Всадники Апокалипсиса

Страница X
«Губительная» правда

Ада Диксон

Я постучалась в дверь кабинета Доры, но мне никто не ответил с той стороны. Видимо хозяйка вышла куда-то. Я тихонько нырнула в комнату. Обстановка напомнила мне саму Дору – тихая, умиротворенная, но с легким поверхностным беспорядком.

Мой взгляд упал на резную деревянную шкатулку, стоящую прямо посреди письменного стола. Для шкатулки эта вещица была довольно большая; искусно выделанная из черного дерева с золотыми причудливыми узорами.

Я обошла стол, рассматривая ее с разных сторон. Она так и манила к себе. Открыть ее мешал лишь маленький замочек, надежно защищающий секреты черного ларца. Удивляясь своим действиям, я стала шарить в ящиках стола в поисках ключика, но его нигде не было. Тогда я взяла пару скрепок и, вообразив себя великим взломщиком, усердно старалась открыть замок. Не понимаю, что со мной произошло, но этот ларец так и манил к себе, будто нашептывал “открой меня”.

– Ты слышала о ящике Пандоры?

Я подняла глаза и увидела Дору, как ни странно спокойно наблюдающую за моим хулиганством.

– Да, – немного неуверенно ответила я.

– И ты сейчас пытаешься его открыть.

У меня брови подскочили вверх от такого сюрприза. Так значит Дора – это… это та самая женщина из мифов, владеющая волшебным ларцом.

– Да, я и есть «та самая Пандора», – сказала она, будто прочитав мои мысли. – Этот ларец притягивает к себе людей и заставляет их открыть его, впустить в мир хаос.

Я с недоверием посмотрела на вещицу и перешла на другую тему, стараясь не думать о том, что может сотворить один безобидный на вид ящичек.

– Чему сегодня будем учиться?

– Вызову духа, оживлению.

Я нахмурилась, обведя глазами потолок.

– Так я же уже умею вселять душу в неживое тело.

– Ты думаешь живой набор костей это все? Призвав духа, ты можешь возродить полноценного человека. Чтобы он дышал, ел, спал – одним словом жил, но учти, тогда это уже будет не слепой слуга, а живое существо, имеющее свое мнение и взгляды.

Меня заинтересовали ее слова, и мы, не теряя драгоценного времени, спустились в лабораторию.

– Чтобы оживить его, тебе нужно услышать голоса потустороннего мира. Прислушайся к одному из них и подари ему жизнь, – Дора как-то загадочно улыбнулась, и мне стало не по себе.

Перед глазами снова мелькнуло кровавое видение. Опять она. Я глянула на скелет, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Вместо него мне виделся труп, разлагающийся с невероятной скоростью. В районе живота, разъедая желудок и прочие органы, копошились белые личинки. Я прикрыла рот рукой, сдерживая приступ тошноты.

– Что случилось? – забеспокоилась Дора, увидев мой нездоровый вид.

Я зажмурилась, и когда открыла глаза, все снова стало прежним.

– Нет, все нормально, – успокоила я ее.

Глубоко вдохнув, я сосредоточилась на тренировке своих навыков. До меня доносились голоса, много голосов. И все разные: приятные, тихие, громкие, грубоватые, с хрипотцой, но их все перекрывал один – жалобный детский голосок, просящий о помощи. Я решилась и настроилась только на него. Внезапно он стих, после чего на моих глазах кости скелета стали покрываться плотью и кожей. Образовывались органы, ветвились кровяные сосуды, сухожилия и нервы. Через несколько минут перед нами лежала худая бледная девушка, светлые волосы которой отросли во весь ее рост. Она распахнула свои большие фиалковые глаза и осмотрелась.

Она резко села и совсем по-детски испуганным взглядом обвела меня и Дору.

– Вы кто такие? – спросила она. – Что я здесь делаю? Почему я голая и… взрослая?! – она с искренним изумлением осмотрела себя под всеми углами. Особенно ее удивила своя грудь, которую она уже успела пощупать.

