Бабочка

Филанки

Илья затеял переброску упаковок воды, нам нужно было перегрузить тонну питьевой воды из одного офисного контейнера в другой. Мы бросались паками по 9 кг бросками от груди. Илюха так тренировался на боксе, а Егорян – когда-то на «баскете». Им было жутко весело на морском ветру, Илюха подавал крученые, «полторашки»* тюками летали по воздуху, сверкая на солнце магическими кристаллами. Алина стояла рядышком, но отворачивалась и зажмуривала глаза, ей было страшно смотреть на порхающие тяжести.

Я не мог поверить, что мы все когда-нибудь умрём, так празднично белели наши каски и отливали масляной полировкой наши комбинезоны. Наши вольные крики были громче скорбных позывных чаек, а ведь чайки – души погибших моряков. Чуть позже мои мысли окончательно испарились, с появлением на палубе девушки в бордовом жилете «спецстроя» и детских брэкетах на зубах. Дмитрий Романов вызвал короткий взрыв веселья, когда вкрадчиво задал свой вопрос:

– А как всё-таки её зовут?

– Янина, – сразу сказал я ему.

Он подумал, что ослышался:

– Ну ладно, я – Дима, так как её зовут (я-Нина?!)?

Мне кажется, он остался при мнении, что его упорно разыгрывают.

Сейчас мы болтаемся посреди бушующего моря в плавучем отеле, который явно пустоват для такой горстки людей, и мы не знаем, когда сможем вернуться на сушу, это становится почти невероятным. Я снова могу слушать Альбинони, довольно долго я был с ним не в ладах, с тех пор, как невзлюбил Буша-младшего.

В тот день ожидался приезд американского кортежа в Питер, и мы сидели в большой запертой квартире по пути следования заморского бонзы. Чердаки дома напротив были заняты снайперами, а диван рядом со мной – самой лучшей девушкой на свете. Так случилось, что под звуки «Адажио соль минор» растаяли последние крохи моей надежды о том, что эта девушка будет дышать со мной одним воздухом, вдвоём на все времена.

МНЕ стало не хватать кислорода, а балкон на федеральную трассу следования первых лиц государств нельзя было открывать. ЕЙ всегда не хватало свободы, и скрипки бессмертного итальянца пели о несбыточном, пока я не поднялся и не вышел во двор в свежее балтийское утро.

Надежда растаяла, да здравствует надежда!

Надюшей звали ту чудесную девушку, которая осталась в том призрачном подъезде (третий этаж – сразу направо, к порогу намертво приколочено моё сердце), а надежда – последнее, что мне осталось в масштабах этой забытой всеми святыми галактики.

Это лишь усталость, и чего-то шатко.

Что же мне осталось: кошелёк да шапка?

Ты тогда играла жизнью, как принцесса,

Просто называла бытие процессом.

А теперь ты бродишь по дорогам страсти, и нередко звонишь

Чтобы крикнуть: – Здрасьте!

Мы были как нож и атлас, а что может связывать эти две вещи? Одно режет другое, на части, но и лоскуты могут получиться изящными, прочными и долговечными, и краски от этого не потускнеют.

В ограниченном пространстве плавучей тюрьмы обостряются наши чувства, а мысли становятся осязаемыми. Психика приходит в движение и приближается к границе неизведанного, как будто тонкостенные бокалы движутся караваном по столу к заведомому краю (разобьются или нет?). Сразу два человека заметили, что линолеум в коридоре образует некую комбинацию волн. Причём одним из них был я, когда споткнулся о покрытие при входе в свою каюту. Вдвоём с Булатом мы пришли к единому выводу, что у моей двери расположилась дугой волна, у которой две короткие волны образуют ножки.

– Напоминает букву «пи», – сказал напарник непререкаемым тоном.

– Несомненно…

Движущийся транзитом сисадмин тормознулся и красноречиво вздохнул:

– Да-а… Всё напоминает о суровой реальности…

Его слова вспомнились через день, как только напарник постучал в мою каюту, кивая под ноги:

– Мне кажется, «пи» приближается…

Я не стал оспаривать, а ближе к ночи «на всякий пожарный» замерил рулеткой расстояние от двери до спинки «буквы».

