Читать книгу: «Стражи Зари»

Глава 0. Пробуждение

Глаза были устремлены в потолок. Там не было ничего, ни слов, ни ярких картинок, но они смотрели только в это размытое нечто. Что за ним? Что же там за ним? Что!? Глаза безумно хотели узнать, но не могли, лишь строили догадки о том, что же там может быть. За этим пятном. И забылись вновь.

Шин лежал так уже несколько дней, не в состоянии придти в себя. Улла не теряла надежды на то, что парень немного отдохнёт и вернётся к ней. Он же сильный. Он справиться. Но она не сможет, если потеряет его. Остальные говорили Улле, что это глупо, что ее дрожайший Шин не проснется, как не просыпались многие из них. Почти все. Бабушки. Дедушки. Матери. Отцы. Сестры. Братья. Дети…

Парень с девушкой пришли сюда пару недель назад. Это было маленькое поселение из двенадцати-пятнадцати шалашей. Здесь оказались их родные. Родители Шина и отец Уллы. Однако неделю назад люди напали на них. Они смогли отразить атаку, правда потеряли половину жителей. Родителей Шина в том числе. Вот он и не справился. Отдохнет и снова сможет улыбаться ей. Улле этого было бы достаточно.

Девушка, державшая руку красноволосого паренька, укрыла его одеялом. Или скорее листьями, сплетенными вместе, служащие одеялом. Она опустила голову к плечу самого важного существа в ее жизни. Изумрудные волосы Уллы падали ему на лицо, щекотали шею, но разбудить они его были не в силах.

Маленькая Стреинсерия, так обозвали их сущность люди, уже почти заснула на плече своего дорогого друга, как услышала вопль. Оглушительный, словно скрипящий. Девушка знала, что это может быть и в тот же момент подняла голову.

Люди.

– Улла, здесь не далеко есть укрытие, – Силла, ее отец ворвался в шалаш. На лице не страх. Тоска, одна тоска, – вам нужно укрыться, быстрее!

Девушка посмотрела отцу в глаза. Опять. Опять прятаться, опять бежать.

– Папа, я не забуду тебя, обещаю, – Улла подняла парня на руки, – я люблю тебя.

Девушка сделала шаг прочь, но что-то потянуло, заставило обернуть.

– И я тебя люблю, малышка. Беги, – мужчина указал направление, где можно спрятаться.

Улла почувствовала соленые слезы на щеках и щебень в сердце, что тянул вниз, но она вдохнула и побежала в сторону укрытия.

Это была вырытая не очень глубокая яма с флягами воды на дне и лежанка для сна. Девушка спустила Шина и закрылась крышкой, сделанной из веток и листьев, для пущей убедительности. Они погрузились в темноту и абсолютное беззвучие. Комнату заполнилась стуком сердца Уллы. Она начала считать. Нужно было переждать пару дней здесь. Воды достаточно.

Редкие крики доносились до ушей, в такие моменты и так тонкие губы девушки поджимались, а глаза жмурились, будто желая погрузиться в еще большую темноту. Пахло землей. Пахло пустотой.

Послышались шаги, люди прошли прямо над головой Стреинсерий. Тогда Улла смогла выдохнуть. Она пододвинулась к лежанке Шина и закрыла глаза. Полностью заснуть у нее не получилось, но немного отдохнуть все же вышло. Непривычно было просыпаться в полном мраке. Она не знала сколько прошло времени, но решила, что этого достаточно.

Улла аккуратно вышла из укрытия и огляделась. Казалось – ничего не произошло. Деревья, дубы вокруг, стояли все так же уверенно, лишь листья на их ветках слегка качались. Под ногами была все такая же мягкая, щекотная трава. Девушка неуверенно пошла в сторону поляны, где было их маленькое поселение. С каждым шагом становилось тяжелее дышать. Она ощутила липкую кровь под ногами. Сердце словно замерло и все, что было вокруг перестало двигаться. На секунду все застыло.

