Читать книгу: «С греческого «защитница»», страница 3

7

Будильник в часах истошно запищал. Пытаясь одновременно проснуться, осознать происходящее и выключить пищащий гаджет, Сашка протянула руку к прикроватной тумбочке. Силиконовый ремешок выскользнул из пальцев и упал на пол.

– Зараза! – перегнувшись пополам, она наклонилась с края кровати в поисках часов. Найдя их, ткнула в экран, и будильник, наконец, замолчал.

Сашка посмотрела на часы и застонала – половина седьмого. Неужели придется каждый день вставать в такую рань?! Потом вспомнила про Полину и облегченно вздохнула. Где-то в доме слышны были голоса – народ уже вовсю занимался делами. Роботы они что ли?! Спустив ноги с постели, Сашка зевнула и, запустив в волосы пальцы, почесала голову. Ладно, вставать так вставать.

Она думала, что все будет как в фильмах про богачей, когда хозяева подъезжают к родовому замку, а прислуга выстраивается по ранжиру, дабы приветствовать кормильцев. Но, оказалось, все гораздо проще. Они уже приехали. Рано утром и очень незаметно. Об этом Сашка узнала за завтраком.

– Они летели с пересадкой через Барселону, – рассказывала Анна Петровна, помешивая кашу, – дочка, оказывается, со своим женихом там отдыхала.

Тут еще и жених, оказывается… Сашка сложила трехслойный бутерброд, откусила. Сегодня за столом она была одна. Садовник или еще спал, или уже копошился в своих кустах, водитель привез хозяев и уехал в город по делам, и домоправительницы было не видно, наверное, готовилась к встрече с работодателями.

– Тебе там Витольдовна записку оставила, – вспомнила повариха, – вон, на полке лежит. Сама-то она с Мишей уехала в банк, будет к обеду.

Сашка встала, взяла листок. В записке по пунктам были расписаны ее сегодняшние действия. Хозяева не предупредили заранее, что прибудут не одни, и Сашке нужно в срочном порядке приготовить две дополнительные спальни на втором этаже.

– Нянька с ними приехала, – продолжала Анна Петровна, – важная такая, сразу видно – англичанка. А разговаривает по-русски хорошо.

Сашка допила чай, подошла к раковине, вымыла чашку и поставила на сушилку. Еще вчера ей ненавязчиво объяснили, что здесь приветствуется максимальное самообслуживание. Когда в доме были жильцы, Анна Петровна почти полный день посвящала им, а обслуживающий персонал заботился о себе сам. Это было не сложно – когда обедали или ужинали всем скопом, посуда загружалась в посудомойку, а если кто-то решал сделать перерыв за чаем, то убирал за собой сам.

– Сегодня вечером званый ужин, – сообщила Анна Петровна, – помогать будет Полина, но, если что, тебе тоже придется выйти.

Сашка кивнула и вышла. Полдня пролетело незаметно. Сегодня она решила, что работать здесь вовсе даже неплохо, честно говоря, работа – не бей лежачего. Сашке нравился вкус хозяйки дома, при том, что дом был невероятно богатый, тут не было каких-то уродских балдахинов и кипы кружев на кроватях, ничего похожего на королевские покои. Зато в каждой комнате полно новейшей техники. Но, при этом, все помещения были какими-то безликими. Даже хозяйские спальни ничем не выделялись. И детские комнаты отличались от остальных только цветом обоев и наличием игрушек. В комнате девочки в кресле сидел большой бежевый плюшевый медведь, а в шкафу за стеклом стояли ровным рядком красивые коллекционные куклы. В комнате мальчика половину стены занимали стеллажи с машинками, которыми никто не играл.

Протирая окна в гостевой спальне, Сашка увидела двух мужчин. Одним был Доминик, а второй, судя по всему, хозяин дома. Сашка присмотрелась – мужчина был высок, с темной аккуратной бородкой, одет в светлые брюки, подчеркивающие поджарую фигуру, и рубашку с закатанными до локтя рукавами. Не боясь запачкаться, мужчина взял лопату и начал копать там, куда указывал садовник, копал долго, время от времени поднимая голову.

Потом они вдвоем подняли какой-то куст, опустили его в яму и начали засыпать.

