Читать книгу: «Аристократы улиц 2», страница 5

Глава седьмая

Шёл третий час ночи, но спать совершенно не хотелось. В том числе из-за внезапно наступившего холода. Даже пар шёл изо рта, хотя до этого конец весны радовал теплом.

Поначалу я думал, что это просто погодный сюрприз, пока температура не опустилась до нуля. А потом поползла ещё ниже.

Я настроился на живу вокруг и сразу же отпрянул. Чёрт возьми! На мой дом и территорию вокруг него опускалось невероятно мощное магическое давление. Я никогда не видел столь масштабного и сложного заклятия.

Его главной целью, надо полагать, было уничтожить защиту поместья. Но ритуалисты Бехтеева также смогли и напустить на наши позиции холод, который всё быстрее превращался в лютый мороз.

Лучезар послал людей на склад, чтобы принесли зимнюю форму. В окопах разожгли костры, принесли из казармы греющие артефакты и поставили в блиндажах. Гвардейцы по очереди грелись там и снова выходили на улицу, где уже заиндевела трава, а вместо ночной росы всё вокруг покрылось изморозью.

Враги не торопились нападать. Не удивительно – на их месте я бы тоже подождал, пока противник как следует промёрзнет. Оружие при таком минусе тоже будет хуже работать.

В общем, первый ход был за ними, и сделать мы с этим ничего не могли. Я ненадолго оставил позицию и сбегал в дом, чтобы поговорить с Добраном. Но он был слишком занят. Так же, как мои мать и сестра.

Они были в гостиной, где сдвинули всю мебель к стенам, а в центре начертили сложный ритуальный символ. Добран стоял по центру символа, напряжённый и неподвижный как статуя. Я чувствовал, как от него исходят мощные волны живы, которые поддерживали невидимую защиту вокруг дома.

Мама и Белослава сидели рядом, закрыв глаза, одновременно впитывая энергию из пространства и передавая её Добрану. Также они помогали себе парой защитных артефактов.

– Всё в порядке, – вдруг раздался хриплый голос из темноты. – Возвращайся к солдатам.

Я повернулся и увидел сидящего на стуле в углу Яромира. Ведьмак выглядел лет на десять старше, чем обычно. Кожа его будто посерела, вокруг глаз темнели круги.

– Ты почему не в госпитале?

– Ш-ш, – ведьмак прижал палец к губам и кивнул на моих женщин. – Не отвлекай.

– Мне повторить вопрос?

– Не буду я спокойно лежать, когда нас атакуют, – нахмурился Яромир.

– У тебя колодец повреждён. Ты всё равно не можешь сражаться.

– Почему это? – он приподнял свой дробовик. – Простые же солдаты могут. И я могу. Да не бойся, в пекло не полезу. Буду дом оборонять.

– А говорил, дворян не любишь, – улыбнулся я.

Ведьмак скривился, будто собирался сплюнуть, и буркнул:

– Топайте уже, ваше благородие.

– Спасибо, Яромир, – сказал я и вышел из комнаты.

Собирался обойти дом и зайти к Влоку, когда он вдруг сам передо мной появился:

– Господин! Я помочь могу!

– Я как раз к тебе и шёл. Помощь пригодится, – кивнул я. – Что можешь сделать?

– Как что? Могу ваши траншеи согреть. На часик или около того. Правда, далеко от бани придётся отойти и энергии много потратить. Так что исчезну после этого.

– Исчезнешь? Надолго?

– На пару дней, наверное, – пожал плечами банник. – Но это ж ничего, правда? Лучше, чем если враги совсем тут всё заморозят!

– Они, если атака удастся, могут и баню твою сжечь, – сгустил я краски.

– Хренушки! – возмутился Влок. – Всё, я побежал! Согрею бойцов твоих, как положено!

Он побегал по траншеям и создал что-то вроде согревающего кокона, благодаря которому в укрытиях стало гораздо теплее.

Пусть и довольно дорогой ценой, но атаку холодом мы пережили. Впрочем, ничего с банником не будет. Погуляет в мире духов несколько дней, а потом наберётся сил и снова обретёт достаточно энергии, чтобы воплотиться.

Зато мои солдаты перестали стучать зубами, а их руки больше не прилипали к автоматам.

