Читать книгу: «Хронодесантник (издание второе, исправленное)», страница 16

С тех пор, прошло уже около суток. Никто у нас толком не знает, что же случилось с людьми? Все пять человек бесследно исчезли. Возможно, они куда-то ушли с места крушения флаера? Вот только, как их нам отыскать, на пустынной планете?

Комбинезонов «Роскосмофлота» со встроенными в них передатчиками, они не надели. Каких-либо устройств для связи с орбитой с собою не взяли. Добыть огонь и подать, дымовые сигналы они вряд ли сумеют.

Ведь это дизайнеры прекрасных ландшафтов, а не туристы, которые бродят в диких местах и знают подобные тонкости. Теперь вся надежда на ментальную способность Лобана. Может быть, ваш четвероногий товарищ сможет их как-то нащупать?

– По вашим словам, – ответил Сергей: – условия на данной планете невероятно комфортные, как на островах тропической зоны Земли. От холода человек не погибнет. Вопрос только в пище.

– С едой полный порядок. Ядовитых растений почти не встречается. Великое множество ягод, различных орехов и травянистых плодов наподобие дынь и арбузов, и ананасов с бананами. Всё это очень подходит для нас. Так что, если бы кто-то остался в живых, то он там не умер от голода.

– Вы мне не сказали, проживают ли на планете туземцы? – поинтересовался Сергей.

– Их там очень мало. Они все пребывают на уровне племенного общинного строя. У них ещё царствует каменный век. Живут они в тех районах планеты, что расположены в средних и высоких широтах.

К удивлению наших учёных, к субтропической и тропической зоне аборигены никогда не спускаются. Для них это табу. В легендах говорится о том, что за подобный проступок немедля последует наказание свыше. Огромная туча обрушиться с неба и тут же пожрёт плоть нарушителей такого запрета.

Откуда у диких племён появился подобные мысли, антропологи точно не знают. Ничего необычного в атмосфере планеты мы не нашли. Возможно, Лобан сможет во всём разобраться?

На этом, собственно, разговор с куратором кончился. Дмитрий Семёнович сунул Сергею запоминающее устройство, на котором хранилась вся информация по данному делу, и сообщил:

– Руководство «Роскосмофлота» даёт тебе вечер на изучение всех материалов. Завтра с утра, ты возьмёшь своего тасманийского волка, сядешь в автоматический корабль-разведчик и двинешься с ним в «долину прибытия». Оплата по высшей ставке нашей конторы.

С вами отправятся десять андроидов с программой следователя криминальной полиции. Они станут прочёсывать всю территорию вокруг того места, где обнаружится разбившийся флаер.

По утверждению разработчиков данных изделий, машины легко обнаружат в лесу любой след человека, как отпечатки, так и следы жизнедеятельности. Значит, будут искать значительно лучше, чем самый хороший охотник на диких зверей.

Дмитрий Семёнович пожал руку Сергею и проводил его до дверей кабинета. Молодой человек быстро покинул очень красивое высотное здание, уселся в такси и вернулся в лабораторию ксенобиологии и ксенобатаники.

Доцент сразу пошёл к руководству, шагнул в кабинет пожилого профессора и сообщил о внезапном задании «Роскосмофлота».

Виктор Петрович Герасимов с грустью вспомнил о том, что план его бедной кафедры «горит синим пламенем». И именно в этот момент, одного из его лучших сотрудников вдруг посылают на задворки вселенной.

Мужчина печально вздохнул и тихо сказал: – Ну что тут можно поделать? Езжай. Нужно срочно искать пропавших людей. Вдруг они ещё живы и ожидают поддержки с Земли?

Утром Сергей и Лобан двинулись к краю нашей галактики. Как обещал Дмитрий Семёнович, их отправили в путь не в обычном контейнеровозе, а в современном корабле-автомате, предназначенном для изучения дальнего космоса.

Несмотря на огромную разницу в скорости данных машин, на дорогу ушёл почти целый месяц. Всё это долгое время, ксенобиолог и волк-телепат неподвижно лежали в спецкапсулах криогенного сна.

