Читать книгу: «Грань: Зависть», страница 3

– Ты издеваешься? – послышался возмущенный голос Кхаргха.

– Не-а. – отозвался лениво. – Советую начать есть. Голод не тетка, знаешь ли.

– И как ты предлагаешь это сделать?

– Для начала, встать на колени… – прокомментировал свою идею и тут же отпрыгнул в сторону, потому как громила решил толкнуть меня плечом.

Часть похлебки расплескалась, и я разочарованно поморщился. Ну вот как так?

– Я – воин, а не животное. – проговорил с угрозой верзила, глядя на меня из-под кустистых бровей.

– Не хочешь, как хочешь. – пожал плечами.

Я уже было хотел забрать себе вторую порцию, но Кхаргх обиделся и пнул ее ногой, расплескав все на вытоптанную землю. Так еще и сапогом раздавил хлеб. Бе-бе-бе. Гордый какой.

– Я выгрызу твой кадык во время сна. – попытался напугать меня здоровяк.

– Так для этого тебе придется как минимум поклониться мне, а то и встать на колени. – бросил небрежно, глядя искоса.

Варвар побагровел так сильно, что я испугался за его артериальное давление. Однако, спустя пару минут, он шумно выдохнул, и краснота схлынула с лица. Я с подозрением посмотрел на его умиротворенное лицо. Блин! Я, по ходу, нарвался! Этот перец что-то задумал, не иначе.

Подхватив посуду с земли, помыл обе тарелки и отнес в окно приема, после чего скомандовал выдвигаться обратно.

– Еще за тебя и мыть пришлось. – посетовал я. – Одни проблемы от тебя.

Кхаргх промолчал. Наверняка решил про себя, что больше не будет со мной общаться. Вообще замечательно! Значит процесс перевоспитания идет полным ходом.

Когда мы вернулись обратно, я оставил здоровяка одного, а сам отправился делать себе новую подушку.

Дальше день проходил довольно спокойно. На ужине, где нам давали какую-то жидкую несоленую кашу, варвар вообще отказался от еды и картинно отвернулся. Пожав плечами, я схомячил две порции.

И вот наступил вечер. Мне нужно что-то решать с ночевкой. По всему выходит, что Кхаргх попытается меня прибить. Больно он гордый, а я по этой его гордости знатно потоптался грязными сапожищами.

Хм-м-м.

Стоя в проходе между нашими кроватями, я смотрел на свое место. А если просто съехать в другое место на сегодня? Это будет похоже на слабость. Тогда как обезопасить себя? Попросить кого постоять в дозоре?

Может, ввести правило дневальных и дежурных? Это бы помогло избежать неприятностей, если их расположить около двери, но подать такую идею… А кто захочет не спать ночью? Новички не глупые и сразу поймут, что я просто боюсь за свою жизнь. Эх-эх-эх. Дилемма.

Как вариант, просто притворится спящим? Так и вижу глупое выражение на лице варвара, который решит напасть на меня глубокой ночью. Вот только есть одна большая проблема… А если и вправду усну? М-да. Куда ни кинь…

– Что такое, Ал? – весело отозвался Кхаргх. – Пришло мое время?

Широкая улыбка позволила сверкнуть белым зубам, которые чуть не ослепили меня. Здоровяк так сильно растянул губы, что мне показалось, будто он сейчас разорвет их от усердия. Я покачал головой, понимая его радость. Но кто кого загнал в угол… Это мы еще посмотрим.

– Да нет. – бросил небрежно. – Думаю, хватит ли у тебя совести поблагодарить меня за организованное спальное место.

На это я получил кривую усмешку вместо «большое тебе спасибо». Странный он. Я к нему со всей душой, а мне в ответ плюнуть в лицо хотят.

В этот самый момент раздался колокольный звон. Я невольно начал оглядываться по сторонам, желая понять, что происходит. Остальные новички в дальней части казармы тут же притихли, опасливо озираясь.

Происходит что-то необычное?