На улицах окраин вдруг мелькнуло несколько быстрых вспышек, а через секунду до нас долетели звуки выстрелов.

– Шайтаны, – прорычал Ашурбег. – Разведчика убили.

Я молча кивнул. Что ж, зато мы хотя бы знаем, что враг уже вплотную.

– Готовимся к бою, – сказал я Лучезару.

– Так точно, ваше благородие. Гвардия! К бою!

Вокруг защёлкали затворы автоматов. Те солдаты, что были верующими, склонили головы и забормотали молитвы Перуну. Монотонно загудели защитные артефакты, выставив перед траншеями магические щиты.

Мороз усилился, воздух вокруг аж трещал. Точно так же, как трещала защита нашего дома. Я уже не был уверен, что стоило просить маму помочь Добрану. Ведь если защита рухнет, откат может ударить не только по домовому. Раз мать и Белослава объединили с ним свои силы, им тоже может достаться.

С другой стороны, втроём у них гораздо больше шансов выстоять.

– Что-то они не торопятся, – пробормотал Ашурбег.

Он стоял на наблюдательной площадке и смотрел на окраины через бинокль. Тот был артефактным, помогал видеть в темноте и даже «подсвечивал» живых существ. Этакий магический прибор ночного зрения, совмещённый с тепловизором.

– Видишь их? – спросил я.

– Шныряют туда-сюда, на виду особо не показываются. Часть уже давно в перелеске скрылась, – Ашур махнул рукой вправо.

Тот самый перелесок, где находилась «поляна», на которой любил зависать мой старый друг Трофим. Удобное место для того, чтобы подготовиться к атаке и подойти к дому с тыла.

Но ничего, с той стороны у нас тоже есть бойцы и укрепления. И ангар с БТР как раз «смотрит» в ту сторону.

– А это что? Господин, они готовят…

Это были последние слова, которые произнёс Ашурбег. Слепящая синяя вспышка снесла часть его головы вместе со шлемом. Бинокль разлетелся на части, и Ашурбег рухнул в окоп. Из единственного глаза, который у него остался, потянулась струйка дыма.

– Снайпер! – рявкнул Лучезар. – Всем вниз! Не показываться!

Чёрт возьми. Это не просто снайпер, а вооружённый магической винтовкой. Её пули уничтожают и физическое, и духовное тело одним выстрелом.

Ашурбега не защитили ни каска, ни амулет. Артефактные щиты перед окопами могли бы его спасти, но пуля пролетела над ними. Похоже, снайпер вёл огонь с крыши.

С-сука…

– Тело в блиндаж, – процедил я. – Ждём атаки. Ашур успел сказать, они что-то готовят.

Внутри меня вскипели гнев и жажда мести. Может, я и не успел как следует подружиться с Ашурбегом, но он был хорошим солдатом. Столь внезапная и подлая смерть не должна была его настигнуть.

Я призвал Силу и затянул наши позиции туманом. Одно из заклинаний, которым меня научил Яромир – в Москве подобной магии не знали.

Снайпер сделал ещё один выстрел, как будто наугад, и никого не задел. Зато мы по вспышке обнаружили его позицию. Лучезар приказал открыть огонь. Загрохотали автоматы, но эффект от этого был лишь психологическим. Слишком большая дистанция, чтобы попасть. Да и враг наверняка уже смылся.

Он наверняка ещё проявит себя, но уже во время боя. Там будет некогда соображать, откуда прилетела магическая пуля.

Скоро мы узнали, что готовили противники. С разных сторон одновременно зазвучали быстрые очереди хлопков.

– В укрытие! – одновременно приказали мы с Лучезаром.

Нас накрыли из автоматических гранатомётов. Канонада взрывов разорвала ночную тишину. Тут и там на короткие мгновения расцветали огненные вспышки. Свистели осколки, сыпалась сверху земля.

Большая часть гранат разорвалась вне траншей. Но, судя по крикам, кого-то всё же задело.

После первых очередей зазвучали новые, и всё повторилось.

Одновременно я ощутил, как давление магии на наш дом исчезло. Воздух мгновенно потеплел, будто в разгар январского дня наступило лето. Только вот я сразу понял, что это не к добру.

И оказался прав.