Сашка слезла с подоконника. Не хватало еще, чтобы ее, пялившуюся на людей, заметили. Но хозяин ей понравился. Ей вообще нравились люди, не обремененные повышенным чувством собственной важности. Кажется, Анна Витольдовна говорила, что хозяин дома – архитектор. Наверняка он сам спроектировал этот дом, да и усадьбу тоже. Хозяйку она так и не видела, хотя слышала ее голос на этаже с картинами. По словам поварихи, Надежда Васильевна, так звали хозяйку, литрами глотала кофе и работала.

Когда появилась Полина, Сашка вытаскивала из стиральной машины последнюю партию белья. Стирать было одно удовольствие – две огромные машины делали это легко и бесшумно.

– Тебе помочь? – Полина заглянула в прачечную, – я пока свободна.

– Нет, – отказалась Сашка, – сама справлюсь.

Она вышла во двор, ощупала колыхающееся на ветру белье. Почти высохло. Жаркий июньский день делал свое дело. Сашка сняла просохшие пододеяльники, аккуратно свернула, сложила в пластиковую корзину. Вчера Полина не показала, где сушится белье, поэтому сегодня пришлось соображать на ходу. В кладовой нашелся моток толстого белого шнура, Сашка натянула его между деревьями. Пришепок не нашла, но, к счастью, ветра практически не было. Она доразвесила остатки и присела на крыльцо. Солнце было на той стороне и не слепило глаза, можно было поднять глаза к небу и наслаждаться глубокой чистой синевой. Дождя давно не было, издалека слышалось стрекотание поливочных машин, которые были расставлены повсюду, увлажняя яркую газонную траву, кусты и деревья. Сашке хотелось обойти всю усадьбу, посмотреть, что и как тут устроено. Она жалела, что не сделала этого вчера, потому что сейчас была вероятность натолкнуться на хозяев, и неизвестно. Как они отнесутся к тому, что посторонний человек ошивается по их территории. Хотя… Какой же она теперь им посторонний человек, если стирает их белье.

Дверь за спиной распахнулась, Полина вышла на крыльцо и удивленно вытаращилась на колыхающиеся пододеяльники.

– Ты что делаешь?!

По тону напарницы Сашка сразу поняла, что что-то не так.

– А что? – аккуратно поинтересовалась она.

– Это что? – Полина протянула руку в сторону белья.

– Пододеяльники, – ответила Сашка, – из верхней гостевой спальни.

– Я вижу, что пододеяльники, – с досадой проговорила Полина, – ты чего их тут развесила, как у бабушки в огороде?!

– Так ты мне вчера не показала, где сушить…

– Снимай, пошли! – скомандовала Полина.

– Вот! – ткнула она пальцем, – это сушильная машина!

Сушильная машина была похожа на стиральную, только барабан был больше. Сашку бросило в жар от осознания, как она оконфузилась. Но Полина вовсе не собиралась над ней насмехаться. Она взяла влажное белье, засунула в машину и включила режим сушки.

– Через сорок минут будет готово, – сообщила она, – сегодня только постельное?

Сашка кивнула.

– Это хорошо. Моя вина, вчера поторопилась, ничего тебе тут не объяснила. Я ж думала, ты курсы закончила, раз тебя сама директриса агентства привезла. Вот смотри.

Полина открыла шкаф. На полках стояло множество коробок, бутылочек и пузырьков и флаконов.

– Со временем разберешься, это не сложно. Давай так, на тебе будет постельное и столовое белье, а я возьму на себя гардероб. Здесь, – она указала на верхнюю полку, – средства для одежды. Розовый для шелка, желтая бутылка – для трикотажа, черная для кашемира. Это с отбеливателем. Это без отбеливателя.

Сашка мысленно схватилась за голову. Три года колледжа прошли впустую. Она не знала и половины того, что сейчас ей показывала горничная.

– Это, – Полина открыла большую дверцу, – сушильный шкаф. Я тебе потом покажу, как он работает. А это контейнеры для стирки белья. Кстати, свое тоже можешь стирать здесь, никто против не будет.

Сашка поежилась, подумав, что два ее лифчика – черный и бежевый – вряд ли нуждаются в биокондиционере.