– Ты вселила душу ребенка во взрослое тело, – шепнула мне на ухо Дора. – Извини, детских скелетов у нас нет.

Дора протянула девочке простыню, та неумело закуталась в нее и уставилась на нас с неким недоверием и интересом.

– Что ты от меня хотела?! – поперло из меня. – Я чуть с ума не сошла от таких видений!

Она виновато опустила голову и шмыгнула носом.

– Прости, я не хотела тебя пугать, – прерывисто всхлипывая, выговорила девочка, и на простыню упали две слезинки.

Я растерялась и не знала, что сказать. Передо мной сидела девушка моего возраста с душой ребенка, уже просящего не помощи, а прощения.

– Твоя душа не обрела покой и поэтому ты просила у Ады помощи. Ты просто хотела найти дорогу в Рай? – голосом заботливой мамочки спросила Дора.

Девочка утвердительно кивнула.

– А что это за следы крови? И горящие дома в моем сне?

– Ты видела картины моей смерти. На нашу деревню напали какие-то бандиты и вырезали всех жителей, – злобно сказала она, сжав кулаки.

Мы с Дорой сочувственно переглянулись. Девочка уже перестала лить слезы и теперь теребила край простыни, так и не поднимая глаз.

– Как тебя зовут? – спросила я, присев рядом с ней. – Я – Ада, а это Дора, моя наставница.

Девочка подняла голову и посмотрела на меня. Мне нравились ее глаза. Ясные, по-детски невинные и немного наивные.

– Алиса, – робко представилась она.

Ее живот заурчал, и она немного сжалась.

– Идем, – сказала Дора, повернувшись к выходу, – Ада, дай ей какие-нибудь вещи. И неплохо было бы сводить ее к парикмахеру.

Я спокойно спускалась по лестнице, предварительно оставив Алису в своей комнате, которая слишком увлеклась изучением планшета, как вдруг мимо меня, поднимая ветер, пронеслась Тори и чуть не сбила с ног. На полпути она обернулась и показала свой мигающий кулон.

– Ноги в руки и шевели за мной!

Я ничего не поняла, но проследовала за рыжей в комнату, где уже в напряжении сидели Мэтт, Рэн и Дора.

На наших глазах пространство исказилось и разорвалось. Из портала шагнули три высокие фигуры в балахонах с капюшонами, скрывающими лица. Обе стороны обменялись приветственными кивками, как только портал закрылся.

– Должны сообщить вам пренеприятнейшую новость, – вздохнул стоящий посередине гость. – Похититель Книги совершил первый ход.

Все медленно устремили взгляды на Мэтта. Парень невозмутимо стоял на месте, немного покачиваясь из стороны в сторону, но в его взгляде улавливались нотки тревоги. Все обратно повернулись на пришедших с той же скоростью.

– Но снять первую печать ему не удалось.

Все облегченно выдохнули.

– Во, чума! – выпалил Мэтт.

– Мор, веди себя достойно! – осекла его женщина в балахоне.

– Простите, – подала голос Дора после небольшой паузы, – но неужели нет никаких зацепок? Вор не оставил ни единого следа?

– К сожалению, нет. Мы даже не можем уловить энергию Книги Жизни. Скорее всего, похититель скрывает ее за неким духовным барьером.

Дора понимающе кивнула и поджала губы. Похоже, что она больше всего боялась за ребят, да и за судьбу всего мира.

– Как только нам станет что-то известно, мы тут же сообщим, – сказал мужчина. – Смерть, подойди, – я растерянно взглянула на ребят и Дору, но все же сделала шаг вперед. – Возьми, – он протянул мне серебряный кулон. – Я думаю, ты уже знаешь, зачем нужны эти вещи. Никогда не снимай его, – он дал знак третьему и фигуры скрылись, оставив после себя вакуум недоумения.

– Нужно срочно что-то делать! – начала полыхать Тори, обеспокоенно смотря на Мэтта.

– Прости, мы ничего не можем, – Дора опустила голову и поплелась на второй этаж.