Медленное, постепенное давление сменилось одним яростным ударом. Одновременно лопнули щит вокруг дома и отказали защитные артефакты в окопах.

Я почувствовал, как исчез Добраныч. Нет, он не погиб, ещё вернётся. Но бедняга был развоплощён, и теперь никак не сможет помочь.

Оба семейных духа сыграли свою роль и выбыли из игры.

Теперь всё осталось на нас.

Мне отчаянно хотелось отправиться в дом и узнать, как там Белослава и мама. Но покинуть позиции сейчас было просто нельзя.

Я до боли стиснул зубы и заставил себя выкинуть ненужные мысли из головы.

– Идут! – крикнул кто-то.

Огонь гранатомётов прекратился, но теперь в нас полетела магия. Похоже, боевой артефакт. Быстрые огненные сгустки закружились над полем боя, будто хищные птицы. А затем все разом рухнули на нас.

Я успел прикрыть тех, кто был рядом. Часть солдат защитили амулеты. Но кому-то, судя по крикам, пришлось несладко.

Со стороны перелеска раздались первые выстрелы. Я приподнялся и посмотрел туда. Судя по слепящим синим вспышкам и всполохам огня, среди врагов там были и снайпер, и маг.

Дерьмо. Они нашли слабое место и отправили туда сильнейших. А основные укрепления накрыли массированным огнём и не дают нам поднять головы.

Сработал ещё один артефакт, и над окопами пронеслось полотно белых молний. Резко запахло озоном и палёной плотью – кажется, кого-то зацепило. А потом застучал пулёмет, и в следующий миг к нему присоединились треск автоматов и взрывы гранат.

Спецназ пошёл на штурм. В темноте и хаосе никто не мог разобрать, в каком месте они атакуют, пока не раздался вопль:

– Левый фланг! Прорыв! Они в траншее!

Я сразу бросился туда, на ходу приказав Лучезару:

– Время сюрприза!

– Есть!

Зар нажал на сигнальный артефакт. Перед тем как скрыться за поворотом траншеи, я обернулся к дому. Бой со стороны перелеска уже почти затих. Похоже, враги одержали верх.

Я даже их увидел – несколько человек, пригнувшись, спешили к нашим укреплениям.

Недостаточно спешили.

Распахнулись ворота ангара, который стоял как раз напротив, через дорогу. И сразу же, как барабаны апокалипсиса, загрохотала пушка БТР.

Как я и думал, противники такого не ожидали. Они думали, что сломили сопротивление и вот-вот ворвутся в дом. Но просчитались. Снаряды пушки вспахивали землю, и, насколько я мог видеть, ни один противник не достиг укрытия.

Дальше Лучезар сам разберётся. А мне надо разобраться с теми, кто прорвался в траншею.

Револьвер я даже доставать не стал. Понятно, что защита у спецназа будет высочайшего класса. Их не пробьёшь одной пулей даже в упор.

Но защититься от магии гораздо сложнее.

Я заранее подготовил заклинание. Пришлось не раз переступить через тела погибших и стонущих от боли раненых солдат. Я бежал в полный рост, поэтому в меня стреляли, и одна пуля даже клюнула в плечо, но амулет выдержал.

Повернув за очередной излом траншеи, увидел впереди пару гвардейцев. Они прятались за углом и отстреливались от наступающих врагов.

– Отошли! – приказал я и выпустил из руки поток пламени.

Синий огонь устремился за поворот. Я буквально почувствовал, как он упёрся в преграду, и надавил сильнее.

В ответ прилетела граната. Она ударилась об стену и покатилась было к моим ногам.

Гвардеец резко метнулся, подхватил гранату и выбросил её из траншеи. Упал на землю и закрыл голову руками.

Граната рванула в воздухе. По мне ударило осколками, но амулет снова спас. Я не прервал заклятия, и через пару секунд почувствовал, как достиг своей цели.

Защита противников лопнула. Судя по всему, они оборонялись с помощью какого-то артефакта, а теперь остались беззащитны.

– Назад, назад! – раздался приказ.

Назад?! Да ни за что!

Я не экономил силы. Усилил пламенный поток и разделил его надвое. Одним продолжал заливать траншею за поворотом, а другой поднял в воздух, изогнув дугой. Ударил сверху вниз, перекрывая врагам путь к отступлению.

