Читать книгу: «Авалон: жизнь после»

Пролог

Легкий бриз со стороны моря разгонял Приморскую августовскую духоту. Посетители небольшого кафе, расположившегося на обновленной набережной Владивостока, заняли все столики на уютной террасе. Официант принес и поставил три кружки и стеклянный чайничек с фруктовым чаем на стол, за которым сидела пожилая пара. Их возраст приближался к седьмому десятку, но выглядели они моложе своих лет. В его широких плечах оставалась крепость, взгляд выражал решимость, волю и ясный ум, а она сохраняла свою красоту и шарм. Некогда золотистый цвет волос сменился сединой, но не натуральной, а благодаря окрашиванию, поэтому серебряный блеск хорошо гармонировал с ее нынешним образом. Пара вела непринужденную беседу, явно наслаждаясь замечательным днем в обществе друг друга. Разговор резко прекратился, их взгляд устремился на гуляющих рядом с кафе горожан, которые радовались редкому в этом сезоне ясному дню. В сторону террасы шла эффектная блондинка, с белоснежными волосами и прической под каре. При приближении на её лице появилась нежная улыбка, поприветствовав пожилых супругов – поцелуями в щечки, она присела на диванчик напротив старичков.

– Пап, что-то случилось? На выходных ты не выглядел таким озабоченным.

– Сонечка, у нас к тебе серьезный разговор – прочти вот эти документы, – седой мужчина протянул старомодную папку, обтянутую искусственной кожей.

Молодая девушка, пробежавшись глазами по содержимому переданных ей бумаг, удивленно приподняла бровь, а потом нахмурилась.

– Что происходит, зачем завещание? – с нотой обиды задала она вопрос.

– Потому… что мы приняли решение на оцифровку сознания, с одновременной эвтаназией.

– Зачем?! Я не понимаю! Вы еще не такие старые, сейчас люди спокойно до ста лет живут! Полина, скажи ему!

– Соня, это наше совместное решение. Старость – не радость, дожить до ста лет и остаться в здравом уме не у всех получается, а твой отец – со своей буйной фантазией, точно скоро свистанет.

– Ну, спасибо, дорогая, – мужчина нахохлился, но этот вид был больше напускной, чем говорил о какой-то обиде.

– Ха-ха-ха, не обижайся, ты сам говорил, что твоя последняя книга больше похожа на творение наркомана, чем на фантастику.

– У меня творческий кризис.

– Так, не уклоняйтесь от темы разговора, как будто ничего не произошло. Саша и Лев знают о том, что вы решили с собой сотворить? – молодая девушка проигнорировала игривый настрой престарелых супругов.

– Мы сегодня им позвоним и все расскажем.

– Когда это произойдет?

– Завтра утром начнется оцифровка, в обед все будет закончено.

– Я не согласна…, – девушка не удержала свои эмоции, закрыв лицо ладонями, заплакала. Пожилой мужчина пересел к ней, приобняв, прижал к себе, пытаясь успокоить свою дочурку. При этом его сердце от волнения готово было выскочить из груди.

– Для нас это решение не менее сложное, оно носит больше вынужденный характер.

– Почему? – отпрянув и вытерев слезы салфеткой, она посмотрела в глаза отца.

– Врачи сказали, что у меня не больше полугода, потом только постельный режим и жизнь в качестве обузы семьи.

– Ты болен?

Достав из папки медицинские документы, он передал ей их. Объяснять дополнительно ничего не требовалось, диагноз в последнее время очень часто освещался по федеральным каналам, а медицинское образование подсказывало ей об отсутствии эффективных методов лечения.

– Зачем вы скрывали от меня?

– Эти знания принесли бы тебе только горе, лучше так.

– Но… надежда всегда есть!

– Ложная надежда – самая страшная вещь, она только продлевает мучение.

– Узнай я раньше, то больше времени могла бы уделить вам, а не работе.

– Мы оцифровываем сознание не для того, чтобы жить вечно в виртуальном пространстве, а больше для возможности остаться частью семьи и общаться с вами и внуками.

– Я не верю, что ваши личности перенесутся и это будете вы, а не дурацкий виртуальный образ. Все это рекламный ход.

