Читать книгу: «Дромвил II. Сердце мира», страница 4

Глава 7

Щит Лодвига, как я тебя люблю.

Атака Джидоры оказалась быстрой, но не такой уж мощной. Все чёрные молнии разбились о мой энергетический щит, который поглотил половину урона и даже остался цел.

– Неплохо, – сказала чародейка.

Такая красивая – и такая злая. Ну зачем было нападать? Теперь придётся её убить.

– Ангус, тут я сам. Вали сектантов.

Бросив на Джидору недобрый взгляд, Грофер кинулся в битву. Первым делом он бросил бомбу в ближайшего слизня, а потом размашистым ударом алебарды опрокинул сразу нескольких врагов.

Я обновил Мерцающий щит и сотворил Копьё гнева.

– Школа имперцев, – фыркнула Джидора. – Серьёзно?

– Тебе не нравится?

– Самая нубская магия.

– Да неужели? Я ещё кое-что могу.

И я скастовал на чародейку Ошеломляющую боль. Одно из двух заклинаний магии тьмы, которые я знаю.

Джидора явно не ожидала подвоха и зашипела от внезапно наступившей мигрени. А потом ответила тем же. Кто бы сомневался. Только я-то был готов и не обратил внимания на боль – насколько хватило сил, потому что боль была нифига не детской.

Как-то я уже сражался с ведьмой-НПС, которая отлично владела тёмной магией. Поэтому примерно представлял, чего ждать от противницы. Только вот теперь я дрался не с неписью, а с игроком, так что сюрпризов наверняка не избежать…

И в следующий миг я в этом убедился.

Копьё гнева ранило Джидору. Что б она не говорила о Школе имперских чародеев, но увернуться от стремительных снарядов энергии почти никто не может. Только вот потом чародейка скастовала заклятие, которое сдавило мою глотку невидимой стальной рукой, и оторвало от земли, заставив повиснуть в воздухе. Я попытался сотворить что-нибудь в ответ, но понял, что парализован.

– Ты фанатка Звёздных войн, что ли? – просипел я.

– Я фанатка тёмной магии, – ответила Джидора, откинув рыжую прядь с лица. – Смотри.

И пара из тех фанатиков, которых Ангус успел убить, вдруг поднялись и напали на него со спины. Девица владеет некромантией? Вот это сюрприз.

Только вот парочке зомби не остановить моего могучего друга. Оттолкнув хилых мертвецов плечом, он вырвался из окружения и разрубил одного из зомби пополам от плеча до бедра. Кровища хлынула во все стороны, и Грофер издал такой свирепый вопль, что враги в ужасе отшатнулись. Только плотоядный слизень, изогнувшись, попытался накрыть рыцаря, но Ангус отскочил и скормил желейному монстру свою последнюю бомбу.

Раздался приглушённый взрыв, и слизняка разметало на мелкие кусочки. Одна бомба – один плотоядный слизень. Математика простая.

Джидора подняла ещё двух мертвецов, хотя на земле лежало минимум пятеро. Похоже, она просто не способна на большее. И к тому же не способна концентрироваться сразу на двух противниках.

Удушающее заклятие сняло с меня треть здоровья и больше половины выносливости. Не говоря уж о том, как потемнело в глазах от недостатка воздуха. Но действие закончилось, я рухнул на землю, ещё в падении успев создать Молот гнева.

Столб энергии обрушился на не ожидающую этого Джидору. Оглушение! Поднятые зомби тут же попадали обратно, освободив Ангусу пространство для манёвра. Сектанты, кажется, пожалели, что связались с ним. Даже без моей помощи Грофер задавал им такого жару, что в глазах несчастных явно читался ужас. Несколько из них просто отступили в сторону, не решаясь нападать.

Хватая ртом воздух, я бросился на оглушённую чародейку, на ходу выхватывая меч и зажигая клинок. Не добежал. Джидора очнулась и сделала то, что сделал бы я – применила Выброс силы.

Впервые я ощутил действие Выброса на себе. Не очень-то приятно. Я пролетел пару метров и ещё столько же прокатился кубарем, порезавшись о собственный меч.

На победоносный вопль Грофера невольно повернулись и я, и Джидора. Покрытый кровью рыцарь потрясал алебардой, а несколько оставшихся в живых фанатиков бежали прочь, к великому буларку.

