1 января 1900 года министр финансов Сергей Витте подписывает у Николая II «Государственную роспись» — бюджет, окончательно закрепляющий золотой стандарт рубля. Но триумф омрачен: глава заграничного сыска Рачковский вскрывает секретный сейф Витте и похищает папку «Омега» — компромат на Великих Князей, бравших тайные ссуды. Витте оказывается в заложниках у Охранки и своего политического противника Плеве.

Чтобы спасти реформу и вывести секретные финансовые потоки из-под надзора полиции, Витте обращается к «человеку со стороны» — ахуну Юсуфу Юнусову. Юсуф — уважаемый преподаватель Закона Божьего, чья честность и связи в мусульманском купечестве делают его идеальным «вторым дном» для министерства. Юсуф соглашается на сделку ради благой цели — сбора средств на строительство первой Соборной мечети в Петербурге.

Юсуф становится финансовым агентом Витте («Золотым пером»). Рачковский пытается завербовать ахуна, но получает жесткий отказ, что превращает их в смертельных врагов.