Возрожденные

© Кристина Астремская, 2021

© Александр Астремский, 2021

ISBN 978-5-0055-2178-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Серия «Нематериальный Мир»
Кристина и Александр Астремские
 
 
Книга вторая
 

ВОЗРОЖДЕННЫЕ

Глава 1. Странный пассажир

Резкий запах лекарств ударил по рецепторам. Сердце билось о грудную клетку, словно загнанный зверь. Если добавить к этим ощущениям холодный кондиционированный воздух и легкое онемение в конечностях, то пробуждение было, мягко говоря, не из приятных.

Он с трудом приоткрыл слипшиеся веки. Полоски света пробивались сквозь жалюзи, мягко заливая помещение, похожее на больничную палату. Похожее, потому что из больничной обстановки здесь была только комфортная кровать, на которой он лежал, и капельница слева. Все остальное – шикарное кремовое кресло с подушками, книги на тумбочке, орхидеи на подоконнике – было совершенно не больничное и выдавало негласное присутствие близких.

Глубокий вдох вызвал боль в легких и кашель. По телу пробежала дрожь, превращаясь в покалывания.

Он осторожно пошевелил пальцами ног и рук. Онемение отступало, постепенно возвращалась чувствительность.

Медленно приподнявшись на кровати, он почувствовал легкое головокружение, которое через несколько секунд прошло. Зато появились болезненные ощущения в левой руке, там, где на локтевом изгибе была закреплена трубка от капельницы. Он аккуратно отсоединил трубку и вытащил из руки иглу. Несколько капель крови выкатились из-под кожи вслед за иглой, окропив белизну простыни. Но его это нисколько не смутило. Напротив, промокнув простыней остатки крови на руке, он встал с кровати и решительно направился к выходу.

За дверью послышались чьи-то шаги и голоса. Он остановился. Рука замерла над дверной ручкой. Когда звуки затихли, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Убедившись, что там никого нет, направился к холлу, где путь ему преградила обеспокоенная медсестра. Выскочив из-за своего рабочего места, она испуганно метнулась в сторону внезапно очнувшегося пациента.

– Вам нельзя вставать! Пожалуйста, вернитесь! Я позову вашего доктора! Прошу вас! Пожалуйста! – суетилась она, бегая вокруг, но тот, не реагируя на просьбы и словно вообще не замечая ее, уверенно шагал к лифту.

Поняв, что попытки остановить его бесполезны, медсестра вернулась на свой пост и, трясущейся рукой схватив телефонную трубку, стала кому-то звонить.

Вызвав лифт, пациент обернулся и искоса взглянул на нее.

– Да… Из пятой палаты… Он пришел в себя… – сбивчиво говорила она и после паузы с еще большим волнением продолжила: – Да… Ну… конечно же, я уверена! Я только что видела, как он вышел! Он уже около лифта!

Снова замолчала, вероятно, слушая, что говорят в трубке, потом обреченно взглянула на пациента, который в этот момент заходил в лифт.

*****

Мужчина средних лет, растрепанный, со щетиной и в больничной одежде вызывал подозрительные взгляды прохожих, снующих туда-сюда по оживленным улицам. Но он не обращал на них никакого внимания и пытался поймать такси. Желтые машины проезжали мимо не останавливаясь. Некоторые таксисты, завидя голосующего, притормаживали, но, разглядев его получше, тотчас же прибавляли газу. Однако мужчина упрямо продолжал голосовать.

Наконец одна из желтых машин остановилась. Стекло со стороны пассажирского места приспустилось, показав сидящего за рулем парня в кепке лет двадцати.

– В Южный Бронкс, там я покажу. Плачу тройной тариф, наличными, – произнес мужчина.

Немного поразмыслив, водитель разблокировал дверь и впустил пассажира. Машина тронулась.

– Вам бы переодеться, – как ни в чем не бывало, словно ему каждый день попадались пассажиры в больничной одежде, сказал парень, выезжая на эстакаду и набирая скорость.

– А ты мне нравишься, – ухмыльнулся незнакомец, – не побоялся меня подвезти… Слушай, давай договоримся так. Ты меня сегодня покатаешь немного по городу, а когда я закончу дела, хорошо тебе заплачу, окей?

Парень улыбнулся и кивнул, глядя на исчезающую под колесами трассу.

