать… Тогда, пожалуйста, подскажите, как мне в реанимацию к больному попасть?

Медсестра тяжело вздохнула, пристально посмотрела на Малышева.

— У вас глаза есть?

— Не поверите, целых два!

— Ну, так пользуйтесь ими! Возле двери на стене объявление, там приёмные часы для родственников больных специально крупным шрифтом написаны! Пропустите меня, а то я охрану вызову!

Малышев нехотя достал служебное удостоверение. Медсестра удивлённо посмотрела на его фото в полицейской форме.

— Там у вас парнишка Андрей Стеклов, мне с ним срочно поговорить надо. Пожалуйста, позовите врача из реанимации!

Медсестра понимающе закивала.

— Хорошо.

Она развернулась, подошла к двери, приложила электронный ключ, зашла внутрь. Через несколько минут к Малышеву вышел доктор, исподлобья кольнул полицейского недовольным взглядом.

— Я же вам сказал, что увидеть его можно будет не раньше, чем через три дня!

Малышев мельком взглянул на бейджик доктора.

— Николай Аркадьевич, будьте уж так любезны, позвоните главврачу, мой визит с ним согласован.

Врач раздраженно покачал головой, зашёл обратно в реанимацию. Однако уже через минуту он вышел, молча протянул белый халат, шапочку и бахилы, жестом пригласил идти за ним. В дальнем углу, возле стены, накрытый простыней, лежал пятнадцатилетний подросток с капельницей в руке.

— У вас десять минут!

Медик посмотрел на свои наручные часы, а затем скрылся за одной из дверей. Малышев подошёл к больному, остановился в полуметре от него. Подросток через полуприкрытые веки внимательно наблюдал за ним.

— Меня зовут Семён Александрович Малышев, я капитан полиции. Андрей, знаю, что тебе сейчас тяжело говорить, но всё же очень прошу ответить на несколько моих вопросов. Если совсем тяжело говорить, то кивни головой.

— Это ваши две удочки мы нашли на берегу реки?

Андрей едва заметно кивнул, а потом показал рукой на пластиковый стаканчик с водой. Малышев помог ему сделать несколько глотков. Подросток глубоко вздохнул и начал медленно, с передышкой, рассказывать.

— Мы с Серёгой на рыбалку, по короткой дороге, через лес, к речке шли. Увидели двоих мужчин, они о чём-то разговаривали, неожиданно один из них выстрелил в другого, мы побежали…

Андрей замолчал, ему действительно было очень тяжело говорить. Малышев поправил ему простыню.

— Пожалуйста, расскажи, что было дальше.

— С испуга мы побежали не в ту сторону, поэтому оказались возле речки. Он вышел сзади с пистолетом. Сказал, что даст нам шанс… Мы должны были переплыть на другой берег. Ещё он сказал, что если будем помогать друг другу, то он нас обоих застрелит. Вода была очень холодная… Где-то посредине у меня свело ногу судорогой, и я пошёл ко дну.

От нахлынувших воспоминаний школьник замолчал. Потом он задал вопрос, на который у Малышева не было ответа.

— Что с Сергеем, он переплыл?

— Давай сейчас об этом человеке с пистолетом поговорим, а о Сергее я тебе чуть позже расскажу…

— Он ведь переплыл на другой берег?!

Малышев нехотя кивнул.

— Да, он переплыл… Андрей, какие-то особые приметы у убийцы были? Приблизительный рост, толстый, худой, волосы какого цвета?

— У него были тёмные длинные волосы, собраны сзади в пучок, ему примерно лет тридцать. Сложно вспомнить рост… Наверное, примерно с вас. С правой стороны у него на шее была татуировка в виде заглавной буквы «А». И ещё у него были абсолютно чёрные глаза.

— Он был кареглазый?

— У него все глаза были чёрные!

— Ну, допустим… а ещё что-нибудь необычное ты заметил?

— Нет.

— Как он был одет?

— Джинсы чёрные и чёрная майка с коротким рукавом, на ногах чёрные берцы. Я его лицо очень хорошо запомнил.

Малышев внимательно посмотрел на Андрея, достал блокнот, быстро сделал запись.

— Для зимы он как-то холодновато оделся, а второго ты запомнил?