– Гранаты! – приказал своим.

Гвардейцы, стараясь не задеть мой огонь, бросили за излом свои гранаты. Потом подобрали ещё две с тела мёртвого товарища и кинули следом.

Когда отзвучали взрывы, я погасил заклинание. Судя по всему, прорыв был ликвидирован. Вряд ли там остался кто-то живой. Но на всякий случай я сказал:

– Проверьте.

А сам медленно осел на землю. Во рту пересохло, в ушах звенело от напряжения. Столь мощное заклятие я никогда не применял. Удивительно, что у меня вообще хватило сил поддерживать его столько времени.

Солдаты скоро вернулись:

– Никого живого, господин.

Я молча кивнул. Удивительно, но бой уже замолк. Прозвучала пара последних очередей, и наступила окончательная тишина.

Быстрая и мощная атака спецназа захлебнулась. Но мы понесли немалые потери. Если б не сюрприз в виде БТР и моя сверхмощная атака, то враги добились бы цели. Захватили бы моих родных, освободили Петра, а может, перебили бы всех моих солдат.

А ещё мы использовали все свои козыри. Если у врагов ещё остались силы и боеприпасы, они могут атаковать повторно, и достаточно быстро.

Захрустела под чьими-то ногами трава. Причём со стороны наших казарм, где сейчас никто не должен был бродить.

Я вытащил револьвер. Зацепился за край окопа, подтянулся и глазами встретился с незнакомцем, который прятался в траве.

Мне понадобилось две секунды, чтобы понять, что к чему.

Одна из групп спецназа пробралась к нашим казармам и выпустила пленных. Этот – один из них.

– Сука, – сказал он перед тем, как я выстрелил ему в лоб.

– К бою! – проорал я, разжигая Взор. – Они выпустили пленных! Атакуют с тыла!

Не успело затихнуть эхо моих слов, как из темноты вновь заработал пулемёт. Причём прямо по мне. Я едва успел нырнуть в окоп – в спину угодило несколько пуль, и амулет с пронзительным звоном раскололся.

– В атаку, смертники! – прозвучало со стороны окопов. – Занять траншеи!

Вот дерьмо. Сколько у нас там было пленников, больше шестидесяти? Плюс несколько спецназовцев у них за спинами. И остатки отряда с другой стороны.

Придётся несладко.

Освобождённые пленные с воплями влетели в окопы. Они успели подобраться достаточно близко, поэтому легко смогли ворваться. Завязался ближний бой – выстрелы в упор, удары прикладами и ножами, короткие вспышки моих заклинаний.

Я едва ли запомнил, что происходило. Я просто дрался, будто дикий зверь, не помня себя. Казалось, будто зрение заволокло багряной пеленой, и брызги крови стояли в воздухе, словно туман.

Когда всё кончилось, я обнаружил себя сидящим на груди мертвеца. Судя по форме – боец спецназа. У меня в руке был сломанный нож, клинок которого застрял в горле трупа.

Кто-то шевельнулся за спиной. Я вырвал из рук мертвеца автомат и резко повернулся. Вскинул ствол и едва не нажал на спусковой крючок.

– Свои, господин! Свои!

Я увидел перед собой Борислава. Парень держал в руке пистолет, а рядом с ним было два мужика с охотничьими ружьями. В одном из них я узнал Путилу – того самого здоровяка, с которым подрался при первой встрече.

– Что вы здесь делаете? – прохрипел я.

– Простите, господин Эспер, – Борис опустил глаза. – Я городских уговорил на помощь вам прийти.

– Дождались момента и в спину им ударили, – пробасил Путила и сплюнул. – Ну и месиво получилось.

– Да вы с ума сошли, – только и сказал я.

– А что такого? – смущённо улыбнулся Борис. – По собственной же воле пошли, вы нас не заставляли. И никто не погиб. Вроде…

– Мы с тобой ещё поговорим, – строго сказал я.

С трудом разжал онемевшие пальцы, и автомат упал на землю. Я огляделся и увидел вокруг себя ещё кучу мертвецов. Наваленные друг на друга и накрытые общим покрывалом ночи – среди них нельзя было понять, кто свой, а кто чужой.

Впрочем, какая теперь разница. Смерть их всех уравняла.