– Только уговор, – наигранно строго продолжил пассажир и приподнял указательный палец, – ты не задаешь никаких вопросов. В последнее время я неважно себя чувствовал, понимаешь?..

– Заметано! – отрезал парень, потянувшись к радио. – Музыку любите? Леди Гага?

– Давай включай.

Из динамиков зазвучала ненавязчивая мелодия.

Откинувшись на спинку сиденья, пассажир закрыл глаза. Выглядел он действительно нездоровым. Темные круги под глазами, бледное, до прозрачности худое лицо и недельная щетина делали его еще более изможденным. На вид ему было лет сорок пять, и в больничной одежде невозможно было определить, кто он: обычный американский гражданин либо беглый преступник.

Автомобиль спокойно следовал в пункт назначения, и спустя полчаса они уже пересекали один из кварталов Южного Бронкса, похожих, как близнецы.

– Куда теперь?

Голос водителя заставил пассажира вздрогнуть и открыть глаза.

– Задремал немного… Давай направо.

Машина свернула с трассы. Здесь начинался благоустроенный район с добротными коттеджами.

– Припаркуйся там, – вскоре указал пассажир.

Парень съехал с проезжей части, и машина остановилась у обочины.

Пассажир вышел и оглянулся. Улица была абсолютно пустынна.

– Ты подожди меня тут. Я недолго.

– Конечно, – ответил парень, глядя на своего спутника.

– Слушай, можешь одолжить мне свою кепку? – Незнакомец поднял голову и прищурился. – Солнце такое яркое…

– Не вопрос!

Парень с готовностью снял кепку и протянул странному пассажиру.

Надвинув козырек так, что он закрыл пол-лица, мужчина собрался было уже уходить, как вдруг остановился и обернулся.

– Все-таки удивительный ты человек! И смелый! Почему ты мне доверяешь?

– А какой вам резон меня обманывать? Видно же, что вам нужна моя помощь, – ответил таксист.

– Ну да, все так, все так… – в задумчивости подтвердил пассажир и, кивнув парню, исчез за углом.

Чтобы добраться до нужного места, необходимо было пересечь еще один квартал.

Интересовавший его дом он нашел быстро. Подойдя к двери, оглянулся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, позвонил. Собственно, он и не ожидал, что кто-то откроет, и, тем не менее, позвонил еще раз. И снова в ответ молчание.

Дверь оказалась незапертой, и он вошел. По всему было видно, что с прошлой ночи сюда никто не наведывался. Да и полицию, похоже, не вызывали.

Глазам его, быстро привыкшим к полумраку помещения, открылась странная картина: лестница, ведущая на второй этаж, была усеяна одеждой. Он злобно ухмыльнулся и стал медленно подниматься, внимательно осматривая все, что попадалось на его пути.

Поднявшись на второй этаж, он оказался в светлом холле. Здесь на полу также валялась одежда, и на некоторой были заметны следы запекшейся крови. Он стал методично осматривать пол у себя под ногами, поднимая каждую вещь и тут же бросая обратно.

Дорожка из разбросанных предметов привела его в комнату, вид которой ужаснул бы даже самого циничного из режиссеров триллеров. От темно-багровых пятен уже успевшей подсохнуть крови – причем кровь была повсюду: в дверном проеме, на стенах, на полу – складывалось впечатление, будто здесь потрудился художник, работающий в жанре ужасов. И без того жуткую картину завершали валявшиеся среди прочего черные балахоны.

С недовольным видом он прошелся и здесь, продолжая переворачивать и перетряхивать все предметы. Остановился над кучей одежды, практически полностью пропитанной кровью, присел и взял куртку. Лицо его не выразило и тени брезгливости, когда руки уверенно обшаривали каждый сантиметр некогда дорогой, но уже абсолютно непригодной вещи.

И вдруг его внимание привлекло нечто. Он отшвырнул куртку в сторону, подошел ближе, наклонился, и в его руке оказались очки – необычные очки, с голубоватым отливом. Глаза его загорелись, словно он нашел какую-то древнюю реликвию. Покрутив очки в руках, он надел их и испуганно оглянулся на дверь. Странные движения его напоминали повадки зверя, за которым охотится хищник.

Подойдя к дверному проему, он поднял один из черных балахонов, встряхнул, и на пол вывалились свернутые в трубочку купюры. Жалкое подобие улыбки на мгновение вспыхнуло на его лице.

– Спасибо тебе, Филипп! – произнес он, натягивая на себя находку. – Ты был воистину преданным слугой!..

