Читать книгу: «Интриган Ее Высочества», страница 2

– Да, Хит. – удовлетворенно кивнул слуга. – Тебе пора. Орфейя заждалась.

– Я говорил это тебе, брат. – Астон одарил твердым взглядом своего родственника.

Я же расслабился и откинулся на спинку стула, сложив ногу на ногу. Злой взгляд личного слуги благородного стал мне самой лучшей наградой. Однако Борпит не стал устраивать скандал, а просто пнул стул, который чуть не повалил столик, и вышел прочь, громко хлопнув дверью.

На комнату опустилась тишина. Я ждал, когда сын барона соизволит продолжить разговор и он не заставил себя долго ждать.

– Хит, – негромко начал Астон. – прежде чем мы поговорим о интересующих тебя вещах, я обязан узнать, как ты собрался провернуть данное действие. Сам понимаешь, что без понимания ситуации…

– Конечно, господин. – кивнул ему и окончательно растекся на стуле. – Наверняка Вы заметили, что в стране сейчас неспокойно. – я получил собранный взгляд и утвердительное движение головой. – Со слов одного умного мужчины, скоро здесь произойдет мятеж.

– И ты… – удивленно расширил глаза Астон.

– Да. – подтвердил правоту и подался вперед. – Хочу поучаствовать в дележке.

Вновь комнату в заложники взяло молчание. На лице благородного стояла тень задумчивости. Я же лениво откинулся на спинку и покачивался на задних ножках стула, пока ждал результата нашего диалога.

– Хорошо, Хит. – обреченно выдохнул сын барона. – Сейчас я расскажу тебе все, что знаю.

– Весь внимание, господин. – я нетерпеливо подался вперед.

Глава 3

Астон лениво потянулся. Я же смотрел на него в ожидании. За окном ночь взяла власть над миром, отчего, казалось, будто кроме нашей комнаты ничего другого не существовало. Поерзав, продолжил терпеливо ждать.

– Для начала, – почесал правой рукой бедро парень и положил ее перед собой. – хочу рассказать тебе о трех столпах. Это та знать, которая сконцентрировалась вокруг герцогини. Самый главный у них сын графа, Тирот Клорт. Маг магмы. Насколько я понимаю, главный претендент на ее руку. Ты его сразу узнаешь, блондин с голубыми глазами, от него так и веет высокомерием. Второй, сын герцога Ронат Клит…

– Сын герцога не главный? – удивленно перебил рассказ собеседника, за что получил злой взгляд.

– У него такой характер. – обреченно выдохнул Астон, смирившись с тем, что я вмешался. – Ты его можешь определить по мечу, который он таскает с собой. Сам он – маг земли. С детства занимается фехтованием и даже после уроков ходит на тренировки.

Я же в голове привычно распределял все по папочкам. Главный в шайке защиты герцогини – граф. Его заместитель – мечник. Возможно, сам Ронат не имеет амбиций или его волнуют другие цели. Ладно, будем разбираться по ходу действия.

– Третий, – вещал собеседник. – сын барона, Нолан Кринит. Маг воды. У него темные волосы и такие же глаза. Молчалив и всегда держится за спиной друзей. Не лезет в разговоры, а просто находится рядом. Однако, он не так прост, и я бы советовал к нему присмотреться. Также, ему нравится Лорта Кипар. Правда, из-за разницы в положениях им не быть вместе, вот был бы он хотя бы графом чего-то там…

– Я понял. – напряженно кивнул в ответ. – Кто еще входит в Вашу группу?

Астон недовольно поморщился. Видимо, зря его перебивал. С другой стороны, мне же нужно понять, что из себя представляет гадючник, куда я собираюсь влезть.

– Дальше идет болотце. – со вздохом продолжил парень. – Эти трутся рядом, чтобы получить всякие блага или просто быть на виду. Для начала, знать королевства Кэяр. Пирит Кторн, сын графа. Маг растений. Его отец провинциал, сам же парень пытается зацепится за общество в столице.

Я кивнул, понимая, что нужно с ним быть осторожнее. Подобные люди способны на все. Также, склонны к зависти. Сейчас у них у всех пубертат и максимализм закладывает стрелку, словно на спидометре, если выжать тапок в пол. Я обязан держать это в голове.