– Возможно, ты права, но я общался со своим знакомым, кто прошел уже через эту процедуру и отличий не заметил.

– Мне страшно, не хочу терять вас…

Прижав молодую девушку, он поцеловал ее в макушку, а по щеке покатилась скупая мужская слеза. Дальнейший разговор не клеился. Эмоции переполняли собеседников. Пожилая пара, принимая решение, руководствовалась рациональностью – никто не хотел оказаться обузой для близких людей в последние дни своей жизни.

– Сонечка, ты завтра должна засвидетельствовать перенос сознания, а потом забрать после кремации наш прах.

– Нет, я не пойду, – она надула щеки и стала похожа на маленькую упрямую девочку, которая не хотела идти в садик по утрам. Будь сейчас под рукой плед, она бы попыталась натянуть его себе на голову, чтобы спрятаться от настойчивого родителя.

– Пойми, мы не можем ждать, а твои братья вернутся не раньше, чем через месяц, ты единственная, кто вправе это сделать.

– Если меня не будет, то ничего не случится? – с нотой надежды спросила она.

– Случится, но наше сознание будет заморожено в облаке, и придется ждать, пока кто-нибудь из близких не подтвердит соблюдение условий переноса.

– Хорошо. Я приду.

Дальше разговор пошел на положительной ноте. Девушка рассказывала, что нового произошло с момента последней встречи с их любимой внучкой. Теперь у всех за столом на лицах появились искренние улыбки.

Блондинка отправилась по своим делам, переставляя стройные ножки по брусчатке набережной – легкой походкой, приковывая к себе взгляды противоположного пола. Пожилой мужчина, взяв трость, преодолевая боль в коленях, встал и протянул руку своей супруге. Держась за руки, они побрели вдоль моря, наслаждаясь последним днем в этом мире.

На следующее утро в офисе компании «Жизнь после» шли последние подготовительные процедуры. Клерк в дорогом костюме заполнял анкету и задавал уточняющие вопросы.

– Александр и Полина, вы ознакомились с условиями договора и выбрали мир для погружения?

– Да, мы решили перенестись в Авалон.

– Хм, фэнтези? – сотрудник компании явно не ожидал от пожилой пары такого выбора.

– Это проблема?

– Нет, это игровой мир – захватывающий, со своей физикой и механикой. Обычно люди вашего возраста выбирают Виртуальную Землю.

– Ха! Бесконечно валяться на пляжах и лазить по горам я не собираюсь. Кроме того, с восьми лет меня занимают компьютерные игры и застрять в одной из них – это хорошее завершение жизни.

– Любимый! Ты мне обещал походы в горы!

– Владимир, в этом мире есть горы?

– Да, конечно, и множество живописных мест, – сотрудник компании развернул красочный буклет с рекламой и продемонстрировал все достоинства их проекта.

– Вот! Будут тебе горы, дорогая!

– Смотри мне, – дама, прищурившись, вглядывалась в улыбающееся лицо супруга.

– Ваши аватары, сгенерируются автоматически на основе ваших прижизненных фотографий. Какой возраст взять за основу?

– Двадцать лет. Выбор класса и расы как происходит?

– Также автоматически, после оцифровки Искин¹ Авалона сам определит ваши классы на основе психоматрицы.

– Если мне не понравится его выбор, я смогу сменить специализацию?

– Механика мира позволяет вам заниматься любыми делами и развивать нужные навыки, но, к сожалению, способности к магии ограничены стартовым классом, если вы не маг, то заклинания – это не ваше.

– Если мне не понравится моя внешность, ее можно изменить? Не хочу оказаться зеленокожей орчихой, – прекрасная половинка супружеской пары задала свой вопрос с нотой волнения в голосе.

– В основу образов будет заложена ваша прижизненная внешность. Думаю, вам не стоит волноваться.

– Хм, а в этом мире только оцифрованные личности?

– Нет, есть НПЦ², которые формально управляются Искином, еще полно игроков, использующих капсулы виртуальной реальности с полным погружением, мы их называем виртами.

– Что значит формальное управление Искином?

– Мир создан процедурной генерацией, в том числе его население. Для того, чтобы персонажи не были похожи друг на друга, искусственный интеллект каждого наделил своей историей, характером и зоной ответственности, но потом прямо ими не управляет. Сложно объяснить, если кратко, то Авалон живет своей жизнью.

