Читать книгу: «Граф Рысев – 9», страница 2

***

На железнодорожном вокзале уже в Иркутске мы встретили Куницына. Аркашку конвоировала домой его мать, чтобы он ненароком поездом не ошибся и не уехал вместо Ямска куда-нибудь в Москву.

Выглядел Куницын абсолютно несчастным. Мне его даже стало жалко. Ничего, я про своё обещание помню и попробую как-то его вырвать хоть ненадолго из рук матери.

– Машенька, ты вся просто светишься, – баронесса Куницына бросилась к Маше, как только разглядела, что она в положении. – Вы обязательно должны приехать к нам в гости этим летом. Мы принимаем много гостей, так что будет весело. К тому же Леночка тоже носит под сердцем малыша, и вам будет о чём поболтать.

– Думаю, что мы обязательно воспользуемся вашим приглашением, как только у Жени появится свободное время, – улыбнулась Маша. Баронесса взяла её под руку, и они отошли, негромко разговаривая о чём-то своём, о женском.

– Фыра, да отстань ты от него! – раздался неподалёку голос Ефима. – Ну что ты к парню привязалась?

Сам он стоял, держа в руках кошачью переноску, в которой спали два котёнка. Им было тепло и хорошо, и они только смешно попискивали во сне. Фыра долго смотрела на Ефима, прежде чем доверить ему своих детей, но всё-таки позволила именно ему забрать переноску. И вот теперь она снова принялась кошмарить несчастного Сергея.

– Да отдай ты ей несколько макров, – посоветовал я, подходя к молодому егерю, который пока что успешно отбивался от рыси, норовящей засунуть свой нос ему в карманы. – Ты же обещал несчастной кошечке несколько макров, так что выполняй обещание.

Парень умудрился вытащить мешочек с макрами из внутреннего кармана. Фыра, когда это увидела, села и принялась сверлить его пристальным взглядом зеленовато-жёлтых глаз.

Вытряхнув на ладонь несколько макров, он протянул их Фыре. Я же шагнул вперёд и сказал, обращаясь к рыси: – Бери, пока дают, алчное животное. – Фыра чихнула, помотала головой и очень аккуратно слизала макры с крепкой ладони егеря. И практически сразу после этого объявили о посадке. – Идём, – я схватил рысь за ошейник и повёл к вагону. Она хрустела макрами и больше не обращала на Сергея внимания.

Ну, дай Рысь, теперь Фыра наконец оставит мальчишку в покое, иначе я просто не знаю, что мы будем делать.

Глава 3

Петрович стоял у окна и смотрел на улицу. Баронесса Камнева выделила ему комнату, и старший егерь теперь терялся в догадках, с чего бы ему оказана такая честь. Ну не из-за того же, что когда-то пятнадцатилетней девчонкой восхищалась молодым егерем, в самом-то деле!

В дверь постучали, и в комнату проскользнула молоденькая горничная. Петрович развернулся так стремительно, что девчонка вздрогнула. На улице было пасмурно, и из-за этого в комнате царил полумрак.

– Чего тебе, милая? – спросил Петрович, которому надоело стоять и ждать, пока девчонка в себя придёт.

– Ужин накрыт в столовой. Елена Павловна велела мне вас проводить, – она говорила, не поднимая на него взгляд.

– А почему так печально? – Петрович скупо улыбнулся. – Я много не ем, Елена Павловна точно не останется голодной. И уж тем более я не закусываю молодыми красотками.

– Пойдёмте, Антип Петрович, я вас провожу, – она вскинула голову при его словах, и тут же снова опустила глаза под его насмешливым взглядом.

– Ну так идём. Это не я сейчас время тяну. И если жаркое остынет, я не буду тебя перед хозяйкой оправдывать, – добавил он, делая к девушке шаг.

– И как ваши женщины справляются? – пробормотала девица, быстро подходя к двери.

– Они любят котов, – Петрович снова улыбнулся. – Много кто любит котов, а мы этим бессовестно пользуемся.

– Да, иногда становится особенно заметно, что совести у вас нет. Но это не мешает женщинам любить котов, – горничная остановилась возле столовой и посмотрела в сторону двери с неодобрением. Словно то, что происходило в той комнате, её не слишком устраивало. Антип был ненамного выше её саму по положению. Они оба являлись слугами клана, и она чувствовала за собой право так с ним разговаривать.