– Гирант Кодират, – продолжал сын барона. – бастард, которого приняли в семью. Маг огня, как и я. Я так до конца и не понял, но, вроде, жена барона не может понести и потому сын служанки получил такой шанс. История темная. Я, правда, не уточнял. Сам понимаешь.

Я вновь изобразил болванчика. Семейные дела – табу. Как влезешь… Лучше сторониться подобных вещей. Я бы и сам рад, но не выйдет. У меня есть четкая цель – к ней я и иду.

– Винат Киготар, – сказал ровно Астон, но я почувствовал в его голосе раздражение. – зазнайка, каких поискать. Всего лишь сын барона, но ведет себя, будто король. Его ты легко узнаешь по пренебрежительным взглядам и постоянно скорченной недовольной мине.

– Чувствую, – улыбнулся виновато, разведя руки в стороны. – тебе весело приходится.

– А то. – неожиданно весело улыбнулся благородный. – Оценил наконец! Ладно, давай дальше. Фарон Корон, сын графа. Маг молний. Ни рыба ни мясо. Если начинаются трудности, тут же затыкается и прячется за спинами.

Закинув очередную папку на полку в голове, начал ждать продолжения.

– Дальше, – спокойно произнес сын барона. – начинаются представители других королевств. В нашей группе, кроме меня, их всего трое. Первый из них, сын герцога из королевства Монтру – это самое восточное государство. Ринт Миар. Маг ветра. Его ты узнаешь по узким глазам и темным волосам. Я до конца не понимаю их культуру, но для него важно найти для себя уважаемого человека. Он очень привязан к Ронату.

Я лишь покачал головой. Что-то подобное было на моей родной планете. Нужно будет обязательно напрячь память.

– Следующий, – продолжил Астон ровно. – Представитель королевства Соут. Это юг континента. Сарат Стиранот. Как ты понял, сын барона. Маг огня. Вспыльчивый и грубоватый, но не лезет вперед троицы, зато старается строить всех остальных.

На комнату опустилось молчание. Благородный задумчиво жевал губы, пока я заполнял в голове все, что мог узнать об этих людях.

– Ну и крайний… – начал сын барона и впал в задумчивость.

Прошло не менее трех минут, когда он продолжил. Я же, от нетерпения, чуть не протер обивку стула – настолько сильно елозил по ней.

– Я не знаю, как тебе это сказать. – покачал головой Астон. – К нам недавно прибился Дарн Хиникал из королевства Хикай, что севернее. У него очень милое и привлекательное лицо. Вся проблема в том… Как бы сказать… Я думаю, это девушка.

– Думаете? – удивился в ответ.

– Да. – твердо кивнул собеседник. – Доказательств нет, но поведение, привычки… Хит, если будет возможность, проверь мою теорию и я вознагражу тебя за эту информацию.

Охо-хо! Ой че деется! Ладно, для собственного спокойствия и правда стоит узнать этот момент, ведь я обязан понимать, кто именно будет со мной в час нужды. Главное, я обязан знать, как их всех подцепить на крючок своих интересов.

– Господин, – задумчиво начал я. – а сколько всего человек учится?

– Наш поток составляет восемьдесят человек. – отстраненно выдал Астон. – В нашем классе всего двадцать: местные и самые талантливые. Второй курс сейчас на полигоне, а третий не ходит в Академию, у них другой вариант обучения, дистанционный.

– Премного благодарен, Ваше Благородие. – выполнил поклон сидя и встал. – Разрешите идти?

– Не забудь про свое обещание. – твердо сказал сын барона.

– Ни в коем случае. – кивнул ему и отправился на выход.

Стоило мне покинуть комнату, как я наткнулся на твердый взгляд Борпита, который стоял напротив входа.

– Хит, – начал он угрожающе. – если с братом что-то случится, то я не прощу даже тебя.

– Успокойся. – отмахнулся от него. – Я же просто решил кое-что узнать и все.

– И поэтому пообещал такое? – нахмурил брови парень. – Я, может, и не благородный, но не дурак. Ты что-то задумал и, уверен, это очень опасно.