Прибыв на орбиту Элизиума, разведчик повис над материком номер два. Квантовый мозг аппарата разбудил своих пассажиров и включил все системы активного поиска. Уже через час, обнаружился разбившийся флаер. Он находился в центре обширной лесистой равнины.

Малочисленная команда землян погрузилась в челнок. Четверть часа спустя, они оказались на берегу прекрасного озера, окружённого девственным субтропическим лесом.

Пейзажи вокруг расстилались на удивленье красивые. Местность дышала покоем и негой. Всё говорило о том, что именно здесь и находится рай. Недаром её облюбовали дизайнеры.

Несмотря на чудесные виды, отсутствие крупных зверей и всех прочих напастей, Сергей и Лобан не позволяли себе хоть немного расслабиться. Действия небольшой экспедиции подчинялись регламенту «Роскосмофлота». Вернее сказать, той его части, которая была разработана для самых опасных планет.

Андроиды быстро разбили временный лагерь, накрыли его энергетическим полем и приступили к тяжёлой работе. Они подняли машину со дна обширного озера и принесли её к Сергею с Лобаном, что пребывали под надёжной защитой. После чего, всё осмотрели с полицейской внимательностью.

Судя по повреждениям, флаер врезался в скалы, стоящие на крутом берегу. Он рухнул в прозрачную воду и тотчас затонул. Внутри находились скелеты пяти человек, пристёгнутых к креслам. Все кости были до блеска объедены водными жителями. У одного из дизайнеров грудь оказалась пробита выстрелом бластера.

Про остальных четверых было трудно сказать, что послужило причиной их смерти? Скорее всего, дизайнеры лишились сознания от удара машины о камни, а потом, об озёрную гладь. Оказавшись на дне, они не успели очнуться, не сняли с себя привязные ремни и захлебнулись в воде.

У Сергея немедля возникли вопросы. Как, вообще, такое могло получиться? Ведь флаер должен ВСЕГДА облетать любое препятствие. Чтобы разбить такую машину, нужно выключить блок управления и на ужасающей скорости направить её прямо на скалы.

При дотошном осмотре парень узнал кое-какие детали. Весь бок у десантного флаера был сильно ободран о камни. В передней панели виднелась дыра величиною с кулак. Края у неё оказались оплавлены.

По всему выходило, что группа дизайнеров велела машине, убрать защитный колпак в боковины несокрушимого корпуса, и летела над озером с открытым ветру салоном. Потом, что-то случилось. Скорее всего, люди подрались. Кто-то схватился за бластер и пристрелил своего оппонента.

Энергозаряд пробил человека насквозь и угодил в квантовый мозг аппарата. Все схемы тотчас замкнуло, и машина лишилась команд управления. Благодаря падению тела убитого, центр тяжести всего аппарата немного сместился. Он резко вильнул в правую сторону, ударился боком о камни и обрушился в озеро.

Сгоревший компьютер не отда́л нанобо́там нужных приказов. Микроустройства уже не смогли воссоздать цельность прочного корпуса. Они не закрыли непробиваемый прозрачный колпак и не пустили воздух в салон. Из-за чего, и погибли все остальные дизайнеры.

Казалось бы, всё хорошо объяснилось. Однако, Сергей, почему-то, не верил в простое решение данной загадки. Что-то его весьма напрягало. Душевное состоянье Лобана сказало человеку о том же.

Волк-телепат чувствовал, нечто такое, чему не мог найти объяснений. Он сообщил, что ощущает следы ментальных воздействий совсем непонятного толка. Все они как-то связались с гибелью несчастных дизайнеров. Но, что убило людей, Лобан не сумел достоверно понять.

Андроиды изучили те микрочастицы, что сохранились на правом боку разбитой машины. Они сообщили Сергею, что это простой известняк и указали скалу, в которую врезалось летательное устройство дизайнеров. На ней обнаружился впечатляющий след от удара.

