Читать книгу: «Заговор бессмертных», страница 2

– Это было предсказуемо. Именно так все и происходит, когда включается мистика и чужая недобрая воля, -негромко сказал Саня, в оцепенении тряся яркими страницами географического атласа.

– Ты о чем сейчас? Что вообще происходит? Никто не мог незамеченным пробраться в комнату, дверь до сих пор закрыта.

Анатолий резким движением вырвал из его рук книгу, зашуршав страницами. Волна тупого отчаяния противно засосала под ложечкой, заставляя парня снова и снова судорожно переворачивать страницу за страницей в поисках карты.

– Произошло банальное похищение, – спокойно произнес Саня. – Кто-то похитил нашу карту еще вечером. Не хочется верить, что мы проиграли игру, даже не начав ее!

– Ты хочешь сказать, что кто-то знал о нашей экспедиции и выследил нас?

– Я даже догадываюсь, кто это сделал, – прошипел Олег, не в силах справиться с нахлынувшей злостью, которая железной хваткой вцепилась в горло, мешая внятно произносить слова.

Олег пулей промчался по коридору, в мгновение ока оказавшись у двери комнаты, жильцы которой поздно ночью так неожиданно наведались к ним в гости за стаканами.

Стучать пришлось долго. Наконец, Алексей открыл им дверь, таращась на непрошенного гостя.

Помятый и взъерошенный, он молча и бессмысленно пялился на Олега мутными глазами, пытаясь сообразить, зачем его потревожили бесцеремонным грохотом кулаков в такой ранний час.

– Ну? – наконец вырвалось из его пересохшей от жажды глотки. – Чего тарабанишь ни свет, ни заря?

– Гну, – Олег бесцеремонно толкнул его плечом, освобождая дорогу.

– Где карта?

– Что? – прохрипел Алексей, массируя затекшую шею. – Не понял, о чем ты.

– Карта, которую вчера ты спер у нас, где? – прорычал Олег.

– Я? Зачем? – оторопело переспросил Леха, оглядывая разгром, царивший в комнате. – Ищите, все, что понравится – ваше.

– Не валяй дурака, ты ночью заходил к нам и утащил карту.

Олег угрожающе навис над Алексеем, готовый вытрясти из него душу.

– Ни хрена не помню. Зачем я это сделал по – твоему? – непонимающе переспросил Леха, удивленно вскинув белесые брови. – На кой ляд мне твоя карта? У меня самого где-то без надобности валяется парочка.

– Это ты сейчас сам расскажешь в подробностях, где и что у тебя валяется, – пригрозил подоспевший к разборке Саня, озираясь вокруг.

Под столом и на подоконнике виднелись пустые бутылки из-под водки и пива, в недопитых стаканах мохнатыми коричневыми гусеницами плавали раскисшие окурки сигарет. Судя по беспорядку, прощание с альма матер удалось на славу.

Устрашающе сведя брови, Саня грозно подступился к обескураженному Алексею, до которого дошло, что эти двое просто так его не оставят в покое и придется отвечать по-взрослому, знать бы только за что. Глаза приобрели осмысленное выражение, и до него стал доходить смысл задаваемых вопросов. Алексей не сомневался, если Саня захочет, то легко припрет его к стенке, никто особо сопротивляться ему не станет. Дернула же его нелегкая ночью пойти к этому быку за стаканами, теперь бы в дураках не оказаться.

– Тебе врезать, или ты сам вспомнишь, зачем ты ее спер? Последний раз спрашиваю – где карта, говори, чмо?

– Ребята, вы чего? Да я вам десять карт куплю, но только позже, – жалко улыбнулся Алексей, припадая к горлышку бутылки, на дне которой плескалось пиво.

Допив остатки теплого пойла, он приободрился, с трудом растянув пересохшие губы, не желающие подчиняться хозяину.

– Только не сейчас, у меня голова раскалывается, дайте поспать, а?

Алексей крепко сжал виски руками, словно и правда опасаясь за ее сохранность.

