Читать книгу: «Отдаленные Миры. Сухое Солнце», страница 3

Глава 6. Уникальная точка пространства

Орбитальная станция «Центр»

4-й Лекторий

Я зашел в аудиторию и быстро окинул взглядом 145 курсантов, сидевших за индивидуальными партами. Моя задача – оценить молодых и одаренных (по меркам своих планет) юношей и девушек, разделить их на группы и составить рейтинг. «Интересно, будет ли сегодняшняя группа такой же бесперспективной, как и 98,733% прошлых потоков или нет?» – этот вопрос всегда стоит для меня в приоритете.

Кандидаты, выбравшие первые ряды, явно не подходили. В них было проявлено много лидерства, рвения, но никак не способности работать с информацией. Лицо парня с абсолютным здоровьем (такое сегодня не часто встретишь), расположившегося слева, вообще не было отмечено отпечатком интеллекта, несмотря на явный энтузиазм, исполнительность и, возможно, усердие – эти качества характера читались по его физиогномическим характеристикам. Чистая и наивная душа, явно идеальный галактический офицер, и зачем он здесь?

Несмотря на пониженный приоритет эмоциональных реакций, характерный для минкшудов³⁰, мне все равно было неприятно смотреть на курсантов с первых рядов, и я решил сегодня устремить свой взгляд на тех, кто сидел подальше. Молодые люди даже не подозревают, что я их уже тестирую. Все данные собираются в фоновом режиме, пока я рассказываю им об устройстве нашей галактики в целом и транспортной системы в частности.

– Приветствую вас на единственной космической станции Галактической Транспортной Системы! Я – один из операторов Центра, и меня зовут Клуг Минкшуд. А вы, насколько я слышал, лучшие из лучших в своих мирах?

– Да-а-а! – в ответ послышалось шумное блеянье. Это был еще один плохой знак.

– Завидный оптимизм! Давайте вместе вспомним историю нашей галактики. Она поможет нам сделать важные выводы о достижениях науки и технического прогресса, которые мы видим сегодня. – и я начал свой рассказ.

Мой мозг напрямую соединялся с центральным компьютером станции, а кресла учеников были усыпаны нейромодулями, особенно в области головы. Благодаря этому я мог посылать сигнал каждому прямо на «внутренний экран». Студенты думали, что они сами рисуют себе картины по мотивам моего рассказа, но, к счастью, это было не так. Ведь воспаленный мозг молодого потомка сборщиков ВИМа или дитя бескрайних теплиц мог родить такие ассоциации, что Минкшуду и в страшном сне не приснится!

Но это была только одна сторона процесса. Я также мог отслеживать реакцию – наличие или отсутствие понимания, степень интереса, уровень вовлеченности. Проводить такую работу со 145 слушателями не составляло для меня никакого труда, и я приступил к очередной, 257 лекции на тему устройства мира.

– Наша галактическая транспортная система – основа единства Открытой Галактики, иными словами союза множества легко доступных миров. Она работает по принципу коротких связей, находящихся за пределами трехмерного пространства, в котором мы привыкли жить. Кстати, кто из вас живет в трехмерном пространстве?

Некоторые студенты робко подняли руки, оглядываясь друг на друга. И лишь несколько человек действительно были уверены в своем трехмерном существовании. Ну хотя бы так.

– Отлично. Итак, словно молекула белка, имеющая первичную, вторичную и третичную структуру, наше трехмерное пространство оказалось упаковано в «глобулу» – четвертичную структуру. Видимо, это было нужно для удобства размещения нашей галактики в какой-то более сложной системе. Но великим умам Академии еще только предстоит разобраться в этом, а пока тайны «упаковки» наших миров открыты лишь высшим существам.