Сергей тут же решил, нужно выйти из-под защитного поля их лагеря и всё посмотреть самому. Для этого, он активировал костюм «Хамелеон 22». Небольшая коробочка, висевшая на поясе парня, вдруг превратилась в текущую массу.

Секунду спустя, тонкая плёнка образовала скафандр из наноботов, закрывавший всё тело и голову молодого учёного. Ошейник Лобана действовал так же. Он быстро облёк телепата в непробиваемый кокон. К счастью обоих исследователей, такая защита мало что весила и совершенно не стесняла движений.

Друзья сели во флаер, привезённый с корабля в челноке. Они подлетели к скале, открыли прозрачный колпак и, неизвестно зачем, стали осматривать бугристую плоскость.

Сидевший рядом, Лобан вдруг весь ощетинился и слегка зарычал. В мозгу у Сергея мелькнула картинка какого-то тёмного облака. От этой субстанции внезапно повеяло жуткой угрозой. Учёный немедленно вспомнил легенды местных туземцев. В них говорилось о туче, пожирающей плоть святотатцев, нарушивших древний запрет.

Ксенобиолог мало что понял, а, как ни старался волк-телепат, он так и не смог ничего объяснить. Лобан никогда не встречал ничего на это похожего и сам пребывал в полной растерянности.

В узких трещинах камня Сергей обнаружил чьи-то сухие останки. Учёный отдал ментальный приказ. В правой перчатке скафандра возник острый скальпель, в левой ладони, появился контейнер для образцов.

Ксенобиолог стал собирать небольшие кусочки разрозненных тел. Выяснилось, что перед ним насекомые вроде большой саранчи с очень мощными жвалами. Больше молодой человек ничего не нашёл.

Как это ни странно, но именно на невзрачных животных удивительно сильно среагировал волк-телапат. По его убеждению они и явились причиной ужасающей гибели пяти человек.

Исследование показало, что все насекомые питались исключительно мясом местных животных. Впрочем, в этом нет ничего не обычного. На Земле, в Южной Америке, тоже встречаются подобные монстры. Например, те же колонии больших муравьёв-эцитонов, поедающих всё у себя на пути.

Облако летающих особей наткнулось на флаер, чей защитный колпак был кем-то убран в боковины прочного корпуса. Мерзкие твари тут же метнулись к дизайнерам и начали их пожирать. От ужасающей боли, кто-то схватился за бластер и разнёс на молекулы квантовый мозг аппарата. Машина ударилась боком о камни, и впечатала в трещины несколько безжалостных бестий.

Вопрос состоял только в том, почему исследователи планеты-курорта нигде не встречали подобных животных. Скорее всего, они вели ту же странную жизнь, что и «периодические цикады», которые и сейчас обитают в северной части Америки.

Семнадцать лет, существа, которых зовут по-латински Magicicada, пребывают в виде личинок и, незаметно для всех, копошатся в земле. Потом, вдруг превращаются в летающих особей. Встав на крыло, они сразу спариваются, кладут оплодотворённые яйца во влажную почву и тотчас погибают.

На «Елисейских полях» всё обстояло почти точно так же, как на родимой Земле. Только, для размножения тем существам нужна свежая кровь или же мясо теплокровных зверей.

Поэтому, местная живность и пряталась в глубокие норы, или же, в самое опасное время, без оглядки бежала в холодные зоны планеты. Туда, куда не могла долететь «саранча с железными жвалами».

Вернувшись домой, Сергей отправился в «Роскосмофлот» и доложил немолодому куратору о своих изысканиях. Учёные начали думать о том, как же бороться с подобной напастью? Ведь удивительно жалко бросать планету-курорт.

Ознакомившись с той обстановкой, что царила в Москве, Глеб вдруг почувствовал, что сильно устал. Парень с облегченьем понял, возня с президентами, что подчинялись «мировому правительству» завершилась успешно. В ближайшем грядущем с Землёй и Россией полный порядок. Так что, на этом пора успокоиться. Хронодесантник велел своему ментальному телу: – Немедленно вернуться домой.