Я поднялся и, покачнувшись, опёрся на земляную стену траншеи. Что физических, что духовных сил едва хватало, чтобы стоять. Сейчас я бы не смог создать даже малейшую магическую искру. Глаза после использования Взора жгло, будто в них насыпали перца.

Кстати, вокруг было порядочно мёртвых, у которых из глазниц до сих пор сочился дымок. Похоже, в горячке боя я многих смог поразить магией.

Хреновая, на самом деле, ситуация. Безусловно, мы победили, хоть и дорогой ценой. Но если из спецназа кто-то остался в живых и смог уйти, род Терновских смогут обвинить в резне.

Как докажешь, что мы не просто расстреляли пленных в чистом поле? Словам моих гвардейцев не поверят. А мне… нечего сказать. Во время битвы я действительно потерял самообладание и теперь ничего не мог вспомнить.

Не говоря уже о том, что в бой вмешались гражданские. Как и сказал Борис, они сделали это по собственной воле. Но всё равно, это могли поставить мне в вину. Вмешивать в дворянские войны простых подданных империи было запрещено.

– Собери всех мужиков, кто участвовал в атаке, – сказал я Бориславу. – Вам придётся вступить в мою гвардию.

У Бориса заблестели глаза и он быстро-быстро закивал. Конечно, парень давно хотел, чтобы я сделал его своим солдатом.

– В смысле, придётся? – с вызовом спросил Путила.

– В прямом! – рявкнул я. – Если узнают, что горожане сражались на моей стороне, не будучи гвардейцами… будет плохо. И вам в том числе. Может, на каторгу хочешь?

– Не хочу, – пробурчал Путила.

– Тогда вступишь в гвардию вместе с остальными. Не переживайте, через месяц-другой сможете уволиться, если захотите. Сколько вас?

– Человек двадцать.

– Хорошо. Руки нам в любом случае пригодятся. И да, спасибо вам, – кивнул я. – Правда. Не думайте, что я не благодарен. Позже обязательно получите награду.

– Да мы не ради денег, господин! – воскликнул Борислав.

– Говори за себя. Так или иначе, я хочу вас наградить. Беги собирай мужиков.

Пошатываясь, я вернулся к командному блиндажу. Солдаты заряжали оружие, оказывали себе и товарищам первую помощь. Я огляделся в поисках Лучезара и не увидел его.

– Где капитан?

– Отправился к дому, ваше благородие, проверить.

– Кто-то из врагов выжил?

– Не знаю, господин. Как тут разберёшь?

– Временно назначаю тебя здесь старшим, – сказал я. – Организуй отряды по два человека и отправь прочесать окраины. Только осторожно. Если кого-то встретите, предложите сдаться.

– Есть!

Я кивнул и тоже поспешил в сторону дома. Поднявшись из траншеи, оглядел наши укрепления.

Так и не скажешь, что несколько минут назад тут шёл яростный бой. Он промелькнул, как одно мгновение, и теперь даже не верилось, что он вообще состоялся.

Если бы не гибель Ашурбега и стольких бойцов, всё это могло бы показаться кошмаром, от которого уже проснулся.

Увы, всё это была реальность.

В доме были выбиты окна и входная дверь, во дворе и на крыльце валялось несколько тел. Судя по отсутствию бронежилетов – пленники. А убил их, надо полагать, Яромир.

Всё-таки хорошо, что он решил проследить за моими женщинами…

Я вошёл в дом и встретился со всеми. Ведьмак был в порядке, Лучезар получил лёгкое осколочное в руку. Мама и Белослава были истощены не меньше меня. Как я узнал, после последней магической атаки они обе потеряли сознание, и только сейчас пришли в себя.

– Может, и к лучшему, что вы проспали весь бой, – сказал я.

– Ты весь в крови, – прошептала Белослава. – Эспер, ты ранен?

– Честно? Понятия не имею, – я осмотрел себя. – Вроде бы нет.

– Надо позвать целителя, – сказала мама, еле шевеля языком.

– Не надо. Пусть занимается солдатами. Лучезар, сколько у нас осталось в строю?

– Человек десять, наверное. Вместе со мной, – хмуро ответил Зар. – Позвольте сказать, ваше благородие, что ещё одного боя мы не выдержим.

