Читать книгу: «Грань: Зависть», страница 2

– В чем? – уточнил подозрительно.

– Ты не Ноль. – твердо сказал Рик. – Произошел какой-то сбой. Я уверен, что близость к Вратам может помочь тебе исправить эту несправедливость. Бывали такие случаи.

Не Ноль? Я почувствовал, как мои брови взлетели на лоб. Неужели есть легальный шанс добраться до Лии?

– А кто тогда?

Глава 2: «Когда ошибки будут встречаться реже, они вырастут в цене» (Станислав Ежи Лец)

Я запахнул походный серый плащ, чтобы утренняя прохлада не проникала внутрь. Ехать нам до замка еще пару дней. Благо, староста выделил аж целых две повозки. В одной везли дары, овощи и кое-какое мясо, сушеное и в специальных горшочках.

– А что от нас нужно на службе? – с детским азартом уточнял мой спутник.

Кроме моей тушки присутствовали еще двое молодых ребят лет семнадцати. Глаза у одного горят желанием выделиться. Сейчас Ринтар приставал к сопровождающему. Воин Лорда, Нурен, постоянно морщился и бросал на спутников усталые взоры.

Насколько мне известно, вчера у него была очень насыщенная программа. Судя по перегару и мешкам под глазами, мужчину не только напоили, но и подложили кого из девчат. Такое часто делают, чтобы разбавить кровь в деревне, которая нередко застаивается.

– Просто выполняешь приказы и все. – лениво отозвался хмурый боец. – Главное, все делать хорошо, а не спустя рукава.

– Ого! – восхитился Ринтар и толкнул второго выходца из деревни ладонью. – Слышал, Тан? Как думаешь, а если я буду выполнять приказы лучше, то быстро стану командиром отряда?

Нурен снова сморщился, будто откусил кислый лимон, и попытался уснуть сидя на своей лавке. Я тоже не стремился к болтовне.

Вчера мы зашли к старосте, но тот отказался меня снаряжать, я же не местный. После пробежались по деревне и Рик всучил мне новый одноручный меч. Чуть погодя я получил еще и кожаную броню. Шлема не дали, зато благодетель одарил меня походным плащом и котомкой со скудной снедью.

Нужно будет ему потом прислать денег за это. В отличие от ребят, которых собрал староста, Рик брал все в долг.

– Слышь, Ал. – добрался до меня Ринтар, толкнув ступней по ноге. – А когда я стану командиром отряда, будешь меня слушаться?

Я невольно вынырнул из дремы и осмотрел спутников мутным взором. И чего он от меня хочет?

– Конечно. – кивнул в ответ, поморщившись. – Солдат должен выполнять приказы командира. Никак иначе.

Я снова заерзал на своем месте, стараясь сохранить побольше тепла и надышать под плащ. Но невольно успел увидеть мелькнувшую ухмылку на лице провожатого. Он опытный боец, все и сам понимает.

– Тогда это первый шаг к становлению командиром! – заявил наш шумный спутник и вдруг подскочил на месте, словно что-то вспомнил. – Кстати, а если я пойду другим путем и стану сильным воином, то тоже возглавлю отряд?

– Ага. – отозвался Нурен лениво. – Вот только у нас много бойцов высоких Каст из Веретена Миров.

Веретено Миров. Я невольно хмыкнул. Местная теория существования вселенной. Для понимания. В центре находится трубка, вокруг которой, словно на нитке, накручены миры. Чем мир выше – тем более развит.

Души, под тяжестью грехов, опускаются вниз, где эта самая трубка втягивает их в себя, словно пылесос. Внутри их очищают от воспоминаний, и они вновь дождем осыпают миры. Соответственно, те миры, что сверху – получают больше.

Я думаю, что тут существует некая линейная зависимость. Взять Землю, например? У нас ООН признало сорокалетних молодежью. А вот при моем втором перерождении в этом возрасте люди уже умирали.

Так вот, здесь считают, что данный мир находится внизу из-за открытых врат. Точнее, другой мир утянул их на дно. И местные маги вытаскивают сознания почти из трубки.

И все бы ничего, но есть и плохая новость – рождаемость не самая лучшая. Все же до этого мира доходит очень мало душ, а без потока свежих сознаний зачать дитя – целая проблема.