Вдали небо наискось чертят два мощных истребителя, лёгкие чайки режут крыльями волны, словно ятаганами. Мы вышли с утра на быстроходном катере, подошли к объекту и высадиться не смогли. Нас швыряло как скорлупку и заливало вёдерными брызгами. По возвращении в отель палуба нашего пассажирского флагмана показалась могучим авианосцем. К полудню меня сморил вязкий сон, и было злое видение. Как стемнеет за бортом, я пойду на грузовую палубу и заменю свой спасжилет.

Патентованные мозгоправы призывают остерегаться диалогов в голове, а я не расположен бить тревогу до тех пор, пока меня посещают блистательные монологи. В течение одного особо навязчивого голоса я продолжал разуваться в санузле и уронил свой носок в унитаз. Если бы я намеренно метился, то вряд ли попал бы, а когда спросонья я попал туда тюбиком для бритья, это выглядело так, что накануне я всё отрепетировал. Раньше, в прошлой жизни среди бетона и одуванчиков, я разговаривал с книгами, иногда дискутировал.

Одно время я даже думал, что в книгах отражено самое страшное, что только можно себе представить. А потом я прожил свою собственную жизнь, и в ней-то уже ничего невозможно поправить. Только наивные глупцы готовы проживать свою жизнь снова и снова.

Пусть так – я говорю – пусть так, но, всё же, чуть пореже жестокости, чуть чаще видеть маму. И чуть поярче тепла, которое я катастрофически всем недодал.

Сейчас в судовой библиотечке только хинди и норвежский, а это то ли мураками в норвежском лесу, то ли пер гюнт на ганге, одинаково нелепо.

В какой-то из дней у нас появились розовые вороны. Я проводил у кормового иллюминатора обыденный кофе-брейк, как вдруг на палубе возникли эти птицы, иссиня-чёрные и с розовыми тушками и клювами. Я не двигался и не смеялся, мне было известно, что стоит подняться и пойти за камерой, как посетители тотчас же исчезнут. Мой объектив снова и снова преследуют очаровательные и гнетущие странности, они сами находят меня и создают в фокусе свой причудливый мир. Вот я фотографирую обвязку «спайдерменов»**, развешанную где попало после восхождений, в ней живёт оттиск высоты и натёрта печать её хозяина, и – вдруг – в кадре проявляется кто-то посторонний, как будто ремень вытягивается из чьей-то задницы.

Здесь – я задумал динамичное фото – и пожалуйста, среди ревущего шторма невесть кто позирует другому автору.

Штормы ходили вокруг нас кругами, поджидая урочного часа. Ступнями мы ощущали, как содрогается палуба нашего лайнера, рёбрами мы испытывали по ночам дрожь корпуса. При этом никто не страдал морской болезнью. Мы пытались выиграть у стихии пару часов как пару шагов, а она ответным ударом отнимала у нас всю беговую дорожку. Очередную смену нам было не позволено забрать с объекта.

Люди остывали на кинжальном ветру вторые сутки, удалось лишь забросить им с гребня волны едва тёплую еду в ланч-боксах. Дважды посланный катер пытался причалить к стальной конструкции и разбил себе пластиковый борт. Рация громыхала на все лады, и к вечеру постаревшим голосом пообещала выбрасываться поочерёдно за борт.

Я собрал «летучку» и огласил свой приказ. Отныне спайдермены будут также обучаться на боевых пловцов и вооружаться арбалетами с гарпунами, взбираться на объекты они будут прямо из воды по тросам. Нам больше не нужны катера, и не страшна непогода…

В канун очередного праздника «пустого горизонта» мы что-то горячо обсуждали с напарником, почти сталкиваясь касками, когда коварное небо вдруг уронило нам в ноги мёртвую птицу. Напарник поднял её раскрытыми перчатками и выронил за борт. Он всегда оказывался на шаг мудрее меня, и сейчас он укоризненно прикрыл веки, лишь взглянув мне в глаза.

– Я верю, что сопереживание воспитывает человека…

– Я верю даже в то, что Уинстон Черчилль оказался прототипом Винни Пуха, – раздражённо парировал я, распалённый нашим спором и многодневным дрейфом.