— На нём была толстовки, на голове капюшон, его лицо я не запомнил. Мне тогда показалось, что он хотел мне что-то сказать... И еще мне кажется, что они оба были в мокрой одежде.

— Ты в этом уверен?

— Тот, с пистолетом, который заставил нас плыть, точно был весь мокрый. У него вода капала с майки и волос, я это хорошо запомнил! Он стоял всего в одном метре от меня. Насчёт второго я не уверен...

Неожиданно за спиной полицейского прозвучал голос рассерженного врача.

— Ваше время давно закончилось!

* * *

Тусклое зимнее солнце, словно бледный оранжевый шарик, летело следом за автомобилем Малышева, догоняя его и тут же исчезая за густыми лапами хвойного леса. Впереди, на пригорке, застыли два полицейских «козлика», оскалившись этому несовершенному миру эмблемами Ульяновского автозавода. Малышев остановил машину, вышел, озадаченно посмотрел на сильно утрамбованную подошвами полицейских ботинок землю. Справа, из леса, показался сержант Никаноров. Малышев пошёл ему навстречу. Никаноров улыбнулся, крепко пожал руку офицеру, коротко поприветствовал.

— Семён Александрович, здравствуйте! Сегодня наш «Каспер» чётко сработал!

Они шли сквозь лес по едва заметной тропинке. Малышев неудачно повернул голову и слегка оцарапал висок засохшим обрубком ветки. Через десять минут полицейские вышли на небольшую полянку. Высунув бледно-розовый язык, к ним подбежала служебная овчарка по кличке «Каспер». Она внимательно посмотрела на Малышева, узнала, наклонила голову, словно приветствуя коллегу. С противоположной стороны поляны, на непромокаемой зеленоватой простыне, расстеленной прямо на промерзшей чёрной земле, лежал обгоревший труп мужчины. Поправляя на голове шапку, к Малышеву подошёл коллега по убойному отделу – старший лейтенант Юрий Кравцов.

— Семён, привет! Тебе парнишка что-нибудь интересное рассказал?

— Привет! Есть кое-что, а у тебя как дела?

— Похоже, что убийца и его жертва были знакомы, они спокойно дошли до места преступления, немного поговорили, потом убийца выстрелил. Думаю, как раз в этот момент на полянку вышли оба школьника, увидели труп и начали убегать…

— Понятно… Что ещё интересного тебе здесь нарыть удалось?

— Есть одна странность. Несколько раз «Каспер» брал след, и каждый раз выводил нас к речке, причём в одно и то же место!

— И что в этом странного?

— После того, как преступник убедился, что один из подростков утонул, а второго он застрелил, убийца вернулся, затащил труп мужчины подальше в лес, облил его какой-то быстровоспламеняющейся жидкостью и поджёг. Затем он вышел обратно к речке и, очевидно, переплыл на другой берег…

— Они сюда разве не на машине приехали?

— Мы тут с экспертами и «Каспером» целый день бьёмся над этим вопросом. Получается так, что убийца и его жертва сначала переплыли сюда с другого берега, а затем убийца переплыл обратно. Представляешь, в такую-то холодрыгу?!

— А на том берегу есть их следы?

— Мы там ничего не нашли!

— Не возражаешь, если я осмотрю труп?

— Странный вопрос, ты же у нас руководишь расследованием этого дела…

Малышев быстрыми, натренированными движениями натянул на обе руки тонкие резиновые перчатки, подошёл к трупу, присел на корточки. Обгоревший мертвец лежал на спине. Пулевое отверстие в области сердца зияло пасмурному зимнему небу чёрной траурной гвоздикой. Малышев показал рукой на треснувший и основательно обгоревший циферблат наручных часов убитого.

— Часы надо отдать экспертам. Можно попытаться установить точное время преступления.

Кравцов согласно кивнул, присел рядом с Малышевым.

— Сделаем.

— Парнишка из реанимации сказал, что у убийцы на шее была татуировка в виде заглавной буквы «А».

— Может, имя? Например, Алексей?

— Может быть… Ещё он вспомнил, что убийца и его жертва, скорее всего, были в мокрой одежде.