Глава

I

Х. Встреча со Светочкой

Ощущения хронодесантника

Вернувшись назад, Глеб вдруг почувствовал, что ему удивительно плохо. Он, во всех отношениях, оказался весьма истощён, как физически, так и морально. И в этом не было ничего удивительного. Неделя для хронодеснтника выдалась невероятно тяжёлой.

В проектной конторе опять начался невероятный аврал. Мало того, пришлось разбираться с очередным «лидером нации», который плясал по злобной указке «мирового правительства».

На следующий день, в понедельник, молодой человек не пошёл на работу. Он взял бюллетень и отдыхал всю неделю в своей уютной квартире. Молодой человек отчётливо понял, в путешествиях по временам и пространствам можно смотреть сколько хочешь.

А вот, в ходе воздействия на каких-либо предков или потомков усиленно тратился драгоценный ресурс твоего организма. Причём, весьма ощутимо. По утверждениям эзотерических книг, человек постоянно терял много ментальной энергии. Потом, начинал сильно болеть и быстро стареть.

Поэтому, чаще всего, пророки или святые подвижники являлись отшельниками. Все они долго отлёживались после того, как пытались, что-нибудь изменить в окружающей жизни. Значит, ему тоже придётся, ограничиться лишь изучением фактов минувшей или грядущей истории.

Придя в себя, Глеб позвонил своей милой девушке и предложил ей немедленно встретиться в центре Трёхреченска. Светочка тотчас согласилась, но заявила, что ей нужна очередная «прививка прекрасного». Она хочет взглянуть, что учудил режиссер, который не очень давно, прибыл к ним из Москвы?

Парень и девушка встретились в маленьком сквере имени Пушкина. Они обошли здание городского театра и оказались у главного входа. Судя по скромной афише, давали «Отелло» английского драматурга Вильяма Шекспира.

Парень читал пьесу в школе и видел несколько фильмов, как снятых в СССР, так и в Европе с Америкой. Он крепко помнил сюжет, всех главных героев и основные детали трагедии.

Смотреть в пятый раз на страдания бедного мавра ему не хотелось, но что только не сделаешь ради любимой. Тем более, неожиданно выяснилось, что дорогая Светлана, ещё накануне купила билеты. Не пропадать же приличным деньгам?

Молодые влюблённые прошли сквозь контроль, сняли плащи в гардеробе и направились в зал. Места оказались довольно хорошими. Они находились в партере по самому центру.

Сидя в бархатном кресле, Глеб внезапно подумал: – Этой дикой истории уже больше трёх с половиной веков. Интересно, а как долго её, будут ставить на российских подмостках?

В ту же секунду, его ментальная сущность перенеслась на сто с лишним лет, теперь в достаточно светлое, грядущее родины. Глеб оказался в теле мужчины, который вместе с женой направлялся в театр Трёхреченска.

Они там частенько бывали, и зритель, которого звали Иван, считал себя завсегдатаем данного «злачного» места. Поэтому, он весьма поразился тем нововведениям, что внезапно увидел в просторном фойе.

Глеб с удивительной чёткостью воспринимал все переживанья и мысли Ивана. Тем более, что всё это время, раздражённый мужчина вёл сам с собой диалог. Причём, весьма экспрессивный и невероятно подробный, словно беседовал со старым приятелем. Он перебирал в памяти всё, что с ним случилось недавно в театре.

Культпоход на спектакль Отелло

Реципиент начал так: – Насколько я помню, прошло более века с тех давних пор, как основатель Московского МХАТа, Константин Сергеевич Станиславский строго сказал своим гардеробщикам: – Театр начинается с вешалки! – мол, потрудитесь ребята, навести там порядок.

Нужно добавить, что за прошедшее время, в этом виде искусства практически, мало что изменилось. По крайней мере, приглашённый в Трёхреченск, режиссёр Тыр-Пыр-Чковский понял нашего классика совершенно буквально.

После чего, велел переделать фойе и создать раздевальню самого архаичного вида. Вернее сказать, возродить помещение, где хранилась одежда людей, приходивших к спектаклю.