– Да ладно тебе, – Полина улыбнулась, – чего загрузилась? Научишься, не переживай! Знаешь, сколько я вещей перепортила, пока всему научилась! Один раз постирала свитер Георгия Ивановича простым порошком, и он сел на два размера. Думала уволят.

– И что было? – Сашке было ужасно интересно.

– Ничего, – Полина закрыла дверцу шкафа со средствами для стирки, – даже из зарплаты не вычли. Но библиотекарша меня потом чуть живьем не съела.

– Кто? – не поняла Сашка.

– Анна Витольдовна наша раньше работала в библиотеке, а потом переквалифицировалась в домоправительницы.

Рабочий день закончился. Часы пиликали, звали на обед, но Сашка решила сначала ополоснуться и переодеться. Она долго с удовольствием плескалась под душем, вымыла волосы и высушила их огромным мощным феном, намазалась всякими кремами, немного повалялась, но не уснула, и решила все же перекусить.

В кухне никого не было. На плите стояла кастрюля с наваристым рассольником, в сотейнике уже остыло мясо с овощами. Сашка решила попробовать все. Она уже оценила Анну Петровну как повара, готовила она очень вкусно. Вымыв за собой тарелки, Сашка заглянула в холодильник, вытащила из ящика грушу с розовым боком и ветку винограда. Она сложила все на тарелку, решив провести остаток дня в комнате за чтением и поеданием фруктов. Или позвонит маме. И Пашке. Оба закидали ее сообщениями. Только Катька держится, прислала всего два сообщения, одно "Ты еще жива?", и второе "Когда похороны?"

– Привет.

Сашка вздрогнула и обернулась. В кухню вошел парнишка лет четырнадцати, аккуратно и модно подстриженный, в голубой футболке и широких шортах ниже колен.

– Привет, – Сашка закрыла холодильник.

– Тоже хочу грушу, – сказал мальчишка.

– Там, – указала Сашка на холодильник.

– Мать давно видела? – спросил он, заглядывая в контейнер с фруктами.

Оценив ситуацию, Сашка прикинула, что пацан такого возраста может быть только сыном Полины.

– Недавно, – ответила она, – в прачечной.

– Где? – удивился парень.

– В прачечной, – повторила Сашка, – а потом ушла куда-то, наверное наверх.

– А-а, – протянул он и откусил розовый бок груши.

– Хоть бы помыл, – покачала головой Сашка.

– Что с волосами? – задал парень неожиданный вопрос.

Сашка удивленно провела по голове. Ничего необычного не было.

– А что с ними не так?

– Не, все нормально, – кивнул парень, – тебе идет. Ладно, я пошел.

– Иди, – Сашка посмотрела, как мальчишка выходит в дверь, потом взяла свою тарелку и направилась в свою комнату в надежде, что званый ужин обойдется без нее.

Сашка долго сидела в комнате, потом, когда совсем стемнело, накинула кофту и вышла на улицу. Кругом было тихо, воздух остывал после дневного зноя, где-то в кустах посвистывал автополив, шурша тугими струйками воды по листве. Пахло свежескошенной травой и какими-то цветами. Она обошла угол дома. Из окон первого этажа на тропинку лился яркий свет. Некоторые окна были приоткрыты, играла негромкая музыка. Гости и хозяева разговаривали негромко, время от времени слышался смех, особенно переливчато смеялась девушка. Дочка, наверное. Сашке захотелось подойти и посмотреть на семью в полном составе, но она сдержалась. Что за глупости, сказала она сама себе, как Золушка у дворца.

Она развернулась и пошла в противоположную от дома сторону. Дорожки освещались невысокими столбиками с фонариками голубоватого и белого света. Сашка шла и шла по тропинке, попинывая мелкие камни, и вдруг вышла к бассейну. Голубая вода тоже подсвечивалась и журчала где-то сбоку, на лежаке валялось забытое полотенце. Сашка подобрала его – полотенце было еще влажное.

Телефон в заднем кармане джинсов завибрировал. Сашка вытянула аппарат – звонила мама.

– Привет, мамуль, – она прижала трубку плечом к уху, – как дела?

– Это у тебя как дела? – сердито выкрикнула мама, – ты почему не звонишь?

– А чего звонить? – удивилась Сашка, – все нормально.

– Даже если все нормально, можно и позвонить матери хотя бы раз в день, я же волнуюсь! – голос мамы из сердитого изменился на жалобный.