Саня с трудом сдерживал желание врезать Лехе как следует, чтобы привести его в чувство.

– Где твой друг, с которым ты приходил к нам сегодня ночью?

– Какой друг? – Алексей встрепенулся, оглядывая следы дружеской попойки. – Все по комнатам разошлись, дрыхнут давно, надо было с них начинать, я успел бы выспаться.

– Не зли меня, ночью ты с каким-то незнакомым кренделем приходил за стаканами. На кой тебе понадобились наши стаканы, если у вас самих их до фига и больше?

Алексей пожал плечами, плюхаясь на кровать.

– Чистых стаканов почему-то всегда не хватает, – философски заметил он. – Зачем идти за стаканами к вам, если можно было пить водку и пиво из одног?

– Резонно, – усмехнулся Анатолий, присаживаясь к нему на кровать. – Вспомни, с кем ты ночью приходил к нам?

– Чесслово, я не помню, где был ночью, но если вы говорите, что был у вас, значит, так оно и было.

– Хорошо, тогда ты вспомни, кто тот парень, который был с тобой у нас?

– Я был не один? – искренне удивился Алексей, шаря по столу глазами в поисках спиртного.

– Где твои гости? – смягчился Олег, рассудив, что вряд ли Алексею могла прийти идея завладеть картой.

– Разошлись сразу, когда все закончилось. Все ж выпито, зачем им сидеть здесь без толку? – взвыл Алексей в порыве отчаянии, не найдя ни одной бутылки с живительными остатками.

= Не понимаю, на кой мне сдались ваши стаканы?

Сообщив им все, что было известно, он демонстративно закрыл глаза и отключился.

Ребята переглянулись. Стало понятно, что кто-то охотился за картой, и очень удачно подловил момент, осуществив задуманное.

– Кто покупал выпивку? – заорал Саня, ухватив Алексея за грудки. – Хоть это ты помнишь?

– Чесслово, не помню, но если она была, значит, кто-то принес с собой, это был точно не я, – жалко улыбнулся Леха, облизывая непослушным языком пересохшие губы. Я был здесь и точка.

Из- за слишком энергичных и недобрых встряхиваний Алексей немного пришел в себя, поняв, что троица не отстанет от него, пока не узнает подробности застолья. Он наморщил лоб в искренней попытке прорвать пелену беспамятства, но по напряженно сведенным бровям было ясно, что способность рассуждать вернется к нему не раньше сегодняшнего вечера.

– Неужели приглашаешь к себе неизвестных с улицы?

– Никто его не приглашал, он сам пришел с выпивкой, и все как-то закрутилось вокруг него, начали по маленькой за диплом, потом за удачу, куда без нее? – Алексей помотал головой, сосредоточенно пытаясь припомнить подробности. – Закурить найдется?

– Лучше вспоминай, как все было, иначе врежу, – рассвирепел Саня, готовый отколошматить не вовремя обеспамятевшего соседа по общаге.

Анатолий вылил остатки воды из чайника в стакан, и протянул его Алексею. Тот бросил на него благодарный взгляд и одним глотком втянул воду внутрь страдающего от недостатка влаги организма.

– Злые вы какие-то, ну, посидели, ну, выпили, классно же было. По-моему, нормальный парень, ни с кем не задирался, сидел себе спокойно в углу, когда ушел, не помню. – забормотал Алексей, навзничь обрушившись на кровать. – Дай закурить, жалко, что ли? Не жидись, башка трещит.

Разговаривать дальше не имело смысла.

– Все с ним ясно. Пошли, ребята, ничего нового этот упырь не скажет, – подвел черту Анатолий и направился к двери, напоследок от души хлопнув дверью.

Последних слов Алексей не слышал. Он уснул раньше, чем его голова коснулась подушки и раньше, чем за ребятами с оглушительным треском захлопнулась дверь.