По его указанию, работяги убрали нормальную комнату, в которой можно оставить все свои ценности и забыть о них до конца представления. Стоявший там робот немедленно считывал биопараметры гостя, упаковывал вещи в энергетический кокон и подвешивал его к потолку.

Там все пожитки спокойно висели до возвращения зрителя из просмотрового зала. Причём, простой автомат пахал совершенно один и всё успевал. Никто не толпился вокруг.

А, что теперь получилось? Режиссёр приобрёл пять очень старых андроидов. Он обрядил их в виде старушек с седыми кудельками и превратил в нечто похожее на мифических «бабушек из городского театра».

Эти жуткие электронные штуки принимали руками одежду людей и нетвёрдой походкой топали к вешалкам, изготовленным из какого-то дерева. Они закрепляли имущество на железных крючках, а вместо него, давали кусочки из пластика. Потом никто толком не знал, куда бы их положить?

Мало того, те гардеробщицы предлагали гостям допотопную оптику, изготовленную из кусочков стекла и металла.

– Ну, скажите на милость, зачем лично мне примитивный бинокль? – подумал Иван и угрюмо продолжил: – Да у меня на глазах давно установлена специальная плёнка в микрон толщиной.

Она состоит из наноботов, которые слушают мой ментальный приказ и перестраиваются в нужно порядке. Благодаря хитрым устройствам, я в мельчайших деталях могу видеть комбайны, что собирают гелий-3 на Луне. А при желании, так же легко, рассмотрю инфузорий, копошащихся в луже.

Сказать по секрету, один мой приятель предлагал мне новейший модификатор для этой удивительной плёнки. Стоит капнуть в глаза миллиграмм такой жидкости, и ты всё увидишь не хуже томографа.

Можешь послойно «снимать» одежду с людей и любоваться их голыми формами. Должен вам сообщить, что я наотрез отказался от подобной услуги. С приятелем мне всё понятно, он работает в секретной конторе охранником и ему иногда, нужно взглянуть, не несёт ли какой-то сотрудник, чего запрещённого? Например, какой-нибудь гаджет, куда можно сбросить всю информацию.

Ну, а мне эта приблуда зачем? Тем более, что хорошеньких женщин с отличной фигурой встречается мало, а пялиться на чужой целлюлит, меня совершенно не тянет. Его мне хватает у любимой жены.

Наоборот, мне хочется снять с них те шмотки «в облипочку», которые они на себя натянули, и надеть на толстух простой балахон. Пусть скрывает всё то, что только возможно. Но, что-то я сильно отвлёкся от темы. Пора бы вернуться немного назад.

– Хорошо, что теперь театралы почти ничего, не тащат с собой в зрительный зал. – продолжил думать Иван: – Разве, что женщины держат в руках нелепые сумочки. Все остальные берут лишь стандартные коммуникаторы, да блоки климат контроля.

Ну, о ридикюлях мы помолчим. Пусть дамы с ними сами возжаются. Со вторыми устройствами, мало где возникают проблемы. Они вживлены в черепную кость человека и никому не мешают.

Зато третьи предметы теперь нам велят оставлять в раздевальной. То есть, отстёгивать небольшие коробки от своих поясов и одежды, и ожидать, когда гардеробная очередь дойдёт до тебя.

А как замечательно было в прежние годы. Никто не обращал на такой прибамбас никакого внимания. Все проходили в зрительный зал, садились в удобные кресла и спокойно смотрели спектакль.

Но так продолжалось лишь до тех самых пор, пока Тыр-Пыр-Чковский не появился в Трёхреченске. Вернее сказать, после того, как он поставил «Грозу», написанную Александром Островским сто лет назад.

Всё шло хорошо до конца третьего действия. Ну, а в четвёртом, молодой режиссёр решил до предела усилить эффекты присутствия и воплотил в нашу жизнь все ремарки великого автора.

Во время премьеры, прямо по ходу сюжета, вдруг загремел раскатистый гром. На людей с потолка сразу обрушился проливной тёплый дождь. В то же мгновенье, включились блоки климат контроля. Вся тысяча зрителей накрылась защитными коконами.