Глава 2. Воскрешение

– Это вы?

Брови водителя такси удивленно поползли вверх, когда он увидел своего неожиданно преобразившегося пассажира. Тот уселся в машину и, подобрав полы балахона, захлопнул дверь.

– А что, не похож?

Парень пожал плечами. Сейчас его пассажир выглядел совершенно иначе. Балахон подчеркивал его складную фигуру, скрывая худобу. Капюшон мягко спадал на широкие плечи, открывая короткую крепкую шею и делая особый акцент на волевых чертах лица. Теперь даже щетина смотрелась весьма уместно.

– Не-а! – улыбнулся парень. – Не похожи! Куда едем?

– На Пятую авеню. Там и рассчитаемся.

Парень кивнул и завел двигатель. Через несколько секунд машина превратилась в небольшое желтое пятно, быстро исчезающее с бесцветного фона неприветливых кварталов.

Вскоре они подъехали к небольшому трехэтажному особняку.

– Вот здесь остановись, пожалуйста! – произнес пассажир.

Машина проехала немного вперед и остановилась на противоположной стороне улицы у обочины. Парень высунулся из окна, пытаясь прочитать надпись над входом.

– Цер-ковь… Церковь? Так вы служитель? – удивленно спросил он.

– Да, служитель. И могу сказать тебе, сын мой, что Бог вознаграждает таких, как ты, – улыбнулся пассажир, протягивая водителю купюры.

Выйдя из такси, он набросил на голову капюшон и уверенно направился к особняку. Подойдя к входу, остановился и оглянулся по сторонам, затем решительно открыл дверь и вошел внутрь.

Темное пространство просторного холла встретило его тишиной и прохладой. У турникета стоял охранник. По массе тела посетитель уступал ему, но ростом был на полголовы выше.

– Здравствуйте! Вы к кому? – голос охранника прозвучал вежливо, но уверенно.

– У меня встреча с Адрианом.

– Вам назначено?

– Да.

Очки он не снимал, но даже сквозь них его пронзительный взгляд буквально прожигал собеседника.

Охранник изменился в лице и, запинаясь, проговорил:

– Дело в том, что брат Адриан не может вас сейчас принять…

– Это срочно. Скажи ему, что у Германа неприятности.

Уверенность и настойчивость, с которой была произнесена эта фраза, окончательно сбила охранника с толку. Не зная, что ответить, он переминался с ноги на ногу и тупо смотрел на незваного гостя.

– Послушай, Денни, – произнес мужчина и положил ему на плечи руки, – тебе не нужно волноваться. Ты прекрасно выполняешь свою работу. Просто отойди в сторону. Я знаю, куда идти.

Сопровождая свои слова мягким, но волевым движением, посетитель отстранил охранника. Тот послушно отступил, пропуская незнакомца внутрь. Но, проводив его взглядом, вдруг опомнился и вытащил из пиджака мобильник. Непослушными пальцами торопливо набрал номер на сером корпусе и, приложив мобильник к уху, сбивчиво заговорил:

– К вам посетитель… Не знаю, кто он… Сказал, что у Германа неприятности… Сейчас будет у вас. Извините, я не смог его остановить…

Развешанные по стенам картины с религиозными сюжетами тусклым светом провожали высокую темную фигуру, похожую на тень из мистического фильма. Фигура быстро и бесшумно скользила по коридору. И без того тихие шаги еще сильнее приглушались длинным балахоном, плывущим по холодному каменному полу. Посетитель свернул за угол, и в этот момент его догнал перепуганный охранник.

– Подождите, подождите! Он не там! Он у себя!

Запыхавшийся Денни энергично тыкал пальцем в воздух, указывая в противоположном направлении, туда, откуда только что вывернул гость.

– Позвольте, я вас провожу, – предложил он, жестом руки приглашая посетителя.

Тот помедлил, видимо, решая, как ему поступить, но потом кивнул и последовал за охранником.

Они вошли в отдельное крыло особняка, где располагалась жилая часть. Помещения отличались простотой и аскетичностью. Все тот же каменный пол, но здесь на стенах не было религиозных сюжетов. Только простые бра, слабо освещающие узкий коридор, и тяжелые дубовые двери вдоль прохода.

Подойдя к одной из дверей, они остановились.

– Здесь… – указал Денни.

