Читать книгу: «Искры, бегущие…», страница 6

Вместе они отсоединили камеру от креплений и, зафиксировав захват вытащили её, сдирая пол, нещадно выворачиваемый основанием аппарата. Эйлина уже тащила кабели из лаборатории, которыми они обвязали камеру, чтобы переправить на широкую платформу с четырьмя поворотными колёсами по углам. А затем этими же кабелями кое-как притянули к платформе. Джош, колдовавший в планшете, устроился на верхней площадке сервисного подъёмника.

Макс, приглядевшись, узнал на водительском сиденье ещё одного из вчерашних зевак. Джош махнул рукой туда, и Макс запрыгнул на сиденье сбоку, хлопнув водителя по плечу. Тот обернулся пустыми стеклянными глазами. Мурашки побежали по коже.

– Спокойно, – донеслось сверху, – Всё запрограммировано.

Машина плавно тронулась, но набирая ход, разгонялась всё больше и больше. Макс оглянулся на Эйлину, которая примостилась на платформе, желая придерживать камеру с бессознательным шефом. Но та стояла плотно. А вот платформу, явно предназначенную для перемещения станков и прочего тяжёлого оборудования, постоянно заносило на поворотах. Поэтому девушка сама изо всех сил держалась, чтобы не вылететь.

Они стремительно неслись к грузовому лифту, где стая коптеров уже разгоняла толпу сомнамбул. Те агрессивно отмахивались, но отступали. Кто-то из них схватил со стены подвернувшийся под руку огнетушитель и ударом с размаху разбил вдребезги ближайший коптер. Другие коптеры постарались сжать вооружённого в кольцо, чтобы стеснить движения, но при этом к открывающимся дверям лифта стали подползать прочие. Дроны заметались, не успевая перестроиться против наступавшей толпы. Ещё один, получив мощный удар, спикировал и, отрикошетив от угла, завалился на пол, волоча обломанную винтовую консоль. Человек с огнетушителем двинулся наперерез к автоподъёмнику, размахнувшись орудием над головой. Макс, оказавшийся на прицеле, вжался в сиденье, заслонив лицо руками. Удара не произошло. Через мгновение машина влетела в пространство лифта, а в следующее грузно врезалась в дальнюю стенку. Макс оглянулся – трёхпалый захват вцепился в огнетушитель и оттащил его вместе с дёргающим снизу нападавшим.

Джош, спрыгнувший к нижнему пульту манипулятора, ободряюще махнул рукой Максу. Раздался оглушительный взрыв, и белое облако накрыло всё у входа, разметав в стороны и людей, и дроны. Джош охнул, и захват отбросил смятый огнетушитель, а затем затянул платформу поглубже внутрь, потому что из-за неё не закрывались двери. Оставшиеся дроны, отпугивая наступавших виражами, но стараясь не причинять вреда, прикрывали вход. Двери наконец-то сомкнулись, и тройка коптеров успела перед этим впорхнуть внутрь. Макс увидел перепуганное лицо Эйлины.

– Как думаешь, – успел он крикнуть ей, – Предметы пошли в ход случайно, или они меняют поведение? – но она только неопределённо покачала головой в ответ, и тут же вклинился Джош:

– Проблемы! Я симулировал точку для ремонта у входа в диспетчерскую, но нам нужно остановиться как можно ближе к двери, а наш замечательный шофёр это уже не станет учитывать.

Лифт стал замедляться, и Макс, резко повернувшись к водителю, вытолкнул его с сиденья. Тот грузно упал, но тут же стал подниматься.

– Извини, братан, теперь я поведу, – бросил Макс, заводя движок и давая задний ход, едва двери стали открываться. Автоподъёмник неуклюже вытолкнул из лифта прицепленную платформу, раздолбав инфоэкран у входа. Потом, с ходу выворачивая её в коридор, тяжело выехал сам. Разворачиваясь, Макс с тревогой поглядывал на ковыляющего к нему водителя. Толстяк был крепок, и если он вцепится, то отбиться будет уже труднее.

У лифта оказалось мало людей, и они принялись расступаться автоматически. А пару затормозивших Джош выпихнул манипулятором, буквально сметая в сторону широким движением. Макс разогнал машину на полную. Сбивая клумбы и переворачивая скамейки в зоне отдыха, они понеслись через центральную площадь к большим воротам зала центрального управления. Громыхая навесным оборудованием, несущаяся на высокой скорости махина своим видом похоже внушала многим на площади необходимость держаться подальше. Но на беду, не все делали это достаточно расторопно. Стараясь не снижать скорость из-за отдельных фигур, Макс маневрировал как мог. Размашисто качаясь позади, платформа с камерой М4 мощно влетела боком в одну из широких колонн. Куски каменной отделки разлетелись в стороны. Эйлина закашлялась от каменной пыли и крепче вцепилась в установку с шефом, чуть не завалившуюся на бок.