И тут раздался грохот. Ринт влетел в комнату и споткнулся. Шум от падения привлек всеобщее внимание. Парень, постанывая, поднялся, растирая ушибленное бедро. Спешил, видимо.

Я же ждал продолжения. Уж кто-кто, а он владел всей возможной информацией и постоянно нам ее передавал.

– Там всех собирают во дворе! – оповестил Ринт и замялся ненадолго, шипя и потирая полученную травму, а после продолжил, скривившись. – Войска отправляются на бой с монстрами!

О! Так это был не сигнал к отбою?

Глава 4: "Неожиданно оказалось, что жизнь полна неожиданностей." В.Л. Гавеля

Улица нас встретила сгущающимися сумерками. Черное солнце покинуло красный небосвод, позволив тому погрузиться в багровые оттенки.

На небе стало отчетливо видно и местные луны. Да, именно луны. Нежная розовая Ниль и серебристая благородная Дун. Ночи здесь очень красивые и, в отличие от солнца, они восходили со своим настоящим цветом. Щит почему-то не искажал эти два спутника.

– Чего встал? – толкнул в спину варвара. – Топай давай.

Здоровяк спокойно начал двигаться дальше, за толпой новичков, которые обогнали нас на десяток метров. Меня немного напрягало это его послушание и потому я сосредоточился. Нужно ждать подлянки в самый неожиданный момент.

Мы вышли из-за здания, и я чуть не отпрыгнул обратно. Народу-у-у! И где только все прятались? Человек сто точно здесь было. По доспехам, оружию и скупым движениям, это опытные воины. Я оттащил Кхаргха в дальний правый угол и там спрятался от заинтересованных взглядов.

Новички подошли ближе к башне.

Именно там, на верхней ступеньке, сидел на специально принесенном стуле с высокой резной спинкой высокий мужчина.

И хоть сеточка морщин украсила уголки голубых ярких глаз, лицо с прямым носом и узкими полосками губ выглядело достаточно моложавым. Короткие темные волосы подсветило солнце, подчеркнув тенями волевой подбородок и выпирающий кадык.

Во всей позе чувствовалась власть и уверенность. Может, так казалось и из-за одежды – пластинчатый доспех прикрыл грудь, а на бедрах и лодыжках я заметил стальные изогнутые пластины защиты.

Две ладони мужчина разместил на противовесе меча, который он упер в каменный пол острием, спрятанным в резные деревянные ножны. Длинный клинок, и рукоять на полторы ладони.

– Тихо! – раздался громогласный голос из первых рядов.

Там я заметил старого вояку. Седина уже посеребрила его волосы, которые опускались волнами до плеч, но карий глаз по-молодецки внимательно прошелся по рядам воинов. Левый, к сожалению, отсутствовал – его перечеркнул безобразный шрам через все лицо, который начинался на лбу.

Гвалт болтовни моментально затих. Этот опытный воин пользовался уважением у других.

Лорд – а это, как я понимаю, был он – поднялся и звуки словно пропали из этого мира. Казалось, даже ветер почтительно притих.

– Мои воины! – разнесся по двору мощный густой голос. – Дозоры доложили, что к деревне приближаются монстры. Мы с вами выступим им навстречу и защитим простых людей!

В ответ на эту короткую речь бойцы подняли кулаки и поддержали оратора дружным криком одобрения.

Вокруг сразу же послышались негромкие разговоры, командиры начали раздавать приказы.

– Через час выступаем! – прогрохотал Лорд. – Всем подготовиться к этому моменту!

Эта фраза стала спускным механизмом. Воины тут же начали вести себя, как муравьи. Я бросил взгляд на новичков, которые стояли около сцены и заметил там Лирона. В данный момент командир что-то втолковывал им.

Подхватив варвара под локоток, отправился к соратникам.

– … я выдвигаюсь со всеми. – говорил Лирон твердо. – За главного здесь остается Сайрин. Она организует защиту замка.

– А чего тебя не оставили? – раздался негромкий голос из толпы молодых бойцов. – Всяко лучше…

Я поморщился от этих слов и краем глаза уловил ухмылку Кхаргха.