– Я знаю, – прервал его посетитель. – Могу войти? – и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

Денни неуверенно проследовал за ним.

В небольшой комнатушке, несмотря на скромность интерьера и тесноту, присутствовало все самое необходимое: и кровать, и письменный стол, и небольшое окно со ставнями, которые сейчас были плотно закрыты.

Хозяин комнаты встретил их, сидя за столом. Тусклый свет настольной лампы не мог скрыть бледность лица Адриана. От острого взгляда гостя не ускользнул маленький уголок белой медицинской повязки, которая выглядывала из-под балахона слева возле шеи.

– Кто вы и зачем пришли?

Посетитель проигнорировал неприветливый вопрос. Откинув капюшон и не снимая очков, он вежливо обратился к охраннику:

– Денни, прошу тебя, оставь нас наедине.

– Но… – пытался возразить охранник.

– Не волнуйся, – перебил его гость, – ты все делаешь правильно. Просто оставь нас сейчас с братом Адрианом.

– Ступай, Денни, – включился Адриан, – я сам разберусь.

Охранник кивнул и нехотя вышел.

– Я вижу, ты ранен, – произнес гость.

Пытаясь скрыть волнение, Адриан инстинктивно дотронулся до левой руки, спрятанной под балахоном.

– Это случилось сегодня ночью?

– Послушайте, вы ворвались в наш дом без приглашения, нарушили покой одного из главных служителей и сейчас задаете эти неуместные вопросы. Может, представитесь сначала и сообщите о цели вашего визита?

За нарочито вежливыми фразами Адриана с трудом скрывалось раздражение.

– Простите, – ухмыльнулся посетитель, – мое имя сейчас не имеет значения, гораздо важнее другое.

– И что же?

– Что я снова дома.

Незнакомец снял очки. Адриану стало не по себе от его глубокого пронизывающего взгляда. Холодок пробежал по телу. Это было дежавю, мучительное и навязчивое. Он чувствовал, нет, был абсолютно уверен, что с этим человеком его что-то связывает, и связывает давно.

– Здесь дом для каждого, кто ищет пристанище, – уклончиво ответил Адриан.

– Я не из тех. Я – хозяин этого дома.

Брови Адриана поползли вверх.

– Послушайте…

– Я – Герман.

Эти слова словно выстрелом поразили Адриана. Хотя незнакомец произнес их тихо и словно вскользь, прозвучали они настолько убедительно, что его собеседник на время лишился дара речи.

Посетитель снова надел очки.

– Ну… это уж слишком… – не на шутку разозлился Адриан и, заикаясь от волнения и негодования, возмущенно указал наглецу на дверь. – Я видел в своей жизни достаточно сумасшедших, но это… уже слишком! Прошу вас выйти!

Словно не замечая его жеста, незнакомец продолжал:

– Это из-за ранения? Ты вчера не смог ее доставить ко мне из-за ранения? Как это произошло? Кто это сделал?

Адриан побледнел. Этот человек, стоящий сейчас напротив, вел себя не просто нагло. Он вел себя… как Герман, его наставник, которого он почитал большую часть своей жизни. Но это было невозможно. Это было действительно слишком!

– Черт побери! О чем вы говорите? Это вообще не ваше…

– Это мое дело, Адриан! Это я тебя отправил за Афиной! Я поручил тебе это задание! И ты до конца оставался предан, ты рисковал жизнью. Все пошло не так, но не по твоей вине. Просто послушай сейчас то, что я скажу, хорошо?

На висках Адриана выступил пот. Что еще знает этот человек? Откуда он? Почему он говорит эти вещи? А главное, почему он, Адриан, испытывает такие ощущения, как будто это и есть Герман? Вопросы возникали один за другим. Он кивнул, не в силах произнести и слова, а незнакомец продолжал.

– Вчера, пока ты и Генри пытались доставить ко мне Афину, случилось нечто… непредвиденное. Она использовала… устройство… Я знаю, почему ты был так удивлен ее загадочному исчезновению из багажника. Так вот. Я знаю, почему она исчезла. По той же причине я сейчас нахожусь в другом теле.

Адриан молчал, пытаясь осознать услышанное, ведь этот человек говорил о том, чего вообще никто не мог знать. Никто, кроме Германа.

– Они вчера перехитрили меня. – Горькая усмешка исказила лицо незнакомца. – Они использовали это устройство… они называют его Переключатель… для того, чтобы мое тело… исчезло. И поэтому сейчас я в теле известного психиатра. Но это уже другая история.