В любом случае, души, схваченные извне, уже имеют знания и умения из прошлой жизни. Естественно, они сильнее местных, которым этот путь только предстоит пройти.

В это время черное солнце лениво начало подниматься над деревьями, одаривая лиственный лес вокруг своим золотистым светом. По кроваво-красному небу весело бежали серые барашки облаков. Благодать.

– И вообще! – заявил о себе наш болтливый спутник. – Я стану сильнее всех и приказы буду выполнять лучше остальных! Даже лучше тебя, Тан.

Наш третий спутник поморщился от подначки товарища, но промолчал. Я уже было хотел прикрыть глаза и попробовать задремать, когда невольно посмотрел на нашего провожатого, который не спускал с меня взгляд.

– Слушай, Ал. – раздался его напряженный голос. – Я так понял, что ты не местный. Откуда ты?

– Мое село было севернее. – начал подготовленный с Риком рассказ. – Его разрушили при прорыве и всех убили. А я… стыдно признаться, но… испугался и сбежал.

– Это у Лорда Ринуара? – напряженно уточнил собеседник.

– Нет. – покачал головой. – Нет там таких. У нас был Лорд Гинор.

– А. – поправился Нурен. – Точно. Ринуар же совсем на севере. Ну, мы научим тебя не бояться монстров.

Я мягко улыбнулся, но попытался скрыть глаза – они могут выдать с головой. Легенду мы с Риком хорошо подготовили. Вот и пригодилась. Это была проверка. Если бы я ошибся в именах, то привлек бы ненужное внимание.

Зачем же это нужно? Все просто. Нулевки-попаданцы не могут жить в этом мире. Таких, как я, сразу бросают в отстойник. Только местные могут спокойно существовать с дыркой от бублика вместо Касты.

Будет подозрительно, если из ниоткуда появляется человек. Так еще и сразу идет служить Лорду.

Но есть и обратная сторона ситуации. Вчера мой благодетель поделился, что набор в войска из близлежащих деревень дело очень необычное. Такое действительно случается после серьезных потерь, вот только… Обычно, в других местах и особенно на севере. Но здесь…

Как известно, местный форт состоит из опытных бойцов и потерь особых не несет, а подпитки из червоточины хватает с лихвой. Рик сказал, что за все время его жизни это первый такой случай.

Вскоре солнце добралось до зенита и начало беспощадно жарить всю землю, заставив колебаться марево над дорогой.

– Привал. – объявил возница и свернул в сторону.

Я спрыгнул на землю и, проходя мимо скакуна, провел ладонью по лбу животного, ровно между глаз. Удивительно, но и в этом мире были кони. В деревнях их использовали для пахотных работ. Большие, сильные, но очень медлительные.

– Ал. – позвал меня знакомый голос.

Обернувшись, увидел посланника Лорда, который уже где-то сбросил свою ношу и приближался ко мне широкими шагами, улыбаясь по-дружески.

– Пройдемся? – предложил Нурен, кивнув в сторону дороги.

– Конечно. – отозвался спокойно и улыбнулся.

И, хотя, внутри начало зудеть волнение, я старался вести себя собранно. Главный вопрос: «Отчего появился такой интерес к моей персоне?».

Мы отошли подальше. Я старался вести себя спокойно, но не уверен, что вышло хорошо.

– Итак, – начал ровно и уверенно, решив взять инициативу в свои руки. – Что именно тебя беспокоит?

– Хах! – улыбнулся мужчина и бросил заинтересованный взгляд. – Я еще вчера узнал, что ты присоединишься к нам и постарался собрать информацию. Но никто ничего не знает. Что можешь рассказать о себе?

– Ну-у-у. – протянул задумчиво и продолжил неторопливо. – Жили мы в деревне, там и вырос. Родители умерли рано от непонятной болезни, и я промышлял дарами леса. Жил бобылем, не с моей мордой да по девкам.

Деревни здесь устроены по иному принципу. Это некое сообщество или даже колхоз. Земля принадлежит сразу всем и никому конкретно. Староста выделяет тебе надел и дом. Урожай считается общим. Часть откладывают, другую продают. Иногда приносят в дар, как в нашем случае. Но это бесхитростная взятка, чтобы не обижали молодых ребят.