Перед ней была ужасная картина, хоть и такая привычная. Сородичи лежали кто где, кто без руки, без ноги. Они не двигались, не говорили, больше не кричали. Улла увидела отца. Девушка упала на колени. Силла. Она нашла его так поздно, лучше бы и не находила. На лице его почему-то была улыбка. Может стало легче, ведь больше не придется прятаться, сражаться, бояться…

Такое терпкое чувство разливалось по телу и наконец нашло выход, по щекам Серии потекли обжигающие слезы. Ей захотелось кричать, но крик застрял комком где-то в горле. Но вдохнула и вытолкнула его. Хриплый, как у старухи. Земля сотряслась, деревья проскрипели, словно повторяя крик.

Шин открыл глаза. Крик зазвенел в его ушах.

– Улла! Улла, ты где!? – он вскочил с лежанки из листьев и оглядевшись вылез из ямы.

Парень побежал на тихие всхлипы. В этот раз сдержалась. Он подлетел к девушке и приобнял за плечи. Улла не заметила касаний, не ощущала больше ничего, только что-то кололо в груди. Люди. Они всегда так поступали. Приходили, разрушали, брали трофеи, все что им казалось интересным и уходили. По-другому никогда и не было, не могло быть. По пятам людей всегда шли разрушения, боль и тоска.

– Прости, – прошептал Шин.

– Ты не виноват, спасибо, – она посмотрела на парня, – я очень рада что ты проснулся, – по щекам продолжали бежать слезы, но девушка смогла натянуть улыбку, а ушки вздернулись, но опустились вслед за бровями.

У нее всегда было чуть печальное лицо из-за бровей, словно она прямо сейчас заплачет, они были слегка опущенными, по сравнению с другими Стреинсериями и людьми.

– Пойдем, – парень погладил изумрудную макушку и протянул руку.

Улла кивнула и взяв Шина за руку, поднялась. Она посмотрела на отца. Теперь ее очередь плакать. Он и так всегда страдал от своих выдуманных историй, в которые он искренне верил.

Они пошли в сторону ручья. Их стопы были в крови. Шин решил не разговаривать, дать возможность девушке отпустить. Вокруг менялись деревья, разные цветы: колокольчики, одуванчики, цветущая малина. А под ногами хрустели ветки, словно кости. Они сменились галькой.

Улла села у ручья и выпив немного воды, отмыла себя от крови.

– А что дальше, Шин?, – девушка посмотрела на него.

– Я… не уверен, давай уйдем отсюда, далеко, например к горам? – он умыл свое лицо и коснулся нежной кожи девушки, гладя пальцем по щеке, – заживем в спокойствие, где нет людей, нет страха.

– Разве такое может быть?..

– Я найду для тебя такое место, я обещаю.

Улла посмотрела на парня, а после подняла глаза в небо. Заходило солнце, его последние лучики падали ей на лицо, руки, словно успокаивало. Шум воды напевал какую-то песенку. А галька врезалась в кожу. А смогут ли они когда-нибудь правда спокойно жить? Или в какой-то день придет кто-то еще, желая разрушать?

– Хорошо, тогда я жду, когда найдешь, даже если это займет всю нашу жизнь, – она улыбнулась и поднялась, – пойдем?

– Пойдем, – кивнул Шин, поднимаясь.

Глава 1. Разлом

– Как она? – прошептал Вернон девушке, которая только вышла из комнаты Хари.

– Уже намного лучше. Спасибо, что хоть рынок полностью не разрушил, – пробубнила блондинка.

– Ты молодец, Эйла, – парень осторожно погадил ее по голове.

Девушка улыбнулась, почувствовав себя немного лучше и направилась на кухню, где ее встретила шокирующая картина. Зарок, выкрикивая непонятные слова, пытался приготовить что-то, напоминавшее гречко-овсянку, но скорее то, что выплевывают коты. Эйла начала смеяться до слез.

– Спасибо,– блондинка подошла и решила указать на ошибки «кулинара».