Тяжело дыша, Ангус обернулся и посмотрел на Джидору. Чёрт возьми, если бы этот чернобородый гигант так взглянул на меня, я бы тут же наделал в штанишки. Шучу, конечно. Но взгляд был далеко не из приятных. Так смотрит неотвратимый, гибельный рок.

Джидора сотворила Мерцающий щит. Ну вот, а так нелестно отзывалась об имперской школе магии.

– Займись той тварью, – сказал я, поднимаясь и кастуя Малое исцеление. – С леди мы сами.

– Точно?! А то те мертвецы меня разозлили! – проорал Грофер. Похоже, боевая ярость и правда овладела им без остатка.

– Давай, порви буларка! – крикнул я. – Тут битва чародеев.

Ангус сорвался с места и бросился вперёд. Не представляю, если честно, как он одолеет столь огромного моба. Но наверняка одолеет.

– Что за дурацкие манеры? – раздражённо спросила Джидора.

– Хочу сам с тобой справиться.

– Какие мы гордые, – фыркнула чародейка.

– Он бы тебя порвал в два счёта.

Джидора ничего не ответила. Я видел, что она понимает – я прав. Доберись Грофер до ближней дистанции, от чародейки бы мокрого места не осталось.

– Продолжим? – спросила она.

– Мана восстановилась?

– Хватит притворяться джентльменом! – разозленно крикнула Джидора и снова выпустила чёрные молнии.

Я выставил Щит Лодвига. Когда поток молний иссяк, опять попытался оглушить чародейку Молотом, но промазал. Она метнулась в сторону, на пару мгновений превратившись в клубок теней. Что-то вроде телепорта на небольшое расстояние.

Я тут же встретил Джидору парой Стрел гнева. Не зря усилил это заклятие на шестом уровне – теперь могу создавать одновременно две стрелы. Оба снаряда ударили противницу в грудь. Снова молнии, и снова Щит Лодвига. Под его прикрытием я хлебнул малое зелье здоровья.

По жестам Джидоры догадался, что сейчас опять будет удушающее заклятие. И поэтому действовал быстро: Ошеломляющая боль, что сбить её каст, а следом опять Стрелы гнева.

Моя тактика принесла плоды. Хотя урона нанёс немного, зато избежал паралича и смог немного сократить дистанцию. Пусть я и чистый маг в плане прокачки, но меч и доспехи дают мне преимущество в ближнем бою. Надо использовать.

У ворот кипела своя схватка. Я слышал яростные вопли Грофера и возмущённое бульканье и клокотание буларка. Что там происходило – не знаю. Не было времени взглянуть.

Мы с Джидорой обменивались быстрыми ударами, не давая друг другу ни мгновения на отдых. Всполохи и треск чёрных молний, вспышки фиолетовых стрел и сверкание магических щитов. Урон проходил с обеих сторон, но незначительный. Весь вопрос был в том, у кого быстрее закончится мана.

И у Джидоры она закончилась первой. Чародейка начала отступать, одновременно срывая с пояса синее зелье.

Нет, подружка, не выйдет.

Я попал Стрелой гнева прямо по пальцам. Джидора вскрикнула и выронила зелье. Согласно игровым условностям, склянка не разбилась. Но выпить зелье чародейка уже не могла.

Достать второе тоже не успела. Я ворвался на ближнюю дистанцию с Копьём гнева, отнимая у противницы почти всё оставшееся здоровье. А затем вонзил в живот чародейки пылающий меч, ставя жирную точку в противостоянии.

Вторгшийся игрок повержен!

Вы получили опыт: 3500

Уровень повышен! Доступны очки навыков: 2

Опыт до следующего уровня: 1700/28,000

Вы получили достижение: Страж Грани.

Тот, кто не боится пришельцев из других миров, достоин великой славы. Отныне вы получаете +4% к восстановлению всех параметров в бою против вторгшихся игроков.

– Такая красивая, и такая злая, – повторил я свои недавние мысли, глядя Джидоре в глаза.

– А это моя фишка, – побледнев от боли, прохрипела она.

– Жаль. Могли бы подружиться.

– Может, ещё увидимся.

Не обращая внимания на меч, ещё глубже проникающий в тело, Джидора приникла ко мне, обняла за шею и поцеловала.