На сборы ушло гораздо меньше времени, чем рассчитывали. На нервах все делалось быстро и слаженно, словно успех дела зависел от скорости, с которой упаковывались вещи.

Невеселые мысли отчаянно бомбардировали сознание ребят, но никто не хотел думать, что пропажа карты остановит их на пути к цели.

– Ситуация вышла из-под контроля, – вздох Олега не добавил оптимизма. – Положение критическое, но не смертельное, думаю, проблема решаема.

– Не сомневаюсь, у нас действительно большие проблемы, – мрачно подтвердил Анатолий. – До отъезда нужно отшлифовать новый план и получить одобрение Аввигута.

– Думаешь, он не знает?

– Кто бы сомневался, но приказа все свернуть не было, значит, действуем по старому плану, – подытожил Анатолий. – В путь!

– Надеюсь, что доберемся до места без приключений, по городу слухи всякие ходят.

Олег вслух озвучил опасения, связанные с безопасностью, от которых ребята старались отмахнуться с присущей молодости беспечностью. Не верилось, что мир сошел с ума, заставляя человечество балансировать на грани добра и зла.

У всех троих появилось беспомощное и неприятное ощущение, что события давно вырвались из-под контроля простых смертных и начали развиваться по неизбежному и предопределенному кем-то свыше очень опасному и сомнительному сценарию. Они были уверены, что за любой случайностью таится чья-то недобрая воля.

ГЛАВА 3

Мимо проносились привычные летние пейзажи с изумрудно-зелеными полями озимых, убегавшими куда-то за горизонт, над которым волновалось и трепетало призрачное жаркое марево последнего спокойного донецкого лета.

Оставаясь невидимым, Аввигут был рядом с ребятами, готовый в любую минуту прийти им на помощь, если ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

Он слишком хорошо знал людей, удивительно наивных и беспечных до неразумности, которые не хотели меняться, с поразительной легкостью забывая все неприятности, случавшиеся с ними за века эволюции. Вот и сейчас ничего не изменилось. Жители мегаполиса оставались так же непростительно легковерными и беспечными, как и их предки тысячи лет назад, не замечая грозных предупреждающих знаков, которые весь двадцатый век щедро посылало им провидение.

Аввигут тяжело вздохнул, испытывая горечь, порожденную многовековой усталостью. Если бы люди научились хотя бы изредка сопоставлять картины прошлого и будущего, возможно, они не пропустили момент зарождения опасности. Он знал, что перед любыми испытаниями высшие силы посылают неразумным предупреждающие знаки, но те всегда пренебрегают ими.

Вот и сейчас все проходило так же, как и сотню лет назад. К сожалению, опыт поколений не сделал людей мудрее и ничему не научил. Они по-прежнему думали одно, говорили другое и делали третье. Никто не хотел видеть, что спираль испытаний сжалась до критической точки, приготовившись в очередной раз отправить человечество в огонь преисподней. Люди очерствели и возомнили себя бессмертными, забыв о возмездии за беспечность и глупость, с завидным постоянством отправлявшим часть человечества в небытие.

Аввигут отключился от настоящего, вернувшись в доисторические времена, когда на месте ровной степи здесь возвышались величественные горы, которые когда-то по воле Высших стали самыми первыми на юной земле. Миллионы лет назад острые пики горных вершин мощно и неудержимо рвались вверх, в такое же синее, почти всегда безоблачное небо, гордо возвышаясь над остальным миром,

молча и терпеливо дожидавшегося окончания сотворения великим архитектором вселенной.

За миллиарды лет лик третьей от солнца планеты неоднократно перекраивался и менялся, но каждый раз на нем оставались ядовитые злые шрамы, свидетельства беспощадной вечности. Все наиболее значимые мировые исторические события впервые происходили здесь, в необозримых степях, даруя особую непобедимость духа и гранитную стойкость характера обитателям этих земель. Как показало время, для приобретения мудрости одной стойкости духа оказалось недостаточно, испытания на прочность закаляли характер.