– Нас убить могут? – пожилой мужчина уже знал ответ на этот вопрос, но решил не мешать своей жене удовлетворять свое любопытство.

– Нет, на уровне исходного кода зашит запрет на смерть игроков. Если вас победили или произошла трагедия, вы возрождаетесь в безопасной зоне, испытывая легкий дискомфорт. Цифровое бессмертие четко отрегулировано законом, и мы приняли все положенные меры предосторожности.

– Мне все ясно, любимая, у тебя еще есть вопросы?

– Мы вместе в Авалоне появимся или в разных местах?

– В одном, оцифрованные личности прибывают в порт Ферат на корабле, это ваша стартовая локация, там же вы сможете пройти обучение.

Разговор прервался, так как в офис компании приехала София. Она подошла и обняла нас. По ее виду стало понятно, что ночь она проплакала.

– Вы не передумали?

– Сонечка, нет. Возможно, я буду эльфом.

– Пфф, папа тебе не пойдет, вот викингом – больше твое, – улыбнувшись, она потрепала родительскую бороду.

– Приступим? – сотрудник компании положил на стол документы для подписания.

Мы прошли в помещение, где стоял ряд белоснежных капсул. Нас нарядили в приталенные комбинезоны с нашивкой компании, ввели внутривенно специальные растворы и уложили в соседние капсулы. Я повернул голову, поймав взгляд своей второй половинки, улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй.

Глава 1. Прибытие

Оцифровка и эвтаназия прошла безболезненно, мы уснули, а в Авалоне появились наши персонажи. Сложно сказать, является ли это продолжением жизни. Споры в обществе идут до сих пор, но сторонников цифрового бессмертия с каждым годом становится все больше. Точно можно сказать, что все прошло успешно – наша память, характер, привычки и другие особенности личности перенесены в виртуальное пространство – и теперь там живут наши аватары.

Открыв глаза, обнаружил, что лежу на кровати в каюте корабля. Стены и потолок отделаны красным деревом, в борту имелся иллюминатор, через который пробивался дневной свет. Лучики солнца падали на соседнюю койку, где лежала она. Эльфийка – с утонченными чертами лица, которые мне хорошо знакомы, с милыми удлиненными ушками и золотыми волосами. Встав, преодолевая незначительную качку, неуверенными шагами подошел к ней и, поцеловав в сочные губы, произнес.

– Просыпайся, спящая красавица, твой принц пришел.

Ее глаза открылись, а зрачки расширились, следом мне прилетела мощная пощёчина.

– Ай! Ты чего?

– Ты кто?!

– Муж твой, не узнала?

Приглядевшись, она погладила меня по покрасневшей щеке и удивленно произнесла.

– Прости меня. Не узнала без бороды. Ты на анимешку похож с такой прической!

– Ха! Это мне эльфийка говорит.

– Что?!

В ответ я кивнул ей на небольшое зеркало, висящее на стене. Она с грацией кошки соскочила и приблизилась к заветному предмету интерьера. Подойдя к ней со спины, тоже посмотрел на свое отражение. На меня смотрела моя копия двадцати лет отроду – шатен с густыми волосами, нос имел горбинку и хорошо гармонировал с волевым подбородком и скулами. Вот с бородой оказалась беда, идеально гладкое лицо, надеюсь, она отрастет и облик станет завершенным. Созерцание своего молодого лица так увлекло, что не сразу до меня дошло, что изнуряющей боли в суставах, особенно в коленях, больше не было. В реальной жизни я настолько привык к ней, что не сразу обратил внимание на это, и теперь можно двигаться свободно, не выбирая более здоровую ногу.

– Любимая, как твоя спина?

Пытаясь разглядеть свою великолепную фигуру в небольшое зеркало, услышав мой вопрос, она замерла, а потом повернулась. Улыбнувшись, ответила.

– Не болит! Вообще чувствую себя великолепно! Как я тебе?

– Богиня красоты! Грудь огонь!

– Опять четвертый размер, я думала, эльфийки по конституции полагается максимум второй!

– Ха! Последнее время длинноухих изображают с гораздо большими формами, скажи спасибо, что не шестой или десятый достался.

