Историческая повесть о судьбах двух друзей-лётчиков в эпоху великих потрясений начала XX века. Анатолий Бегунов и Вадим Смирнов, выпускники авиационного училища, оказываются по разные стороны баррикад в годы Гражданской войны.

В центре повествования — история их дружбы, прошедшей испытание временем, войной и идеологическим противостоянием. Во время воздушного боя Вадим сбивает Анатолия, но вместо того, чтобы добить поверженного врага, спасает его от неминуемой гибели. Этот поступок становится символом того, что есть вещи важнее политических разногласий.

Автор исследует темы **верности долгу**, **дружбы** и **человеческого достоинства** на фоне драматических событий начала века. Через призму авиационной романтики раскрывается трагедия раскола общества, где бывшие товарищи становятся врагами.