Напарник тонко улыбнулся:

– Это море скоро станет тёплым и безмятежным, и мы увидим себя в нём, как в зеркале…

– Своё-то зеркало мне частенько хочется разбить…

– Частенько-частично, значит, не всё ещё потеряно?

– Уже всё. Древние инки считали утрату молочных зубов окончанием жизни, дальше следует только закат.

– Сам только что придумал?

Я раскрыл рот, чтобы ответить, и огляделся: вокруг не было ни души – я стоял один у двери с архаичной табличкой «кладовая швабр».

Однажды пустынным вечером я хмуро созерцал движение теней в мониторе на своём столе, как в дверь вывернулся из коридора Илюха:

– Кинчики таращим? – он проделывал свои обязанности с неизменным сленгом. Названия судов и профессий в его подаче приобретали эротичный подтекст: Ромона превращалась в Ферромону, Марал – в Аморал, лишь исполненный достоинства доктор Халид звался им величественно Докбезграниц. Халид и на пенсии сохранял ту же подвижность и крепость, как и на выходе в горы с афганской разведротой, и продолжал свою врачебную деятельность.

– Док – наш тотем! – и узловатые пальцы лекаря штопали рваные раны, словно пробоины в знамени целой эпохи, в складках которого теплится до сих пор честь и отвага.

Халида перевели от нас в другое плавучее жильё, провидение снова подхватило эту семью потомственных военных под своё крыло. Провидение, которое лишь единственный раз дало промах, когда чекисты пустили в расход царского военврача – деда нашего Дока. Тыловые крысы пристально вели его отца, пока за него не поручился фронтовик – Герой Советского Союза. Он был начальником лагеря, где проходил отсидку сын «врага народа». Начальник дал ему суровый наказ вступить в партию – только так ты выживешь – и вручил свою рекомендацию. На этом злоключения семьи закончились.

Мы уготовлены на заклание, словно наши судёнышки, наши надежды и чаяния расположились в огромной чаше, возможно опущенной ниже уровня моря. Возможно укрытой огромным куполом. Сотовая связь приходит сюда урывками и надолго не задерживается. Старые телефоны держат звонок чуть дольше, а новые айфоны взбрыкивают и проглатывают номера абонентов. Спутниковые трубки оказываются ничуть ни лучше, на самой верхней палубе они попёрхиваются и плюются обрывками голосов. Иногда в ушах мы слышим друг друга: это ругань и назначения семейных разводов.

На этом фоне отрадно видеть Илюху за ручку с Алиной, происходит это случайно поздним вечером. Они исчезают за дверью его каюты, а поутру Алина раздражённо роняет соседу через переборку:

– Ну Вы и храпите!

– Я уж молчу про звуки в вашей каюте… – притворно вздыхает Женя.

Девушка банально расстроилась – у Ильи жена и двое детей – обычно участницы таких событий наивно надеются на всеобщую слепоту.

Завхоз Рафа после заката накручивает пешие круги по коридорам и палубам.

– Никакой связи: ни мобильной, ни половой! – повторяет он как заклинание.

Мы с Женей держим психическую оборону на перекрёстке лестниц, роняя умные фразы и дружно смеясь, когда траектория Рафона теряется в районе кают горничных.

– Рафа кого-то законнектил!

А я не удержусь ни одного дня, чтобы не прочесть хотя бы одну строчку о сладких муках своей весны, каждая из которых выпархивает из тайников моей памяти. Как мелкие птицы, свившие себе гнёзда в потаённых уголках нашего плавучего сооружения, неожиданно возникающие на палубе. Эти строчки рождаются мимолётно, но торжественно неотвратимо, и тревожат моё обоняние сахарным клеем тополиной почки, уксусной каплей первого дождя.

Задолго до нашего появления здесь, в этом районе моря стали отмечать незаурядное поведение пернатых, внезапные перемены их курса и вбросы в ходовые рубки проходящих судов. Заканчивалось это смертью на крыле, и знакомые с потерями близких люди качали головами: слишком это было похоже на отказ сердца. И далее эти случаи стали повторяться, теперь уже в небе над буровыми платформами.