– Осторожно, милая, – он перехватил её руку за запястье и подтянул к себе. На этот раз его взгляд был жёстким. – Не стоит меня заставлять проверять, насколько ты сама неравнодушна к котам.

Их взгляды встретились, и в глубине желтовато-зелёных глаз вспыхнули яркие жёлтые искры, указывая на наличие у этого мужчины дара. Девушка вздрогнула и быстро поклонилась. Так резко её на место ещё никто не ставил. Помня, что он ПроРысев, она как-то упустила из виду, что Петрович фактически генерал небольшой армии егерей клана Рысевых. А ведь у клана имелась ещё и другая армия, в которой старший егерь был далеко не последним человеком.

– Простите, я немного забылась, – пробормотала она, и Петрович отпустил её руку.

– Не стоит забываться, чтобы не ставить себя в дурацкое и довольно опасное положение, – тихо ответил ей егерь и вошёл в столовую.

Баронесса Камнева не сидела за столом, ожидая его. Она стояла у окна, как сам Петрович ещё несколько минут назад, и смотрела на улицу.

– Кажется, буря начинается, – сказала она, не оборачиваясь к нему.

– Да, похоже на то, – ответил Петрович, недоумённо оглядываясь. – Я пришёл рано?

– Почему вы так решили, Антип Петрович? – баронесса повернулась к нему, глядя в глаза.

– Здесь никого нет, кроме нас двоих, – ответил егерь настороженно. В столовой царил полумрак, разгоняемый зажжёнными свечами. Вообще вся обстановка была настолько интимной, что он впервые в жизни почувствовал себя неуверенно.

– Да, вы правы, сегодня мы ужинаем вдвоём. Вы же не против? – баронесса улыбнулась.

– Нет, нисколько, – Петрович внимательно посмотрел на неё. – Зато теперь понятно неудовольствие прислуги. У них сложилось впечатление, что вы меня… хм… соблазняете?

– А вы категорически против? – Елена продолжала улыбаться. – Насколько я знаю, вы не женаты.

– Зато вы замужем, – напомнил ей Петрович.

– Адриана здесь нет, – спокойно ответила баронесса. – Ну же, Антип Петрович, это всего лишь ужин, а я слабая женщина. Только не говорите, что боитесь меня.

– Как мы уже выяснили, мне не шестнадцать лет, и да, я как минимум не привык недооценивать женщин. Так что вы правы, в какой-то степени я действительно вас боюсь и не стыжусь этого, – он подошёл к столу и выдвинул стул. – Давайте уже поужинаем.

Елена села за стол. Петрович расположился напротив неё.

– Почему вы не съездили в Храм всех богов? – спросила баронесса после первой перемены блюд.

– Я не вижу в этом необходимости, – спокойно ответил егерь.

– Почему? Перстень даёт много преимуществ, – Елена сама не знала, почему для неё это так важно. – Вам же не обязательно уходить от Рысевых и основывать свой род.

– Я почитаю Рысь с тех самых пор, как осознал себя, – задумчиво проговорил Петрович. – И не могу себя представить вдали от клана. Наверное, основная причина в том, что я боюсь внимания со стороны другого бога. Получить перстень не с Рысью, вот что меня останавливает.

– Из Храма можно вообще не выйти живым, – задумчиво произнесла баронесса, бросая на сидящего напротив неё мужчину задумчивые взгляды.

– Рысь не даст убить одного из своих сыновей, – вот сейчас Петрович говорил уверенно, – но она может не захотеть оказывать прямого покровительства.

– Антип Петрович, ваши глаза говорят о том, что Рысь оказывает вам покровительство даже без перстня. Невозможно владеть даром, не являясь прямым потомком первопредка, без определённого влияния с его стороны! – горячо воскликнула Елена.

– Вы так меня уговариваете сходить в храм… – протянул Петрович, откидываясь на спинку стула, держа в руках бокал с вином, из которого не сделал ни одного глотка. – Зачем вам это?

