Читать книгу: «Огненная клетка», страница 2

– Ожидаемо.

Даже предполагая, что двери были подвержены магии, Огнева не теряла призрачную надежду. Пройдя дальше, она посчитала, что наткнулась на холл особняка, но это оказался вход в мини театр. Двухстворчатые высокие двери разломлены, но не снесены. Стоило до них дотронуться, как они начинали со скрипом покачиваться. Неприятный звук заставил оглянуться и, на миг, застыть и прислушаться. Мышонок пискнул.  Огнева вошла, но чуть не споткнулась о разломанный стул. Здесь так же, торжествовала разруха. Все, кроме сцены, было разломано и изорвано. Знакомые царапины и множественные темные пятна.

– Словно здесь произошло массовое убийство.

Мышонок пискнул и погладил мордочку лапкой.  Роза не стала изучать это место. Сейчас она хотела найти место, где смогла бы укрыться. У нее появился некий план, но для надежности, стоило продумать и отступление. Для этого нужно было изучить здание, что все меньше и меньше напоминало особняк. Многие комнаты похожи, ведь их когда-то посетил хаос, разрушив все и всех. Огнева уже не раз подумала о том, что с ней  могло произойти. Возможно, если бы она так и не собралась с духом, то продолжила бы сидеть в письменной комнате и тогда, вторая ночь могла бы стать для нее последней.

Недолго блуждая по комнатам, она нашла вторую лестницу, но больше ее привлекла комната, что находилась ближе всего к первым ступеням. Библиотека. Роза удивилась, что это место осталось в целости. В самом центре стояло пара кресел и круглый стол. Мышонок пискнул и спустился, цепляясь за белое одеяние. Он побежал к столу. Огнева едва могла за ним уследить, ведь  свет сюда практически не доходил. Солнце светило  с запада и не могло осветить это место. Вдруг наверху зажглись огни. Люстра, что висела над местом для чтения, освещая его. Зверек забрался на стол и сел на черную тонкую  книжку. Огнева поняла и открыла ее.

***

– Не удивительно, что ребенку не понравиться это место. Оно напоминает не особняк, а частную школу – сказала Роза прочитав пару страниц – Наверное, это дневник, того таинственного «Л.А» – она посмотрела на мышонка – В каком то смысле, ты меня к нему привел. Спасибо.

Маленький помощник одобрительно пискнул и вернулся на плечо девушки. Двери закрывались на три створки, расположенные снизу, сверху и посередине. Это место, явно, не раз, использовали как убежище от зверя и, по какой-то причине, тот так в него и не вторгся. Огнева подошла к двери, но на первый взгляд, в ней не было ничего необычного. Магического воздействия не ощущалось, сколько бы раз не приходилось концентрироваться. Ничего.  Возможных причин было несколько: первая – воздействие настолько незначительно, что заклятие на доме подавило чужую энергию; вторая – сдерживающее заклятие, что не позволяло никому выбраться из дома, так же влияло на нее, снижая восприятие; третье – зверь не замечал библиотеку из-за того что пробегал мимо, ведь та находилась у самой лестницы. Достоверность третьего варианта была минимальна, но вероятность присутствовала. Не хотелось от нее отказываться, ведь если это правда, то место для отступления было найдено.

Настойчивое журчание в животе, напомнило о том, что желудок не получал еды еще со вчерашнего вечера. Роза не могла сказать, сколько сейчас времени, но судя по солнцу, было за полдень. Часов в особняке не имелось, даже в библиотеке, словно само естество особняка отрицало понятие времени.

Мышонок спустился и немного пробежав, остановился. Он ждал, когда девушка последует за ним. Пройдя пару проходов, они пришли к ранее обследованной комнате. Зверек нырнул в груду пепла. Судя по всему, когда-то здесь разжигали костер, используя подручные средства. Роза уже предполагала, что человек мог использовать сдерживающее заклинание, чтобы пламя не распространилось по дереву и не сожгло особняк. Или же его магические навыки были расположены к огню, от чего тот мог его сдержать.  Мышонок вынырнул весь грязный, но в его лапках оказался гладкий багровый шарик. Огнева  забрала найденное, невольно улыбнувшись, от того, как грызун притоптал к ней на задних лапах.