Прошедшей ночью по рациям заполыхал «SOS», нас пружинами повыбрасывало из коек и свело единой судьбой в «Индакшенз рум». Нас – обладателей раций, ограниченное число посвящённых, призванных владеть и управлять ситуацией.

Но впоследствии никому не удалось установить автора тревоги: на наших объектах вспыхнула паника от жажды. Две связанные переходом площадки снабжались запасом воды в один заход. Предположительно, наши «сварные» разобрали и припрятали воду на первой же точке – вследствие этого жлобского намерения вторая площадка оказалась обезвожена. Сухость взвинтилась от глоток к мозжечкам и вскипятила глазные белки.

– С бодуна вы там были, что ли, черти! – сердечно приложил их наутро завхоз.

Однако по всемирной самоварной шкале мы приближались к градусу мятежа, поэтому было решено архисрочно напоить страждущих, дабы не породить алчущих.

Остаток ночи я размышлял о страхе беспощадной засухи и половодье этого страха.

В интервале обеда я подмечал, как столуется персонал: за компотом следовал чай, и обратно…

Странным образом трапеза походила на ритуальный обряд: на широкой тарелке располагались по кругу – бесстыдно разваристая греча, головки брокколи из-под щедрой гильотины, разноцветные бантики макаронного происхождения. Всё это, разделялось на узкие секторы поджарой котлетой, мосластым куриным бедром, и, соответственно, последней строчкой в меню – филейным рыбным лаптем. Полбуханки хлеба в нарезке жалось к краю подноса… Добавьте к этому сочные пироги с капустой и ванильное печенье… Никогда не забыть, как может быть изысканна брокколи в сметанно-чесночном соусе!

Лейтмотивом проходил укоризненный чад горелых мотыльков от ультрафиолетовых ламп по углам столовой.

Люди расходились, отчаливали от столов как перегруженные морские транспорты.

– Ну ты и накидался сегодня…

– Да, эту страницу своей жизни я освещаю в полный накал.

– Реальный морской волк?!

– Не-а, мы – другие звери… Морские песцы! Такие белые и пушистые…

– Иди уже, пе-сец…

– А я рагу отдаю врагу…

Люди здесь одержимы будущим клокочущим потоком нефти, этот аппетит поистине раблезианский. Мы все сопричастны – да, мы – соучастники нефтегазоносного молоха, а могли бы строить школы и больницы, и заводы по выпуску детских игрушек.

Во вторник после обеда за иллюминатором пошёл не совсем обычный град, я протянул руку за рацией. Я так привязываюсь к вещам… Скорее к заведённому порядку вещей, в которые входят подушка из трав и цветов на июньском закате, вероломный плавник щуки в злачной воде, и, с натяжкой, нашествие божьих коровок одним особенным летом в розовых меловых скалах. Что же это было? Жуки сыпались отовсюду спелыми ягодами небесного урожая и находили себе укрытие в самых невероятных зарослях.

В тот раз мне пришлось вычёсывать «летучую землянику» из девичьих душистых волос.

Поэтому мне пришлась не по душе барабанная дробь на палубе, вызванная телами мёртвых воробьёв, синиц и им подобных быстрокрылых. Рация встрепенулась и ожила:

– Привет, Веня, как сам?

– Чуть-почуть, амиго, идём на один-семь?

– Идём.

На волне 17:

– Веня, как там мой братишка?

– Каса-а-тик, всё ок.

– Чо это ты моего братишку касатиком зовёшь??

– Ну это уважительно…

– Ладно, Веня, у нас тут «красный код», ты понимаешь, о чём я?

Радиоэфир зашипел клопом на сковородке, затрещал жареным:

– У нас та же …бола творится…

Густое ненастье за бортом затрепетало, съёжилось пёстрыми светлыми пятнами и в считанные секунды сменилось непривычным сиянием…

*

В мае 20.. года на обустройстве морского месторождения «Шевро-Транк» произошло массовое исчезновение персонала с технологической и жилой платформы, а также с окрестных судов обеспечения. Строительство велось под началом Фила Греггсона, и русские спецы между собой называли это место Филанками. Длительное расследование не помогло установить обстоятельства и причины инцидента, а также местонахождение всех лиц, тогда же объявленных в международный розыск.