Вокруг солдаты выполняли задачи, и готовились к небольшому походу. Сумерки уже сменились вечерней прохладой. Новички между собой устроили небольшой митинг, обсуждая смену командования и последствия этого.

– А ну, построиться! – воздух резанул женский голос с небольшой хрипотцой

Я развернулся, чтобы увидеть, кому он принадлежал.

К нам подошла высокая статная девушка с каштановыми волосами, которые были собраны в тугой хвост. Я сразу отметил кожаную броню с железными нашивками и мощные наплечники из нескольких слоев кожи, сложенных нахлыстом друг на друга. Очень выделялся ярко-красный шарф на шее. То ли из ткани, то ли из кожи.

Взгляд скользнул по довольно красивым чертам лица: прямой нос, озорно вздернутый вверх, большие темные глаза, красиво очерченные губы. Но мои глаза прикипели к копью в ее руке.

Длинное древко с граненой пяткой и… длинное лезвие с зазубринами. Да это же настоящая пила! Ладони, которые удерживали оружие, были укрыты стальными перчатками, а на левом предплечье еще и приделан небольшой круглый щит.

Все парни ненадолго растерялись, но вскоре собрались и решили изобразить что-то вроде строя, окружив девушку полукругом. Мы со здоровяком подошли к ним и расположились позади всех.

– Меня зовут Сайрин! – твердый голос буквально пригвоздил к мощеному двору. – Пятая Каста. Лорд доверил мне организовать охрану замка.

Пятая? Я чуть не присвистнул. Лорд – Шестая, и она должна ему не сильно уступать в навыках! Рядом хмыкнул Кхаргх, после чего получил от меня быстрый скользящий взгляд.

– Те, у кого есть оружие, подойдите ко мне. – скомандовала девушка.

Я толкнул варвара, чтобы двигал к нашему новому командиру.

– Ты ничего не путаешь? – услышал полный яда голос. – У меня нет оружия, и я – связан.

– Да ты сам – оружие. – хмуро отозвался, повторно толкая пленника.

Когда мы продрались через толпу, оказалось, что не все приехали с клинками. В нашей группе из десяти человек я заметил и своих попутчиков. Ринтар сразу же начал махать ладонью и улыбаться, за что получил тяжелый взгляд от воительницы.

– А этот? – кивнула Сайрин на Кхаргха и нахмурилась.

– Должен присматривать за ним. – поморщился я, и взор невольно скользнул в сторону.

– Так. – взяла себя в руки девушка. – Все сейчас поднимаетесь на стены, будете в дозоре. Остальных я распределю на другие работы.

Кивнув, мы с Кхаргхом пошли к лестнице, которая была ближайшей к башне с воротным механизмом. Передо мной торопились и другие бойцы. Ринтар прямо полыхал энтузиазмом, он всех опередил и теперь шел спиной вперед страстно размахивая руками.

– Знаешь его? – скосил взгляд варвар.

– С одной деревни привезли. – поморщился я.

– Тебя же тоже выдернули в этот мир. – проговорил здоровяк негромко. – Разве нет?

Я невольно нахмурился. Врать не хотелось, но и подтверждать тоже нельзя. А если он завтра всем разболтает? Не по злому умыслу, а просто в разговоре. Блин, и просить молчать – только привлечь еще больше внимания.

– Позже обсудим. – заключил глухо и уловил нахальную улыбку.

Этот… этот шанта… здоровяк думает, что нашел мое слабое место. Моя задача разубедить его в этом.

Я толкнул громилу на почти отвесную лестницу, а сам пошел следом. Неширокая, но ступени, хоть и редкие, достаточно вместительные. Когда мы поднялись на пятиметровые стены, я уже запыхался.

Дерево скрипнуло под ногами, встречая нас.

На гребне стены камень заложили досками из тесаной древесины. Наверняка для того, чтобы во время дождя вода уходила ниже и ноги не скользили. Хотя… спорное утверждение. Между собой эти конструкции скрепили веревками, похожими на канаты по плетению.