В предпоследнем ряду поднялась рука. Это была девушка 20 лет, ростом 172,09 сантиметра. Состояние ее кожи говорило о злоупотреблении сладким, но глаза выдавали наличие мыслей. К сожалению, даже среди одаренных подростков умные глаза встречаются нечасто. На девушку начали шикать соседи, но я остановил их и сказал:

– Если вопрос по существу, то почему бы и не спросить? Слушаю вас, курсант…

– Пона Гибона, господин Клуг. Мне интересно, почему вы считаете, что тайны открыты каким-то высшим существам? Может быть, они тоже еще не все изучили, конечно, если существуют?

– Отличный вопрос, Пона! Я могу утверждать, что знания функционеров Центральной Научной Академии о строении нашей галактики не являются исчерпывающими, мягко говоря. Но мы вернемся к этому позже, а сейчас я хочу рассказать вам о появлении транспортной системы, если не возражаете.

Сенсоры практически всех студентов показали высокий уровень тревожности. Не перестаю умиляться испугу всего потока при подобных фразах.

– Когда ученые обнаружили очень удачные переходы между разными точками трехмерного пространства, была построена первая станция. Спустя несколько лет ведущие инженеры всех государств планеты Юос объединились и создали корабль с таким защитным полем, которое позволило переместиться по короткому переходу в полной безопасности.

Расстояние в тысячи световых лет в трехмерном пространстве оказалось пустяковым, если использовать четвертое измерение. Для успешного «полета» потребовалось изменить поверхностный заряд ионного поля объекта. При точном подборе параметров транспортная капсула исчезает на одной планете и, спустя некоторое время, появляется на другой. Такой переход обычно занимает 20—30 минут. Поэтому освоение космоса нашей цивилизацией происходило как раз по мере обнаружения новых связок и тоннелей. К слову, их оказалось достаточно много.

Но вернемся к первому полету. После многолетней подготовки исследователи совершили переход и попали прямо на одну из планет звездной системы Глизе. И, о ЧУДО! Группа встретила таких же людей с двумя руками и ногами… даже голова у них была такой же формы! – по залу прошел типичный для этого момента лекции смех. – Первопроходцы оборудовали вторую станцию и начался обмен знаниями и культурой, миграция и взаимодействие….

Тут Пона, за который я уже пристально следил, откинулась на спинку стула, фыркнула… а потом снова подняла руку.

– Пона, у вас снова вопрос?

– Неужели меня одну удивляет, что межпространственные тоннели в своем многочисленном количестве почти всегда приводят на обитаемые гуманоидами планеты, с годной для дыхания атмосферой? Разве не странно, что они позволяют попасть прямо на поверхность?

– Ты что, совсем глупая? – подал голос парень с ярко выраженным избытком лидерских качеств и завышенной самооценкой. – Зачем нужны тоннели, которые выходят не на планету? Какой дурак по такому полетит?

– Как вас зовут? – спросил я у убежденного правдоруба.

– Прим Чус, – гордо сказал парень.

– По правде сказать, вы только что совершили переход по такому тоннелю. Ровно 2 часа и 34 минуты и 11 секунд назад.

У Прима открылся рот, покраснели щеки, и он сел обратно, так и не вернув нижнюю челюсть на место. Слушатели притихли. Удовлетворенный реакцией, я продолжил.

– В действительности не все тоннели ведут на планеты, и поэтому существует наша станция. Если бы мы жили на плоскости, а бесконечный лист был многократно сложен и специально упакован, чтобы быть компактнее в трехмерном пространстве, то наша станция оказалась бы как раз в самом центре этого сложения, ведь рядом с ней соприкасаются друг с другом миллионы перегибов нашего мира. С этой уникальной точки можно совершить переход почти на все обитаемые планеты Объединенной Галактики. Но самое удивительное, что только отсюда можно попасть в отдаленные миры. Так что, с одной стороны, вы правы, Пона. Примечательно, что большинство переходов заканчиваются на поверхности пригодных для жизни планет. Это наводит на мысль о высших или, другими словами, более развитых существах, сознательно создавших эти переходы, – я сделал театральную паузу, во время которой по залу всегда идет шепот: «Да ну», «Святая Пужомба!», «Ерунда», «Да как это?» – так же было и в этот раз.