Кравцов усмехнулся, отрицательно покачал головой.

— Два моржа что-то не поделили возле речки зимой? Вчера здесь вроде мокрый снег шёл, напутал твой парнишка что-то.

Малышев внимательно посмотрел на Кравцова.

— Вчера здесь не было снега, я уточнил у местных. Покажешь мне место, куда вас «Каспер» вывел?

Глава 2

У людей давно не было имён. Вместо них каждому человеку присваивался бесконечно длинный индивидуальный код. Его личная комбинация начиналась с четырёх символов HMp7 – это и было его сокращенное имя и фамилия. Вся информация о нём автоматически считывалась, а затем отправлялась Программе. Вчера он узнал, что его кандидатуру одобрили для специальной миссии на другую планету.

Андрей очнулся от странного сна, а может это был совсем и не сон?! Зачем-то его память зафиксировала эти четыре символа… Неожиданно мысли перенесли его в морг. Почти всё лицо незнакомца, который стоял перед ним было закрыто чёрной повязкой, были лишь видны его глаза. Мерцающая на потолке светодиодная лампа, периодически подсвечивала его бездонно-чёрные зрачки. Он сказал всего одну фразу, а затем развернулся и вышел из морга. Андрей раз за разом прокручивал слова незнакомца в голове, пытаясь понять их тайный смысл. Он так и не смог объяснить самому себе, почему он до сих пор ничего не рассказал об этом человеке полицейским.

Он попытался ещё раз детально вспомнить, что произошло в ту ночь. Холодный зал морга, откуда-то издалека слышно, как острое лезвие ножа разрезает пластиковый пакет. Как потом выяснилось, он был внутри большого прямоугольного чёрного пакета для временного хранения умерших людей. Поток холодного воздуха с устрашающим запахом формальдегида тут же проник внутрь, заставив его моментально очнуться. Андрей медленно открыл глаза, сделал глубокий вдох и с ужасом подумал, что он умер и оказался в преисподней. Перед ним маячило какое-то чёрное пятно, которое с постепенным возвращением зрения, медленно превращалось в человека, а может перед ним был дьявол?! Эти глаза, словно самая тёмная ночь без звёзд и Луны на небе, смотрели, не моргая прямо на него. От этого взгляда Андрей мгновенно промёрз до костей, страх массивными безжалостными тисками сковал всё тело. Остатки его разума в этот момент были согласны на всё лишь бы никогда больше не увидеть это существо рядом с собой!

Но внезапно всё изменилось, где-то на уровне интуиции ему стало понятно, что перед ним живой человек. После очередной прокрутки реверса памяти, он вспомнил, что это был мужчина среднего роста, крепкого телосложения побритый налысо. Андрею удалось вспомнить ещё одну любопытную деталь. На чёрной повязке была небольшая горизонтальная прорезь, благодаря ей незнакомец мог свободно говорить.

— Мы встретимся, как только ты повзрослеешь и перестанешь бояться буквы «а»!

* * *

Первый раз букву «а» он заметил на вывеске магазина. Это был обычный весенний день. Андрей возвращался домой после занятий в школе. Прохожие куда-то суетливо торопились по своим делам. Неожиданно боковым зрением он заметил какое-то мерцание, остановился, повернул голову и увидел неоново-красную вывеску «Магнит». Он проходил мимо этого магазина уже сотни раз и вот сейчас, когда вывеска была отключена от электроэнергии, буква «а» ритмично мерцала ему каким-то пугающим пурпурно-чёрным цветом. Андрей протёр глаза обеими руками, но мерцание не прекратилось. Он посмотрел на людей, которые шли мимо него, но никто из них не обращал внимания на вывеску. К счастью, рядом оказался его одноклассник Переверзев по кличке Перя. Сделав шаг вперед, Андрей преградил ему дорогу.

— Посмотри на «Магнит».

— Что?!

— Пожалуйста, посмотри на вывеску «Магнит»!

— Ты, чё прикалываешься?!

Перя сделал шаг в сторону, пытаясь обойти Андрея, но тот крепко схватил его за руку.

— Буква «а» мерцает чёрным цветом, ты это видишь?

Перя нехотя повернул голову, внимательно посмотрел на вывеску «Магнит», потом посмотрел на Андрея, и самым серьёзным тоном заявил.