Адриан замотал головой, словно пытаясь прогнать видение, нежеланное и пугающее. Прикрывая лицо здоровой рукой, он произнес:

– Нет! Нет! Нет! Не может этого быть! Это невозможно…

– Хорошо. Давай поступим так. – Хладнокровный голос немного привел Адриана в чувство. Самообладание незнакомца просто ошеломляло. – Сейчас мы пойдем в наш зал собраний и пригласим туда Тома и Стэнли. Они ведь здесь?

Адриан растерянно кивнул.

– Хорошо. Мы пойдем туда, сядем и поговорим все вместе, ладно? Вы зададите мне вопросы. Например, что мы делали на Амазонке пять лет назад.

Адриан испуганно слушал.

– Или, к примеру, в Египте, девять лет назад.

Капелька пота скатилась с виска Адриана и моментально исчезла, впитавшись в рыхлую ткань одежды.

– Идем, – посетитель развернулся к выходу, – мы пройдем в зал, а потом ты вызовешь Тома и Стэнли. Окей?

Адриан снова кивнул и последовал за таинственным незнакомцем, одновременно так похожим и не похожим на человека, играющего главную роль в его жизни.

*****

Гладкая поверхность дубового стола холодила ладони. Сухие длинные пальцы светлым рисунком выделялись на темном фоне старого дерева. Теперь это были его руки. Он пошевелил пальцами и постучал ими по столу. Тихий стук эхом прокатился по просторному залу, который уже много лет принимал своего хозяина за этим столом. За дверью послышались шаги. Каждый звук был знаком до мельчайших деталей. Вот сейчас с легким скрипом откроется дверь.

Так и есть. Скрип заглушили звуки шагов. В зал вошли трое: Адриан, Том и Стэнли. Они проследовали к столу, за которым на месте Германа восседал высокий человек в очках с голубоватым отливом.

Том и Стэнли подошли ближе и удивленно уставились на незнакомца. Адриан остановился чуть поодаль.

– Этой ночью мы понесли большие потери, – с грустью в голосе произнес незнакомец.

Том и Стэнли переглянулись и посмотрели на Адриана, словно ожидая, что он на это скажет. Тот только пожал плечами и шагнул назад.

Том подался вперед, к незнакомцу.

– Я не знаю, что вы там наговорили Адриану. Он сейчас нездоров – принимает обезболивающие, и его, наверное, легко заморочить разными бреднями. Но со мной эти штуки не пройдут. И, прежде чем я вызову полицию, хочу вас убедительно попросить выйти вон из этого помещения и больше сюда никогда не возвращаться!

На лбу Тома вздулись вены, пока он произносил свою гневную речь. Она должна была напугать посетителя или, по крайней мере, насторожить, однако тот и бровью не повел, только снял очки и невозмутимо обратился к собравшимся:

– Я понимаю ваше возмущение, друзья, поэтому перейдем сразу к делу. Кстати, я бы предложил вам сесть, но уверен, вы этого не сделаете. Итак, Том.

Тома передернуло, когда он услышал собственное имя из уст незнакомца. Голос этот он никогда ранее не слышал, но вот интонации…

– Том, ты можешь спросить меня о джунглях Амазонки, где мы втроем искали золото.

Незнакомец говорил четко и уверенно, только голос его звучал немного устало, словно он выполнял обременительную, но необходимую работу.

– Ты, я и Адриан. Мы долго готовились к этому походу, потому что нам совершенно не нужен был никакой проводник. Зачем лишний свидетель? – Говоривший хмыкнул. – Задолго до похода я назвал вам место. И именно там мы обнаружили ящик с золотом, который я надежно закопал почти двести лет назад. Ты, Томми, не можешь этого не помнить, потому что именно после этой находки у тебя появился новенький лимузин и домик мечты, в котором прямо сейчас ты и проживаешь вместе со своей милой Мэгги, не так ли?

Знак вопроса в конце фразы прозвучал как большая жирная точка, которая не требовала ни ответа, ни подтверждения, ни продолжения. Том приоткрыл рот, уставившись на говорившего, как на диковинного зверя. Гость продолжал, обращаясь теперь к другому присутствующему.

– Стэнли, ты был с нами в Египте. Том тогда выполнял важное задание – очищал город от скверны: шлюхи по имени Лола.

