События происходят в начале октября 1941 года под городом Ржевом. Немецко-фашистские войска рвутся к Москве. Наспех собранное ополчение из жителей местных деревень вместе с частями РККА встали на защиту Волжских рубежей возле города Зубцова. Ушёл с ополчением и 18-летний Андрейка, хромой младший сын Ульяны Бурмистровой.

Зубцовский рубеж подвергся жесточайшему артиллерийскому обстрелу и бомбёжке. Немецкие войска ударом моторизованных частей во фланг за считанные минуты полностью уничтожили оборону на Зубцовском рубеже.

Колонны немецких войск, как щупальца гигантского спрута, раскинулись по дорогам и потянулись к деревням. Дотянулись эти щупальца и до деревни Безгачево. Сам же спрут устремился на Старицу, и, обходя Ржев стороной, обхватил его в смертельные клещи.

Жители окрестных деревень пытались вырваться из зоны военных действий по лесным дорогам в обход города Ржева, но их колонна подверглась бомбардировке и безжалостному расстрелу из пулемётов с фашистских самолётов.

Семья Бурмистровых попала под бомбёжку и расстрел из пулемётов. Ранена и контужена Зоя, мать двоих детей, дочь Ульяны Бурмистровой. Тяжело ранена её четырёхлетняя дочь Тамарочка. Пропала младшая дочь Талинка.

Оставшимся в живых беженцам пришлось вернуться в свои деревни. Деревня Безгачево уже занята фашистами. Так началась жизнь сельчан в деревне, оккупированной фашистскими оккупантами.