– Не я это начал. – пожал плечами. – Я лишь пытаюсь справится с ситуацией. Все, Бор, мне пора. Удачи.

Что там было дальше, я не смотрел. Наверняка, родственники сейчас устроят разбор полетов.

Пройдя по коридорам, оказался в своей каморке, где, раздевшись, завалился на кровать. Сон, совсем не жалея, тут же атаковал меня, словно ждал в засаде.

Утро началось привычно – со стука набоек по коридору.

Стоило нам закончить свои дела, как я отправил болтушек прибираться в спальне.

Принцесса, заметив, что в комнате мы остались тет-а-тет, вопросительно приподняла бровь, глядя в глаза.

– Госпожа, – выполнил глубокий поклон. – разрешено ли мне будет сопровождать Вас на обучение.

– Тебя что-то беспокоит? – наклонила голову вбок Орфейя. – Ты ждешь нападения?

– Нет. – ответил спокойно, не покидая поклон. – С этого дня меня зачислили на обучение с Вашим потоком. Пока я не знаю, куда, но позволено ли мне будет отправится с Вами?

Комнату тут же взяла в заложники тишина. Я же наконец выпрямился и удивленно подметил, что над принцессой танцевал морозный флер из маленьких снежинок. Вот черт! Я же теперь не чувствую холода!

– Когда ты узнал? – напряженно уточнила девушка.

– Вчера. – сознался честно. – Руководитель Академии вызвал меня и сообщил это в приватной беседе.

– Почему мне не сказал? – сузила голубые глаза дочь короля.

– Прошу принять мои глубочайшие извинения, – вновь ушел в поклон. – для начала нужно было узнать, что произошло, а следом Вы меня отослали.

Вокруг принцессы, в необычном танце, заплясал уже настоящий снег. Я же попытался изобразить, что мне холодно: скукожился и постарался натурально щелкать челюстью.

– Мы вечером обсудим твое наказание, Хит. – жестко сказала высокородная. – Ты должен понимать, что обязан был мне доложиться в ту же секунду! Как ты вообще себе позволил подобное? Ты забыл, что мой старший слуга?

– В-в-ваше В-в-высочество, – упал на левое колено и склонил голову. – пр-р-рошу, оставьте этот р-р-разговор до вечер-р-ра. Мы уже опаз-з-здываем.

– Пф-ф-ф. – фыркнула Орфейя и я услышал, как она развернулась.

Потому вскочил и открыл дверь с поклоном. После чего вышел следом и отправился за своей госпожой, чуть правее.

Если честно, я просто забыл об этом сказать. Дочь короля права, что грозит мне наказанием. Оно полностью мной заслужено.

Покинув общежитие, мы отправились к учебному корпусу. Принцесса всю дорогу держала голову высоко поднятой и не удостоила меня даже мимолетным взглядом. Наверняка обиделась. Ну и ладно.

В моей душе все еще была мечта, что придет время, я ее выдам за какого-нибудь короля. После чего заживу спокойно и буду спать целыми днями. Пока же придется поработать. Как там говорят студенты? Сначала ты на зачетку, ну а потом…

Вокруг нас шли другие представители знати. Они, правда, в основном сбились в группы и весело общались. Вокруг Орфейи же было совершенно пусто. Я никогда не задумывался об этом. Возможно ли, что моя госпожа – изгой?

– Слушай, Лир, – раздался голос слева, и я услышал характерный удар ладони по плечу. – твоя служанка мне понравилась. Давай поменяемся насовсем.

Стараясь не смотреть по сторонам из-за страха влипнуть в нехорошую ситуацию, я все вложил в слух. Подобное отношение к служанкам среди молодых парней – норма. Да и старшее поколение не лучше, если честно. Еще когда я искал будущего господина, много разных историй наслушался.

Не прошло и десяти минут, как нас впустил в себя учебный корпус. Тут, напротив входа, рядом со статуей, стояли трое местных слуг, встречая всех заходящих в поклоне. Я тут же отделился от основного потока и отошел к стене, встав справа от раскрытых дверей.

Через пять минут речка людей превратилась в ручеек и вскоре совсем иссякла. Я тут же подошел к встречающим. Их было трое.