– Я не знаю, – баронесса отложила вилку и коснулась пальцами висков. – Почему-то для меня невыносимо видеть вас без перстня.

Петрович пристально смотрел на неё. Похоже, баронесса действительно не осознавала, зачем уговаривала его пойти в Храм всех богов. Он вообще её не понимал, с Евгением да и с Сергеем Ильичом она разговаривала более дерзко.

– Вы тоже ездили в поместье Рысевых, чтобы меня увидеть? – внезапно спросил Петрович. Елена вздрогнула, подняла на него взгляд и тут же отвела глаза.

– Мне повезло. Тогда праздновали год со дня рождения Жени, и моего отца с семьёй пригласили на праздник, – ответила Елена, не глядя на него. – И да, в тот раз вы как раз находились в поместье.

– Я тогда не был старшим егерем. Я тогда даже сотником ещё не был, – Петрович посмотрел на вино в свете свечей.

– Да, только мне было в то время четырнадцать лет, и я впервые увидела егерей, – Елена усмехнулась. – Девочкам-подросткам нужно запретить приезжать в места, где вас так много. Это жуткий удар по неокрепшей психике.

– Понятно, – Петрович снова посмотрел на неё. – Именно поэтому вы выбрали себе мужа, максимально непохожего на егерей. Он охотится? – внезапно спросил он.

– Простите, что? – Елена смотрела на него непонимающе.

– Ваш муж, Адриан, он охотник?

– Он Васильков, – она закатила глаза. – Ночные бабочки, вот та максимальная дичь, на которую он может вести охоту. И то, если рядом хищники покрупнее не бродят.

– Я так и думал.

Петрович смотрел на неё и ждал, что же будет дальше. Почему-то ему стало безумно интересно, на что эта красивая и очень независимая женщина может решиться.

– Елена Павловна, – в столовую вошёл дворецкий, нарушив довольно уютную тишину. – Приехали те самые господа, – говоря это, он стиснул зубы. – Они спрашивают, не могли бы вы их принять? Более того, они имели наглость уточнить, не могли бы вы их принять за ужином?

– Их четверо? – Камнева так стиснула в руке вилку, что пальцы побелели. Петрович же остался сидеть, откинувшись на спинку стула. Выглядел он при этом абсолютно расслабленным.

– Да, четверо, – ответил дворецкий.

– Ну что же, Антип Петрович хотел посмотреть на тех, кто пытается давить на меня в обход моего сюзерена, – баронесса очень аккуратно положила вилку на стол. – Принеси четыре прибора и пригласи этих господ составить нам с господином ПроРысевым компанию.

– Как вам будет угодно, Елена Павловна, – дворецкий поклонился, хотя у него на лице было написано желание отдать приказ прибить этих непрошенных гостей, а трупы где-нибудь прикопать.

Петрович молчал всё то время, пока слуги расставляли приборы. Молчал он и тогда, когда вошли четыре молодых человека, не разменявших ещё четвёртый десяток. Они вели себя нагло: тут же сели за стол, и один из них, самый старший, так откровенно принялся разглядывать хозяйку, что Петрович почувствовал, как затрепетал огонёк его дара.

– Вы явно не муж прекрасной Елены Павловны, – тот, кто раздевал баронессу глазами, повернулся к старшему егерю.

– Нет, не муж, – спокойно подтвердил Петрович. – Я друг семьи, – добавил он и улыбнулся краешками губ.

– Елена Павловна, мы из Москвы приехали и никак не можем получить положительный ответ, – к баронессе обратился ещё один. Петрович сразу же определил, что он хоть и немного моложе того урода, который до сих пор пытается глумиться над ним, но именно он в этой группе является главным.

– О, из самой Москвы?! – протянул егерь, перебив его. – Вы же не будете против, если я послушаю, что же вы хотите получить от Елены Павловны? Всё-таки я друг семьи, положение обязывает, так сказать.

***

Куницын посмотрел на мать, сидящую напротив него и просматривающую газету.

– Что пишут? – спросил он как можно небрежнее.

– Всё одно и то же, – баронесса бросила газету на столик. – Кто-то закрыл прорыв, кто-то женился, кто-то женился третий раз, а кто-то попал в скандал на ровном месте.