Всё шло, как обычно во время дождя, но секунду спустя, начались неприятности. Люди сидели вплотную друг к другу и капсулы энергополей внезапно слились в один общий пузырь. Возник внушительный купол, который по нелепой случайности, чуть не вписался в размеры театрального зала.

Новомодные стены из пластика разъехались в разные стороны. Потолок из ребристых панелей прогнулся огромным горбом. Модерновое здание рухнуло, словно картонное.

Хорошо, что защитное поле продолжало работать, и все люди остались живыми-здоровыми. Правда, потом они долго сидели на креслах, словно пришитые. Все сильно дрожали и со страхом смотрели на обломки конструкций, висящих над их головой.

Причём, все дружно молились, чтоб не иссяк запас батарей, находящихся в блоках климат контроля. Тем временем, роботы службы спасения без перерыва разбирали завалы.

Спустя три часа, гости театра сумели оставить поднадоевшие кресла и быстро покинуть разрушенный зал. К изумлению всех наблюдателей, они не устроили бурных оваций, по завершенью спектакля.

Наоборот, они воспылали желанием, отыскать режиссёра и сказать ему всё, что надумали о его неуёмном новаторстве. К сожалению зрителей, хитромудрый слуга Мельпомены вёл себя достаточно странно. Он не вышел на встречу с возбуждённым народом, благоразумно исчез неизвестно куда и не появлялся в Трёзреченске ещё более года.

Жёлтая пресса чуть-чуть пошумела по нелепому поводу, но с течением времени, все успокоились. Начальство немного оправилось от жуткого случая, и вновь пригласила варяга. Ведь нужно хорошо обработать, давно уж непаханую ниву искусства.

К этому времени, роботы снова воздвигли театр. Шикарное сооружение возвышалось над главной площадью города. Оно походило на причудливый инопланетный кристалл, выросший до гигантских размеров. Многочисленные грани конструкции отливали матовым золотом и мягко искрились в лучах яркого солнца.

Прозрачные двери реагировали на приближение зрителя. Они разъезжались в разные стороны и стремительно втягивались в еле заметные стойки, расположенные справа и слева. Прямо за ними виднелось большое фойе, прекрасно отделанное в супермодной манере.

Строители здания учли все уроки, что поднесла им коварная жизнь, и немного уменьшили число посетителей зала. Сделали это не с бухты-барахты, а с особым расчётом. Так, чтобы если климат-контроль включится у всех зрителей сразу, то образовавшийся кокон не достал до потолка и до стен.

Однако, директор театра не остановился на этом. Он слегка покумекал и захотел, значительно больше обезопасить себя. После чего, на всякий пожарный, повесил в фойе огромный плакат: – Зрители должны сдать в гардероб все защитные гаджеты!

Благодаря такому решению, мы дружно топтались у окна раздевальной, и с нетерпением ждали, пока нас обслужат андроиды в виде старушек.

Нужно сказать, что сам я не очень люблю эти древние пьесы. По мне, так намного приятней, сходить на футбол или, к примеру, на ледовый хоккей. Но что тут можно поделать?

Приходится иногда, уступать своей благоверной. Особенно если ты накануне, бурно отметил победу любимой команды. Тут уж хочешь, не хочешь, а надевай-ка свой лучший костюм, и иди, куда тебе скажет жена.

Наконец, «театральная бабушка» взяла наши вещи и ушла вглубь полутёмной каморки. Никуда не спеша, она вернулась назад и сунула нам номерки и какие-то блестящие штучки.

Видя недоумение на лицах гостей, андроид коснулся наших ушей и прицепил нам на мочки, нечто похожее на новомодные клипсы. Затем, повернулся к другому клиенту.

Взглянув на супругу, я удивлённо покачал головой, и мы двинулись в зал. Как и прочие зрители, мы переступили порог и оказались на площади приморского города, расположенного на острове Кипр.