– И что же мне с ним делать? – спросила Роза, присматриваясь к горящему в солнечных лучах шарику.

Мышонок потянул лапки, прося вернуть. Взяв его, зверек легонько ударил им по полу и зажмурился и рядом с ним материализовался свежий кусок пирога. Роза забрала отставленный в сторону хрусталик, пока маленький помощник жадно поглощал выпечку.

– Я слышала о подобном, но это не простой артефакт. В него вложено немало магии, раз он активируется вот так просто.

Мышонок отвлекся, и прижав уши, повернул мордочку, словно смущенная девица. Огнева еще не до конца поняла, как именно использовать артефакт, но раз для создания не требуются слова, то стоило подумать о желанном. Она понимала, что этот камень явно не исполнял желания, а создавал предметы. Любопытство заиграло, и она стукнула шариком о доску. В ее руке появился компас. Его стрелки вели себя странно, прокручиваясь без остановки.

– Что за чертовщина? – Роза тяжело вздохнула, а живот заурчал громче – Это было глупо – она снова стукнула, но в этот раз ничего не появилось.

Мышонок пискнул, уже добравшись до середины пирога. Он подбежал к девушке и  повис на испачканном подоле платья. Роза опустилась и тогда, грызун потянул ее к недоеденному куску, предлагая забрать оставшуюся часть.

– Спасибо, мой маленький помощник.

Она сомневалась в том, что стоило ли есть это, но голод настаивал на исполнении своих требований. Если этот мышонок съел и не отравился, велика вероятность, что с едой все в порядке. Больше волновало, что после использования артефакта  тот не раскрошился или не испарился. Это означало, что его еще можно использовать. Вероятнее, у него был лимит, и на сегодня он достигнут. Взбесившийся компас оказался не бесполезным. Он позволил осознать то, что ее не найдут. Этот особняк, либо окружен барьером, способным скрывать как магию, так и предметы, или же здание находилось в аномальной зоне. Роза подошла к окну и убедилась что последнее предположение не верно. В  аномальных зонах не могло быть никакой жизни, а в воздухе летали искры, способные испепелить любое существо. Именно из-за них подобные точки на земле очень сложно найти.

– Уже закат.

Она предполагала, что на изучение особняка уйдет много времени. Волнение переворачивало все внутри, стоило только представить неотложное будущее. Наступление ночи открывало время охоты. Днем ей было дозволено бродить по коридорам и комнатам, но потраченное время было бесповоротно выброшено в пустоту. Роза так и не встретила загадочного отправителя, который был обязан находиться где-то здесь. Огнева думала, что возможно, где-то есть потайной ход, в котором мог скрываться истинный владелец или же его преследователь.

Роза вышла в коридор и направилась в проход, что мог вывести к лестнице и библиотеке. Она находилась  не в самом удобном месте для побега, но это единственное помещение, не тронутое зверем. Встав у начала, Огнева прижала ладонь к стене и по ободу разрослись ледяные нити. Повторив заклинание на втором проходе, Роза встала посередине и принялась ждать. В руках образовалось копье. Пальцы  перебирали основание орудия, от которого не раз пробегали мурашки. Блеклые пятна краски, отраженные витражом на стену, исчезали с каждой минутой. Закрыв глаза , Роза начала отчет.

– Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять.

Проходы накрывало тонкой коркой льда, с каждой новой произнесенной цифрой. Дойдя до пяти, они закрыли коридор, а к десяти их толщина была равна  последней цифре.

– Ну, давай! Нападай!

