Читать книгу: «Дело Души Алисы»

Оглавление

· Пролог: Холодная глубина

· Глава 1: Город двух путей

· Глава 2: Искушение и тихие беседы

· Глава 3: Рост привязанности

· Глава 4: Кровавое утро и ледяное правосудие

· Глава 5: Странный альянс и нити прошлого

· Глава 6: Бездна свидетельствует

· Глава 7: Суд и Возмездие

· Глава 8: Тишина после бури

Пролог: Холодная глубина

Алиса зажмурилась от солёных брызг, смех застревал в горле, наполненный ветром и свободой. Выпускной круиз на яхте однокурсников – это был тот самый момент жизни, который должен был запомниться навсегда. Музыка, танцы, шампанское, бескрайнее ночное море, усыпанное звёздами.

– Алиса, иди сюда, выпьем за выпуск! – крикнул кто-то. Она лишь отмахнулась, улыбаясь, и отошла к лееру, чтобы вдохнуть ночной воздух. Луна висела в небе, отражаясь в чёрной воде бесконечной серебряной дорожкой.

И вдруг – резкий, грубый толчок в спину. Неожиданный, безжалостный. Не было времени даже вскрикнуть. Невесомость, удар о холодную, твёрдую воду, и тут же оглушающая темнота, сжимающая лёгкие ледяным тиском. Последнее, что она увидела перед тем, как сознание угасло, – это быстро удаляющиеся огни яхты и чей-то неясный силуэт на корме.

Боль. Абсолютная, всепоглощающая. А потом – тишина.

Глава 1: Город двух путей

Очнулась она от навязчивого, приглушённого гула. Он исходил отовсюду: от мостовой под спиной, от стен близлежащих зданий, даже от самого воздуха, густого и сладковатого, с примесью запаха озона и далёкого дыма.

Алиса поднялась, оглядываясь. Она лежала на брусчатке узкой, извилистой улочки. Архитектура была причудливым винегретом из всех возможных эпох: здесь готический шпиль вонзался в лиловое, беззвёздное небо, там соседствовали античная колоннада и дом в стиле модерн с витражами, из-за которых лился неестественный, внутренний свет. Повсюду сновали люди. Или то, что выглядело как люди. Одни были прозрачными, едва заметными силуэтами, другие – казались абсолютно реальными, но на их лицах застыли эмоции крайней степени: бездонная скорбь, исступлённая радость или полная отрешённость.

Над всем этим парила огромная, сияющая арка из какого-то перламутрового материала. От неё исходило чувство невероятного покоя и тоски одновременно. Рядом, в тени, зияла другая арка – из чёрного, поглощающего свет обсидиана, от которой веяло леденящим душу страхом и… диким, запретным любопытством.

– Эй, новенькая! Похоже, тебя хорошенько встряхнуло при прибытии. Алиса резко повернула голову. Перед ней стояла девушка. Нет, не девушка – видение. Испепеляющей, опасной красоты. Огненно-рыжие волосы спадали на плечи волнами, словно жидкая лава. Глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками игриво щурились. Она была одета в кожу и чёрный шёлк, которые идеально облегали её тело, подчёркивая каждую линию. От неё исходил жар и аромат дорогих духов, серы и чего-то сладковато-греховного.

– Где я? Что это за место? – голос Алисы дрожал. – Это Этернум, милашка. Перевалочный пункт. Входная дверь в Рай или в Ад, – девушка широко улыбнулась, обнажив идеально ровные, чуть острые зубы. – Я – Лилит. А ты – новоиспечённый гость. Пойдём, я покажу тебе, где тут можно развлечься, пока не пришло время твоего… э-э-э… трудоустройства.

Глава 2: Искушение и тихие беседы

Лилит привела её в клуб «Забвение». Воздух дрожал от низкого баса, тела танцующих сливались в едином порыве. – Эй, ребята, смотрите, кого я нашла! – крикнула Лилит, пробираясь к столику, за которым сидели несколько экстравагантно одетых существ. – Это Алиса. Утонула. Познакомьтесь – Маркс, Векс, Зизи. Моя команда. – Новая игрушка, Лилит? – с усмешкой спросил тот, кого назвали Марксом, с рогами, обмотанными золотой проволокой. – Подружка, – парировала Лилит, наливая Алисе дымящийся фиолетовый напиток. – Пей. Забудь о прошлой жизни. Здесь начинается самое интересное.

Недели превращались в череду бесконечных вечеринок. Алиса пьянела от свободы, от бесшабашности Лилит. Однажды ночью, выйдя из клуба, они столкнулись с ним.