По крайней мере, именно эта странная мысль, первой пришла мне на ум. Оно и понятно, перед моими глазами стояла картина, детально описанная в программке спектакля:

– «Шторм, бушует гроза. Набережная полна горожан, взволнованно наблюдающих за кораблём, что усердно боролся с ужасной стихией. На борту находился известный всем мавр, которого звали Отелло. Он полководец Венецианской республики и губернатор острова Кипр. Корабль избегнул крушения и направился к берегу».

Я посмотрел на себя и спокойно отметил, на мне нет той нелепой одежды, что я нацепил всего час назад. Я был облачён в короткую куртку из кожи, такие же точно штаны и ботфорты, высотою до середины бедра.

Мало того, на левом боку у меня, висел прямой длинный меч, а на пояс крепился швейцарский кинжал в потёртых серебряных ножнах. За спиною болтался матерчатый плащ, спускавшийся ниже колен. На голове я нащупал широкополую шляпу с пышным павлиньим пером.

Жена моя тоже смотрелась весьма непривычно. Её украшало пышное платье длинною до щиколоток. На голове был капюшон, а на плечах накидка из ткани, такая же, как у меня и всех окружающих.

На ногах виднелись ботинки из кожи на довольно высокой деревянной платформе. Я глянул чуть ниже. Оказалось, что мостовая усыпана грязной соломой и густо залита навозною жижей.

Всё это меня, почему-то, совсем не расстроило. Я принял все перемены, как единственно должное. А что, собственно, можно ещё ожидать от мужчины, живущего на острове Кипр в шестнадцатом веке?

Я повертел головой и разглядел, что возле меня находился весьма разномастный народ. Рядом стояли бедные обитатели города в драных лохмотьях и деревянных штиблетах на босую ногу. Тут или там мелькали богатые граждане, наряженные в дорогие одежды из бархата и в мягчайшую кожу.

Судя по внешнему виду, мы с женой относились к, так называемому, среднему классу. Я осознал себя, как командира ватаги генуэзских наёмников. Про мою дорогую супругу, я немедленно вспомнил, она обычная домохозяйка.

Народ восторженно ахнул и все посмотрели в сторону бурного моря. Галиот приткнулся к причалу и сбросил на берег узкие деревянные сходни. По ним ловко сбежала пара матросов. Они схватили канаты, которые подали с палубы, и закрепили швартовы на толстых кнехтах причала.

Следом за моряками важно прошествовал очень высокий темнокожий мужчина. Я с удивленьем узнал в нём старого друга. Мы вместе служили во время последней военной компании, где воевали против чужеземных захватчиков.

Правда, с тех давних пор, Отелло сильно вырос по службе. Он быстро поднялся до главнокомандующего всей нашей армии, а я, как был лейтенантом наёмников, так им и остался.

Мы с женой тихо держались в сторонке и наблюдали за торжественной встречей героя. Руководитель Кипрской республики устроил её дорогому знакомцу. Наконец, мавр доложил о разгроме турецкой эскадры, а все знатные люди ответили короткими спичами.

На этом главная часть церемонии кончилась. Отцы нашего города, схватили триумфатора под руки и потащили в богатый дворец к местному дожу. Скорее всего, на шикарный банкет, устроенный в честь небывалой победы.

Когда вся компания двигалась мимо, Отелло увидел меня и супругу. Военачальник широко улыбнулся, помахал нам рукой, и тихо приказал капитану: – Приведи тех людей в особняк.

Гвардеец кивнул, оторвался от шумного табора и стрелою бросился к нам. Мы не стали артачиться и двинулись вслед за старым служакой. Он конвоировал нас в дом своего руководства, сдал на попечение слуг и бесследно исчез.

Мы оказались в огромных покоях, не успели хорошо осмотреться, как золочёная дверь распахнулась. В парадную залу ворвался мой закадычный приятель. Следом за ним, едва поспевала его молодая жена Дездемона, дочь уважаемого сеньора Брабанцио.

Вы сами хорошо понимаете, что произошло с нами дальше. Мужчины, то есть, я и, естественно, мавр, крепко обнялись. Мы обменялись тычками по мощным плечам сотоварища и короткими фразами: – Сколько же мы, с тобою не виделись, старый бродяга?