Позже ученые обнаружили, что часть тоннелей выходит в открытом космосе, причем в определенных точках гелиостационарной орбиты соответствующей солярной системы. И, опять же, по необъяснимому стечению обстоятельств, – я выразительно посмотрел в сторону Поны, которая была очень сосредоточена как внешне, так и по показаниям датчиков, – рядом почти с каждой из них находится обитаемый мир, орбита обращения которого раз в год подходит достаточно близко к точке выхода. В итоге все полеты в отдаленные миры проходят через Центр. Курсанты, кто знает, почему другие трансферы тоже на 80% проходят через нашу станцию?

В зале поднялось сразу несколько рук, и указал на юношу, который по данным нейродатчиков продемонстрировал наибольшее воодушевление:

– Потому что тут находится таможня!

– Да, в целом правильно. Некоторые планеты нашей Галактики отличаются достаточно суровыми миграционными и таможенными законами. Власти не позволяют путешественникам просто так сновать туда-сюда, особенно с большими и ценными грузами. Они сознательно отказались от прямых связей, чтобы обеспечить закон и порядок на своих территориях, – тут сенсоры Поны выдали внезапный всплеск несогласия… и даже негодования, и она снова подняла руку.

– Пона, вам есть что добавить?

– Вам не понравится, – пробормотала девушка, – Мне кажется, что это все политика. Из-за отказа от прямых перемещений обогащаются элиты, но проигрывают обычные люди, у которых нет возможности лететь через Центр за дорого.

– Да что ты такое говоришь?! – вскочил высокий юнец со третьего ряда, по данным центрального компьютера как раз принадлежавший к «той самой элите».

– Помолчала бы ты, – добавил Прим, горячо размахивая руками. Он хотел сказать что-то еще, но сенсоры выдавали полный хаос в его мыслях, и я решил вмешаться.

– Прим, не спешите. Вы снова рискуете сесть в лужу.

В ответ на это парень с удивлением посмотрел на свой стул и даже попробовал его протереть. Часть аудитории расхохоталась, а другая часть – замерла. Сенсоры показывали, что реакции ребят все же отличаются: одни искренне смеются над Примом, другие «гогочут» за компанию, третьи молчат, потому что поняли – мы затронули скользкую тему. Четвертая группа была интереснее всего. Их оказалось всего 3,5 человека (включая сомневающегося парня, страдающего гиподинамией и дефицитом витамина D, которого можно посчитать как 0,5), но они смогли сделать выводы и сформировать четкую позицию по теме межпространственных связей. Пона не входила в их число. К сожалению, умные глаза – это далеко не все, да и сахар в таком количестве не мог не отразиться на мыслительной деятельности.

Я просканировал этих троих с половиной с максимальной точностью и выяснил, что только один из «финалистов», сидевший в самом дальнем углу, впитал каждую крупицу информации, запомнил визуализации и уже успел тезисно уложить тему в своем гиппокампе. Более того, он четко понимал, что картинки в его голове рисует отнюдь не его воображение и относился к ним соответственно. Это был лучший результат. С ним я и буду работать в дальнейшем.

Рейтинг для остальных курсантов уже был готов. В нем были достойные кандидаты на разные должности. Но минкшудам от них – никакого толку.

– В любом случае, обсуждение политики Галактического совета не входит в нашу сегодняшнюю лекцию, а вопросы межпространственных перевозок мы уже повторили. Следующая лекция будет посвящена технологиям телепортации. А сейчас все свободны.

***

Орбитальная станция Центр

смотровая площадка

Планета Зинзатум, как ее называли исконные обитатели в незапамятные времена, была настоящим открытием. Насколько я помню из школьного курса, нашу галактику угораздило быть сложенной таким образом, что рядом с Зинзатумом находились точки переходов в большинство уголков обитаемого мира. Меня всегда интересовала эта планета. Сегодня я на станции один. До вылета еще есть время. Поэтому я не мог удержаться от соблазна поглазеть на виды Зинзатума из специальной смотровой зоны.