– Ой, а ты бы прям расстроился, – блондиночка, обхватив руками свои достоинства, проверила их упругость и с нескрываемым интересом посмотрела на меня.

– Сиськи не главное, я тебя люблю не за них.

– Ну-ну, а у тебя там все нормально? Может, проверим?

Спустя час.

– Хорошо снова стать молодыми, ничего не болит, все подтянуто и красиво, мне уже начинает здесь нравиться, – лежа на животе, она не стеснялась своей наготы и оперев подбородок на свои ладони, смотрела, как я одеваюсь.

– Собирайся, моя эльфийка, нас целый неисследованный мир ждет.

– Куда торопиться, мы же бессмертны.

– Пунктуальность во всех мирах не твое? – улыбаясь, полностью готовый к выходу в город, присел на край кровати.

– Ха-ха-ха! Нет!

В каюте мы обнаружили стартовые наборы, упакованные в рюкзаки из кожи. Из одежды мне достался темный костюм странного фасона, вроде не спортивный и не официальный, скорей всего, это мужская туника, а к ней штаны с широкими штанинами. Вот моей половинке повезло больше. На ее фигурку хорошо подошло легкое светлое платье, его длина еле достигала середины бедер, а в районе груди имелся вырез – все, как она любит. В сумках мы нашли по пятнадцать монет, карты местности, записные книжки, карандаши и по одному – на каждого, странному жетону, похожему на полицейские.

Пока мы одевались и проверяли свой инвентарь, корабль прибыл в точку назначения, о чем нас известил звон корабельного колокола, дверь в каюту автоматически отворилась, тем самым приглашая проследовать на палубу.

Авалон встречал ясной погодой и яркими красками. С моря дул легкий теплый ветерок. На палубе царило оживление, матросы убирали паруса и ставили лестницу для схода на пирс. Мы подошли к борту, чтобы оглядеться и понять, куда нас занесло. Небольшой портовый городок напоминал своей архитектурой Венецию – имелись небольшие каналы с перекинутыми через них мостиками. Дома, построенные из белого камня в сочетании с красным кирпичом, украшены колонами, а балконы – балюстрадами. На улочках озеленение гармонировало с архитектурными ансамблями и добавляло ярких цветов, создавая уют и ухоженность пространства. Лазурное море дополняло антураж. Самое главное, что нам понравилось – отсутствовала вонь канализации и застоявшейся воды. На пригорке, в восточной части города, возвышался огромный кафедральный собор, который больше бы соответствовал столице государства – он приковывал к себе внимание, так и хотелось, сразу его посетить.

Покинув корабль, направились к одноэтажному зданию, через которое осуществлялся выход в другую часть городка. Внутри так называемой таможни ощущалась приятная прохлада. После яркого полуденного солнца глаза не сразу привыкли к искусственному освещению, которое обеспечивалось за счет светильников, испускавших голубоватое свечение. В большом зале среди белокаменных колон сновали туда-сюда рабочие, переносившие грузы, а моряки, разбившись на небольшие группы, облюбовали редкие скамейки. Увидев стойку с табличкой «Регистрация», мы направились туда. Моя златовласка первой подошла к клерку для прохождения бюрократической процедуры.

– Добрый день! Рад приветствовать вас в Ферат, единственном портовом городе на южном побережье королевства Сегат. Положите ваш жетон в шкатулку, – местный чиновник указал рукой, куда нужно класть предмет из инвентаря.

Выполнив его требования, супруга ожидала дальнейших инструкций.

– Замечательно. Как вы хотите, чтобы к вам обращались?

– Полина.

– Указанное имя уже занято.

– И что? У вас тут всего одна Полина на весь Авалон? – искренне удивилась прекрасная эльфийка.

– Любимая, это выбор ника³, чтобы система не путала игроков, допускается только однократное упоминание, придется придумать другой псевдоним, по которому к тебе будут обращаться местные персонажи.

– Хорошо, давай попробуем. Называй меня – Госпожа!

– Указанное имя уже занято.

– Дейнерис.

– Занято.

Перечисление вариантов растянулось на пару десятков имен, устав ждать, решил помочь своей половинке с выбором.