– А в мире? Что происходит в мире? – Аркадий улыбнулся.

– Меня не интересует мир, – мать пристально посмотрела на сына. – У нас нет ни с кем войны, и хвала всем богам. Остальное меня не интересует.

– Зато меня немного интересует, – Куницын наклонил голову. – А вот светская хроника как-то не очень.

– Что весьма странно, – ответила ему мать. – Ты художник, такие вещи должны тебя интересовать.

– С чего бы? – Аркадий пожал плечами. – Я в пятом браке кого-то с кем-то вдохновение не черпаю. К тому же подозреваю, что скоро в наш дом можно будет приглашать журналистов светской хроники. Погостить, свежим воздухом насладиться, материала на год вперёд собрать. Столько сплетен и скандалов, да ещё не сходя с места…

– Аркаша, ты утрируешь, – баронесса сузила глаза, глядя на сына. – И преувеличиваешь.

– Ну что ты, мама, я как бы не преуменьшаю, – он поднялся. – Пойду пройдусь по вагону. Что-то ноги затекли.

Куницын вышел из купе и столкнулся с Мамбовым. Олег стоял у окна и задумчиво смотрел на проносящийся мимо пейзаж.

– Как избежать толпы незамужних девиц в собственном доме, постоянно оглядываясь, чтобы случайно не оказаться в одной из комнат наедине с одной из них? – выпалил Куницын, вставая рядом с Мамбовым и затравленно оглядываясь на дверь своего купе.

– Женись, Аркаша. Просто женись на той девушке, с которой хотя бы теоретически сможешь прожить жизнь и подарить матери долгожданных внуков. И тогда все твои проблемы мгновенно исчезнут, – и Мамбов похлопал закатившего глаза Куницына по плечу.

– И это всё, что ты мне можешь сказать? – наконец спросил Аркадий.

– А что ты ещё хотел услышать? Это оптимальный вариант. И подозреваю, что в твоём положении единственный, – Олег усмехнулся и снова начал смотреть в окно.

– Если честно, не ожидал тебя здесь увидеть. Настолько Рысев надоел? Или от жены хочешь побыть в одиночестве? – Куницын сложил руки на груди, защищаясь от несправедливости жизни.

– Женя занят, я вышел, чтобы ему не мешать, – пояснил Олег через минуту. Аркадий уже думал, что Мамбов ему не ответит. – Вика о чём-то шушукается с Марией, и им тоже лучше не мешать. К тому же я попробовал провести анализ нашего предстоящего дела, и теперь мне нужно подумать. Потому что получается какая-то ерунда. Какой-то калейдоскоп событий, среди которых просто нет тех, которые имели бы правильное решение. И я не знаю, с чем это может быть связано.

– Ой, не грузи меня, – Куницын помотал головой. – Вот куда я ни за что и никогда не пошёл бы, так это в вашу группу, даже если бы меня туда пряником заманивали. Они снова замолчали. В конце концов Куницын вздохнул: – Ладно, не буду мешать тебе думать. Пойду я мировые новости почитаю, а то так и правда войну можно проспать.

В ответ Мамбов только кивнул, не отрывая задумчивого взгляда от окна. Ему действительно не нравился результат анализа, и теперь он пытался понять, какие параметры можно ещё учесть в вероятности, чтобы получить более точный прогноз.

***

Мы проехали приблизительно половину пути, когда позвонил Игнат. Повертев в руках мобилет, я ответил на звонок.

– Игнат, я тебя слушаю. Что у вас случилось? Ты открыл проход на изнанку и сразу же попал в плен к прелестным нимфам, которые использовали тебя по-всякому? И ты сейчас не знаешь, как признаться в этом жене?

– Ха-ха-ха, – ответил мой бывший помощник. – Считайте, что я посмеялся.

– Уже хорошо, – я усмехнулся. – Так что у тебя произошло?

– Не у меня. Свете звонила Анна. В этом проклятом поместье опять какая-то проблема с защитным куполом. Он жрёт энергию так, что егеря из сотни Семёна, закреплённой за этим поместьем, не успевают макры свежие привозить. Да и функции не все выполняются, – ответил Игнат.