Незнакомец впервые засмеялся, и от этого смеха по телу Адриана пробежали мурашки. Каждое произнесенное слово все больше и больше убеждало его в том, что человек, сидящий сейчас за столом и говоривший с ними, и есть Герман.

А теперь этот смех. Адриан даже закрыл глаза, чтобы не смотреть на незнакомца. Это был его смех, Германа.

– И ведь именно эта Лола чуть не сбила тебя с пути истинного, да? – ухмыляясь, продолжал незнакомец. – Хорошо, что ты оказался в нашем карцере. Только вот Мэгги пришлось немного полечиться. А ведь все могло закончиться гораздо хуже…

Незнакомец снисходительно улыбнулся Тому, глядя прямо в глаза. Тот не выдержал и отвел взгляд. К вздувшимся венам на висках прибавились нервно заходившие желваки. В этот момент даже можно было услышать скрежет его зубов.

– Так вот, извините, я отвлекся. Мы втроем, я, Стэнли и Адриан, обнаружили на кладбище Бахарии в египетской пустыне то, чего никогда не обнаружили бы эти ушлепки-археологи. Нужно иметь очень скудные мозги, чтобы ограничиться только золотыми пластинами на мумиях. Ну да ладно. Мы нашли там дверь в потайную комнату. Кто вам сказал, где дверь?

Стэнли ловил каждое слово, слушая незнакомца. Он попытался было что-то ответить, но Том его опередил.

– Вы что, идиоты? – Его слова, обращенные к Адриану и Стэнли, прозвучали грубо и резко. – Этого проходимца сюда никто не звал! Мы не знаем, кто он и откуда! Вы развесили уши, как полные дебилы, а он может быть кем угодно: от обычного хакера до сотрудника ФБР! Вы что, не понимаете? Мы вообще не должны его слушать и разговаривать с ним!

Последние слова Том сопровождал эмоциональными выкриками, звонко отдающимися в сводах куполообразного потолка зала собраний.

Адриан и Стэнли словно очнулись и уставились на Тома, как будто увидели его впервые.

– Значит так. Я сейчас вызову полицию и позвоню адвокату, а вы не выпускайте этого шарлатана отсюда ни под каким предлогом! – более уверенным голосом продолжил Том.

Он уже было собрался выйти из зала и исполнить свои намерения, как человек, сидящий на месте Германа, стал медленно подниматься, поигрывая очками. Его лицо было абсолютно безмятежно, а в глазах играли дьявольские огоньки.

Адриан почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Незнакомец снова надел очки и подошел к стене. Сопровождаемый изумленными взглядами, он прикоснулся правой рукой к небольшой стеклянной панели, практически невидимой на стене из темного дерева. От его прикосновений панель загорелась и превратилась в сенсорный экран.

Том резко дернулся в сторону незнакомца.

– Не советую, – отрезал тот. – Лучше оставайся на месте.

Том замер.

Незнакомец быстро набрал код на сенсорной панели. Раздался легкий щелчок, и стена стала раздвигаться.

Обращаясь к Адриану, он спросил:

– Этот код знают только два человека. Кто они?

– Я и… Герман, – почти прошептал Адриан, однако эти слова прекрасно услышали все, даже несмотря на тихое жужжание открывающихся дверей потайной оружейной комнаты.

Незнакомец прошел внутрь, уверенно открыл один из ящиков, встроенных в стену, и вынул оттуда небольшой пистолет с глушителем. Ловко провернув его в правой руке, обхватил пальцами, словно привыкая к иным восприятиям. Ствол, как родной, лег в руку своего «нового» владельца.

Темная фигура выскользнула из потайной комнаты и приблизилась к дубовому столу, возле которого все еще стояли двое изумленных служителей, а чуть поодаль – Адриан.

Слабое мерцание тяжелой старинной люстры над столом осветило высокого мужчину с пистолетом в руке. Оружие было направлено на Тома.

– Преданность делу, в первую очередь, – это преданность хозяину. А сомнение – верный спутник предателя.

Глухой хлопок завершил речь. За ним последовал звук падающего на каменный пол тела.

Герман снова щелкнул предохранителем и обратился к оставшимся:

– Благодарю вас за верность, друзья мои. Вы готовы служить мне и впредь?

В ответ Адриан и Стэнли склонили головы, выражая преданность своему главному и единственному наставнику, как, впрочем, и делали это всегда.