Поцеловала по-настоящему, глубоко и страстно. Я не смог сделать ничего, кроме как ответить. Это был самый неожиданный и самый горячий поцелуй в моей жизни.

А потом Джидора растворилась в клубах белого тумана, оставив солоноватый привкус крови у меня на языке и смятение на сердце.

Блин… Надеюсь, Арианна этого не видела. Это же не измена, правда? Всего лишь поцелуй. К тому же не я его начал.

Эй, перед кем я оправдываюсь? Сделаем вид, что ничего не было… Мне стыдно, и этого хватит.

Гораздо важнее, как там дела у Грофера!

Я повернулся только затем, чтобы увидеть, как рыцарь, ещё больше покрытый кровью, сгустками гноя и чёрт пойми чем ещё, в последний раз опускает алебарду на изрубленную плоть огромного буларка. В тот же миг полоса здоровья монстра опустела, а я получил внезапное и крайне приятное уведомление:

Ангус Грофер повысил уровень!

Текущий уровень: 7

Открыта новая ветвь навыков: Бой с двуручным оружием

Вот это по-нашему!

Глава 8

Перво-наперво я заглянул в чарлист Ангуса. У него на двадцатку повысилась выносливость. Десять очков за повышение уровня, и десять – от первого навыка в двуручной ветке.

Владение двуручным оружием I

Улучшенные приёмы в нападении и защите

+4% урон от древкового оружия

-5% получаемый урон при защите двуручным мечом

Выносливость +10

Отлично. Ангус, хоть и не осознавал игровых условностей, был доволен. Выглядел он при этом жутковато – весь в крови, с широкой улыбкой среди чёрной бородищи. Прям какой-то берсерк.

Помыться, к сожалению, было негде. А я, вообще-то, выглядел немногим лучше.

Покрытый грязью, пылью и пятнами крови различной давности. Хорошо хоть, это никак не мешало. В жизни у меня бы, наверное, уже блохи завелись, как у бездомной собаки.

Ладно, ладно! Момент триумфа – повышаю на десятку здоровье и вкладываю два очка в новые заклятия и в очередную пассивку!

И тут внезапно облом. Здоровье-то я повысил. А вот Школа имперских чародеев требовала для повышения как раз два очка. Хочешь сильные заклятия – будь добр вложиться.

Хм-м… Увеличить мощь очень хочется. Но не помешало бы разнообразие. Увы, открыть новые магические ветки пока нет возможности. А на что ещё потратить очки? На Интуитивную магию? Там дальше Управляемый Выброс силы – полезная может быть штука, но почти наверняка хуже будущих заклинаний. Жалко, что не могу заранее узнать, какие заклы дадут…

Что у нас ещё? Вложить по навыку в Магию тьмы и во Владение магической силой? Нет, пожалуй. Не хочу развивать тёмную магию. Хотя то удушение в стиле Дарта Вейдера было неплохо. На себе испытал. Да и чёрные молнии – хорошая штука.

Но помнится, я решил для себя, что распыляться не стоит. Если подвернётся другая боевая школа магии – стихийная, например – тогда можно развить и её. Не помешает вложить пару очков и в навыки ближнего боя. А становиться тёмным колдуном не хочу. У меня другой стиль.

Лидерство? Первый навык позволяет брать дополнительного сопартийца. Но у меня и так есть свободное место в группе. Пока не надо.

Значит, решено – открываю четвёртый уровень Школы!

Клеймор гнева

Создаёт мощный клинок из энергии, чья длина и урон зависят от количества потраченной маны. Игнорирует 50% брони.

Необходимо сплетение двумя руками.

Требует маны: от 30

Урон: от 40

Заклинание, которое использовали самые храбрые маги-воители. Под прикрытием волшебных щитов они врезались в строй врага и сеяли смерть во имя Рассветной империи.

Кристальный щит

Создаёт вокруг мага оболочку, которая при ударе превращается в твёрдый кристалл.

Отражает 45% любого урона

Продолжительность: 60 секунд

Требует маны: 75

Офигеть, это просто огонь. Не ожидал, что оба заклинания окажутся настолько полезными. Новый щит, конечно, требует много маны, но явно того стоит. А уж Клеймор с его игнором брони – как раз то, чего мне не хватало.