Виктория с надеждой глянула на Рэна, но тот только покачал головой и вышел на улицу, поджигая сигарету.

– Что может произойти? – тихонько спросила я, думая, что Тори начнет сейчас орать на меня и обвинять во всех смертных грехах за незнание деталей Апокалипсиса, но она довольно спокойно ответила на вопрос:

– После снятия печати сила всадника выходит из-под контроля, и в зависимости от того как она будет исходить, всадник может умереть.

Я почувствовала, как что-то больно кольнуло в области сердца. После снятия первой печати, появляется первый всадник – Чума. Мэтт… Я знала, сила Мэтта огромна, чего нельзя было сказать по его всегда оптимистичному и даже легкомысленному виду.

– Эй, вы чего? – как ни в чем не бывало, спросил белячок. – Я не собираюсь помирать, тем более сейчас, да и нет таких гарантий, что это вообще случится. Тем более, что первая печать еще не снята, – на его лице озарилась дежурная улыбка.

– Да, ты прав, – кивнула Тори, но, продолжая волноваться, вышла из комнаты.

Дора нарезала круги по кабинету, массируя виски, когда я оказалась на пороге ее кабинета.

– Алису нужно немедленно вернуть в мир духов, пока тот, кто украл Книгу, не положил на нее глаз! – сразу «издалека» начала Дора.

Я в изумлении изогнула брови.

– Кто она?

Наставница встала как вкопанная после такого вопроса – она не знала, стоит ли говорить. Поспешно обдумав ситуацию, она подошла ко мне совсем близко и шепотом сказала:

– Эта девчонка – гибель всего мира, Рагнарек.

Страница XI
Шпион

Ада стояла как громом пораженная и смотрела на Дору, не отводя взгляда. Дора вздохнула и начала рыться в своих книгах, скидывая ненужные на пол. Она нашла какой-то большой пыльный том, пролистала на середину и сунула девчонке книгу, указав на нужную строку.

– Рагнарек в германо-скандинавской мифологии – гибель богов и всего мира, следующая за последней битвой между богами и хтоническими чудовищами. Согласно пророчеству, в день Рагнарека чудовищный волк Фенрир проглотит Солнце, погрузив мир во тьму, а море выйдет из берегов, когда из глубин всплывет мировой змей Ёрмунганд. К ним примкнет и огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, и повелительница загробного царства Хель, и коварный бог Локи вместе с инеистыми великанами. Из Хельхейма приплывает корабль мертвецов… Черт, Дора, при чем здесь Эдда? Какое отношение к Апокалипсису имеет скандинавская мифология?

– Самое что ни на есть прямое. Рагнарек – это аналог Апокалипсиса, который получил свое олицетворение, – процедила сквозь зубы наставница и вперилась в Аду своими серыми глазами, от чего стало немного не по себе. – Сила Рагнарека также может ускорить снятие печатей, не выполняя при этом необходимых ритуальных условий. Другими словами, если похититель Книги украдет и Алису… миру придет конец.

У Ады в памяти всплыли предупреждения трех старейшин, слова Доры… и счастливая улыбка Алисы. Она совершенно запуталась и не знала, что делать.

– Нет, – твердо сказала Ада. – Алиса останется со мной, и больше поднимать эту тему я не собираюсь! Пойду готовиться к тренировке, – девушка, сохранив спокойствие, покинула кабинет и направилась в свою комнату.

Ада выбежала на улицу, потянулась и отправилась на задний двор. Дора уже ждала ее здесь, но люк подземного хода открывать не торопилась. Она с полной серьезностью посмотрела на ученицу. С минуту Дора просто стояла, а потом молча подошла к девушке и сняла с ее рук белые перчатки. Ада вопросительно уставилась на наставницу.

– Они больше тебе не нужны, – после недолгой паузы Дора продолжила. – Как ты знаешь, у всех Всадников Апокалипсиса есть индивидуальное оружие, – начала Дора, отдаляясь от Ады. – Пора бы и тебе познакомиться со своим.

Дора отошла довольно далеко и повернулась к Аде лицом.