Хари пострадала вчера. На рынке. Девушка с русыми волосами была самой молодой из их группы. Ей исполнилось всего двадцать, хоть пережить ей за это время пришлось много. Но Ридела не волновало ничьё прошлое. Лишь настоящее, навыки и характер. Не каждый согласен в любой момент потерять друга, что совсем недавно забинтовывал его раны и делил разные, порой и не веселые истории. Не каждый готов умереть от когтей, пастей чудищ.

Русоволосая подошла к ларьку с выпечкой и купила пятнадцать булочек, чтобы каждому было по одной. Девушка потянулась к кошельку, как вдруг огромная птица приземлилась в другом конце рынка и открыв огромную пасть заглотила несколько людей, впавших в ступор. Хари выронила выпечку из рук и, похлопав продавщицу по плечу, велела убегать. Женщина схватила какие-то булки, видно в панике не осознавая что случилось, и побежала прочь. Она вытащила свой меч, что всегда был с ней, как и у всех остальных в группе истребления, и двинулась в сторону Чтая. Времени бежать за подмогой не было, поэтому девушка бросилась на монстра. Тому явно было не до нее.

У него была одна пара крыльев и еще две пары лап. Один глаз был над ртом, что больше походил на пасть акулы, а второй находился на горле. Цвет его перьев, таких жёстких, что больше походили на чешую, на туловище и крыльях был болотно-зеленого, а на хвосте – ярко-желтого цвета.

Хари сжала меч и проскользнула под тело чудища. Он это заметил, но поздно, девушка отрубила две ноги, от чего Чтай повалился на землю, а русоволосая проткнула его брюхо и глаз, его зрачок плыл за ней, пока не был разрезан. Монстр издал ужасный вопль. Девушка задела его сердце, а для Чтая это было смертельно. Он схватил Хари лапой с огромными когтями и отбросил на землю. Русоволосая потеряла сознания, от столь сильного удара о землю, в это время Чтай завопил и взмыл в небо, улетая прочь и окрашивая весь город своей кровью.

Они начали обсуждать случившееся, справившись с готовкой, а Хари закрыла лицо руками. Воспоминания начали ее душить, стоило той очнуться. Словно теперь все повторяется, что теперь будет так же, как раньше, она только сбежала…

– Да что с нее можно взять? – кричал отец, кидая в сторону матери кружку и любую попавшуюся под руку посуду.

– Она ребенок! – Луче старалась стоять, закрывая от осколков и пьяного лица свою дочь, но ноги подкашивались.

– И что? Ты хочешь умереть за ее детство! Если бы она не была эгоисткой…

Маленькая девочка проронила слезу. Она так же хотела помочь маме, но зарабатывала лишь несколько копеек, ведь за помощь по дому, огороду, ферме, уходу за животными много никто не заплатит. Русоволосая молила забрать ее жизнь, лишь бы мама была жива…

Чья-то рука осторожно погладила девушку по голове. Сай? Нет, у него менее сухие руки. Хари открыла глаза и взглянула на этого человека, Ридел?..

– Мы не собираемся тебя бросать, слезы ни к чему. Все раны временны, а даже если нет, ты все еще часть команды, ты защитила нас, ты защитила город, ты самая смелая из тех, кого я встречал. И даже если ты не сможешь сражаться с Чтаями, это не единственное поле боя. Ты нужна нам ровно столько же, как и было до этого, – брюнет закончил и выдохнул.

– Нагнись…– русоволосая прошептала со слезами на глазах. Ридел последовал ее просьбе, девушка его обняла.

Парень поцеловал Хари в лоб и, еле-еле заметно, улыбнулся. Обычно его взгляд был холодным, даже жестким, словно ты в чем-то провинился, но сейчас он напоминал взгляд старшего брата, что успокаивает младшую сестру, упавшую и поцарапавшую колено.

Тишину в светлой комнате нарушил громкий, непрерывный стук во входную дверь. Хари посмотрела на брюнета и улыбнулась, еще тяжело, но так будто хоть часть груза она скинула.

– Ридел, это явно тебя, иди, – русоволосая улыбнулась и махнула ему рукой в сторону двери.