Лишь после этого, мы дружно вспомнили о любимых супругах, познакомили их между собой и тут же вернулись к обсуждению прежних баталий. А вспомнить мы с ним могли бы немало. Ведь, столько лет, воевали в одном батальоне. Только немного позднее, наши дорожки вдруг разбежались в разные стороны.

Нужно отдать должное мавру. Несмотря на своё возвышение, Отелло остался тем свойским парнем, которым являлся в прежние годы. Он ничуть не гордился и был очень рад, снова увидеться с верным товарищем.

Мавр тотчас кликнул слугу, а когда тот явился, отдал короткий приказ. Он велел принести нам вина, вкусной закуски и всё остальное, что нужно для славной пирушки старых друзей.

Наши любимые жёны, как часто это с ними случается, пить с нами, конечно, не стали. Они отошли к большому окну, быстро нашли общий язык и защебетали о чём-то девичьем. Дамы общались, как старые кумушки, знакомые тысячу лет.

Сначала мы перебрали старых друзей и наши общие схватки с врагами. Я ему сообщил о теперешней службе под Генуей. После чего, мавр стал рассказывать о славной победе над турецкой флотилией. Причём, он говорил очень живо и здорово.

Все детали сражения прошли предо мной, словно всё это я, видел своими глазами. Будто сам я рубился на палубах, стоя в строю с закадычным товарищем. Мы отбивались от чужеземных матросов и топили суда янычаров одно за другим.

Совершенно естественно, что от такой болтовни у нас очень сильно, сохло во рту, и мы с большой регулярностью, поднимали бокалы с толедским вином. В самый разгар вечеринки, входит один из адъютантов Отелло.

Всё забываю, его странное имя и часто путаю с другим помощником мавра. Ну, с тем, который между боями всегда развлекался аль-джаброй. А, наконец-то, припомнил, его звали Кассио. Так же, как очень старинную марку японских часов.

Так вот, входит не он, а совсем другой человек, которого кликали Яго. Он наклоняется к старому другу и что-то шепчет на ухо. Сначала, мавр лишь отмахнулся от этих известий. Затем, немного задумался, а после и вовсе стал мрачным, как туча.

Помощник печально покачал головой, пожал худыми плечами, мол, я тут совсем не причём, и удалился из зала. Пока я закусывал жареным мясом, халвой из орехов и дорогими цукатами, хлебосольный хозяин неожиданно встал из удобного кресла.

Немного качаясь от многодневной усталости, он напряжённой походкой устремился к своей Дездемоне. Отелло отвёл её в сторону от моей милой жены и о очень тихо чём-то спросил.

Она рассмеялась, и попыталась чмокнуть мужчину в небритую щёку. Он отстранил её от себя и, что-то сказал. Ну, а дальше всё пошло именно так, как это обычно случается, у многих супружеских пар.

Сами хорошо понимаете, как всё бывает. Слово за слово, упрёк за упрёк и вот результат. Голубок и голубка, которые ворковали, как ангелы, вдруг взбеленились. Они готовы схватиться за сабли, чтобы изрезать друг друга в мелкие клочья. По крайней мере, у нас с благоверной, всё происходит по такому сценарию.

Вот и сейчас, несмотря на высокий общественный статус хозяев, всё шло точно так же, как и у прочих людей. Не успел я налить пол бокала вина, как дело уже приблизилось к драке. А всё из-за паршивого носового платка.

То ли, Отелло схватил сильный насморк во время морского сражения? То ли, он хотел вытереть пот, который прошиб его после выпивки с другом? Я точно не знаю. Похоже, что Дездемона не очень удачно съязвила на данную тему, и пошло всё в разнос. И, в общем-то, я его хорошо понимаю.

Представьте себе такую картину. Измождённый неслыханным подвигом, герой вернулся домой из очень тяжёлой кровавой баталии. Все люди вокруг, слаженным хором поют дифирамбы. Только родная жена, всё так же, как прежде, ни в грош не ставит супруга.