Первым, слева, был представительный мужчина с белоснежной головой и такой же пышной бородой. Его голубые поблекшие глаза смотрели с добротой и пониманием.

Вторым, точнее второй, была женщина в годах. Она бросила на меня высокомерный снисходительный взгляд, из-за чего ее карие глаза показались маленькими, а пушистые локоны темных волос качнулись вслед за поворотом головы.

Третьим оказался простой парень. Где-то моего возраста с каштановыми волосами и такими же радужками глаз, острый юношеский нос и полоска губ. Он с удивлением уставился на меня и, как мне показалось, опешил.

– Добрый день. – выполнил поклон. – Меня зовут Хиттон. С этого дня я буду посещать уроки.

– При общении со мной, не забывай добавлять «госпожа». – благосклонно кивнула женщина. – Мое имя Миртина. Я наслышана о простолюдине, которого прислали из церкви на обучение.

– Госпожа, – обратился к собеседнице. – возможно Вам известно, куда мне нужно идти на учебу? Я вчера не уточнил этот момент.

– Тил, – бросила женщина небрежно, развернувшись, чтобы уйти. – проводи сопляка.

– Куда, госпожа? – с поклоном уточнил самый левый своим глубоким басом.

– Он же из самой церкви. – услышал насмешливое. – Его зачислили в группу «А».

Она тут же покинула нас, за ней поплелся и парень, бросая удивленные взгляды. Я же поставил себе в голове отметку, что это не простая женщина и стоит подумать, как найти к ней подход. Лебезить и унижаться точно не буду.

– Прошу за мной. – услышал голос мужчины.

Он отправился вверх по лестнице, я же потопал следом, удивленно глядя по сторонам. Мы поднялись на второй этаж и повернули направо. В конце коридора увидел открытую дверь – видимо, мне туда.

– Каждая группа занимает свой этаж и крыло. – вдруг начал объяснять мужчина. – Их всего четыре. Первая занимает эту часть. Все классы, мимо которых мы идем, предназначены для обучения этой группы.

– Понял. – отозвался спокойно.

Интерьер был представлен белыми стенами, которые украшал замысловатый золотой узор, что тянулся во всю правую стену. Не вычурно, но очень броско. Слева же находились большие окна. При всем при этом, внутри здания было немного прохладно. Все же люди тут использовали печное отопление.

Стоило нам подойти к открытой двери, как провожающий указал на нее и отправился обратно, сложив руки за спиной.

Сделав три глубоких вдоха, вошел внутрь и окинул взглядом своих одноклассников.

Ну ничего себе! В дальнем углу от входа, в полном одиночестве восседала моя госпожа, которая сейчас внимательно изучала какой-то листок. Бросив быстрый взгляд, хмыкнула и вновь сконцентрировалась на бумаге.

Слева от меня, впереди, сидела Орено. Вот ее пораженный вид пролил бальзам на мое сердце. На ее блюдцах, которые появились вместо глаз, можно было подать сытный обед.

Вдруг, меня толкнули в спину.

– Не загораживай проход. – услышал твердый голос.

Я тут же сделал несколько шагов вперед, удерживая равновесие и развернулся, в попытке понять, кто это был.

– Рассаживайтесь, господа. – в комнату быстрым широким шагом вошел представительный мужчина в черной мантии до пола. – Урок начинается.

Я тут же осмотрел свободные места. Рядом с принцессой их было целых три – по кругу. Потому быстро проскочил между столами и присел справа.

– Итак. – начал учитель. – Приступим.

Теперь у меня появилась возможность рассмотреть его получше. Высокий, статный, но при всем при этом, еще молодой. Около двадцати пяти, может тридцати, лет. Черные, словно смоль, волосы, горбатый нос и узкий подбородок. Глаза были ясные, голубые. Все это говорило только об одном – это смесок: южная кровь с северной.

Следом я позволил себе обвести взглядом и сам класс. Все представители знати слушали учителя и на меня не обращали внимания. А вот и Астон, уселся сзади всех и лениво водит стилом по бумаге. Может пишет, может рисует, отсюда не понятно.