– Ещё одного боя не будет, – с уверенностью сказал я.

Будто в подтверждение этих слов, на руке тонко запищал браслет. Это значило, что кто-то вызывает меня по телевоксу. Но кто это, я сказать не мог – для этого требовалось взять сам артефакт и посмотреть на горящие символы.

Ещё один жуткий недостаток этого средства связи.

– Кто это? – спросила Белослава.

– Годимир, скорее всего, – сказал я. – Мы же не сидим сложа руки. Наёмники и добровольцы должны были атаковать рязанское поместье Бехтеевых. Как там Пётр, кстати?

– В комнате, – махнула рукой мама. – Я проверяла.

Браслет не унимался, так что я кивнул и направился в свой тесный кабинет.

Посмотрим, чем порадует меня Годимир.

Я достал вокс из ящика и взглянул на него. Да, точно, это он.

– Слушаю, – ответил я.

– Ваше благородие, ваше благородие! – завопил Годимир. – Вы просто не поверите в то, что я сейчас расскажу!

Глава восьмая

– Давай сразу к делу, – сказал я, падая на стул.

– Всё в порядке? – спросил Годимир. – У вас усталый голос.

– Нас атаковал спецназ Бехтеевых. Бой только что закончился.

– Вы… Мы победили?

– В целом да. Но потери… – я покачал головой, хоть собеседник этого и не видел.

Потери страшные. Один из двух командиров убит. О простых бойцах и говорить нечего – мы потеряли почти что всех.

Уничтожены все защитные артефакты. Полностью истощён боезапас БТР. Да и боеприпасы для пехотинцев на исходе.

Лучезар прав – ещё один бой нам точно не выиграть. Можно считать огромной удачей то, что нам удалось отразить атаку спецназа.

– Так что ты хотел рассказать? – спросил я.

– Начну с того, что Громовержцы захватили тот заводик, про который мы говорили. Наши, э-э, добровольцы смогли достать грузовики и вывезли кучу добра. Их атаковали по дороге в московское княжество, одну машину сожгли вместе с добычей. Но большую часть удалось вывезти.

– Хорошо, – сказал я. – Это всё?

– Нет, конечно! Здесь такое творилось, ваше благородие! – голос Годимира звенел от радости и возбуждения. – Основные силы Громовержцев пошли на поместье Бехтеевых. А добровольцы разделились на группы и отправились кошмарить конторы графа в городе.

Мне не понравилось, что так называемые добровольцы ослушались моего приказа и полезли на рязанские улицы. Но они люди Влада. И, конечно, подчинялись в первую очередь ему. Вполне возможно, что князь отдал им какой-то свой приказ.

– Давай без подробностей, – вздохнув, сказал я. – Каков результат?

– Наёмники прорвали оборону поместья! Они вошли на территорию и захватили несколько зданий. Главное имение не взяли ещё, но долбят по нему из пушек.

– Надо же. Бой до сих пор идёт?

– Ну такой, вялый. Громовержцы окопались как следует, их даже с магами выбить не смогли. А добровольцы захватили несколько контор, взяли в плен гражданских и отступили. Теперь тоже к поместью идут.

– Прекрасно. Держи меня в курсе, – сказал я. – До связи.

Отключив телевокс, я прикрыл глаза и откинулся на стуле. В то же мгновение отключился и каким-то глубинным усилием воли заставил себя проснуться и встать.

Да, мы одержали победу. И теперь, как я говорил агенту Шилову, самое время для переговоров. Позиция у меня достаточно сильная, и сильнее точно не будет.

Проблема только в том, что граф Бехтеев наверняка это тоже понимает. Я использовал максимум своих возможностей. Если война продолжится, то дальше род Терновских будет терпеть одно поражение за другим.

Без поддержки от Влада или других союзников, которых нет, на длинной дистанции я неизбежно проиграю. У меня больше нет ни сил, ни финансов, которые можно было бы использовать.

Есть, конечно, кое-какие резервы. Например, отправиться к Искре и попросить очередное семечко, чтобы продать его Чёрным орлам. Возможно, мать-берегиня согласится, хотя собиралась выдавать новое семя не чаще, чем раз в месяц.