– А почему они звонили сестре, а не кому-то из Рысевых или ПроРысевых напрямую? – спросил я, нахмурившись.

– Не знаю, не могу сказать. Анна Свете-то позвонила, потому что уже всё, дальше тянуть некуда. До этого Света с сёстрами не разговаривала. Уж не знаю, что там у них произошло.

– А Семён сам не может решить эту проблему? – я пытался сообразить, что же делать.

– В том-то и дело, что нет. Его сотню Петрович забрал. У Семёна лучшие следопыты в сотне, да и к поместью их прикрепили не на постоянной основе, а именно в качестве таких вот контролёров периметра. Игнат замолчал, а потом осторожно добавил: – Вы бы с Сергеем Ильичом поговорили, Евгений Фёдорович. Этим землям хозяин нужен. И не набегами, а постоянно.

– Да, нужен, – я потёр лоб. – Я тебя услышал. Сейчас подумаю, что с этим проклятым куполом делать, а потом уже будем решать судьбу поместья, когда дед вернётся. По мобилету договориться с трудом, но можно, а вот отлюбить от всей души нельзя. Так что лучше немного подождём.

– Хорошо, я передам Светлане, что всё нормально. Она хоть и не разговаривала с сёстрами, но беспокоится о них, – и Игнат отключился. Я же долго смотрел на мобилет, а затем решительно принялся набирать номер.

– Это нормально, что она беспокоится. Родные сёстры как-никак, да ещё и младшие, – пробормотал я, и тут мне ответили. – Ефим, хватай эту жертву Фыриной наглости и идите в моё купе.

– Сейчас будем, Евгений Фёдорович, – ответил Ефим и сразу же отключился.

Я бросил мобилет на столик и проговорил вполголоса: – Кажется, я знаю, как вытащить Куницына. Он сильный маг, а мои егеря, боюсь, с этой гадской защитой не справятся. А так я его не просто из дома вытащу, но он мне ещё и пользу принесёт.

В этот момент в купе вошли егеря и сразу же заняли всё пространство.

– Садитесь, нечего надо мной возвышаться, – я кивнул на диван, на котором недавно сидел Мамбов. – Сергей, у меня для тебя индивидуальное задание.

– Какое? – проговорил егерь хрипло.

– Как только приедем в Ямск, соберёшься и отправишься в бывшее поместье Свинцовых. Нужно попытаться выяснить, что там в защите. Если с ходу не разберёшься, не переживай, через пару дней к тебе на помощь приедет барон Куницын. Вместе справитесь.

– Почему Сергей? – спросил Ефим. Вот за этим я его и позвал. Во-первых, он командир Сергея. А во-вторых, нужно было сразу расставить все точки над всеми буквами, чтобы не было недопонимания. – В сотне есть егеря, разбирающиеся в куполах защиты гораздо лучше.

– Потому что я видел, как Серёжа сюсюкается с Фырой, – ответил я, отмечая, что мальчишка вспыхнул, когда я это говорил. – В поместье сейчас проживают две весьма целеустремлённые девицы. И там практически нет слуг, а егеря осуществляют исключительно внешнюю защиту. На территорию поместья заходят редко. Поэтому там нужен вот такой человек, как Сергей, чтобы с этими девицами не возникло никаких непонятных моментов.

– Понятно, – Ефим усмехнулся. – Я прослежу.

– Ну вот и отлично. Да, девиц макрами не кормить, даже если они тебя пытать начнут. А то они и так гиперактивные, – Сергей бросил на меня быстрый взгляд, и в глубине его глаз блеснули жёлтые искры. Ефим положил руку ему на плечо, и они вышли из купе. Я же остался один думать, как именно буду вытаскивать Куницына из родного дома. Здесь ведь главное, чтобы и надрыв был, и не переборщить. Ладно, я силён в импровизации, что-нибудь придумаю.

Глава 4

Мила Свинцова подошла к макру, дающему энергию щиту защиты. Кристалл был уже не такой прозрачный, как ещё два дня назад. Сейчас он потускнел, и внутри пробегали искры, показывающие, что энергии в макре осталось совсем немного.

