Технолог Сергей Кныш прибывает на лунную базу «Армстронг», чтобы подготовить к старту марсианский буксир «Арес - 3». Его алмазные чипы должны заменить кремний в системе охлаждения ядерного реактора — иначе корабль сгорит на взлёте. Но кто-то на базе готов на всё, чтобы миссия не состоялась: разгерметизация шлюза, утечка метана в лаборатории, кража комплектующих. За каждым саботажем стоит корпорация, проигравшая тендер на поставку оборудования. Кнышу предстоит не только вычислить «крота», но и в условиях жёсткого дефицита времени найти способ заставить алмаз работать там, где, казалось бы, его хрупкость неизбежно приведёт к катастрофе.