— Стекло, ты дурак?! Оранжевым цветом мерцает буква «т»!

Перя громко заржал, выразительно покрутил указательным пальцем возле своего виска, и пошел дальше. Андрей озадаченно наблюдал за тем, как его одноклассник повернулся к нему и ещё раз покрутил пальцем. Он решил зайти в этот магазин, вспомнив, что мама просила купить домой хлеба.

Андрей прошёл в дальний отдел, там он когда-то покупал «Городской батон», но теперь здесь оказалась полка с тортами и пирожными. На входе кто-то громко закричал. Обернувшись он увидел чёрный дым и языки пламени. Покупатели толпой побежали из магазина. Андрей сделал шаг в сторону выхода и тут его взгляд почему-то остановился на одной из бутылок «Подсолнечное масло». Буква «а» в слове масло о чем-то предупреждала его всё тем же пурпурно-чёрным мерцанием. От удивления он замер на несколько секунд. В это мгновение возле выхода раздался металлический скрежет и отчаянные крики людей. Все пространство магазина быстро заволакивал густой, едкий дым. Андрей развернулся, увидел вывеску «Служебный вход», рядом был стеллаж с бумажными пакетами муки. Его взгляд сразу упёрся в слово «Мука». Буква «а» на этот раз не мерцала. Андрей быстро вышел на улицу через запасной выход. Отсюда продавцы обычно заносили в магазин, привезённый на огромных фурах товар.

Подробности дневного происшествия мама Андрея узнала от своей подружки, муж которой работал пожарным. Прошлой ночью в «Магните» ремонтировали крышу, были сварочные работы. Скорее всего искра от сварки попала на отсыревшую стекловату, которая служила теплоизоляций кровли. Стекловата медленно тлела и в какой-то момент вспыхнула, обрушив крышу на людей, пытавшихся выбежать из магазина. Андрей не стал рассказывать маме ни о том, что он был в этом сгоревшем «Магните», ни о том, что видел несколько мерцающих букв «а».

Следующим вечером к ним пришли знакомые, чтобы помянуть отца. Прошёл ровно год с того дня, когда он умер. Банальный аппендицит, лёгкая боль, на которую он долго не обращал внимания, привела к срочной госпитализации. Молоденький хирург, дежуривший в ту ночь не смог его спасти. Когда поминки закончились, и они остались с матерью одни, Андрей попросил разрешения на память об отце носить его часы. Ночью он так и не смог уснуть, снова и снова вспоминая эпизод с пожаром в магазине, анализируя свои действия и конечно же загадочное появление в его жизни пурпурно-чёрной буквы «а».

* * *

Андрей зашёл в небольшое кирпичное здание КПП, назвал своё имя и фамилию. Дежурный сержант полиции позвонил по внутренней связи, забрал его паспорт, назвал номер кабинета. Андрей быстро поднялся по бетонной лестнице на третий этаж, прошёл по длинному коридору, остановился напротив двери с цифрой 87, неуверенно постучал. Дверь открыл капитан Малышев. Он искренне улыбнулся подростку, крепко, по-мужски, пожал ему руку и пригласил в свой кабинет.

— Здравствуй, спасибо, что пришёл! Три месяца прошло с того дня… Как у тебя самочувствие?

Андрей едва заметно пожал плечами, мол, у него «всё пучком». Сел на стул после приглашения Малышева, и дал нечестный ответ.

— У меня всё отлично!

— На пару вопросов сможешь ответить?

— Конечно.

— Помнишь ту ночь в морге, когда ты очнулся?

Андрей замер, испуганно посмотрел на полицейского, словно его задержали с поличным при попытке сделать что-то нехорошее. Малышев заметил этот страх в его глазах, но воспринял по-своему: не хочет парень вспоминать о морге, страшно ему, а кому не страшно было бы на его месте…?

— Можем отложить этот разговор, зайдёшь ко мне в другой раз?

Андрей опустил глаза, но тут же опять посмотрел на Малышева.

— Нет, спрашивайте!