– Ну прости, мамуль, – Сашка вдруг почувствовала вину, – просто заработалась, забыла.

– Как тебе работодатели? – полюбопытствовала мама, – я говорила со Светой, она обнадежила, что семья хорошая.

– Не знаю, какие они, я еще никого не видела, – усмехнулась Сашка.

– Как так? – удивилась мама.

– Ну вот так. Общаюсь в основном с прислугой. Хотя нет, видела хозяина, ничего такой дядечка, интеллигентной наружности.

– Ну ладно, – мама узнала все, что хотела, – ты звони, не забывай. И Павлику позвони, он тоже волнуется, хоть и не показывает виду.

– Приходил? – спросила Сашка.

– Был сегодня, – звук стал приглушенным, будто мама зажала трубку ладонью, – принес твои вещи.

– Какие вещи? – не поняла Сашка.

– Футболку, туфли, ну, помнишь, те, с ремешками, на каблуке, и розовые трусики.

Слово "трусики" она произнесла сквозь зубы, получилось "у-и-ки". Сашка засмеялась негромко. Наверное, рядом был папа.

– Понятно. Ладно, я наберу его, пока, мамочка!

– Пока, дорогая! Звони каждый день!

– Хорошо.

Сашка нажала отбой и сунула телефон в карман. Пашке позвонит позднее. Но он как будто услышал ее мысли. Телефон опять завибрировал.

– Привет, Паш, – Сашка присела на лежак.

– Привет, Саш, – голос молодого человека звучал глухо.

– Ты как там без меня? – Сашка чувствовала, что говорить надо бодрее.

– Нормально, – парень вздохнул, – а ты без меня?

– Тоже ничего, – она развернулась и легла на жесткий пластик, – лежу вот у бассейна.

– Ты точно работать уехала, или я чего-то не знаю? – в голосе Пашки прозвучала нотка претензии.

– Между прочим, я сегодня отпахала смену, имею право отдохнуть, – задиристо ответила Сашка.

– На заводе? – усмехнулся молодой человек.

– Чего? – не поняла она.

– Смену, спрашиваю, на заводе отпахала?

– Вот вообще не смешно!

– Да ладно, ладно, я понял.

– Если хочешь, я тебе скину фотки этих хором, тут только пыль по кругу протирать замотаешься.

– И что, нравится тебе?

– Ну, в целом нормально, работа как работа, лучше, чем шашлыки у Азамата жарить.

– Я люблю тебя…

– Ага. А сегодня перестирала кучу… Что?..

Она не сразу сообразила, а когда осознала, то растерянно замолчала.

– Люблю тебя, – повторил Пашка, – скучаю очень. Сейчас вот понял, что реально скучаю.

Он ни разу не признавался ей в любви. Эти отношения тем и были прекрасны, что не накладывали никаких обязательств. Даже не так – это была такая любовь, которую можно было не озвучивать пафосными словами, это была само собой разумеющаяся любовь. А все эти признания загоняли их отношения в рамки, из которых потом не выбраться. Вот и сейчас… надо было что-то ответить, а она теребила влажное полотенце и не знала, что сказать.

– Сашка…

– Пашка…

Они произнесли слова одновременно и оба засмеялись.

– Говори.

– Говори.

Ну вот, опять…

– Ты говори, – просмеявшись, Пашка будто стряхнул с себя паутину обязаловки Высоких Отношений Влюбленных, и стал самим собой.

– Я ужасно скучаю по всем вам, – Сашка говорила искренне, – но так устаю, что, честно, вырубаюсь без тоскливых мыслей о доме.

– Да я уж понял.

– Как там Катька? – перевела она тему разговора в более безопасное русло.

– Ты и ей не звонишь? – нарочито испуганно ахнул парень, – ну она тебе точно этого не простит.

– Будешь моим адвокатом, если что, – улыбнулась Сашка, – что, свирепствует подруга?

– Как ты уехала, она сначала два дня провалялась в кровати, донимая родителей стонами о том, что всё тлен, а потом зачем-то поперлась в библиотеку.

– Куда?!

– Сам в шоке!

– И что там, в библиотеке?

– Не знаю, но ходит каждый день по вечерам. Может библиотекаря какого-нибудь охмуряет?