*пластиковые бутыли по 1, 5 литра

** верхолазы

Переправа

Р-р-раз! И старая серая «Волга» вывернулась узкими колёсами на широкий песчаный берег и замерла. Хотелось бы думать, что машину остановила не кромка укатанного песка, а очередная проделка ветреной осени. Наступила вожделенная пора, смешенье ликов.

ДМ любил это время, пожухлой травы и голенасто-рукастых деревьев, когда не представить уж сорванного штормами буйства красок, и не дожить, казалось, до горностаевых сугробов. Тут-то и наступали игры кумушек, осень оборачивалась за ночь подружкой-зимой, подбрасывала разбавленных белил на пороги и ждала, пускай все попривыкнут. А к полудню выплёскивалась из-за горизонта и заливала землю непокойным жаром. День – через день менялись её шутки, и наступал черёд диковинных подмен.

Вот и сегодня она придумала нечто особенное, махнула зыбкой ранью широким рукавом и затопила посёлок призрачным молоком. Выключила звук, швырнула в поле россыпью извёстки и удалилась, забрав золотой ключик от солнца.

ДМ ночевал в островном посёлке, первую ночь спокойно выспавшись в уверенности, что единственный паром на материк на приколе, и все пути отрезаны.

Сейчас он не мог отступить от загаженного дешёвыми окурками берега ни назад, на криво укатанное полотно дороги в посёлок, ни на обочину. Вдоль дороги за ночь выросли белые кораллы, по обе стороны, насколько доставал глаз в мешанину тумана, из которой мерещились какие-то силуэты, тающие как человечьи страхи и надежды. И мечты…

Взамен каждой былинки за ночь встал известковый скелет, замахнувшись обызвествлённым оружием. Из чахлых стеблей травостоя и ветвей скрюченного кустарника иней сотворил эпических героев, исказив их до неузнаваемости.

Хороший день для исхода.

Между тем карликовые армии сказочных бойцов, растянувшись до края берега, застыли на границе тонкой корки первого льда, сквозь хрупкое стекло которого возможно было разглядеть останки судеб и деяний на тёмном безразличном дне.

Сонным пилигримом показался из тумана тупоносый паром. Первые звуки из посёлка не разбудили солнца, но прибавили машин на берегу, наглухо запертых, словно бы и без водителей.

«Касательно… касательно…» – докручивалось в отдохнувшем после сна мозгу, и не могло провернуться последнее колёсико «касательно – чего». Когда же паром достиг массива песка и впаялся в берег, все колёса обобщений соприкоснулись, и касательные от них пересеклись в одной точке. Чей кулик в болоте громче?

В практике революционеров всех сортов самый яркий всегда являлся провокатором, так было от века.

– Это Кирилл нас всех выдал… – вычертилось для ДМ, – Всю операцию приурочили к моему выступлению, логично. Всё указывает на меня, – у ДМ дрогнула рука на руле, сосед яростно засигналил, и спустя миг механических маневров они оказались борт о борт на пароме.

Это всё, развернувшее судьбу напрочь, было всего лишь три дня назад: на Совете легатов обсуждалось банкротство завода «Луч», развал очередного производства в угоду строительства торгового центра на его месте. Разрабатывали обычную тактику о вбросе информации в рунет; а с печатным изданием возникли сложности, решили применить ночное граффити на заборе завода, на асфальте у проходной. Практика организованного отчаяния, которая бросала зерно в бесплодную почву.

Оксана подготовила лекцию о грабительском кредитовании населения (если в Канаде банки ходят по домам, предлагают кредиты за 3,2% – а у нас людям навязывают за 20% и более), она вела экономический лекторий, раз от разу её тексты становились всё зажигательнее. Сейчас она тискала в руках новый айфон, ДМ подозрительно подумал: – Откуда деньги?

«Молодой человек подарил.»

ДМ верил в то, что отдал бы свою жизнь без остатка за этот огонь юности, горевший в чистых глазах. Если есть в России такие юнцы, ещё не всё и не навсегда потеряно.

Конечно, милитаризация страны будет продолжаться, даже школьники уже маршируют строем, всё в новые военные конфликты будет втянута армия, всё больше заводов будет переориентировано на военную продукцию. Если гражданские заводы закрываются, а дороги разрушаются, значит – будут военные базы в Арктике и Антарктике, на орбите и на луне. При сокращении зарплат педагогов и врачей.