Зверь, словно услышав ее зов, завыл. Его тонкий голос разносился по особняку, проникая в каждое помещение, оповещая о начале охоты. Огнева пыталась себя успокоить, но прилипчивый страх ни как не мог развеяться. Целый день тот не давал о себе знать, но сейчас стал активнее и сжимался у самого горла, не давая нормально дышать. Закравшееся ранее сомнение было ему подспорьем. Наверху послышался скрип и резкий рывок. Зверь куда-то побежал. Уши улавливали звуки. Мышцы напряжены, а дыхание неспокойно. Огнева дышала глубоко, чтобы успокоить пугливое сердце, но стоило чему-то скрипнуть так оно возвращало прежний темп. Грохот со стороны лестницы не предвещал ничего хорошего. Зверь мог бы прорваться, и если Роза не смогла дать отпор, то путь к отступлению был бы отрезан. Это игра на удачу, в которой та проиграла.

– Ну, ладно.

Она говорила размеренно. Спокойствие ложилось на плечи, каждый раз, когда перед глазами маячило сражение. Огнева не знала, почему так происходило, но именно оно охлаждало вспыльчивый разум, в то время, как сердце продолжало гореть.

Света не хватало, но было слышно чужое дыхание, обжигающее лед. Стены особняка вновь обволокли алые линии. Толстая ледяная корка, что служила щитом, таяла неравномерно соприкасаясь с ними. Стена мерзлоты могла стать не устойчивой, но все же в некоторых местах сохраняла крепление. Оттаявшие места не были критичны, для возникновения лишних беспокойств. Прорехи едва можно было увидеть.

Острые когти стачивались об лед, соскребая с него стружку. Огнева подошла ближе, надеясь, хоть немного, рассмотреть фигуру зверя. Она предполагала, что тот не больше нее, но его силы должно хватать для того, чтобы разрубить стекло. Изучение особняка дало понять, что в первую ночь он с ней игрался, от чего повторение действий смутило.

Зверь зарычал, и Роза шагнула назад, направляя копье  в сторону врага. Когти прекратили терзать преграду, но вместо этого послышались глухие стуки. Капли ударялись о пол. Несколько из них попали ей на голову. Огнева, на секунду, устремила свой взор на него, но так ничего и не увидела.  В полумраке было не видно трещин, где могли бы собраться струйки воды, которые стекали по ледяной стене. Треск льда перевел все внимание к противнику, который каким-то образом прожег в преграде дыру. Ее диаметр был не больше десяти сантиметров. В нее сунули длинную морду, отдаленно напоминающую волчью. Плоский нос втянул воздух и пасть открылась. Зверь не успел открыть ее до конца, как решил вылезти.

На ледяной стене начали разрастаться трещины, взяв свое начало из того прожженного отверстия. Роза и подумать не могла, что зверь сможет сотворить подобное лишь одним дыханием. Лед продолжал трескаться, но тут в дыру вновь  пролезла морда. Она была настолько тощей, что смогла протиснуться целиком.

Нужно было действовать. Огнева ринулась к нему и разом пронзила череп. Он не издал никакого звука, не было сопротивления, и надломился, словно тонкая корка, что образовывалась на лужах  после холодной ночи поздней зимой. Ни писка, ни воя. Копье пронзило его насквозь.  Роза отпустила орудие и сделала шаг назад.

– Здесь что-то не так.

Она не могла поверить, что все вот так просто. Морда хищника не падала, удерживаясь на копье. Нижняя челюсть повисла и из нее потекла кровь, что вскоре окрасила оружие и пол. Обмякшие туловище осталось по ту сторону баррикады.

Роза отозвала магию и вскоре вместо льда, безвольная туша лежала в собственной крови, что перемешалась с водой. Она  настороженно подошла к трупу, но, для предостережения, покрыла его конечности льдом, что пригвоздил их к полу. Зверь выглядел измученным. Его тело было тощим, шерсть колкой. В некоторых местах нащупывались проплешины. Его кости казались хрупкими, словно ветки.

– Что-то здесь не так.

Оставив тушу прикованной к полу, Роза направилась к выходу, но дойдя до него, не нашла свободы. На дверях и стенах особняка все еще загорались линии.

– Значит это не конец.