После чего вернул все свое внимание на учителя. Урок шел спокойно, все внимательно слушали оратора. Это была история королевства Кэяр. Я запоминал дотошно, мало ли будет какой экзамен или проверка. Хотя, в принципе, тут не было ничего нового для меня.

Преподаватель рассказывал какие мудрые реформы провел их король и как при его гениальном управлении расцвело государство.

Урок длился довольно долго, по моим ощущениям, пару часов. Живот, привыкший получать завтрак после госпожи и сегодня его пропустивший, требовал свое, атакуя ребра. Благо, еще не начал скулить на весь класс своим урчанием.

Стоило закончиться информационной части, как песочные часы, что стояли на столе, опустели сверху. Я их только сейчас заметил. Видимо, когда преподаватель перевернул их, я искал место.

Мужчина покинул нас. Стоило мне подняться, чтобы подойти к госпоже, как я заметил, что Орено делает странные движения ладонью, словно подманивает кого-то. Встретившись взглядом, уверился, что все ее внимание сконцентрировано на мне.

Обреченно выдохнув, напомнил себе, что я простой ученик. Потому и пошел на выход из класса, куда за секунду до этого выскользнула герцогиня, уверившись, что я правильно расшифровал ее язык жестов.

Оглядываться я боялся, понимая, что ощущение жжения между лопаток появилось не просто так – это полностью заслуга Орфейи.

В коридоре, метрах в десяти от выхода, меня ждала Орено, глядя на улицу через окно. Подойдя к ней, встал справа, за спиной.

– Хит, – услышал строгий голос. – какого ты приперся к нам в класс?

– Меня зачислили на обучение. – сообщил высокородной спокойно. – Церковники подсуетились.

– Ясно. – услышал напряженный тон.

– Госпожа, – начал я, выполняя глубокий поклон. – прошу, примите мою искреннюю благодарность за помощь. Ее Высочество рассказала мне, что Вы сделали после того, что случилось в подвале.

– Брось. – отмахнулась девушка и стеганула меня собранным взглядом. – Скажи мне только вот что. – неожиданно для меня, собеседница замялась, но быстро взяла себя в руки и выпалила – То письмо, что я получила. Ты его написал?

Да что там такого было? Одна безоговорочно пришла на встречу, другая же притащила слугу и гвардию. Нужно обязательно это выяснить!

– Нет, госпо… – начал говорить, как меня толкнули в плечо.

Не справившись с равновесием, я некрасиво бухнулся на пол, успев подставить руки. Повернув голову, увидел, кто меня толкнул. На меня презрительно смотрел высокий блондин.

– Как ты посмел общаться с моей будущей женой? – сказал он, словно плюнул, глядя на меня презрительно, сверху вниз. – Кто ты вообще такой?

– Это слуга Орфейи. – сказала герцогиня и бросила на меня виноватый взгляд. – Не стоит его трогать, Тир.

Ага! Это тот самый сын графа, что скорее всего станет мужем Орено. Интересно. С другой стороны, мне ясны его мотивы, видимо, он решил повыделываться. Потому я начал медленно подниматься, стараясь не издавать ни звука.

– Кто позволил тебе встать? – толкнул меня ногой обратно на пол парень.

– Тир, – услышал просящие нотки в голосе высокородной. – не нужно…

– А ты как позволяешь ему с собой общаться? – в этой фразе слышалась злость.

Дочь герцога отвела взгляд от блондина, бросив на меня. В нем легко читалась вина за происходящее. Я же решил, что не дам так давить на Орено и потому посмотрел в глаза парня твердо.

– Граф Вурад ар Крунт сказал, что я простой ученик и мы равны с Вами в правах, пока находимся на обучении. – решил вставить свои пять копеек, пытаясь подняться.

И у меня это получилось – я твердо встал и уже смелее посмотрел на сынка графа. У того от возмущения кровь прилила к лицу, и оно стало похоже на помидор.

– Ах так. – выпалил Тирот и вдруг его губы исказил оскал. – Равны значит? Тогда, я вызываю тебя на магическую дуэль!

Глава 4

На коридор опустилась тишина. В меня впился злой взгляд сына графа. Орено же смотрела с испугом и волнением.