– Что ж, приступим. Сделай так, чтобы оружие появилось у тебя в руке.

Ада не стала ничего спрашивать, дабы не нервировать наставницу глупым вопросом «как?» – она просто закрыла глаза и сосредоточилась. Глубоко мыслями она ушла в себя, пыталась наладить баланс сил. Отдаленно, чуть слышно доносился голос Доры:

– Расслабься. Очисть свои мысли. Ты уже однажды видела оружие Смерти. Представь его у себя в руке. Прими его силу, но ни в коем случае не поддавайся ему. Не позволяй овладеть собой.

Ада нахмурилась и сжала кулаки, пытаясь отогнать смешившие ее мысли об ассоциации данной ситуации с сеансом психолога. Дора насторожилась, но мысленно пыталась себя успокоить – воздух вокруг Ады стал плавиться, закружил слабый вихрь, усиливаясь с каждой секундой, земля задрожала. Девушка тяжело и прерывисто дышала, со лба катились капельки пота. Ее правая ладонь замерцала блеклым светом. Она то потухала, то снова загоралась.

– Ее сила нестабильна, – с тревогой произнесла Дора себе под нос.

В следующее мгновение она только и успела ахнуть. От Ады с взрывом разлетелся поток воздуха. Она упала на колени, дышать было очень трудно. Вздох, и Ада упала без сознания.

Дора откашлялась, приходя в себя после мощного порыва.

– Ада! – она подбежала к ученице.

– Что это было? – из-за угла показался Мэтт. – Что с Адой? – но, не дожидаясь ответа, продолжил: – Коса?

Дора просто кивнула. Ада застонала и приоткрыла глаза.

– Ладно, извлечение косы оставим на потом, – протараторила Дора и уже отправилась в дом, как Ада ее остановила:

– О чем ты говоришь? Тренировка не окончена!

– Но ты…

– Я в полном порядке!

– Ладно, дело твое.

Дора снова отошла на безопасное расстояние, а Мэтт собрался уходить, чтобы не мешать освоению навыков.

– Постой, – обратилась к нему Ада. – Не мог бы ты показать, как это делается? Раз мы можем ментально чувствовать друг друга, то так я смогу быстрее понять, что нужно делать.

– Хорошо, – доброжелательно отозвался белячок.

Мэтт даже не шевельнулся. В его руке появился дивный белый лук. Один вид искусно выделанного грифа и тонкой тетивы завораживал и пленил своей опасной красотой. За спиной парня висел колчан со стрелами, весь расписанный древними рунами и узорами. Белое оперение стрел было настолько чистого цвета, что резало глаза и даже сливалось с белоснежными волосами владельца.

Ада широко улыбнулась, неотрывно глядя на оружие товарища. По ее виду Мэтт понял, что все в порядке, и лук со стрелами испарился, рассеявшись светлым дымом.

– Удачи, – Мэтт подмигнул и направился обратно домой, понимая, что теперь девушки справятся и без него.

Ада расслабилась, вокруг воцарилась тишина. Перед глазами померк свет. Было лишь одно чувство пустоты. Вдруг она ощутила, как по телу пробежал легкий холодок, ладонь покалывало словно тысячью иголками. Ада не могла понять, почему не может призвать свое оружие. Она отчетливо почувствовала Мэтта в тот момент, когда в его руке появился лук. Что же было не так? Ада думала, что просто напросто не справляется со своей силой.

– Ада! – голос Доры доносился откуда – то издалека. Будто с вершины пропасти… – Ада! – не унималась Дора. Она начинала понимать, что не может вернуться в реальность, не может увидеть Дору. Внутри нарастала паника.

По телу Ады прошел разряд электричества, и она широко распахнула глаза.

– Ты меня слышишь, Ада? – кричала Дора, на кончиках ее пальцев плавно танцевали сгустки тени, потрескивая электрическими искрами. – Посмотри на меня!

Ада взглянула ей в глаза. Она осмотрелась: земля, дом, небо… она вернулась. Что это было? Она не понимала, почему не могла открыть глаза.