Так случилось, что именно в этих краях первые люди научились защищать свои земли и завоевывать другие территории, здесь они учились пахать и сеять, именно здесь люди учились милосердию и состраданию. Похоже, что и сейчас непокоренный край самим провидением призван стать последним сакральным местом планеты, где неумолимое провидение первыми из землян бросило его жителей под каток последнего беспощадного расчеловечивания цивилизации.

Неужели именно в донецких степях, людям придется защищать ценою собственной жизни, с таким трудом приобретенные духовные и исторические ценности, не устоявших перед натиском безжалостного планетарного духа, решившего положить конец земным страданиям человечества, не пожелавшего использовать опыт исчезнувших цивилизаций? Мстительный и жестокий невидимый исполнитель беспощадно разрушил выстроенную титанами прошлого систему миропонимания, лишив людей надежды на компромисс с Высшими силами.

Хотелось верить, что эти заповедные земли навсегда сохранят память обо всем, что когда-то происходило и будет происходить на земле, и провидение не отвернется от многострадального края, обреченного во все времена находится на острие всех исторических перемен.

Как бы там ни было, высшие силы давно и без сожаления определили бесславный конец предателям и врагам человеческого рода, посягнувшим на человечество, уготовив им место в девятом круге ада.

Неспроста именно здесь, очень давно, задолго до торжества шумерской цивилизации, мудрые и прозорливые хранители сакральных знаний, вовлекли современных обитателей степных донецких просторов в вечный круговорот противостояния добра и зла, выгравировав на стенах естественных подземных пещер заповедных Каменных могил , простиравшихся от Азовского до Черного морей, сакральные знания о прошлом и будущем человечества.

Стараниями неутомимых стихий за промелькнувшие миллиарды лет могучие горы вначале превратились в песок, потом песок развеяло по миру, оставив в бескрайней степи напоминание о былом величии гор в виде нагромождений гранитных скал и подземных лабиринтов, хранителей самых надежных и верных указателей божественной воли.

Украденная у ребят карта вела исследователей в небольшое поселение, объявленное заповедной зоной в начале ХХ века. На поверхности заповедника росли краснокнижные реликтовые растения, несли свою бессменную вахту вытесанные из гранитных осколков каменные истуканы. Подземные лабиринты, пещеры и гроты хранили нерасшифрованные послания первых обитателей донецких степей. Выбитые на стенах подземелья петроглифы несли потомкам информацию, предупреждая неразумных о скорбных моментах в истории.

Окутанный тайной кусочек древней земли и сегодня живет своей обособленной жизнью, невзирая на разбушевавшиеся под солнцем непростые человеческие страсти. Заповедные Каменные могилы достойно хранят память о незабвенных веках, иронично и легко стирая все наземные человеческие следы, оставленные на тропах, выбитых среди благородного ковыля и дикого разнотравья копытами скакунов древних скифов и плугами вольных хлебопашцев.

Можно было не сомневаться, что совсем недавно на этих нагретых солнцем скалах возлежали саблезубые тигры, отдыхая после удачной охоты, а еще раньше, по нехоженым тропам продирались к водопою неизвестные современной науке предки динозавров, навеки оставляя свои следы в буйных зарослях папоротников, ставшими богатейшими залежами каменного угля Донбасса.

Не напрасно древний заповедник до сей поры оставался самой таинственной и загадочной, навеки застывшей капсулой времени, миллиарды лет назад выброшенной безымянным вулканом из недр планеты на поверхность в виде бесценного дара жителям донецких степей за терпение, стойкость и волю.

Каменные могилы всегда манили загадками и завораживали нераскрытыми тайнами немногочисленных исследователей, заставляя их забывать о суете и никчемности скоротечного момента бытия перед лицом вечности.

Первопроходцам, почти столетие назад создавшим карту, которая досталась молодым людям, понадобилась огромная сила духа и дар предвидения, чтобы кроме сокровищ, увидеть в заповедной зоне своеобразную машину времени, готовую приоткрыть перед избранными завесу вселенской тайны.