Новички сразу же разбрелись по стене, и вокруг рассыпались негромкие голоса. Я же подошел к краю и выглянул наружу. Недалеко покачивался плотный белый туман, словно молочное море.

Прохладный ветер начал приятно играться с волосами. Нужно будет потом отрезать свои патлы – слишком отросли. Командир еще не пришла и у всех было время насладиться прекрасным вечером.

В этот самый момент послышался противный скрежет, и я невольно повернул туда голову. Это наряд, отвечающий за проход, опустил решетку, оставив ворота лежащими на земле. Глянув на улицу, отметил, как всадник на коне повел пеших воинов куда-то в сторону деревни.

Неорганизованная толпа двигалась неспешно, разбившись на пять небольших островков.

– Всем слушать сюда! – раздался женский голос с хрипотцой, и я повернулся.

На гребне стены уже стояла Сайрин, положив копье на плечо. Ее собранные в хвост волосы развивались на ветру. Сейчас девушка напоминала воительниц с картин Валеджо. Такая же грозная, смертоносная и… красивая. Только одетая.

– Вы, двое. – ткнула командир пальцем в ближайших молодых бойцов. – Идете на северную сторону и внимательно следите за окрестностями.

Воины кивнули и молча отправились выполнять наказ.

– Вы на западную. – скомандовала девушка следующим, Ринтару с Таном.

Спустя десять минут все получили свои места, кроме нас с варваром.

Я огляделся по сторонам скучающим взглядом. Все стены заняты и куда…

И тут как громыхнуло. Сама крепость пошатнулась. Я еле устоял на ногах, схватившись за край стены. Рядом здоровяк расставил ноги пошире, но смог сохранить равновесие. Сайрин уперла навершие в щель между досками.

– А-а-а-а! – послышался далекий крик и следом глухой удар.

Видимо, кто-то не смог справиться с тряской. Послышалась отборная брань от девушки, и, глянув на нее, понял почему – древко застряло в щели между досками.

Я перевел взгляд на ворота и сообразил, что произошло. Железная решетка «расцвела» ржавыми лепестками. Металл словно взорвали, и через образовавшуюся дыру потекла река черных спин.

– Волки! – услышал удивленный голос командира.

Это волки? Да они в холке мне по подбородок! Монстры разбились на струйки и моментально начали взбираться на лестницы.

Холодок прошелся по спине, и я буквально вырвал клинок из уютных ножен.

Цоканье когтей по камню было похоже на реквием по нашим жизням.

– Развяжи меня! – услышал крик варвара.

Не раздумывая, схватил его за руки и полоснул острой гранью. Веревки опали вниз безобразным комом.

По лестнице уже стремительно поднимался один из монстров, старательно вытягивая морду. Я сразу же заслонил проход собой и приготовился отражать атаку.

– А-а-а-а! – услышал крик вдалеке, а за ним и странное бульканье.

Защитники замка превратились в добычу. Я глянул на зверя, и моя губа невольно обнажила правый клык.

– Иди сюда! – прорычал я, накачивая себя на смертельную схватку.

Ну, не догоню, так согреюсь.

Рядом раздался странный щелчок, но у меня нет времени смотреть по сторонам. Волк взлетел на стену, словно выпущенная умелой рукой стрела.

Мой мозг начал рисовать картину боя и… не смог. Не хватает данных. Звери – не люди, сложнее определить намерения, да и есть ли они. Была бы кинестетика…

Меч блеснул в розовом свете луны. Монстр поднырнул под удар и решил лишить меня мобильности, укусив за ноги. Хрен там! Я резко убрал конечность, смещая центр тяжести, и режущий удар стал рубящим. Весь вес опустился на лобастую голову.

– У-у-у. – простонал волк и, покачнувшись, мешком упал к подножию стены с раскроенным черепом.

Моя грудь сильно вздымалась, а сердце с грохотом попыталось вырваться из доспехов ребер. Да-а-а. Давно я не бывал в таких переделках.

Легкость ударила в колени и локти – организм выстрелил адреналином.

Новый монстр начал подъем.