– Ты еще не готова, – немного запинаясь, сказала Дора. – А пока можешь вернуться домой. Приезжай когда захочешь и не забывай практиковаться.

Ада проводила Дору удивленным взглядом, пока та не скрылась за углом.

В дверь постучали.

– Войдите, – натянуто отозвалась Ада, нетерпеливо прыгая на чемодане. – Ну закрывайся!

В комнату прошел Мэтт и присел на стул.

– Уже собралась?

Ада кивнула, наваливаясь всем весом на крышку, та приопустилась и замок легко закрылся, издав характерный щелчок.

– Аллилуйя! – торжественно пропела девушка, пародируя оперную диву.

– Я тебя отвезу, – сказал парень, играясь ключами от машины.

– Я готова, – радостно воскликнула Алиса, влетая в комнату на всех парусах, и чуть не сбила Мэтта. Парень вопросительно посмотрел на Аду.

– Она поедет вместе со мной.

– Но она может пожить и у нас.

– Нет, – твердо сказала девушка. – Она будет жить со мной.

Все трое спустились вниз. Мэтт завел машину, но отъезжать не торопился.

– Ты чего такой кислый? – спросила Ада.

– Скучно теперь без тебя будет… Без вас. С Рэном толком не поговоришь, он больше слушать любит. А Тори… ну ты сама понимаешь. Ее пыл выносит только Рэн.

– Я же не навсегда уезжаю, – ободряюще улыбнулась девушка. – Я скоро приеду… Мы приедем. А еще буду названивать каждый час, если хочешь.

Парень улыбнулся, но слабовато.

Алиса и Ада помахали вслед отъезжающему автомобилю и поволокли свои чемоданы к подъезду.

– И зачем надо было говорить Мэтту, что мы сами справимся? – ворчала Алиса, пыхтя от тяжести.

Ада только открыла рот, чтобы ответить, но, услышав шорох листьев, резко обернулась, оглядываясь по сторонам.

– Что случилось? – спросила Алиса.

Ада приставила палец к губам и еще раз обвела глазами местность. Из кустов выскочила собака и припустила к соседнему дому.

– Это же обычная дворняга, – сказала девочка, даже не взглянув на животное и утягивая Аду за рукав к двери. – Так ведь и паранойю заработать можно.

Родители Ады горячо встретили обеих. Алиса, наигранно пустив слезу, сочинила правдоподобную историю о том, как ее родители погибли в автокатастрофе, и она осталась совсем одна. С Адой они случайно познакомились, и та благодаря своему доброму сердцу решила приютить бедную сироту. Ада только шепнула под нос «вот актриса».

После горячего душа и чашечки ароматного чая, девчонки разобрали диван в комнате Ады и готовились ко сну. Ада распустила волосы и подошла к окну, глядя на неспокойные ветви деревьев, колыхавшиеся от порывов ветра. Внизу стояла та самая собака, напугавшая Аду. Она, заворожено глядя из окна, спустя несколько секунд поняла, что это самый настоящий волк. Зверь поднял свои горящие злобой желтые глаза и оскалился, чуть пригнувшись к земле. Его бурая шерсть встала дыбом, уши прижались к голове, а когти царапали асфальтовую поверхность. Волк стремительно развернулся и стрелой пустился прочь, исчезая в ночной темноте.

Страница XII
Первый ход

Ада и Алиса вышли из подъезда, и вторая тут же, счастливая как кенгуру, поскакала в школу, мечтая там побывать. Ада шла и спала на ходу, представляя собой картину «зомби восстали». Ветер беспощадно трепал ее волосы, собранные в конский хвост, и свободную одежду. Она представляла, как зайдет в школу, похожая на кикимору с гнездом на голове.

– Ада! – послышался сзади радостный девичий вопль.

Девушка обернулась. Прямо на нее неслась светящаяся от счастья лучшая подруга – Мика.

– Мика! – выкрикнула Ада и побежала навстречу подруге. Они не могли нарадоваться встрече, пока не подошла Алиса и не прервала их. – Мика, это – Алиса.