А ведь в то время, когда поместье ещё принадлежало Свинцовым, энергии такого большого макра вполне хватало на несколько месяцев. Рысевы, конечно, не нищие, и могут себе позволить менять макры, тем более что им есть, кому их заряжать. Но всё равно подобное положение дел не совсем нормально.

– У меня складывается стойкое впечатление, что это кто-то из дядюшкиных прихлебателей, если не он сам, что-то сделали с защитой, – задумчиво пробормотала девушка. – Не получится ли у нас так, что щит отключится в самый неподходящий момент? И ведь даже своих не пожалел, боров некастрированный! – выпалила она в сердцах. – Здесь-то никого из Рысевых не было. Они не любят в поместье появляться. Максимум переночуют. Ну разве только Светка. Так она совсем недавно Рысевой стала.

Девушка решительно откинула кожух с устройства, генерирующего защитный щит, и принялась внимательно его осматривать. Она с раннего детства увлекалась разными техномагическими приборами и артефактами. И даже пыталась изучать их самостоятельно, потому устройство щита было ей известно.

– Так, посмотрим, что же здесь не так, – Мила всегда разговаривала вслух, когда занималась делом. Звук даже собственного голоса её немного успокаивал. Она склонилась чуть ниже, пытаясь разглядеть не понравившуюся ей деталь.

– Я могу узнать, что вы там делаете? – мужской голос прозвучал настолько внезапно, что девушка резко выпрямилась, стукнувшись при этом головой о крышку кожуха.

– Ой! – она наконец выпрямилась и повернулась к незнакомцу, потирая макушку. – Вы кто такой? – спросила она, разглядывая молодого совсем парня, стоящего напротив неё. Парень сложил руки на груди. Высокий, с рыжеватыми волосами и желтовато-зелёными глазами. Все ПроРысевы носили на себе отпечаток породы.

– Сергей ПроРысев, – представился он.

– Мила Свинцова, И то, что вы ПроРысев, видно невооружённым взглядом. Я так понимаю, граф послал вас разузнать, что происходит со щитом, и почему такой перерасход макров? – спросила Мила, продолжая рассматривать егеря. – Мало ли что, может быть, мы занимаемся здесь чем-нибудь не совсем законным.

– И его подозрения оправданы? – Сергей усмехнулся, но руки не опустил, продолжая стоять, скрестив их на груди. Он сразу же по прибытии поехал в поместье. А когда приехал, то, соскочив с коня и кинув поводья в руки подскочившему к нему мальчишке, направился сюда, к механизму щита. Задерживаться в этом поместье молодой егерь не собирался.

– Вы шутите? Чем, по-вашему, я могу незаконным здесь заниматься? Или вы думаете, что я сама нарушила замкнутый контур поступления энергии в щит, и теперь больше половины энергии макра расходится непонятно куда? – Мила посмотрела на открытый кожух.

– Собственно, это могли сделать и вы, – Сергей, не отрываясь, смотрел на неё. – Судя по всему, вы знаете, о чём сейчас говорите.

– Я не сумасшедшая, – теперь уже Мила сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на ПроРысева.

– По-моему, я наоборот сказал, что вы просто умница, потому что в защитных контурах мало кто разбирается, – Сергей смотрел на эту пигалицу сверху вниз, отмечая про себя, что девушку задело его предположение.

– А я вам ответила, что не сумасшедшая, – парировала она. – Я здесь живу почти всю жизнь, за исключением той пары месяцев, что мы с Анной провели в Ямске, пока его сиятельство Сергей Ильич пытался решить нашу судьбу. Или вы думаете, что, повредив контур поступления энергии, я втайне мечтала разорить Рысевых? А вам не приходило в голову, что глава мог просто не доставить вовремя очередной макр, и такая явная проблема в нашем лице отошла бы на второй план?

– Значит, причина именно в контуре распределения энергии? – Сергей опустил руки и подошёл к ней. – Вы уверены?

– Нет, я не уверена, – Мила провела ладонью по лбу. – Точнее, проблема может быть не только в контуре. Но там разрыв точно есть.

– Покажите, – и егерь склонился над механизмом.

– А вы сами-то разбираетесь в таких вещах? – девушка неохотно подошла ближе. Чтобы показать ему разрыв, ей нужно было сильно наклониться и почти прижаться к молодому человеку, потому что места под кожухом было не слишком много.