Так вот. Некоторым не доставалось земли, а кушать хочется. Как же быть? Заниматься охотой, рыбалкой или поисками съестного в лесах. Все это тоже идет в общий котел деревни. А вот если хочешь приобрести чего эксклюзивного… Например, ножик, или клинок – будь добр заплатить.

– Да, харя у тебя и правда… – ухмыльнулся спутник и добавил торопливо, «снимая» реакцию, словно пенку в супе. – Ты рассказывай.

– Когда монстры напали, я в лесу был. – поморщился в ответ и продолжил сочинять на ходу. – А вернулся – все мертвы. Я как деру дал, только пятки сверкнули. Сначала бежал, потом просто шел, а следом свалился от усталости. Там меня и подобрал мой благодетель, старик из этой деревни.

– Хм-м-м. – протянул собеседник и я стал обладателем подозрительного взора. – Пятки сверкнули? Мудреное выражение.

Я чуть язык себе не откусил от досады. Да что ж я такой тупой-то? Эвфемизмы из моего мира слишком ярко звучат в этом! Нужно следить за тем, что говорю при посторонних!

– Ха! – улыбнулся широко и открыто. – В нашей деревне жил один из другого мира. Он частенько подобными фразами разбрасывался. Вот я парочку таких оборотов и запомнил.

– Правда? – удивился воин. – И как звали?

– Дункар. – проговорил как можно более небрежно и начал тереть шею ладонью, отведя взор в сторону.

Ох, и не быть мне шпиеном! Сейчас как раскусят и сразу на плаху! Вот до чего язык без костей может довести!

– Интересное имя. – кивнул сам себе Нурен. – Пойдем обратно?

Я лишь кивнул, боясь выдать волнение голосом, и смело отправился обратно, вышагивая рядом. Но подозрительный взгляд спутника никуда не делся. Наоборот, сейчас его глаза обдавали холодом каждый раз, как я ловил его взор своим.

Возница, увидев меня, кивнул в сторону второй телеги. Дойдя до указанного места, получил свой паек. Пару кусков вяленого мяса и кувшин с теплой водой.

Скромно и совсем не сытно. Хоть бы хлеб дали что ли…

Насыщая свое тело, вспомнил вчерашний диалог.

Рик уверен, что моя Каста выше Второй, но произошла какая-то ошибка. Да, в рамках одного уровня, воины могут быть сильнее или слабее друг друга. Снова вспоминается мой основной вопрос: «А как происходит подсчет?» Но да это и не важно сейчас. Все одно не бывает такого, чтобы Ноль побеждал Двушку.

И хоть я подозрительно отнесся к этой информации, благодетель настаивал, чтобы я был осторожнее. Хотя, лично я не считаю Рика опытным бойцом. Да, знает азы и основы, но схватка – это не только умение махать клинком. Это еще опыт, навыки и… стиль.

Мой стиль довольно прост и основан на врожденных способностях, которые сейчас недоступны, но все же…

Закончив терзать свои зубы мясом, отложил в сторону кувшин с водой и отправился в телегу. Долгой стоянки не будет.

***

Мы провели две ночевки в дороге и вот наконец прибыли к замку. Огромное строение в лучах утреннего, умытого ночным дождиком, солнца, я увидел издалека. Мощные стены, на которых виднелись фигуры стражей. Одинокий шпиль в центре. Несколько невысоких башен по углам. Все монументальное и каменное.

Дорога змейкой стелилась под колесами телег. Нас иногда подбрасывало на очередном ухабе, но в целом путь пролегал спокойно.

Лениво окинув взглядом развернувшуюся картину, отметил вдалеке домики. Местная деревенька. И не боятся они так близко к монстрам жить? Глубокомысленно хрюкнув, спрятал ладони под мышками и попытался снова задремать, пока есть такая возможность.

Закрыв глаза, не смог отправиться в страну грез. Этот подозрительный взгляд Нурена уже натёр мне мозоли. Сколько можно? Надеюсь, скоро всё закончится и нас распределят по отрядам, где я больше с ним не встречусь.

