Я прилетела в сердце Федерации за архивами брата и, желательно, без новых катастроф. План был вполне разумный. Пока не выяснилось, сколько человеческих жизней у этой образцовой цивилизации проходит по графе «допустимые потери».

Федерация лечит неизлечимое, превращает Марс в дом и объясняет, почему ради чужого счастья иногда приходится не спрашивать разрешения. Отличная теория. Особенно когда жертву назначают не тебя.

Правда о «Пионере-4» грозит сорвать маски с наших благодетелей. Земля требует ответов, Марс оказывается под ударом, а Сильфиус впервые вынужден выбирать между системой, которой служил, и людьми, чью волю эта система привыкла игнорировать.

И мне, разумеется, тоже достанется. Я слишком долго считала, что хороший результат оправдывает риск. Теперь придётся разбираться с последствиями собственной гениальности — и придумать защиту, которая не станет ещё одной разновидностью клетки.

Желательно раньше, чем нас опять спасут. Против нашей воли.