В это мгновение Андрей решил для себя, что он ни за что не расскажет Малышеву ни о человеке с чёрной повязкой на лице, ни о мерцающей букве «а», ни о странной комбинации символов HMp7. И не потому что он чего-то там боится или не доверяет полицейскому, а потому, что он сам должен разобраться во всех этих странных событиях, которые произошли в его жизни.

— На жёстком диске камеры видеонаблюдения морга, была найдена одна странная запись…

Малышев сделал паузу, внимательно наблюдая за школьником, но на этот раз тот ничем не выдал своё волнение.

— За несколько минут до того, как ты вышел из помещения морга в коридор, оттуда вышел мужчина с чёрной повязкой на лице. Мы опросили всех сотрудников морга, но никто из них никогда раньше не видел этого человека. Ты его в морге видел?

Андрей внимательно посмотрел на Малышева и очень спокойно задал встречный вопрос.

— А видео из самого морга у вас есть?

Малышев отрицательно покачал головой. Андрей ответил не сразу, говорил он медленно, обдумывая каждое слово.

— Я запомнил только то, как трудно мне было выйти в коридор. Несколько раз я падал и терял сознание, а потом я очнулся уже в реанимации.

Малышев понимающе кивнул, но именно в этот момент полицейский заколебался. С одной стороны, он верил Андрею, но где-то внутри его профессиональной сущности неприятно царапнуло сомнение. Малышев запомнил это ощущение ещё со времен своей стажировки в полиции.

Тогда он ещё совсем «зелёный» лейтенант присутствовал на допросе подозреваемого в изнасиловании. Задержанный парень вёл себя уверенно и нагло, даже пытался закурить в кабинете следователя. У него было хорошее алиби – мать подтвердила, что в тот вечер он был дома, и сосед его видел, когда заходил за солью. Парня отпустили.

Это было далеко не первое изнасилование в их районе. Поздним вечером преступник выслеживал одиноких девушек, нападал сзади, перекрывал им дыхание ветошью с хлороформом, оттаскивал в сторону, насиловал, не оставляя на жертве следов пальцев и спермы. Именно тогда в первый раз у Малышева и появилось это странное чувство, как будто кто-то изнутри царапает его рядом с сердцем.

На следующий день он отправился на место, где произошло изнасилование. Малышев долго кружил по рощице, которая прилегала к пустырю. Не сразу, но он нашёл то, что искал. Насильник поджидал жертву рядом с завядшим кустом сирени. Именно там полицейский заметил пустую одноразовую газовую зажигалку, на которой тем же вечером эксперты обнаружили отпечатки насильника – того самого наглого парня. Хлороформ нашли в металлическом гараже, принадлежавшем его матери. Бесцветная, тяжёлая летучая жидкость хранилась в тёмной стеклянной бутылке, закрытой резиновой пробкой. Рядом на полке лежала полупустая пачка резиновых перчаток, тут же в коробке были презервативы и аккуратно нарезанная ровными прямоугольниками стопка ветоши. Чуть позже выяснилось, что мать знала о ночных похождениях сына, а сосед, подтвердивший, что он видел парня в квартире, сожительствовал с его матерью уже несколько лет.

Глава 3

Неожиданно из тёмной, мутновато-зеленой воды появилась голова человека в маске для подводного плавания. Следом из воды вынырнул, сияющий на солнце холодным металлическим отблеском, продолговатый край акваланга. Пловец подплыл к берегу, развернулся к нему спиной, аккуратно начал выходить, громко, словно тюлень, похлопывая ластами по глинистому берегу реки. Аквалангист ловко снял с себя маску с прикрепленными к ней фонариком и экш-камерой для подводной съёмки. На берегу его ждал капитан Малышев. Яркое, беззаботное весеннее солнце мешало сосредоточиться на серьёзном разговоре, и все же через несколько минут он начался.

— Никогда раньше не испытывал такого чувства страха при погружении! Мне даже показалось, что я услышал под водой какой-то зловещий шёпот...

— Вы это серьёзно?

— Вполне! Второй раз я точно туда нырять не буду, ищите кого-нибудь другого!

— Хорошо… Расскажете, что увидели под водой?

— Сейчас… я почему-то до костей промёрз... Только пару глотков сделаю.