Телега подпрыгнула в очередной раз, и дрему сорвало, как нахальная жена одеяло, когда утром настойчиво звонят будильники. Ну, и черт с ним.

Проморгавшись, я невольно пригляделся к монументальной громаде. На фоне серого камня по мере приближения вырисовывались башни и бастионы, удивляя правильностью законченных очертаний! Огромное сооружение напоминало могучего воина, как щитом прикрывшего земли вокруг.

Замок был окружён рвом, в который, переливаясь блестящей ленточкой, вбегала речушка. Сама речка уходила дальше, к ближайшей деревне, а ров серел издалека каменными укреплениями. Страшная преграда. Вот только интересно, если его завалят телами, какого будет тем, кто живёт ниже по этой реке?

Когда мы подъехали ближе, со стен раздался приказ, что-то громко щёлкнуло, и поднятый прежде деревянный мост, через ров, начал с грозным скрежетом опускаться.

Прямо за ним, в теньке, расположились двое стражников. Сейчас они ходили вокруг первой телеги и уже успели что-то вытащить оттуда. Если не ошибаюсь, отрезали кусок вяленого мяса.

– Нурен! – обрадовался высокий воин, в кожаной плотной броне и с коротким клинком на поясе. – Это пополнение?

Наш сопровождающий помахал рукой и на ходу спрыгнул с повозки. Обнявшись со стражами, они о чём-то завели разговор, и вскоре нас пустили на территорию.

Внутри был широкий двор, несколько каменных лестниц, что вели на стену. Прямо перед нами была та самая высокая башня, шпиль которой я видел издалека.

Она соединялась на уровне второго этажа коротким коридором с квадратным мощным зданием. Интересная конструкция. Типа, захватываешь башню, но если обрушить переход, то атака захлебнется.

– Вези туда. – махнул рукой подошедший Нурен.

Возница щелкнул поводьями и телега, скрипя подвеской, повернула налево.

Там виделась широкая постройка вдоль стены. В ноздри ударил знакомый запах – конюшня. Стоило транспорту встать, как я первый спрыгнул на землю. Мощеный двор больно ударил по пяткам.

Хах! А ребята серьезно подошли к строительству. Даже вымостили все. Я огляделся. Может мне показалось, но камень выложили под небольшим уклоном и тут мой взор уперся в прямоугольную щель около стены. Ну ничего себе! Ливневки! Да вы шутите!

– Так. – отрезвил нас своим голосом Нурен, оказавшийся рядом. – Сейчас придет командир новичков и проверит Ваши навыки.

Именно в этот момент из-за квадратного здания нестройной толпой вывалились молодые парни. Впереди них шел невысокий воин в легкой кожаной броне. Только у него на поясе болтался одноручный клинок. По размеру как мой.

Его карие глаза прошлись по нам, словно рентгеном, проверяя мышцы и фигуры. Опытный боец, ничего не скажешь.

– Лирон! – обрадовался Нурен. – Мы тебя как раз ждем!

– Это откуда? – поморщился молодой мужчина, и его темные короткие волосы ощетинились ежиком, когда он нахмурил брови.

Остальные встали у стены и во все глаза лупили на нас троих. Я невольно отвел взор. Бесит, когда смотрят, как на зверушку в зоопарке.

– Ринур. – кивнув, сообщил название деревни наш сопровождающий. – Проверяй ребят и записывай к себе. – неожиданно я ощутил, как Нурен вперил в меня свой взгляд. – Начни с него. Ал, ты же не против?

– Конечно нет. – отозвался раздраженно и поморщился.

Да! Я проявляю недовольство и для этого есть причины! Меня снова в чем-то подозревают. Это, я так полагаю, тоже часть проверки. Иначе объяснить, почему именно я должен быть первопроходцем у меня не выходит.

Нурен в данный момент что-то рассказывал Лирону на ухо. Выслушивая, тот кивал и подозвал одного из бойцов, высокого обалдуя с взглядом дауна. Молодой боец споро подбежал, выслушал наказ и побежал куда-то, переваливаясь с ноги на ногу, словно гусь.

Вскоре он вернулся с круглым деревянным щитом и двумя клинками в ножнах. Хм-м-м.

– Давай, Ал. – напомнил о моей роли Нурен. – Начинайте.