Может, мне удастся набрать новых солдат из жителей Дальнегранска. Но не факт, что добровольцев будет много, учитывая уровень потерь. Если только пообещать солидную компенсацию семьям за гибель солдата. Но опять же, где взять деньги?

Можно было попросить в долг у Влада или взять ссуду в банке. Только это риск, да и выплачивать долги мне не очень хотелось. И без того уже имелись финансовые обязательства – облагородить портальную площадь и запустить портал.

Кстати, о портале. Мы сможем держать его отключённым ещё неделю или около того, не больше. Российская корона ждёт поставок самоцветов, я не имею права их прерывать. А срок очередной отправки как раз приближается.

Империя не потерпит, чтобы родовые войны ударили по её казне. Реагировать будет жёстко.

Одним словом, для меня сейчас идеальный момент, чтобы заключить перемирие. А лучше полноценный мир, то есть завершить войну.

Вопрос лишь в том, захочет ли Бехтеев продолжать? Он тоже понёс потери, в том числе репутационные. И если война продолжится, то понесёт ещё.

Его рязанское поместье под угрозой полного захвата. Кто бы мог подумать, что наёмники смогут прорваться на территорию и даже закрепиться? Чтобы выбить их, графу надо будет перебросить силы из Старосибирска, а затем опять атаковать меня, чтобы нанести окончательное поражение.

Он может это сделать. Но заплатит немалую цену. И даже если я в итоге признаю себя проигравшим, взять с меня особо будет нечего. То есть Бехтеев сможет объявить себя победителем, но в итоге останется у разбитого корыта – с потрёпанной гвардией и давшей трещину экономикой.

Надеюсь, что он это понимает и пойдёт на компромисс.

Я вышел из кабинета и направился к Петру. Тот не спал, и когда я зашёл, отжимался от пола, одетый в одни штаны.

– Доброе утро, – сказал я и упал на стул в углу.

Бехтеев-младший сделал ещё несколько повторов и потом встал. Я обратил внимание, что на груди у него, как и на лице, есть несколько шрамов от шпаги.

– Доброе? – переведя дыхание, спросил он. – Выглядишь паршиво, Эспер.

– Это не моя кровь. По большей части, по крайней мере.

Пётр ничего не ответил. Подошёл к раковине, активировал родниковый кристалл и умылся. Наполнив стакан, протянул мне.

– Я бы предложил, что покрепче, но у меня здесь только вода.

– Я не пью алкоголь. Спасибо, – я жадно опустошил стакан.

Оказывается, меня мучила жажда. Да и голод вдруг проснулся, не говоря уже об усталости и желании поспать.

– Ночью я слышал звуки боя. Полагаю, вы одержали победу? – мрачновато спросил Пётр, накидывая на голый торс рубашку.

– Да. Ваш спецназ разбит.

Бехтеев молча застегнул пуговицы, а потом сел на кровать и спросил:

– Чего ты хочешь?

– Переговоров.

– Не ты ли говорил, что род Терновских пойдёт до конца? – Пётр не упустил возможности меня уколоть.

– Говорил. Это и есть конец. Если война продолжится, обоим нашим родам будет только хуже.

– Прости за откровенность, но у нашего рода запас прочности гораздо больше.

– Это так, – кивнул я. – Но вы потеряли уже двести человек простых гвардейцев и элитный отряд. Не говоря уже о магах, технике и алхимическом заводе.

– Вы захватили «Беорит»?! – вскинув брови, воскликнул Пётр.

– Да. А ещё мои наёмники вторглись на земли вашего рязанского имения. И так просто не уйдут. Кроме того, в большой России ко мне присоединились добровольцы из московского княжества.

Я внимательно посмотрел Петру в глаза, чтобы он понял, кто такие эти добровольцы. Догадаться, конечно, было несложно.

– Одним словом, я могу воевать дальше. Но не хочу. Думаю, мы нанесли друг другу достаточно урона для того, чтобы найти компромисс. Князь Молотов не сможет вас ни в чём обвинить.

Бехтеев мрачно вздохнул и потёр колено. Посмотрев на меня, сказал:

– Принимать решение будет мой отец.

– Само собой. Но ты ведь говорил, что можешь повлиять на него. Если считаешь, что нам не следует дальше воевать, просто попроси его со мной встретиться.

Помедлив, Пётр кивнул.