Степных жителей Донбасса слишком часто догоняли лихие, окаянные времена, оставлявшие горькие зарубки в их памяти навечно. С них люди обычно начинали отсчет наиболее значимых событий, восхваляя их за дарованное небесами милосердие и мудрую прозорливость, или проклиная в веках за непостижимую злокозненность и злонамеренность.

Так повелось, что после протяженного и долгого времени, намеченное высшими силами любое событие, вначале окончательно вызревает в умах властителей мира и воплощается в жизнь только после того, как замысел становиться очевидным и получает признание высших сил.

Мистические символы и знаки заповедника на протяжении веков призваны напоминать обитателям донецкого края о грядущем нелегком времени, чей грозный лик в начале ХХ века едва наметился на небосклоне, а к началу ХХ1 века небесные послания окончательно обрели свой зловещий образ, сформировав очередной злонамеренный замысел то ли небес, то ли преступных человеконенавистников.

Никто не мог бы объяснить, почему именно этих отчаянных вчерашних студентов высшие силы избрали на роль освободителей обреченной планеты. Учитывая важность миссии, и благодаря стараниям наставника, действия и предназначение избранных парней были окутаны непроницаемой завесой недосказанности.

Для всех это были обычные молодые ребята, только что окончившие университет и не представлявшие никакого интереса ни одной службе безопасности. Похоже, и сами ребята рассматривали свою миссию как увлекательную виртуальную игру, которую можно в любой момент остановить, выключив компьютер.

Суматошное утро началось совсем не так, как задумывалось. Непривычное тягостное молчание на всем пути грозным предзнаменованием преследовало ребят. Никому не хотелось комментировать нежданный прокол, каждый молча корил себя за непрофессионализм и легкомыслие.

Всего через пару часов после пробуждения, ребята остановили автомобиль в отправной точке миссии, с которой для них начинался новый отсчет жизни. Каждый из них много сделал для реализации особого предназначения и были готовы с ходу взять быка за рога, знать бы только, с какой стороны к нему подобраться.

Аввигут открыл им глаза на кризис, который переживает родная планета. Никто не сомневался, что необратимый процесс вот-вот разрешится глобальной трансформацией человека и природы, готовой совершенно неожиданно и внезапно завершить всепланетарный этап хаотизации, сбросив в пропасть небытия неразумное человечество.

Вселенная не знает примеров вечного существования какой бы то ни было системы, все имеет свое начало и конец, как ни больно это осознавать. Разумеется, человечество не желает себе плохого, но его действия говорят об обратном, так что пресловутое «светлое будущее» неосуществимо, как ни старайся.

Процесс достиг пика, деградация морали снизила до последней черты планку дозволенного и мир рухнул. Люди вступили на путь самоуничтожения, не подозревая, что они всего лишь марионетки, поставившие свои души на кон, в чужой беспощадной игре, выигрыш в которой-кратковременная власть.

С бесцеремонностью пса, заждавшегося хозяев, упругий степной ветер со всех сторон охватил выбравшихся из автомобиля друзей. Раскинув руки, Саня позволил озорному ветру забраться под рубашку, надуть ее парусом, опалив степным жаром.

То же самое ветер проделал по очереди с Анатолием и Олегом. Улыбаясь во весь рот, ребята стояли под неслабыми толчками разгулявшегося знойного степняка, который пытался сорвать с них одежду, словно проверяя ее на прочность. Наигравшись, ветер покорно затих, словно признав их своими.

С одной стороны пологие склоны древних курганов тонули в прозрачном тумане, с другой стороны их золотило утреннее солнце. У самого горизонта синяя туманная дымка становилась плотнее, искажая очертания каменных истуканов и создавая ощущение нереальности.

Не было слышно ни звука, словно между бескрайним небосводом и расстилающейся под ногами заповедной степью исчезло время. Новый порыв ветра издалека принес запах моря, по пути напитав его ароматами реликтовых трав и нагретых солнцем гранитных скал, за которыми пряталась пугающая неизвестность.

