Читать книгу: «Зимние призраки», страница 2

А я все шла. И не знала, как долго мне еще идти. Минуты слипались в часы, часы – в бесконечность. Временами мне казалось, что я брожу здесь уже несколько жизней подряд. Надо мной, с низкого сука старой ели, ухала сова. Глухой, гортанный звук, разрывающий тишину, как ножек бархат. Мне кажется, что она следит за мной, провожает своими круглыми, всевидящими глазами, но я не могу этого знать наверняка – совы очень тихие и скрытные птицы, призраки лесной ночи. Во всяком случае, сов я не боюсь, их отрешенность мне даже близка. А вот остальных ночных жителей этого леса – до ужаса. Слишком тихо. Не слышно ни ветра, ни потрескивания веток, ни шелеста подкоровных жителей. Единственный источник шума, навязчивый и пугающий, – это мои собственные шаги. Я уже не могу переносить этот вечный хруст, этот аккомпанемент моего безумия, несмотря на то что в детстве, в другой, солнечной жизни, я обожала зиму и снег: кататься с ледяной горки, задирать голову и ловить ртом холодные, ажурные снежинки, с наслаждением облизывать сосульки, срывающиеся с крыш. Но это было в детстве. Тогда мир был цветным и пахнущим мандаринами и ёлкой. Сейчас все по-другому. Он стал черно-белым, пахнущим хвоей и смертью. Память, как кинопроектор с заевшей пленкой, упрямо подкидывала одни и те же картинки: темный салон машины, приглушенно орущая из динамиков музыка, его смех, громкий, с ноткой чего-то нехорошего, а потом – резкий удар, горячая, обжигающая боль в виске, и наступившая, абсолютная, всепоглощающая тишина, в которую я теперь и была погружена. Я шла в утробу леса, в его черную, пульсирующую сердцевину, и не могла повернуть обратно или остановиться, будто невидимая нить была привязана к моей груди и тянула меня вперед. Просто шла.