Строительство станции стало для Зинзатума настоящим триумфом… или трагедией. От прежнего диковатого мира с полями красных злаков не осталось и следа. Планету с легкой руки ученых переименовали в Центр, и вместе с ее названием была стерта вся история и все признаки прежней жизни. Создание орбитальной станции стало стройкой тысячелетия, и на Центр слетелись все известные формы жизни из каждого уголка галактики.

Буквально за несколько десятилетий планета была превращена в огромную зловонную помойку с испорченной экологией и без каких-либо перспектив на возрождение. Непрекращающийся поток космических кораблей, доставляющих людей и грузы до фактических точек перехода, выбрасывал тонны токсичных отходов, неизбежно оседавших на бывшем Зинзатуме. Не знаю, что стало бы с несчастной планетой, если бы не прорыв в сфере телепортации. Ученые, наконец, нашли способ переносить материю на небольшие расстояния с разумными затратами энергии. Ксерк ее знает, как она работает, может быть тоже использует петли и переходы, но уже в каком-нибудь пятимерном или шестимерном пространстве. Но факт остается фактом: телепортировать объект на расстояние до 50 000 километров оказалось проще, быстрее и дешевле, чем возить его другим транспортом. Дальше – сложнее. При увеличении дистанции наблюдается рост энергетических затрат, причем с такой экспоненциальной зависимостью, что проще оказывается снарядить самый старый корабль, заправить его самым неэффективным топливом – все равно телепорт выйдет дороже.

Телепортация буквально спасла Зинзатум от полной смерти. Корабли перестали летать вокруг планеты. Такое ощущение, что они вообще перестали летать в открытом космосе. Вместо этого началась телепортация капсул с пассажирами и грузами в точки перехода и обратно. Красиво и экологично! А планета начала возрождаться. Через несколько лет стены орбитальной станции, а в некоторых зонах даже полы были снабжены экранами, которые позволяли любоваться вновь разбушевавшейся природой планеты с красными полями и зловещими на вид серо-фиолетовыми лесами. Многократно увеличенная картинка и правда завораживала, создавая ощущение, что ты летишь прямо над поверхностью планеты.

Никакой другой ценности Зинзатум собой не представлял, так что на Центре был всего один огромный город. Он находился как раз под орбитальной станцией. Там жили те, кто обслуживал центральный транспортный узел, а также находились все необходимые предприятия для поддержания ее работоспособности и энергоснабжения. Возрожденная природа была весьма агрессивна к пришельцам, и поэтому галактийцам пришлось построить огромные стены, чтобы оградить свой мегаполис от остальной части планеты.

Любуясь на багровые злаки бесчисленных полей Зинзатума, я вспомнил мою рыжеволосую попутчицу Сандру. Все-таки удивительно, что эта девушка тоже летела на Планету Сухого Солнца. К слову, мне очень повезло, что в зале не было других асторусов, и никто не заметил, как я, не задумываясь, вырубил того паренька. Нет, ему ничего не грозит, разве что двухдневная диарея от лепестков стероастрисов, которые он почему-то начал жевать. Но ведь делать так нельзя! Если кто-то узнает, меня могут лишить крыльев, лишить всего! Внутренний голос четко говорил, что инцидента никто не видел. Но в моей ситуации нужно привыкать быть осторожнее… намного осторожнее.

Время посадки было уже близко. Поэтому, успокоив себя, я направился к капсуле. Чтобы перейти из смотровой зоны в посадочную требовалось приложить руку к сенсору. И, как обычно, виртуальный стюард сказал: «Счастливого пути, Эдзюз Тилигаут Мосфер Тик». Некоторые путешественники начали глазеть на меня и улыбаться. Хорошо хоть не начали подходить знакомиться. Бр-ррр, каждый раз напрягаюсь, когда меня называют полным именем. Все-таки «Зюзя» – намного приятнее.

Глава 7. Крылья, клыки и другие тайны

Орбитальная станция Центр

Выход на посадку 428

Крылья цвета синей стали с перламутровым отливом в данный момент служили мне опахалом. Они были скрыты от глаз окружающих простым гипнотическим усилием. Как же хорошо быть асторусом! Я когда волнуюсь, всегда потею, а в этом случае огромный веер – очень кстати!