Я скинул плащ и бросил его на край телеги. Если выйду в нем, не поверят, что серьезен. Вытащив принесенный клинок, ухмыльнулся. Тренировочный, но баланс хорош. Для проверки очень даже сгодится.

Итак. Каков мой план? Он прост. Увернусь от первой атаки, попытаюсь нанести урон и сольюсь максимально дешево. Вроде и не совсем неумеха, но и учить есть чему. Отлично! Так и поступим!

Я сделал несколько шагов вперед и принял стойку, спрятав левую руку за спину. Попытавшись запустить кинестетику, поморщился. Не работает. Ну, и ладно. Мой взор перестал блуждать и уперся в противника.

Лирон встал напротив в странную стойку. Прикрыв щитом все тело, он отвел руку с клинком за спину и опустил острие к земле. Весь вес мой противник перенес на левую ногу, а правую отставил назад.

Хм-м-м.

В голове тут же нарисовалась картина боя. Я должен буду ломануться вперед, как лось за солью. Мой соперник сделает шаг правой и вместе с ним начнет атаку. Секущий по диагонали, снизу вверх. В это время он оголит часть груди, но при атаке такое допустимо – мне будет не до уколов. Это он так думает, но у меня другое мнение. Высшая форма проявления фехтования – это когда атака и защита является одним движением, а не двумя.

В любом случае, я поступлю…

Сделав два широких шага, убрал руку с мечом за левое плечо, прикрыв локтем горло. Самое тупое движение, которое может сделать полный неумеха. На лице противника появилась усмешка. Воин считает, что уже победил в этой схватке.

Клинок Лирона блеснул на солнце, оставляя за собой серебристый след. Я чуть наклонил корпус и выпад прошел мимо. Удар и так бы не сильно задел, но все же.

Двигаться с рукой, которая еще и душит, немного сложно, но…

Я довернул ноги и решил сбить ведущую стопу противника. Мое тело заскрипело, не привычное к таким пируэтам, но мозг заставил делать то, что мне нужно в данный момент. Носок моей обуви мелькнул под правым сапогом Лирона. Успел убрать! Молодец!

А теперь…

Я повел корпус дальше и начал заваливаться на спину, расширив глаза от удивления. Чуть сгорбив спину, мягко опустился на землю. Бухаться, как мешок, на каменный двор не самая удачная идея. Рядом звонко упал мой клинок, противно заскрежетав по мощеной земле.

– Простите. – выдавил из себя и зажмурил глаза.

Всё! Задача выполне… А почему все молчат?

Я повернул голову направо и увидел рядом злой взор Лирона, который тоже упал, потому что не смог удержать стойку.

Все же, его решение перенести весь вес на переднюю ногу было большой ошибкой. Фехтовальщики стараются держать его сзади, иначе нога становится очень уязвима, как и вся позитура бойца.

Выдавив на лице удивленное выражение, я поднялся и убрал тренировочный меч в ножны. Вокруг стояла гробовая тишина, когда вдруг раздался одинокий голос из взвода.

– У тебя Третья Каста или Четвертая?

– Хах. – улыбнулся Нурен широко. – Он – Ноль.

– Это случайность! – поднял руки вверх в знаке «сдаюсь». – Я изначально знал, что не справлюсь!

По рядам новичков прошлись смешки и посыпались едкие комментарии. Негромкие, но достаточно шумные, чтобы понять: Лирон начал терять авторитет.

Как же мне спасти ситуацию? Я и не думал, что дойдет до такого. Всего лишь хотел показать, что я не совсем неумеха, но…

В этот самый момент на мое плечо опустилась горячая ладонь и шепот командира новичков заставил выступить холодный пот.

– Ты за это поплатишься.

Я повернул лицо и… может быть ошибаюсь. Точнее, мне хотелось, чтобы это было так, но в карих глазах Лирона мне виделся адский котел, который многозначительно булькал в ожидании своей жертвы.

Невольно сглотнув, перевел взгляд на веселящихся воинов. Вот это я попал…

Глава 3:

Я прикрыл глаза предплечьем и крепко сжал зубы.