– Что мне нужно сделать, чтобы подтвердить готовность? – сказал спокойно.

Правда, внутри все переворачивалось. В первый же день поругаться с одним из самых влиятельных людей в группе защиты герцогини? Могу. Умею. Практикую.

– Не испугаешься? – хмыкнул парень.

– Кого? – удивился в ответ и огляделся по сторонам. – Здесь некого бояться.

– Хах. – открыто улыбнулся сын графа. – Наглый. Будет интересно узнать, не простой ли это треп. После следующего урока пойдем на дуэльную площадку и проверим это.

– Хорошо. – собранно кивнул в ответ.

Блондин грубо схватил Орено и потянул за собой в помещение. Герцогиня бросила на меня извиняющийся взгляд, но послушно последовала в комнату.

Однако, она сильно отличается от той, которую я видел во время совместного обучения. Провокаторша уступила место слабой девушке. Нужно будет разобраться в ситуации, прежде чем кидаться решать этот вопрос. Получается, что ее защитники стали надсмотрщиками. М-да, судьба не лишена иронии.

В коридоре послышались шаги. Бросив взгляд в сторону приближающегося мужчины, оценил его невысокий рост, темные волосы и такие же глаза. На широком добром лице располагался нос картошкой и довольно пухлые губы, которые подчеркивали пышные усы и короткая борода.

Пришлось ретироваться в класс, так как это был учитель на следующий урок. Стоило переступить черту дверного проема, сразу же ощутил на себе острый взгляд голубых глаз своей госпожи. Орфейя, не стесняясь, смотрела в упор и в ее взоре застыл немой вопрос.

Я проскользнул между столами и оказался рядом с дочкой короля.

– Госпожа? – поклонился ей.

– Пока мы на обучении, – начала негромко сребровласка. – мы все ученики и все равны. Зови меня просто Орфейей и на «ты».

– Понял. – кивнул ей. – Ва… тебя что-то интересует?

– Как ты умудрился в первый же день обучения влипнуть в дуэль, Тон? – спросила девушка, нахмурив брови.

Опа-опа. Уже успели растрепать. Не удивлюсь, если сын графа объявил об этом публично, пока я гонял мысли в коридоре.

Оглядевшись, наткнулся на наглую улыбку будущего противника. Улыбнулся ему в ответ, чисто и открыто. Да с меня иконы можно было писать в этот момент.

– Да еще и с магом магмы. – повернулся к принцессе. – Яблоко от яблони… Я все же слуга принцессы, которая устроила дуэль с герцогиней.

– Не смей проиграть ему. – сожгла меня взглядом девушка.

Я же пожал плечами и занял свое место. Очень вовремя, ведь учитель дошел до тумбы.

– Господа и дамы, – наполнил комнаты густой баритон. – прошу оставить все разговоры на потом и приготовиться.

Вторым у нас оказался урок математики. Вообще, судя по школе слуг, где все ограничилось сложением и вычитанием, я думал, что уровень знаний невысок. Однако, был вынужден признать, что школьную программу моего мира тут все же преподавали.

Учитель написал длинный пример. В принципе, я почти сразу его решил в уме. Такой уровень задач, где-то на уровне алгебры седьмого класса, не мог меня даже напрячь.

На столе лежал листок, а рядом стояло стило. Ответ я записал тут же, на всякий случай, и принялся думать о предстоящей дуэли.

Учитель что-то бубнил около доски и, казалось, его голос становится все тише и монотоннее. Пару раз я даже поймал себя на том, что зевнул. Преподаватель написал еще три примера. Ничего интересного. Быстро записав ответы, я вновь погрузился в мысли.

Вскоре песочные часы опустели, и мужчина, облегченно выдохнув, покинул нас.

– Ну что? – рядом тут же оказался Тирот. – Готов к мужскому развлечению или появились срочные дела?

– Пойдем быстрее. – встал из-за стола. – Я еще хотел успеть пообедать после дуэли.

Ошеломленный взгляд был мне наградой. Улыбнувшись, быстро проскочил мимо и пошел к знакомой площадке.