Попытка отвлечься видами Центра не удалась. Из головы никак не выходила мысль, что я так легкомысленно вырубил «парня-фуфлюга». Кажется, так она его назвала? Но ведь на то была весомая причина! Вокруг есть множество миров: блистающих и темных, пустых и кипящих жизнью, сотканных из гармонии и погрязших в искажениях – миллиарды многоликих пространств. Но где бы я ни был, только с одним из них сохраняется связь, только в одном мире часть меня остается навсегда, тесно сплетенная с другими асторусами, такими же, как и я сам… Перед тем как я увидел эту необычную жительницу Свампа, мощный всплеск энергии словно живой огонь прошел по моему позвоночнику прямо в гипнокамп³¹ – это был Зов из мира асторусов: «ПОМОГИ, СБЕРЕГИ, ЗАЩИТИ…» Такой телепатический сигнал тревоги мы асторусы передаем в случае опасности, и реакция в виде защитного импульса чаще всего происходит практически рефлекторно.

Я резко обернулся и увидел эту парочку. На мгновенье мне показалось, что девочка – не просто человек, что она одна из нас. Зов четко говорил о том, что ей нужна помощь, поэтому реакция была спонтанной. Но уже через секунду передо мной стояла просто девушка-человек. Как это вообще возможно? Да, у нее необычное свечение. Но не более того. Это была галлюцинация? Я перепутал ее с кем-то еще? Помощь была нужна кому-то другому в зале? Или, может быть, эта Сандра очень хорошо умеет маскироваться? Вопросов было явно больше, чем ответов.

Я уже 10 минут как стоял около капсулы, которая должна была отправиться на планету, и в ней сидела еще одна представительница человеческой расы, но на этот раз совершенно стандартного свечения. Я видел вокруг ее тела обычный спектр эмоций, которые испытывают люди, когда волнуются. В глаза бросались только удивительные бусы, которые затмевали своей нелепостью весь ее наряд. Сандры нигде не было. Я почему-то волновался, что она опоздает на трансфер, ведь мы летели в отдаленный мир, и попасть туда можно было только по разрешению и только определенным рейсом. Хотя какое мне дело до девчонки, у нее явно и так все в порядке с личной жизнью… Но, с другой стороны, я опасался и того, что она успеет. И это чувство было очень необычным. Несмотря на то, что Сандра выглядела типичным человеком, она вела себя слишком уверенно, от нее веяло какой-то незнакомой мне силой. И все это заставляло волноваться.

– А вот и я, – донеслось из-за спины.

– Наконец-то, – сказал я и снова испытал то самое волнение, о котором вспоминал только что.

– Ты что, уже соскучился? – спросила Сандра озорным голосом.

– Нет, я просто волнуюсь. Вдруг на тебя напал еще один парень с цветами? – пошутил я.

– Нет, я за это время почитала медицинский атлас. И знаешь, господин париадамиус, если позволишь, у меня к тебе несколько вопросов…

– У тебя с собой медицинский атлас? – такого я вообще не ожидал. – Но зачем?

– Я готовилась поступать в медицинский…

– И что, не поступила? – я перебил ее, пока она не вернулась к своим «вопросам»

– Нет, поступила. Просто денег на учебу нет. Вот, еду зарабатывать.

– Меня продолжают удивлять сходства между нами. Я тоже еду зарабатывать, и тоже… на учебу. Не в медицинском, конечно, но ситуация очень похожая.

– Так ты позволишь задать тебе пару вопросов? – настаивала Сандра.

– Что, атлас оказался недостаточно информативным? – догадался я.

– Скажи мне честно, ты хочешь меня съесть? – ее свечение действительно стало красным. Меня ужасно насмешило, что она всерьез готовится давать мне отпор.

– Съесть? Тебя? Что за атлас ты читала? – я не мог сдержать хохота, который прорывался сквозь слова.