После проверки нас провели в местную казарму для новичков. Она находилась отдельно от основного здания. Небольшая длинная пристройка к основной стене, вот что это было. Совсем недавно ее использовали как склад. В дальнем углу до сих пор валялись какие-то вещи: промасленный канат, пара ведер и подобие метелок из жестких веток. Но сейчас вдоль стены находились двухъярусные грубо сколоченные кровати.

Справа остался узкий проход – одному человеку пройти нормально, но вдвоем эта задача становится невыполнимой.

Разместить здесь можно около тридцати человек, однако в данный момент нас было всего двадцать две души.

Все молодые бойцы ушли поглубже и там о чем-то страстно разговаривали. Я же занял нижнюю кровать у самого входа. Взяв плотные мешки, набил их соломой. Так получил матрас и подушку.

И именно на них я сейчас терзался.

Как же я так мог ошибиться? Почему так опростоволосился? Зубы невольно заскрипели от досады. На ровном месте оступился. А как ржал Нурен, подначивая Лирона? Все новички поддержали его дружным смехом. Вот только мне было совсем не весело. Своим поведением они копали мне могилу все глубже и глубже.

Покидая двор, я заметил, что в глазах нашего командира к имеющемуся котлу добавились и другие интересные инструменты: клещи, жаровня, дыба и испанский сапог… Эх-эх-эх…

– Народ! – в комнату, с грохотом, ворвался еще один новичок. – Там еще двоих привезли!

Молодой парень, Ринт, сделал несколько глубоких вдохов, тряхнув каштановыми волосами, что опускались чуть ниже подбородка. На лицо он был очень даже симпатичный, ровный нос, большие голубые глаза и пухлая нижняя губа. Да и ростом удался.

Между тем будущие бойцы тут же ломанулись на выход. Дождавшись, когда все выйдут, выскользнул следом. Мы дошли вдоль стены до конюшни, где как раз двое спрыгнули с телеги.

Один из них сразу же взмахнул длинными волосами, которые красиво ссыпались ему за спину темной волной. Думаю, девушки бы его убили за такие шелковистые патлы. Но и сам он словно сверкал. Нос с хищной горбинкой, выразительная верхняя губа и чуть раскосые глаза.

Я скользнул взглядом дальше, потеряв всякий интерес к утончённому павлину и встретился с холодным взором карих глаз. Невольно даже опустил голову, и взглянул из-под бровей. Мой инстинкт завопил, что этот здоровяк опасен.

И это не потому, что бугай был ростом под два метра, а его широкие плечи мерно вздымались при дыхании, очерчивая и без того мощные грудные мышцы. Да, если честно признаться, и все тело словно выковано именитым кузнецом. Руки заслужили отдельного внимания, их словно обвили настоящие питоны, которые играли на жарком солнце при каждом движении.

На варваре, а по-другому этого громилу я назвать не могу, были только штаны. И те в районе лодыжек превратились в рванье. Босые ступни ступали твердо, при том, что двор был выложен камнем.

Руки здоровяка были сложены за спиной предплечье к предплечью и связаны. Я вновь поднял взор и наши взгляды встретились. Белые зубы громилы сверкнули в кривой ухмылке. Я тут же отвел взор. Ну его нафиг. Нет никакого желания провоцировать.

Не прошло и пяти минут, как явился Лирон. Он по-хозяйски осмотрел пополнение и подошел поболтать с провожатым – высоким воином со спокойным взглядом зеленых глаз. О чем они говорили слышно не было.

– Эх! – проговорил кто-то спереди разочарованно. – Проверки не будет, а я бы посмотрел.

Покачав головой, промолчал, сжав зубы покрепче. Думаю, после утреннего спарринга со мной Лирон немного подрастерял уверенность. Блин! Как же я так накосячил-то?

– Эй, Ал. – услышал голос командира. – Поди сюда.

Разочарованно покачав головой, оказался рядом с переведенными.

– Лот. – кивнул головой павлин, встретив меня высокомерным взглядом. – Четвертая Каста.

– Ты чего ему представляешься? – ощерился Лирон. – Он – Нулевка.

В этот самый момент по мне скользнул удивленный взор варвара. Или может мне только показалось? Ведь когда повернулся, здоровяк смотрел прямо перед собой.