***

12 июня

Сегодня ко мне приехали еще пара людей из прислуги. Среди них оказалась та сама тетя. Видимо, мое письмо дошло до родителей. Я так счастлив. Вот только почему-то она  не улыбается как раньше. Может ей тоже грустно? Она, как и я, находится вдали от дома. Мне хочется ее подбодрить, ведь я тоже хочу домой. У первого входа в особняк, растут синие цветы. Они красивые и очень яркие. Думаю, если у меня получиться их сорвать и принести тете, то это хоть немного ее порадует. Я читал, что прекрасным дамам нравятся цветы, так что и ей должны понравиться. Я уверен.

14 июня

Это странное пятно на моей спине снова выросло. Оно выглядит так мерзко, как клякса. Мне кажется оно тянется к моей шее. Иногда ночью, я потею и становиться холодно, а в груди наоборот жарко, но к утру все это исчезает. Так странно. 

Прислуга по ночам начала запираться в комнатах. Это странно. Мне кажется, что они кого-то бояться. Не уже ли в этом особняке водятся призраки? Как те о которых я недавно прочитал в книжке. Представляешь, раньше по земле бродили похожие и не похожие на нас существа. Но до них нельзя было дотронуться. Но вот они могли. Я считаю это нечестным. А еще они могли менять форму и летать. Хотя, я мог перепутать ту книгу со сказками, хотя в библиотеке я пока не видел ничего кроме учебников. Скука. Я не раз говорил, что не хочу спать здесь. Мне даже кровать поставили тут. Каждый раз упрекают меня тем, что такова воля родителей.

17 июня.

Тетя похвалила меня. Сказала, что я стал лучше писать. И в качестве награды испекла шоколадный пирог. Они у нее очень вкусными получаются. Только ради них я готов слушать нудятину того старика. Он противный. У него злые глаза. Совсем сил не жалеет, когда наказывает. Ему нравится бить меня по рукам. Противный. После последнего наказания у меня пошла кровь, но царапина быстро заросла. Наверное, это помогают те травы. А если так, то может и это пятно скоро исчезнет и тогда я смогу вернуться домой. Вот бы это произошло побыстрее.

***

Роза проснулась после тревожного сна. Поняв, что выхода нет, ноги сами привели ее к библиотеке. Туша зверя лежала примерзшей к доскам, не подавая признаков жизни. Кровь впиталась в дерево, образовывая новый кровавый след. Это наводило на некоторые размышления, но знакомая усталость накатывала волнами, заглушая разум. Огнева нашла кровать, скрытую между книжными стеллажами. Напряжение не сходило, даже когда сознание погрузилось в сон внутри скрежетало. Стоило радоваться победе, но все было иначе. Сраженный зверь вносил больше сомнений в происходящее. Не верилось, что его можно было так просто победить. Внешний вид так же не говорил о могуществе и страхе, который он вселял в таинственного «Л.А».

Встав, Роза возвращалась к этим мыслям. Обойдя стол с дневником, она направилась в коридор. Тела не было. Осталось лишь багровое пятно, которое едва можно было заметить в потемках, если не подойти ближе.

– Так и думала. Копье растаяло, как и оковы. Значит, зверь вырвался, притворившись мертвым, либо это сделал похититель или «Л.А». Вот только к чему все это? Может, проверка, как на вступительных в академии?

Знакомый писк привлек внимание. У выхода из библиотеки, сидел мышонок и почесывал мордочку. Роза, и вовсе, про него забыла, но быстро вспомнила, что ночью тот должен был остаться в безопасности.  Она не сомневалась, что зверек смог сбежать, ведь жил здесь не первый день. Успел прорыть норки или пользовался теми, которые сделали его предшественники.

– Ты никого не видел?

Грызун мотнул мордочкой. Надышавшись пыли, он фыркнул, после чего подбежал к девушке и вновь оседлал плечо.

– Как я погляжу, тебе понравилось здесь сидеть.