– Ничего смешного! В атласе написано, что это лишь «один из видов питания». Но откуда мне знать, какие у тебя сегодня пищевые настроения? – очень даже серьезно ответила Сандра.

– Хорошо, я не собираюсь тебя есть, как и кого-либо другого. Я уже как следует заправился квагой, – это был честный ответ.

– Тогда второй вопрос: а где крылья? Рядом с тобой словно дует ветерок, они что – невидимые? Ты ими все время махаешь?

Не знаю, покраснело ли мое лицо, но было как-то очень неудобно, что эта девчонка сразу раскусила меня и поняла, что я пользуюсь крыльями как опахалом. Тухлая кровяка, откуда она все знает? Но деваться было некуда, и я решил сознаться.

– Да, я делаю крылья незаметными для всех таким же усилием воли, каким вырубил твоего ухажера, просто чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Он мне не ухажер!

– Да, я помню. Извини. А насчет обмахивания – все верно, я создаю для себя комфортную атмосферу. Чтобы не потеть. Тут очень жарко.

– Кваги меньше надо было пить, – фыркнула Сандра и прошла мимо меня в капсулу. Кстати, очень вовремя. До отправления оставалось буквально пара минут. Я был одновременно сконфужен и заинтригован. Все-таки мне привычнее было самому быть «необычным попутчиком», а тут необычная попутчица досталась мне.

***

Трансферная капсула

маршрут «Центр – Планета Сухого Солнца»

Конечно же в капсуле оставалось только два свободных места и, естественно, они находились по соседству. Зюзя осторожно присел рядом. Очевидно, я его напугала своим напором, но именно этого мне и хотелось. Нужно было четко дать ему понять, что я не собираюсь становиться обедом. Но похоже я все-таки перестаралась, потому что асторус сидел с понурым видом и грустно смотрел на свои сандалии, периодически вздыхая. Видимо, чтобы скрасить свое тяжелое положение разоблаченного вампира, он решил глотнуть кваги и достал красивую флягу ручной работы из огромного рюкзака.

– А тебе не рановато пить квагу? – нервно спросила я.

– Мне? Почему? – он поперхнулся первым же глотком, видимо, от неожиданного вопроса.

– Ну так такой молодой с виду, а квага – это напиток, который разжижает мозг. Вот Витан, которого ты уже знаешь, любитель кваги. А он, как ты говоришь, «существо с низким волевым индексом». – я сама не понимала, чего цепляюсь к нему, но остановиться уже не могла.

– Поверь мне, твой Витан был существом низкого волевого индекса еще до того, как он начал пить квагу. Потому она и разжижает ему мозг, – со знанием дела парировал собеседник.

– Во-первых, он не мой. Я ведь тебе уже объясняла. А во-вторых, ты – большой эксперт по кваге что ли?

– Ну как тебе это удается? Ты опять попала в точку! – Зюзя, наконец, улыбнулся. – Именно он я и есть!!! Эксперт по кваге! Прошу любить и жаловать, потомственный кваговар Эдзюз Тилигаут Мосфер Тик. – он торжественно указал на гравировку «Мосфер Тик» на своей фляге.

– Мосфер Тик? Ого! Это действительно известная во всем мире квага. Неужели ее делает твоя родня? Тогда странно, что у тебя нет денег на обучение. Насколько я знаю, кваговары Мосфер Тик входят в число богатейших семей всей галактики.

– Входят, – повесил нос Зюзя, – И поэтому они не хотят, чтобы я занимался чем-то еще кроме кваговарения. Так что денег на учебу у меня нет точно так же, как и у тебя.

– Ну что ты, не расстраивайся! Мы же заработаем! – я решила подбодрить бедолагу. Как же мне это было знакомо!

Внутренний голос подсказывал, что в случае с Зюзей бояться нечего, и я ободряюще похлопала его по плечу. Вопреки моим представлениям о вампирах, он не был ледяным, наоборот, от Зюзи шло приятное тепло. Под тонкой рубашкой прощупывался мощный бицепс. Я быстро отдернула руку. Зюзя зарозовел, на его лице снова заиграла фирменная клыкастая улыбка, с которой он стоял в зале прибытия.