– Хорошо. Можешь передать моему отцу, что я по доброй воле прошу его провести переговоры.

– Спасибо, – сказал я и встал. – Надеюсь, скоро всё закончится.

Я ненадолго вышел на улицу, чтобы взглянуть, как солдаты расправляются с последствиями. С удовлетворением заметил, что на помощь им пришли полиция и санитарная служба города.

Ко мне подошёл Лучезар. Раненая рука висела на перевязи, но в целом капитан моей гвардии выглядел довольно бодро.

– Разрешите доложить, ваше благородие? – козырнул он.

– Слушаю.

– Из наших выжило двенадцать человек. Трое тяжело ранены, вряд ли вернутся в строй.

– То есть, как ты и сказал, вместе с тобой в гвардии осталось десять бойцов, – сказал я.

– Так точно, – угрюмо кивнул Зар. – Если позволите, нам надо срочно восполнить силы. Или вы уверены, что на этом всё закончится?

– Уверенности нет, – мотнул головой я. – Как закончишь здесь, отправляйся к Сергею Рылину…

– Так он здесь. Точнее, вон там, возле домов.

Я пригляделся и увидел, что на окраинах собралась толпа зевак. Несколько конных городовых не давали им подойти ближе к полю боя. Сергей действительно был там и что-то объяснял горожанам.

– В общем, скажи, что нам требуются новобранцы. Может, кто-нибудь из полицейских захочет вступить. Простым мужикам тоже будем рады. Можешь намекнуть, что война, скорее всего, закончится.

– Понял, ваше благородие. Разрешите продолжить доклад?

Я кивнул.

– Из спецотряда противника трое остались в живых. Двоим удалось уйти, одного задержали. Это их командир, майор Нагорный.

– Правда? Обращайтесь с ним достойно. Передайте, что я огорчён его решением использовать безоружных пленников. И что я был о нём лучшего мнения.

– Так точно, – ответил Лучезар. – Мы захватили много оружия, в том числе снайперскую маговинтовку, два автоматических гранатомёта, пулемёт и автоматы новейшей модели. Ну, плюс броня, амулеты, и разное по мелочи. Но главное – машина спецназа.

– Машина? – переспросил я.

– Да это не просто машина, артефакт на колёсах. Там столько всего напихано, я даже разбираться не стал. Судя по всему, враги приехали на двух автомобилях, но выжившие укатили на одном. Горожане говорят, один из них был ранен, второй на себе его тащил.

– Понятно. Что ж, такой автомобиль нам пригодится. Если получится оставить его себе… Это всё, Лучезар?

– Вроде бы, ваше благородие.

– Хорошо, – сказал я и, подумав, добавил: – Отправь Бориса к Милославе. Скажи, что я доверяю ей написать заметку о нашей победе. Пусть типография выпустит очередной номер «Дальнегранского глашатая». А ещё попроси Рылина, пусть он организует мне встречу с горожанами. Я тоже хочу произнести перед ними речь.

– Будет сделано, господин, – Лучезар приложил руку к козырьку и отправился выполнять поручения.

Я вернулся в дом. Чувствовалось, как здесь стало пусто без Добрана. Домовой ведь не просто помогал наводить чистоту и уют. Он поддерживал особую магическую ауру, которая восполняла силы и в целом благотворно влияла на психику.

Я всю жизнь прожил рядом с Добранычем и только теперь осознал, как же хорошо было с ним и как плохо теперь без него.

К счастью, уничтожить домового не так просто. Он был изгнан лишь временно и обязательно вернётся. Слишком крепка его связь с нашей семьёй.

Белослава уснула прямо на кресле в гостиной. С разрешения мамы Яромир взял её на руки и отнёс в спальню. Бела не то что не проснулась, вообще никак не отреагировала.

Да уж, моим женщинам тоже пришлось несладко. Они потратили много энергии, помогая Добранычу, и получили мощный удар по духовным телам.

Мама, несмотря на своё состояние, принялась наводить в доме порядок. Не сама, конечно. Она вызвала слуг, чтобы те убрали осколки выбитых окон и починили дверь.

Я бы предпочёл, чтобы мама тоже отдохнула, но не стал ей мешать. Нам всем надо разобраться с последствиями ночного сражения, каждому по-своему. Для отдыха ещё найдётся время.