Роза погладила пассажира по голове, на что тот зашевелили лапками, от удовольствия. Огнева вернулась к выходу из особняка, что оставался неизменным. Она надеялась, что к утру что-то измениться, но подходя ко второй двери, хрупкое светлое чувство треснуло. Алые лини остались на месте.

– Этого стоило ожидать – с печалью сказала Роза – Если это заклинание, тогда…

Она прошлась по особняку быстрым шагом. Ее интересовало расположение коридоров, их длинна и ширина. Мышонок держался за волнистый кончик волоса, который добирался до его носика и при движении нервировал нежную кожу. Они спустились на первый этаж, но вместо того что бы свернуть в проем коридора, девушка заглянула в каморку. Ее лицо было сковано легкой раздраженностью и неловкостью. Мышонок слез с нее, стоило руке сжать дверную ручку. Он остался в коридоре, дожидаясь того, когда та сделает свои дела.

– Ты маленький джентльмен, как я поглажу – вернувшись, сказала Огнева – Никогда бы не подумала, что мне придется делать это так – маленький помощник снова забрался на нее – Здесь никого нет и никто не узнает, но все равно стыдно. Ладно! Сейчас не до этого.

Пройдя оставшиеся метры коридора, она остановилась у второй лестницы. Картинка почти сложилась, но для лучшего понимания, Роза прочертила пальцем в воздухе.

– Особняк имеет форму прямоугольника. Хотя, он больше напоминает слегка вытянутый квадрат. Для полноценного прямоугольника ему недостает  энного количества комнат. Театр, кажется, был построен позже. Видимо, изначально,  он не был предусмотрен при строительстве. Значит.

Она посмотрела на стену. Блеклые линии стали ярче, когда Огнева шагнула к ним. Носок ботинка чуть ли не уперся в предмет размышлений.

– Если это заклинание работает само по себе, без мага, то он должен был оставить руны, которые продолжают его подпитывать. Если же маг подпитывает на прямую, безостановочно вливая магию для подержания заклинании и днем и ночью, то, рано или поздно, его силы иссякнут. Если же нет, то он настоящий монстр – Роза слабо мотнула головой – Нет, таких просто, не может существовать. Он же не прибыл из прошлого. Смешно. Наверное, это руны, но даже если они, то это поражает. Они очень мощные.

Роза знала, что для поддержания стоило разместить руны на тех местах, где линии непроизвольно могли пересечься или соединяться в неразрывную цепь. Она могла иметь витиеватую схему, главное чтобы энергия непрерывно разливалась по каналам и достигала стержней. Вот только, Огнева не припоминала ничего подобного. Возможно, стержни были зарыты среди разрухи.

– Если  найду хоть один, то смогу остановить это и уйти – она сдала ладонь в кулак и приступила к поискам.

Изначально, Роза  заходила в угловые комнаты, думая, что канал имел форму особняка. Тщательное рассмотрение и рытье в обломках не привело к рунам. Они могли представлять из себя все что угодно, но их можно было распознать благодаря символам. Их можно было нанести на любой предмет, превращая тот в стержень. Приходилось осматривать каждую мелочь,  которая могла уместить на себе рисунок. Исследование четырех комнат привело к разочарованию.

– Неужели он все же сделал более витиеватую систему? Или же, протянул ее как веревку, чтобы магия проходила плавнее? Черт! – она пнула сиденье от стула, что до этого было небрежно брошено в кучу проверенных обломков – Если это так, то мне и дня не хватит, чтобы все проверить.

Роза опустила голову и руки, от безысходности. Минутную слабость разбавил мышонок. Он вынырнул из другой кучи хлама и, увидев настроение девушки, покинул комнату, но вскоре вернулся, прикатив с собой алый шарик.

– Ты принес его – сказала Роза, повернув голову в сторону, откуда донесся  писк – Спасибо.

Она наклонилась и приняла артефакт. В голову закралась мысль, что именно он мог быть одним из стержней, но будь оно так, то его перемещение в иное место не могло не отразиться на заклинании. Огнева подошла к окну, но то загорелось полосами.

– Связи нет, а значит не оно.