– Знаешь, даже странно, что я еду на Планету Сухого Солнца варить квагу для того, чтобы заниматься чем-то еще кроме кваги, – асторус многозначительно улыбнулся и продолжил. – Я глубоко уважаю свою семью, и квага – мой любимый напиток. Но мне очень хочется попробовать в жизни что-то еще. Ведь ее я и так варю отменную.

Да уж, Зюзя явно не страдал излишней скромностью.

– Что-то я сомневаюсь в этой кваге. Ты вроде выглядишь нормальным, но остальные кто ее пьет – настоящие квагоголики!

– Так ведь квага – она для асторусов! Мы варим квагу, чтобы не пить кровь непонятно кого! А за квагошей других рас я не отвечаю! – сказал Зюзя, сделав совершенно чопорный вид.

– То есть вы пьете квагу, вместо крови? – вот ведь открытие!

– Ну, если вкратце, то да. Мы пьем квагу для удовольствия, расслабления и в качестве комплексной добавки к пище – глюкоза, белки, витамины, минералы, гормоны и все такое. Видишь ли, наш метаболизм так устроен, что для хорошего настроения нужно немного кваги… или крови.

– А может ли асторус обойтись и без кваги и без крови? – почему-то этот вопрос меня очень интересовал.

– Обойтись можно, но рано или поздно начнется ЖАЖДА. Захочется или того, или другого. Поэтому мы не ждем, пока нас потянет попить кровушки – вместо этого варим квагу. Да еще какую! – он энергично тряхнул фляжкой и снова глотнул из нее.

С удивлением для себя я отметила, что от Зюзи совершенно не пахнет обычным переквагом. Этот запах я хорошо помнила от Витаниса и его дружков. Все фуфлюгийцы, пившие квагу, воняли одинаково. Именно поэтому я внутренне презирала этот напиток и напала на бедного парня-асторуса по поводу квагопийства. Уж очень не хотелось сидеть рядом с источающим зловоние попутчиком. Но от Зюзи, наоборот, пахло приятно. Это был аромат свежего хлеба с какой-то травой. Какой именно, мой нос не смог определить.

– Чем от тебя пахнет? – спросила я и подняла бровь.

– Ну понимаешь, когда я волнуюсь, я потею. А когда я потею… ну сама понимаешь. Я именно поэтому обмахиваю себя крыльями. Но у нас с тобой такой эмоциональный разговор вышел… я вот даже специально в сандали переоделся!

– Стой, я не об этом! – я не смогла сдержать смеха, – почему ты пахнешь хлебом с какой-то пряностью, а не зловонным квагогаром?

Губы Зюзи снова расплылись в широкой улыбке, обнажив поблескивающие клыки. С каждым разом эта улыбка становилась для меня все более располагающей и приятной.

– Я же говорю, что для нас, асторусов, квага – это не столько тонизирующий напиток, сколько полезная добавка. Ну… как для тебя мультивитаминный шейк с целебными травами. К тому же это ведь «Мосфер Тик»! Он всегда пахнет вкусно. А слюнтяи с вашей планеты наверняка пили что-то типа «Квалтики» сомнительного происхождения. А это, извини, все равно что сравнивать родниковую воду с мочой исханота³²!

– Что же, получается, для меня большой плюс, что ты пьешь квагу?

– Конечно! – улыбнулся он. – Но я в любом случае не стал бы пить человеческую кровь, если ты об этом!

– Почему же? – я была, конечно, не в претензии. Но узнать ответ и правда было интересно.