Девочка отпихнула Аду и потрясла ее подругу за руку.

– Приятно познакомиться!

– Взаимно, – улыбнулась одноклассница. – Идемте в школу, а то опоздаем.

Сейчас все три девчонки в сборе сидели в кабинете на перемене. Мика и Алиса разговорились между собой, найдя общую тему для беседы, а Ада положила голову на руки и тихонько дремала.

– Эй, Белая! – деловым тоном обратилась к Аде одна из гламурных девиц класса. После смены имиджа Аду стали называть Белой, хотя ей было глубоко наплевать на такое отношение.

– Чего тебе надо, шпала говорящая?

– К тебе пришли.

Ада изумленно посмотрела на одноклассницу, но та ничего не ответила и, мотнув волосами, отошла к своей компании.

– Я скоро приду, – сказала она Мике с Алисой и вышла из класса.

Осмотревшись, она не заметила ни одного знакомого лица. Вдруг ее кто-то схватил за шиворот и уволок за поворот к туалетам, где было отсутствие лишних ушей и глаз. Какой-то парень, по виду старшеклассник, прижал ее к стене, крепко сдавив пальцы на ее шее. Из-за капюшона она не могла разглядеть его лица, хотя отдельные черты все же были видны. Парень расплылся в дерзкой ухмылке и скинул его. В Аду тут же вперились два зверски горящих янтарных глаза, на которые спадали темно-каштановые, почти черные волосы, спутанные, неухоженные и давно не стриженные. На правом глазу рубцевел тонкий шрам, но не уродовал, а даже наоборот украшал лицо наглеца в его небрежной вызывающей привлекательности в дополнение к густым усам и короткой бородке.

– Это ты вчера шпионил за нами? – прохрипела Ада, пытаясь высвободиться из его хватки явно нечеловеческой силы.

– Узнала-таки одинокого бродягу.

– Что тебе нужно?

Парень еще шире улыбнулся, наклонился ближе и прохрипел ей на ухо:

– Рагнарек.

Ада отпихнула его на расстояние вытянутых рук, недовольно поджав губы.

– Не знаю, кто ты, но ты ее не получишь!

Она походила на шипящую кобру, у которой пытались отнять добычу, но парень только рассмеялся ее напыщенности. Он снова приблизился к Аде, легко опустив ее напряженные руки, и провел ладонью по ее щеке.

– Это мы еще посмотрим.

Он обошел ее и направился вперед по коридору, скрываясь в толпе бегающих школьников. Ада обернулась, чтобы возразить нахальному волку, но его уже здесь не было. Она прислонилась спиной к стене и съехала на корточки. Она предчувствовала, что скоро начнется борьба за Алису, но кто в ней одержит победу?

Внезапно со стороны ее класса стали доноситься крики, испуганные вопли. Ада вскочила на ноги, бегая глазами по испуганным лицам. По коридору бежали ученики и учителя с гримасами ужаса.

– Алиса, – слетело у Ады с губ.

Она рванула в сторону класса, пробираясь сквозь визжащую толпу. Послышался голос Мики. В следующее мгновение он стих, после звука глухого удара. Ада вздрогнула и прибавила ходу. Она выбежала на площадку и ей в глаза сразу же бросилась подруга, лежащая на полу без сознания. Ада остановила какого-то старшеклассника и попросила унести отсюда Мику. Он понимающе кивнул, подхватил ее на руки и понес к выходу.

Молодой нахал, с которым Ада перепиралась минуту назад, пытался утихомирить вырывающуюся Алису, обхватив ее обеими руками. Девочка изо всех сил старалась освободиться, поливая волка самыми последними ругательствами, которые были совсем не свойственны маленькой девочке с невинной внешностью. Юноша заметил Аду и опустил бушующую Алису на пол, но она не унималась и теперь колотила его кулаками в грудь. Вскоре он не выдержал и ударил ее так, что бедняжка отлетела к стене и сползла по ней, потеряв сознание.