Уже на ходу понял, что выиграть будет совсем не просто. Для начала, в магическом искусстве я недоучка. Светить пули? Увольте. Второй атрибут? Я не самоубийца. Значит работать надо стандартным набором и вот тут-то и кроется вся проблема.

Подходя к месту схватки, оценил, что народа тут уже немало. В центре стоял наш учитель по математике, а в первой линии заметил знакомые лица – именно они тогда предохраняли мою госпожу от получения урона во время боя с Орено.

Я быстро занял место с полным кругом, который был дальше всего от центра – именно тут стола Орфейя во время дуэли. Напротив меня, ухмыляясь, встал сын графа. Однако, не на последней точке, а на предпоследней, где солнце было окрашено на три четвертых. Оскалившись, двинулся вперед и занял аналогичное место.

– Господин Тирот, – начал судья в центре, обращаясь к ему противнику, что лениво переминался с ноги на ногу. – не хотите ли Вы отменить свой вызов.

– Нет. – раздался самоуверенный голос.

– Простолюдин Хиттон, – пристал мужик ко мне. – не хочешь ли ты принести извинения графу Клорт?

– Давайте уже начнем. – поморщился в ответ.

Мужчина еще раз бросил красноречивые взгляды на нас и поднял правую руку вверх.

– Бой. – скомандовал он и тут же побежал обратно.

На лице соперника моментально отобразилось безумие и две пики с красными прожилками вылетели из-под его ног. Легкое движение правой ладонью и пара щитов с треском разлетелась, а пики продолжили путь. Повторив еще раз, остановил движение снарядов в паре метров от себя.

– Ты поразительно спокоен. – услышал похвалу от высокородного. – Не первый раз участвуешь в дуэли?

– В такой – первый. – честно признался.

Над моими плечами уже появились шары, что отправились к противнику. Он провел правой рукой перед собой и его закрыл сферический щит. Шары просто разбились о него.

Сразу после столкновения наших заклинаний из щита вылетели еще две пики и полетели прямо в меня. Я же не стал дожидаться, когда они доберутся и ломанулся вперед, сокращая дистанцию.

По зрителям прошел вздох изумления, как только я проскочил между двумя конструктами. Что там с ними дальше будет – не мои проблемы. Пусть у учителей болит голова.

До противника осталось не менее шести метров, когда его защита рассыпалась. Видимо, прикрыв себе обзор, парень думал, что на этом все и закончится. Его широко раскрытые в удивлении глаза говорили именно об этом. Потому, улыбнувшись, сразу же отправил два шара прямо в лицо.

В этот раз противник решил не рисковать и создал из земли два прямоугольных столба, о которых разбились мои конструкты, разлетевшись искрами.

– Ты пожалеешь об этом. – сощурил глаза соперник и взмахом руки отправил два камня.

Мои мысли разогнались до первой космической скорости: если они такие же, как у Орено, то ставить защиту бесполезно. Значит, нужно просто проскочить их. Пока, согласно траектории, они пересекутся там, где я стою.

Сорвавшись с места, тут же побежал вперед. Снаряды почти пролетели справа и слева, я же оскалился и уткнулся в победную улыбку. Не понял. В следующий момент сын графа взмахнул рукой и камни взорвались за спиной.

Ударом мне попало в затылок, два осколка прилетели в спину, а еще один в икру. Я тут же оступился и покатился по земле. Боль стеганула по колену. Последнее, что я помню, это высокомерное выражение и камень, что противник просто небрежно бросил в лицо, глядя сверху.

Темнота…

Мне не снилось ровным счетом ничего. Просто в какой-то момент я открыл глаза, лежа на кровати. В голове была пустота.

Страшно ли то, что я проиграл? Не знаю. Смотря, какие последствия меня ждут. Оглядевшись вокруг, понял, что я нахожусь в каком-то помещении, совершенно один. Одежда, вся грязная и потрепанная, висела на стене на крючках.

Натянув на себя наряд, понял, что меня подлечили. После чего я заправил за собой кровать и отправился на выход в поисках ответов. Дверь выпустила меня сразу на улицу, где тьма взяла свои права. Интересно, уже ночь или пока вечер?

– Хит! – услышал знакомый голос и развернулся.

Лортак – садовник – махал мне рукой и широко улыбался.