Грызун пискнул и Роза села рядом. Ей стоило отдохнуть и остудить голову, чтобы набравшись сил и возобновить поиски. Рука сама протянулась, и создала кристаллик льда. На ладони появилась небольшая лужица, которая разлетелась каплями в воздухе, но вместо них на лицо падали неровные снежинки.

– Возможно, я что-то упустила, но вначале давай поедим.

Трапеза состояла из мясного пирога и графина воды. В этот раз удалось призвать дважды. Кушая в тишине, Огнева вспоминала Наума. Если бы он находился здесь, ей стало бы легче. На фоне его неуверенности, когда они заходили в тупик, у Розы появлялись силы и уверенность, что все можно решить и исправить. Эта посуда напомнила ей ту, что стала его магическим предметом.

– Не мог взять ничего лучше – вслух произнесла она, внеся неясность в мирную атмосферу.

Мышонок не понимал, о чем говорила девушка, доедая оторванный кусочек пирога. Когда она встала, грызун засунул крошку в рот и побежал следом.. Спутница решила по новой обойти особняк. Ей не хотелось верить в то, что заклятие, циркулировало не через руны и столбы, а через мага. От подобной мысли начинала болеть голова, ведь это предвещало  большие неприятности. Роза не могла похвастаться своей успеваемостью, которая вытекала из смышлености, но никак не из зубрежки, или боевых навыков. Не то и не другое никогда не применялось в настоящем бою. Одной практики, что проходила в стенах академии, было недостаточно. Она не могла заменить реальность, с которой Огневой когда-нибудь пришлось бы столкнуться. Судьба решила, что это время должно было наступить раньше, прежде чем последний год обучения подошел к концу.

Проверив две комнаты на первом этаже, Огнева вышла к дверям театра. Постройка никак не вписывалась в ее схему, поэтому не удостоила его вниманием во время первого обхода. Встав рядом с разломанными дверьми, Роза подумала, что не опрометчиво ли поступила, раз не сделала этого еще тогда. Пристройка, сама по себе, подозрительна, но эта деталь дошла до нее только сейчас.

– Ничего не видно! – ругнувшись, Огнева, упершись носом ботинка о поваленную спинку стула.

Гнев сменился на секундное замешательство, что переросло в испуг. Она  повернула голову в сторону коридора. Роза забыла о том, что не следовало упускать из виду. Солнце почти скрылось за горизонтом, от чего его лучи  едва дотрагивались до здания. Огнева так увлеченно занималась поисками стержней, что вовсе не обращала внимания на плавящееся золото, что постепенно растекалось и становилось  раскаленный металл. Тело рвалось убежать в укрытие, но разум подавлял его. Прошлая ночь дала, как сомнения, так и уверенность. Зверь слаб. Даже слишком.

Роза прижала ладонь к проходу, намереваясь его запечатать. Это был единственный способ попасть в театр, которой она нашла еще при первом осмотре здания. В самой сцене не имелось ни люков, ни потайных дверей для актеров. Простая деревянная постройка, украшенная рваным бордовым занавесом. Вход покрывался льдом, пока Огнева добегала до сцены. Стоило на нее запрыгнуть, как послышался оглушительный вой. Зверь был неподалеку. Роза не успела повернуться, как ее повалили на пол, спихнув со сцены. Колющая боль вонзилась в спину. Когти впились в кожу, отрезвляя и не дав пасть в объятия панике. Одним резким движением руки, она ударила напавшего, и тот со скулежом пал, оставив на теле кровавые отметины, что начинали расцветать красными ободами на белой ткани.

Больно, но не смертельно. Огнева отступила, не зная, что стоило сейчас предпринять. Какой вариант подошел бы лучше всего. В темноте практически ничего не видно, кроме звериных глаз. Они сверкали демоническим пламенем. Зверь не стал нападать снова, передвигаясь медленно вокруг жертвы. Ждал ее действий, но ожидание было утомительным.