Ну, теперь держитесь, каменные рыцари и прочие любители доспехов. Андрос, вооружённый Клеймором гнева, идёт за вашими головами.

Мы с Грофером оба отдохнули после битвы, восстановили параметры и готовы были двигаться дальше. К счастью, туша буларка сама по себе исчезла, так что нам не пришлось заниматься разделкой мерзкого моба.

Как только мы прошли через освобождённые ворота, случилось то, на что я втайне надеялся. В мягком белом свечении в воздухе появилась Арианна.

– Всё никак не привыкну к твоему новому лицу.

– Тебе нравится? – кокетливо улыбнулась она.

– Да. Но всё равно непривычно. Я влюбился в другую тебя.

– Развели соплёй, – пробормотал Грофер.

Я беззлобно ткнул его в плечо и спросил у Арианны:

– Подозреваю, что мобы в этом районе сильнее?

– Так и есть. Я бы хотела помочь, но не могу. Как только вы доберётесь до Сердца, у меня будет больше власти над Дромвилом.

Хм-м, интригующе.

– Что это значит? – поинтересовался я.

– Расскажу при встрече.

Я понял, что информация совсем не та, которой надо делиться наспех, и согласно кивнул.

– До вечера успеем подняться в башню?

– Сомневаюсь…

– Тогда спешить надо, – буркнул Грофер.

– Ангус прав, – улыбнулась Арианна. – Я тоже не могу оставаться надолго. Это немного…

И тут она исчезла. Не как обычно – с какими-то помехами, донельзя похожими на рябь в старом телевизоре.

Меня прошиб холодный пот. Кажется, это не просто так. Могли ли специалисты «Кибер Мед» как-то её вычислить?

Думаю, что могли. Арианна наверняка хотела сказать что-то вроде «это немного рискованно», перед тем, как исчезла.

Дьявол! Что теперь делать? Продолжать двигаться к Опаловой башне? Или оставить напарника в безопасном месте, а самому рвануть в лимб?

Хотя что в этом толку. Если кибермедовцы и правда как-то отыскали, или даже вдруг схватили Арианну, то я ничем не помогу.

А вдруг они её уничтожили? Прямо сейчас, на моих глазах?

Я помотал головой, прогоняя страшные мысли. И как лучик надежды, высоко впереди загорелся яркий огонёк, который было видно даже сквозь туман. Оттенок света был такой же, как тот, в котором являлась Арианна.

Я сверился с картой. Так и есть, башня в той стороне.

Фух, отлегло. Всё в порядке. Почти сто процентов. Арианна не даст себя в обиду, это я заметил в ней почти сразу. Приятно осознавать, что твоя девушка не промах.

– Ну что, двинулись? – разминая пальцы, сказал я. – Быстренько дойдём до башни и уже на месте отдохнём. Как тебе?

Грофер вдруг расхохотался.

Ни хрена у нас выйдет, Андрос. Ты порой такой наивный…

Глава 9

Ангус, чёрт возьми, оказался прав.

Быстро продвигаться по центру Асгвальда оказалось невозможно. Повсюду были зомби. И не какие-нибудь голые ушлёпки, типа тех же сектантов, только мёртвые. А быстрые, опасные зомби, вооружённые и облачённые в доспехи.

Встречались даже лучники. Правда, они жутко мазали, но я успел дважды схлопотать стрелу в бедро. Хорошо, что не в колено.

Но лучники, хотя и прятались в труднодоступных местах, казались полной легкотнёй по сравнению с мертвецами из Гвардии Опаловой башни. Здоровяки, закованные в латы, и владеющие, кроме прочего, парой простых заклятий. Ослабленной версией Выброса силы и телекинезом, с помощью которого бросали в нас то пыльные вазы, то тяжёлые столы.

С парой гвардейцев пришлось схватиться в старой оружейной. Новые заклятия тут очень помогли. Ржавые копья и секиры летели в нас почти без остановки. Если б не Кристальный щит, туго бы мне пришлось. А так, игнорируя почти половину урона, я атаковал мобов стрелами, пока Ангус не подобрался ближе и не познакомил их с алебардой Защитника королей.

Впервые я выступил в роли танка. Гвардейцы агрились на меня, и Грофер смог нанести неожиданные мощные удары, которые стали критическими и убрали сильных мобов буквально за несколько секунд.