– Помнишь, как автозамена смешно исправляла твое имя в смсках, попробуешь его? Будет оригинальный ник.

– Полировка?

– Принято, – бюрократ, хоть и являлся НПЦ, но, видно, тоже имел свой характер и терпение.

– Что?! Я не выбирала! – глаза на милом личике от возмущения расшились, а на щечках появился румянец.

– К сожалению, исправить имя можно только купив новый жетон.

– Давайте новый, я не хочу, чтобы меня все Полировкой называли.

– С вас пять тысяч монет.

– Ого! Любимый! Это подстава! – расстроилась она не на шутку, с глаз проступили слезы, губы сложились бантиком. Прижав к себе обиженную жену, гладил ее по голове и на ушко успокаивал.

– Не расстраивайся, заработаем и купим этот жетон, не думаю, что это колоссальная сумма.

– Обещаешь?

– Обещаю, – поцеловав свою любимую и вытерев ей слезы, повернулся к клерку и положил свой жетон в шкатулку.

– Как вы хотите, чтобы вас называли?

– Дементор.

– Указанное имя занято.

Моя эльфийка захотела отыграться и готовилась предложить свой вариант, который явно не соответствовал моим ожиданиям.

– Может…

– Дементорz, – я успел опередить ее.

– Принято.

От удивления у моей половинки отвисла челюсть.

– Так можно было?!

– Да, – улыбнувшись, ответил ей.

– Придушу тебя…

– Уважаемый, что нам делать дальше? – поинтересовался я у клерка.

– Вы оба мистики, рекомендую посетить школу магии. Извините, но у меня дела. Удачи вам Полировка и Дементорz.

– Не называй меня так, гад!

Я не успел отреагировать, блондиночка стукнула бюрократа своим рюкзаком, тот в свою очередь заорал на весь зал.

– Стража! Убивают!

– Любимая, бежим! – схватив разбушевавшуюся длинноухую за руку, потянул ее за собой и помчался в город. В спину нам доносился смех пострадавшего таможенника. Обернувшись, убедился, что преследования нет, погрозил кулаком шутнику и уже легким шагом направились на поиски местной альма-матер магических искусств.

Поймав первого встречного горожанина, установили местность назначения. Оказалось, интересующая нас школа располагалась в величественном соборе, который впечатлил своей красотой в первые минуты нахождения в этом мире.

Пробирались узкими улочками и любовались местным колоритом, при этом, на нас накатывали чувства ностальгии, когда в прошлой жизни, также за ручку гуляли по итальянскому городу. К сожалению, здесь нет гондольеров, с их великолепным репертуаром, но в свою очередь радовало отсутствие неприятных запахов. Тротуары и стены домов блистали чистотой, клумбы изобиловали цветами, от которых шел приятный аромат.

– Красиво здесь, есть определенная романтика, – находясь в эйфории от окружающей обстановки, приобнял супругу за талию.

– Мне тоже нравится, это все прохожие такие же оцифрованные люди?

– Навряд ли, обычно в играх большинство населения не игровые персонажи, их называют НПЦ, они создают массовку, выдают задания, торгуют, конфликтуют друг с другом. Можно сказать, они элемент антуража.

– А ты различаешь, где игроки, а где искусственные персонажи?

– Пока нет, этот бюрократ в порту оказался хорош, он явно действовал не по алгоритму.

– Гад он!

– Не исключено…

– Смотри, какая красота! Жалко телефона нет, пофоткал бы меня на фоне собора.

– Ха! Спасибо Авалону, что тут нет фотика!

В ответ жена прищурилась и обиженно надула щечки. Собор, а точней школа магии действительно тянула на шедевр зодчества. Высота основного сооружения комплекса составляла не менее ста метров – колоны, шпили, витражи – были колоссальных размеров. Ко входу вела гранитная лестница шириной как современная автомагистраль. Арка, через которую можно пройти внутрь главного зала, спокойно пропустила бы самого крупного мамонта.