Одним рывком он оказался перед ней и вцепился зубами в выставленную руку. Клыки проткнули мягкую плоть, от чего пара свежих капель крови попали в пасть. Роза вскрикнула, но устояла. Ее вторая рука схватилась за тощую лапу и по ней начал распространяться лед. Зверь завыл, но от чего-то, не мог вытащить клыки. Скулеж резал слух, до того момента пока его тело полностью не покрылось льдом. Огнева вырвала  руку, на которой осталась пара клыков. Звериная пасть окончательно промерзла. Тело хищника оказалось горячим, словно печь, от чего пришлось вложить огромное количество магических сил. Благо, их хватило, чтобы заточить противника. Огнева села рядом, впервые поняв, что такое магическое бессилие. Даже во время самых жарких сражений на арене, ее не посещало такое ощущение.

Зуд в руке отвлекал. Пальцы схватились за клыки, выдирая те из плоти. Рукав был влажным от крови. Один из клыков проткнул крупную вену. Огнева надорвала ткань и в несколько движений оторвала рукав. Он еще не успел прилипнуть к коже. Выдрав из подола платья несколько неровных полос, Роза  перетянула ими колкие раны. Спину ссадило, но дотянуться до незначительных ран было невозможно.

– Ладно – сказала Роза, проведя пальцами по спине, где находилась небольшая рана от когтей – Это не так страшно. Заживет.

Внезапно ледяная статуя рухнула и разбилась на несколько крупных частей. Огнева не ожидала подобного исхода и прижалась к сцене. Зверь разломался. Поуспокоившись, она поняла причину, из-за которой это случилось. Лишь на некоторое время, но линии загорелись алым, а закованный хищник, находился на оной из них. Лед растаял, и, став не устойчивым, пал, ведь запечатанный, остался в неустойчивой позе.

В полумраке было плохо видно, но подобравшись к голове зверя, Роза заметила нечто странное. Его лоб, он не был покрыт шерстю, но на ее месте было нечто гладко, но не кожа. Оно больше напоминало скорлупу, которую нельзя было разбить.

***

19 июня

Этой ночью я услышал странный звук. Он не давал мне спать. Я не выдержал и встал, и тогда противный звук тут же исчез. Мне кажется, в особняк пробралась кошка или еще какой-нибудь зверь, ведь на одной из дверей я увидел крохотные царапины. Прислуга сказала, что ничего не видела, но вот тетя призналась, что слышала странный скрежет.  Если не я один это слышал, то значит это правда.

20 июня

Сегодня противный старик был жеще обычного. Увидев мои израненные руки, тетя смачила тяпки в травяной воде и обвязала ими мои руки до локтей. Раны, что были до них, уже затянулись. Старик видел это и назвал меня монстром. Единственный монстр тут это он. Мне обидно. Хочу попросить маму и папу, чтобы они избавились от старика, но тетя успокаивала меня. Говорила, что ему так же тяжело находиться далеко от семьи и ,что все люди проявляют свои эмоции по разному. Глупый старик. Это ведь не значит,  что стоит срываться на мне. Это неправильно. Когда мама и папа узнают об этом ему не поздаровиться.

Прислуга сказала, что мое пятно снова увеличилось. Омывая меня, другая тетя обводила то место на спине, словно боялась до него дотрагиваться. Но все равно наложила на это место повязку. Она жжет, но нужно терпеть. Мне нужно вылечиться, как можно быстрее. Тогда никто не будет страдать. А еще тетя вновь меня похвалила. Я нарисовал пейзаж, тот который часто видел из окна родного дома. Ей очень понравилось. Я надеюсь, что и мама с папой так же смогут его увидеть. Это будет им подарком, после долгой разлуки.

***

Прошедшая ночь была пропитана смятением. Роза решила не отходить от трупа. Хотела увидеть, что происходило, когда наступало утро. Она понимала, что рисковала, ведь сил было ничтожно мало, а на их восстановление требовалось время.