Хорошо! Теперь мы можем варьировать тактику. Рыцарь всё равно лучший танк, а я лучший дамагер. Но отныне при необходимости, ролями можно поменяться. Или выступать в одинаковых ролях одновременно. В общем, боевая гибкость налицо.

Только даже эта гибкость не позволяла двигаться к Сердцу мира с той скоростью, с какой хотелось бы. Наступила ночь, и мы заперлись на ночлег в небольшом, но когда-то явно богатом доме. Ковры и гобелены давно превратились в труху, а мебель потрескалась, но было понятно, что интерьер раньше был высочайшего качества. Мы даже отыскали золотые кубки, из которых распили припасённое пиво.

За окном постоянно слышались стоны и шаги живых мертвецов, но попасть внутрь они не пытались. Хотя мы с Ангусом говорили далеко не шёпотом и не стеснялись даже громко ржать, вспоминая лучшие моменты из наших приключений.

Мы путешествуем вместе не так уж долго, но успели всякого повидать. Так что вспомнить было что. Наша дружба на глазах становилась крепче, и порой я вовсе забывал, что передо мной НПС, а не живой человек.

В доме оказались шикарные кровати. И хотя они беспощадно скрипели, спать было можно. Не уверен, что получим баф Хороший отдых, но так спать всё равно комфортнее, чем на земле или на полу.

Баф не получили, но зато, благодаря перку, поутру мне досталось кое-что намного лучше!

Сработал перк «Сновидец»!

Получено 5% от имеющегося опыта: +220

Получено 1 очко навыков!

Опыт до следующего уровня: 4620/28,000

Й-и-и-ха! Я знал, что не зря потратил целый день на чтение толстой книжки. Тогда было скучно, зато как весело сейчас.

Чуток подумав, я вложился во Владение силой. Открылась пассивка Чувство энергии. Плюс двадцать очков маны и минус пять процентов к её расходу. Замечательно.

Ангус ещё храпел в подушку, поэтому я встал, размялся и подошёл к окну. Отдёрнул плотные шторы. Утро в Асгвальде было таким же хмурым, как и любое другое время дня. Туман клубился над крышами домов и мягким ковром стелился по улицам. В центральном районе он был гораздо плотнее, чем в других. Вчера нам пришлось аж трижды идти в обход, чтоб не забрести в густой туман.

Я протёр окно шторами и приник к стеклу. Что-то было не так. Слишком тихо… Помнится, вчера зомби ходили вокруг дома без остановки. А теперь их нет. Даже более того – один обезглавленный мертвяк валяется прямо под окном. Это точно не мы его оставили.

– Ангус, просыпайся.

Молодецкий храп не прервался ни на мгновение. Но в перерыве между его раскатами я услышал, как скрипнула внизу половица.

Я бросился к доспеху, сложенному рядом с кроватью.

– Ангус!

– Чего?.. – приподнимая помятую морду от подушки, спросил тот.

– Враги! – я нацепил нагрудник и подхватил с тумбочки шлем.

– Да что ж такое, – Грофер скатился с кровати и принялся натягивать сапоги. – Поспать, собаки, не дадут…

Незваные гости, похоже, услышали нас. Потому что с первого этажа раздались приглушённые голоса, и быстрые шаги двинулись вверх по лестнице.

– Где мой меч?! – Ангус вертелся по сторонам.

– Держи!

Меч последнего вздоха и щит Грофера лежали в инвентаре. Я вытащил их и бросил ему. Предметы появились из ниоткуда, но рыцаря это не смутило. Странно, он обращает внимание на незнакомые слова и на то, как я подолгу «зависаю», пялясь в интерфейс, но на чудеса инвентаря ему плевать. Должно быть, это заложено в программе.

Ангус вооружился и шагнул к двери. Он успел надеть только сапоги и шлем – нагрудник и прочие латы остались лежать у кровати. Мы совсем не ожидали засады и поэтому легли спать, как положено, сняв доспехи.

Оказалось, что зря. Походу, в Дромвиле нигде нельзя ощущать себя в безопасности.

Дверь слетела с петель, и внутрь ворвался громила с двумя топориками. Маленькие такие топорики с широким лезвием. Удобно и метать, и рубить.

На противнике были короткие штаны и больше ничего. Если не считать множества шрамов от кислоты. Всё ясно. Обожатели Глотара продолжают нас преследовать. Спасибо хоть, что дали выспаться.