У самой двери Макс сделал широкий разворот в другую сторону, платформу снова занесло и с лёту вбило в стену. Трещины разбежались по каменным плитам. Гипнокамера, тяжело заскрежетав по платформе, смялась об стену правым боком. И чуть не раздавила панель авторизации. Эйлина, побледнев, подскочила к ней, но к счастью, панель отозвалась на прикосновение, и через трещины на экране появился символ ладони. С трудом скинув разбитую крышку камеры, девушка бережно подхватила руку М4 и, осторожно подтянув, приложила её к панели. Звуковой сигнал запросил второй этап, и тут она спохватилась:

– А код кто-то знает?!

– Конечно, – потрёпанный коптер подрулил к ним, – Шеф мне написал. Он же только двигаться не может, но всё слышит. И чатится.

– Ох, простите! – воскликнула Эйлина, взволнованно обернувшись к безмятежно лежавшей в камере фигуре. В чат ей пришло изображение руки с поднятым большим пальцем, а потом серия цифр.

Прорвавшись внутрь, они обнаружили совершенно пустой зал, и Макс хоть и с трудом, но смог припарковать автоподъёмник так, чтобы платформа встала прямо у пульта. Напоследок Джош задвинул её манипулятором ещё поближе, и дотянуться рукой шефа до контрольной панели Эйлина кое-как смогла. С неё градом валил пот.

– Шеф в деле, – уверенно констатировал ей навстречу динамик панели, – Кто, по-твоему, сообразил про грузовую платформу? Мы-то хотели тащить гипнокамеру как есть! Прикинь, как долго бы мы промучались?

– И с каким выворачивающим наизнанку скрежетом раздраконили бы пол по пути… – добавил вполголоса Джош, в бессилии опускаясь на пол, привалившись спиной к установке.

Не было никаких резких звуков, никаких масштабных действий, которые бы означали, что дело удалось. Но постепенно в зал начали заходить люди, озираясь вокруг и спрашивая друг друга, что происходит и как они здесь оказались. Потом в общих динамиках раздался голос Галактики, она коротко призвала всех спокойно разойтись по комнатам либо обратиться в лазарет при необходимости, обещав разместить подробное разъяснение в портале новостей. Заканчивалось чем-то обнадёживающим про то, что обед скоро.

При этих словах Эйлина нервно задрожала. М4, стоявший рядом, мягко обнял её и, повернув к себе, сказал:

– Горжусь тобой. Ты отлично справилась. И всеми вами, – он оглянулся на остальных. Подошедшему Максиму он крепко пожал руку.

– Эта парочка явно получит дополнительные баллы к рейтингу? – ухмыльнулся наладчик.

– В другой раз, – покачал головой Михаил, – вчера очень поздно мы уже приняли решение. И дело не столько в ваших способностях, а ещё в том, что авиация не готова гарантировать надёжную посадку, только сброс модулей с небольшой высоты. И без точных координат. А никто из вас не сможет прихватить заодно новый радиолокационный модуль массой 20 кг, – в едва уловимом затишье, незаметном на фоне разговаривающих кругом людей, он прокашлялся и добавил, – Почти никто, если выразиться точнее. У нас будет тяжёлый шагоход. Автономный.

– Ууупс, – донеслось из свистящего динамика.

– Но это всё потом, – Михаил Евграфович похлопал Макса и Эйлину по плечам, – А сейчас настаиваю на отдыхе. И можно даже вместе отправиться в столовую.

Они развернулись к выходу и оглянулись на наладчика, который всё так же сидел на полу с краю.

– Нет, идите без меня. Кто-то же должен объяснить Самуилу, что приключилось с его машиной, – и он устало помахал рукой толстяку, который встревоженно обходил автоподъёмник, заботливо поправляя крепления разболтавшегося оборудования. Ремонтник взволнованно прижимал к лицу ладонь, каждый раз взмахивая драным рукавом, когда обнаруживал очередную сильную вмятину, и поглаживал некоторые царапины на корпусе.

Джош тоже приложил правую руку ко лбу, упёршись ею в колено. Рядом с ним, похрустывая повреждённым винтом, на борт машины опустился грязно-жёлтый коптер. Крышка бортового ящика, на который он приземлился, коварно отцепилась, но он чётко прижал её одной из колёсных опор.

Джош оглянулся на него через плечо, – Отлично ты придумал с этой махиной!

– Ну, это как-то осенило, пока я пялился на твой напыженный вид. Так что ты был моей музой.

– Брось прикидываться. Что бы ты ни говорил, за твоими суждениями стоит чёткая логика.

– Ты тоже всего-навсего выполняешь клубок программ, запрятанных в твоём мозге, только не всегда можешь их осознать, – парировал М9.

– Знаю, но ты-то, наоборот, осознаёшь себя целиком, – выпалил Джош и вслед за паузой, означающей признанное поражение, добил, – У твоих мыслей не может быть эмоциональной окраски.

– Ну, да… – на несколько секунд зависла полная тишина, потом из динамика негромко донеслось, – Уел…