– Даже не знаю, что и подумать, – Сашка и правда недоумевала, зачем ее подружку потянуло в городскую библиотеку.

– В общем, теперь тебе есть над чем подумать, – в голосе его была слышна улыбка.

Они еще немного поболтали, потом Пашка отключился. Она медленно шагала по шуршащему гравию, все еще держа телефон в ладони. Ее не отпускала мысль, что вот сейчас что-то произошло, будто она все испортила. Хотелось отряхнуться и вернуть состояние покоя, но никак не удавалось и от этого она чувствовала себя раздраженной.

– Привет! – мальчишка вышел из-за кустов так внезапно, что Сашка подпрыгнула.

– Господи! – она приложила кулак с зажатым в нем телефоном к груди, там, где колотилось сердце, – напугал!

– А чего ты тут ходишь в темноте? – поинтересовался он.

– А ты? – в ответ спросила Сашка.

– Я гуляю перед сном, – невинно сообщил мальчишка.

– Ну и я гуляю…

Сашка невольно улыбнулась, разглядывая паренька. Он был такой хорошенький, довольно высокий для своих лет, мускулистый и стройный, но с совершенно детским лицом и ясными глазами.

– Тебя как зовут-то? – спросила Сашка.

– Иван, – ответил мальчишка.

– Прямо-таки Иван? – улыбнулась она, а паренек серьезно кивнул в ответ.

В это время из кустов вылезла собака. Она остановилась неподалеку и встряхнулась, отряхивая влагу с шерсти. Потом подбежала к мальчишке и села рядом.

– Бэби, ты где лазила? – он протянул руку и провел ладонью по шерсти, – мокрая вся!

– Это хозяйская собака? – спросила Сашка, – не видела такую во дворе.

Усадьбу охраняли несколько собак. Сашка не слишком разбиралась в породах, но двое точно были суровыми натасканными доберманами, а третий, большой, белый, походил на мелкого медведя. Эта собака совсем не походила на охранную.

– Мм, да, – промычал мальчишка, – их. Привезли с собой.

– Понятно. Поздно уже, – сказала Сашка, – ты где спишь?

– Там, – ткнул парень в сторону дома.

– Ну понятно, что не в собачьей конуре! В комнате, говорю, в какой? Надеюсь, не в моей?

– Почему в твоей? – он был искренне удивлен, – у меня есть своя комната!

Вообще да, почему бы в таком огромном доме не сделать еще пару лишних комнат…

– Ладно, я пошла, – Сашка махнула рукой прощаясь, и пошла к двери.

– Спокойной ночи, – бросил мальчишка ей вслед.

Но уснуть мгновенно она не смогла. Полина храпела как трактор, замолкая только тогда, когда переворачивалась с боку на бок. Сашка долго мучилась, потом не выдержала, взяла со столика яблоко, прицелилась и запульнула плод в соседку. Яблоко врезалось в самую выпуклую часть одеяла, упало на пол и укатилось в угол. Полина как-то особенно громко всхрапнула, проснулась и подняла голову. Сашка замерла, притворяясь спящей. Она успела уснуть, пока трактор не затарахтел заново.

Проснулась она в одиночестве. На столе лежала записка, в которой Полина сообщила, что накануне она переработала, а значит сегодня Сашка на весь день осталась одна. В целом, Сашку это совсем не тяготило, она уже знала распорядок своего дня, ничего сверхъестественного не было запланировано. На завтрак она вышла раньше всех, помогла Анне Петровне нарезать хлеб и сыр, и первая же узнала от водителя, что хозяева с утра собрались в город. Это было тоже неплохо.

А потом случилось это. Вообще непонятно, как случилось, она была так осторожна. Напевая мелодию собственного сочинения, Сашка, пританцовывая, размахивала тряпкой из микрофибры, смахивая пыль со столика, и совсем чуть-чуть коснулась локтем этой проклятой вазы. В следующую секунду, осознав, что изящная ваза зашаталась и упадет, Сашка, изогнувшись как пантера в прыжке, схватила ее за тонкую ножку, и рухнула на бок, больно ударившись бедром.