Новичок с красивым лицом и шикарными волосами просто отвел глаза в сторону, словно его вообще мало волновало то, что происходит, и медленно направился к толпе других молодых бойцов. Я невольно проследил взглядом. Он даже не шел – плыл. А то и нес себя, словно драгоценность. М-да.

– Слушай сюда, Ал. – начал командир негромко, схватив меня под локоть. – Этого варвара зовут Кхаргх, и он устроил бойню после призыва. С этого момента ты его нянька. Кормить, в туалет сводить. Он на тебе. Накосячит – ты ответишь. Понял?

Я поморщился в ответ. Что за непруха? Или мне по жизни не везет? Вот черт! Теперь еще и сиделкой решили назначить…

Пытливый взгляд командира никуда не делся. Он все также ждал положительного ответа.

– Да. – обреченно выдохнул я. – Понял.

– Ну, – хлопнул меня по плечу Лирон. – Удачи тебе.

И, широко улыбаясь, командир оставил нас наедине. Я же перевел свой взор на здоровяка. Нужно ли мне это? Да нефига! И как мне от этого отбрехаться?

– Пойдем. – махнул рукой и отправился в казарму.

То ли командир решил мне отомстить, то ли сработала моя врожденная способность…

Пока я шлепал к расположению, снова вспомнил все три своих основных навыка.

Первый – я всегда заметен. Поставь в ряд двадцать человек и, если нужно будет выбрать, мое имя обязательно прозвучит. Никогда не знал, с чем это связано. Думал, что с телом, но теперь нахожусь в сомнениях.

Второй – эмпатия. Это не врожденная способность, а приобретенная. И вообще она не совсем эмпатия в прямом ее понимании. Это умение анализировать тон, моторику, движения и мимику в моменте. Все это происходит на подсознательном уровне, и я получаю только итоговый результат. Но эта способность имеет и очень много недостатков. Например, если чужие эмоции сильны, то могут захватить и меня.

– Заходи. – открыл дверь и проследил, чтобы громила пригнул голову и не снес балку над проходом.

Сейчас эмпатия мне совсем недоступна и, если честно, чувствую себя голым без нее. Можно ли приглушить ее? Да. Например, может помочь алкоголь. Когда я нахожусь в состоянии измененного сознания, мои когнитивные способности падают и эмпатия отрубается.

Усадив Кхаргха на кровать рядом со своей, занял место напротив. Благо, она свободна – нет ни матраса, ни подушки. Мы оба молчали, глядя друг другу в глаза.

Я же продолжил вспоминать. Третья способность – кинестетика. Большинство людей надеются на свои глаза, уши или нюх. Но… Меня научили пользоваться своим телом, как локатором. Все, что происходит вокруг, можно воспринимать через кожу. Правда, недолго, и, взамен, я обязан глушить другие органы чувств, но все же…

– Развяжи меня. – выдал варвар нахмурившись.

– Да щаз-з-з. – ухмыльнулся в ответ. – А если ты сейчас бойню тут устроишь?

– Так ты же меня остановишь. – улыбнулся здоровяк чисто и открыто. – Разве нет?

Вернув ему улыбку, огляделся по сторонам. Он явно меня переоценивает. В своем родном теле у меня были бы варианты за счет привычной координации, но сейчас… Боюсь, шанс на победу над громилой ползет и плачет, требуя всех встречных добить его из жалости.

Эх. Сделать бы ему кровать, но лучше пусть сам этим займется.

– Ты зачем вообще это устроил по прибытии? – откинулся назад, поставив ладони в упор. – Руки чесались или кто глупость сморозил?

Здоровяк поморщился.

– Да меня прямо из битвы выцепили. – сознался он нехотя. – А тут схватили и волокут. Думал, что в плен попал.

– Ясно. – отозвался лениво.

Значит, Кхаргх погиб моментально. Потому память не сохранила это. Я вот в деталях помню свой тронный зал, а сам момент смерти очень смутно.

– Я отдохну. – бросил спокойно и начал оглядываться по сторонам. – Разбуди, когда на обед позовут.

И только я улегся, как босая нога ударила в край кровати. Я лишь улыбнулся, не поворачиваясь.

– Ты охерел? – раздухарился бугай. – Развяжи меня! Быстро!

– С чего бы? – отозвался неохотно.