За спиной послышался треск, но я побоялся обернуться.

– Отойди-ка! – раздался громогласный возглас, и я посторонился, бросив быстрый взгляд в сторону.

Ну ни хрена себе! Кхаргх вырвал кусок деревянного настила, похожего на дверь, и вместе с ним отправился навстречу волку.

Зверь невольно притормозил и начал опасливо пятиться.

Пока появилось время, я осмотрелся. Справа стена была чистой – там находится воротный механизм и скорее всего оттуда к нам не попадешь, зато слева… Сайрин в данный момент отмахивалась копьем сразу от двух зверей.

Взгляд вниз – Кхарг замер на середине лестницы, держа свой импровизированный щит за канат. Волк снизу попытался было встать на две лапы и надавить, но варвар огромен. Тогда монстр попытался выбить щит лапой, однако и этого не вышло. Сложился некий паритет, правда, это ненадолго, ведь у громилы нет оружия.

Я заставил себя забыть про здоровяка и кинулся к девушке. Ее понемногу теснили. Если так продолжится, то загонят и убьют.

– Назад! – крикнул громко.

Я выскочил чуть вперед и клинком отогнал левого монстра, готового к атаке. Правый тоже отскочил. Теперь нас двое на двое.

– Р-р-р. – утробно прорычал левый и вновь припал на лапы, готовясь к прыжку.

Сайрин ткнула копьем, и волк отпрыгнул назад.

Правый решил не оставаться с нами наедине и разорвал дистанцию.

– Отходим. – скомандовал я.

Мы вместе начали отступать. Два зверя зловеще последовали за нами, опустив лобастые головы к земле. Их глаза посверкивали звериным желтым огнем.

Шаг. Еще шаг. Я внимательно следил за противниками, не отводя взора. Рядом слышалось глубокое дыхание воительницы.

– Отходим к Кхару! – сказал твердо, сократив имя для удобства.

Не поворачиваясь, крутанул клинок в руке. Лунный зайчик скользнул по лезвию. Кровь, буквально, кипела. Жарко! Мне очень жарко! Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– Поняла. – отозвалась девушка, держа копье за середину древка.

Страшное лезвие словно замерло, направив свое острие на левого зверя, пока я играл в гляделки с правым.

Монстры не отставали, но и не приближались. Лишь плотный грозный рык давал нам понять, что один неверный шаг – и мы оба трупы.

Сайрин первая вступила на лестницу и начала неторопливый спуск. Я дал ей возможность опуститься на несколько ступеней и только тогда…

– Пшли вон! – прочертил перед собой серебристую полосу, заставив волков отступить на долю секунды.

После чего скакнул на лестницу и пробежал несколько ступеней, чтобы загасить инерцию. Девушка уже добралась до Кхаргха, который пыхтел, отражая атаки щитом.

Я начал неторопливо отступать, вот только… Монстры не пошли за мной, а начали кружить по верху. А еще к ним большими прыжками приближался третий зверь. Ну, теперь точно завалят. Как бы нам выбраться?

Сзади слышались звуки напряженной схватки, но у меня пока не было времени посмотреть туда, ведь я следил за волками на гребне стены.

Третий монстр добежал до своих коллег и решил спуститься.

Прыг. Прыг. Прыг. Мои глаза расширились от удивления. Что за… Прыг. Прыг.

Громадный зверь, который пугал меня своими размерами, скромно спрыгивал со ступеньки на ступеньку. Как так?

И тут до меня дошло… Центр тяжести! Ну, точно!

Я выпрямился и посмотрел на врагов смелее. Меня защищает крутой спуск лучше всякого щита! Прыг. Прыг.

Обернувшись, решил узнать, как там мои соратники. В этот самый момент Сайрин, уперевшись левой рукой в покатое плечо здоровяка, подлетела в воздух и прошила монстра своим копьем словно швея иглой, быстро, четко и смертоносно.

Кхаргх ударил ногой в низ деревянного щита, и мертвое тело улетело к подножию лестницы. Оба воина тяжело дышали, но счастливо улыбались. Их связка хорошо работала.