–Вы посмотрите, что делается, – засмеялся Саня, ловко отпрыгивая в сторону от разыгравшейся стихии. – Нас признали! Олег, догоняй!

– Оставьте все, как есть, успеете налюбоваться, – остановил парней Анатолий. – Вначале надо устроиться, а потом за дело.

– По-моему, за нами наблюдают, сделайте лица попроще, – озорно улыбнулся Олег, приветливо взмахнув рукой в сторону аккуратных домиков.

В окне большого кирпичного дома неожиданно дрогнула занавеска и мелькнула чья-то быстрая тень.

– Судя по всему, нам туда.

Анатолий решительно потянул на себя дверь, сделав первый шаг навстречу испытаниям.

Директор заповедника долго и внимательно изучал документы, затем быстро начеркал в журнале одному ему понятные знаки напротив фамилий и вежливо поинтересовался, надолго ли они намерены задержаться в этих краях?

–Кто знает, – неопределенно пожал плечами крепкий парень, оглянувшись на своих спутников. – Боюсь, что руководство заслало нас сюда на весь сезон, я лично ни в чем не уверен, особенно с учетом ситуации…

– К сожалению, ситуация на Донбассе не располагает к отдыху, – согласно кивнул директор, с надеждой посмотрев на ребят. – Что слышно на местах, может, все обойдется без ненужных эксцессов?

– Не знаем, – беспечно пожал плечами Саня. – Начальство думало о чем-то, если послало нас в командировку. Может, все обойдется, и противостояние закончится.

–Не хотелось бы пропускать сезон, весна и начало лета – лучшее время для исследований, все ожило после зимней спячки, цветет и радуется жизни, не в пример людям, – тяжело вздохнул директор, как будто его тоже ничуть не радовало буйное цветении степи.

–В городе, к сожалению, мы лишены всего этого, – вздохнул Олег, оглядывая бескрайние просторы заповедной степи.

–Не расстраивайтесь, на выходные всегда можно уехать на море, лишний десяток километров не расстояние, тем более, вы на машине, – ободряюще произнес директор. – Море, можно сказать, рядом, купальный сезон начался, налицо воздух, рыбалка и прочие прелести деревенского быта, да вы о городе и его проблемах забудете сразу, как только окунетесь в эту вольготную жизнь.

– Ну, не знаю, люди говорят о разном, на трассе появились первые заградительные блокпосты, – Саня недоверчиво покачал головой. – Посмотрим, так ли это, мы еще нигде не остановились, даже не знаем, где ночевать придется.

– Ваши коллеги всегда останавливаются в бывшем фельдшерском пункте, правда, его закрыли непонятно зачем, после чего мы его и приспособили под временное жилье вроде гостиницы.

– Похоже, у нас нет выбора, – притворно вздохнул Александр. – Кровати у вас найдутся?

– Есть, есть, там даже постельное белье есть, и кое-какая посуда имеется на случай, если готовить себе сами будете, – закивал директор. – Если не захотите у плиты торчать, то у нас и повариха найдется, расторопная такая, прямо мастерица на все руки.

– Посмотрим, надо сначала устроиться, а с поварихой вряд ли договоримся, сами знаете, какие деньги нам выделяются на исследования, кот наплакал.

Анатолий взял ключи и решительно зашагал к выходу.

– Куда же вы? – за спиной раздался недоуменный голос директора. – Не торопитесь, я вам дорогу покажу.

– Разве это не рядом? – спросил Анатолий, и в его голове грозно звякнул предостерегающий колокольчик.

«Вот и еще один прокол, парень. Куда ты полез в воду, не зная броду?»

Не мог же он сказать, что заранее знал, где их разместят, но, все же, надо играть по правилам негласной инструкции.