– Заткнись нахрен, сучка! – в его словах отчетливо проскользнул рык зверя.

Ада сорвалась с места и устремилась на парня. В ее ладони горел синий огненный шар, пылающий не жаром, но холодом.

– Интересно, что ты можешь без своей косы? – усмехнулся он.

Ада с неподдельной злобой кинулась на него, выпустив целый поток пламени. Он легко уклонился от этой атаки. Следующие порывы даже не задели его, но зато выбили все окна на этаже.

– Ух, какие мы суровые, – подкалывал волк, без проблем уворачиваясь от дилетантских атак Ады, безжалостно разносящих школу.

– Заткнись, выродок! – это явно бесило Аду. От нее отлетел мощный порыв ветра. Парень закрылся от воздушной волны и в следующий миг обнаружил, что его ноги приморожены к полу. Девушка вскинула руку, и в ее соперника полетела сотня ледяных кольев.

– Я здесь, детка, – послышалось у нее над ухом, и Аду моментально обдало волной ярости. С разворота она врезала парню в челюсть, что было силы. Он отшатнулся, уронив на пол пару капель крови.

– Дрянь! – прорычал он и его облик тут же стал меняться. Тело молодого человека стало сплошь покрываться темной шерстью животного, из грудной клетки вырвался яростный глубокий рык, человеческие зубы, и без того походившие на клыки зверя, вытянулись по волчьей челюсти, янтарные глаза стали ярче, а зрачки сузились до тонких щелочек. Перед Адой уже стоял не наглый подросток, а разъяренный крупный зверь, в любой момент готовый разорвать ее на куски.

Девушка пустилась наутек, но тут же упала, вывихнув руку, – волк схватил ее за ногу, все глубже вонзая свои клыки. Ада громко вскрикнула от боли, но нашла в себе силы оглушить животное неслабой энергетической волной и, прихрамывая, побежала к лестнице, оставляя на полу кровавые следы.

Волк совсем скоро пришел в себя и ринулся догонять Аду. Она увернулась от стремительного прыжка, но следующий положил ее на лопатки. Острые когти разодрали кофту и оставили на коже красные полосы, тут же заживающие на глазах. Ада сомкнула руки на шее зверя и пыталась отвести от лица скалящуюся морду, так и норовящую содрать с нее скальп в качестве военного трофея.

Вдруг кто-то с невероятной богатырской силой пнул волка. Он проломил собой дверь и приземлился в кабинете, сломав несколько парт и пару своих ребер. Ада еле подняла глаза на своего спасителя, увидев перед собой дюймовочку с рыжими волосами – Тори. Ее-то она меньше всего ожидала увидеть. Виктория переступила через Аду и подошла к пролому в стене.

– Давай уже вставай, дохлая шавка!

Ее ладонь засветилась, и в ней образовался завораживающий взор меч – искусная катана. Черное лезвие из многослойной стали поблескивало в свете солнечных лучей, пробивающихся сквозь пустые оконные рамы. Рукоять, отделенная цубой в форме восьмиконечной звезды, была выполнена из ярко-красной кожи высочайшего качества.

Волк медленно поднялся, приняв человеческий облик, бросил быстрый взгляд на катану и продолжил буравить девушку взглядом.

– Ну здравствуй, Виктория.

– Давно не виделись, Фенрир.

– Фенрир? – задала сама себе вопрос Ада. – Волк из скандинавской мифологии?

Убедившись, что ее никто не замечает, она на четвереньках поползла к Алисе.

– Как это ты смог разорвать цепи? День Рагнарека же еще не наступил, – насмешливо поинтересовалась Тори.

Фенрир ничего не ответил и кинулся на девушку. Она ушла от нападения и, оказавшись прямо перед ним, рассекла ему грудь мечом. Кровь фонтаном хлынула на пыльный школьный пол. Тори, невзирая на разницу в габаритах, легко повалила его, села верхом и приставила лезвие к горлу.

– Ты меня не убьешь, – хриплым голосом отозвался волк.