– Граф Рысев всех слуг, что имеют честь носить фамилию ПроРысев, отправляет учиться, в том числе и на факультет артефакторики. Не в университет, конечно, в училище. Для университета нам не хватает потенциального уровня дара. Сейчас, скорее всего, самые одарённые будут лучшее образование получать, – Сергей покосился на девушку, стоящую так близко от него, что становилось неловко. – Один уже учится. Но он перстень получил, правда, его не Рысь приняла, а Тритон, но всё же…

– Игнат тоже перстень получил, – тихо сказала Мила.

– Да, и сейчас, говорят, самых достойных начнут в Храм всех богов посылать. Сергей увидел разрыв. Закрыв глаза, он призвал дар, направив его к повреждённому участку. Язычки пламени притянули обвисшие нити и спаяли их между собой. – Ну вот, сейчас кристалл поменяем и несколько дней понаблюдаем. Или это была единственная поломка, или нужно будет искать ещё что-нибудь.

– А я просто идиотка, – проговорила Мила и резко разогнулась. – Ай! – она снова стукнулась головой о кожух. – Ещё и неуклюжая идиотка. Просто волшебное сочетание.

– С чего вдруг такой приступ самоуничижения? – Сергей поднял бровь, ловко поменял макр на новый и закрыл механизм.

– Потому что я раньше не догадалась посмотреть, что же всё-таки со щитом не то, – Мила потёрла голову. – Только когда макры уж слишком быстро начали разряжаться. Вот что мне мешало проверить?

– Могу только предположить, что это было нежелание верить в поломку, потому что дело всё-таки в щите, – Сергей развернулся к выходу и столкнулся с девушкой, являющейся почти точной копией Милы. – Эм-м… Здесь кроме механизма щита, никаких больше артефактов нет? – спросил он тихо, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Возможно, что-то связанное с иллюзиями?

– Нет, никаких иллюзий здесь нет, – Анна сделала ещё один шаг ему навстречу. – Мила, а ты разве не сказала господину егерю, что у тебя есть сестра-близнец?

– Я знал, что есть сестра, – пробормотал Сергей, которого данное обстоятельство слегка выбило из колеи. – Не знал только, что вы близнецы.

– Вы сразу же пошли сюда, не отдохнув, – проворковала Анна. – Пойдёмте, я уже распорядилась приготовить для вас комнату.

– Да, но… – он моргнул. Обычно егеря располагались в казармах.

– У нас нет казарм, так что придётся вам довольствоваться нашим скромным домом, – и Анна указала на дверь. – Сергей, если не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, – он уже немного пришёл в себя и позволил себе улыбнуться. – Вы правы, я ужасно голоден, – и егерь решительно направился к выходу из этого отдельно стоящего домика. Его вынесли за пределы остальных построек, потому что механизмы щитов часто конфликтовали с другими артефактами. Поэтому они почти всегда располагались отдельно.

Сергей вышел из домика, а Мила подошла к сестре.

– Аня, что ты…

– Я, в отличие от тебя, ещё не потеряла надежду обрести если не счастье, то хотя бы спокойствие. А также мужа и детей. Ты сама слышала, что сказал Сергей Ильич. Если мы с какими-нибудь егерями понравимся друг другу до того момента, как граф подыщет нам мужей сам, то он не будет возражать. И да, я хочу, чтобы у меня была хотя бы иллюзия собственного выбора. А этот мужчина очень даже ничего. Конечно, не Игнат, но он и младше теперь уже Рысева. Так что у Сергея всё впереди, и я хочу хотя бы попробовать наладить отношения. Возможно, что-то и получится. Если ты ещё не заметила, у нас не стоит очередь из женихов за периметром. А егеря здесь появляются крайне редко, – и Анна, мотнув головой, как норовистая кобылка, вышла вслед за Сергеем, оставив сестру стоять посреди единственной комнатки, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.