Сидя напротив разломленной туши, Огнева погружалась в размышления. Ей не давало покоя то, что зверь объявился вновь. Температура его тела, развеяла вопросы по поводу того, как он смог выбраться из ледяных оков. Циркулирующий в нем жар, мог провернуть подобное. Непонятно то, почему тот стал таким, ведь в первую встречу лишь дыхание было обжигающим. Проведя осмотр, после первой смерти, Роза не заметила ничего особенного. Тело не могло так быстро остыть. Подобие скорлупы вызывало недопонимание, пока Огнева не вспомнила, что в этом месте пробила его копьем.

– Он бессмертный?

Такой вывод пробирал до костей, но одна не состыковка, на время утихомирила дрожь. Если бы это было бессмертие, то оно ничего не меняло. На какое-то время, тот исчезал, появляясь только с наступлением темноты. Зверь, словно изучал ее, приспосабливался к поведению и атакам. В тот раз он не смог нормально разорвать стену льда и поняв, что она поддается жару, подготовился ко второй встрече.

– Что за бред?! – она ухватилась за волосы, опустила голову и тихо завыла – Такого просто не может быть! Не существует подобных тварей в нашем мире! Не понимаю.

В уголках глаз появились предательские слезы, которые хотели начать свой путь, но им не позволили руки. Они стерли их. Боль в правой руке и спине все еще не проходила, но Роза, практически, позабыла о ней. Все внимание уделялось борьбе с  не пониманием. Оно толкало в пустоту.

Огнева протянула ладонь, в которой образовался крохотный кристаллик. Он растаял, когда соприкоснулся с кожей. Роза резко вскинула руку и над ней образовались снежинки. Тонкие узорчатые хрусталики льда витали в спертом воздухе, а после ложились на подставленное уставшее лицо.

– Пи!

Огнева вздрогнула, услышав знакомый писк. Мышонка едва можно было рассмотреть в полумраке. Он взобрался на ее согнутые колени. Одна из снежинок попала на плоский нос, от чего грызун протер его лапкой.

– Прости, что забыла о тебе – Роза погладила пальцем пушистую голову – Хорошо, что ты вовремя сбежал, хотя, не думаю, что он бы погнался за тобой.

В театр пробрались солнечные зайчики, что отскакивали от разбитых стекол, валявшихся у входа.

– Неужели уже рассвет?

Роза резко встала, от чего маленький помощник чуть не упал. Он успел вцепиться в порванный подол. Она принялась проверять кусок льда,  который был неподалеку.

– Да как такое возможно?! Я ведь не спала!

Льдина пуста. В ней  не было запечатано разломанной части туши. Одна пустота внутри напоминала о том, что ранее там что-то находилось. Льдина принялась медленно таять, попав под теплые  лучи.

– Не мог же он просто испариться или утечь?!

Роза пнула льдину. Ее пробирала ярость от непонимания, которое медленно перерастало в бессилие.

– Не понимаю.

Она сжала за запястье, на котором был плетеный браслет, и прижала его к груди. Эту вещь ей подарил Наум. В тот день она беспрерывно плакала. Речнов старший взял ее под свой надзор, до того момента пока не нашлись родственники ,которые смогли бы ее взять под свое крыло. Его сын был растерян, когда увидел у себя дома плачущую девочку, которая спряталась в углу. Он пытался привлечь ее внимание, но смог сделать это, лишь после того, как нечаянно уронил себе на ногу горшок, что пошатнулся от ее беготни. Наум вскрикнул, и тогда маленькая гостья повернулась к нему. Мало по малу, но Речнов младший смог получить ее расположение, а после, и вовсе, стал первой любовью. Этот браслет – прощальный подарок, который был подарен Розе, когда ту забрала родная бабушка.

– Он бы сейчас пошутил, что демоница не должна бояться – она  усмехнулась, после чего тяжело выдохнула – Нужно успокоиться, иначе я не смогу здраво мыслить.

Пальцы теребили плетеные ленты. Дыхание выравнивалось, но разум все еще беспокоен. Он отчаянно хватался за возможные варианты, которые могли бы стать ответом странному исчезновению зверя. Не поняв этого, Огнева не не смогла бы выбраться.