– Я же говорю, что никого не трону! – густой голос буквально обволакивал сознание.

– Ага. Да. – выдал спокойно и поудобнее устроился на кровати. – Я тебе, конечно, верю.

Прикрыв глаза, с непередаваемым удовольствием услышал злое сопение.

Работа с личным составом для меня не нова. Проходил через это не раз. Для начала нужно убедить, что, либо подопытный будет играть по моим правилам, либо никаких совместных телодвижений от слова совсем. После этого можно приступать к дрессировке.

Сзади послышалась возня. Наверняка здоровяк улегся на жесткую кровать. Бросив взгляд за спину, заметил, как громила пытался уместиться. Он все время возился. На спине не полежишь, только боком или на животе, но и тут была полнейшая засада. Длинные ноги торчали в проходе.

– Хах. – умилился я, вспоминая, как в прошлой жизни мучался из-за таких же вещей.

Ощутив некую общность между нами, пожалел воина. Вытащив один из мешков, протянул пленнику. Кхаргх лег боком и приподнял голову. Пришлось запихать ему в образовавшийся проем самодельную подушку. Теперь мне стало неудобно лежать. Набить новую? Какая глупость.

Я перевернулся на спину и подложил ладони под голову. Отсохнут через какое-то время, но это не страшно.

В этот самый момент дверь открылась, и в помещение вошел Ринт. К слову…

– Слушай. – отвлек молодого парня и тот воззрился на меня удивленным взором. – А когда тренировки будут? Или так и будем сидеть в расположении?

– Так это. – отозвался собеседник и зачем-то посмотрел в левый верхний угол. – Послезавтра, вроде… Мы еще ждем новичков из одной деревни.

Я кивнул, удовлетворенный ответом, и парень, засияв улыбкой, отправился к друзьям. В дальней стороне казармы павлин разошелся не на шутку, рассказывая что-то. Даже отсюда я слышал его высокомерный голос.

Всесильная лень обуяла меня. Глядя вверх, на дно сколоченной кровати, думал о своих дальнейших шагах.

Старик сказал, что рядом с вратами можно «перезагрузить» свою Касту. Бывали, мол, такие случаи. Люди шли на фронт и взлетали по лестнице силы. Откуда явилась пресловутая система? Верно, из другого мира. Эта хрупкая связь может помочь все исправить, если я буду поближе к ней. Именно это мне пытался донести Рик.

Я и не заметил, как уснул, не покидая своих дум.

***

На обед мы отправились всем нашим составом. С другой стороны центрального здания, в подвале, располагалась кухня. Скорее всего в холодные дни с помощью нее топят помещения. Интересное решение.

Сейчас же нас сопровождал яркий солнечный свет. От земли исходило марево, намекая, что светило палит нещадно. Многие вообще пробирались до заветной столовой маленькими перебежками, прячась в тени здания. И я могу их понять, но у меня стоит другая глобальная задача, и потому я вел Кхаргха прямо под лучами озверевшей звезды.

Когда мы подошли, свою порцию получали одетые в доспехи воины. По скупым движениям, смешкам и шуткам было понятно – местные. Молодые бойцы пристроились за ними. Длинная змея очереди протянулась аж до поворота за здание. Мы с варваром встали в конце.

– Развяжешь? – уточнил здоровяк лениво.

– Нет. – отрезал жестко.

– Сам кормить будешь? – весело уточнил Кхаргх.

Я лишь ухмыльнулся в ответ.

Медленно, но верно, приближался и наш черед. Вскоре удалось рассмотреть место выдачи. Широкое окно, из которого валил белый пар. Внутри виднелось красное мясистое лицо. Раз, два… пять. Именно столько подбородков я насчитал.

Когда настала моя очередь, то получил еду сразу за двоих, кивнув на связанного гиганта.

Мне дали пару глубоких тарелок с какой-то мутной жидкостью и два куска хлеба. Мы отошли к стене, где я положил на землю одну порцию и кивнул варвару.

– Угощайся. – сказал спокойно.

Надеюсь, в моем голосе было не очень много яда. Сам же принялся окунать черствый хлеб в бульон, дожидаясь, когда твёрдость сменится с «забивать гвозди» до «можно прожевать».