***

Сергей Петров, известный также как Вискас, отключил мобилет и бросил его на стол. После этого встал из-за стола и прошёлся по своему кабинету в фешенебельном заведении, принадлежащим клану Рысевых. Он сам являлся личным вассалом Евгения Фёдоровича и не ощущал никакого дискомфорта по этому поводу. Петров подошёл к окну и принялся смотреть на улицу, не видя при этом ничего. Он напряжённо обдумывал сложившуюся ситуацию. Нужно было как можно быстрее переговорить с Женей, и Петров надеялся, что тот скоро приедет.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла очень эффектная женщина. Она посмотрела на Вискаса и покачала головой.

– Граф Рысев завтра уезжает в Москву, – так и не дождавшись от него ни слова, начала говорить Жу-Жу. – Он попросил меня его сопровождать, потому что не знает, сколько на этот раз пробудет в столице.

– Тебя это устраивает? – Вискас повернулся к ней.

– Устраивает что? – Жу-Жу нахмурилась. – Давай говорить откровенно. Граф Рысев это лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

– Он уже не молод, – Петров вздохнул. Он прекрасно понимал, что не в её положении выбирать, но всё-таки…

– Сергей далеко не старик, – Жу-Жу поджала губы. – Он всё ещё мужчина. И да, мне было плохо, когда он уехал в столицу в прошлый раз так надолго. Можно сказать, что я даже ревновала. Чуть-чуть. – Она задумалась, а потом добавила: – Нет, вру, я сильно ревновала. Каждый раз думала, что уж в Москве таких, как я, можно пачками собирать. И сейчас, когда он предложил мне поехать с ним, я и не подумаю отказываться.

– Ты меня не поняла, – Вискас вздохнул. – Я просто боюсь, что один не справлюсь.

– Брось, конечно же справишься! – Жу-Жу улыбнулась. – Я как раз хотела…

Её прервал звук открываемой двери. Они с Петровым повернулись одновременно, и Вискас выдохнул с заметным облегчением, потому что в кабинет зашли Евгений Рысев и граф Мамбов.

– Оленька, я слышал, дед не может больше коротать время в столице без твоей нежной заботы, – Женя широко улыбнулся, проходя в кабинет и падая в кресло.

– Ты не против? – Жу-Жу недолго колебалась, прежде чем спросить.

– Нет, конечно, – фыркнул Рысев. – Когда ты его балуешь, дед доволен. А когда он доволен, то у него прекрасное настроение, и мы можем этим бессовестно воспользоваться. Выпросить, например, отдельный счёт для Игната исключительно для разработки той изнанки, выход с которой так кстати расположен буквально у него на огороде.

– Не боишься, что Сергей Ильич решит жениться на очаровательной Ольге Николаевне, и они родят сына? – поддел друга Мамбов. Он садиться не стал, а встал рядом с небольшим книжным шкафом, рассматривая корешки теснящихся там книг.

– Нет, не боюсь, – Рысев пожал плечами. – Моё право наследника, к сожалению, подтверждено Рысью. Так что сбросить этот геморрой на потенциального дядюшку не получится. Он посмотрел на Жу-Жу: – Нам нужно поговорить и Вискасом, и тебе не нужно знать подробности.

– Я поняла, – женщина улыбнулась кончиками губ и повернулась к Петрову. – Как только закончишь разговор с его сиятельством, сразу же найди меня. У нас мало времени, чтобы определиться с моей заменой здесь, – и она вышла из кабинета, покачивая бёдрами.

***

Мы смотрели вслед Жу-Жу, пока она не вышла. Как только дверь за ней закрылась, я кашлянул.

– Что-то горло пересохло, – сказал я, бросившему на меня взгляд Олегу.

– Ну, от такого зрелища это неудивительно, – он вернулся к рассматриванию книг. – Довольно странный выбор, – Олег покосился на Вискаса. – «Основы мироздания» древнего философа Феофана Трутнева. Серьёзно?

– Олег, это сейф, – я закатил глаза. – Петров, ты бы действительно что-нибудь попроще туда насовал. Каких-нибудь бульварных журналов. Выглядело бы более правдоподобно. А так шкаф сразу привлекает ненужное внимание.

– Почему? – Вискас посмотрел на книги. Что в них такого?

– Потому что половина твоих дружков думают, что ты читать не умеешь. Какие философские труды? О чём ты вообще? – я встал и подошёл к шкафу.