Читать книгу: «Искупление Гвизара», страница 6

Мидланд

Как сейчас помню поезд в Мидланд, который, к слову, состоял лишь из одной старенькой повозки. Кругом всё было в изумрудном цвете, куда не глянь, везде стелятся ржаные поля и мычащие пастбища, лиственные леса и безлюдные луга, переливается река, журча приятную мелодию, а её приток впадает в Хрустальное озеро. Такие виды открывались нам, мне и нанятому извозчику, по дороге в столицу.

Медленно, спотыкаясь на каждой кочке, ехали мы по Королевскому тракту, и пусть тебя, почтенный читатель, не обманет это горделивое название. Кругом нас подстерегала опасность, всюду в чаще сновала стая волков-людоедов, а на очередной развилке могли стоять три-четыре мордоворота, с рожами как у кабанов и кулаками с кувалды. Везде ждали нас с распростёртыми объятьями. И если в землях Предгорья нас охраняли, указывая верную дорогу, то на Просторе никто за порядком не следил. Воровское раздолье…

Но везде найдутся положительные стороны, именно потому я по приезде в столицу не выглядел как урюк. Случались с нами и забавные случаи. Так, где-то ещё до полудня, на мой поезд налетел беглый каторжник. Долго он пытался заговорить нам уши, объяснялся и доказывал:

– Да я здешний, просто пока спал, меня обобрали и отделали.

Но, естественно, мы сразу с извозчиком сообразили, кто тут за кого себя пытается выдать. Паренёк был высок и жилист, ходил с гордой осанкой, даже несмотря на свой внешний вид: ношенные ботинки на босу ногу, рваная рубаха и протёртые матросские штаны.

– Либо воришка, которого из города или деревни прогнали, – говорил мне на ухо извозчик, – либо чего хуже… Быть может даже дезертир! Добрый человек точно ладони прятать не будет.

Всё было, примерно, как говорил нанятый мною человек. Парень этот беглый каторжанин, отправленный в угольную копоть за воровство. Признавшись, он попросил нас дать ему немного питья и еды. Я поделился, ведь для меня это мелочь, вся повозка была загружена припасами и моими вещами. За это он нам, жуя свою пайку каши и срываясь на чавканье, рассказал свою историю.

– Разок, – заговаривал он, – я повадился к одной даме… ну вы понимаете. Тут, на пятую ночёвку, я заметил, что больно уж цацек много запряталось у неё то в комоде, то в шкафу и шкатулке. Платья, кольца, броши и ожерелья. Всякое. И всего ведь навалом, да столько, что не понимаешь, откуда они могли взяться у этой мымры!

– И ты унёс? – спросил я.

– Не хотел я, добрый человек, этого делать. Клянусь сердцем своим! – Рассказчик ударил себя кулаком в грудь, добавляя своим скверным словам «весомость». – Но нечистая сила нашла на меня.

– Эта сила жадностью зовётся, – строго сказал извозчик, занятый до этого колёсами телеги. – Бабу обобрал и уже, поди, думал, что остаток дней ничего делать не будешь? Знаешь кто ты? – Праздный дурак и плутливая собака! Небось, ещё за место злата ей ребёночка припрятал…

Извозчик не мог успокоиться, ибо терпеть не мог жульё ввиду своего характера и личной обиды. Он считал, что мужчина должен честно нести своё бремя, работать что есть силы и семью поднимать на ноги. Ничего плохого я про этого человека, пусть и простоватого в словах и манерах, сказать не могу, ведь на фоне остальных людей, многим он покажется почти святым человеком.

Отделав беглеца взглядом, он, извозчик, вернулся к повозке и с пыхтением продолжил копаться в днище. Больше в этот вечер он с нами не сидел у очага, лишь присматривал за незнакомцем и курил табак, постоянно награждая своё курево недобрыми словами.

Кроме завораживающей истории про своё прошлое, путник дал нам совет остановиться в мелком городке, ссылаясь на то, что ночлег в Эдисе стоит огромных денег, а если ещё и поставить коня на постой, то можно забыть о дороге в столицу, а после на север.

– У тебя, добрый человек, деньги все тю-тю, уплывут, – говорил беглец. – Вот сам посмотри, в Эдисе одни богачи живут и всё в своих кулаках стиснули. Там деньги улетают за неделю, а тебе, южанин, не пристало уезжать из города, при этом, не проведав красивые места. А в том городке и бани, и врач, и комнаты… Всё там есть, да с такой ценой, что почти даром. Там мне удалось подрабатывать одно время, но кто-то признал во мне нечестного человека и запел о моём присутствии во всю глотку.