Громила с безумным воплем кинулся вперёд. Ангус встретил его ударом щита. Хрустнул нос, хлынула кровь, и офигевший здоровяк отступил.

За его спиной толкалось ещё несколько сектантов. На сей раз там не было унылых дрищей. Кажется, по наши головы пришла элита – жилистые, агрессивные ребята с неплохим оружием. Среди них выделялась коренастая баба с широким тесаком в единственной руке.

К счастью, в комнате была только одна узкая дверь. Так что пока Грофер стоял у проёма, больше одного врага ворваться не могло.

Вот и славно. Энергия с утра так и просит выхода. Эй, ребята, как насчёт магии на завтрак?

Однорукая бабища ухитрилась протиснуться внутрь. Я встретил её Молотом гнева, вызвав оглушение. Ангус тем временем расправился с топорщиком и следующим критическим ударом добил оглушённую сектантку.

Быстрый, точный удар. Клинок скользнул между плечами и головой, будто не встретив препятствий. Но когда тело упало на колени, то голова покатилась в сторону, и из обрубка шеи брызнул алый фонтан.

Мерзкое зрелище. Не такое я предпочитаю видеть по утрам.

Хотя враги и сражались упорно, больших проблем они не доставили. Я вовремя проснулся, иначе бы нас атаковали прямо в кроватях. А так мы успешно оборонялись. Грофер получил пару лёгких ран, но это пустяки. К такому мы привыкли.

Последний сектант упал на пол с распоротой грудью. Ангус шагнул к нему, поднимая меч для последнего удара.

– Подожди!

Я подошёл к фанатику и без лишних сантиментов наступил ему на горло.

– Кто такой Глотар?

– Глотар… наш бог…

– Бог, говоришь. Как он выглядит?

– Как… пришествие нового мира…

Ух, как пафосно. У них там хорошо промывают мозги, в этой секте.

– Где его найти?

– Он сам… тебя найдёт… нечестивец!..

– Пусть поторопится, потому что я ждать не буду.

Сектант уже ничего не ответил. Я убрал сапог с его шеи и огляделся. Всюду трупы и кровь. А такая уютная была комнатка.

– Надеваем оставшийся доспех и валим отсюда, – сплюнув, сказал я. – Сволочи, такое хорошее утро испортили.

* * *

– Значит, у них ничего не получилось?

– Нет, – мотнул головой Эдуард. – Обнаружили её след в программном коде, но как только попытались изолировать – получили отказ системы. Она надёжно себя защитила.

– Надо же, – Алексей глотнул чая.

– Мне интересно, как она вообще смогла всё это сделать. Защититься от наших изменений, скопировать себя, а потом и ворваться в код Дромвила.

– Ну, она же искин… она умнее нас…

– Умнее нас, – фыркнул Эдуард. – Но у неё были ограничения! Как она смогла их преодолеть?!

– Я не знаю, – тихо пробормотал Алексей и почесал прыщавый лоб. – Так что теперь делать?

– Виртконтроль пытается взломать зашифрованный код. Агенты ждут твоей отмашки, когда можно будет снова внедриться, – Эдуард внимательно посмотрел на подчинённого. – Ты узнал что-нибудь? Чем занят наш оцифрованный друг?

Лёша неловко пожал плечами.

– Он всё ещё в Асгвальде, – ответил чуть погодя.

– И долго он там пробудет?

– Не знаю. Там много квестов, помимо основного, и если он решит пройти хотя бы часть из них… это может затянуться на недели.

– Ты уверен, что там никак нельзя организовать слежку?

– Абсолютно. Там нет ни одного дружественного или даже нейтрального НПС. Кроме того…

– Не надо подробностей, – Эдуард устало махнул рукой, откидываясь на стуле. – Я вообще не разбираюсь в игровых мирах. Никогда не играл. Поэтому и доверил всё тебе.

– Я ценю это, Эдуард Михайлович, – скромно потупившись, сказал парень.

– И я ценю твой вклад. Ты много трудишься, Алексей. Кажется, я уже говорил, что считаю тебя своим лучшим сотрудником. Ты умный, работящий, только слишком стеснительный. Избавься от этого, и когда-нибудь обязательно будешь на моём месте. Или даже выше.