Сорокапятилетний Константин Яровой подтянул к себе военный рюкзак, достал из бокового кармана продолговатую флягу цвета хаки, сделал два больших глотка коньяка. Когда-то мичман Яровой служил в «ПДСС» («подводные диверсионные силы и средства» – подразделение водолазов-разведчиков ВМФ СССР, а потом ВМФ России для осуществления операций в тылу противника). Подполковнику полиции Калмыкову, непосредственному начальнику капитана Малышева, удалось заполучить бывшего боевого пловца через своего друга одноклассника, а теперь капитана 1-го ранга в отставке. Пойти на эту вынужденную рокировку пришлось после двух неудачных погружений местных водолазов в то самое место реки, куда полицейских привела служебная овчарка по кличке «Каспер». Оба водолаза при погружении потеряли сознание, один из них впоследствии впал в кому и умер. Второй пришёл в сознание, но так ничего толком и не смог вспомнить. Именно по этой причине сейчас на полянке, недалеко от места погружения, стояла машина скорой помощи, а рядом с ней полицейский УАЗик с тремя вооруженными оперативниками, готовыми в любой момент прийти на помощь. Мичман сделал ещё один глоток из фляги, громко выдохнул, сделал небольшую паузу.

— Ступеньки, там были ступеньки…

Капитан сначала удивлённо посмотрел на боевого пловца, а затем медленно перевел взгляд на его армейскую флягу…

— Какие ещё ступеньки?

— Там под водой есть каменные ступеньки, я даже руками их потрогал! Очень ровные и гладкие, на них нет никаких водорослей и грязи. Они появляются примерно в трёх метрах от берега и сразу начинают круто спускаться вниз, а дальше словно какой-то глубоководный провал. Когда я начал туда погружаться, то чуть не потерял сознание, тогда и услышал шепот…

— Что вы услышали?

— Несуразицу какую-то… По-моему, я услышал слово «Амок»!

* * *

Подполковника Калмыкова недавно повысили в должности. Теперь его кабинет находился в высотном здании Главного управления МВД России по Краснодарскому краю. Иван Петрович сидел за своим рабочим столом хмуро насупив густые седеющие брови и скрестив руки на груди. С левой стороны от него, на стуле, расположился капитан Малышев. Оба полицейских внимательно смотрели на экран ноутбука. Зеленоватый пласт воды разрезал яркий луч подводного фонаря. Откуда-то из темноты вынырнула щука, хищно оскалила пасть с заметно выдающейся вперед нижней, как у бульдога челюстью. Осознав, что эта огромная и странная рыба с двумя хвостами и большим металлическим баллоном на спине ей явно не по зубам, щука быстро исчезла. На экране появилось что-то массивное, словно огромных размеров гора, стремительно падающая куда-то в чёрную бездну. Боевой пловец подплыл совсем близко, осторожно потрогал фрагмент этой громадины, провёл рукой по прямоугольному изгибу, стало понятно, что это каменная ступенька, а вся эта глыба под водой – лестница, спускающаяся куда-то вниз. Кадры видеосъёмки плавно скользили вдоль устрашающе чёрной поверхности лестницы, периодически подсвечивая её идеально ровные ступеньки. Свет фонарика начал прерывисто мигать, неожиданно лестница резко оборвалась и впереди появилась бездна. Фонарик мигнув ещё раз и погас, включившись лишь за несколько секунд до всплытия пловца на поверхность.

— Откуда здесь взялась такая глубина?

— Иван Петрович, сам думал об этом. Может кто-то незаконно выкопал экскаватором грунт и в этом месте реки образовался котлован? Я там несколько ночей провёл, одну ночь дежурил Кравцов. Никто не вышел…

— Семён, ты, что сбрендил?! Кто оттуда мог выйти, Ихтиандр что ли?!

Малышев улыбнулся, едва заметно кивнул головой, подтянул к себе, лежащую на столе картонную папку с документами.

— Я опросил жителей посёлка, который находится недалеко от этой подводной лестницы. Конкретно в этом месте рыба круглый год отлично ловится, но народ сюда боится ходить. Тонут и исчезают здесь люди регулярно!

Малышев аккуратно достал из папки листок с распечатанными на нём происшествиями в этом месте реки Кубань.