Кирилл хорошо выступил на заседании Совета, пламенно, как ДМ его учил, чтобы слово цеплялось за слово, подогретое сердцем. Только закончил глупо, о том, что назрело время для открытого выступления, что прогнившая власть шатается и скоро рухнет, от первого же мощного толчка.

ДМ попытался взять слово, но Кирилл впервые заступил ему дорогу, возвысил голос наперекор. За спиной Координатора они нашли канал поставки оружия, часть уже получили, обещано было много больше. Кирилл от имени большинства предлагал ему возглавить славное дело.

ДМ не сдержался и обрушился на весь Совет:

– Времена Манежной и Болотной уже прошли! И всех передушили…

Да и с кем вы пойдёте на баррикады?! Навальный – он же перекрашенный фашист,

Собчачка – эта в сговоре с кремлём, эти нынешние «властные» у её отца в Смольном ходили в подручных. Вы ещё Прохорова позовите с Немцовым, как есть актёры-миманс. Пускай судьба отчаявшихся "приморских партизан" послужит вам уроком: если власть пособничает наркодилерам, то – убивать их – себе дороже!

Вы думаете, вас ждёт слава узников совести, противостояние с зэками и тюремной администрацией, зрелость сидельцев? Нет, вас признают невменяемыми и заколют до дури в психушках! -

ДМ перевёл дух, -

Я – не – хо – чу – крови. Обратитесь к нацболам, нет сейчас в России более разрушительной силы, бездумной и пагубной. Они не остановятся ни перед чем, да и вас сметут в ту же корзину.

Мы же боремся силой убеждения, защищаем простого труженика, постепенно, не сразу, за нами пойдут тысячи, миллионы. Мы разъясняем подлые уловки принимаемых законов, мы открываем глаза на обдирание простого гражданина нашей богатейшей страны, с каждым шагом, безусловно, мы приближаемся к пониманию каждым и каждой своих прав. В этом наша сила.

ДМ остановился, потому что никто его не слушал, все его легаты смотрели в пол.

– Своей властью Координатора я требую:

Первое: сдать оружие полиции, как случайно найденное.

Второе: самораспуститься до особого распоряжения, закрыть ячейки по всем городам до проведения ревизии их деятельности,-

И тут развеялась воля Координатора:

Кирилл поднялся и провозгласил независимость всех ячеек. Независимость всех от партийной дисциплины. ДМ намеренно не позволил себе усмешки, уничижительных жестов. Он ни на секунду не поверил в реальность всего происходящего. Нужен был демонстративный исход лидера, для спасения ситуации и восстановления статуса, он в это верил.

Кирилл догнал его в прихожей и прошипел: – Поздно.

Никто, кроме Вас, не возглавит штаб. Поймите.

ДМ посмотрел ему в глаза, безоговорочно отказываясь:

– Ты, вы, знаешь, что вы сделали? Вы предали всех, беззащитных пенсионеров, недалёких людей, несмышлёных детей, вы своё будущее предали, – и Кирилл разжал пальцы на его рукаве.

ДМ вышел в ночную улицу, предрекая себе бессонную ночь.

Прогулки по городу и днём-то не выходят гладкими, а в темноте и подавно. В конце улицы, над причитающими кронами вязов, вместо луны торчала грязно-жёлтая ладонь без пальцев и запоздало предостерегала. Он разворачивался к ней спиной, развивал центробежное ускорение. Жадная тьма поглощала знакомые черты заборов, твердь тротуаров, тут же шершавый кирпич от угловой кладки кинулся ему в висок, он увернулся (угол жилого дома), и в результате помноженных усилий за поворотом оказался лицом к лицу с жёлтым светом небесного светофора.

ДМ решительно расстался с этой химерой и направился к Кириллу, невзирая на позднюю ночь. Завидев одиноко горящие окна, он поспешил и неловко поскользнулся. Минутной заминки оказалось достаточно, чтоб он стал свидетелем появления из подъезда чётко организованной группы. В центре её мелькнул Кирилл, его ловко поместили в подъехавший микроавтобус, и улица резко опустела, словно гортань подъезда единожды выдохнула пар и затаилась.