– Хорошо, Эдуард Михайлович. Спасибо за совет.

– Продолжай наблюдать за всеми изменениями в Дромвиле. Если что, можешь писать напрямую Сергею Романовичу. Это руководитель отдела контроля виртуальных миров. Им может быть полезна любая информация, чтобы разгадать шифр.

– Как скажете.

– Ну всё, иди. Рад был позавтракать с тобой. Посуду я уберу, иди.

Алексей оставил кружку с недопитым чаем, попрощался и вышел из кабинета.

Что-то с ним было не то. А может, просто скромность заела. Ведь похвала чуть не вогнала парня в краску. Жалко будет, если пропадёт из-за того, что не сможет обрести уверенность в себе.

Помнится, когда решали удалять одиннадцатую, Алексей единственный был против. И потом оказался единственным из отдела, кто втянут в решение проблемы с мятежницей. Может, поэтому он так неловко себя чувствует.

Смутные подозрения шевелились в душе Эдуарда. Но он никак не мог понять, в чём именно подозревает Алексея. В помощи Андрею или даже самой одиннадцатой? Нет, глупости. Именно благодаря Лёше смогли отыскать Андрея в Дромвиле и приставить шпионов. Да и какую помощь он мог ему оказать?

«Эдуард, привет. Мы нашли кое-что интересное», – сообщение пришло от того самого Сергея из виртконтроля.

«Что там?»

«Кто-то проникал в эту копию Дромвила. Нестандартное вторжение другого игрока. Использовали чит»

«Что? Зачем?»

«Не понятно. Гость постарался замести следы, но мы его вычислим. Дай нам немного времени»

«Ок. Сразу сообщи, хорошо?»

В ответ пришло эмодзи с поднятым большим пальцем. Эудард свернул окно мессенджера в мозговом интерфейсе. Встал и подошёл к окну.

Неужели это был Алексей? Зачем он это сделал? Что он мог рассказать Андрею? Или же это был кто-то другой – но тогда кто? Кому надо было тайно вторгаться именно в эту копию Дромвила?

Настроение опять было скатилось ниже плинтуса. Почти привычное негативное состояние последних дней.

Чёрт возьми, такое хорошее утро испортили…

* * *

Наше продвижение к башне стало ещё сложнее. Мертвецы никуда не делись, а в дополнение к ним за нами охотились отряды сектантов. И сражаться с ними на открытых улицах было совсем не так легко, как в комнате с одной дверью.

Одно хорошо – зомби и сектанты без проблем агрились друг на друга. Нам даже не всегда приходилось вступать в драку. Правда, в этом случае опыт уходил в никуда, но я так устал сражаться в последние дни, что махнул на это рукой.

Я в игре и вроде бы должен развлекаться. Но Дромвил оказался развлечением на грани страдания. Мне нравится, что тут не найдёшь лёгких путей и система не ведёт за ручку – приятно самому преодолевать трудности. Но когда только и делаешь, что преодолеваешь, это нехило выматывает.

Я всё чаще стал ловить себя на мысли, что хочу отправиться в лимб. Хоть недолго поваляться на пляже, забыть про грязь, кровь и насилие. Выпить коктейльчик, покупаться в море. Жаль, что Грофера нельзя взять с собой. Отдохнуть в компании было бы веселее.

Ладно, Андрос, хватит ныть… Немного осталось. Судя по карте, Опаловая башня буквально на соседней улице. Давай, последний рывок – и ты наконец-то встретишь Арианну. Вот после этого и отдохнёшь, с ней вместе.

– Как дела, сэр Грофер? Не утомил наш поход?

– Ещё как утомил. Много осталось?

На улице Ангус опять вооружился алебардой и теперь крепко сжимал древко обеими руками, постоянно ожидая нападения. Не могу его винить за такой напряжённый настрой.

– Мы почти пришли. Правда, я не знаю, какая тварь может охранять башню. Так что будь готов к врагу уровня Бертвальда или ещё опаснее.

– Вот спасибо, утешил.

Приближаясь к площади перед Опаловой башней, мы услышали шум битвы. Судя по крикам, сектанты сражались с мертвецами. Отлично. Расчистите нам дорогу, ребята.

Но когда я выглянул из-за угла, то совсем не обрадовался. Потому что среди обычных сектантов возвышались мощные бойцы – Мутанты Глотара. Горы мышц, покрытые гнойниками и кислотными язвами. Этакая помесь буларка и качка на стероидах.