– Добрый вечер. – кивнул ему в знак приветствия. – Где я нахожусь, не подскажешь?

– Ты рядом с учебным корпусом. – подошел мужчина. – Хорошо тебя отделали.

– Бывает. – пожал плечами. – Что произошло после дуэли?

– Тебя оттащили сюда и скоро сюда прибыл представитель церкви. – хлопнул меня по плечу Лортак. – После чего прошло еще пару часов и вот ты тут.

– То есть, – напрягся в ответ. – сейчас ужин?

– Именно. – подмигнул мужчина. – Советую поторопиться.

– Спасибо за совет. – кивнул ему еще раз и пошел искать общежитие.

Аллея, что ведет в сторону нашего жилища, нашлась почти сразу, стоило обогнуть учебный корпус. Вышагивая в полной темноте, которую разбавлял мерный стук набоек, двигался в сторону огней у входа.

Дойдя до крыльца, бодро вбежал по лестнице и сразу же повернул налево, в сторону кухни. Когда я пришел, кроме Норгина никого не было.

– Явился не запылился. – услышал ворчливое.

– Покормишь? – как-то жалобно выдал в ответ.

Повар тут же повернулся к столу и подцепил пальцами тарелку, до краев наполненную кашей, в центре которой, словно обелиск, торчал огромный кусок мяса.

Я лишь благодарно кивнул, не отрывая голодного взгляда от порции. Взяв приборы, тут же накинулся и понял, что я дико проголодался за сегодня. Каша моментально исчезла и вот я уже мыл за собой посуду, бросая голодные взгляды по сторонам.

– Не наелся? – хмыкнул Норгин и хлопнул своей лапищей по плечу.

– Неа. – сокрушенно повесил голову.

– Утром приходи, – наклонился ко мне мужчина. – выдам двойную порцию.

– Спасибо большое. – засиял в ответ.

Конечно, от голода меня это не спасало, но и обижать повара своим нытьем не было никакого желания.

Потому, сдав приборы, удалился. Заскочив к принцессе, проверил, что все нормально и болтушки выполняют все задачи. Потому сразу же подошел к Геране.

– Я в город. – начал негромко. – По делам. Если госпожа будет искать или спрашивать почему не остановили, скажите, что доложу все утром.

Девушка понятливо кивнула и улыбнулась. Интересно, чему? Ну да их дело.

Пройдя по коридорам, оказался на улице и вдохнул полной грудью ночной свежий воздух. Пришлось даже закутаться в камзол. Пришла пора утепляться, а я все еще в летнем варианте одежды. Стоит заскочить к Нирин и оставить заказ. Интересно, а почему я чувствую холод, ведь когда принцесса опускала столбик термометра – я этого не ощущал.

В город меня выпустили без проблем. Нужно будет разобраться в таком лояльном отношении ко мне местных слуг. Это потом, а сейчас у меня наклюнулось важное дело.

Пройдя вдоль забора Академии, добрался до входа в богатый квартал и повернул туда. Пришлось потратить еще около часа на поиски. И вот передо мной знакомые ворота нужного высокородного.

– Эй! – крикнул смело. – Есть кто?

– Чего нужно? – услышал в ответ хриплый голос.

– Кое-что передать вашему господину. – отозвался с ухмылкой.

– Приходи завтра. – поморщился здоровенный мужик, вышедший на свет.

На нем была железная защита в виде кольчуги, на которой красовались пластины металла, на левой руке висел щит – деревянный, обитый железными полосками. Внешне он был похож на бочку – именно такая ассоциация появилась в голове.

– Позови мне Пиргама. – только сейчас я понял, что жутко устал. – Скажи, что это срочно.

– Не положено. – хмуро отозвался стражник.

– Давай уже быстрее. – отмахнулся от него. – Он тебя сам потом отблагодарит за это.

Охранник помялся, но все же пропал в темноте. Я же обхватил железные прутья ворот руками и повис на них. Вся эта чехарда с дуэлями, обучением и всем-всем, меня уже порядком измотала. Хочется, наконец, отоспаться и отъесться. Однако придется отложить это на потом, иначе это самое пресловутое «потом» может и не наступить.