Вскрикнув от боли, она будто услышала эхо. Послышался торопливый топот по лестнице, боковым зрением Сашка увидела, что к ней приближается девушка. Кряхтя, она начала подниматься, над плечом нависла белокурая прядь, и девушка подхватила ее под локоть, помогая встать.

– Боже мой, вы ударились?

Сашка испытывала такое неудобство, что больше всего ей сейчас хотелось, чтобы ее позор не видел никто. Она поставила вазу на ровную поверхность и повернулась к девушке, очевидно, дочке хозяев.

– Все нормаль… – она подняла взгляд и оторопела. Девушка, стоящая напротив и тревожно смотрящая на нее, тоже вытаращила красиво накрашенные глаза и округлила рот.

– О-фи-геть! – вырвалось у Сашки. Если бы не светлые волосы, девушка напротив была бы точной Сашкиной копией. Один в один.

8

Это невозможно! – блондинка заправила за ухо непослушную прядку и повернулась к Сашке, – невозможно!

– Ага, – Сашка смотрела в зеркало, переводя взгляд со своего отражения на отражение хозяйской дочки, и даже забыла про саднящую боль в бедре.

– Алекс, пошли в бассейн! – дверь распахнулась, и в комнату влетел Иван с обнаженным торсом и в цветастых шортах, в руках его был огромный водяной бластер.

Девушки обернулись на звук, мальчишка, увидев обеих, хмыкнул и закрыл дверь, толкнув ее ногой.

– Я сначала думал у меня delusion… как это… галлюцинация, – он подошел к Сашке близко-близко, заглянул ей в глаза, – думал ты – моя сестра. Там, на кухне, я очень удивился, когда увидел Алекс с темными волосами.

Сашка перевела взгляд на блондинку.

– Тебя Алекс зовут? – спросила она у девушки.

Та кивнула.

– Вообще-то Александра по-русски, но брат зовет меня Алекс, он так привык.

– Я – Саша.

– Александра тоже? – блондинка склонила светлую головку, присматриваясь.

– Да, только меня так никто не зовет.

– Так мы идем в бассейн? – напомнил Иван.

– Пойдем? – спросила Алекс Сашку.

– Я вообще-то на работе, – Сашка вдруг сообразила, что пока она тут прохлаждается, пыль сама собой не уберется.

– Нам нужно поговорить! – Алекс цапнула ее за запястье, – мы можем увидеться?

– Да можем, почему нет, – пожала Сашка плечами, – только я весь день работаю.

– Я вечером приду, можно? – это прозвучало взволновано и с мольбой.

– И я, – добавил Иван.

– Нет! Тебя только не хватало! – раздраженно бросила ему сестра.

– А родители знают, что в доме работает твой клон? – Иван явно пытался шантажировать, глядя на сестру.

– Ладно! – Алекс выбрала меньшее из зол, – только смотри, не болтай там!

– И даже Джейку?

– Джейку особенно!

– Тогда пошли, а то он сам поднимется сюда.

– Ты простишь меня? – Алекс будто испытывала неудобство, оставляя Сашку.

– Да идите уже, а то сейчас набегут ваши родственники и знакомые, – усмехнулась Сашка.

У нее было странное ощущение. Вроде бы она испытала шок оттого, что встретила двойника, но, в то же время, испытывала какое-то странное спокойствие, будто ничего особенного не случилось. Будто это совсем не про нее. Она доубиралась в гостиной, в этот раз без песен и танцев, в частности из-за того, что на бедре наливался здоровенный синяк, спокойно пообедала, разговаривала с людьми, вообще, вела себя так, будто ничего не произошло. Но она ни на минуту не переставала думать об Алекс. Симпатичное личико блондиночки стояло перед глазами, и Сашка пыталась анализировать, почему она сразу же, с первого взгляда увидела схожесть, хотя они совсем разные. Никто из окружающих не говорил ей, что она похожа на дочку хозяев дома, хотя многие – повариха Анна Петровна, горничная Полина, водитель Миша, молчаливый Доминик – видели их обеих, но никто из них и словом не обмолвился. Возможно, это какое-то неявное сходство. А может остальные не слишком наблюдательны.

Вечером она сушила волосы, когда в дверь робко постучали.

– Заходи, – Сашка выдернула фен из розетки и встряхнула головой.

Алекс вошла первой, за ней топтался Иван.