С открытыми ртами от восхищения мы вошли. Убранство школы говорило об отсутствии религиозного предназначения здания. В центре зала располагалась круглая стойка, в середине которой возвышалась мегаколонна, используемая как книжный шкаф. С верхних полок книги при помощи магии планировали вниз к служащим, суетящимся за ресепшеном, одетым в одинаковые серо-коричневые балахоны. К ним нескончаемым потоком тянулись другие персонажи. Остальное пространство помещения было занято множеством столов разных вариаций – со стульями, диванчиками, лавками. На одной из стен висел огромный билборд, на которым красивым вычурным почерком записана куча объявлений.

Пока мы пробирались к стойке и заняли очередь в регистратуру, заметил, что присутствующие обращают на нас внимание, а точнее – на эффектную длинноухую красотку в коротеньком платьишке. От такого чрезмерного внимания непроизвольно приобнял ее и прижал к себе, она в ответ улыбнулась. Ждать своей очереди пришлось недолго.

– Я вас приветствую в школе магии имени Серафима, вложите жетоны в шкатулку, – молодой клерк с откинутым капюшоном улыбался и пожирал глазами эльфийку.

Выполнив его требование, мы положили наши идентификаторы и ожидали продолжения.

– Полировка, мистик, как и все эльфы – способности к светлой магии, покровитель Астра, божество светлого пантеона, специализация клирик. Вы зачислены на факультет к декану Эстре. Получите книги, ключ от комнаты в общежитии. Вам назначена стипендия на период обучения – пятьдесят монет в месяц. Направляйтесь в корпус 4 и доложите декану о поступлении.

– А муж куда? – заинтересованно она спросила.

– Муж?

– Да, Дементорz.

– Здесь сложней. Он мистик, способности к светлой и темной магии в равной степени, покровитель отсутствует. Специализация не определена, – тут бюрократ подвис, его взгляд стал стеклянным.

– Эй, уважаемый, что значит, покровитель и специализация отсутствуют? – в моем голосе появилась нотка волнения из-за неопределенности.

– Я… Я не знаю, вам лучше обратиться к магистру Серафиму. Он решит вопрос о вашем зачислении. Направляйтесь в портал в конце зала.

Забрав медальон и выданные книги, мы отошли от стойки, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Подождешь меня или пойдешь пока в свой факультет?

– Пойду, познакомлюсь и узнаю, что там за общежитие, давай встретимся на этом месте через пару часов.

– Хорошо, будь осторожней, не нахватай лишних квестов по пути, – улыбнувшись, поцеловал свою супругу.

– Я постараюсь, – она легким движением развернулась и направилась к выходу, над которым был указатель с цифрой 4, а я, поглядев ей вслед минутку, отправился на встречу с хозяином школы.

Перемещение через магический портал напомнило получение пинка под зад. Не заметив, как оказался в просторном кабинете, застыл, озираясь в поисках магистра, одновременно потирая одной рукой ушибленное место. В кабинете никого не оказалось. Прождав десять минут на одном месте, прошелся взглядом по интерьеру помещения и, заметив в углу большой аквариум с песком и фигурками замка в окружении карликовых деревьев, приблизился к нему. По импровизированному пустынному ландшафту бегала миниатюрная мантикора. Кроваво-красный лев с хвостом скорпиона и перепончатыми крыльями – как у летучей мыши, обратил внимание на меня и бросился в агрессивном прыжке на незваного гостя, но, столкнувшись со стеклянной преградой, встрепенулся гривой и скрылся в игрушечной крепости. Постучав пальцем по стенке аквариума, чтобы привлечь забавного хищника, но в ответ услышал из-за своей спины хрипловатый голос.

– Кха-кхе, будьте осторожней молодой человек, яд мантикоры убивает очень быстро.

Резко повернувшись, обнаружил, что в метре от меня стоит низенький коренастый старичок с густой седой бородой, спускавшейся до его груди. Одет он был в темно-синюю мантию, на голове красовалась широкополая шляпа с конусом, изогнутым на один бок. На горбинке широкого носа сидели стильные очки, поверх которых на меня смотрели темно-карие глаза, излучавшие мудрость прожитых лет. Его взгляд давал понять, что он ждет объяснений моего присутствия здесь.

– Магистр, добрый день. Меня послали к вам решить вопрос о зачислении на факультет.

– Хм, без меня не справились? Странно, дайте ваш жетон.