Я посмотрел вверх по лестнице на замершего зверя. Взгляд у волка был молящий, жалкий. В ответ я лишь улыбнулся, широко и открыто.

– Ал, как ты там? – услышал уставший голос варвара.

– Я-то нормально. – хмыкнул в ответ. – За меня не волнуйтесь.

Прыг. Прыг. Монстр преодолел еще пару ступеней и замер.

– У-у-у-у. – нас накрыл вой одного из зверей.

Я обернулся и увидел сидящего в центре волка. Этот был больше остальных. Выше, мощнее, матерее. Настоящий вожак.

Один из монстров вытащил во двор дергающего парня. Ринтар!

– Нет! Нет! – орал мой знакомый. – Не надо! А-а-а-а!

Волки окружили его. Секунда, и они вгрызлись в руки и ноги.

– А-а-а-а. – разнесся отчаянный крик. – Спасите! Кто-нибудь! Тан!

Парень вращал глазами и крутил головой. Его взгляд скользнул по стенам и вдруг замер на мне. Я видел в нем боль и страх. Но заметив меня, в глазах знакомого зажглась надежда.

– Ал! – заорал Ринтар. – Спаси!

Я лишь покачал головой в ответ, не отводя взора. Надежда во взгляде парня погасла и ее сменила темнота злости.

– Будьте вы прокляты! – крикнул мой знакомый. – Сдохните! Все сдохните! А-а-а-а!

Кровь брызнула в стороны. Звери лакомились мясом, вырывая куски. Я отсюда видел жилы, которые тянулись за розовыми частями тела. Никто из нас даже не дернулся. Парня уже не спасти.

– У них есть мозги. – отозвалась Сайрин глухо, когда Ринтар перестал двигаться и кричать.

– И лидер. – подытожил я, скуксившись.

Бросив взгляд наверх, отметил, что волк больше не двигался. Так и остался стоять, глядя на меня. Двое на гребне вообще сидели, а один из них в данный момент лизал лапу, после чего ей же умывал длинную морду.

– О! – услышал удивленный возглас варвара и посмотрел во двор.

Звери расселись кругом, а в центре остался только вожак. Он словно приглашал нас на схватку один на один.

–У-у-у-у. – выдал главный монстр, вытянув морду к небу.

Эту песню подхватили и другие волки, вторя ему почти в унисон. Многоголосый вой разнесся над крепостью.

– Не дергаемся. – скомандовала Сайрин негромко. – Пока мы тут, мы – в безопасности.

Я кивнул и прошелся взглядом по своим союзникам. Кхаргх тяжело дышал даже спустя столько времени. Этот короткий бой дался ему недёшево. Скорее всего в этом есть и моя вина, ведь я морил его голодом.

Командир тоже выглядела не очень. Надсадное сиплое дыхание, пот, который до сих пор струился по ее лицу, сверкая в розовом свете лун, словно жемчуг… М-да.

Думаю, еще волна или две и нас сомнут. Я пробежался взглядом по монстрам. Около двадцати. Черт-черт-черт! Да что же мне так не везет?

– Сайрин. – бросил напряженно, глядя в глаза вожаку. – Дай мне свой щит. Он ведь тебе не нужен?

– Да. – отозвалась торопливо девушка и полезла что-то делать с запястьем. – Сейчас-сейчас.

Спустя десяток секунд командир протянула мне свою латную перчатку, снятую с левой руки. Маленький кругляш был приделан прямо к металлу, а я думал, что крепился отдельно.

Я зажал клинок между бедрами и начал надевать защиту. Ремешками затянул защиту на предплечье, после чего подвигал, проверяя. Ладонь немного болтается внутри, но в целом… Видимо, это не родное облачение девушки. Ну, и хрен с ним. После разберусь.

Проверив железную перчатку, отметил, что щит сидит довольно плотно и не болтается, только пальцам свободно, но, если сжать… Отлично. Вставив клинок в ножны, перехватил его правой рукой и… спрыгнул вниз.