Бились эти качки без оружия, долбя противников голыми руками и не обращая внимания на раны. Зомби-гвардеец на моих глазах проткнул мутанта копьём насквозь, а тот и бровью не повёл. Обломил древко, прикончил гвардейца и ходил с копьём в животе как ни в чём не бывало.

Игра игрой, но тут всё реалистично – а значит, эти враги нечувствительны к боли так же, как и зомби. И очков здоровья у них очень много.

По итогам битвы на площади не осталось ни одного зомбаря, только четыре мутанта и парочка обычных сектантов. Что же, справимся. Я думал, последняя битва перед башней будет сложнее. А эти мутанты не обладают ничем, кроме физической силы. Против этого у меня есть Грофер и парочка мощных заклятий.

Я первым вышел на площадь и швырнул в одного из мутантов Копьё гнева. Он получил урон, но по какой-то причине не бросился в атаку. Вместо этого просто расхохотался, не обращая внимания на дымящуюся рану от заклятия.

– Вот и вы! – воскликнул он.

– Я пришёл, чтобы самому встретиться с вами, – сказал другой мутант таким же голосом.

– Ты готов умереть? – спросил третий мутант. И снова тот же голос.

– Дай угадаю. Ты и есть Глотар.

– Да! – одновременно гаркнули четыре глотки.

– Типа у тебя несколько тел? Это всё или ты ещё припрятал?

– Хватит разговоров.

– Я здесь…

– …чтобы уничтожить тебя…

– …проклятая нечисть!

Грофер смотрел то на одного, то на другого мутанта, слегка ошеломлённый тем, что происходит. Я покачал головой:

– Ты можешь говорить из одного тела? Напрягает, не пойму, на кого смотреть.

– Смотри сюда, нечестивец!

И мутанты, собравшись в тесную кучку, вдруг стали преображаться. Их тела, как мягкая глина в невидимых руках, смялись, перемешались и стали принимать форму одного здоровенного монстра. Простые сектанты пали ниц и чуть не расплакались от восторга.

– Да что ж они все с собой творят?! – в сердцах вскрикнул Ангус. – Что за ублюдство?!

– Такая вот ублюдская секта, друг мой. Давай покончим с ней.

– С удовольствием!

Преображение завершилось – перед нами стоял один огромный мутант. Глотар, повелитель секты. Вместо одной из рук у него от локтя начиналось костяное лезвие, местами прикрытое натянутой кожей. А вторая рука была покрыта большими мокрыми язвами. Надо полагать, из неё враг будет стрелять кислотой.

Я заранее скастовал Кристальный щит и двинулся вперёд, сплетая мощный Клеймор. Грофер шёл рядом, готовый в любой момент сорваться с места и преградить Глотару дорогу.

Но вместо того, чтобы броситься на нас, божество во плоти вдруг убило своих почитателей, распластанных у его ног. Это добавило ему какие-то бафы. Не знаю точно, какие, но костяное лезвие окуталось алым свечением. Похоже, увеличенный урон или типа того.

Я уже был готов атаковать Клеймором, когда вдруг произошло что-то ещё. Перед входом в Опаловую башню вырос столб света, от которого переливчатые стены башни заиграли всеми красками. Ого, она и правда будто сделана из опала, в тумане я и не заметил…

Честно признаться, в первый миг меня охватила надежда. Я подумал, что Арианна каким-то образом поможет нам в бою. Но нет. Это оказался босс, которого, как я напрасно думал, тут уже не будет.

Очередной мёртвый гвардеец, не больше и не крепче на вид, чем остальные. Только одет он был в золочёные латы с ярко светящимся гербом на груди. А в руках держал треугольный щит и тяжёлую булаву.

Оррис, Защитник Опаловой башни

Внимание! Вы встретили мини-босса, одного из проклятых защитников Асгвальда…

Да-да, понятно. Некогда читать!

Я надеялся, что Оррис и Глотар сагрятся друг на друга. Но этого не случилось. Защитнику башни, похоже, было наплевать на мобов, иначе он бы явился раньше. Вспышка света – и золотой гвардеец оказался у нас за спиной. Одновременно раздался рёв Глотара, и мутант бросился вперёд.