Все оказалось именно так, как они предполагали. Кроме кроватей и деревянных колченогих стульев, к стене сиротливо прислонились стеклянные шкафы, наследие медицинского прошлого степного поселка, где в данный момент не проживало и ста жителей. Насколько они знали, молодежи не было, только на каникулы да в отпуск сюда наведывались дети аборигенов, давно пустив корни в больших городах державы.

Побросав сумки и рюкзаки, ребята заторопились на волю.

– Похоже, Аввигут оказался прав, – заявил Александр, раздвигая заросли реликтового чертополоха, за которым во всей красе стояла каменная баба, пристально вглядываясь в даль поверх их голов.

– Сколько здесь понатыкано этих каменных красавиц, и все такие разные, – улыбнулся Олег, раскинув в стороны руки. – Уму непостижимо, сколько человеко-часов затратили древние на это творчество, стараясь донести до нас послания.

– Думаю, это было непросто, – произнес Анатолий, постучав по гранитному валуну. – Представьте только, какими кувалдами они махали в жару, высекая из камня истину. Мы с вами сейчас просто стоим здесь и любуемся, солнце так же нещадно припекает нам спину, а они под палящими лучами умудрились вложить особый смысл в каждый изгиб и каждую бороздку изваяния.

– Спасибо Аввигуту, я до него не задумывался, что планета живет, мыслит. Особенно меня удивил тот факт, что все эти каменные бабы не просто так торчат здесь, они живут и дышат в унисон с землей, как единый живой организм.

Александр обнял каменное изваяние за талию, приветливо улыбнувшись ему.

– Здравствуй, красавица, – он осторожно прикоснулся к шероховатому камню. – Какая ты теплая, словно живая, даже дух захватывает.

– Она и есть живая, оставь ее в покое. Ты еще спроси, любит ли она тебя. – Олег припал к объективу фотоаппарата. – Отойди, ты мне закрываешь солнце.

Козырьком приложив к глазам ладонь, Анатолий вглядывался в бескрайние просторы, до самого горизонта покрытые курганами, каменными валунами и скалами.

– Даже не верится, что с помощью каменных баб предки сумели сохранить особые точки выноса информации, чтобы буквально на блюдечке протянуть их потомкам. Как они додумались до такого? Кто подсказал поступить так, а не иначе?

– В отличии от нас, они рассуждали по-другому, совсем не так, как мы, они знали будущее, поэтому не жалели ни сил, ни времени. Это и есть самые настоящие духовные скрепы! Помните, что написано о них в карте?

– Еще бы не помнить! Мы целых шесть месяцев бились над разгадкой, что это такое. Если бы не Аввигут, так бы и чесали до сих пор репу.

– Как же, забудешь о таком! – недовольно пробурчал Саня, вытирая крупные капли пота, катившиеся из-под бейсболки.

Полгода назад в один из самых затруднительных периодов им позвонил незнакомец и представился Аввигутом, изъявив готовность помочь в расшифровке карты. Так произошло их заочное знакомство с легендарной личностью, оказавшей большое влияние на жизнь, которая сразу обрела особый смысл.

Аввигут сделал им самое заманчивое предложение, от которого у любого реального пацана захватило бы дух. Вот и они не устояли, проникшись вселенскими тайнами донецких Каменных Могил, о которых слыхом не слыхивали простые обыватели.

Что оставалось делать молодым парням, у которых из-за повальной безработицы в родной стране не было возможности найти себя в этой жизни? В лучшем случае, с университетским дипломом их ждала дорога в таксисты или в охранники в какой-нибудь супермаркет или новомодный бутик, в котором из-за дороговизны все равно никто ничего не покупает.

В худшем случае, они встали бы на учет на биржу труда, как все бесперспективные выпускники ВУЗов. В силу этих и других причин они встретили на «ура» заманчивое предложение Авигута окунуться в загадочный мир исследований, резонно рассудив, что стать охранниками с дипломами финансистов они всегда успеют, а наставник обещал за работу хорошие деньги.

Неожиданно Александр оторвался от созерцания изваяний, и с любопытством покосился на друзей.