– Мне любое место подойдёт, лишь бы признали, – намекал я на свою особенную для этих мест внешность.

– Поверь, южанин, там все ненавидят друг друга одинаково.

Парень исчез так же быстро, как и попался к нам. Извозчик долго маялся, искал возможные пропажи, всё пересчитывал, но, к нашему удивлению, ничего не исчезло.

– С кем только дорога не сведёт, – сказал я и томно выдохнул.

– Верно. Но лучше бы дорога поскорее вывела нас к столице, а не к таким воришкам.

– Мне показался он более-менее нормальным человеком.

– Но вот то, что он сбежал и теперь по его следу кого-то да пустили, меня не радует, хозяин. Бывал я много где, но беглецы страшный народ. Они, испивши из свободного русла, за место новой жизни выбирают участь воров, убийц, насильников и разбойников. И этот, – извозчик кивнул куда-то в сторону, – станет удалым с большой дороги. Везде так, и, я уверен, в вашей пустыне то же.

– Неохотно я соглашусь с тобой.

Выдвинулись мы поутру, убрав нашу стоянку и умывшись у ручья. Дорога была дальней, вилась вперёд, влево и вправо, стояли указатели и вот мы подобрались к одному из них.

– Эдис налево… – вдумчиво бурчал извозчик и считал в голове цифры и дни пути. – И городище Айнирн направо.

– Что скажешь, друг? Прислушиваемся к любителю золотых украшений или в Эдис ступаем.

– Думаю, нам стоит попробовать. Эдис не гарантирует нам личную безопасность. Там разбойников, наверное, ничуть не меньше чем в этом Айнирне.

Дальнейшие моменты нашего путешествия я описывать не буду, так как они выдались очень спокойными. Добрались мы до восхвалённого беглецом города за три дня и две ночи, хотя могли и быстрее, но остановки делали три раза на дню. Ночью стали идти из-за чутья моего провожатого, ему казалось, что кто-то хочет нас настигнуть. Я не перечил человеку, который так страшится неотёсанных оборванцев, это просто бесполезно.

Признаюсь, что Айнирн не был каким-то никчёмным захолустьем. Вполне большой, с собственным ополчением, дозорами на важном отрезке торгового пути, районом который полностью был занят гильдиями по производству чего-либо. Тут действительно были и лекари, и достойные бани, и двор для стоянки лошадей, и вполне уютные, естественно за хорошую плату, комнатушки в постоялом дворе. Тут было всё, что нужно было путнику: вино, пиво, вполне съедобная еда… ну, так было в месте, где я остановился. Всё это для меня было привычным делом, чего не скажешь об извозчике, который явно останавливался до этого момента в менее дорогих местах. Особенно ему понравился вкус жаркого:

– Неужели я могу это есть не с закрытым носом? – говорил он, уже опустошив пару кружек мёда.

Простояли мы там дня три, докупали всякого в дорогу, смотрели окрестности и жителей, наблюдали за жизнью в городке. Айнирн отличался от городов Предгорья, где суматоха и толкучка была привычным делом. Люди здесь были более спокойными, пусть и держали планку угрюмости на нужном уровне. Может они работали так, что складывалось ощущение какой-то непринуждённой обстановки? – Я так и не нашёл однозначного ответа.

Собирался я прощаться с городком, как в голове засел образ моего наставника. Он ведал мне что-то на непонятном языке, я ничего не мог разобрать в этом бесконечном потоке непонятных звуков, но сила его голоса заставляла меня сидеть непокорно на месте. И с этого момента я стал разговаривать с нужными людьми, стал им намекать на возможность решения их проблем. Я стал чувствовать силу, что чувствовал наставник Менелай. Он мне передал её часть, и теперь я мог стать похожим на него. Я стал собирать вокруг себя таких же странников из постоялого двора. И чудо свершилось, они стали проникаться моими речами и вслушиваться в них. Теперь моя цель немножко изменилась, но оставаться в городе было просто опасно, ведь про мои умения уже разнюхали в городском совете. Спешно, пустив насмарку все свои труды по внедрению учения в головы других людей, я и мой единственный спутник покинули город Айнирн.

Из этого всего самое главное то, что теперь я сам мог творить судьбу и ведать её музыку людям. В столице я начал действовать. После прощания с извозчиком, мне пришлось вникать в особенности жизни большого города. Начал я с самых низов, собирая пропащих людей в первые ряды своей свиты, проводя эксперименты с моими возможностями и тем, сколько моей силы уходит на это. Теперь дело оставалось за малым, дождаться исполнения планов Менелая, дождаться огня, который позволит мне повлиять на непокорные кланы орков.