– Для этого есть весомая причина. В крови современных людей очень высокая для нас концентрация различных гормонов и токсинов. Те, кто ее пьют, быстро впадают в зависимость, перестают себя контролировать и перерождаются. В древности такие одичавшие назывались вурдалаками и становились настоящим проклятьем целых планет. Сейчас за этим следят, и пить кровь людей строго запрещено, как на Лангисе, так и на других планетах Объединенной Галактики. Но, говорят, где-то на задворках мира по-прежнему встречаются самые настоящие упыри. – его голос звучал приятно и выразительно. Он даже немного убаюкивал, хотя перед глазами рисовались образы беспощадных вампиров, крошащих людей налево и направо. После того как Зюзя выпил кваги, он стал еще более привлекательным. Его глаза светились, словно холодное, глубокое озеро, пронизанное лучами солнечного света. От них было сложно отвести взгляд! Но именно поэтому я сознательно отвернулась в другую сторону и начала смотреть в окно.

Там меня ждало удивительное зрелище. Мы приближались к планете. Большая часть поверхности была покрыта океанами, над которыми кучковались облака причудливой формы. Одно большое облако было похоже на человека с крыльями… нет, не может быть! Я зажмурила глаза и открыла их снова «ангелочек» пропал. Это явно были чары клыкасто-прекрасного попутчика. Готова поспорить, что у него есть еще пара козырей в рукаве, о которых мне не рассказал ни медицинский атлас, ни он сам.

Я постаралась подумать о чем-то другом и заметила, что планета невероятно напоминает мою родную. Впрочем, откуда мне знать – может быть все планеты выглядят так перед входом в атмосферу? Вот заработаю денег и буду чаще путешествовать! Все-таки здорово, что экологи добились запрета на телепортационную посадку. Для экономии энергии наш небольшой шаттл, окруженный силовым барьером, использовал первичный импульс и спокойно снижался, просто подчиняясь силе притяжения планеты.

Тут случилось невероятное, и ярко белое солнце внезапно стало изумрудно-зеленым! Я вскрикнула от неожиданности:

– Зюзя, ты это видишь? – кажется, я даже ткнула его локтем в бок. – Почему солнце позеленело?

– Ааа, ты об этом, – он снова улыбнулся своей фирменной улыбкой, завинтил обратно пробку на фляге и повернулся ко мне, – Дело в том, что оно и так было зеленым.

– Да нет же! Я только что смотрела в окно и солнце было белым! Точно!

– Нет, ты его видела белым. Но оно скорее зеленое. Понимаешь, каждая звезда излучает свет в очень широком диапазоне – и красном, и синем, и зеленом. Но это излучение так сильно, что твои человеческие глаза… у тебя же человеческие глаза? – недоверчиво спросил он.

– Конечно! – с некоторым возмущением ответила я. Интересно, какие еще глаза у меня могут быть?

– Так вот, твои глаза посылают мозгу сигнал, что в этом свечении перебор по всем цветам, то есть любого цвета МНОГО. А если смешать все цвета, что получается?

– Белый… – ответила я, немного помедлив.

– Так точно! – восторжествовал Зюзя.

– И почему теперь мои ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ глаза видят солнце зеленым?

– А потому, что мы вошли в атмосферу, которая характеризуется повышенным поглощением синего и красного, по крайней мере в верхних слоях, – с нарочито умным видом сказал Зюзя. – И у твоих глаз появилась возможность наблюдать зеленую часть спектра, которая, на самом деле, преобладает у этого солнца… кстати, как и у многих звезд нашей галактики.

– Ух! Как же интересно с тобой разговаривать! Я узнала столько нового! Кажется, мы говорим уже целую вечность. Кстати, когда прибытие?

Не успела я задать вопрос, как двери открылись, и стюарт пригласил нас к выходу. Пассажиров в трансфере было не больше 50, поэтому выгрузка не заняла много времени. Мы вышли из капсулы, и я повернула налево, по указателю «В Рабочий Город», а Зюзя – направо. Сразу стало понятно, что на этом наши пути расходятся.

– Ты едешь не в Гекс? – с недоумением спросил Зюзя.

– Нет, что ты! Гекс – слишком фешенебельное место для меня. Я еду работать в «Гастер-сити».

– Надеюсь, мы еще встретимся… – кажется, он расстроился.