– С чего ты взял? – Тори схватила его одной рукой за грудки и чуть приподняла над полом, а лезвие меча еще больше приблизилось к его шее.

– Да потому что ты все еще… – казалось, по клинку вот – вот потечет струйка крови, – все еще… – он посмотрел ей прямо в глаза, голос стал не грубым и резким, а спокойным и мягким, – любишь меня.

Тори открыла рот, боясь издать малейший звук дрожащими губами. Ее руки опустились, выронив меч, достигший пола звоном стального лезвия и рассыпавшийся в воздухе красными искрами. Девушка поднялась на ноги и попятилась назад.

– Прошли тысячи лет, – подрагивающим голосом произнесла Виктория. – Ты думаешь, мое отношение к тебе не изменилось? После того как тебя приковали цепью к скале глубоко под землей, я каждый день пыталась тебя освободить. Но даже я, Всадник Апокалипсиса, не смогла этого сделать. А после… прошли многие годы. Мы оказались по разные стороны баррикад! – Тори прищурилась, издав короткий смешок. – Ха! Не смеши меня!

– Вот как, – Фенрир поднялся, отряхивая одежду. – А ведь я все тот же влюбленный юноша, Вики, – подарив ей невесомую улыбку, он выпрыгнул в окно и скрылся за углом школы, к которой подъезжали полицейские машины.

– Не смей меня так больше называть, тварь блохастая, – прошипела Тори.

В одну секунду она снова призвала меч, стремительно рассекла им воздух, но вовремя остановилась. Лезвие почти коснулось шеи Ады, бесшумно подошедшей сзади. Тори облегченно выдохнула и убрала катану, проследив испуг в глазах седовласой.

– Давай я ее понесу, – она кивнула на Алису, безвольно висящую на спине у Ады.

– Да, спасибо, – она передала девочку, и обе вышли из школы через черный ход, чтобы не наткнуться на спасателей.

– Тори… – неуверенно начала Ада, пытаясь перебороть в себе боязнь общения с коллегой, – я тут нечаянно подслушала ваш разговор. В общем… Вы с Фенриром раньше… – она сжалась, думая, что Виктория сейчас стукнет ее или вообще лишит жизни легким взмахом руки.

– Да, – неожиданно ровно, но холодно ответила Тори. – Мы любили друг друга, но это было давно и неправда. Когда кое-кто прознал о нас, нам запретили видеться. Дора можно сказать держала меня на привязи. Все-таки он враг богов. Хотя иногда нам удавалось встречаться втайне от всех. Как видишь, добром это не кончилось. Фенрира приковали к скале волшебной цепью из-за того что, видите ли, людишки его боялись! – она вздохнула. – Даже падая в пропасть, он выкрикивал мое имя… – Тори шла чуть впереди и Ада не видела ее лица, но она отчетливо услышала, как рыжая тихо вздохнула. – Не хочу об этом вспоминать, проехали.

Тори прибавила шагу, и Ада за ней еле поспевала. Алиса что-то пробурчала, но так и не очнулась.

– Тори, – снова обратилась к ней Ада.

– Что еще?

– Скажи, ты… невзлюбила меня из-за того что вместо меня раньше была Рика? Она была твоей подругой?

Тори остановилась и повернулась к Аде. Ее взгляд был теплым, не таким как раньше.

– Да. Мы первые Война и Смерть, которых Старейшины наделили силой Всадников много лет назад. Такие как мы родились тогда, когда на Земле появилась вера. Ты же понимаешь, что это было весьма давно? Я даже старше Доры, – Тори усмехнулась и продолжила идти. – А вот почему Рика решила расстаться с жизнью, для меня до сих пор загадка. Ты прости, что я так с тобой.

Весь дальнейший путь они шли молча. Тори явно что-то беспокоило, но Ада предполагала, что она тоже думает о том, как теперь быть. Похититель сделал первый ход. «Ну что ж, – вертелось у нее в мыслях. – Интересно, кому достанется Рагнарек? Кому будет объявлен шах и мат в этой решающей судьбу мира партии?»