За пару часов он обошёл адреса всех легатов, везде горел свет в окнах: брали всех. Он знал пару адресов активистов из ячеек, там походу тоже было горячо. Направляясь к себе, ДМ шёл со всей осторожностью, выжидал по смотровым точкам, испытанным с детских игр, и вокруг было темно и тихо.

Дома он резко собрал сумку, покидал в неё самое необходимое, дошёл до своего дощатого сарайчика, размеренно держа шаг: Прокофьевна из соседнего подъезда может не спать в этот час, его действия не должны выглядеть поспешными. Кое-что было приготовлено на предмет поспешного бегства, ДМ поменял номера машины на поддельные и припомнил план, где будет скрываться первое время. Задуман был тур по дальним знакомым, а к исходу вторых суток он оказался на острове.

*

Целую вечность путешествовал паром через реку, туман задумал поредеть, и едва показался берег, ДМ увидел чёрный «лендкрузер» и троих в строгих костюмах.

В этот миг он понял, что тюрьмы не хочет, допросы и мытарства в любом виде не желает органически.

– Никогда не знаешь, когда всё закончится.

ДМ двинул руку в нагрудный карман, а локти его, мягко схваченные за спиной сильными руками, подались назад:

– Без глупостей, Рязанов, следуйте вперёд, – те же руки выхватили содержимое из его кармана.

Его вывели с парома, перегнали его машину под сень чёрных тополей – осокорей. Самого отвели в тополя же подальше, на тесную поляну, вытянутую, как змеиная шкура, выстланную подходящей листвой наподобие.

Иней оставил эти места, оставил палый гниющий лист.

Его поставили посреди полянки, старший из встречающих, ДМ окрестил его как «Сивый», сделал молча знак своим. Они встали полукругом, Сивый дружески произнёс:

– Дмитрий Михалыч, мы же Ваши друзья, и я Вам сейчас это докажу, – он повёл глазом, и левый малый шагнул к ДМ, протягивая изъятое у него.

– Возьмите, Дмитрий Михалыч, это кортик Вашего прадеда, он всегда служил на благо России и принадлежит Вам по праву, – ему подали кортик руками в перчатках, рукояткой вперёд.

Сивый с неподдельным интересом смотрел ДМ в глаза, пока тот взвешивал кортик в руке.

– Вам же это не нужно, Дмитрий Михалыч, Вы ещё многое должны успеть…

Как казалось всё простым: уйти дорогой чести, не запятнав себя позором сдачи. Наедине с собой, простившись с водой и небом…

Оказалось непосильным совершить поступок в глухом месте, в глазах равнодушия.

ДМ вскинул клинок, но зашатался и в остатке выронил его в грязь.

Сивый повёл бровью, и крепыши подхватили ДМ под руки.

– Как они всё понимают без слов, – с предательским уважением пронеслось у ДМ, пока его несли к машине, поддерживая с обеих сторон, а ноги его болтались как пришитые от чужого человека.

Сивый неспешно предложил ему в салоне рюмку коньяку, загадочно посмотрел в окно:

– Дмитрий Михалыч, нам пора позавтракать, я уже заказал, как Вы любите, здесь местечко неподалёку, – и заглянул в глаза, – Омлет: побольше муки, поменьше яиц, подрумянить с обеих сторон, под оладушку, да?

У ДМ в горле появился новый инструмент, любой звук через него получался сиплым:

– Мама?!

– Мы дружим, спокойно, и мы верим друг другу. Ей нужно лечение, и мы поможем.

– Дмитрий Михалыч, Вы же умный человек, настоящий патриот. Мы Вас поддержим, стране нужна серьёзная оппозиция, – Сивый поморщился, – Зачем Вам эти дети? Мы подберём Вам солидную команду, – завидев в глазах протест, – Вооружённая террористическая деятельность – это серьёзное преступление.

Не скрою, что во многом их участь зависит от Вашего решения.

И, как о данности, активно продолжил:

Вам нужно перебираться в столицу, мы всё устроим, Вам здесь давно уже стало тесно.

Ну, так по рукам?