– Ну проходите, чего вы, – Сашка приглашающим жестом указала на заправленную кровать и стул у стола.

– Довольно скромная обстановка, – произнесла Алекс, осматриваясь.

– Нормальная обстановка, – пожала плечами Сашка, – все необходимое есть.

Гости деликатно присели. Все напряженно молчали.

– Ну, расскажи о себе, – предложила Алекс.

– Что рассказать? – Сашка задумалась, – я всю жизнь прожила в Томске, родители мои там.

– Томск – это где? – Алекс наморщила лобик.

– Это Сибирь, – почти с гордостью произнесла Сашка, так это слово всегда произносил папа, и ее приучил гордиться.

– А я родилась в России, – сказала Алекс, – но потом родители уехали в Лондон, и я жила там с пяти лет. Иван уже там родился.

– Вы оба хорошо разговариваете по-русски, – похвалила Сашка.

– Папа всегда настаивал, чтобы мы изучали русский язык. Мы учились в школе при посольстве, а когда родился Иван, родители наняли няню из русских эмигрантов.

– Она говорит, что ее дед был поваром русского князя, – хихикнул Иван.

– Она ведет себя так, будто ее дед был самим русским князем, – вторила Алекс.

– Прикольно, – Сашка смотрела на этих двоих, и они ей все больше нравились. – Когда сказали, что приедут дети с няней, я думала, что по дому начнут носиться и орать младенцы, разбрасывать игрушки.

– Иван у нас подходит под эту категорию, – подколола с улыбкой Алекс, – хорошо, что у него есть Таня.

– Ой, кто бы говорил! – тут же отреагировал мальчишка, – она больше времени проводит с тобой, чем со мной!

– А что за жених? – вдруг вспомнила Сашка.

Алекс сморщила носик.

– Джейкоб не жених! Мы учились вместе, он очень мечтал увидеть Россию, вот отец и пригласил его. Джейкоб очень талантливый, мама восхищается им.

– А где ты училась?

– Я окончила художественную академию, – ответила Алекс, – но, к сожалению, ни маминого таланта, ни отцовского усердия мне не досталось. А вот Джейк – настоящий гений! Ты еще увидишь его скульптуры, мы привезли несколько, мама покажет их на своей выставке.

– Я видела картины вашей матери, – сказала Сашка, – очень красивые!

Телефон в кармане Ивана громко запел, он выдернул его. Глянул на экран.

– Таня, – произнес мальчик недовольным тоном.

– Пойдем, – Алекс встала, – а то она запаникует и вызовет национальную гвардию, чтобы нас разыскать. Саша, мы можем увидеться завтра?

– Мы можем видеться каждый день, – Сашке импонировала стеснительная вежливость Алекс, – мы же живем в одном доме! Приходи в любое время!

– И ты приходи! – широко улыбнулась Алекс.

– А давайте вас поменяем! – вдруг предложил Иван.

Девушки одновременно посмотрели на выдумщика.

– Как в "Принц и нищий"! Ты будешь моей сестрой, – указал он на Сашку, – а ты – горничной, – палец передвинулся в сторону Алекс.

Сашка и Алекс переглянулись. Идея была дурацкая, но заманчивая. А как еще проверить схожесть? Странно, что им самим не пришло это в голову. Первая опомнилась Сашка.

– Нет, это глупость! – сказала она, – не хватало мне еще проблем с вашими родителями.

– Согласна, – вторила ей Алекс.

– Да ты просто не хочешь быть горничной, – надулся Иван.

Никто ничего по-прежнему не замечал. Казалось, семья Азаровых живет каждый сам по себе и встречаются только на совместных ужинах. Надежда Васильевна, художница, готовилась к персональной выставке, часто уезжала в Москву, забирая с собой и английского приятеля Алекс. Георгий Михайлович, в компании Доминика, или облагораживал, и так прекрасную, усадьбу, или работал в своем кабинете. Алекс и Иван развлекали сами себя и свою няньку Таню, которую в миру звали простым русским именем Татьяна Николаевна. Нянька по виду была чопорна, придирчива к деталям и дотошна к каждому поступку Алекс. Иван, ее основной подопечный, гораздо менее испытывал терпение няньки, правда делал он это самым простым способом – старался не попадаться ей на глаза. За неделю Сашка успела пообщаться со всеми, но никто лишний раз не взглянул на нее, а тем более не уличил в том, что она хоть чем-то им напоминает дочь. Хозяйка вообще практически не разговаривала с прислугой, да к ней никто и не обращался, хозяин был более приветлив, всегда дружелюбно кивал, к нему и обращалась Витольдовна по всем вопросам.