– Хотелось бы знать, какими символами наше поколение обозначит свои послания потомкам?

– Сомневаюсь, чтобы кто-то из наших современников создал что-либо подобное, даже под дулом пистолета, а праотцы делали это добровольно, чтобы облегчить нам жизнь.

–Я тоже думаю, что современные послания будут самыми непритязательными, – хмыкнул Анатолий. – В лучшем случае, поставят бетонную стелу героям где-нибудь в людном месте, и через поколение даже не вспомнят, на кой черт она там торчит, или, еще хуже, снесут на хрен при смене очередного правителя.

– Затем забвение окончательно довершат силы стихий, и все бесславно закончится, так и не начавшись.

– Нам-то что передавать потомкам? – Олег оглядел цветущее великолепие заповедника. – Какие-то мы убогие, живем на грани тупого отчаяния, даже страшно сравнивать себя и древних предков.

– Да, они сумели создать цивилизацию, хорошо, если мы до срока не сожжем в ядерном огне к чертовой матери весь мир и себя вместе с ним.

Анатолий хмуро оглядел друзей, почувствовав необъяснимое волнение, навеянное разговором.

– Если и дальше все такпойдет и мы не остановимся, то потомкам передавать нечего будет, кроме руин.

–Какой-то ты сегодня грозный и мрачный, словно древний предсказатель будущего. Не в пример нам, они знали наше общее будущее слишком хорошо, иначе бы не оставили нам предупреждения в виде петроглифов. Спасибо, конечно, за заботу, но зачем они спрятали свои послания под землю? Попробуй, доберись до них без ущерба!

– Что говорит по этому поводу Аввигут?

– Никогда не предавай себя и своих еще не рожденных потомков.

Это была их любимая игра, сравнивать себя с легендарными воинами всех миров и народов, которым были подвластны путешествия из прошлого в будущее.

Стоило им попасть в затруднительное положение, Аввигут всегда приходил на помощь по первому зову. Он здорово помогал им в те дни, когда они работали над картой, терпеливо разъясняя парням, что имели в виду древние картографы, прорисовывая на пергаменте тот или иной символ или знак.

Когда пришло время отправляться в дорогу, помощь Аввигута материализовалась в виде подержанной иномарки, особых инструкций и достаточной суммы денег, которые пошли на жизнь и подготовку экспедиции.

После пропажи карты ребятам было не по себе, они чувствовали себя невольными предателями, не достойными доверия. Затянувшееся молчание наставника носило зловещий оттенок, и парни впервые не торопили час встречи с Аввигутом, растерянно переглядываясь в недоумении. Ясно было одно – они обязаны закончить начатое.

Стараясь не сходить с тропы, чтобы ненароком не затоптать какой-нибудь древний реликт, парни осторожно продвигались вглубь заповедника, делая снимки гранитных скал и каменных баб, попутно фотографируя цветущее разнотравье.

За работой они не сразу заметили, как быстро склонилось к закату огромное оранжевое солнце, прочертив длинные тени от одного каменного изваяния к другому.

Неподвластные времени каменные истуканы тоже отбросили причудливые тени, расчертив степь ломаными линиями. В заходящих лучах солнца истуканы казались живыми, заставляя ребят смотреть на них с неосознанным предубеждением в ожидании, только теперь начинается самое интересное, – шепотом произнес Олег, доставая из рюкзака нечто похожее на видеокамеру и фотоаппарат.

Ребята замолчали, напряженно всматриваясь в круг, образованный заходящим солнцем вокруг гранитного изваяния, готовый в любой момент замкнуться.

Бежали секунды, но тень, словно заговоренная, неподвижно застыла у ног каменной бабы, словно какая-то сила держала ее, не желая пропускать людей за пределы тайны.

Первым нарушил молчание Анатолий, сняв оцепенение безобидной шуткой, словно не у него только что сводило мышцы от нечеловеческого напряжения, когда он мысленно пытался соединить концы разорванного круга.