Он стоял под светом, исходящим от Перламутровых ворот, и этот свет, казалось, исходил от него самого. Высокий, со светлыми волосами и глазами цвета летнего неба. – О, смотри-ка, ангелочек засветился, – фыркнула Лилит. – Ищет очередную заблудшую овечку для своего стада. Ангел повернулся. Его взгляд упал на Алису, и он вздрогнул, словно увидел что-то невероятное. – Твоя душа… она ещё не очерствела, – тихо сказал он, обращаясь к Алисе, игнорируя Лилит. – Тебе не место среди них. – Эй, крылатый, отвяжись! – шагнула вперёд Лилит, и в воздухе запахло серой. – Она сама решает, с кем ей тусоваться. – Меня зовут Израэль, – сказал ангел, всё так же глядя на Алису. – И я прошу тебя… уйди от них. Пока не стало слишком поздно.

После той встречи Израэль стал появляться на пути Алисы каждый раз, когда она возвращалась от Лилит одна. Сначала он просто молча шёл рядом.

– Ты что, дежуришь у меня? – наконец не выдержала она. – Ищешь момент, когда я ослабну, чтобы зачитать мне проповедь? – Нет. Я жду момента, когда ты захочешь задать вопрос, – ответил он просто. – У тебя их много. Я чувствую.

Его прямоту она не ожидала. За всеми вечеринками скрывалась пустота и миллион «почему». – Хорошо, – вызывающе сказала она. – Первый вопрос. Почему ты вообще ко мне не равнушен? – Ты не одна из тысяч. Ты – Алиса. И ты… искришься. Большинство душ здесь – призраки. Они уже сделали выбор. Ты же – нет. Ты борешься. Ищешь. И это красиво.

От таких слов у неё перехватило дыхание. Лилит восхищалась её «потенциалом для разврата». А этот странный ангел видел что-то ещё.

Следующей их встречей была тихая беседа на площади у фонтана, из которого струилась не вода, а текучий, поющий свет. – А что там, в Раю? – спросила Алиса. – Покой, – сказал Израэль. – Гармония. Понимание. Там нет боли. – А… веселья там нет? Он задумался. – Там есть радость. Глубокая, как океан. Но того веселья, что ищешь ты – громкого, оглушающего… нет.

Она молчала. От мысли о вечном покое у нее перехватило дыхание. – А ты? – спросила она. – Тебе не скучно? – Моя работа – быть здесь, – он опустил глаза. – Но иногда… да. Иногда и мне бывает одиноко.

В этой фразе прозвучала такая бездонная печаль, что ей захотелось взять его за руку. Она не посмела.

Их встречи стали ритуалом. Она приходила с шумных вечеринок, от Лилит, от греха, который манил и пугал одновременно, а он ждал её. Они говорили обо всём: о её жизни, о его долге, о природе добра и зла, о музыке (оказалось, он обожает музыку сфер, но с интересом слушал её рассказы о рок-концертах), о книгах.

Он никогда не осуждал её. Он спрашивал: «И что ты почувствовала?», «Понравилось ли тебе это?», «Было ли тебе страшно?». Он заставлял её анализировать себя, и это было больнее и полезнее любых проповедей.

Однажды она пришла особенно расстроенной после стычки с Марксом. – Он сказал, что я предаю их, проводя время с тобой, – выпалила она, сдерживая слёзы злости. – А ты что думаешь? – как обычно, спросил он. – Я думаю, что это моя душа! – вспылила она. – И я буду решать, с кем мне говорить! Они ведут себя как… как стая! – Возможно, они просто боятся тебя потерять, – тихо сказал Израэль. – Страх часто выглядит как агрессия. Даже здесь.

Он посмотрел на неё, и его взгляд был тёплым. – Ты не должна выбирать стороны, Алиса. Ты должна выбрать себя. А я… – он запнулся, – я просто буду здесь. Независимо от твоего выбора.

В этот момент она поняла, что происходит что-то невозможное. Она была нужна древнему ангелу. Не как душа для спасения, а как личность.

Глава 3: Рост привязанности

Лилит не одобряла. – Опять твой котёнок с небес тут крутится? – язвила она. – Он тебе мозги промоет, а потом бросит у ворот Рая. – Он не такой, – защищалась Алиса. – Они все такие! – взрывно парировала Лилит. – Иди к нему, если хочешь! Будешь питаться облаками! А я пойду туда, где настоящее веселье!