Парень улыбнулся и отправился к двери, надевая на лицо обычное выражение – холодность и некоторое презрение, то ли к людям, то ли к себе, а может просто к миру. Ридел открыл дверь. Женщина сообщила о том, что на нее напал монстр где-то в десяти километрах на юг от города. Он позвал с собой Джиллиана, Вернона и Микаэля.

– Эйла, пригляди за Хари, чтобы как мы вернулись она уже бегала. Сай! Ты отвечаешь за все остальное, – Ридел осмотрел их и покинул здание.

Эйла улыбнулась. В итоге у них с Зароком, невысоким рыжим мужчиной, вышло что-то похожее на кашу, но как раз разваренное, если у Хари не хватит силы жевать.

Эйла – сестра Ридела, не высокая, не низкая, худощавая, часто кажется, что ты ее немного сожмешь, а она рассыплется. Одним словом хрупкая. У нее волнистые блондинистые волосы.

Она вошла в комнату Хари. Русоволосая смотрела в окно. Комната была достаточно маленькая. Серо-синие стены, деревянный пол. Койка, стул и тумбочка у изголовья. Сейчас на ней лежали лекарства и Эйла поставила туда же чашку с едой.

– Голодная? – блондинка села на стул спинкой вперед и посмотрела на, начинающее заходить, солнце.

– Наверное, – Хари улыбнулась и принялась кушать кашу, а потом остановилась, – можно тебя спросить о чем-то личном?

– Да спрашивай, хотя не знаю, отвечу ли, – Эйла подмигнула русой девушке и посмотрела на нее.

– Сейчас Ридел был таким… добрым? Нежным? Не похоже на него, обычно холодного.

– Ты права, – блондинка рассмеялась, – чаще всего он именно таким и кажется, но я знаю его чуть больше, сестра все-таки. Готова послушать чутка? – Хари кивнула и продолжила есть, внимательно слушать собеседницу, тогда Эйла вдохнула, – мы из знатного рода Лоренс. Мое полное имя Эйла фон Лоренс. Мою маму зовут Дебора. Мы жили вроде как неплохо, пока был жив отец. Мы были неимоверно богаты, но когда родилась я все пошло не так. Не знаю точно, из-за чего, мой отец потратил чуть ли не все деньги, а после повесился. Мама загуляла, находила себе покровителей, ей было уже все равно, лишь бы не стать нищей, не продавать дом. Так мы прожили до моего шестнадцатилетия. Покровителей стало совсем мало, никому стала не нужна старая женщина, хоть и выглядела она неплохо. Тогда она придумала хороший план – продать более молодую версию себя – свою дочь…

Повисла тишина. Эйла помрачнела, она будто стала снова той юной девушкой, которую решили продать кому-то, словно вазу или необычный портрет. Точно не дорогой браслет, ведь для матери девушки ее украшения были ей дороже родных детей. Ее образ, дом, ее лживое богатство было ей дороже даже своей жизни.

– Я, услышав ее идею не знала, что делать. У меня не было образования в отличии от моего брата, мы хоть и знатны, но мама всегда считала, что девушке учиться не нужно, ей лишь необходимо знать этикет и уметь флиртовать… и он… решил эту проблему мечом…

– Оу, мне так жаль… если не хочешь продолжать, не нужно – Хари посмотрела на блондинку, – но разве это история скорее не подтверждает его холоднокровие и грубость?

– Думаешь? Он любил ее, но знал, что она не передумает. Он знал, что мне будет больно. Что я буду рабом в чьих-то руках… а в общем я считаю этот поступок доказательство того, что он защитит любого, кто слаб, не бросит, даже если человек сам по себе ничего не стоит. Просто иногда нужно выбирать. И на оставшиеся деньги мы купили этот большой дом, – Эйла улыбнулась и поднявшись потянулась, за окном солнце уже почти зашло.

Послышался стук вновь. Девушки переглянулись, но услышали шаги к двери, видимо Сай сам откроет дверь. На пороге стоял человек, а в его руках болталась что-то напоминающее голову, правда не человеческую.