В общем, никто не препятствовал сближению. Практически весь день они проводили вместе, днем, когда Сашка работала, Алекс ходила следом и пыталась помочь, чем очень смущала Сашку. Выяснилось, что английская принцесса очень неплохо управляется с пылесосом, разбирается в чистящих средствах, а в перерывах умеет делать вкусные бутерброды.

– Я думала, ты тяжелее телефона ничего в руках не держала, – удивленно пробормотала Сашка, прожевывая бутерброд с ветчиной, яйцом и салатом.

В кухне было пусто, и они решили перекусить.

– Я училась в частной школе, – Алекс села на стул, подсунув под себя обе ноги, – там будили в половине седьмого, мы сами убирали в комнатах и коридорах, и к восьми шли на завтрак. А по выходным работали волонтерами в социальном приюте для детей.

– Ничего себе! – Сашка была действительно удивлена, эта тоненькая блондиночка не выглядела закаленным бойцом.

– Так что я вполне способна пропылесосить пару комнат, – подмигнула Алекс.

– А чем ты теперь будешь заниматься?

– Не знаю. В академии я звезд с неба не хватала, хотя преподаватель по английской литературе хвалила меня за хорошую память. Думаю, родители надеялись, что я к этому моменту познакомлюсь с каким-нибудь достойным молодым человеком и выйду замуж… Мама была бы не против, если бы Джейкоб сделал мне предложение.

– А ты? – Сашку ужасно удивлял факт, что Алекс с абсолютным равнодушием говорила о молодом человеке. Она видела его и одетым в гостиной и столовой, и раздетым у бассейна. Парень был невероятный красавчик.

– Джейк хороший, но он…

– Что?! – Сашка аж затаила дыхание.

– Да, в общем, ничего, – Алекс улыбнулась, – просто у нас с ним темперамент не совпадает. Или, наоборот, совпадает. В общем, нет между нами искры, вот.

– Красавчик же! Какие такие искры тебе нужны, не понимаю.

– Вот и мама не понимает. Сердится иногда.

– Мама у тебя… – Сашка подбирала слово, – странная. Отстраненная какая-то.

– Она не всегда такая. Вот пройдет выставка, и она опять станет человеком. А сейчас она вся в своих работах. Знаешь, маму выставляли в Лондоне и в Париже, а ее картины есть даже в коллекции Халифа Аль Нахайяна!

– Кого?!

– Шейха арабских эмиратов.

– О-о!

Это действительно было достойно восхищения.

– А папа вместе с лордом Фостером и Томасом Хейзервиком проектировал культурный комплекс в Шанхае! Ты бы видела, насколько это прекрасно!

Сашка понятия не имела, кто такой лорд Фостер, но судя по дрожанию голоса Алекс, человек был не из последних, и она покивала.

– А на нас с Иваном природа отдохнула, – Алекс вроде бы нисколько не переживала из-за этого.

– Ну и вы найдете свое призвание, – подбадривающе произнесла Сашка, – я вот тоже, ни к селу, ни к городу…

– Забавное выражение, – Алекс встала со стула и приподнялась на носочки поморщившись, – икры онемели, – пояснила она. – Мы тоже ни к селу, ни к городу. Иван заявил, что он останется в России.

– А что плохого? – удивилась Сашка.

– А чем он тут будет заниматься?

– Как все – закончит школу, поступит в институт…

– Вряд ли родители позволят ему… Он несамостоятельный и безответственный.

– Это потому что до сих пор за ним присматривает нянька! – убежденно заявила Сашка, – уму непостижимо – парню пятнадцатый год, а за ним следит пожилая тетка!

– Она вырастила его, – улыбнулась Алекс, – родители даже не отправили его в пансионат, Таня отлично его воспитывала.

– Да уж, повезло так повезло…– Сашка не стала выражать всех своих мыслей, ее это не касалось, но, похоже, парень отчаянно нуждался в свободе.