Протянув местную замену паспорта, вспомнил, что стою прислоненный спиной к емкости, в которой живет опасный, хоть и мелкий хищник. Осторожно сместился и скосил взгляд на мини пустыню, где осмелевшая химера явно пыталась пробить ограждение и ужалить беспечного посетителя. Когда вернул взгляд на место, где должен стоять местный аналог Дамблдора, удивился его отсутствию. Магистр каким-то образом бесшумно переместился к стеллажам в другой части кабинета, достав объемную книгу, интенсивно листал страницы. Ожидание затянулось на полчаса, расположившись на удобном диване, я уже начал сидя дремать, когда что-то прояснилось.

– Очень интересно, если бы мне кто-то о таком рассказал, то я бы рассмеялся в лицо шутнику. Вы мистик, но у вас нет покровительствующего божества, так как пантеон серых богов уничтожен более трехсот лет назад.

– Что это значит в практическом смысле? Я смогу пользоваться магией?

– Теоретически да, способности у вас есть, но освоить их будет сложно, нет проводника между чистой энергией и тобой. Поэтому зачислить на какой-либо факультет не получится, нам нечему тебя учить.

– Вот это поворот! Что мне делать дальше?

– Мастера теней, даже в давние времена, являлись редкостью, а после смерти последнего серого бога о них не слышали. Эту школу я основал сто пятьдесят лет назад – мы собирали труды многих ученных и великих магов. В моей коллекции магистра Тути «Природа тени» – он был одним из магов света, участвовавшим в войне богов. Его труд посвящен изучению силы врага и методам противостояния им. Предлагаю вам начать с этой книги, попробуйте пробудить в себе источник силы, а я постараюсь собрать больше информации по этой теме, периодически навещайте меня.

Впихнув мне в руки книгу привычных размеров в кожаном переплете, старичок щелкнул пальцами. Я оказался ошарашенный возле регистрационной стойки школы, после мгновенного перемещения меня начало мутить. Придя в себя, покрутил головой, увидел свою эльфийку, сидящую на одном из диванчиков и мило беседующую с длинноухим красавцем. Ревность всегда была моей слабой чертой характера, а частичка восточной крови в родословной не добавила сдержанности. Быстро приблизившись, плюхнулся в кресло рядом с хихикающими однорасовыми.

– Ой! Любимый, напугал меня. Познакомься, это Альберт, он староста моей группы и тоже оцифрованный.

– Неприятно познакомиться, – буркнул я себе под нос.

– И мне… Приятно, – эльф, по канонам жанра, являлся эталоном красоты, утонченные аристократические черты лица, голубоглазый блондин, обаятельная белоснежная улыбка, ямочка на подбородке. Мое явное недружелюбие оказалось неожиданностью для него.

– Дорогая, мне нужно поговорить с тобой наедине.

– Что-то случилось? Хорошо. Спасибо за компанию, Альберт. Пока.

Подхватив ее рюкзак, мы вышли на улицу и присели на лавочку, стоящую в тени векового древа.

– Что за тип?

– Аха-ха, ты чего ревнуешь, старый? – она игриво улыбнулась.

– Уже не старый и ты, между прочим, тоже. Конечно, ревную!

– Ох, как приятно! Давненько такого не было, – моя половинка пользовалась моментом, поцеловав меня в щечку, прижалась ко мне, обхватив мою руку.

– Меня не зачислили. У тебя в общаге какие правила?

– Почему?!

Вздохнув, кратко пересказал разговор с магистром и продемонстрировал книгу.

– Блин, я надеялась, что мы вместе будем учиться. Общежитие у нас женское и у меня соседка есть. Давай снимем квартиру.

– У тебя занятия завтра начинаются?

– Да, с десяти утра и до вечера.

– Хорошо, пошли искать жилье.

Поиски заняли несколько часов, но этот квест мы выполнили успешно. За десять монет в месяц сняли уютную студию с мебелью и со всеми удобствами. Пробежавшись по торговым лавкам, поняли, что дешевле завтракать и ужинать в местном общепите. Встал вопрос, что стипендии супруги на нас двоих хватало впритык. Требовалось срочно найти мне заработок, альфонсом по жизни я не являлся и в новом мире становиться им не собирался.

Первый день завершился распитием бутылочки хорошего вина под обсуждение впечатлений от Авалона.